第75章香鹵豬肚和柚子茶
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第75章 香鹵豬肚和柚子茶
姜菀微微睜大眼睛：“什麽？”
沈澹道：“小娘子交給我兩個一模一樣的布球, 其中蛋黃接觸過的那個球的表面布料被人撒上了一種極細小的粉末，由於色澤與布料相近因此肉眼幾乎無法發覺，且那粉末的氣味，人無法聞出, 但動物的鼻子卻可以嗅到。而另一個則無異樣。”
撒了藥粉？
姜菀霍然一驚, 思緒甚至都凝滯了片刻。許久, 她緊緊皺眉道：“是誰做的手腳？若是那商販, 為何另一個沒有？”
“小娘子識得那商販嗎？”
姜菀搖頭：“不識得，更不曾有過沖突或是結下仇怨。若是他, 他有何目的呢？”
沈澹沈吟未語。姜菀冷靜了片刻，問道：“那粉末是何物？”
“小娘子是否還記得昔日縣學公廚陳讓在飯菜中加的藥粉？還有葛爍所服用的斷腸散？”沈澹道, “三物也算是同源，只是用處不同。”
“說起斷腸散，不知調查得如何了？”姜菀問道。
兩人在食肆大堂坐下, 沈澹道：“之前小娘子交給我的藥丸確實是斷腸散的一種，我也轉交給了京兆府。”
事已至此, 他也不打算隱瞞，坦然道：“京兆府尹與我頗有些交情，我便將此事拜托了他。經過他們的探查, 發覺除斷腸散之外, 還有一些用途不明的藥粉與香草也自天盛傳了進來。”
如此一來, 李洪豈不也是斷腸散的服用者？姜菀忙問道：“那麽, 服用或是售賣此物的人呢？”
“目前各坊及東西市都已盡數檢查過，京兆府的人已經把所有賣過此物的商販全數扣押，正在逐一審問。只是服用者卻並不好查出, 畢竟此物並不是明面上的禁藥，許多買過它的人聲稱自己是聽信了商販的話, 以為這是一種能夠治療病痛的神藥。”
姜菀微微搖頭：“單聽這名字，也不似一種尋常的藥啊。”
“斷腸散服用後確實可以鎮痛，但同時也會麻痹人的感覺，使人感覺不到疼痛，卻又覺得精神煥發。此物極其昂貴，買的應當都不是平民百姓，而是有類似於葛爍那樣的家世背景。”
“可李洪……”姜菀蹙眉。他也不是什麽大富大貴之人啊，又怎會有閑錢去買此物？
“李洪是何人？”沈澹對這個名字有些陌生。
姜菀解釋了一番，他眸光微冷：“便是那個當眾毆打自己娘子，被制止後還想對你動手之人？”
她彎了彎唇：“當日不是有將軍在嗎？才能救我於危難之中。”
沈澹低眸。若不是那日他受了崔衡的邀請去了那家茶肆，或許……
“那麽蛋黃發狂便是因為這藥粉嗎？”姜菀回到了正題。
他點頭：“此藥粉有個諢名叫亂魂散，不似斷腸散那般有明顯的氣味。它無味，也就更不易被察覺。”
這令人毛骨悚然的名字讓姜菀咋舌：“那它的效力比斷腸散更強？”
沈澹頷首：“陳讓所用的藥粉藥性尚算溫和，若不是秦娘子運功時催動內息，也不會有什麽影響。背後之人制作它的初衷是為了尋求捷徑，省去食物制作的種種流程，只把它當作一種調味料來售賣，並不需要花費太多銀錢。”
他輕擰眉：“而斷腸散與亂魂散則就有別樣的目的了。斷腸散主要的效用是鎮痛活血，讓虛弱之人能永葆活力，但同時也會讓人更易急躁發狂；而亂魂散的成分較之斷腸散，著重添了其中幾味藥的含量，此藥只有粉末而無藥丸，只需輕輕一撒便會附著在人身上或是被吸入，不易被發覺。而人一旦吸入了它，便會覺得四肢百骸不受控制，進而產生幻覺。”
“幻覺？”姜菀愕然。
沈澹解釋：“你覺得自己一切如常，並未做出任何異樣的事情；但這只是幻覺，實際上的人已經被藥物控制，不知會做出什麽舉動。人的體質不同，也會有不同的反應。身體柔弱之人或許會失去知覺任人擺布，而身體強壯之人則可能會無法抑制地做出一些瘋狂之舉。因此，這種藥更容易被用來行一些不軌之事。”
沈澹說得含蓄，姜菀卻隱約猜到了。不軌之事，大抵便是那些見不得光的陰詭齷齪之事。她身上好一陣發冷，沒想到此物如此陰毒，若是不慎中招，不知會發生什麽難以挽救的事情。
“此物居然能讓蛋黃也那般狂躁，真是威力巨大。”姜菀只覺得防不勝防。
“小娘子那日的衣裳，也沾染了少許，”沈澹緩緩道，“因此，蛋黃在接觸你之後也出現了那樣的癥狀。”
“什麽？”姜菀震驚不已，“可我並未有反應。”
“一則是小娘子身上的藥粉數量不多，二則是只是附著於你身上，你並未直接吸入，因此沒有覺得什麽。但蛋黃能夠嗅到那氣味，雖淡，但也足以影響它。”
她百思不得其解：“誰會將藥粉下在我身上？”
沈澹的面色亦變得嚴肅：“小娘子好好回憶一下，那日你接觸了什麽人，是否有誰面對你時有異狀？”
姜菀閉了閉眼，慢慢道：“那日晨起後我便一直沒有出門，留在食肆準備點心與午食；午後派人將點心送去松竹學堂，我便交代了餘下幾人幾句，便去了縣衙；我在縣衙公廚做好點心，便——”
她忽然站起身，重重拍了一記桌案：“難道是……他？”
姜菀想起，那日李翟曾鬼鬼祟祟出現在自己身後，不鹹不淡說了那番話。而她回頭時，李翟似乎是慌了一下，沒來得及收回手臂。當時她還有些奇怪，他究竟想做什麽。
現在想來，他原本的動作正像是在向自己衣裳上撒藥粉，或許是從未做過此事，才會著急忙慌地收回手，險些露出馬腳。
“難道僅僅因為他沒能得到縣衙公廚的位置，便會將心中怒氣撒在我身上借機報覆？”姜菀說完這話，忽然意識到哪裏不對。
沈澹正想問問縣衙之事的始末，卻見姜菀緩慢搖頭道：“他應當不完全是沖著我來的。李翟既然用這藥粉，必然了解它的性狀和效用，也知道撒在衣裳上並不足以讓人產生反應。若他是想對我做什麽，大可以下在茶水中讓我服下。”
“如此說來，此人這樣做，只是為了催化藥效，讓蛋黃更加失控？”沈澹道。
姜菀眉頭並未松開：“可將軍有所不知，我與此人交情淡漠，從不曾向他提及食肆與家中之事，他應當並不知曉蛋黃的存在。”
“若不知，他又為何會如此隱秘而迂回？若是知曉，他又是從何處得來的消息？”
她喃喃自問，努力想從腦海中尋找出線索，卻覺得眼前迷霧怎麽也揮散不去，不由得挫敗地按住額角，苦笑道：“我竟不知我何時得罪了這麽多人，給食肆招來如此禍患。”
“這不是你的錯，”沈澹見小娘子素來明亮的眉眼染上了一層陰霾，忍不住柔聲道，“你從未做過任何傷天害理之事，是那些人居心叵測。”
他試探著伸出手，有那麽一刻想要輕輕覆在她的手背上給予寬慰，可終究還是不動聲色地收了回來。
沈澹輕咳一聲，說道：“有哪些人知道小娘子家中養了狗，並且可能對你心懷不滿的？”
“心懷不滿？”姜菀猶豫了一下，“不知俞家酒肆算不算？陳讓從前在俞家待過許久，保不準會提過，還有——”
她頓住，低聲道：“……李洪。他與我家是多年鄰居，對我家中情形了如指掌，自然也知道蛋黃的存在。”
李洪，李翟……姜菀忽然產生一個大膽的猜測，這兩人會不會有親緣關系？
可那日在縣衙外，喚李翟為侄兒的人聲音很陌生，並不是李洪。一個人的聲音應當不會有那樣天翻地覆的變化，難道另有其人？
她愈發感到頭痛，眉間的皺褶便沒有松開過。沈澹寬慰道：“小娘子多思無益，此事我也會命人暗中探查，一定會揪住幕後主使的。”
姜菀沈默良久，問道：“天盛如此做，到底有何企圖？難道只是為了利用這些東西在我朝牟利嗎？”
沈澹淡聲道：“這或許是目的之一，但除此之外，或許也有更大的野心與更陰狠的謀算。”
多年前，天盛曾在與大景的戰爭中慘敗，元氣大傷，直到近年才有了些起色。若說天盛人心中不恨，對大景不欲處之而後快，那也是不可能的。
因此他們便試圖用這種方式，讓這殘害身體的毒物一點點滲透進景朝人的生活，在大肆掠奪景朝人錢財的同時，也妄圖摧毀人的生命。
“前些日子，天盛國君崩逝，其第八子發動政變，誅殺了原定的太子，奪取了國君之位。他初登大寶時，對我朝表現得極其恭謹，但據說，他踐祚後執政手段極其果斷而狠厲，並且在維持著表面的謙卑同時，也暗中開始在邊境活動。看來，他並不像其父那樣秉持中庸之道，而是決意要一掃多年的頹勢了。”
姜菀輕聲問道：“那麽，兩國之間還會有戰爭嗎？”
沈澹聲音冷了冷：“若真到了那一日，我朝也絕不會坐視不理，外敵雖遠必誅。”
她情不自禁開口：“將軍會……再上戰場嗎？”
他怔了怔，沒想到她會問起自己，不覺一笑：“我自然聽聖人的安排。若是需要，在所不辭。”
兩人雙雙沈默了許久，姜菀這才道：“將軍今日便在食肆用午食吧？”
沈澹起身，道：“我尚有事務在身，需要進宮去見聖人，便不耽誤小娘子的時間了。”
他向著她微一頷首，便轉身離開。
待沈澹走遠，姜菀才輕嘆一聲，起身往廚房走去。
雖說食肆生意不行，但自己人還是要好好吃飯的。
午食姜菀和宋宣簡單做了幾樣菜，又備了一份香鹵豬肚作為下飯小菜。
把豬肚用面粉搓洗幹凈，在鍋中倒水和黃酒，再加蔥姜蒜和八角、花椒、陳皮等香料和醬油，在鍋中大火煮開再小火慢燉，等到豬肚煮軟後便可以撈出，瀝幹水分後切成細長條。鹵豬肚香嫩爽口，很是下飯。
姜菀雖然心事重重，但就著這樣的鹵菜，還是忍不住吃了兩大碗飯。
飯後，她坐在櫃臺後思索，有心想找李翟問個明白，奈何自己並沒有足夠的證據，貿然上門質問只會被他反咬一口。若是能找出那日與他說話的那個神秘人，事情似乎便會迎來一些曙光。
姜菀想得煩悶，便打算出門去透透氣。
剛一出門，便碰上了秦姝嫻。
“姜娘子這是要出去？”秦姝嫻似乎是一路疾步走來的，面上微微有些紅。
姜菀笑了笑道：“悶在店裏怪無趣的。”
秦姝嫻上前輕輕握了她的手道：“我聽說食肆發生的事了，只是前些日子在縣學不得隨意離開，因此好不容易捱到今日，才得空來看看你。蛋黃一向聰明乖巧，此事會不會另有原因？”
姜菀驚訝於她對自己和蛋黃的關心與信任，心中一暖，道：“沈將軍亦是如此說。”
“沈將軍？”秦姝嫻覺得此事實在太過巧合，“說來也怪，怎麽蛋黃偏偏咬了他？”
姜菀將自己與沈澹所發現的事情簡要告訴了秦姝嫻，對方越聽越驚異：“怎會有如此歹毒之人？手段著實下作！”
“既然真兇尚未找到，那姜娘子這些日子可得萬分小心。萬一那人賊心不死，還想繼續下手怎麽辦？”
姜菀自嘲一笑：“如今食肆生意已經落到了這般田地，他還想怎麽樣呢？”
秦姝嫻不忍看她為此事郁郁寡歡，便道：“姜娘子，我們出門走走散散心吧？”說著，她便挽上了姜菀的手臂。
兩人一道走上了街道，姜菀努力想讓自己的註意力集中在那些琳瑯滿目的商品上，卻屢屢走神。
秦姝嫻見狀，便主動開口道：“姜娘子可知我這些日子在忙什麽？”
姜菀看向她。
“顧老夫子快過壽辰了，我們縣學的學生打算為他準備一些賀禮。但老夫子不慕榮華，不喜金銀珠寶那些俗物，我們便只能從其他方面去想辦法。但顧老夫子卻又對我們說，他不需要什麽貴重的東西，只願我們能學有所得便足矣。”
她有些惆悵：“直到今日我也沒想出法子，正打算在外面逛一圈看看。若是再想不出來，便只能去問我阿爹了。他是文人，應當最知道文人的喜好。”
說話間，兩人看見街邊小攤有賣現煮的柚子茶，不約而同覺得口舌生津，便各買了一碗，坐下慢慢喝著。
柚子味偏酸，好在店家放了冰糖，中和了那種酸苦的味道，喝起來甜絲絲的。姜菀雙手捧著碗，小口啜著。
等到碗見了底，姜菀取出帕子擦了擦嘴角，由衷讚了一句：“甚是可口。”
秦姝嫻滿足地瞇了瞇眼：“確實不錯。”
兩人離開小攤，繼續走著，一路逛下去，竟不知不覺走到了啟平坊。姜菀正偏頭看著路旁店鋪裏的東西，不防被一個人撞了一下。
她低頭，卻看到了一雙熟悉的眼睛。
“阿姐？”
“小五？”
兩人同時出聲。姜菀很快反應過來，問道：“小五是來找我的嗎？”
小五面色嚴肅：“阿姐，我方才看到了那個人。”
“誰？”姜菀疑惑。
他壓低聲音道：“我曾兩次見到他。頭一回是在阿姐家食肆外，第二回是在縣衙外。阿姐還記得吧？”
姜菀很快憶起，那是個形容詭異的人。她問道：“他在何處？在做什麽？”
小五道：“我瞧見他在與另一個人說話，就在縣衙側門處的那條小巷裏。只是我沒聽清他們說了什麽。”
“與他說話的人，你看清了嗎？”姜菀問。
小五想了想道：“那個人穿一身深衣，戴著兜帽，面容遮得嚴嚴實實。他聲音很嘶啞，並不好聽。”
這描述讓姜菀想起了一個人。她心念飛轉，道：“我們現下過去，看能不能碰到他。”
說著，她便加快了步伐。秦姝嫻在一旁聽著，覺得事關重大，也很快跟了上去。
三人一路到了縣衙附近，小五人小目標小，不易被發現，便先走一步觀察情況。他經過巷子口，迅速向裏看了一眼，隨即對著姜菀搖了搖頭。
姜菀和秦姝嫻走過去，發覺巷子裏已經空無一人，不覺道：“我們還是來遲了一步。”
“不過，還是要謝謝小五。”姜菀摸了摸他的頭。
小五囁嚅了一下，終於忍不住說出了口：“阿姐，蛋黃的事情……對不起，我不該去逗弄它。若不是我，或許就不會發生那樣的事情。”
“此事與你無關，小五，”姜菀彎腰揉了揉他的臉頰，“不要自責。你沒有做錯什麽，蛋黃是被壞人害了才會那樣。等這件事解決了，你再來阿姐家中與它玩，好不好？”
小五吸了吸鼻子，輕輕嗯了一聲。
既然撲了個空，姜菀也沒了繼續逛下去的心思。她送小五回了暖安院後，便與秦姝嫻往回走。
路過一處成衣鋪，秦姝嫻按捺不住，走了進去，姜菀跟在身後。
她正心不在焉地俯身瞧著一件衣裳的樣式，忽然聽見身後傳來一個男聲：“店家，我來取前些日子訂的衣裳。”
聲音嘶啞，實在難以入耳。姜菀心中一凜，霍然轉頭。
那人恰好側身對著他，那兜帽的邊緣散開了一些，露出一方下巴和密密的胡茬。
他感受到身側的目光，下意識轉頭過來，與姜菀四目相對。
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姜菀微微睜大眼睛：“什麽？”
沈澹道：“小娘子交給我兩個一模一樣的布球, 其中蛋黃接觸過的那個球的表面布料被人撒上了一種極細小的粉末，由於色澤與布料相近因此肉眼幾乎無法發覺，且那粉末的氣味，人無法聞出, 但動物的鼻子卻可以嗅到。而另一個則無異樣。”
撒了藥粉？
姜菀霍然一驚, 思緒甚至都凝滯了片刻。許久, 她緊緊皺眉道：“是誰做的手腳？若是那商販, 為何另一個沒有？”
“小娘子識得那商販嗎？”
姜菀搖頭：“不識得，更不曾有過沖突或是結下仇怨。若是他, 他有何目的呢？”
沈澹沈吟未語。姜菀冷靜了片刻，問道：“那粉末是何物？”
“小娘子是否還記得昔日縣學公廚陳讓在飯菜中加的藥粉？還有葛爍所服用的斷腸散？”沈澹道, “三物也算是同源，只是用處不同。”
“說起斷腸散，不知調查得如何了？”姜菀問道。
兩人在食肆大堂坐下, 沈澹道：“之前小娘子交給我的藥丸確實是斷腸散的一種，我也轉交給了京兆府。”
事已至此, 他也不打算隱瞞，坦然道：“京兆府尹與我頗有些交情，我便將此事拜托了他。經過他們的探查, 發覺除斷腸散之外, 還有一些用途不明的藥粉與香草也自天盛傳了進來。”
如此一來, 李洪豈不也是斷腸散的服用者？姜菀忙問道：“那麽, 服用或是售賣此物的人呢？”
“目前各坊及東西市都已盡數檢查過，京兆府的人已經把所有賣過此物的商販全數扣押，正在逐一審問。只是服用者卻並不好查出, 畢竟此物並不是明面上的禁藥，許多買過它的人聲稱自己是聽信了商販的話, 以為這是一種能夠治療病痛的神藥。”
姜菀微微搖頭：“單聽這名字，也不似一種尋常的藥啊。”
“斷腸散服用後確實可以鎮痛，但同時也會麻痹人的感覺，使人感覺不到疼痛，卻又覺得精神煥發。此物極其昂貴，買的應當都不是平民百姓，而是有類似於葛爍那樣的家世背景。”
“可李洪……”姜菀蹙眉。他也不是什麽大富大貴之人啊，又怎會有閑錢去買此物？
“李洪是何人？”沈澹對這個名字有些陌生。
姜菀解釋了一番，他眸光微冷：“便是那個當眾毆打自己娘子，被制止後還想對你動手之人？”
她彎了彎唇：“當日不是有將軍在嗎？才能救我於危難之中。”
沈澹低眸。若不是那日他受了崔衡的邀請去了那家茶肆，或許……
“那麽蛋黃發狂便是因為這藥粉嗎？”姜菀回到了正題。
他點頭：“此藥粉有個諢名叫亂魂散，不似斷腸散那般有明顯的氣味。它無味，也就更不易被察覺。”
這令人毛骨悚然的名字讓姜菀咋舌：“那它的效力比斷腸散更強？”
沈澹頷首：“陳讓所用的藥粉藥性尚算溫和，若不是秦娘子運功時催動內息，也不會有什麽影響。背後之人制作它的初衷是為了尋求捷徑，省去食物制作的種種流程，只把它當作一種調味料來售賣，並不需要花費太多銀錢。”
他輕擰眉：“而斷腸散與亂魂散則就有別樣的目的了。斷腸散主要的效用是鎮痛活血，讓虛弱之人能永葆活力，但同時也會讓人更易急躁發狂；而亂魂散的成分較之斷腸散，著重添了其中幾味藥的含量，此藥只有粉末而無藥丸，只需輕輕一撒便會附著在人身上或是被吸入，不易被發覺。而人一旦吸入了它，便會覺得四肢百骸不受控制，進而產生幻覺。”
“幻覺？”姜菀愕然。
沈澹解釋：“你覺得自己一切如常，並未做出任何異樣的事情；但這只是幻覺，實際上的人已經被藥物控制，不知會做出什麽舉動。人的體質不同，也會有不同的反應。身體柔弱之人或許會失去知覺任人擺布，而身體強壯之人則可能會無法抑制地做出一些瘋狂之舉。因此，這種藥更容易被用來行一些不軌之事。”
沈澹說得含蓄，姜菀卻隱約猜到了。不軌之事，大抵便是那些見不得光的陰詭齷齪之事。她身上好一陣發冷，沒想到此物如此陰毒，若是不慎中招，不知會發生什麽難以挽救的事情。
“此物居然能讓蛋黃也那般狂躁，真是威力巨大。”姜菀只覺得防不勝防。
“小娘子那日的衣裳，也沾染了少許，”沈澹緩緩道，“因此，蛋黃在接觸你之後也出現了那樣的癥狀。”
“什麽？”姜菀震驚不已，“可我並未有反應。”
“一則是小娘子身上的藥粉數量不多，二則是只是附著於你身上，你並未直接吸入，因此沒有覺得什麽。但蛋黃能夠嗅到那氣味，雖淡，但也足以影響它。”
她百思不得其解：“誰會將藥粉下在我身上？”
沈澹的面色亦變得嚴肅：“小娘子好好回憶一下，那日你接觸了什麽人，是否有誰面對你時有異狀？”
姜菀閉了閉眼，慢慢道：“那日晨起後我便一直沒有出門，留在食肆準備點心與午食；午後派人將點心送去松竹學堂，我便交代了餘下幾人幾句，便去了縣衙；我在縣衙公廚做好點心，便——”
她忽然站起身，重重拍了一記桌案：“難道是……他？”
姜菀想起，那日李翟曾鬼鬼祟祟出現在自己身後，不鹹不淡說了那番話。而她回頭時，李翟似乎是慌了一下，沒來得及收回手臂。當時她還有些奇怪，他究竟想做什麽。
現在想來，他原本的動作正像是在向自己衣裳上撒藥粉，或許是從未做過此事，才會著急忙慌地收回手，險些露出馬腳。
“難道僅僅因為他沒能得到縣衙公廚的位置，便會將心中怒氣撒在我身上借機報覆？”姜菀說完這話，忽然意識到哪裏不對。
沈澹正想問問縣衙之事的始末，卻見姜菀緩慢搖頭道：“他應當不完全是沖著我來的。李翟既然用這藥粉，必然了解它的性狀和效用，也知道撒在衣裳上並不足以讓人產生反應。若他是想對我做什麽，大可以下在茶水中讓我服下。”
“如此說來，此人這樣做，只是為了催化藥效，讓蛋黃更加失控？”沈澹道。
姜菀眉頭並未松開：“可將軍有所不知，我與此人交情淡漠，從不曾向他提及食肆與家中之事，他應當並不知曉蛋黃的存在。”
“若不知，他又為何會如此隱秘而迂回？若是知曉，他又是從何處得來的消息？”
她喃喃自問，努力想從腦海中尋找出線索，卻覺得眼前迷霧怎麽也揮散不去，不由得挫敗地按住額角，苦笑道：“我竟不知我何時得罪了這麽多人，給食肆招來如此禍患。”
“這不是你的錯，”沈澹見小娘子素來明亮的眉眼染上了一層陰霾，忍不住柔聲道，“你從未做過任何傷天害理之事，是那些人居心叵測。”
他試探著伸出手，有那麽一刻想要輕輕覆在她的手背上給予寬慰，可終究還是不動聲色地收了回來。
沈澹輕咳一聲，說道：“有哪些人知道小娘子家中養了狗，並且可能對你心懷不滿的？”
“心懷不滿？”姜菀猶豫了一下，“不知俞家酒肆算不算？陳讓從前在俞家待過許久，保不準會提過，還有——”
她頓住，低聲道：“……李洪。他與我家是多年鄰居，對我家中情形了如指掌，自然也知道蛋黃的存在。”
李洪，李翟……姜菀忽然產生一個大膽的猜測，這兩人會不會有親緣關系？
可那日在縣衙外，喚李翟為侄兒的人聲音很陌生，並不是李洪。一個人的聲音應當不會有那樣天翻地覆的變化，難道另有其人？
她愈發感到頭痛，眉間的皺褶便沒有松開過。沈澹寬慰道：“小娘子多思無益，此事我也會命人暗中探查，一定會揪住幕後主使的。”
姜菀沈默良久，問道：“天盛如此做，到底有何企圖？難道只是為了利用這些東西在我朝牟利嗎？”
沈澹淡聲道：“這或許是目的之一，但除此之外，或許也有更大的野心與更陰狠的謀算。”
多年前，天盛曾在與大景的戰爭中慘敗，元氣大傷，直到近年才有了些起色。若說天盛人心中不恨，對大景不欲處之而後快，那也是不可能的。
因此他們便試圖用這種方式，讓這殘害身體的毒物一點點滲透進景朝人的生活，在大肆掠奪景朝人錢財的同時，也妄圖摧毀人的生命。
“前些日子，天盛國君崩逝，其第八子發動政變，誅殺了原定的太子，奪取了國君之位。他初登大寶時，對我朝表現得極其恭謹，但據說，他踐祚後執政手段極其果斷而狠厲，並且在維持著表面的謙卑同時，也暗中開始在邊境活動。看來，他並不像其父那樣秉持中庸之道，而是決意要一掃多年的頹勢了。”
姜菀輕聲問道：“那麽，兩國之間還會有戰爭嗎？”
沈澹聲音冷了冷：“若真到了那一日，我朝也絕不會坐視不理，外敵雖遠必誅。”
她情不自禁開口：“將軍會……再上戰場嗎？”
他怔了怔，沒想到她會問起自己，不覺一笑：“我自然聽聖人的安排。若是需要，在所不辭。”
兩人雙雙沈默了許久，姜菀這才道：“將軍今日便在食肆用午食吧？”
沈澹起身，道：“我尚有事務在身，需要進宮去見聖人，便不耽誤小娘子的時間了。”
他向著她微一頷首，便轉身離開。
待沈澹走遠，姜菀才輕嘆一聲，起身往廚房走去。
雖說食肆生意不行，但自己人還是要好好吃飯的。
午食姜菀和宋宣簡單做了幾樣菜，又備了一份香鹵豬肚作為下飯小菜。
把豬肚用面粉搓洗幹凈，在鍋中倒水和黃酒，再加蔥姜蒜和八角、花椒、陳皮等香料和醬油，在鍋中大火煮開再小火慢燉，等到豬肚煮軟後便可以撈出，瀝幹水分後切成細長條。鹵豬肚香嫩爽口，很是下飯。
姜菀雖然心事重重，但就著這樣的鹵菜，還是忍不住吃了兩大碗飯。
飯後，她坐在櫃臺後思索，有心想找李翟問個明白，奈何自己並沒有足夠的證據，貿然上門質問只會被他反咬一口。若是能找出那日與他說話的那個神秘人，事情似乎便會迎來一些曙光。
姜菀想得煩悶，便打算出門去透透氣。
剛一出門，便碰上了秦姝嫻。
“姜娘子這是要出去？”秦姝嫻似乎是一路疾步走來的，面上微微有些紅。
姜菀笑了笑道：“悶在店裏怪無趣的。”
秦姝嫻上前輕輕握了她的手道：“我聽說食肆發生的事了，只是前些日子在縣學不得隨意離開，因此好不容易捱到今日，才得空來看看你。蛋黃一向聰明乖巧，此事會不會另有原因？”
姜菀驚訝於她對自己和蛋黃的關心與信任，心中一暖，道：“沈將軍亦是如此說。”
“沈將軍？”秦姝嫻覺得此事實在太過巧合，“說來也怪，怎麽蛋黃偏偏咬了他？”
姜菀將自己與沈澹所發現的事情簡要告訴了秦姝嫻，對方越聽越驚異：“怎會有如此歹毒之人？手段著實下作！”
“既然真兇尚未找到，那姜娘子這些日子可得萬分小心。萬一那人賊心不死，還想繼續下手怎麽辦？”
姜菀自嘲一笑：“如今食肆生意已經落到了這般田地，他還想怎麽樣呢？”
秦姝嫻不忍看她為此事郁郁寡歡，便道：“姜娘子，我們出門走走散散心吧？”說著，她便挽上了姜菀的手臂。
兩人一道走上了街道，姜菀努力想讓自己的註意力集中在那些琳瑯滿目的商品上，卻屢屢走神。
秦姝嫻見狀，便主動開口道：“姜娘子可知我這些日子在忙什麽？”
姜菀看向她。
“顧老夫子快過壽辰了，我們縣學的學生打算為他準備一些賀禮。但老夫子不慕榮華，不喜金銀珠寶那些俗物，我們便只能從其他方面去想辦法。但顧老夫子卻又對我們說，他不需要什麽貴重的東西，只願我們能學有所得便足矣。”
她有些惆悵：“直到今日我也沒想出法子，正打算在外面逛一圈看看。若是再想不出來，便只能去問我阿爹了。他是文人，應當最知道文人的喜好。”
說話間，兩人看見街邊小攤有賣現煮的柚子茶，不約而同覺得口舌生津，便各買了一碗，坐下慢慢喝著。
柚子味偏酸，好在店家放了冰糖，中和了那種酸苦的味道，喝起來甜絲絲的。姜菀雙手捧著碗，小口啜著。
等到碗見了底，姜菀取出帕子擦了擦嘴角，由衷讚了一句：“甚是可口。”
秦姝嫻滿足地瞇了瞇眼：“確實不錯。”
兩人離開小攤，繼續走著，一路逛下去，竟不知不覺走到了啟平坊。姜菀正偏頭看著路旁店鋪裏的東西，不防被一個人撞了一下。
她低頭，卻看到了一雙熟悉的眼睛。
“阿姐？”
“小五？”
兩人同時出聲。姜菀很快反應過來，問道：“小五是來找我的嗎？”
小五面色嚴肅：“阿姐，我方才看到了那個人。”
“誰？”姜菀疑惑。
他壓低聲音道：“我曾兩次見到他。頭一回是在阿姐家食肆外，第二回是在縣衙外。阿姐還記得吧？”
姜菀很快憶起，那是個形容詭異的人。她問道：“他在何處？在做什麽？”
小五道：“我瞧見他在與另一個人說話，就在縣衙側門處的那條小巷裏。只是我沒聽清他們說了什麽。”
“與他說話的人，你看清了嗎？”姜菀問。
小五想了想道：“那個人穿一身深衣，戴著兜帽，面容遮得嚴嚴實實。他聲音很嘶啞，並不好聽。”
這描述讓姜菀想起了一個人。她心念飛轉，道：“我們現下過去，看能不能碰到他。”
說著，她便加快了步伐。秦姝嫻在一旁聽著，覺得事關重大，也很快跟了上去。
三人一路到了縣衙附近，小五人小目標小，不易被發現，便先走一步觀察情況。他經過巷子口，迅速向裏看了一眼，隨即對著姜菀搖了搖頭。
姜菀和秦姝嫻走過去，發覺巷子裏已經空無一人，不覺道：“我們還是來遲了一步。”
“不過，還是要謝謝小五。”姜菀摸了摸他的頭。
小五囁嚅了一下，終於忍不住說出了口：“阿姐，蛋黃的事情……對不起，我不該去逗弄它。若不是我，或許就不會發生那樣的事情。”
“此事與你無關，小五，”姜菀彎腰揉了揉他的臉頰，“不要自責。你沒有做錯什麽，蛋黃是被壞人害了才會那樣。等這件事解決了，你再來阿姐家中與它玩，好不好？”
小五吸了吸鼻子，輕輕嗯了一聲。
既然撲了個空，姜菀也沒了繼續逛下去的心思。她送小五回了暖安院後，便與秦姝嫻往回走。
路過一處成衣鋪，秦姝嫻按捺不住，走了進去，姜菀跟在身後。
她正心不在焉地俯身瞧著一件衣裳的樣式，忽然聽見身後傳來一個男聲：“店家，我來取前些日子訂的衣裳。”
聲音嘶啞，實在難以入耳。姜菀心中一凜，霍然轉頭。
那人恰好側身對著他，那兜帽的邊緣散開了一些，露出一方下巴和密密的胡茬。
他感受到身側的目光，下意識轉頭過來，與姜菀四目相對。
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