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009

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009

原來,昨夜裏,海榴離了山有院後,府醫先被召了去。

海榴扔琉璃油燈,油點兒飛濺,似乎飛進了程小將軍眼裏。

一番檢查清洗,好在並無大礙。

之後,海將軍一直與程昱在西廂私話。

半夜裏,神武院伺候的人,終於發現海榴不在內室,前去通稟的時候,西廂房的油燈,還亮著。

之後,將軍府上上下下,四處搜尋,徹夜未眠。

等發現馬奴阿八不在,將軍就有些猜想,是阿八劫走了女兒。

有人勸說:“馬奴阿八,最寶貝他的馬——就是小姐如今的坐騎萬裏——他若是離開,不會留下萬裏還在。而且往日瞧著,阿八雖然長的兇惡,但是對小姐倒是很……順從。不見有違逆不馴的時候。”

此事暫且存疑按下。

但是早上,有人發現,阿八又出現了,正在西馬廄餵萬裏呢。

眾人趕緊來問海榴下落,阿八卻緊閉著嘴巴,面冷如冰,一聲不吭。

海將軍平日冷靜穩重,這時候卻急了,難免厲聲惡氣,口出威脅,要打殺阿八。

沒想到,一旁吃草的萬裏,忽地暴起,撲咬過來。海將軍不防,幾乎被它踢到。

跟來的人,於是各執利器上前,想將萬裏捆住,以防危險。

這下子,阿八也急了,隨手掄起餵馬的食槽。

馬槽是石雕的,且本是好幾只一起同食的長槽,阿八單手就掄起來,簡直嚇死人。

場面一片混亂,海榴到的時候,程昱手執長鞭,是因為萬裏脫了韁繩,怕它出來傷人。

……

海榴聽完,喜怒難辨。

轉身看阿八,他拿了一捧草,在餵萬裏呢。就似半點兒事情未曾發生。

可是他是個傻子,這也尋常。

而且,他是啞巴,如何說得出海榴去了哪裏。

萬裏是比較野性,合該好好罵罵,讓它不要動不動就尥蹶子嚇唬人。

爹爹麽,想必是太心急了。幸好爹爹完好,不然,非要宰了萬裏個畜生吃肉。

而程昱,難說不是借機生事。

海榴走去程昱那邊,看了眼噓寒問暖的海將軍,幹巴巴道:“聽說你為護衛我爹爹,出了些力。我,感激不盡。”

程昱的一邊袖子卷起,胳膊上,一條腫起來的血痕,皮開肉綻,長約尺餘。

——可見當時有多用力,若是打中阿八……阿八皮糙肉厚,應當還好。要是打到萬裏,可怎麽辦!

海榴揚聲。

“不過!打狗還要看主人。我的馬,我的人,請你記得,離遠些。你若傷了他們,可別怪我尋仇。”

海將軍才對程昱說過,“你石榴妹妹知道錯了”,就被女兒打臉,尷尬輕斥。

“海榴!”

“昱兒,等府醫包紮好,你先回山有院休息。”

“你跟我來。”

海榴擡頭看萬裏,給了阿八一個眼色,看到阿八乖乖點了頭,才跟著父親往一條小路上走。

“昨晚去哪了?怎麽滿院子找不到你?”

“你知道不知道!要把爹爹嚇死了!”

海將軍走起路來,迅疾如風,帶著女兒,不像是父女散步談心,倒像是要去奔赴戰場。

海榴不言語,低頭跟著。

父親一個急剎車,倒把海榴唬了一跳。

“爹爹知道你,爭強好勝,一心想做個女將軍。未能如願,心有不甘。”

“可是這個要怨,你就怨爹爹好了。不要總和程昱過不去。他確實是個難得的將才。又因著……因緣際會,倒是入了行伍。”

“爹爹……總會老去。以後你同他做對好兄妹,和睦友好,爹爹才好放心……”

海榴終究是忍不住,輕聲問:“爹爹眼裏,他就這麽好嗎?若是,若是爹爹先有了……這個,義子,是不是,有沒有我,也無所謂了。”

海將軍一楞,“這又哪跟哪?”

看著女兒,半天不語,很久才籲了口氣,說:“爹爹怎麽能沒有你。”

“你啊,是不是還在怪爹爹,讓你回京。”

海榴喃喃,“是我自己想回來的。”

那一年,北駁國又開始作亂,大戰在即,沙洲變得不再安穩。

海將軍就希望女兒,離了沙洲,搬去明州。

海榴哪裏肯,她從小到大,幾乎還沒離過父親太久。況且,既是大戰在即,她怎麽放心的下,自己躲去安全之處。

所以,她鬧著別扭,死活不走。

可是有一夜,她夢見父親在沙場上血流滿面,就一個人跑出去。

海將軍那夜並不在府中,她默默走到父親住所,暗暗祈禱。

忽然發現,將軍的書房還亮著燈,就躡手躡腳去探。

書房中,並無海將軍,卻是他的心腹副將和師爺在說話。

海榴發現不是父親的聲音,就打算走,卻聽到提及了“小姐”二字。

於是,又偷偷摸摸,湊近了窗下。

——將軍大人不會肯的。而且,小姐連明州都不願意去,又怎麽肯回京。

——若是小姐能回京就好了,倒不在能為西北爭取什麽。但是有小姐在,宮裏那位,對將軍會更加信任,這樣,即便有人挑撥,也不怕了。

——不可能的。將軍是什麽人。以前咱們讓將軍,隨便娶個女子,當做家小,放在京中,好讓宮裏安心,他都不肯,怎麽舍得讓小姐去。

——聖上倒是還好。只是那幾家,著實不肯消停,在糧草上屢屢阻隔,雖最終會送來,但是秋糧冬才送,冬衣春方至,安定時還好,若是戰事不停,就成了大問題。咱們須的先多備一些……

夜深人靜,低語之聲,也聽了個七七八八。

海榴這才知道,父親要上戰場,不僅有北駁國攻殺之險,還有京中無質無依之憂。

等海將軍回來,再次催海榴去明州,海榴便道:“離開沙洲也好,我也想去其他地方見識見識。不過,明州以前都住過,沒什麽新鮮好玩的。我倒是想回京一趟。聽說京中極為繁華,有很多沙洲沒有的東西,而且,你去年不是說,在我及笄之前,一定帶我回京看看的。如今我先回去,等你們打走了北駁,再來找我。”

海將軍起初不肯,但是戰事緊,海榴犟,權衡之下,他只得答應,好讓海榴離開沙洲。

只是沒想到,北駁國聯合了東北的瀏國,這場戰事,纏纏綿綿,停戰又繼續,一直打到了去年,才終於結束。

在這兩三年,海榴與父親,只能書信相聯。

海榴回想當初,擡頭看父親,明顯多了幾分疲憊和衰老。

鼻子發酸,那些氣惱的話,又說不出了。

海將軍有所改變,海榴亦然。

海將軍打量女兒,原本俏皮的小丫頭,已經成了美麗少女,雖偶爾的小脾氣仍如小時候一般暴躁,但是安靜時,竟有了幾分嫻淑穩重,已然是一個大姑娘了。

海將軍心裏也有些發酸。

“石榴兒……”

“嗯?”

那些對女兒掏心掏肺的柔腸話,海將軍終究是說不出,他急切地斟酌著有哪些重要的事情交待。

忽然想起來一樁最近新的憂心。

海將軍道:“乖女兒,你從小就懂事,爹爹相信你,不會行差踏錯。不過有件事,必須得多叮嚀你幾句,你也得好好記在心裏。”

海榴認真傾聽。

“你在京中,與什麽人交好,或者歡喜什麽人,都按你的心意。不過……”

海將軍一雙虎目,仔細端詳女兒反應。

“太子……非是常人,爹爹希望你,以後……”

話說了一半,侯在遠處的護衛小詹,忽然壓著嗓子喊:“將軍!”

長得一點兒不像的父女兩個,齊刷刷轉頭,動作神態,一模一樣。

小詹這才跑了過來,“宮裏來人了。”

他回頭看了眼來報這件事的小廝,小聲道:“不是聖上跟前眼熟的。”

海將軍只得先去見宮裏來人。

海榴遠遠看著父親和宮人說話,打發走了後,趕緊跑過去。

發現海將軍面色憂重,似有慍色。

“爹爹?”

海榴也皺了眉。

“沒事。”

海將軍回答,海榴“哦”了聲,他卻又道:“宮裏要給太子選妃……”

他的話聽起來,似乎說了一半。海榴疑惑等待。

“剛才那位公公,便是通告此事,說若是有意的人家,近日可遞送八字入宮。”

海將軍仔細分辨女兒聽聞此消息的面色,見並無欣喜,一下子松了口氣。

“不過無妨,我已經推說你還不急成親。”

海榴並沒想選太子妃,不過有些奇怪,父親對此事竟如此斬釘截鐵地拒絕。

她狡黠而笑,“嘻嘻,爹爹竟然不想讓我做太子妃嗎?那可是京中權貴們,一直寄望的位置。”

海將軍面色一冷,鄭重道:“方才,爹爹就是要對你說此事。”

“你還小,不懂人家家裏的事。達官貴人,很多家裏妻妾都不止幾個。宮裏面,更不止如此。爹爹和你娘親,都希望你能活得自在快活。即便你一輩子不婚嫁,也使得。即便你看中貧寒百姓,也使得。但是那個地方,去不得。”

說起婚嫁,海榴多少有些害羞。她打岔道:“可是,聖上就不妄論了,太子殿下,自我進京,只有過一個未婚妻,自……她沒了,太子就為她堅拒選妃,一直到了今年。而且這次,應當,也非太子殿下本意,只是被迫。他不是聖上,想必以後,也不會……有那麽多宮妃吧。”

“海榴。”

海將軍面色愈發鄭重嚴肅,“他……”

海榴說的倒是也沒錯,太子紀玄祉,在女色上,確實並無半點兒汙點。倒是這次回來才知道,似乎因為海榴和隔壁府故去的小姐,林禾依,一度交好,一來二去,與太子也有了瓜葛,交從甚密。

“石榴兒,你老實和爹爹說,你和太子,到底相交如何?”

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