第78章地鍋雞和花生紫米粥
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第78章 地鍋雞和花生紫米粥
隨著姜記食肆重振輝煌, 俞家酒肆則如風中落葉一般飄零。盧滕等人被抓，永安坊內的俞家分店一時間沒了主心骨，便只能暫時閉店。
“小娘子，我們也算是苦盡甘來了吧。”思菱回想著這些日子的經歷, 忍不住喟嘆。
“只盼著這樣的‘苦’, 不要再經歷了。”宋鳶說道。
周堯與宋宣也深有同感, 不覺感慨了幾句。幾人一轉頭, 卻見姜菀心不在焉地坐在那裏，分明正在揉著面團, 但動作卻頓住了。她眼神迷茫，空無所依地看著前方, 似乎陷入了某種情緒不能自拔。
思菱與宋鳶對視一眼，小聲道：“小娘子這幾日好像有心事。”
宋鳶點頭：“那日從沈府回來後，小娘子就時常恍惚。”
“莫非是沈府給小娘子委屈受了？”思菱皺眉。
幾人在那邊竊竊私語, 姜菀卻毫無察覺。
她今日打算做地鍋雞的，先將雞切成塊, 加上各種調料腌制，下鍋炒香後小火慢燉，再把面做成的貼餅貼在鍋壁。
在開火之前, 她先把面和好。
等到貼餅被烤得焦黃, 雞肉也冒著誘人的香氣。紅綠色的辣椒均勻地撒在鍋中, 鍋中的湯汁咕嘟咕嘟冒著泡。姜菀招呼大家坐下開吃, 自己也拿起筷子夾了一塊燉得很軟爛入味的雞肉。
她吃得很香，漸漸也忘了一些心事，開始專心地品嘗著唇齒間的香味, 以至於額頭漸漸冒了些汗珠。
周堯與宋宣吃得快，便先去了廚房收拾。思菱一肚子話想說, 但見姜菀神情認真，便忍到了吃完才開口道：“小娘子是不是遇到了什麽煩心事？”
“為何這麽說？”姜菀楞了楞。
“因為我瞧小娘子總是眉頭微蹙，神色若有所思。”思菱道。
姜菀低眸一笑，說道：“不必擔心，我……我沒什麽事。只是這些日子經歷的事情太多了，有些力不從心。”
話雖如此說，她卻不可避免地想起了那日在沈府的情形。
面對沈澹的問題，姜菀心亂如麻，踟躕半晌才澀然開口：“將軍身居高位，何愁尋不到一門好的親事？實在不必耗費時間在我身上。”
沈澹面色不變，道：“若無你，何來好的親事？”
“阿菀，”他第一次這麽喚她，語氣低低的，尾音是莫名的繾綣，“我從未喜歡過別的小娘子，只有你。”
那兩個字從他口中說出，姜菀只覺得耳尖都好似被燙了一下。她一時間有些慌亂，竟不知說什麽好。
他默了默，換了個問法：“你厭煩我嗎？”
姜菀下意識回答：“自然不會。”
他緊接著問道：“那你覺得我是哪裏不好？”
“將軍，”姜菀平覆了心緒，擡頭看他，“你哪裏都好，只是我們的身份並不相配。”
沈澹的笑容漸漸淡去。
“我想將軍明白我的意思，”姜菀伸手掐住掌心，面上一派平靜，“我出身市井，並無任何高貴的家世，而將軍你位高權重，又是聖人最愛重的臣子，將來你的婚事必然不能隨意。你會迎娶與你門當戶對的世家貴女，而不是我。”
她語氣淡然，但心卻好似被揪住了一般隱隱作痛。
果然，自己並不能欺騙自己。她對沈澹，竟不知何時也起了那般心思。
沈澹面上掠過一絲黯然，他上前想要握住她的手，卻被她躲開了，只能徒勞地僵在半空。
許久，他輕聲道：“阿菀，我明白你的心事。可我從不在乎什麽出身家世，我只知道，我心悅的是眼前這個人。不論她有怎樣的身份，都無法改變我的心意。”
“所謂家世門第，那皆是身外之物，”他輕嘆，“君恩如流水，又何來百年不變的富貴呢。今日官居幾品，明日或許便是階下囚。”
“聖人不會過多幹涉我的家事，旁人我就更不會在意。阿菀，我只想聽你一句話。”
有那麽一瞬間，姜菀險些對著他熾熱的目光妥協。然而理智尚在線，她及時收回思緒，緊抿唇角，低頭道：“請將軍……”
拒絕的話到底沒說出口，因為下一刻，沈澹忽然面色一變，額角冒出了冷汗，伸手按住了腹部。
姜菀嚇了一跳，仔細一瞧才知道他定是犯了胃疾，忙扶著他在一旁的榻上坐下，又揚聲叫了長梧。
長梧雖也驚了一下，但好在習慣了，很快便離開臥房去指揮人去煎藥和請郎中。
沈澹半屈著身子坐在榻上，一只手卻緊緊攥住姜菀不松。她見他是真的難受，也不欲掙開，只問道：“將軍這些日子常犯胃疾嗎？”
他深深吐息，片刻後才艱難地道：“不常，或許是這幾日飲食上有些疏忽。”
“我去倒盞熱茶。”姜菀說著便要離開，手上的力道卻絲毫沒松。
沈澹低聲道：“別走。”
她無奈，道：“我不走，我只是去給將軍倒茶。”
“我不喝茶。”他抿唇。
沈澹固執起來像個孩子，偏生他就是不肯松手，姜菀無法，只好挨著榻沿，在他身邊坐下。
郎中很快就來了，把了脈後道：“郎君的揉揉文十八禁紋都在疼訓群四尓兒二吳舊意四企胃疾原本已有好轉的勢頭，然近日飲食不當，因而才會再度發作。上回開的藥方須得堅持服用，且每日膳食都要按時用才能慢慢將養好。”
姜菀見他眉眼灰暗，心中有些不忍，說道：“將軍該珍重自身，好好用膳才是。”
長梧侍立在側，亦道：“阿郎明日休沐，想吃些什麽？我提早吩咐廚下。”
沈澹看向姜菀，道：“想吃什麽？”
姜菀愕然：“將軍為何問我？”
他唇角扯出一個笑，慢慢道：“阿菀願意同我一道用膳嗎？”
那笑分明是帶著病容的，可在那搖曳的燭火下卻顯得格外動人。姜菀被晃了神，卻依然沒忘記自己的立場，搖頭道：“我怕是不——”
話音未落，沈澹再度皺緊了眉頭，腰身彎了下去，從口中溢出一聲低沈的痛呼。長梧在一旁道：“姜娘子，我家阿郎胃疾發作時會很難受，幾乎吃不下去任何食物。有你看著，阿郎心情愉快，飯食自然就能用得更香。你就答應阿郎吧。”
姜菀被他的話說得有些不自在：“我又不是郎中，怎會有這樣的本事？”
長梧說道：“郎中說過，胃疾不僅需要養著，還需保持身心的愉悅，才能有好胃口。阿郎素日都獨身一人用膳，難免胃口不佳。”
姜菀婉拒的話在嘴邊停了停，到底沒說出口。她看著沈澹的模樣，還是心軟了，松口道：“那明日……”
長梧反應很快，說道：“到時我去接姜娘子來，阿郎放心。”
這主仆二人一唱一和，姜菀不由得楞怔了片刻，總覺得自己被安排得明明白白。她還想說什麽，長梧已經搶先一步開口道：“姜娘子備了點心，阿郎要嘗一嘗嗎？”
他說著，將冒著熱氣的粥端了上來。
花生和紫米都有暖脾胃、止胃痛的功效，姜菀便用這兩樣東西煮了粥。沈澹接過，用木勺舀著，一口口吃了下去。暖熱的粥讓他原本生疼的胃略微好轉。
姜菀在他身畔坐著，看著他將粥吃了個幹凈。
長梧吩咐人收拾了碗筷，待沈澹消了消食後，很快將藥煎好了端了上來。
那深色的藥汁隨著長梧的動作而搖晃著，散發著濃郁的味道。姜菀只看了一眼，便覺得舌根發苦。
沈澹卻習以為常，面不改色地吹了吹，便一飲而盡。
姜菀看見長梧手中還端著一小碟子蜜餞，便順手拿了過來。長梧正想說阿郎素日服藥從不怕苦，自然也不需蜜餞，卻聽姜菀問道：“是不是很苦？”語氣帶著顯而易見的關懷。
沈澹只楞了瞬息，很快便輕輕蹙起眉頭，低聲道：“很苦。”
“那便吃些甜的吧。”姜菀將小碟子湊到他唇邊，見他手上還拿著藥碗，便伸手叉起一小塊蜜餞，送了上去。
酸甜的味道鉆進鼻間，沈澹張口吞下蜜餞，細細咀嚼了幾下，才道：“好些了。”
他低垂著眼睫，依舊有些虛弱地靠在一側。
長梧心領神會，很快退了出去，還貼心地將門掩上了。
兩人相對而坐，許久，還是沈澹開口打破了沈默：“五日後便是師父的壽辰。”
他又道：“據我所知，會有很多不同身份、不同地方的人都會前去為師父賀壽。蘇娘子與秦娘子也會去。”
姜菀點點頭：“顧老夫子曾對我有教學之恩，於情於理我都會去。”
“師父的宅子在啟平坊，那日我須一早過去布置安排，不能與小娘子同行了。但我會安排車駕，準時送小娘子過去。”
“不必勞煩將軍，我……”姜菀下意識地想拒絕，然而對上沈澹略顯蒼白的面容，便只能止住話頭。
沈澹望著那燈火出神：“師父掛念了多年的舊友們也會前來，只可惜註定無法齊聚，只怕師父在喜悅之餘也會情不自禁感傷了。”
所謂樂景哀情，便是如此吧。
不知過了多久，沈澹面色恢覆如常，姜菀見狀便起身告辭。有了那日的事情，沈澹說什麽也要親自送她回去。
晚間的風愈發涼了，姜菀乍一出門，便情不自禁地抖了抖。她正仰頭看著天色，不防身上一暖，卻是沈澹將一件厚實的披風罩在了她身上。
他伸手將系帶的位置調整了一下，低頭看她：“外頭冷。”
姜菀耳根一燙，低聲道：“我知道。”
沈澹沒再多說，只與她並肩往姜記食肆的方向走去。
一路上兩人都沒有說話，姜菀被攏在披風裏的手臂時不時便隔著布料碰觸到他，卻並未因此而錯開距離。
不多時便到了食肆門外，沈澹止住姜菀想要解下披風的動作，說道：“快進去吧。”
他站在風口，以身軀抵禦著瑟瑟寒風。姜菀咬唇，許久才小聲道：“你……胃還難受嗎？”
這是她第一次沒有以“將軍”呼之，沈澹顯然也意識到了，眸中漾起一點細碎的光華。他唇角輕牽，隔著披風握住了她的手，緩緩摩挲了兩下，說道：“已經無事了。”
姜菀被他的動作弄得面上發熱，想解釋幾句，卻不知說什麽好。沈澹輕笑，說道：“阿菀不必為我擔心，快進去吧。”
她正要轉身走，卻聽沈澹的聲音再度響起：“我知道你的心事，但你不必有所顧慮，我斷不會讓你受半分委屈的。”
“相信我，好嗎？”他定定地瞧著她。
姜菀沒點頭也沒搖頭，只是抿了抿唇，低聲道：“容我想幾日。”說著，她也不去看沈澹的反應，很快便推了食肆的門進去了。
沈澹站在原地，淡淡笑了笑。
五日後，姜菀在臥房中收拾了一番，將自己寫的一幅字裝好，這才出了門。
沈府的車駕早已候在了門前，卻並不張揚，外形看起來頗為平平無奇，想來是不欲聲張之意。長梧向著她招手：“姜娘子，快上車吧。”
姜菀有些不自然地搭著他的手臂登上了車，踩著車凳矮身鉆了進去，誰知甫一掀開車簾，便聞見一股冷冽的香氣，再一擡頭，香氣的主人正眉眼柔和地望著自己。
“將軍？你不是應該在顧老夫子府上嗎？”姜菀一怔。
他伸手過去，示意她搭著自己的手在對面坐穩，這才道：“我放心不下，還是打算親自接你。”
其實青天白日的，能出什麽岔子呢。但沈澹不敢去賭，他實在不敢再經歷一遭那晚的事情。
姜菀垂眸不語，雙手安穩地放在膝頭。
隨著車駕前進的動靜，兩人的衣角時不時便會挨在一起。姜菀盯著衣裳上的紋路久了，只覺得眼睛發酸，便慢慢擡起了頭，卻與沈澹的目光撞了個正著，也不知他這般看著自己多久了。
她眨了眨眼睛，尚未品出那目光中的深意，卻見沈澹敗下陣來一般撇開了目光，他的耳根似乎有些微微發紅。
姜菀不明所以，只覺得車內的空氣似乎有些悶，便擡手掀了簾子向外瞧了瞧，發覺馬車已經到了啟平坊。再走了些路程，便能看見不少人在往坊內一處湧動著。
“難道這些都是為顧老夫子祝壽的？”姜菀有些訝異。
沈澹道：“正是。師父桃李滿天下，又是五十壽辰，自然會有許多弟子前來恭賀。”
姜菀再度嘆服於顧元直的人格魅力，也不由得感慨師恩難忘。
沈澹令馬車在距離顧宅還有段路的地方停了，他不欲大張旗鼓，便偕姜菀自一處側門進了顧宅。
繞過前廳到了後頭的庭院，顧宅的婢女引著兩人分別去了不同的地方就坐。
姜菀看見了不少熟悉的人，有蘇頤寧還有秦姝嫻、趙苓等人，不少都是縣學的學生。她笑著落座，同眾人一一寒暄起來。
顧元直的壽宴熱鬧程度自不必提，待宴席散去後，姜菀等人又被留了下來，卻另有一場單獨的小型宴席，只招待少許人。
席間，顧宅還來了位宮中的內侍，卻是帶來了聖人親賜下的賀禮。顧元直雖不在朝中為官，但他的眾多學生卻分散在朝堂各處，因此聖人也對他很是敬重。
等到內侍離開，眾人才算是徹底自在起來。
眾人分坐了兩桌，這邊是姜菀與秦姝嫻等人，屏風那邊則是顧元直的一些遠道而來的舊友及學生。
那邊正在說著往事，這邊秦姝嫻輕聲問姜菀道：“姜娘子，聽說那昔日陷害你的暴徒與歹人都被繩之以法了，往後你也可以安心了。”
姜菀正要回答，卻聽見屏風那邊的顧元直似乎放下了酒盞，語氣帶著些微醉意，卻也飽含無盡的感傷：“勝地不常，盛筵難再。今日別後，尚不知何時才能與諸位再相見。”
以古人的壽命，確實會觸景生情，感嘆光陰無情。姜菀聽見一個年邁的聲音道：“顧兄不必傷感，往後歲月悠悠，何愁沒有再見之時？”
另一個聲音亦道：“十年前你縱馬行走江湖，意氣風發，即使多年過去，眉宇間的英姿也絲毫不減。”
顧元直笑了笑：“那時我一路途徑多地，看了不少風景，今日也依然銘記於心。”
說起十年前，眾人不約而同地陷入了沈默。
許久，顧元直幽幽嘆道：“‘江水繞山麓……’”
姜菀覺得這句詩似乎很是熟悉，仿佛在哪裏見過。她正皺眉思索時，卻聽顧元直又道：“十年前，我曾在平章縣遇見一位極其投緣的朋友。”
“臨行前，我曾對他說，若是有緣，便可拿著我贈與他的那信物來京城尋我。可多年過去，他卻從不曾出現過，音訊全無。”
說起此種事情，席上的氣氛有些凝滯。興許是為了緩和情緒，一人清了清嗓子，說起了另一個話題：“我記得顧兄游歷多年，用過不少化名與別名，不知其中都有什麽含義？”
顧元直飲了一盞酒，緩緩道：“最具意義的便是以我母親的姓化的名。先母姓袁，因此我行走平章縣時，用的便是‘袁至’之名。”
姜菀的手腕劇烈一顫，手中茶盞跌落在桌案上。
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隨著姜記食肆重振輝煌, 俞家酒肆則如風中落葉一般飄零。盧滕等人被抓，永安坊內的俞家分店一時間沒了主心骨，便只能暫時閉店。
“小娘子，我們也算是苦盡甘來了吧。”思菱回想著這些日子的經歷, 忍不住喟嘆。
“只盼著這樣的‘苦’, 不要再經歷了。”宋鳶說道。
周堯與宋宣也深有同感, 不覺感慨了幾句。幾人一轉頭, 卻見姜菀心不在焉地坐在那裏，分明正在揉著面團, 但動作卻頓住了。她眼神迷茫，空無所依地看著前方, 似乎陷入了某種情緒不能自拔。
思菱與宋鳶對視一眼，小聲道：“小娘子這幾日好像有心事。”
宋鳶點頭：“那日從沈府回來後，小娘子就時常恍惚。”
“莫非是沈府給小娘子委屈受了？”思菱皺眉。
幾人在那邊竊竊私語, 姜菀卻毫無察覺。
她今日打算做地鍋雞的，先將雞切成塊, 加上各種調料腌制，下鍋炒香後小火慢燉，再把面做成的貼餅貼在鍋壁。
在開火之前, 她先把面和好。
等到貼餅被烤得焦黃, 雞肉也冒著誘人的香氣。紅綠色的辣椒均勻地撒在鍋中, 鍋中的湯汁咕嘟咕嘟冒著泡。姜菀招呼大家坐下開吃, 自己也拿起筷子夾了一塊燉得很軟爛入味的雞肉。
她吃得很香，漸漸也忘了一些心事，開始專心地品嘗著唇齒間的香味, 以至於額頭漸漸冒了些汗珠。
周堯與宋宣吃得快，便先去了廚房收拾。思菱一肚子話想說, 但見姜菀神情認真，便忍到了吃完才開口道：“小娘子是不是遇到了什麽煩心事？”
“為何這麽說？”姜菀楞了楞。
“因為我瞧小娘子總是眉頭微蹙，神色若有所思。”思菱道。
姜菀低眸一笑，說道：“不必擔心，我……我沒什麽事。只是這些日子經歷的事情太多了，有些力不從心。”
話雖如此說，她卻不可避免地想起了那日在沈府的情形。
面對沈澹的問題，姜菀心亂如麻，踟躕半晌才澀然開口：“將軍身居高位，何愁尋不到一門好的親事？實在不必耗費時間在我身上。”
沈澹面色不變，道：“若無你，何來好的親事？”
“阿菀，”他第一次這麽喚她，語氣低低的，尾音是莫名的繾綣，“我從未喜歡過別的小娘子，只有你。”
那兩個字從他口中說出，姜菀只覺得耳尖都好似被燙了一下。她一時間有些慌亂，竟不知說什麽好。
他默了默，換了個問法：“你厭煩我嗎？”
姜菀下意識回答：“自然不會。”
他緊接著問道：“那你覺得我是哪裏不好？”
“將軍，”姜菀平覆了心緒，擡頭看他，“你哪裏都好，只是我們的身份並不相配。”
沈澹的笑容漸漸淡去。
“我想將軍明白我的意思，”姜菀伸手掐住掌心，面上一派平靜，“我出身市井，並無任何高貴的家世，而將軍你位高權重，又是聖人最愛重的臣子，將來你的婚事必然不能隨意。你會迎娶與你門當戶對的世家貴女，而不是我。”
她語氣淡然，但心卻好似被揪住了一般隱隱作痛。
果然，自己並不能欺騙自己。她對沈澹，竟不知何時也起了那般心思。
沈澹面上掠過一絲黯然，他上前想要握住她的手，卻被她躲開了，只能徒勞地僵在半空。
許久，他輕聲道：“阿菀，我明白你的心事。可我從不在乎什麽出身家世，我只知道，我心悅的是眼前這個人。不論她有怎樣的身份，都無法改變我的心意。”
“所謂家世門第，那皆是身外之物，”他輕嘆，“君恩如流水，又何來百年不變的富貴呢。今日官居幾品，明日或許便是階下囚。”
“聖人不會過多幹涉我的家事，旁人我就更不會在意。阿菀，我只想聽你一句話。”
有那麽一瞬間，姜菀險些對著他熾熱的目光妥協。然而理智尚在線，她及時收回思緒，緊抿唇角，低頭道：“請將軍……”
拒絕的話到底沒說出口，因為下一刻，沈澹忽然面色一變，額角冒出了冷汗，伸手按住了腹部。
姜菀嚇了一跳，仔細一瞧才知道他定是犯了胃疾，忙扶著他在一旁的榻上坐下，又揚聲叫了長梧。
長梧雖也驚了一下，但好在習慣了，很快便離開臥房去指揮人去煎藥和請郎中。
沈澹半屈著身子坐在榻上，一只手卻緊緊攥住姜菀不松。她見他是真的難受，也不欲掙開，只問道：“將軍這些日子常犯胃疾嗎？”
他深深吐息，片刻後才艱難地道：“不常，或許是這幾日飲食上有些疏忽。”
“我去倒盞熱茶。”姜菀說著便要離開，手上的力道卻絲毫沒松。
沈澹低聲道：“別走。”
她無奈，道：“我不走，我只是去給將軍倒茶。”
“我不喝茶。”他抿唇。
沈澹固執起來像個孩子，偏生他就是不肯松手，姜菀無法，只好挨著榻沿，在他身邊坐下。
郎中很快就來了，把了脈後道：“郎君的揉揉文十八禁紋都在疼訓群四尓兒二吳舊意四企胃疾原本已有好轉的勢頭，然近日飲食不當，因而才會再度發作。上回開的藥方須得堅持服用，且每日膳食都要按時用才能慢慢將養好。”
姜菀見他眉眼灰暗，心中有些不忍，說道：“將軍該珍重自身，好好用膳才是。”
長梧侍立在側，亦道：“阿郎明日休沐，想吃些什麽？我提早吩咐廚下。”
沈澹看向姜菀，道：“想吃什麽？”
姜菀愕然：“將軍為何問我？”
他唇角扯出一個笑，慢慢道：“阿菀願意同我一道用膳嗎？”
那笑分明是帶著病容的，可在那搖曳的燭火下卻顯得格外動人。姜菀被晃了神，卻依然沒忘記自己的立場，搖頭道：“我怕是不——”
話音未落，沈澹再度皺緊了眉頭，腰身彎了下去，從口中溢出一聲低沈的痛呼。長梧在一旁道：“姜娘子，我家阿郎胃疾發作時會很難受，幾乎吃不下去任何食物。有你看著，阿郎心情愉快，飯食自然就能用得更香。你就答應阿郎吧。”
姜菀被他的話說得有些不自在：“我又不是郎中，怎會有這樣的本事？”
長梧說道：“郎中說過，胃疾不僅需要養著，還需保持身心的愉悅，才能有好胃口。阿郎素日都獨身一人用膳，難免胃口不佳。”
姜菀婉拒的話在嘴邊停了停，到底沒說出口。她看著沈澹的模樣，還是心軟了，松口道：“那明日……”
長梧反應很快，說道：“到時我去接姜娘子來，阿郎放心。”
這主仆二人一唱一和，姜菀不由得楞怔了片刻，總覺得自己被安排得明明白白。她還想說什麽，長梧已經搶先一步開口道：“姜娘子備了點心，阿郎要嘗一嘗嗎？”
他說著，將冒著熱氣的粥端了上來。
花生和紫米都有暖脾胃、止胃痛的功效，姜菀便用這兩樣東西煮了粥。沈澹接過，用木勺舀著，一口口吃了下去。暖熱的粥讓他原本生疼的胃略微好轉。
姜菀在他身畔坐著，看著他將粥吃了個幹凈。
長梧吩咐人收拾了碗筷，待沈澹消了消食後，很快將藥煎好了端了上來。
那深色的藥汁隨著長梧的動作而搖晃著，散發著濃郁的味道。姜菀只看了一眼，便覺得舌根發苦。
沈澹卻習以為常，面不改色地吹了吹，便一飲而盡。
姜菀看見長梧手中還端著一小碟子蜜餞，便順手拿了過來。長梧正想說阿郎素日服藥從不怕苦，自然也不需蜜餞，卻聽姜菀問道：“是不是很苦？”語氣帶著顯而易見的關懷。
沈澹只楞了瞬息，很快便輕輕蹙起眉頭，低聲道：“很苦。”
“那便吃些甜的吧。”姜菀將小碟子湊到他唇邊，見他手上還拿著藥碗，便伸手叉起一小塊蜜餞，送了上去。
酸甜的味道鉆進鼻間，沈澹張口吞下蜜餞，細細咀嚼了幾下，才道：“好些了。”
他低垂著眼睫，依舊有些虛弱地靠在一側。
長梧心領神會，很快退了出去，還貼心地將門掩上了。
兩人相對而坐，許久，還是沈澹開口打破了沈默：“五日後便是師父的壽辰。”
他又道：“據我所知，會有很多不同身份、不同地方的人都會前去為師父賀壽。蘇娘子與秦娘子也會去。”
姜菀點點頭：“顧老夫子曾對我有教學之恩，於情於理我都會去。”
“師父的宅子在啟平坊，那日我須一早過去布置安排，不能與小娘子同行了。但我會安排車駕，準時送小娘子過去。”
“不必勞煩將軍，我……”姜菀下意識地想拒絕，然而對上沈澹略顯蒼白的面容，便只能止住話頭。
沈澹望著那燈火出神：“師父掛念了多年的舊友們也會前來，只可惜註定無法齊聚，只怕師父在喜悅之餘也會情不自禁感傷了。”
所謂樂景哀情，便是如此吧。
不知過了多久，沈澹面色恢覆如常，姜菀見狀便起身告辭。有了那日的事情，沈澹說什麽也要親自送她回去。
晚間的風愈發涼了，姜菀乍一出門，便情不自禁地抖了抖。她正仰頭看著天色，不防身上一暖，卻是沈澹將一件厚實的披風罩在了她身上。
他伸手將系帶的位置調整了一下，低頭看她：“外頭冷。”
姜菀耳根一燙，低聲道：“我知道。”
沈澹沒再多說，只與她並肩往姜記食肆的方向走去。
一路上兩人都沒有說話，姜菀被攏在披風裏的手臂時不時便隔著布料碰觸到他，卻並未因此而錯開距離。
不多時便到了食肆門外，沈澹止住姜菀想要解下披風的動作，說道：“快進去吧。”
他站在風口，以身軀抵禦著瑟瑟寒風。姜菀咬唇，許久才小聲道：“你……胃還難受嗎？”
這是她第一次沒有以“將軍”呼之，沈澹顯然也意識到了，眸中漾起一點細碎的光華。他唇角輕牽，隔著披風握住了她的手，緩緩摩挲了兩下，說道：“已經無事了。”
姜菀被他的動作弄得面上發熱，想解釋幾句，卻不知說什麽好。沈澹輕笑，說道：“阿菀不必為我擔心，快進去吧。”
她正要轉身走，卻聽沈澹的聲音再度響起：“我知道你的心事，但你不必有所顧慮，我斷不會讓你受半分委屈的。”
“相信我，好嗎？”他定定地瞧著她。
姜菀沒點頭也沒搖頭，只是抿了抿唇，低聲道：“容我想幾日。”說著，她也不去看沈澹的反應，很快便推了食肆的門進去了。
沈澹站在原地，淡淡笑了笑。
五日後，姜菀在臥房中收拾了一番，將自己寫的一幅字裝好，這才出了門。
沈府的車駕早已候在了門前，卻並不張揚，外形看起來頗為平平無奇，想來是不欲聲張之意。長梧向著她招手：“姜娘子，快上車吧。”
姜菀有些不自然地搭著他的手臂登上了車，踩著車凳矮身鉆了進去，誰知甫一掀開車簾，便聞見一股冷冽的香氣，再一擡頭，香氣的主人正眉眼柔和地望著自己。
“將軍？你不是應該在顧老夫子府上嗎？”姜菀一怔。
他伸手過去，示意她搭著自己的手在對面坐穩，這才道：“我放心不下，還是打算親自接你。”
其實青天白日的，能出什麽岔子呢。但沈澹不敢去賭，他實在不敢再經歷一遭那晚的事情。
姜菀垂眸不語，雙手安穩地放在膝頭。
隨著車駕前進的動靜，兩人的衣角時不時便會挨在一起。姜菀盯著衣裳上的紋路久了，只覺得眼睛發酸，便慢慢擡起了頭，卻與沈澹的目光撞了個正著，也不知他這般看著自己多久了。
她眨了眨眼睛，尚未品出那目光中的深意，卻見沈澹敗下陣來一般撇開了目光，他的耳根似乎有些微微發紅。
姜菀不明所以，只覺得車內的空氣似乎有些悶，便擡手掀了簾子向外瞧了瞧，發覺馬車已經到了啟平坊。再走了些路程，便能看見不少人在往坊內一處湧動著。
“難道這些都是為顧老夫子祝壽的？”姜菀有些訝異。
沈澹道：“正是。師父桃李滿天下，又是五十壽辰，自然會有許多弟子前來恭賀。”
姜菀再度嘆服於顧元直的人格魅力，也不由得感慨師恩難忘。
沈澹令馬車在距離顧宅還有段路的地方停了，他不欲大張旗鼓，便偕姜菀自一處側門進了顧宅。
繞過前廳到了後頭的庭院，顧宅的婢女引著兩人分別去了不同的地方就坐。
姜菀看見了不少熟悉的人，有蘇頤寧還有秦姝嫻、趙苓等人，不少都是縣學的學生。她笑著落座，同眾人一一寒暄起來。
顧元直的壽宴熱鬧程度自不必提，待宴席散去後，姜菀等人又被留了下來，卻另有一場單獨的小型宴席，只招待少許人。
席間，顧宅還來了位宮中的內侍，卻是帶來了聖人親賜下的賀禮。顧元直雖不在朝中為官，但他的眾多學生卻分散在朝堂各處，因此聖人也對他很是敬重。
等到內侍離開，眾人才算是徹底自在起來。
眾人分坐了兩桌，這邊是姜菀與秦姝嫻等人，屏風那邊則是顧元直的一些遠道而來的舊友及學生。
那邊正在說著往事，這邊秦姝嫻輕聲問姜菀道：“姜娘子，聽說那昔日陷害你的暴徒與歹人都被繩之以法了，往後你也可以安心了。”
姜菀正要回答，卻聽見屏風那邊的顧元直似乎放下了酒盞，語氣帶著些微醉意，卻也飽含無盡的感傷：“勝地不常，盛筵難再。今日別後，尚不知何時才能與諸位再相見。”
以古人的壽命，確實會觸景生情，感嘆光陰無情。姜菀聽見一個年邁的聲音道：“顧兄不必傷感，往後歲月悠悠，何愁沒有再見之時？”
另一個聲音亦道：“十年前你縱馬行走江湖，意氣風發，即使多年過去，眉宇間的英姿也絲毫不減。”
顧元直笑了笑：“那時我一路途徑多地，看了不少風景，今日也依然銘記於心。”
說起十年前，眾人不約而同地陷入了沈默。
許久，顧元直幽幽嘆道：“‘江水繞山麓……’”
姜菀覺得這句詩似乎很是熟悉，仿佛在哪裏見過。她正皺眉思索時，卻聽顧元直又道：“十年前，我曾在平章縣遇見一位極其投緣的朋友。”
“臨行前，我曾對他說，若是有緣，便可拿著我贈與他的那信物來京城尋我。可多年過去，他卻從不曾出現過，音訊全無。”
說起此種事情，席上的氣氛有些凝滯。興許是為了緩和情緒，一人清了清嗓子，說起了另一個話題：“我記得顧兄游歷多年，用過不少化名與別名，不知其中都有什麽含義？”
顧元直飲了一盞酒，緩緩道：“最具意義的便是以我母親的姓化的名。先母姓袁，因此我行走平章縣時，用的便是‘袁至’之名。”
姜菀的手腕劇烈一顫，手中茶盞跌落在桌案上。
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