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第31章 紅燭不滅

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第31章 紅燭不滅

信筒很小。

展開的信薄薄一頁紙, 沈徵轉眼就讀完了。

並無什麽不可當著旁人面觀看的浪漫情思,寫得更像她回皇都後的生活日錄——被冊封了,封號是昭明,她還挺喜歡;皇都暑熱難耐, 比袞州有過之而無不及;皇都的白雪酥沒有袞州觀音節那日的街頭小攤好吃, 她很懷念。

觀音節那日,他們一起逛了街頭巷尾的袞州吃食。

姜玥東買一點, 西買一點, 叫他提了滿手的瓜果蜜餞,最後吃不完都便宜了府衙差役。

但值得懷念的, 只有白雪酥?

他近日夜夜夢回,沒夢到白雪酥, 只夢到巷道外那間客棧的紅燈籠。溫暖瑩亮的紅光暈開, 就像她不點而紅的唇。

偏偏一整封信的秀麗小楷裏,什麽都寫了, 唯獨沒有提他,除了開頭那一句規規矩矩的“沈大人敬啟”。

沈徵將信紙卷好塞回信筒裏,丟入書案邊盛放長軸圖冊的闊口缸, 信筒碰撞缸壁,發出“咚”一聲,滾落缸底。

他一頓,莫名覺得力度沒控制好, 像扔得太重,會把信筒弄痛,沈默地俯身拾起來, 半晌,慢慢把它塞入袖中。

做完這些, 才自嘲地笑了起來。

張恕從外頭回來,沈徵已經埋頭紙堆。

這次是真心無旁騖,公文寫起來洋洋灑灑,落筆即成,都不用書手再謄抄一遍。

“沈修撰這麽快就醉心公務了?不回信?”

“不回。”

沈徵趕在日落前把事情做完。

今日他是幫袞州府衙辦事的最後一日,朝廷派來填補貪墨案官員空缺的新吏明日就到。今夜,就可以開始核查仁安與金安縣文庫的田糧人丁,摘錄重要細目,以備書稿編修。

翌日又收到一封信。

送信的胥吏與他熟悉起來,擱在案頭,一拱手就走了。

“沈大人可真忙。”張恕眼神似笑非笑,更不加遮掩。

這樣前後接得緊密的信,只能是昨日寫完,今天又寫。

沈徵表情沒變,信筒擱在仁安地圖冊頂上,強迫自己把手頭事情做完才看。但這一次沒再避著張恕,果不其然,是姜玥去皇寺供奉樂安長公主靈牌一行的種種瑣事。

沈徵將信塞入信筒,與昨日的那份並列一起。

仍舊沒有回信,不是刻意晾著。那夜觀音節人潮洶湧,在半明半暗的私密巷道裏,她說“我在皇城等你”。

她在等他。

他不想她多等。

照著她這麽日錄式寫法的信,不如攢夠好幾天一起回覆更節省時間。沈徵打定主意,第四日卻沒信了。

府衙宿寮的燈,亮得更晚才熄了。

沈徵除了旬日裏與張恕輾轉下縣,查探各處風土人情,其餘時間都伏在案頭。最後連張恕也要回皇城交差了。他無人打擾,足夠沈心靜氣的時候,一日可完成完近兩日的量。

也有不夠沈心靜氣的日子。

姜玥的信在消失第十天後,又寄過來,仍舊是一手可掌的小小信筒。這次總該寫點別的了吧,從前怎麽沒發現,她顧左右而言他的本事這樣好。

沈徵微哂,放下洗浪從廚房端來的早食湯碗,拿棉帕凈了手,旋開信筒蓋子,不期然抽出了一截極軟的布料。

沈徵楞了楞,將布料完全抽出來。

輕薄的淡紫色絲綢,在晨曦薄日中泛起亮光。除卻一角用雙色絲線繡著小小的紫藤花,上頭再無一字。

不是寫給他的信,是她尋常帶著的帕子。

她在平洲縣時,也習慣用一角繡著紫藤花的手帕,不過那時候只能用棉的,很容易起皺褶。

新婚夜的時候,他們也用了這樣繡著紫藤花的棉帕。

他們在平洲縣的屋舍,第一次這樣隨處貼上了囍字窗花與燈籠裝飾。在姜玥堅持下,他沒有大宴賓客,只請來了致仕的老師還有裏正,為他們證婚,再者就是相熟的鄰裏。

婚儀辦得極簡單,連提點儀式與講祝詞的喜娘都由鄰居大嫂代勞,簡單到沈徵覺得甚至有點委屈了她。

可她穿著一襲喜袍,在臨時布置的喜房裏等他,嬌靨上是溫柔而滿足的笑。

新婚夜的習俗是紅燭不滅。

他暈血,她緊張,兩人最終還是把紅燭吹滅。

柔軟茵褥裏,兩相依偎的時候,不約而同地想到了鄰居大嫂暗地裏送的避火圖。

平洲縣哪裏能有什麽詳略得當,雅俗共賞的避火圖,畫得更像是粗制濫造的風月故事配圖,叫人看一眼就心慌意亂,心裏只有個囫圇吞棗的輪廓,比看之前更六神無主。

昏暗的夜,他小心翼翼,生怕哪裏弄傷了她。

越是如此,懷裏嬌軀顫得愈發厲害,敦倫之禮將成而未成,她安靜得過分,沈徵擡手去摸,摸到她眼角一片濡濕,不知哪裏做錯,不敢再進一步。

他長長籲一口氣,重新點亮了那一雙龍鳳燭。

燭火躍動,新嫁娘眼眸裏霧蒙蒙,紅著臉擁被坐起,肩頭肌膚如雪,晃得人眼暈。還好,看起來不像受傷。

“怎麽……停下了?”

“因為不知你怎麽了。”

他將龍鳳燭擺得更近,照見她神色慌亂,欲言又止。

“已經嫁我了,有何不敢說?”他湊近,細細地吻她,耐心溫柔地一遍遍地安撫,哄得她承認了:“有些不適。”

能叫她開口承認的不適,定然是到了痛的程度。

他沒再強求,再次吹滅燭火,“先睡,不急於一時。”

她靜了片刻,在他肩頭蹭了蹭,似是接受了這個提議,過來一會兒又困惑地問:“那你……眼下如何?”

“待會兒就好,待會兒我去凈房。”

“去凈房做什麽?”

“別問了,男子有男子的辦法。”

“鄰居大嫂除了給我避火圖,還給我講了一點別的。”

她手不甚熟練地貼近,在他要拒絕時,在這一夜“你你我我”的稱呼裏,貼在他耳邊喊了小小聲喊了一句“夫君,要不要試試?”

沒有辦法拒絕,尤其是新婚夜的兒郎。

紅燭亮了第三次,他端來木盆清水,給她濯洗白玉一般的柔荑,聽她道:“我的帕子,在喜袍外披的袖袋裏。”

他找到了那方微微發皺的棉帕,抖開,上頭繡著清雅的淡色紫藤花。棉帕蓋在她蔥白五指上,吸走了上頭的水珠。

今時今日,她的手帕已換了質地。

沈徵莞爾,細細摩挲了一下手帕,攤平了擺在案頭。

洗浪進來收拾早食餐盤。

他近來跟著熬鷹,即便沈徵讓他先睡,不必跟著熬,他也不好領著月錢什麽都不幹。

洗浪困得淚花糊了滿眼,要去捧托盤的手放岔了,打翻了沈徵案頭的筆洗,混了墨跡的水一下子漫開,要鋪滿桌面。兩人手忙腳亂地搶救案上物件。

“還好還好沒濕多少,我這就去曬幹。”

洗浪最先抽開了還未寫完的手稿,騰出眼去細看,沈徵右手還慣性地握著之前的筆,左手卻捏著一條淡紫色的絲綢手絹,借著窗框透過來的光,皺眉檢查有沒有哪裏弄臟了。

“郎君?”洗浪眨眨眼,一時不知是半幹濕的手稿,還是那條手絹更緊要。

“無事,”沈徵將筆擱下,手絹塞入懷裏,接過他手裏那疊文稿翻了翻,“不用再曬了,已經快收尾,我記得寫了什麽,你準備一下收拾行囊,今夜或者明早就出發,我們出發回皇城。”

皇城果然如姜玥信中所說,炎炎似烤。

沈徵與洗浪入了城,直奔安康路的宅邸,才到路口,就見填街塞巷的香車寶馬,衣衫鮮亮華麗的郎君與女郎相攜而來,言笑晏晏,姜府門口的石獅子上,還栓著兩匹很眼熟的軍馬,其中一匹,他半夜去看過。

有清脆的女子聲音遠遠地招呼他:“呀!沈修撰,你也來赴玥娘辦的花宴嗎?”

“你看他隨從還拎著行囊呢?怎麽可能。”不鹹不淡的青年男聲打斷。

沈徵轉眼去看,是並肩而立的鄭素容與房罡毅。

鄭素容梳起婦人發髻,一段日子不見,兩人都成婚了。

“敝舍就在附近,恰好經過。”沈徵下了馬,環顧一圈,“郡主府正在設宴?不知有何喜事?”

房罡毅看沈徵與洗浪風塵仆仆,早聞沈徵替六殿下外出辦公一趟,回來即將調任禦史臺。

他向著沈徵解釋道:“蕖麗國的公主與使臣來賀太後壽誕,沒想到提早到了,暫住在居德坊的外使驛館。皇後娘娘見玥娘住得近,讓她也作陪。這花宴就是為蕖麗國的公主而設,沒有在皇宮裏那麽拘謹。”

難怪後面幾日就沒信了。

沈徵頷首,目光落到兩人在外頭也緊緊牽著的手上,微微一笑:“還未祝賀二位新婚。”幾人說了一陣話,鄭素容與房罡毅入了姜府,沈徵也回了隔壁宅邸。

宅邸是個寬闊三進院。

他與洗浪離去這段日子,眉娘人勤勉踏實,趁著空閑,把平日清冷荒蕪的地方收拾幹凈,草木打理得欣欣向榮。

沈徵與洗浪巡了一圈,只覺煥然一新,行至最東側院墻,這裏與姜玥府邸一墻之隔,不用靠近,就聽見絲竹管弦的樂聲,輕快明朗,演奏她喜歡的江南小調,中間混著推杯換盞的人聲與脆響。

忙忙碌碌,迎來送往,沒空管他這個風塵仆仆的歸人。

沈徵目光落到東院向陽的小繡樓上,小繡樓有接近二層高,人上去了,能夠看到姜玥府邸一進院待客的花園,再往後私密的後院與主屋看不見。他從前只上去過一次,覺得不好窺探他人起居,再也沒有上過小繡樓。

眉娘順著他的目光看:“繡樓我也是打掃過的,就是這些天暑熱厲害,郎君要用?”

“不用,”沈徵頓了頓,“夜裏府中點燈時,勞煩眉娘在繡樓屋檐下亮一盞。”

入夜,繡樓屋檐下掛燈。

沈徵從凈室出來,望見案頭手稿壓著雨花石,一角被窗邊灌入的晚風吹得簌簌翻動。

他行至窗邊要闔上,窗欞外倏然伸來一只纖纖玉手,挽著窗扉,“唉,別關窗。”

窗扉往上一擡,從底下鉆出個紫丁香色裙裳的小娘子。

小娘子櫻唇微抿,黛眉輕蹙,叫眉心貼著的精致花鈿都跟著不滿地動了動。

她雙手扒著窗欞,夾在窗扉與墻壁之間,大半個身子探屋裏探,臉上帶了微醺的紅:“沈大人怎麽不給我回信?”

像是喝醉了,但又有幾分清醒。

“臣給郡主回什麽?袞州府衙一日辦公細務?”沈徵聲音低了低,用木桿架起支摘窗,叫她不用被窗扉壓著,“袞州生活無趣,我寫多了,也不過是耽擱回來的時間。”

姜玥猶有不滿,直到看到沈徵從袖裏掏出那方一直貼身帶著的絲帕。絲帕塞回她手裏,尚有暖熱餘溫。

“宴會剛散?怎麽進來的,洗浪都沒有通報。”

“這幾日為著招待蕖麗國公主的事情,我府外多了許多守衛和窺探的人,不好走正門,從你東院墻頭翻過來的。”

“……”沈徵無言,確實是她會做出來的事情。

“都勾破了,這是我最喜歡的裙子。”

姜玥輕輕嘆了一口氣,捏起裙擺一角給他看,“我這麽辛苦來一趟,沈大人怎麽還不請我進去坐?”

進去,去他房裏坐?

風清月朗的夏夜,男女隔窗私會的旖旎,仿佛有什麽被顛倒錯亂過來,沈徵笑:“郡主如此,不怕有損閨譽?”

“我都要追著沈大人跑了,哪能顧得上這些。”她吐氣如蘭,一雙烏潤眼眸映著昏燈,醉意迷離。

“再說我與沈大人,怎麽談得上清清白白。”

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