等到了揚州府衙，周知府也沒有叫人來商量——今日是七夕佳節，屬官們也大都要過節，少有這個時候找得到人的。只是讓守著衙門的兩班捕頭和隨身跟著的師爺過來，商量著抓拐子的事情。

師爺聽了鶯鶯如何被拐，又如何走脫，讚了幾句機靈。正商議著如何拿拐子，忽然有個門子急匆匆過來：“老爺，外面有孫部堂家人過來，說是他家孩子前半夜在鴉子橋那邊走失了。家人滿揚州府尋找也不見得，寫了帖子請老爺幫忙！”

原本還算輕松商量的幾人一下就急躁起來，這位孫部堂是如今可是朝中的工部尚書。他老家正是揚州，如今幾個兒子都是在揚州照管家業的。他家孩子走失了，可就不是什麽普普通通的孩子走失，到時候沒個結果是要得罪人的！

周知府趕緊盤問，譬如那拐子是何等身材樣貌，可知道他往哪裏去了。誰知道竟是一問三不知，那門子苦著臉：“大人，我何嘗不知道這等事就是要先問這些。只是他家下帖子的管事只知道是家裏小廝抱了少爺，人群裏擠擠挨挨，又貪看煙火，這才冷不防才把小孩子走失了。其餘的，一概不知。”

這種小孩子走失的案子本就是最麻煩的，偏偏還一點頭緒都沒有。周知府臉上難看起來，吩咐門子：“你去叫幾個小廝去幾位大人府上送信，讓過節的也不必再過了。出了這種事，這幾日只能守著衙門過了。”

那門子應了一聲，擡腳就要走，卻被周知府叫了回來：“還有，你去問一問孫部堂家人，他家小孩子是個什麽樣子，不然差人就算找到了孩子也不知道是他家的。”

那門子腳下飛快，躥出去半盞茶的功夫不到就領來了一個管事模樣的人物。這人先拜了拜，然後才拿出一張畫像：“我們少奶奶就防著要用這個，特讓我把前些日子請人給我們小少爺畫的像給拿來了。”

這畫像上當然是一個極清秀的玉孩兒，只是畫像看人本就難作準，何況是長相上分別不大的小孩子。因此左右看了看，沒有看到類似於胎記之類的獨特記號，周知府也就還了畫像。

那管事似乎也知道憑這個畫像找人實在是太為難，收了畫像道：“其實我們小少爺還有一樣可以用來辨認——穿著不用說，也只是尋常人家齊整打扮就是了，唯獨小少爺那頂小帽兒，是用了米珠穿成的。除此之外，帽子前頭鑲了一圈手指頭尖大小的紅寶，火彩非凡。頂上則是一個二兩重的金鑲藍寶帽頂子，是珍寶之物”

說了這個又有些覺得不好意思，連忙道：“只是這頂帽子值錢，恐怕那歹人見了就拿了去，不能夠做標記。”

“你家小少爺是不是還掛著一把金鎖，上面塹著‘福壽綿長’四個字？”就在四下為難的時候，鶯鶯卻開口了。

那管事本來並沒有註意到鶯鶯這一個小丫頭，這時候聽她一聲卻如聽仙樂得了鳳凰兒一般，忙忙點頭：“讓小姐說的一絲不差，正是這樣！不知道小姐在哪裏見過，好告訴小老兒，我家乃是孫部堂家族，若真是因小姐之故救了小少爺，必然是有重謝的。”

這下不只是孫家管事看她，就連周知府、兩班捕頭、師爺，也都齊齊看向了趙鶯鶯。

趙鶯鶯在這一會兒功夫裏漸漸想起了很多當年的事情，大概是從揚州到京城，那一路的事情都太過於讓她印象深刻了，以至於她十幾年後都還記得許多。其中就包括管家提起的那頂帽子——那頂帽子裏有兩條人命！

話說這種拐子拐騙小孩子也是有門道的，一般都是要清秀漂亮的，至少也要齊整，因為只有這樣的孩子才能賺到更多的錢。而貧窮人家，自家吃飯都吃不飽，養個孩子自然是面黃肌瘦，衣衫襤褸，這種自然入不了這些拐子的門的眼。

一般來說他們的目標都是城裏中產人家的小孩子，至於大戶人家。一則人家家人小廝婆子一大堆，團團圍著，難有下手的時候。二則這樣的人家不知道底細，若是個權勢大的，立刻就能大大地驚動官府。

譬如這七夕節吧，人多手雜，正是他們活動的好時機。丟一兩個孩子並不稀罕，官府雖然會找尋一番，但沒有為這個大動幹戈的。但是其中若有一個權貴人家孩子，那就了不得了，人家都是能直接往官府遞帖子的！

官府裏頭或許不會為平頭百姓著急，但是權宦人家的事情卻要急人之所急不可。收到這樣的帖子，立刻就要滿城發通緝，然後是各個城門派官兵守著，一個一個地查。運氣好的撇下孩子能走脫，運氣不好的化成灰也讓人逮到了！

不過也有情形不同的時候，有的拐子犯了貪心，正好那孩子落在了手邊。就像是賊不走空一樣，他們這樣的人也從來不把到手的財貨丟出去，在行當裏這是要遭‘報應’的。

這個孫家小少爺大抵就是這樣——趙鶯鶯也說不準他在哪裏，當初她在拐子拐來的那十幾個小孩子裏並沒有看到什麽大少爺打扮的人，或許怕出城的時候麻煩，已經丟下了也說不準。

不過從孫家小少爺身上擼下來的東西她卻知道，除了這頂小帽和一把‘福壽綿長’金鎖之外，還有金手鐲、金腳鐲、白玉平安扣等好東西。這些東西都讓個拐子貼身放著，到了京城才方便換成銀子。

這些拐子是三五個人一起合夥做事的，做老大的那個當仁不讓地占下了這些財貨。只是他們這樣的人發的就是最黑心的財，早就沒得天良了。看到老大占下這樣大的一註財貨，他們卻連跟著喝湯都不能，心裏就有了壞念頭。

當時包括趙鶯鶯在內的十多個小孩子都是見到了的，為了一個小包包裏的財寶，那幾個‘徒弟’就要殺老大！只是走慣江湖的老大先動手，倒是先把幾個徒弟了結了。

當時那小包包就跌落在趙鶯鶯跟前，上面染著血，裏頭幾樣東西她看的清清楚楚。之後的幾天裏她就一直在做噩夢，當時的事情是夠嚇壞一個小孩子的了。也正是因為這幾場噩夢，那些東西她還能記得。

只是這個理由就不能說出來了，她只好撒了個謊：“你家小少爺和我是被一夥歹人拐走的，我被拐子使了藥按在懷裏。只是不知道怎麽的半路醒了過來，我聽到那拐子說‘今日賺了好大一筆財貨，只是這珍珠帽子、‘福壽綿長’金鎖上頭有標記，倒是不好出手，要到京城去銷貨’。”

聽趙鶯鶯說的清清楚楚，那管事歡喜地再沒有，周知府等人也沒有了疑惑。

只是事情可沒有這樣容易就解決了，就算知道拐了趙鶯鶯的拐子和拐了孫家小公子的歹人是一夥人，也不能抓住他們啊——周知府派出去抓人的家人早就回來了，不出意料的，把人跟丟了。

可恨這件事，周知府一拍大腿：“唉唉！知道這個也無法，到底是那些拐子慣於跑路遮掩的，幾個小廝也沒有捉住。不然這時候順藤摸瓜，也該抓住了！”

趙鶯鶯想起那十幾個和自己一路去到京城的孩子，他們和自己是一樣的，離開真正的家人，本來普通而幸福的人生沒有了。自己可以救他們，不管這是不是夢境，她清楚地想到。

“找到拐子並不難，我知道方法。”

平常這些大人談正事當然不會在意一個小孩子的發言，不過趙鶯鶯不同，今晚她已經屢次讓這些大人驚訝了。先是一個七歲女童竟能自己從拐子手上逃脫，然後又能清清楚楚把一些線索記憶下來。所以等她說出這句話之後，就連周知府也有些期待地看著她。

趙鶯鶯又不是一個真正的七歲女童，見過的大場面也多，當然不會為這麽一點陣仗就不自如起來。

“自我學針線後我娘就教我拿一根針、一縷線別在領口上，為的是有時候好救急。我從拐子懷裏醒來之後，想到官府捉他沒有一個記號，就用針線在他領口上縫了一道，留下線頭在他身上。”

趙鶯鶯這一番話可是大大的救了急，周知府立刻就點了官兵衙役去各路口、城門排查，以衣領上的線頭為記號，讓歹人插翅難飛！

那管事則是再三拜了拜趙鶯鶯，他是真心感謝的。若是家裏受寵的小少爺有個什麽萬一，今天他們這些跟著出來的下人全都要跟著遭殃。

“小姐這一回是活命之恩！我心底裏謝謝小姐。若這一回我家小少爺救回來了，孫家必然會重重酬謝小姐的。”

有了這樣的變化，周知府心裏也輕松了一些，見鶯鶯已經神色疲憊。就吩咐了一個十一二歲的小廝：“你領著這小姐兒去後宅，與夫人說今日的事情，讓她照看著——吃食、住處都要用心，別嚇著這小姐兒了。”

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