第20章 趙太後
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第20章 趙太後
◎“做年輕的鬼，好過蒼老的人。”◎
在沈子梟去往安陽的途中, 紀敏騫一行人逢州過縣，跋山涉川，終於抵達大昭的國都郢州。
長樂宮含元殿內, 宋瑯正坐在南窗下拿小銅火箸兒撥手爐裏的灰, 南方到冬天只是濕冷, 殿內的火盆縱使燒得很熱, 還是覺得身上寒浸浸的，夜裏睡覺離不了湯婆子，白日裏也總要拿著手爐方覺得暖和。
紀敏騫在邊上站了有一會兒, 宋瑯不擡頭, 他便安安靜靜等著。
那手爐旁邊另放幾張澄心堂紙, 並三個普通樣式的信封，皮兒上書簪花小楷“陛下親啟”四字。
紀敏騫多看了一眼, 心下已明白了什麽。
半炷香的工夫, 宋瑯才把火爐撥弄好, 看向紀敏騫，問道：“見到那個人了？”
紀敏騫不想也知宋瑯口中之人定是沈子梟，便道：“回稟陛下，見過了。”
“他如何？”宋瑯又問。
紀敏騫回話道：“如畫像上一樣, 是個玉樹臨風的男子。”
其實沈子梟何止玉樹臨風，只是他面對的是陛下, 是天底下最尊貴的男子, 任何稱許都不能越過了陛下。
宋瑯一笑：“只是玉樹臨風？”
紀敏騫聞言擡眼看了一眼宋瑯，又很快低眸。
只聽他又問道：“較之於朕，如何？”
紀敏騫便說：“陛下容儀如玉, 在微臣心中, 無人可與陛下相較。”
宋瑯便搖頭笑道：“咱們自小一同長大, 你竟也對朕溜須拍馬起來？朕不是沒讀過《鄒忌諷齊王納諫》。”又點了點桌上的信紙，“愛愛入晏後，星垂已傳書兩封於朕，信中說那沈子梟‘巖巖若孤松之獨立，傀俄若玉山之將崩’，星垂是朕的心腹，自然不會騙朕。”
“陛下也說，與臣一同長大，臣又怎會欺瞞陛下。”紀敏騫雖有奉承之意，但也算得上誠懇，他自小便相貌平平，進宮伴讀時，一見宋瑯只覺驚為天人，許是這層緣故，後來見沈子梟時倒算平靜。
宋瑯也不知聽沒聽進去，只道：“罷了，他模樣生得好些，朕也稍覺安慰，否則愛愛那樣數一數二的人物豈非委屈。”
紀敏騫頓了一頓，適時往宋瑯心窩子上紮了一刀，說道：“陛下，沒有愛愛，只有迎熹。”
宋瑯眼眸中本就不亮的微光瞬間便熄了，他咳了兩聲，換了個姿勢靠在軟枕上。
宋瑯從迎熹出嫁時便病了。
紀敏騫深知，他是為江柍病的。
青梅竹馬，愛意深沈，卻拱手讓人，思之如狂。
任誰也難免大病一場。
宋瑯的面色本就常年蒼白，如今更是一副病弱公子模樣。
即便如此，他依舊是極俊美的，與沈子梟不同，他眉宇之間自有一股陰柔之氣，許是江南魚米養得好，五官精致，乍看卻有女兒之態。
宋瑯咳了許久方才停了：“好容易沒有旁人在場，你卻也用規矩框著朕，既如此，朕以後不叫便罷了。”
紀敏騫只頷首恭順道：“請陛下恕罪。”
“你沒罪，掛念一個不能掛念之人，是朕的罪孽。”宋瑯端起紅玉酒盅，喝前這樣說道。
話剛落，外頭有人通傳：“太後駕到。”
宋瑯和紀敏騫對視一眼，把信紙收了起來，才起身迎駕。
不過片時，太後已入殿內。
太後今日身穿家常的秋香色鳳棲梧桐縷金鞠衣，六鳳卷雲紋霞帔，系金麒麟宮絳，四盒如意佩。她是極為周正大氣的長相，年輕時不顯小，上了年歲卻也不顯老，雖已四十過半，卻仍像三十出頭一般。
“兒臣參見母後。”
“微臣參見太後。”
宋瑯與紀敏騫先後行禮道。
太後笑道：“平身吧。”
二人謝恩平身，宋瑯便攙扶太後到羅漢床上坐，邊說：“天色已晚，不便出行，母後若想見兒臣，命人傳一聲就是，怎麽親自過來了。”
“福寧宮離你這長樂宮不遠，再說伺候哀家的人烏泱泱一大堆，不礙事的。”
紀敏騫便說：“微臣不敢叨擾太後與陛下，先行告退。”
太後擺擺手：“不必。”她笑，“哀家前來，不過是送一碗枇杷露，送完便走，不擾你們年輕人相聚，碧霄
“奴婢在。”福寧宮的掌事嬤嬤碧霄，年紀約莫五十歲。
她捧著食盒，來到宋瑯身前跪下，說道：“太後惦念陛下咳疾未愈，特命小廚房熬了枇杷露來。”
宋瑯忙說：“嬤嬤快快請起。”
碧霄起身，把那枇杷露呈了上來，宋瑯湊近聞了一下，說道：“好香。”
碧霄便說：“回陛下的話，這枇杷露，是用枇杷、百合、秋梨、灰棗、蜂蜜、茯苓、蓮子、懷山藥等二十幾種藥料，並舊瓷壇藏了一年的清露和清明雨水用三個時辰熬制而成的，有止渴下氣潤五臟之功，亦能潤肺健脾，將養氣血。”
宋瑯聞言便起身給太後跪下行禮，說道：“兒臣謝過母後。”
太後忙起身把他扶起來，無比慈愛，說道：“你我母子無須多禮。”
宋瑯滿眼感動：“如此瑣碎的功夫，若朕不喝完，豈非辜負了母後的愛子之心？”
他端起那碗枇杷露，不顧是否燙人，便一口氣喝了幹凈。
碧霄見狀，感嘆道：“太後慈愛，陛下純孝，連奴婢看了都感動不已。”
太後笑著對宋瑯說：“人人都道，陛下是因迎熹出嫁倍感不舍才致病體遲遲未愈，哀家卻深知，陛下是在為扶南國的戰事而憂心。”
迎熹還未大婚時，扶南與大昭便早有摩擦，直至迎熹出嫁之後，宋瑯才決心要打這一仗。
而這也是他大婚後，唯一一次沒經太後之手處理的政務。
“聽聞孫世忠在前線躊躇不前，哀家見陛下多有愁思，心中也甚為掛念，已派趙新前去靈璧支援，但願他能不負所托，解陛下之憂。”
太後語氣似聊家常，宋瑯只覺心中一凜。
這話寓意頗多，其一是告誡於他：你的病是為國事，而非家事，無論是與你青梅竹馬的江柍還是與你血脈相親的迎熹，你都不該再凝視她註定要走的路而戀戀不舍；其二是通知於他：趙新已被她提拔上來，大權還是她趙華懿的大權，而你羽翼未豐，就先別想著高飛了。
宋瑯望向太後神色如常的面龐，這張臉早已爬上細細的皺紋，卻正因如此，亦平添幾分歷經歲月後的平和。若非見過她在朝堂上生殺予奪的樣子，定會覺得她是個只知相夫教子的溫良慈母。
這樣的臉，說出口的卻偏是牝雞司晨之言。
他只能一笑：“多謝母後體恤。”
太後點頭，又道：“哀家聽聞，晏國近日亦有邊境之憂，陛下放寬心吧，國事千頭萬緒，愁的可不止陛下一個。”
宋瑯又道一聲：“是。”
“好了，哀家不妨礙你與敏騫說話了，先回宮了。”太後又看向紀敏騫，“你改日也來哀家宮裏坐坐，關於迎熹一路上發生的事，還有晏國的事，哀家也想聽聽。”
聞言，碧霄看了一眼紀敏騫。
只見紀敏騫誠惶誠恐跪下：“回太後的話，公主一切安好，臣回昭之前，公主千叮萬囑，叫微臣務必代她向太後問安。”
太後臉上滿是動容之色。
紀敏騫又道：“公主還叫微臣也問碧霄姑姑得安。”
碧霄一怔，微張了張嘴，既不可思議又欣慰，不過很快就看了下太後垂下眼來，說道：“托太後娘娘的福，能勞公主掛念，是奴婢的福氣。”
太後淡淡一笑，有幾分涼意：“你日日跟在哀家身邊，也是看著她長大的，她向你問一聲好，你擔得起。”
說完，又道，“哀家回了。”
碧霄趕忙上前扶住太後的手。
一列人很快迤邐走遠。
只剩紀敏騫在側，宋瑯便又拿起酒來喝了一口。
卻僅是漱口，很快便吐了。
紀敏騫把一切都看在眼裏，想了想說道：“微臣聽聞，太後的堂侄趙新，已於半月前任參知政事，主管軍事。”
宋瑯看他一眼：“你想說什麽。”
紀敏騫便說道：“這原是微臣五叔的差事。”他觀察著宋瑯的臉色，“說到底也是五叔糊塗，上朝時因轎子未穩險些摔跤，才一時沖動以朝笏撞折轎夫的門牙，若他冷靜些，便也不會被人彈劾，眼看已至年關，卻要離家赴任葭蔭知州。”
宋瑯冷哼一聲：“外戚專政，她是呂雉，朕卻不是劉盈。”
他說得這樣直白，紀敏騫心裏稍安，卻不顯露，只慌忙跪下，誠惶誠恐說道：“陛下慎言。”
“慎言？”宋瑯笑，“你方才故意在太後面前提起愛愛……迎熹給碧霄的話，怎麽不知慎言？”
紀敏騫一怔，很快便笑：“什麽都瞞不過陛下。”
他不過是刺太後一下罷了，身為人母，誰願意自己的女兒和別人更親？何況不是親生的，就更在意彼此關系的遠近親疏。
宋瑯自是明白紀敏騫之意，便揭過不提，看了眼門外，再開口小聲許多：“前幾日江棣來請安，還問你何時能回郢州，明日你去江家一趟，叫上江棣江樓兄弟幾個去打個獵，說說話，多日未見，總要聚聚。”
江棣江樓皆是江柍的哥哥。
紀敏騫聞言便把宋瑯之意明白的透透的了
作為一直被太後忌憚的紀家自然站在宋瑯這邊，而同樣為太後所忌的江家，亦是宋瑯拉攏的對象。
江峻嶺忠君愛國，剛正不阿，對朝中爭鬥素來不屑，又因江柍的性命掌握在太後之手，故而不敢輕舉妄動，宋瑯的許多功夫還是要用在江家小輩身上。
紀敏騫說道：“微臣從晏國急著回來，便是想為陛下分憂，明日微臣便邀江將軍去打獵。”
宋瑯淡淡點頭，說道：“你下去吧。”
紀敏騫剛要退下，他忽而想起什麽，又說：“註意分寸，交往可以，不要過密。”
紀敏騫道：“微臣明白。”
待紀敏騫退下，宋瑯又掏出星垂的傳信，恰好掃到“大婚當夜鳳友鸞交，恩愛如同膠漆”，而後又提到“公主甚得太子喜愛，帳中鸞鳳，狂了半夜”。
宋瑯苦笑，當日教星垂把江柍之事都細細寫來給他看，如今倒像是自討苦吃了。
他把信悉數燒了。
又喚近身內侍祁世，吩咐道：“朕去榮妃那用晚膳，叫她準備迎駕吧。”
“是。”祁世下去了。
榮妃與江柍一樣，亦是將門嫡女，她的兄長孫世忠倒是個可用之人。
宋瑯端起桌上的酒盅，裏面還剩半口溫酒。
他擡頭望向窗外，竟是一個月圓夜。
他將杯中酒一飲而盡，只道是，月好謾成孤枕夢，酒闌空得兩眉愁。
*
太後從長樂宮離開之後，並未直接回福寧宮，而是沿著朱紅色的宮墻慢慢地散了會兒步。
身後的宮娥太監遠遠地跟著，唯有碧霄，被恩準在她身側為她提燈照路，兩個人的影子堆疊在一起，像燭火搖晃那般在地上移動。
宮道上闃無人聲，唯有冬風在呲啦呲啦地扒著樹梢和宮瓦，發出指甲撓墻的聲響。
許是風聲亂心，碧霄心裏十分不安。
可慢慢地欣喜又蓋過一切，因江柍那句問候。
“你知道咱們現在走到哪兒了嗎。”太後忽然打破死寂。
碧霄前後看了一眼，只是黑漆漆的，她上了年歲眼睛也變得渾濁，並不能看清宮門上寫了什麽。
太後瞥她一眼，說道：“剛過安慶門。”
碧霄這才恍悟：“太後娘娘記得這樣清楚。”
太後慢慢勾起嘴角，思緒被風拉去了遙遠的地方：“這宮裏的路，哀家走了一輩子，怕是閉上眼睛也不會迷路。”
碧霄笑而不語。
太後又道：“當年哀家便是從這條路上，被那鳳鸞春恩車，接來給先皇侍寢。”
碧霄也回憶道什麽，說：“那時候太後您還住在玲瓏閣。”
“是啊，如今這玲瓏閣已是貴妃在住。”太後竟扯出一絲笑來。
拐過一道門，來到另一條街，太後站在門前久久不動，凝視著那宮燈黯淡，一片漆黑望不到頭的深處。
“你可知道從這條路一直走，走到盡頭，是什麽地方？”
碧霄目光一痛，幾乎是脫口而出：“是迎熹公主的升平殿。”
太後深深地看了她一眼：“這一回你倒是記得牢。”
碧霄握住燈柄的手微不可見地緊了緊，忙垂下頭來，恭順說道：“從前公主日日要來太後娘娘跟前匯報功課，太後您體貼幼女，總是叫奴婢親自送公主回去，故而奴婢才記得清楚，實在是感嘆太後的慈母之心。”
“慈母之心？”太後陡然一記冷瞥丟過來。
這種眼神，與她在朝堂之上，望向忤逆她的臣子時一模一樣，自然極具威懾力和殺伐氣。
碧霄心一沈，連忙跪下。
太後的聲音已然變得尖銳：“你什麽時候也學會說這些冠冕堂皇的話了？你的眼睛裏分明在怨恨哀家，你怨哀家只對迎熹才仁慈！”細聽之下竟還有些顫抖，“對她卻不是！”
身後的一眾宮人都躲得遠遠地，跪了一地，無不忐忑。
與她們不同，碧霄方才有些心慌，可此刻卻平靜無比。
她擡起頭，從容道：“太後娘娘，碧霄先是您的奴婢，才是公主的姑姑，碧霄因為效忠了太後，才會在後來關愛公主。您若非說奴婢是冠冕堂皇，那好，奴婢說一句真心實意的話，奴婢想念公主，念得心如死灰，卻不怨恨太後。”
說到此處，碧霄擡手指了指她的鬢發：“您看一看奴婢的白發。”又指了指她的眼角，“再看一看奴婢的皺紋。”
太後眸光哀傷地晃了晃，似是有淚意堆疊。
碧霄早她一步，落下一滴淚：“奴婢從二十歲起便跟著您了，那時候奴婢青春貌美，三十年過去了，你依舊華光動人，可是奴婢卻已經老如枯木。奴婢用整個青春來侍奉您，您還不信奴婢嗎。”
太後眼裏的哀傷沒褪，可是水色卻悄無聲息被抑制住了。
是的，她不信。
信了一輩子的人，到老了，反倒不敢信。
碧霄接著道：“趙才人，您因家世顯赫而被先皇忌憚遲遲未能有孕時，奴婢在；趙修媛，您於誕育三皇子難產時，奴婢在；趙貴妃，溫仁皇後暗害三皇子，您遭賤人欺辱，降為婕妤時，奴婢在；還是趙貴妃，您覆寵重回貴妃之位時，奴婢在；趙皇後，您又失一子，溫仁皇後被廢，您入主中宮時，奴婢在；趙太後，先皇駕崩您扶持陛下登基，垂簾聽政那一日，奴婢依然在……您苦難時，奴婢在，您風光時，奴婢也在，您艱辛走過來的這一路，奴婢不僅看著，更是跟隨著，奴婢怎會怨恨您？”
碧霄一字一句，像悶雷砸到頭上。
太後閉上眼睛，長長的睫毛濕潤了，淚水依舊倔強地不肯滑下來。
她看向夜色昏沈中的重重宮闕。
想起一步步踩著刀尖兒淌著血走過來的這條路。
當趙太後還是趙華懿的時候，她家世顯赫，未經擢選便進宮封為才人。
卻又正因家世顯赫，而被先皇忌憚，暗賞了許多避子湯，直至兩年後，她設計奪得帝心，才懷上第一子。
因有孕，她被晉封為修媛。
生下三皇子後，她順利晉封為貴妃。
誰知皇子被溫仁皇後所暗害。
同時，溫仁皇後還聯合淑妃以及她的宮人，用計謀令她遭先帝誤會厭棄。
她處於虎狼環伺之中，波詭雲譎之間，本應竭力自救，卻因親信不忠，喪子之痛和對先帝的怨恨，而心灰意冷，不願再爭寵。
失去鬥志，她被降為婕妤。
那段日子，她備受冷落與白眼。
直至家中出事，她不能再軟弱。
設計覆寵，重回貴妃之位。
而後她拉攏淑妃，離間她與溫仁皇後的關系，與之聯手報覆彼時剛有身孕的溫仁皇後。
又買通宮人，打點權臣，直至如願廢黜了溫仁皇後。
次年，溫仁皇後於冷宮中誕下一個男嬰便撒手人寰。
而她，則登皇後寶座，入主坤寧。
成為皇後的這條路，她走了十年。
同年，她又有身孕。
是個皇子。
先皇許諾她，必定在皇子周歲時立他為太子。
周歲當日，這孩子折在了新進宮的張昭儀手裏。
她傷心欲絕，大病不起。
直至三年之後，她平安誕下迎熹，心神才算歸寧。
卻因生產時徹底壞了身子，再也不能有孕。
迎熹便成了超越她生命的珍貴。
那時的後來先皇，身子骨已經越來越差。
又醉心求仙夢想長生，開始讓她幫著處理劄子奏章。
五年之後，先皇駕崩。
先皇膝下唯有溫仁皇後留下的那一個皇子
宋瑯登基，奉她為聖母皇太後。
念新帝年幼，她開始垂簾聽政。
從皇後到太後，又是十年青春。
…… ……
太後心裏翻湧著，這是一種想流淚的感覺。
然而眼眶紅了，淚水卻遲遲未落。
心裏是想哭一哭的，大腦卻控制住了這一切。
她是太後。
人前不能有絲毫軟弱，人後便要時時刻刻訓練自己。
而淚水，若非做戲，其實是最無用的東西。
她低低頭看了眼碧霄。
很多事像風一般往腦子裏灌。
是碧霄在趙修媛難產時，用刀架著穩婆的脖子讓其務必保她母子皆安；
是碧霄在趙貴妃覆寵歸位時，哭著跑過十幾道宮街去玲瓏閣報喜；
也是碧霄為趙皇後戴上那頂沈甸甸的鳳冠，再為眼前這個趙太後穿上花紋繁覆的袆衣。
就這樣鬥著鬥著，她恨的人都已經死了，她愛的人也所剩無幾。
而碧霄是唯一一個，從最初時，就跟著她，這樣一步一步，從艱難困苦之中走來的人。
她把碧霄扶了起來：“哀家知道你對愛愛那孩子情深義重，對哀家也是，方才不過是一時鉆入牛角尖裏，跟孩子也吃上醋了，總想親耳聽你說，你心中最看重的仍然是哀家。”
碧霄仍含淚望著太後：“奴婢對太後忠心不二，若有半句虛言，必定死無全屍。”
太後擡手示意她不要再說這樣不吉利的話：“有情是好事，你也知道，哀家最不願用心中無情之人。”
因為那樣的人皆是亡命之徒，為了自己可以犧牲所有，害人最狠，最不留餘地。
太後轉了身，往福寧宮的方向走。
身後那烏泱泱跪了一片的宮人們也都起身，像影子一般無聲無息地跟隨上去。
碧霄重新提燈，拿起時，那燭光靠近臉龐。
只見她眼底一片錐心的冷然，哪裏還有方才半分情深義重。
待她舉燈走到太後身邊時，臉色又恢覆方才模樣，只聽太後又嘆息一聲，接著說道：“正因如此，哀家才會讓那孩子嫁過去。”
提及江柍，碧霄一顆心都像被人攫住，狠狠捏了一下。
她想了想，道：“可因為這件事，陛下已與太後離心。”
“他何嘗與哀家一條心過。”太後冷笑了一聲，“咱們的皇帝陛下，心思多著呢，怎會與哀家一條心？他知道是哀家害了他生母，哀家自是也記恨他生母害我孩兒，他與哀家，深仇大恨，永遠不會同心同德。”
碧霄又道：“不過好在陛下面兒上對您還是極其孝敬的，方才那一碗枇杷露，陛下喝得一滴不剩。”
“是啊，他現在做戲的功夫倒是見長。”太後仿佛聽到笑話般笑了，“方才哀家說錯了，他哪是記掛生母才與哀家離心，他那樣冷僻陰鷙之人，怕是連他生母長什麽樣子都記不得了，他只是在乎愛愛而已。”
說到此處，碧霄眼底倒是淌過一股暖意。
太後眸色卻愈發狠厲：“近日常有大臣勸哀家還政於帝，想必他在背後沒少推波助瀾，好啊，哀家倒是想看一看，鹿死誰手。”
碧霄聞言怔了怔，很快又笑：“奴婢自然相信太後。”
“喵嗚～”一聲貓叫劃破夜空中的寂靜。
身後有個小宮娥猝不及防被嚇了一跳：“啊！”
太後的步子頓住了。
轉頭往後看去，福寧宮總管花公公已去後頭甩了那宮娥兩個清脆的巴掌，又拎著她的衣領上前來，將她甩在地上。
回話道：“太後娘娘息怒，藤兒進宮沒多久，不懂事，無心驚擾了鳳駕。”
小宮娥已是抖成了樹梢上還未雕落的那片半黃半綠的葉子，滿面流淚，磕頭道：“奴奴奴奴婢不是有意的，不是有意的，還請太後娘娘恕罪！”
嚇得連話都說不順了啊，太後溫和一笑，說道：“傻孩子，起來吧。”
小宮娥難以置信地擡起臉。
碧霄則心悸了一下，才走過去把她扶起來，不敢與之對視。
太後隨意扶了扶發間斜插的鳳釵：“如今規矩都還未學全的丫頭都敢往哀家宮裏送了，真是讓哀家傷心。”
此話一出，花公公和碧霄臉色都大變。
只聽太後接著又道：“內務府總管賜檀香刑，這丫頭可憐，就給她一壺鴆酒吧。”
如此輕飄飄的一句話，說出來不過是呵了一口白氣。
太後眸中連厲色都未曾出現過，只因這樣低賤的人命還不足以挑起她心中的波瀾。
藤兒眼淚還未幹，水盈盈一條，掛在白嫩嫩的臉盤上。
轉過臉來，似是疑惑那般，看了眼碧霄。
碧霄給她一個自己也無能為力的眼神。
太後轉了身，她也很快提起燈，跟隨而去。
藤兒在身後絕望淒厲大喊：“不！不！求太後娘娘留奴婢一命！求太後娘娘饒命！”
花公公看她一眼，搖了搖頭，臉上卻一片見怪不怪的冷漠：“走吧藤兒，咱家會給你準備上好的酒菜送你最後一程。”
藤兒又來抱花公公的褲腳，手忙腳亂磕頭：“奴婢不想死！公公幫幫奴婢，求求太後娘娘吧！”
花公公微微皺眉，蹬了一腳，把她踹得遠遠的：“對不住了，咱家幫不了。”
聽到此話，藤兒已是絕望而木然。
她認命地頹坐在地上，卻滿是迷惘：“為什麽，為什麽是我。”
花公公的目光隨意落在垂脊上的垂獸之上，告訴她一個答案：“因為這是皇宮。”
說著又從那垂獸身上遠眺過去，一片片琉璃瓦在夜幕之中仍舊金燦燦的發黃，它們無際鋪開，沒有盡頭。
他收回目光，用再平常不過的聲音說道：“走吧藤兒姑娘，送你去享福嘍。”
“享…福？”
“是啊，你多有福氣。”花公公這樣說道，“做一只年輕的鬼，好過許多蒼老的人。”
作者有話說：
歷史上那個以朝笏撞折轎夫的門牙被貶謫的官，想必大家也知道，就是晏殊。
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◎“做年輕的鬼，好過蒼老的人。”◎
在沈子梟去往安陽的途中, 紀敏騫一行人逢州過縣，跋山涉川，終於抵達大昭的國都郢州。
長樂宮含元殿內, 宋瑯正坐在南窗下拿小銅火箸兒撥手爐裏的灰, 南方到冬天只是濕冷, 殿內的火盆縱使燒得很熱, 還是覺得身上寒浸浸的，夜裏睡覺離不了湯婆子，白日裏也總要拿著手爐方覺得暖和。
紀敏騫在邊上站了有一會兒, 宋瑯不擡頭, 他便安安靜靜等著。
那手爐旁邊另放幾張澄心堂紙, 並三個普通樣式的信封，皮兒上書簪花小楷“陛下親啟”四字。
紀敏騫多看了一眼, 心下已明白了什麽。
半炷香的工夫, 宋瑯才把火爐撥弄好, 看向紀敏騫，問道：“見到那個人了？”
紀敏騫不想也知宋瑯口中之人定是沈子梟，便道：“回稟陛下，見過了。”
“他如何？”宋瑯又問。
紀敏騫回話道：“如畫像上一樣, 是個玉樹臨風的男子。”
其實沈子梟何止玉樹臨風，只是他面對的是陛下, 是天底下最尊貴的男子, 任何稱許都不能越過了陛下。
宋瑯一笑：“只是玉樹臨風？”
紀敏騫聞言擡眼看了一眼宋瑯，又很快低眸。
只聽他又問道：“較之於朕，如何？”
紀敏騫便說：“陛下容儀如玉, 在微臣心中, 無人可與陛下相較。”
宋瑯便搖頭笑道：“咱們自小一同長大, 你竟也對朕溜須拍馬起來？朕不是沒讀過《鄒忌諷齊王納諫》。”又點了點桌上的信紙，“愛愛入晏後，星垂已傳書兩封於朕，信中說那沈子梟‘巖巖若孤松之獨立，傀俄若玉山之將崩’，星垂是朕的心腹，自然不會騙朕。”
“陛下也說，與臣一同長大，臣又怎會欺瞞陛下。”紀敏騫雖有奉承之意，但也算得上誠懇，他自小便相貌平平，進宮伴讀時，一見宋瑯只覺驚為天人，許是這層緣故，後來見沈子梟時倒算平靜。
宋瑯也不知聽沒聽進去，只道：“罷了，他模樣生得好些，朕也稍覺安慰，否則愛愛那樣數一數二的人物豈非委屈。”
紀敏騫頓了一頓，適時往宋瑯心窩子上紮了一刀，說道：“陛下，沒有愛愛，只有迎熹。”
宋瑯眼眸中本就不亮的微光瞬間便熄了，他咳了兩聲，換了個姿勢靠在軟枕上。
宋瑯從迎熹出嫁時便病了。
紀敏騫深知，他是為江柍病的。
青梅竹馬，愛意深沈，卻拱手讓人，思之如狂。
任誰也難免大病一場。
宋瑯的面色本就常年蒼白，如今更是一副病弱公子模樣。
即便如此，他依舊是極俊美的，與沈子梟不同，他眉宇之間自有一股陰柔之氣，許是江南魚米養得好，五官精致，乍看卻有女兒之態。
宋瑯咳了許久方才停了：“好容易沒有旁人在場，你卻也用規矩框著朕，既如此，朕以後不叫便罷了。”
紀敏騫只頷首恭順道：“請陛下恕罪。”
“你沒罪，掛念一個不能掛念之人，是朕的罪孽。”宋瑯端起紅玉酒盅，喝前這樣說道。
話剛落，外頭有人通傳：“太後駕到。”
宋瑯和紀敏騫對視一眼，把信紙收了起來，才起身迎駕。
不過片時，太後已入殿內。
太後今日身穿家常的秋香色鳳棲梧桐縷金鞠衣，六鳳卷雲紋霞帔，系金麒麟宮絳，四盒如意佩。她是極為周正大氣的長相，年輕時不顯小，上了年歲卻也不顯老，雖已四十過半，卻仍像三十出頭一般。
“兒臣參見母後。”
“微臣參見太後。”
宋瑯與紀敏騫先後行禮道。
太後笑道：“平身吧。”
二人謝恩平身，宋瑯便攙扶太後到羅漢床上坐，邊說：“天色已晚，不便出行，母後若想見兒臣，命人傳一聲就是，怎麽親自過來了。”
“福寧宮離你這長樂宮不遠，再說伺候哀家的人烏泱泱一大堆，不礙事的。”
紀敏騫便說：“微臣不敢叨擾太後與陛下，先行告退。”
太後擺擺手：“不必。”她笑，“哀家前來，不過是送一碗枇杷露，送完便走，不擾你們年輕人相聚，碧霄
“奴婢在。”福寧宮的掌事嬤嬤碧霄，年紀約莫五十歲。
她捧著食盒，來到宋瑯身前跪下，說道：“太後惦念陛下咳疾未愈，特命小廚房熬了枇杷露來。”
宋瑯忙說：“嬤嬤快快請起。”
碧霄起身，把那枇杷露呈了上來，宋瑯湊近聞了一下，說道：“好香。”
碧霄便說：“回陛下的話，這枇杷露，是用枇杷、百合、秋梨、灰棗、蜂蜜、茯苓、蓮子、懷山藥等二十幾種藥料，並舊瓷壇藏了一年的清露和清明雨水用三個時辰熬制而成的，有止渴下氣潤五臟之功，亦能潤肺健脾，將養氣血。”
宋瑯聞言便起身給太後跪下行禮，說道：“兒臣謝過母後。”
太後忙起身把他扶起來，無比慈愛，說道：“你我母子無須多禮。”
宋瑯滿眼感動：“如此瑣碎的功夫，若朕不喝完，豈非辜負了母後的愛子之心？”
他端起那碗枇杷露，不顧是否燙人，便一口氣喝了幹凈。
碧霄見狀，感嘆道：“太後慈愛，陛下純孝，連奴婢看了都感動不已。”
太後笑著對宋瑯說：“人人都道，陛下是因迎熹出嫁倍感不舍才致病體遲遲未愈，哀家卻深知，陛下是在為扶南國的戰事而憂心。”
迎熹還未大婚時，扶南與大昭便早有摩擦，直至迎熹出嫁之後，宋瑯才決心要打這一仗。
而這也是他大婚後，唯一一次沒經太後之手處理的政務。
“聽聞孫世忠在前線躊躇不前，哀家見陛下多有愁思，心中也甚為掛念，已派趙新前去靈璧支援，但願他能不負所托，解陛下之憂。”
太後語氣似聊家常，宋瑯只覺心中一凜。
這話寓意頗多，其一是告誡於他：你的病是為國事，而非家事，無論是與你青梅竹馬的江柍還是與你血脈相親的迎熹，你都不該再凝視她註定要走的路而戀戀不舍；其二是通知於他：趙新已被她提拔上來，大權還是她趙華懿的大權，而你羽翼未豐，就先別想著高飛了。
宋瑯望向太後神色如常的面龐，這張臉早已爬上細細的皺紋，卻正因如此，亦平添幾分歷經歲月後的平和。若非見過她在朝堂上生殺予奪的樣子，定會覺得她是個只知相夫教子的溫良慈母。
這樣的臉，說出口的卻偏是牝雞司晨之言。
他只能一笑：“多謝母後體恤。”
太後點頭，又道：“哀家聽聞，晏國近日亦有邊境之憂，陛下放寬心吧，國事千頭萬緒，愁的可不止陛下一個。”
宋瑯又道一聲：“是。”
“好了，哀家不妨礙你與敏騫說話了，先回宮了。”太後又看向紀敏騫，“你改日也來哀家宮裏坐坐，關於迎熹一路上發生的事，還有晏國的事，哀家也想聽聽。”
聞言，碧霄看了一眼紀敏騫。
只見紀敏騫誠惶誠恐跪下：“回太後的話，公主一切安好，臣回昭之前，公主千叮萬囑，叫微臣務必代她向太後問安。”
太後臉上滿是動容之色。
紀敏騫又道：“公主還叫微臣也問碧霄姑姑得安。”
碧霄一怔，微張了張嘴，既不可思議又欣慰，不過很快就看了下太後垂下眼來，說道：“托太後娘娘的福，能勞公主掛念，是奴婢的福氣。”
太後淡淡一笑，有幾分涼意：“你日日跟在哀家身邊，也是看著她長大的，她向你問一聲好，你擔得起。”
說完，又道，“哀家回了。”
碧霄趕忙上前扶住太後的手。
一列人很快迤邐走遠。
只剩紀敏騫在側，宋瑯便又拿起酒來喝了一口。
卻僅是漱口，很快便吐了。
紀敏騫把一切都看在眼裏，想了想說道：“微臣聽聞，太後的堂侄趙新，已於半月前任參知政事，主管軍事。”
宋瑯看他一眼：“你想說什麽。”
紀敏騫便說道：“這原是微臣五叔的差事。”他觀察著宋瑯的臉色，“說到底也是五叔糊塗，上朝時因轎子未穩險些摔跤，才一時沖動以朝笏撞折轎夫的門牙，若他冷靜些，便也不會被人彈劾，眼看已至年關，卻要離家赴任葭蔭知州。”
宋瑯冷哼一聲：“外戚專政，她是呂雉，朕卻不是劉盈。”
他說得這樣直白，紀敏騫心裏稍安，卻不顯露，只慌忙跪下，誠惶誠恐說道：“陛下慎言。”
“慎言？”宋瑯笑，“你方才故意在太後面前提起愛愛……迎熹給碧霄的話，怎麽不知慎言？”
紀敏騫一怔，很快便笑：“什麽都瞞不過陛下。”
他不過是刺太後一下罷了，身為人母，誰願意自己的女兒和別人更親？何況不是親生的，就更在意彼此關系的遠近親疏。
宋瑯自是明白紀敏騫之意，便揭過不提，看了眼門外，再開口小聲許多：“前幾日江棣來請安，還問你何時能回郢州，明日你去江家一趟，叫上江棣江樓兄弟幾個去打個獵，說說話，多日未見，總要聚聚。”
江棣江樓皆是江柍的哥哥。
紀敏騫聞言便把宋瑯之意明白的透透的了
作為一直被太後忌憚的紀家自然站在宋瑯這邊，而同樣為太後所忌的江家，亦是宋瑯拉攏的對象。
江峻嶺忠君愛國，剛正不阿，對朝中爭鬥素來不屑，又因江柍的性命掌握在太後之手，故而不敢輕舉妄動，宋瑯的許多功夫還是要用在江家小輩身上。
紀敏騫說道：“微臣從晏國急著回來，便是想為陛下分憂，明日微臣便邀江將軍去打獵。”
宋瑯淡淡點頭，說道：“你下去吧。”
紀敏騫剛要退下，他忽而想起什麽，又說：“註意分寸，交往可以，不要過密。”
紀敏騫道：“微臣明白。”
待紀敏騫退下，宋瑯又掏出星垂的傳信，恰好掃到“大婚當夜鳳友鸞交，恩愛如同膠漆”，而後又提到“公主甚得太子喜愛，帳中鸞鳳，狂了半夜”。
宋瑯苦笑，當日教星垂把江柍之事都細細寫來給他看，如今倒像是自討苦吃了。
他把信悉數燒了。
又喚近身內侍祁世，吩咐道：“朕去榮妃那用晚膳，叫她準備迎駕吧。”
“是。”祁世下去了。
榮妃與江柍一樣，亦是將門嫡女，她的兄長孫世忠倒是個可用之人。
宋瑯端起桌上的酒盅，裏面還剩半口溫酒。
他擡頭望向窗外，竟是一個月圓夜。
他將杯中酒一飲而盡，只道是，月好謾成孤枕夢，酒闌空得兩眉愁。
*
太後從長樂宮離開之後，並未直接回福寧宮，而是沿著朱紅色的宮墻慢慢地散了會兒步。
身後的宮娥太監遠遠地跟著，唯有碧霄，被恩準在她身側為她提燈照路，兩個人的影子堆疊在一起，像燭火搖晃那般在地上移動。
宮道上闃無人聲，唯有冬風在呲啦呲啦地扒著樹梢和宮瓦，發出指甲撓墻的聲響。
許是風聲亂心，碧霄心裏十分不安。
可慢慢地欣喜又蓋過一切，因江柍那句問候。
“你知道咱們現在走到哪兒了嗎。”太後忽然打破死寂。
碧霄前後看了一眼，只是黑漆漆的，她上了年歲眼睛也變得渾濁，並不能看清宮門上寫了什麽。
太後瞥她一眼，說道：“剛過安慶門。”
碧霄這才恍悟：“太後娘娘記得這樣清楚。”
太後慢慢勾起嘴角，思緒被風拉去了遙遠的地方：“這宮裏的路，哀家走了一輩子，怕是閉上眼睛也不會迷路。”
碧霄笑而不語。
太後又道：“當年哀家便是從這條路上，被那鳳鸞春恩車，接來給先皇侍寢。”
碧霄也回憶道什麽，說：“那時候太後您還住在玲瓏閣。”
“是啊，如今這玲瓏閣已是貴妃在住。”太後竟扯出一絲笑來。
拐過一道門，來到另一條街，太後站在門前久久不動，凝視著那宮燈黯淡，一片漆黑望不到頭的深處。
“你可知道從這條路一直走，走到盡頭，是什麽地方？”
碧霄目光一痛，幾乎是脫口而出：“是迎熹公主的升平殿。”
太後深深地看了她一眼：“這一回你倒是記得牢。”
碧霄握住燈柄的手微不可見地緊了緊，忙垂下頭來，恭順說道：“從前公主日日要來太後娘娘跟前匯報功課，太後您體貼幼女，總是叫奴婢親自送公主回去，故而奴婢才記得清楚，實在是感嘆太後的慈母之心。”
“慈母之心？”太後陡然一記冷瞥丟過來。
這種眼神，與她在朝堂之上，望向忤逆她的臣子時一模一樣，自然極具威懾力和殺伐氣。
碧霄心一沈，連忙跪下。
太後的聲音已然變得尖銳：“你什麽時候也學會說這些冠冕堂皇的話了？你的眼睛裏分明在怨恨哀家，你怨哀家只對迎熹才仁慈！”細聽之下竟還有些顫抖，“對她卻不是！”
身後的一眾宮人都躲得遠遠地，跪了一地，無不忐忑。
與她們不同，碧霄方才有些心慌，可此刻卻平靜無比。
她擡起頭，從容道：“太後娘娘，碧霄先是您的奴婢，才是公主的姑姑，碧霄因為效忠了太後，才會在後來關愛公主。您若非說奴婢是冠冕堂皇，那好，奴婢說一句真心實意的話，奴婢想念公主，念得心如死灰，卻不怨恨太後。”
說到此處，碧霄擡手指了指她的鬢發：“您看一看奴婢的白發。”又指了指她的眼角，“再看一看奴婢的皺紋。”
太後眸光哀傷地晃了晃，似是有淚意堆疊。
碧霄早她一步，落下一滴淚：“奴婢從二十歲起便跟著您了，那時候奴婢青春貌美，三十年過去了，你依舊華光動人，可是奴婢卻已經老如枯木。奴婢用整個青春來侍奉您，您還不信奴婢嗎。”
太後眼裏的哀傷沒褪，可是水色卻悄無聲息被抑制住了。
是的，她不信。
信了一輩子的人，到老了，反倒不敢信。
碧霄接著道：“趙才人，您因家世顯赫而被先皇忌憚遲遲未能有孕時，奴婢在；趙修媛，您於誕育三皇子難產時，奴婢在；趙貴妃，溫仁皇後暗害三皇子，您遭賤人欺辱，降為婕妤時，奴婢在；還是趙貴妃，您覆寵重回貴妃之位時，奴婢在；趙皇後，您又失一子，溫仁皇後被廢，您入主中宮時，奴婢在；趙太後，先皇駕崩您扶持陛下登基，垂簾聽政那一日，奴婢依然在……您苦難時，奴婢在，您風光時，奴婢也在，您艱辛走過來的這一路，奴婢不僅看著，更是跟隨著，奴婢怎會怨恨您？”
碧霄一字一句，像悶雷砸到頭上。
太後閉上眼睛，長長的睫毛濕潤了，淚水依舊倔強地不肯滑下來。
她看向夜色昏沈中的重重宮闕。
想起一步步踩著刀尖兒淌著血走過來的這條路。
當趙太後還是趙華懿的時候，她家世顯赫，未經擢選便進宮封為才人。
卻又正因家世顯赫，而被先皇忌憚，暗賞了許多避子湯，直至兩年後，她設計奪得帝心，才懷上第一子。
因有孕，她被晉封為修媛。
生下三皇子後，她順利晉封為貴妃。
誰知皇子被溫仁皇後所暗害。
同時，溫仁皇後還聯合淑妃以及她的宮人，用計謀令她遭先帝誤會厭棄。
她處於虎狼環伺之中，波詭雲譎之間，本應竭力自救，卻因親信不忠，喪子之痛和對先帝的怨恨，而心灰意冷，不願再爭寵。
失去鬥志，她被降為婕妤。
那段日子，她備受冷落與白眼。
直至家中出事，她不能再軟弱。
設計覆寵，重回貴妃之位。
而後她拉攏淑妃，離間她與溫仁皇後的關系，與之聯手報覆彼時剛有身孕的溫仁皇後。
又買通宮人，打點權臣，直至如願廢黜了溫仁皇後。
次年，溫仁皇後於冷宮中誕下一個男嬰便撒手人寰。
而她，則登皇後寶座，入主坤寧。
成為皇後的這條路，她走了十年。
同年，她又有身孕。
是個皇子。
先皇許諾她，必定在皇子周歲時立他為太子。
周歲當日，這孩子折在了新進宮的張昭儀手裏。
她傷心欲絕，大病不起。
直至三年之後，她平安誕下迎熹，心神才算歸寧。
卻因生產時徹底壞了身子，再也不能有孕。
迎熹便成了超越她生命的珍貴。
那時的後來先皇，身子骨已經越來越差。
又醉心求仙夢想長生，開始讓她幫著處理劄子奏章。
五年之後，先皇駕崩。
先皇膝下唯有溫仁皇後留下的那一個皇子
宋瑯登基，奉她為聖母皇太後。
念新帝年幼，她開始垂簾聽政。
從皇後到太後，又是十年青春。
…… ……
太後心裏翻湧著，這是一種想流淚的感覺。
然而眼眶紅了，淚水卻遲遲未落。
心裏是想哭一哭的，大腦卻控制住了這一切。
她是太後。
人前不能有絲毫軟弱，人後便要時時刻刻訓練自己。
而淚水，若非做戲，其實是最無用的東西。
她低低頭看了眼碧霄。
很多事像風一般往腦子裏灌。
是碧霄在趙修媛難產時，用刀架著穩婆的脖子讓其務必保她母子皆安；
是碧霄在趙貴妃覆寵歸位時，哭著跑過十幾道宮街去玲瓏閣報喜；
也是碧霄為趙皇後戴上那頂沈甸甸的鳳冠，再為眼前這個趙太後穿上花紋繁覆的袆衣。
就這樣鬥著鬥著，她恨的人都已經死了，她愛的人也所剩無幾。
而碧霄是唯一一個，從最初時，就跟著她，這樣一步一步，從艱難困苦之中走來的人。
她把碧霄扶了起來：“哀家知道你對愛愛那孩子情深義重，對哀家也是，方才不過是一時鉆入牛角尖裏，跟孩子也吃上醋了，總想親耳聽你說，你心中最看重的仍然是哀家。”
碧霄仍含淚望著太後：“奴婢對太後忠心不二，若有半句虛言，必定死無全屍。”
太後擡手示意她不要再說這樣不吉利的話：“有情是好事，你也知道，哀家最不願用心中無情之人。”
因為那樣的人皆是亡命之徒，為了自己可以犧牲所有，害人最狠，最不留餘地。
太後轉了身，往福寧宮的方向走。
身後那烏泱泱跪了一片的宮人們也都起身，像影子一般無聲無息地跟隨上去。
碧霄重新提燈，拿起時，那燭光靠近臉龐。
只見她眼底一片錐心的冷然，哪裏還有方才半分情深義重。
待她舉燈走到太後身邊時，臉色又恢覆方才模樣，只聽太後又嘆息一聲，接著說道：“正因如此，哀家才會讓那孩子嫁過去。”
提及江柍，碧霄一顆心都像被人攫住，狠狠捏了一下。
她想了想，道：“可因為這件事，陛下已與太後離心。”
“他何嘗與哀家一條心過。”太後冷笑了一聲，“咱們的皇帝陛下，心思多著呢，怎會與哀家一條心？他知道是哀家害了他生母，哀家自是也記恨他生母害我孩兒，他與哀家，深仇大恨，永遠不會同心同德。”
碧霄又道：“不過好在陛下面兒上對您還是極其孝敬的，方才那一碗枇杷露，陛下喝得一滴不剩。”
“是啊，他現在做戲的功夫倒是見長。”太後仿佛聽到笑話般笑了，“方才哀家說錯了，他哪是記掛生母才與哀家離心，他那樣冷僻陰鷙之人，怕是連他生母長什麽樣子都記不得了，他只是在乎愛愛而已。”
說到此處，碧霄眼底倒是淌過一股暖意。
太後眸色卻愈發狠厲：“近日常有大臣勸哀家還政於帝，想必他在背後沒少推波助瀾，好啊，哀家倒是想看一看，鹿死誰手。”
碧霄聞言怔了怔，很快又笑：“奴婢自然相信太後。”
“喵嗚～”一聲貓叫劃破夜空中的寂靜。
身後有個小宮娥猝不及防被嚇了一跳：“啊！”
太後的步子頓住了。
轉頭往後看去，福寧宮總管花公公已去後頭甩了那宮娥兩個清脆的巴掌，又拎著她的衣領上前來，將她甩在地上。
回話道：“太後娘娘息怒，藤兒進宮沒多久，不懂事，無心驚擾了鳳駕。”
小宮娥已是抖成了樹梢上還未雕落的那片半黃半綠的葉子，滿面流淚，磕頭道：“奴奴奴奴婢不是有意的，不是有意的，還請太後娘娘恕罪！”
嚇得連話都說不順了啊，太後溫和一笑，說道：“傻孩子，起來吧。”
小宮娥難以置信地擡起臉。
碧霄則心悸了一下，才走過去把她扶起來，不敢與之對視。
太後隨意扶了扶發間斜插的鳳釵：“如今規矩都還未學全的丫頭都敢往哀家宮裏送了，真是讓哀家傷心。”
此話一出，花公公和碧霄臉色都大變。
只聽太後接著又道：“內務府總管賜檀香刑，這丫頭可憐，就給她一壺鴆酒吧。”
如此輕飄飄的一句話，說出來不過是呵了一口白氣。
太後眸中連厲色都未曾出現過，只因這樣低賤的人命還不足以挑起她心中的波瀾。
藤兒眼淚還未幹，水盈盈一條，掛在白嫩嫩的臉盤上。
轉過臉來，似是疑惑那般，看了眼碧霄。
碧霄給她一個自己也無能為力的眼神。
太後轉了身，她也很快提起燈，跟隨而去。
藤兒在身後絕望淒厲大喊：“不！不！求太後娘娘留奴婢一命！求太後娘娘饒命！”
花公公看她一眼，搖了搖頭，臉上卻一片見怪不怪的冷漠：“走吧藤兒，咱家會給你準備上好的酒菜送你最後一程。”
藤兒又來抱花公公的褲腳，手忙腳亂磕頭：“奴婢不想死！公公幫幫奴婢，求求太後娘娘吧！”
花公公微微皺眉，蹬了一腳，把她踹得遠遠的：“對不住了，咱家幫不了。”
聽到此話，藤兒已是絕望而木然。
她認命地頹坐在地上，卻滿是迷惘：“為什麽，為什麽是我。”
花公公的目光隨意落在垂脊上的垂獸之上，告訴她一個答案：“因為這是皇宮。”
說著又從那垂獸身上遠眺過去，一片片琉璃瓦在夜幕之中仍舊金燦燦的發黃，它們無際鋪開，沒有盡頭。
他收回目光，用再平常不過的聲音說道：“走吧藤兒姑娘，送你去享福嘍。”
“享…福？”
“是啊，你多有福氣。”花公公這樣說道，“做一只年輕的鬼，好過許多蒼老的人。”
作者有話說：
歷史上那個以朝笏撞折轎夫的門牙被貶謫的官，想必大家也知道，就是晏殊。
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