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第一百五十九章談判;風帆時代的海洋

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第一百五十九章談判;風帆時代的海洋

“他們是異教徒的船嗎?”

“總督大人,他們說,他們是明國的船,不是□□。”小西奎拉道,“大人,他們要求談判。”

“明國?葡萄牙國王陛下對於明國的瓷器和物產很感興趣。但以防有詐。”

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兩船放下小船,語言不通,習俗迥異,派了兩個說阿拉伯語的通事下去,互相對罵。

費通事道:“我大明乃天朝上國,滿剌加是乃我大明的藩屬國,你們哪裏來的紅毛蠻夷強盜,竟然劫掠滿剌加?責令你們速速回去,滾出滿剌加。”

對方的阿拉伯向導艾哈邁德-馬吉德道:“葡萄牙曼努爾艾一世國王乃是天主保佑的國王,葡萄牙乃是受聖父、聖子、聖靈庇佑的虔誠的天主教徒,趕走異教徒、保證基督徒在海洋的自由航行,是葡萄牙印度總督的責任,你們無權幹涉!”

費通事道:“什麽狗屁航行自由,普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣,你們這群殺人越貨的海盜!”

艾哈邁德回罵道:“你們這群東方的野蠻人,居然不拜服於耶穌基督和天父的救恩嗎?”

費通事罵道:“你個信真主的居然跟著紅毛幹起來了,你不怕報應嗎?”

艾哈邁德道:“我們真主不講報應,你才是跟著佛教徒混久了吧!”

兩個人東拉西扯地吵了半天,吵得口幹舌燥。小西奎拉問:“問問他們想幹什麽?”

“他們說想買兩個滿剌加奴隸當向導。”

“這個應該可以。”小西奎拉道,“叫他們開個價。”

艾哈邁德和費通事溝通了一會兒,指了指帕杜卡和另一個滿剌加俘虜,道:“他們想要那兩個,願意用純銀支付。”

阿方索-阿爾布開克道:“告訴他們,我們不要銀子,我們要金子,純金!”

艾哈邁德又和費通事對話,回覆道:“可以。”

阿方索眼珠轉了轉:“他們到底是什麽身份,這麽值錢?把他們拖過來!”阿方索舉起佩刀,擱在帕杜卡王子的脖子上:“說,他們是不是知道去往香料群島的航線?不然我就砍掉他們的腦袋!”

費通事強作鎮定,和沈自丹商議一會兒,道:“我們願意出高價,是因為需要人給我們導航向滿剌加的航線!而且,大明這麽做,是出於對藩屬國的道義!”

阿方索-阿爾布開克哈哈笑道:“什麽狗屁道義。控制航線是為了利潤!

葡萄牙是個小國,曾經很久出於北非□□的統治之下,從很早我們就覺悟了團結的民族精神,和對於大海的熟稔——海權。

這是一條很多君主都沒有的認知:財富並不來源於占有廣袤的領土,貧瘠和異族四起的土地反而會成為不穩定的因素,財富來源於對於海上貿易路線的壟斷。

海洋,不光是自由的航道,也是財富的源泉,更加是一個強大國家的前哨站。

控制了海洋,就能從壟斷的航路上通過稅收收獲巨量的財富;同時也獲得了防止戰爭在本土發生的緩沖區。因為戰爭是昂貴的,這一控制權可以將敵對國家的商業貿易路線封鎖,切斷他們的原料供給、拖垮他們的經濟,直到敵方國家崩潰,不能再負擔得起戰爭這一行為。

邪惡的□□異教徒帝國(奧斯曼土耳其)奪取了君士坦丁堡,切斷了東方通往地中海的商業航路;我們為了葡萄牙的興盛,無數航海家們一路向非洲南段探索,希望找到黃金與香料的航路;

葡萄牙人不願意被西班牙人統治,西班牙人哥倫布往大西洋西岸行駛,發現了新的大陸,給西班牙帶來了巨額財富;教皇迫使葡萄牙與強大的西班牙談判,簽下對葡萄牙不利的不平等條約,這都極大地刺激了葡萄牙人的鬥志。雖然哥倫布宣稱說那是印度,但,不,到達並且控制印度洋的是我們。”

阿方索-阿爾布克爾克瞇著眼睛道:“葡萄牙的勇士們征服的腳步跨過好望角,直到印度和滿剌加,印度洋的航線將會牢牢地掌握在我們手中,給葡萄牙帶來源源不斷的財富。

王國和王後沒有將這些來自東方的珠寶、香料昂貴的奢侈品鎖在保險櫃中,而是積極地拿出來在裏斯本拍賣、流通,這讓裏斯本成為一個歐洲和東方奢侈品的集散地,歐洲各地最有錢的王室、貴族和新興的農場主、工廠主都拿著大筆的金錢,讓商人來此消費,裏斯本的經濟和金融因此極大地活躍了起來,成為歐洲的金融中心。

曼努埃爾一世陛下對於明國非常關心,他好奇於明國的風土人情、山川地理和昂貴的特產,希望能與明國人做生意。我一路打探明國商人的蹤跡,聽說明國的大船已經七十年沒有再到過滿剌加和印度洋了——

看來你們曾經有一位偉大的帝王(朱棣呀),有過高瞻遠矚,和我們葡萄牙有過一樣稱霸海洋的偉大夢想,有過為國家贏得海上貿易航線控制權和勢力範圍、成為一個海洋強國的野心,可是,正如我擔心葡萄牙的那樣,隨著一個國君的去世,這種夢想也被束之高閣,被後來的人忘得一幹二凈。

你們的王朝正左支右絀,鼠目寸光地將視線全部集中在無法解決的土地兼並、繼承人混亂導致的內鬥上,因而越來越傾向於內向和龜縮。

這也是我所擔心葡萄牙的——封建王權的國家過於依賴於優質的男性王室繼承人的連續產出,如果繼承人出現了問題,或者因為健康壯年死去,或者因為近親結婚虛弱弱智精神病,或者因為沒有男性繼承人,王室聯姻將國家利益作為女方的嫁妝而分割、陪嫁給了別的王室,就會導致一個王權國家偉大計劃的中斷。

不過,大明也太懦弱了。

我本來還擔心你們會為包圍滿剌加出兵幹預,沒想到你們不發一箭一矢,就自動退出了東南亞的海權爭奪。

失去了滿剌加,一步退,步步退,你們只會節節敗退,直到退無可退。

你們知道天才的將軍漢尼拔為什麽會輸給羅馬,以至於讓迦太基無可避免地走向滅亡嗎?”

沈自丹所有所思,但還不能放棄救助帕杜卡,因為只有從帕杜卡嘴裏問出的真實情況才能向孝宗交差。於是道:“既然大人是為了利潤,就不應該放棄豐厚的報酬,——既然大人想要往香料的產地,我們正是從香料的產地來的,我們可以給你們海圖。希望將這些奴隸出售給我們。”沈自丹命人取來一捆檀香,拆出一塊,扔在來者的小船上。

西奎拉命人將那塊香木吊起來,聞了聞:“總督大人,真是香木!他們知道去往香料群島的水路!”

阿方索-阿爾布開克道:“既然如此,我要他們等身重的香料!”

沈自丹道:“好,我們這就準備香木。”他故意叫人慢慢地將檀香堆在甲板上,對方能看見的地方,一點點稱重,吸引對方的註意。一面命令天海豊眾人暗中準備強行登船搶人。顧沈星身上綁著長繩,偷偷潛入水底,向敵船靠近。

沈自丹突然道:“等等,你應當先讓我們的人上去驗一下貨,看看他們是否健康!萬一這幾個奴隸身上害著熱病怎麽辦?”小西奎拉道:“怎麽可能讓你們貿然上船!”

沈自丹道:“既然如此,那就先解開他們的枷鎖,讓他們在船頭上脫光了,轉個圈讓我們看看!”

帕杜卡於是被解開枷鎖,走上船頭的斜桅,光著身子像個小醜一般,一直走到斜桅的頭上,像是一只被挑在槍尖的蒼蠅。

顧沈星此時已經潛到他所在的海面下,除了站在船頭斜桅上的帕杜卡,其他人在船上的視角恰好都看不見他。他張開衣服,是一個“跳”字。

帕杜卡猶豫了兩下,然後咬咬牙,屏住一口氣,從船頭一躍而下!

“那個奴隸跳海了!——下面有人接應他!”

一個聲音突然從甲板地下傳出來,發出嗡嗡的回聲:“你告訴我,羅馬為什麽可以擊敗迦太基?”

只見一個紅色的巨大陰影突然從神威號上升起,籠罩了船身。那個紅色的影子還在持續擴大,像一只巨大的紅眼蒼蠅!——不,真的變成了一大堆嗡嗡嗡遮天蔽日的蒼蠅!

阿方索-阿爾布開克道:“這是個陷阱!收回小船,裝填彈藥,拉起風帆,準備接敵!”

沈自丹也沒有閑著:“把他們拉回來!快快快快,快拉!——裝填彈藥,展開風帆,準備接敵!”

“魔鬼啊!”

“怎麽回事!”周敏靜在一片混亂中問,看守的水師兵勇道:“那個螞蚱人,薩拉佛失控了,不,那個安東尼奧二世失控了,他控制不住體內的魔鬼,馬上就要被吞噬了!”

西奎拉道:“是他們,就是眼之聯盟派去阻攔的,滿剌加援軍的炮船!是敵人!準備戰鬥!”

周敏靜也道:“全體隱蔽,放下卷棚龜板,裝填火藥,準備戰鬥!”

“告訴我,羅馬為什麽可以擊敗迦太基?”蒼蠅的惡魔嗡嗡嗡地問著。

兩船人看著兩條相向行駛的船艦越來越近,側舷馬上就要對齊了!

阿方索道:“因為羅馬掌握了海洋——開火!”

沈自丹同時道:“開火!”

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