“咱倆說點正事吧！”我對葉芊說，“說說家具吧！”

“你說新房的家具選什麽木頭最好？”葉芊輕聲細語地問我。

“紫檀最好！”我一本正經地說。

“你掏錢呀？”葉芊嗔怒道。

“家具選什麽木頭，你拿主意就行了，”我認真地說，“我說紫檀，是因為我想到紫檀博物館去看看！”

“我也想去，”葉芊思索著說，“那我們現在就去吧！”

我微笑著點了點頭。

葉芊開著車，帶著我沿著長安街向東行駛。

在京通快速路高碑店出口的北側，遠遠望去，我看到一大片的仿明清建築群。

“這就是中國紫檀博物館，”我解釋說，“這是中國首家規模最大，集收藏研究、陳列展示紫檀藝術，鑒賞中國傳統古典家具的專題類民辦博物館，填補了中國博物館界的一項空白。”

“外觀真漂亮，”葉芊讚嘆道，“氣勢宏大，又處處精巧；古色古香，又不乏現代氣息。”

我看到博物館的正門很是壯觀，全部是純木結構。

門口的兩側，一對石獅莊嚴肅穆。

我們停好車後，漫步走進全純木結構的正門，開始饒有興趣地參觀起來。

“這裏的展品很多，”葉芊邊走邊說，“有明清家具陳列展示；有傳統家具精品展示；有佛教文化藝術品展示；有傳統家具材料、造型、結構展示；有雕刻工藝展示。在這裏，還有微縮的中國古建築景觀：故宮的角樓，紫禁城禦花園中的千秋亭與萬春亭，盡顯皇家氣派；山西五臺山龍泉寺牌坊，320條蛟龍姿態各異，精湛的圓雕、浮雕、透雕，世所罕見；古色古香的北京四合院，翹入雲天的山西飛雲樓，大型的老北京古城門建築模型……這些傳遞著東方情韻的藝術珍品，都是用紫檀木演繹而成。”

“紫檀真漂亮！”我呵呵一笑。

“你知道紫檀為什麽價格高昂，居各木之首嗎？”葉芊認真地問。

“外觀好看，”我微笑著說，“顏色、光澤、紋理等等都很不錯！”

“你說的是表面，”葉芊清喉嬌囀地說，“紫檀之所以昂貴，是因為它的脾氣好！”

“它脾氣是挺好，”我嘿嘿一笑，“它不會跟人吵架，更不會跟人動手！”

“它的脾氣就是它的性格，”葉芊輕聲細語地說，“這也是木材最重要的品質。不過，這是一個非常具有文學色彩的詞匯，科學的名稱叫內應力。應力的產生，是物體受到外力作用時，內部產生的對抗的力。”

“木材能受到什麽外力呀？”我納悶地問。

“很多，”葉芊解釋說，“承重的壓力；冷熱幹濕的抽脹；榫卯、雕花等造成的內部纖維破壞後局部強度的降低；搬運過程受力的不均勻等等，都可以改變木材固有的常規狀態，使它做出恰當的反應。這時的木材，就可能開裂，可能變形，可能收縮，可能膨脹，還可能徹底斷裂！”

“怪不得呢，”我恍然大悟地說，“我以前總聽木匠說這木頭性大那木頭性小什麽的，我還以為木匠跟木頭有什麽暧昧關系呢！”

“他們所說的性，”葉芊一本正經地說，“不是你想的那個性！他們所說的性，就是應力與適應環境的能力。每一種木材性格不同，在不同環境中表現也有天壤之別，有些甚至不可思議。紫檀是性小的良材，這就是說紫檀變形率小，遇熱遇冷遇幹遇濕都能應付自如。”

“對呀！”我思索著說，“很少看見大面積開裂的老紫檀家具！”

“在所有硬木中，”葉芊微笑著說，“紫檀性是最小的，就是沒什麽脾氣，相當有耐心。”

“我以前見過小件紫檀，”我思索著說，“上面有雕工細之又細及穿枝過梗者，當時就特別驚嘆！”

“是的，”葉芊認真地說，“當你知道了這器物年齡已過百年或數百年，仍然保持最初的狀態，就能夠對紫檀的性格有所了解，知道紫檀為什麽會成為中國古典家具最佳良材。”

“我聽人說，”我認真地對葉芊說，“有人在同樣尺寸的方板掏出同樣直徑的圓洞，放上一兩年，其他木材都會顯出輕微或明顯的橢圓，而紫檀的圓形如初，這就是它高貴的品德。”

“所以做人就應該像紫檀一樣，”葉芊深沈地說，“要脾氣好！要能沈得住氣！”

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