第四十二章 河決；王女自獻
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第四十二章河決；王女自獻
文淵閣。
“懷恩公公，往鄭州去賑災的何喬新大人回來了，在外面跪著求見皇上呢。”
“可皇上頭風，無法上朝啊。”
“萬安、劉吉兩位輔政大臣呢？”
“他們都稱病躲起來了！”
只聽外面喊道：“微臣何喬新，冒死鬥膽，河南、南直隸沿黃河一道，百萬百姓，求陛下垂憐！鄭州已經連下了十六日的大雨了！河堤已經在蘭家村、肖陵兩處漫堤，兩縣百姓已經成為無家可歸的流民！孩童饑啼、耄耋失所，一片慘狀。
如果再這樣下去，洪峰積累下去，一到賈魯河與淮河的交點，開封大堤不保，開封-曹縣乃至南直隸的徐州，都將淪為澤國！
不光今年會千裏絕收，就連南直隸的漕運都難以保證啊！
從河南到南直隸，將會是餓殍遍地、流民千萬，此時正值盛夏，蟲蟻繁盛、瘴氣滋長，大水之後必有大疫，到時大明會成為大水的地獄呀！”
此時的紙糊三閣老不在，泥塑六尚書也嘈嘈切切地傳起小道消息了：“李通政大人在皇上跟前怎麽說？”“噓…說是黃河泛濫乃是天意，非人力所能為。”“還不是萬皇貴妃娘娘，說什麽岸邊建滿生祠，都是為了過世的皇長子招魂，讓他回來投胎，為大明效力。”“孤魂野鬼還能再投胎？不就是惦記著東宮之位嗎？倒讓黃河白白地泛濫？漕運河道那可全是白花花的銀子和由浙江供給京城的白米！”“你這麽說要殺頭的。”
以為工部侍郎小聲道：“各位大人不是從事河工，不知道其中利害。
何喬新大人為何不能得見皇上，叫萬貴妃和後宮防的死死的？
你道開封大堤為什麽會成為懸河？
開封至徐州一段，皆是沃土千裏，平坦無垠、加之黃河泛濫後的淤泥，端得是富的流油的田地，而這些肥沃的土地，盡被萬貴妃的父親、弟弟所占，他們大肆後置田地、建立農莊，收入大把糧食、銀錢，甚至將開封府劃出的供黃河洩洪的分洪區也全部侵占。
大水之勢，在北半球向右側偏轉，故而自然狀態下，南岸應當被侵蝕的厲害，你道這次漫堤的為何都在北岸？
當然是因為萬家吞並的田產都在南岸，萬家家財雄厚，為了保住土地，便花大力氣土石，不惜工本地大力修繕南岸的堤壩，北岸百姓為了不被水沖，只能也加高北側堤壩。如此一來，加之黃河在下游水勢減緩、泥沙淤積，在開封大堤一段，黃河早已成了地上懸河！
賈魯河年年淤塞，就是因此。”
“如此看來，這場大水，非但天災，更是人禍！”
******
萬花川谷別業。
“督主大人不能去！”何進急的站起來拉住沈自丹的一角，“明眼人都能看出來，這根本就是一個巨大的陷阱！
無論是誰出頭要救河南、南直隸的百姓，那都勢必要和皇貴妃娘娘翻臉作對！
更兼李孜省這妖人，將黃河與故去的皇長子、萬妃娘娘死去的兒子和未來生養孩子的命數聯系起來！
皇貴妃娘娘對於陛下是如何舉足重輕、事事言聽計從，無人不知；更不用說督主大人是皇貴妃宮中的舊人——如果大人出面，萬皇貴妃娘娘會怎麽想？
你的立場會立馬暴露的！”
沈自丹站住了。
何進已經急得顧不得尊卑，直接用你我代替了。
“何先生，你知道，這次太子黨彈劾皇貴妃娘娘提攜的李孜省、繼曉的方士番僧之時，為什麽沒提到我嗎？
——呵，定然是某個政治不成熟的人，把我當成他們的政治盟友，以為此舉可以保護我，結果恰恰相反。”
“督主大人，大局為重，保住太子、讓他平安登上帝位，才是我們隱忍這麽多年，才是你寧願承受天下人唾罵的唯一理由！”
沈自丹思索了一下，道：“何先生，人啊，執著地追求著一件事情，卻常常在追逐的途中，忘了當初是為什麽要追求這個目標了。
我們為什麽要保護太子，讓他登上九五之尊的位置呢？
是想再造一個，像今天的聖上這樣，雖然寬仁，但知善不能用、知惡不能去的陛下嗎？
是想要朝堂像今日一樣，被黨爭、後妃、方士僧道搞得烏煙瘴氣，卻於民生、疆土毫無作為的社稷嗎？
太子他在看著我。
如果今天，我們為了自己的安全、為了自己的政治利益，犧牲百萬黃河下游的百姓的性命和家園，我們通過這種行為，能教給太子什麽呢？
明哲保身嗎？和現在朝堂之上，所有沈默不語、助紂為虐、為虎作倀的紙糊三閣老和泥塑六尚書一樣，做一個政治混子嗎？”
“可是，可是，督主大人！太子他需要您，需要您的保護，需要您的教導！”
沈自丹搖搖頭：“我相信這件事一定會完成，我相信太子殿下一定會跨過所有阻礙，重新振奮這個帝國，我相信大明的福祚一定會綿延至每個子民的身上，但也許並不需要是由我的手將他送上帝位——
我有很多同盟者，我感覺到很多雙手，我感覺到他們的存在，雖然他們還不成熟。
這個抉擇是我必須教給太子的。——何先生，你不是說他需要我的教誨嗎？”
何進為他言辭所打動，心中戰栗、熱血澎湃不能言語，只能道：“可是督主大人，萬貴妃娘娘她一定會用李孜省的妖言阻攔賑災、疏浚黃河，她家裏人在那裏投了那麽多錢，她肯定不會輕易同意的！”
環佩金玉之聲、幽蘭馥郁之氣，新月開門，卻見兩個妙齡少女笑盈盈地在客廳等著他。
“牡丹姬？幻聽姬？”
“沈公公，大河之鳴，春水不安，是該到了我等將藥師的智識向你傳道之時了。我姐妹二人願助沈大人，一解黃河之危。——只是，局勢扭轉之時，也到了告別的時候了。”
蓮花王女在地牢之中擡起金色的雙眸，望向那看不見的遠方晴空：“我來幫你完成藥師的願望，這也是一個永生者後人的責任。”
******
寢宮之內，萬貴妃衣不解帶地伺候著皇帝。他頭痛欲裂，部分身軀麻痹，連舌頭也覺得僵直，難以吞咽，水米不進。這種感覺讓他覺得既痛苦又恐懼，幼時被人追趕的記憶湧上心頭，口中只叫“是不是有人要害我！於少保要找我索命！”
“奴婢聽說陛下中邪了，眼前看到異象，目不能視物、耳不能聽，特尋民進名醫前來。”沈自丹跪在地上道。
萬貴妃著急又有些不耐煩：“甚江湖騙子，太醫都束手無策，李通政大人說，這是鬼魂追索。此時，誰敢再叨擾陛下！是哪個叛亂誅九族的，敢詛咒陛下？！”她心中又急又痛，居然突然哭出來了，但鐵血之風不減：
“把這些日伺候陛下飲食、祭祀五谷的宮人都抓起來，跪在碎瓦子上，讓他們招認！
是誰伺候陛下疏忽了心，還是誰要下毒加害陛下；還是在侍奉神靈上怠慢了，叫陛下如此遭罪！
我要殺他碎屍萬段！”
沈自丹隔著簾子，清晰而輕地吐出那個詞：“藥師族，蓮花王女。求見陛下、皇貴妃娘娘。”
萬貴妃眼睛睜大了。
寢宮內燒著驅邪的艾草，李孜省的方士在裏面畫著符紙、燒著香，屋外和尚、道士還有傳教士都在大聲誦念這各派的經文，和尚敲木魚、飛鐃，道士桃木劍、燒黃符，傳教士十字架、撒聖水，好一個熱鬧非凡，簡直是東西方魔法大雜燴。
蓮花王女道：“快將這些吵吵鬧鬧的東西挪走吧。
陛下現在應當身處黑暗、溫暖舒適和沒有噪聲的地方好好休息。
陛下並不是中邪了，只是過度勞累，身體偶感小恙，現在最重要的是休息。”
萬貴妃關切地緊逼上去問道：“要怎麽做，有我的權威，殺人或萬金，請盡管說！”
蓮花王女道：“陛下這種情狀，叫做有先兆之偏頭風，乃是腦部血管狹窄或運行不好之時人，容易產生的癥狀。
陛下劇烈頭痛之前，是否感到視物不清、手臂身軀有麻木、不受自己支配的感覺？
眼前看到如此一個破碎的光點？”
她舉起一副舊的刺繡，上面畫著一個白色的八角星，這個星星的右下角尾翼向下方多次延長，將畫面割裂。
皇帝艱難地擡眼看掃了一眼那個光斑，騰地一聲翻身坐起來：“你你你，你怎麽知道！”萬貴妃像母親抱著孩子一樣，想把體型肥胖的皇帝完全抱入懷中：“你知道是何人何法詛咒？”
蓮花王女道：“陛下、娘娘不要驚慌。這只不過是古人描繪的一幅畫，記錄了先兆偏頭風的癥狀而已。
認知是一種力量。從古人的記錄中，我們觀察到這種現象，因為知，就消散了恐懼。
陛下只要好好休息幾個時辰，癥狀自然會解除。這只不過是一些不會留下後遺癥的病癥。可能和過度勞累、徹夜未眠、飲茶過多過濃有關。只是要等陛下稍安，我再行診看。”
萬貴妃這才冷靜下來。皇帝經過整日暗室睡眠，頭疼緩解，於是頭上紮著護額錦帶，支起身子叫蓮花王女問診。
蓮花王女數了數皇帝的脈搏，她其實並不使用把脈這種診斷方式。
“陛下近來可有焦慮之癥候？或過度勞累，或徹夜未眠，又飲茶過多過濃？”
皇帝朱見深沈思了一會兒，十分體貼地叫萬貴妃先回宮休息，等到終於只剩下貼身內侍，才道：“是的，朕擔憂河南的災民，因此徹夜不能安眠。經過反覆查看宮中文庫中的歷史記錄，黃河三年小決，十年大決，人民流離，遍地餓殍，實在是於心不忍。
但……朕找不到辦法救他們。朕心中覺得愧對太祖，又不想讓身邊的人傷心失望，心中交戰如煎……”
蓮花王女盯著朱見深臉上的表情凝視了一會兒，好像看穿了他的思緒。
她道：“陛下內心十分也覺得奇怪，為什麽完全無法違反皇貴妃娘娘、哪怕是明知道這對社稷是不利的？
但只要她些或有反對的意思，或者表示出不開心，你的內心也跟著痛苦不堪、愧疚難耐；只要她開心順意，你在她身邊，就會感到無限的平和和快樂，就像被冬日暖洋洋的午後日光晾曬著的愜意的幼貓。”
朱見深並沒有對她的言行感到冒犯，只是搖搖頭：“你也要說朕是被婦人所惑？”
蓮花王女直起身來，盤腿坐在地上，真誠地望著他：“陛下，人類是一個很大的整體，不必感到孤絕無人理解。因為你所有的感受、迷惑、痛苦，無論看上去多麽少見，是極小概率事件，多麽不應該發生，但哪怕是十萬分之一的概率，都會有相當一部分數量的人已經經歷過，而且試圖給出答案。
我們稱之為人類的智識，也就是從過去人類的經驗中得到的信息。
陛下對於皇貴妃的這種情感是很正常的，這是幾乎每個人都會經歷的感情：她是你信任、溫暖和安全的來源。
這種情感，是人類的本能。就像出科的小鴨子會把第一個動的物體認作是自己的雙親，哪怕是一只貓，一只木馬，跟著它活動，叫做鳥類的‘印刻本能’；就像被獨自囚禁的小猴子，哪怕沒有奶水，也要去擁抱那個絨線的媽媽，而非鋼鐵的媽媽，叫做哺乳動物的觸摸安撫。
叫做依戀。”
朱見深看著她，仿佛期待她。
“只是普通人的依戀，一般是從母親身上習得的。
陛下兩歲時（按照現在一周歲）就交由萬皇貴妃照料，三歲以前的幼年，正是人類依戀建立的時刻。生於帝王之家，不能得地位尊貴的親生母親的照料，陛下本應和親生母親建立起來的依戀之情，就轉由皇貴妃娘娘承擔。
此後遭逢土木之變、奪門之變，後宮幾經更替易手，皇貴妃娘娘對陛下，患難不棄、富貴不離。
陛下對皇貴妃娘娘的情感，並非只有男女之情，
更有母子之情的混合。”
朱見深聽聞此言，喃喃：“這是不對的嗎？”
蓮花王女道：“情感只有知覺與不知覺，並沒有對與不對。
就像生長在淺灘上的水草，種子被風傳播，落到懸崖絕壁之上，萌發了出來。
情感是一定會萌發的，就像種子萌發，縱然地方不對、水稀風勁，枝丫曲折羸弱，葉子稀疏泛黃，但並沒有對與不對。
但自知是最大的明智和美德，你會明白自己欲望的來源，真正懂得處理自己的情感。”
朱見深道：“我做不到。無論她做什麽，我都無法離棄她。我的情感，對於女性和母親的份兒，將會全部奉獻給她。即使我遇到好女子，我也再不能像信任她一樣信任其他人。”
蓮花王女道：“陛下的靈魂也有屬於自己的部分。
陛下並不是做不到。
沒有人不愛的自己的母親，母愛是所有美好、安全的源泉；但真正成熟的靈魂，必須經歷自我與母親的分離，就像孩子娩出母體。
這並不是壞事。
成長是對母愛真正的回報；母親付出愛，是為了註定分離的結局。
這就是人類存續、代代相傳、繁衍在大地上的方式。
自在具足，其實陛下內心陷於交煎之時，陛下已經懂得了。那是陛下的靈魂為自己發出的吶喊，如果不回答自己的內心，巨大的痛苦就會化為病痛，在身體上體現出來，陛下不可能視而不見。”
朱見深沈思了一會兒：“叫司禮監進來。”
懷恩聞令，膝行上前。朱見深道：“懷恩公公為朕擬道旨吧，叫何喬新、賈俊賑帶人去河南，救濟災民，防治水患。”他頓了頓，“叫自丹把尚方寶劍帶上，跟他們一起去。一切阻礙洩洪治河的，無論皇親國戚、功勳忠臣，錦衣衛隨份處置，不必請示。就說是朕的意思。”
******
蓮花王女為皇帝診治完成，出得宮門。
卻見出口處已經圍滿了宮人和太監。
萬皇貴妃從後出現，道：“我從通元國師的口中聽說過您的大名，蓮花王女，你既然是藥師，就請隨本宮來吧。”
蓮花王女擡起頭，口中道：“但如果母親的靈魂太強，就會吞噬孩子。當年我的母親就是一個永生者，還未成型的我在她體內久久不能發育。
我母親因此將自己的子宮獻給了冥冥，所以稱為無腹聖女。”
萬皇貴妃道：“我聽說，貴族有一味神奇的丸藥，可以讓人青春永駐、斷肢重生。我是為了陛下，也是為了社稷——皇長子是我生下的，我答應過陛下，一定要給他生下我們的孩子、大明社稷的繼承人。”
蓮花王女知道自己死期迫近。
她朝著將暮的天空擡起了頭，已近黃昏，長庚星已經升起。夏日，北鬥七星現在還很低，混在紫色的地平線之中。
“自丹居然給我送上了這份大禮，看來還是效忠於我的。”萬貴妃感嘆。
突然蓮花王女在群星地方縫隙中看到一只白虎，她不禁失聲道：“原來如此，原來如此，血親獻祭，是要經過血親的獻祭！王會抽出白劍的另一段，那失去的另一段斷劍！——但是刀劍合並之日必有純潔的靈魂獻祭！”
“娘娘面前失儀！來人，把這個瘋婦帶走！”
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文淵閣。
“懷恩公公，往鄭州去賑災的何喬新大人回來了，在外面跪著求見皇上呢。”
“可皇上頭風，無法上朝啊。”
“萬安、劉吉兩位輔政大臣呢？”
“他們都稱病躲起來了！”
只聽外面喊道：“微臣何喬新，冒死鬥膽，河南、南直隸沿黃河一道，百萬百姓，求陛下垂憐！鄭州已經連下了十六日的大雨了！河堤已經在蘭家村、肖陵兩處漫堤，兩縣百姓已經成為無家可歸的流民！孩童饑啼、耄耋失所，一片慘狀。
如果再這樣下去，洪峰積累下去，一到賈魯河與淮河的交點，開封大堤不保，開封-曹縣乃至南直隸的徐州，都將淪為澤國！
不光今年會千裏絕收，就連南直隸的漕運都難以保證啊！
從河南到南直隸，將會是餓殍遍地、流民千萬，此時正值盛夏，蟲蟻繁盛、瘴氣滋長，大水之後必有大疫，到時大明會成為大水的地獄呀！”
此時的紙糊三閣老不在，泥塑六尚書也嘈嘈切切地傳起小道消息了：“李通政大人在皇上跟前怎麽說？”“噓…說是黃河泛濫乃是天意，非人力所能為。”“還不是萬皇貴妃娘娘，說什麽岸邊建滿生祠，都是為了過世的皇長子招魂，讓他回來投胎，為大明效力。”“孤魂野鬼還能再投胎？不就是惦記著東宮之位嗎？倒讓黃河白白地泛濫？漕運河道那可全是白花花的銀子和由浙江供給京城的白米！”“你這麽說要殺頭的。”
以為工部侍郎小聲道：“各位大人不是從事河工，不知道其中利害。
何喬新大人為何不能得見皇上，叫萬貴妃和後宮防的死死的？
你道開封大堤為什麽會成為懸河？
開封至徐州一段，皆是沃土千裏，平坦無垠、加之黃河泛濫後的淤泥，端得是富的流油的田地，而這些肥沃的土地，盡被萬貴妃的父親、弟弟所占，他們大肆後置田地、建立農莊，收入大把糧食、銀錢，甚至將開封府劃出的供黃河洩洪的分洪區也全部侵占。
大水之勢，在北半球向右側偏轉，故而自然狀態下，南岸應當被侵蝕的厲害，你道這次漫堤的為何都在北岸？
當然是因為萬家吞並的田產都在南岸，萬家家財雄厚，為了保住土地，便花大力氣土石，不惜工本地大力修繕南岸的堤壩，北岸百姓為了不被水沖，只能也加高北側堤壩。如此一來，加之黃河在下游水勢減緩、泥沙淤積，在開封大堤一段，黃河早已成了地上懸河！
賈魯河年年淤塞，就是因此。”
“如此看來，這場大水，非但天災，更是人禍！”
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萬花川谷別業。
“督主大人不能去！”何進急的站起來拉住沈自丹的一角，“明眼人都能看出來，這根本就是一個巨大的陷阱！
無論是誰出頭要救河南、南直隸的百姓，那都勢必要和皇貴妃娘娘翻臉作對！
更兼李孜省這妖人，將黃河與故去的皇長子、萬妃娘娘死去的兒子和未來生養孩子的命數聯系起來！
皇貴妃娘娘對於陛下是如何舉足重輕、事事言聽計從，無人不知；更不用說督主大人是皇貴妃宮中的舊人——如果大人出面，萬皇貴妃娘娘會怎麽想？
你的立場會立馬暴露的！”
沈自丹站住了。
何進已經急得顧不得尊卑，直接用你我代替了。
“何先生，你知道，這次太子黨彈劾皇貴妃娘娘提攜的李孜省、繼曉的方士番僧之時，為什麽沒提到我嗎？
——呵，定然是某個政治不成熟的人，把我當成他們的政治盟友，以為此舉可以保護我，結果恰恰相反。”
“督主大人，大局為重，保住太子、讓他平安登上帝位，才是我們隱忍這麽多年，才是你寧願承受天下人唾罵的唯一理由！”
沈自丹思索了一下，道：“何先生，人啊，執著地追求著一件事情，卻常常在追逐的途中，忘了當初是為什麽要追求這個目標了。
我們為什麽要保護太子，讓他登上九五之尊的位置呢？
是想再造一個，像今天的聖上這樣，雖然寬仁，但知善不能用、知惡不能去的陛下嗎？
是想要朝堂像今日一樣，被黨爭、後妃、方士僧道搞得烏煙瘴氣，卻於民生、疆土毫無作為的社稷嗎？
太子他在看著我。
如果今天，我們為了自己的安全、為了自己的政治利益，犧牲百萬黃河下游的百姓的性命和家園，我們通過這種行為，能教給太子什麽呢？
明哲保身嗎？和現在朝堂之上，所有沈默不語、助紂為虐、為虎作倀的紙糊三閣老和泥塑六尚書一樣，做一個政治混子嗎？”
“可是，可是，督主大人！太子他需要您，需要您的保護，需要您的教導！”
沈自丹搖搖頭：“我相信這件事一定會完成，我相信太子殿下一定會跨過所有阻礙，重新振奮這個帝國，我相信大明的福祚一定會綿延至每個子民的身上，但也許並不需要是由我的手將他送上帝位——
我有很多同盟者，我感覺到很多雙手，我感覺到他們的存在，雖然他們還不成熟。
這個抉擇是我必須教給太子的。——何先生，你不是說他需要我的教誨嗎？”
何進為他言辭所打動，心中戰栗、熱血澎湃不能言語，只能道：“可是督主大人，萬貴妃娘娘她一定會用李孜省的妖言阻攔賑災、疏浚黃河，她家裏人在那裏投了那麽多錢，她肯定不會輕易同意的！”
環佩金玉之聲、幽蘭馥郁之氣，新月開門，卻見兩個妙齡少女笑盈盈地在客廳等著他。
“牡丹姬？幻聽姬？”
“沈公公，大河之鳴，春水不安，是該到了我等將藥師的智識向你傳道之時了。我姐妹二人願助沈大人，一解黃河之危。——只是，局勢扭轉之時，也到了告別的時候了。”
蓮花王女在地牢之中擡起金色的雙眸，望向那看不見的遠方晴空：“我來幫你完成藥師的願望，這也是一個永生者後人的責任。”
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寢宮之內，萬貴妃衣不解帶地伺候著皇帝。他頭痛欲裂，部分身軀麻痹，連舌頭也覺得僵直，難以吞咽，水米不進。這種感覺讓他覺得既痛苦又恐懼，幼時被人追趕的記憶湧上心頭，口中只叫“是不是有人要害我！於少保要找我索命！”
“奴婢聽說陛下中邪了，眼前看到異象，目不能視物、耳不能聽，特尋民進名醫前來。”沈自丹跪在地上道。
萬貴妃著急又有些不耐煩：“甚江湖騙子，太醫都束手無策，李通政大人說，這是鬼魂追索。此時，誰敢再叨擾陛下！是哪個叛亂誅九族的，敢詛咒陛下？！”她心中又急又痛，居然突然哭出來了，但鐵血之風不減：
“把這些日伺候陛下飲食、祭祀五谷的宮人都抓起來，跪在碎瓦子上，讓他們招認！
是誰伺候陛下疏忽了心，還是誰要下毒加害陛下；還是在侍奉神靈上怠慢了，叫陛下如此遭罪！
我要殺他碎屍萬段！”
沈自丹隔著簾子，清晰而輕地吐出那個詞：“藥師族，蓮花王女。求見陛下、皇貴妃娘娘。”
萬貴妃眼睛睜大了。
寢宮內燒著驅邪的艾草，李孜省的方士在裏面畫著符紙、燒著香，屋外和尚、道士還有傳教士都在大聲誦念這各派的經文，和尚敲木魚、飛鐃，道士桃木劍、燒黃符，傳教士十字架、撒聖水，好一個熱鬧非凡，簡直是東西方魔法大雜燴。
蓮花王女道：“快將這些吵吵鬧鬧的東西挪走吧。
陛下現在應當身處黑暗、溫暖舒適和沒有噪聲的地方好好休息。
陛下並不是中邪了，只是過度勞累，身體偶感小恙，現在最重要的是休息。”
萬貴妃關切地緊逼上去問道：“要怎麽做，有我的權威，殺人或萬金，請盡管說！”
蓮花王女道：“陛下這種情狀，叫做有先兆之偏頭風，乃是腦部血管狹窄或運行不好之時人，容易產生的癥狀。
陛下劇烈頭痛之前，是否感到視物不清、手臂身軀有麻木、不受自己支配的感覺？
眼前看到如此一個破碎的光點？”
她舉起一副舊的刺繡，上面畫著一個白色的八角星，這個星星的右下角尾翼向下方多次延長，將畫面割裂。
皇帝艱難地擡眼看掃了一眼那個光斑，騰地一聲翻身坐起來：“你你你，你怎麽知道！”萬貴妃像母親抱著孩子一樣，想把體型肥胖的皇帝完全抱入懷中：“你知道是何人何法詛咒？”
蓮花王女道：“陛下、娘娘不要驚慌。這只不過是古人描繪的一幅畫，記錄了先兆偏頭風的癥狀而已。
認知是一種力量。從古人的記錄中，我們觀察到這種現象，因為知，就消散了恐懼。
陛下只要好好休息幾個時辰，癥狀自然會解除。這只不過是一些不會留下後遺癥的病癥。可能和過度勞累、徹夜未眠、飲茶過多過濃有關。只是要等陛下稍安，我再行診看。”
萬貴妃這才冷靜下來。皇帝經過整日暗室睡眠，頭疼緩解，於是頭上紮著護額錦帶，支起身子叫蓮花王女問診。
蓮花王女數了數皇帝的脈搏，她其實並不使用把脈這種診斷方式。
“陛下近來可有焦慮之癥候？或過度勞累，或徹夜未眠，又飲茶過多過濃？”
皇帝朱見深沈思了一會兒，十分體貼地叫萬貴妃先回宮休息，等到終於只剩下貼身內侍，才道：“是的，朕擔憂河南的災民，因此徹夜不能安眠。經過反覆查看宮中文庫中的歷史記錄，黃河三年小決，十年大決，人民流離，遍地餓殍，實在是於心不忍。
但……朕找不到辦法救他們。朕心中覺得愧對太祖，又不想讓身邊的人傷心失望，心中交戰如煎……”
蓮花王女盯著朱見深臉上的表情凝視了一會兒，好像看穿了他的思緒。
她道：“陛下內心十分也覺得奇怪，為什麽完全無法違反皇貴妃娘娘、哪怕是明知道這對社稷是不利的？
但只要她些或有反對的意思，或者表示出不開心，你的內心也跟著痛苦不堪、愧疚難耐；只要她開心順意，你在她身邊，就會感到無限的平和和快樂，就像被冬日暖洋洋的午後日光晾曬著的愜意的幼貓。”
朱見深並沒有對她的言行感到冒犯，只是搖搖頭：“你也要說朕是被婦人所惑？”
蓮花王女直起身來，盤腿坐在地上，真誠地望著他：“陛下，人類是一個很大的整體，不必感到孤絕無人理解。因為你所有的感受、迷惑、痛苦，無論看上去多麽少見，是極小概率事件，多麽不應該發生，但哪怕是十萬分之一的概率，都會有相當一部分數量的人已經經歷過，而且試圖給出答案。
我們稱之為人類的智識，也就是從過去人類的經驗中得到的信息。
陛下對於皇貴妃的這種情感是很正常的，這是幾乎每個人都會經歷的感情：她是你信任、溫暖和安全的來源。
這種情感，是人類的本能。就像出科的小鴨子會把第一個動的物體認作是自己的雙親，哪怕是一只貓，一只木馬，跟著它活動，叫做鳥類的‘印刻本能’；就像被獨自囚禁的小猴子，哪怕沒有奶水，也要去擁抱那個絨線的媽媽，而非鋼鐵的媽媽，叫做哺乳動物的觸摸安撫。
叫做依戀。”
朱見深看著她，仿佛期待她。
“只是普通人的依戀，一般是從母親身上習得的。
陛下兩歲時（按照現在一周歲）就交由萬皇貴妃照料，三歲以前的幼年，正是人類依戀建立的時刻。生於帝王之家，不能得地位尊貴的親生母親的照料，陛下本應和親生母親建立起來的依戀之情，就轉由皇貴妃娘娘承擔。
此後遭逢土木之變、奪門之變，後宮幾經更替易手，皇貴妃娘娘對陛下，患難不棄、富貴不離。
陛下對皇貴妃娘娘的情感，並非只有男女之情，
更有母子之情的混合。”
朱見深聽聞此言，喃喃：“這是不對的嗎？”
蓮花王女道：“情感只有知覺與不知覺，並沒有對與不對。
就像生長在淺灘上的水草，種子被風傳播，落到懸崖絕壁之上，萌發了出來。
情感是一定會萌發的，就像種子萌發，縱然地方不對、水稀風勁，枝丫曲折羸弱，葉子稀疏泛黃，但並沒有對與不對。
但自知是最大的明智和美德，你會明白自己欲望的來源，真正懂得處理自己的情感。”
朱見深道：“我做不到。無論她做什麽，我都無法離棄她。我的情感，對於女性和母親的份兒，將會全部奉獻給她。即使我遇到好女子，我也再不能像信任她一樣信任其他人。”
蓮花王女道：“陛下的靈魂也有屬於自己的部分。
陛下並不是做不到。
沒有人不愛的自己的母親，母愛是所有美好、安全的源泉；但真正成熟的靈魂，必須經歷自我與母親的分離，就像孩子娩出母體。
這並不是壞事。
成長是對母愛真正的回報；母親付出愛，是為了註定分離的結局。
這就是人類存續、代代相傳、繁衍在大地上的方式。
自在具足，其實陛下內心陷於交煎之時，陛下已經懂得了。那是陛下的靈魂為自己發出的吶喊，如果不回答自己的內心，巨大的痛苦就會化為病痛，在身體上體現出來，陛下不可能視而不見。”
朱見深沈思了一會兒：“叫司禮監進來。”
懷恩聞令，膝行上前。朱見深道：“懷恩公公為朕擬道旨吧，叫何喬新、賈俊賑帶人去河南，救濟災民，防治水患。”他頓了頓，“叫自丹把尚方寶劍帶上，跟他們一起去。一切阻礙洩洪治河的，無論皇親國戚、功勳忠臣，錦衣衛隨份處置，不必請示。就說是朕的意思。”
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蓮花王女為皇帝診治完成，出得宮門。
卻見出口處已經圍滿了宮人和太監。
萬皇貴妃從後出現，道：“我從通元國師的口中聽說過您的大名，蓮花王女，你既然是藥師，就請隨本宮來吧。”
蓮花王女擡起頭，口中道：“但如果母親的靈魂太強，就會吞噬孩子。當年我的母親就是一個永生者，還未成型的我在她體內久久不能發育。
我母親因此將自己的子宮獻給了冥冥，所以稱為無腹聖女。”
萬皇貴妃道：“我聽說，貴族有一味神奇的丸藥，可以讓人青春永駐、斷肢重生。我是為了陛下，也是為了社稷——皇長子是我生下的，我答應過陛下，一定要給他生下我們的孩子、大明社稷的繼承人。”
蓮花王女知道自己死期迫近。
她朝著將暮的天空擡起了頭，已近黃昏，長庚星已經升起。夏日，北鬥七星現在還很低，混在紫色的地平線之中。
“自丹居然給我送上了這份大禮，看來還是效忠於我的。”萬貴妃感嘆。
突然蓮花王女在群星地方縫隙中看到一只白虎，她不禁失聲道：“原來如此，原來如此，血親獻祭，是要經過血親的獻祭！王會抽出白劍的另一段，那失去的另一段斷劍！——但是刀劍合並之日必有純潔的靈魂獻祭！”
“娘娘面前失儀！來人，把這個瘋婦帶走！”
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