李繼勉看著眼前個頭還沒自己高的少年，微微蹙眉。

“我讓你找個有力氣能幹活的過來，你挑這麽個小子，能幹什麽？”

“我白天見他跟別人掰腕子，一個八尺高的壯漢都掰不過他。”

李繼勉臉色稍緩：“叫什麽？”

達木赫低頭，李五替他答道：“達木赫。”

“啞巴？”

“小公子怎麽知道？”

李繼勉瞥了她一眼道：“達木赫在沙陀語裏是啞巴的意思。”

李五：“……”

原來如此，她還傻傻的以為達木赫就是他的名字。

李繼勉繞著達木赫上下打量了一圈，“啞巴挺好，不會多嘴。去，把那個大櫃子給我移出去，我看了礙眼。”

達木赫一聲不哼地走過去，完全不需要任何人幫忙地將那看上去足有三百斤的櫃子直接扛了起來。

李繼勉眼神一亮，笑了起來：“看不出來，還真是個力士，很好，以後你就跟著我，只要你聽話，我不會虧待你，也絕不會再有人敢欺負你。”

李繼勉說最後一句話時目光是看著李五的。

這達木赫一身的傷，臉上青青紫紫，又是個啞巴，李繼勉怎麽能猜不到他在騎兵隊的處境。小五這丫頭肯定又是同情心泛濫了，借著他用人的機會把這小子叫了過來。之前是同情一個馬奴，現在是同情一個啞巴，這小丫頭還真是有意思。

李五觸上他看穿一切般的目光，趕緊移開視線。

隨著每日行進，車隊離長安城越來越近，反而越是靠近長安的縣城，越是荒涼破敗，人口稀少，還不如路途中經過的一些窮困小縣。幾個月前成元水帶兵圍困長安城，這些臨近縣城都遭到了叛軍洗劫。成元水性格殘忍，軍隊所到之處血流成河，哀鴻遍野，甚至有成元水的軍隊以活人入舂制成人肉軍糧的傳聞。

李五看著眼前縣城的荒涼場景，想到長安城的情況定也不會好到哪裏去。當日長安城破，成元水下令屠城，雖然被部下制止，但他隨即縱容入城的士兵大肆掠奪財物、奸`淫燒殺，更是放火燒了大明宮，一朝盛京毀於一旦。

“小五，想什麽呢？”

“我在想長安城裏現下是什麽情形。”

“聽說成元水動用軍隊從附近城市遷移進去十萬百姓。”

“十萬？”李五心中酸澀，“李幽在時，長安城人口足有百萬，光皇城中的人口就超過十萬。”

五日後，車隊抵到長安城外，遠遠望去，城墻已經塌了一半，是叛軍進攻時毀掉的，還沒有修建，只用土包壘在上面，看上去分外寒酸。

“那是延平門。”李五被李繼勉抱在身前騎在馬上，望著那城門，低聲道。

李繼勉看不到李五的表情，但聽她的聲音也想像得到她現在擺著怎樣一張愁苦的臉，拍拍她的腦袋：“行了，別傷心了。”

車隊走到延平門下，兩列拿著武器的城門守衛迅速從城門內跑出來，將李天元與李繼勉一行人包圍了起來。身後的五百騎兵見那些守衛手持武器，氣氛緊迫，紛紛拔出彎刀。

李天元見狀大聲喝止道：“沒有我的命令，誰都不許動。”然後沖著城門守衛道，“我乃代州刺史李制義子李天元，這是我弟弟，李繼勉，我們代父入京覲見新帝。”

一個身穿長袍的文官推開城門守衛匆匆走進來，急聲道：“你們這是幹什麽，怎麽能這麽對待貴客，快，快收回兵器。兩位李公子，在下鴻臚寺典客署，寺丞譚均，早已接到兩位公子赴京的消息，在此恭候多時了。”

守將冷著臉道：“成王有令，只許兩位公子及隨從入京，騎兵不允入內。”

譚均道：“兩位李公子，赴京使臣之兵不允入城這是歷朝歷代的慣例，還請兩位李公子體諒，將這些騎兵留在城外，譚某一定會好好安置。”

李天元皺眉道：“不行，這五百騎兵是為了保證我與阿勉的安全，萬一入城後有人想暗害我們怎麽辦。”

“李大公子說笑了，城中怎會有人想暗害兩位公子。入了城，譚某會安排好兩位公子的食宿，並保證兩位公子的安全。”

李天元帶兵征戰習慣了，讓他跟軍隊分開，跟繳了他的兵權要了他的腦袋沒什麽區別，正要爭執，被李繼勉攔住。

“天元哥，這五百騎兵本就是保證我們路上安全，如今到了目的地，也盡到職責了。就算能帶入城中，有人想暗害我們，這區區五百人也無濟於事。況且，咱們要是不肯，怕是吵到天黑也進不了這城門。”

李天元轉念一想，自己與李繼勉進了成元水的勢力範圍，城內城外駐紮著成元水的十萬大兵。若是成元水真起了歹念，區區五百騎兵確實也無甚用處。

李天元將普密叫到身邊叮囑一番，讓他在城外管著這些騎兵，又從騎兵中挑了十名武藝高強的人，這才跟著譚均入了城。

進城後，路上行人寥寥，十分蕭條的模樣。比起老百姓，更多的反而是拿著武器匆匆跑過的一隊隊士兵。

那些士兵見著譚均的轎子不僅不讓，還直接將他推擠到路邊去。

譚均下了轎子，不得以立在路邊讓路。李繼勉騎著馬就立在他身邊，俯下身子帶著一點促狹的意思道：“譚大人，這些士兵連大人的轎子也不放在眼裏，大人在城門外許諾的保護我等的安全，如何能見得？”

譚均尷尬地拿袖子擦擦額頭：“李小公子見諒，新帝剛剛登基，朝庭諸事漸舉，我也是剛剛提升到寺丞的位置，這些士兵不認得我的轎子很正常。至於安全之事，李小公子不必擔心，朝庭已撥了典客署三十侍衛，以保證典客署內外安全無憂。”

李繼勉嗤笑一聲：“三十侍衛？能幹什麽？”

譚均聽出他話裏的不屑，想到這兩人在城外留著五百騎兵，自然是看不上他的三十侍衛，尷尬得臉皮不自然地紅了紅。

因為李繼勉俯下身子問他話，自然壓著了坐在身前的李五，李五不舒服地用手肘搗了他一下。

李繼勉皺眉：“你幹嘛？”

李五終於可以直起背：“典客署負責外吏朝覲，諸蕃入貢時的招待住宿事宜，署內並無安排侍衛的前例，只有侍奉小吏。現在朝庭撥了三十侍衛，已經算是破例了。”

李繼勉聽出她是在替這寺丞解圍，揉著被她搗到的胸口，笑道：“原來是這樣，是我這邊陲野民沒有見識，譚大人見諒。”

譚均陪笑道：“不敢不敢。”

這一路上軍隊不斷，譚均帶來擺排場的轎子屢被擠到路邊。譚均索性也不坐了，讓人擡著轎子跟在後面，他就跟在李繼勉馬邊上，跟他邊走邊聊，向他介紹眼下長安的一些情況。

從對話中，李五感覺得出來這譚均是個憨實忠厚之人，十分和善客氣。聽他自己說，他本來是典客署裏品級最低的侍奉小吏，長安城破之時，沒逃的出去，藏在家裏，僥幸活過了亂兵燒殺劫掠的混亂時期。後來成元水找到新帝，並扶立新帝登基後，就開始四處拉人填充官職。他被人從家裏拉了出來，原來的寺卿寺丞早都跑了，懂鴻臚寺職能運轉的基本沒剩什麽人了，於是將他直接提拔成了寺丞。

譚均十分坦陳地感慨道：“說實話，我這輩子也沒想到我譚均會有當上寺丞的一日。”

確實，若是太平盛世，一個九品侍奉小吏升到從四品寺丞幾乎如登天一般，根本沒有可能，但在亂世，一切皆有可能。

譚均的情況就是現在朝庭大部分官員的情況，除了武將外，文官幾乎都是這麽填充起來的，這樣才能在短短的兩個月時間內，將李旦的小朝庭運作起來。

因為路上要避讓軍隊，一行人停停走走，走了一個時辰才抵達崇德坊。到了崇德坊時，街上行人眾多，甚至有些擁擠，街道兩邊還開著一些店鋪，看上去比其它地方熱鬧許多，士兵似乎也刻意避開這個街道一般不從這裏經過。

李天元道：“這裏似乎比我們剛才經過的幾座坊都熱鬧些？”

譚均道：“兩位李公子有所不知，認親臺設在這裏的崇聖寺內，所以這裏也是眼下長安城裏最熱鬧的地方。”

“認親臺？”李繼勉聽著這名字覺得好笑，“幹什麽的？”

“當初成王進城，先皇帶著李唐宗族都出逃了。現在新皇登基了，將那些宗族都召了回來，這認親臺就是接待和鑒定那些聲稱自己是李唐宗族之人的地方。”

李繼勉看了李五一眼：“真想不到，長安城還會設立這樣一個地方，小五，想不想進去看看？”

李五自然明白他這麽問是什麽意思，當即又表了下忠心：“成元水此前殺了大批李唐宗族，誰也不知道他將這些李唐宗族騙回來後，會怎麽安置，還是跟著小公子安全。”

李繼勉聞言揉揉她的腦袋：“我越來越喜歡你這麽識趣的小東西了。”

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