第64章酥黃獨、醬燒大排、菠菜雞蛋湯和脆腌蘿蔔丁
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第64章 酥黃獨、醬燒大排、菠菜雞蛋湯和脆腌蘿蔔丁
隨之而來的是知蕓的哭喊聲。姜菀心中一凜, 慌忙快步追了過去。
她走近了，卻見李洪正死死掐住知蕓的脖子，整個人陷入了癲狂，仿若對外界的聲音毫無感覺, 只惱恨地對著知蕓喋喋不休地怒吼咒罵著。
他吼出的字句斷斷續續而破碎不堪, 讓人聽不真切。知蕓被父親的大手掐住, 根本無力掙紮。裴綺拼命撕扯著李洪的衣袖, 用力捶打著他卻無濟於事。
姜菀離近一看，心中的猜測漸漸得到了證實。李洪此刻的樣子, 與那日葛爍之態一模一樣。
她驀地憶起許久之前，李洪出現在食肆門外時也出現了這樣的模樣, 那時的他抖著手從袖中取出了一個藥瓶，深深吸了一口後便漸漸恢覆了正常。
原來‘斷腸散’那時便已經開始流入京城了嗎？
顧不上想那麽多，姜菀迅速上前, 用力去掰李洪鐵鉗似的手臂，同時放聲呼喊：“來人啊, 救命！”
她聲音極大，驚動了恰好在長樂坊內例行巡視的坊丁。那幾人對視了一眼，慌忙奔了過來。眾人合力終於使得李洪松開了對知蕓的桎梏, 他頓時如洩了氣的皮球一樣癱倒在地, 呼哧呼哧喘著粗氣, 眼睛猶自瞪得嚇人。
知蕓被裴綺攬在懷裏, 整個人被嚇傻了，呆呆地張著嘴說不出話來。裴綺心疼地抱緊她，一聲聲喚著：“蕓兒, 不怕了，阿娘在這裏。”
那邊, 李洪癱倒在地了一會，恢覆了意識，開始掙紮起來。坊丁按住他，對著裴綺道：“這是何人？你識得他嗎？”
裴綺咬唇，低聲道：“他是我……女兒的父親。”
坊丁不由得震驚：“他竟能對自己的親生女兒下這樣的狠手？這……”
那李洪漸漸清醒過來，第一反應是拼命伸手在衣衫裏摸索著什麽。然而他手腕抖得厲害，一個小瓷瓶從他手邊滑落，骨碌碌地滾落在地，正停在姜菀腳邊。
坊丁正在與裴綺說話，沒留神這細微的動靜。姜菀垂眸看過去，心中猜到了什麽。
她彎腰撿起，掂了掂，聽聲音裏面裝的似乎是小藥丸。隔著瓶塞隱約能聞見一股極辛的刺激性氣味。姜菀對上李洪的癲狂中帶著渴望的目光，沈吟片刻，還是沒有如他所願遞給他，而是出聲道：“這是何物？”
坊丁這才註意到，將那藥瓶接了過來，道：“似乎是藥丸？你是有什麽陳年舊疾，需要隨身帶著藥？”
裴綺顯然也不知情，面上浮起疑惑。
坊丁正要拿開瓶塞看看裏面是什麽，卻見李洪更加狂躁，張開五指拼命抓撓著地面，口中發出嗬嗬的聲音，如野獸咆哮。
裴綺和知蕓大驚失色，不知李洪這又是中了什麽邪。
緊接著，李洪掙開了另一個坊丁的束縛，猛地把那拿著藥瓶的坊丁沖撞倒地。接著，他像抓住寶貝一樣把那小瓷瓶攥在了手心裏，拔出瓶塞便往口中倒了些藥丸進去。
很快，他眼底的血色淡去，整個人的呼吸也平穩了下來。然而被沖撞的坊丁卻勃然大怒。
“你犯了事不知悔改，反而還敢襲擊我？”
坊丁爬起身，和另一個人立刻把李洪按在了地上，一疊聲地喊人。不多時，又來了幾個身強力壯的坊丁，合力把李洪抓了起來，連拉帶拽地帶走：“老實點！跟我們回去問話！光天化日之下，你竟敢行兇，真是沒有王法了。”
李洪雖恢覆了意識，但張了張嘴想要辯解，卻嗓音嘶啞發不出聲來。他身上還是無力的，毫無反抗之力，如破布口袋一樣被拖著走，卻沒忘了狠狠盯著姜菀，目光是切骨的痛恨與憎惡，仿佛下一刻便要沖上來了結了她的性命。
姜菀被他的目光一盯，忽然覺得不寒而栗。擦肩而過的一瞬，他張嘴說了什麽，雖沒出聲，但姜菀辨認出了口型。
他說：“是你害我到如此境地，我不會放過你。”
一切重歸平靜，知蕓的情緒終於穩定了下來，裴綺眼眶含淚，向姜菀道：“阿菀，對不住。又把你牽扯了進來。”
姜菀深吸一口氣，問道：“裴姨，方才到底發生了什麽？”
裴綺給知蕓擦了擦臉頰的淚，慢慢道：“他說，他如今捉襟見肘，難以生活，問我能不能……借些銀錢給他。”
她頓了頓，似乎也在為李洪的恬不知恥而語塞，又道：“我告訴他這是癡心妄想。如今我們橋歸橋路歸路，兩不相幹，他即便餓死了也與我無關，那筆銀錢是這些年我受苦的代價。”
“他被我激怒了，叫囂著若我不肯，他就要去衙門告狀，還要日日來學堂找我，讓所有人都知道我當初……我當初是如何陷害他的。”
“我痛罵他厚顏無恥，心中實在恨，便給了他一巴掌。他被激怒了，頓時像被鬼附身了一般，面色青白交加，眼底殷紅，仿佛立時就能噴出血來。我害怕了，便想拉著蕓兒走，誰知他突然暴起，一把掐住了蕓兒的脖子。”
裴綺說到這裏，伸手按住心口喘了口氣：“阿菀，他這副模樣實在太可怖。從前他雖暴怒，卻從未有過這樣瘋魔的樣子，這究竟……究竟是怎麽回事？”
她又道：“還有方才那個小藥瓶，竟像是他的身家性命一般重要。”
姜菀心念一動，問道：“裴姨，你從前見過他服這種藥嗎？他是否曾染過什麽病？”
裴綺搖頭：“不曾。他從前很少生病，我也不曾見他服過這種藥。”
那應當是和離以後的事情了。姜菀思索著，說道：“裴姨，往後您和蕓兒要事事當心。若是他……這副樣子是染了什麽惡疾所致，一旦發起狂來，難保不會做出什麽駭人的事情。”
“阿菀，你也一樣，”裴綺握住她的手，“我怕他會記恨你，進而報覆。終究是我對不住你，明明是我與他的私事，卻總是把你牽扯進來。”
她說著說著眼圈便紅了，姜菀反手握住她的手，道：“裴姨快別說這話了。從前我家中艱難，若不是您時常接濟，或許我早就熬不過那場病了。”
姜菀目送著裴綺帶著知蕓進了學堂，這才從地上撿起一顆小小的藥丸，這是方才李洪慌亂之中遺漏的。
她將那藥丸收進手帕裏，轉身離開。
姜菀回到食肆已經快到傍晚。幾人正焦急萬分，見她回來才松了口氣：“小娘子，你可算是回來了！”
姜菀笑道：“在外頭逛著，一不小心就誤了時辰。”她沒有去提今日之事，只一臉輕松地道：“正好，也該準備晚食的菜品了。”
宋宣道：“師父，菜和肉我都已洗幹凈切好了。”
“好。”
等到暮色四合，陸陸續續有客人來了之後，姜菀便去了廚房，看著案板旁的陶盆裏裝著豬大排，宋宣事先捶打過肉排，讓肉質略微變得松散一些，更便於加黃酒、鹽腌制入味。她凈了手，仔細揉搓了一番，確保厚厚的肉能夠足夠入味。
她快速切好蔥段和姜片，起鍋燒油，將蔥姜爆炒出香味。豬大排裹上一層蛋液和芡粉，在鍋中煎到兩面微微金黃，再倒入適量的水，放入醬油和一些桂皮、八角等香料，用小火慢慢燉煮著，及時翻面，並加一些少許糖調味，等汁水變得濃稠後再煮片刻，便可以盛盤端出。
醬燒大排的肉質很鮮嫩，吃的時候唇齒間能夠清晰地品嘗到每一絲筋道的瘦肉。鹹香適中，收汁時不能全部燒幹，否則就會讓肉排的口感大打折扣。熬出來的醬汁正好還可以當做澆頭，在關火後再在大排上澆上一層。純瘦肉不如五花肉肥瘦相間耐咀，添些澆頭能夠讓肉不至於太幹太柴。
每晚做出的第一道菜一向都是當作試驗品的，食肆幾人會輪流品嘗，確保從味道到軟爛程度都恰到好處。姜菀用幹凈的筷子蘸了一口醬汁嘗了嘗，確保這個用量正合適。思菱則小心地夾起一塊肉咬了一口，細細品嘗後點頭道：“小娘子，這個火候正合適。”
姜菀向宋宣道：“宣哥兒，就這樣來烹煮。”
宋宣依言在那邊開始做，姜菀這邊則開始煮湯。
她拿起一把菠菜，這個時候人們常叫它“紅嘴綠鸚哥”。姜菀打量著那翠綠的菜葉和紅色的根須，心想古人誠不欺我，有如此有趣的巧思。
菠菜的營養價值高，能疏通血脈，止渴潤燥。若是與豆腐、醬水在一起煮，嘗起來會愈發肥嫩，不必再加其他提味的東西。不過今日，姜菀煮的是菠菜雞蛋湯。
這湯有菠菜的清香，再點綴上一層蛋花，她覺得自己能連喝三碗。
姜菀給客人們上菜時，每一桌都額外贈送了一小碟小菜。
“這是我們自家腌的脆蘿蔔丁，爽脆微酸，不論是下飯還是配著白粥都是極好的。”她笑著，親自把一碟碟脆腌蘿蔔丁放在客人面前。
由於姜記食肆來的老客很多，姜菀日日接待他們，也算是熟稔，眾人見她巧笑嫣然，便也笑著道謝：“多謝小娘子了。”
上完這一波菜，姜菀回了櫃臺，把客人點單的記錄整理歸類。她暫且得了些空，便倚著櫃臺看著客人們吃得熱火朝天。見大家眉開眼笑的，她也覺得心情舒暢。
趁著這空當，姜菀從櫃臺最底下的抽屜裏取出自己昨日練的字。有時午後賣點心時客人不多，她便會忙裏偷閑偶爾提筆寫幾個字。
她把幾頁紙並排鋪在一起對比著，覺得自己似乎有微小的進步，但發揮卻又不太穩定。
正思索著該如何進一步提高，餘光卻見一男一女走了進來，看模樣不甚熟悉，是新客人。
姜菀站起身露出笑容：“客人裏面請，想吃些什麽？”說著，她把今日的菜單遞了過去。
兩人看起來便是夫妻倆，那郎君雖生得嚴肅，但看向身旁娘子時眼底都是笑意。他的目光淡淡掃過被姜菀隨意放在一邊的紙張，若有若無地看了一眼那字跡，這才低頭看向菜單。
兩人低聲說了幾句什麽，那郎君向姜菀道：“店家隨意上幾道招牌菜便可。”
姜菀問道：“郎君和娘子是否有忌口？”
那女子原本正對著墻上的一幅畫出神，聞言微微一笑：“無。小娘子不必擔心。”
說著，兩人便步進了大堂。姜菀見這兩人衣著打扮不似常人，又見那女子對著大堂內喧囂的食客略皺了皺眉，便喚思菱道：“帶兩位客人去裏間坐。”
思菱答應了，那女子眉眼一松，淡笑著看了姜菀一眼，轉頭同那男子說了句什麽。
“小娘子，那兩位客人沒有點菜，只說隨意，我們該準備什麽菜？”思菱一頭霧水。
姜菀回想起方才的情景，略一思忖，說道：“今晚的新品各準備一份，再加一份‘酥黃獨’吧。”
“酥黃獨”是姜菀從書裏學到的，其實就是煮芋頭。特別之處就在於，這道點心需要把煮熟的芋頭切片再刷上杏仁粉、香榧子再煎成淡淡的白色。
方才那女子專註看著的墻上掛畫，畫上情形便是兩位老友冬夜相對而坐，一同煮著芋頭，深夜秉燭閑話。畫旁還題了一句詩：“雪翻夜缽裁成玉，春化寒酥剪作金。”
這句詩，姜菀在前朝一位名家的書中看到過。那一篇中，他提到了“酥黃獨”的做法，末尾便附上了這麽一句詩，看似寫景，但卻隱約透出一點冬夜品嘗微白的芋頭薄片時的讚美。這幅畫自然便是將這位名家的文字描繪了出來。
她看見那女子低聲同郎君說起了這句詩，便突發奇想為他們準備了這樣點心，也不知是否合乎他們的心意。直覺告訴她，這應當是一對很風雅的夫婦。
食肆裏間，崔衡看著面前的菜品，同身畔的人道：“如何？這家食肆還合你的口味嗎？”
崔衡的娘子祁娘子看著那道冒著熱氣的酥黃獨，微笑道：“甚好。這位姜娘子不僅心細，還是個很懂詩書的人，竟然與我想到了一處去。她掛在店內的那幅畫我很喜歡，卻不知是何人所作。”
崔衡頷首：“方才我也瞧見了她練書法的紙張，寫得一手好字，在市井之中確實難得。”
祁娘子壓低聲音道：“如你所說，沈大將軍對她……”
崔衡咳嗽一聲，沒回答，原來是姜菀輕扣了扣裏間的門，端著那碟蘿蔔丁進來，笑道：“兩位請慢用。”
待她離開，崔衡方才道：“你說泊言？他總是一副淡淡的樣子，表現得並不似我們所想的那般在意。”
祁娘子輕笑：“那你何以言之鑿鑿說他對這食肆的小娘子別有心思？”
崔衡道：“我與他相識多年，自然知道這個人的性子。他寡言少語，但若是真上心了，或許不會多說什麽，但那心思總會從眼角眉梢跑出來。”
他輕嘖了一聲道：“只可惜，這小娘子蕙質蘭心，卻出身低了些，否則與泊言還是頗為相配的。”
祁娘子道：“你總盯著出身地位，當真是無趣。泊言都不在意，你在這裏想這麽多做什麽？他若是動了心，自然會想辦法解決橫亙在兩人之間的阻礙。以他的本事，這些並不算什麽難處。難就難在，他是不是真的願意去這麽做。”
崔衡道：“泊言不是濫情之人，這一點我相信他。”
“那便等著看他到底會如何做了，”祁娘子說著，給崔衡夾了一筷子菜，“好了，少說幾句，快吃吧。”
送走一波又一波客人，姜菀伸展了一下腰身，轉了轉酸痛的脖子。
她從櫃臺後轉了出來，面朝著店內，仰頭看著掛在最高處的一幅畫。食肆內的掛畫多是從市場淘來的。據那些店家說，他們所售賣的作品分為兩類、一類是能以假亂真的名家大作的贗品，一類則是些冷門的字畫，作者大多不為人所知。姜菀心想若是擺一副假畫在店內，實在不妥，便淘了些“小眾”字畫，好歹是真跡。
這幅畫與那題了詩的畫都是她幾日前才買來的，畫作的落款都是“漁舟居士”。據店家說，這兩幅畫是幾年前他從一位朋友手中買來的，是這位作者為數不多的畫作之一。
“這位‘漁舟居士’自那之後是不再作畫寫字了嗎？”姜菀問道。
店家一臉“天機不可洩露”的表情，說道：“那位居士已經退隱了，不再問俗事。我若不是極愛他的畫作，斷不會大費周章，托了無數位朋友才得到這幅畫。”
“你既然如此珍愛，為何還要擺出來售賣？”姜菀覺得有些好笑。
“自然是為了錢。”店家回答。
“……”
姜菀雖然覺得他的話八成是在騙人，但心中又實在喜歡那畫作，便買了回來。
除了那副關於酥黃獨的畫，另一幅是一幅純粹的山水風景畫，與這位漁舟居士的名字有些相呼應，並沒有什麽濃墨重彩的筆觸，而是格外純凈素雅。
畫中人是個頭戴蓑笠、身披蓑衣的漁翁，正獨自坐在水邊垂釣。水天一色，天地間唯餘他一人，有種說不出的孤獨。
姜菀正欣賞著，忽然聽見身後推門的聲響，便開口道：“客人裏面請。”她一邊說著，一邊轉過身來，卻在看到來人時楞了楞，笑容淡去。
“……徐教諭？”姜菀微訝。
徐望的目光卻落向了那幅畫，素來平和的面龐顯出一絲驚訝。
“姜娘子，這幅畫……你是從何處得來的？”
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隨之而來的是知蕓的哭喊聲。姜菀心中一凜, 慌忙快步追了過去。
她走近了，卻見李洪正死死掐住知蕓的脖子，整個人陷入了癲狂，仿若對外界的聲音毫無感覺, 只惱恨地對著知蕓喋喋不休地怒吼咒罵著。
他吼出的字句斷斷續續而破碎不堪, 讓人聽不真切。知蕓被父親的大手掐住, 根本無力掙紮。裴綺拼命撕扯著李洪的衣袖, 用力捶打著他卻無濟於事。
姜菀離近一看，心中的猜測漸漸得到了證實。李洪此刻的樣子, 與那日葛爍之態一模一樣。
她驀地憶起許久之前，李洪出現在食肆門外時也出現了這樣的模樣, 那時的他抖著手從袖中取出了一個藥瓶，深深吸了一口後便漸漸恢覆了正常。
原來‘斷腸散’那時便已經開始流入京城了嗎？
顧不上想那麽多，姜菀迅速上前, 用力去掰李洪鐵鉗似的手臂，同時放聲呼喊：“來人啊, 救命！”
她聲音極大，驚動了恰好在長樂坊內例行巡視的坊丁。那幾人對視了一眼，慌忙奔了過來。眾人合力終於使得李洪松開了對知蕓的桎梏, 他頓時如洩了氣的皮球一樣癱倒在地, 呼哧呼哧喘著粗氣, 眼睛猶自瞪得嚇人。
知蕓被裴綺攬在懷裏, 整個人被嚇傻了，呆呆地張著嘴說不出話來。裴綺心疼地抱緊她，一聲聲喚著：“蕓兒, 不怕了，阿娘在這裏。”
那邊, 李洪癱倒在地了一會，恢覆了意識，開始掙紮起來。坊丁按住他，對著裴綺道：“這是何人？你識得他嗎？”
裴綺咬唇，低聲道：“他是我……女兒的父親。”
坊丁不由得震驚：“他竟能對自己的親生女兒下這樣的狠手？這……”
那李洪漸漸清醒過來，第一反應是拼命伸手在衣衫裏摸索著什麽。然而他手腕抖得厲害，一個小瓷瓶從他手邊滑落，骨碌碌地滾落在地，正停在姜菀腳邊。
坊丁正在與裴綺說話，沒留神這細微的動靜。姜菀垂眸看過去，心中猜到了什麽。
她彎腰撿起，掂了掂，聽聲音裏面裝的似乎是小藥丸。隔著瓶塞隱約能聞見一股極辛的刺激性氣味。姜菀對上李洪的癲狂中帶著渴望的目光，沈吟片刻，還是沒有如他所願遞給他，而是出聲道：“這是何物？”
坊丁這才註意到，將那藥瓶接了過來，道：“似乎是藥丸？你是有什麽陳年舊疾，需要隨身帶著藥？”
裴綺顯然也不知情，面上浮起疑惑。
坊丁正要拿開瓶塞看看裏面是什麽，卻見李洪更加狂躁，張開五指拼命抓撓著地面，口中發出嗬嗬的聲音，如野獸咆哮。
裴綺和知蕓大驚失色，不知李洪這又是中了什麽邪。
緊接著，李洪掙開了另一個坊丁的束縛，猛地把那拿著藥瓶的坊丁沖撞倒地。接著，他像抓住寶貝一樣把那小瓷瓶攥在了手心裏，拔出瓶塞便往口中倒了些藥丸進去。
很快，他眼底的血色淡去，整個人的呼吸也平穩了下來。然而被沖撞的坊丁卻勃然大怒。
“你犯了事不知悔改，反而還敢襲擊我？”
坊丁爬起身，和另一個人立刻把李洪按在了地上，一疊聲地喊人。不多時，又來了幾個身強力壯的坊丁，合力把李洪抓了起來，連拉帶拽地帶走：“老實點！跟我們回去問話！光天化日之下，你竟敢行兇，真是沒有王法了。”
李洪雖恢覆了意識，但張了張嘴想要辯解，卻嗓音嘶啞發不出聲來。他身上還是無力的，毫無反抗之力，如破布口袋一樣被拖著走，卻沒忘了狠狠盯著姜菀，目光是切骨的痛恨與憎惡，仿佛下一刻便要沖上來了結了她的性命。
姜菀被他的目光一盯，忽然覺得不寒而栗。擦肩而過的一瞬，他張嘴說了什麽，雖沒出聲，但姜菀辨認出了口型。
他說：“是你害我到如此境地，我不會放過你。”
一切重歸平靜，知蕓的情緒終於穩定了下來，裴綺眼眶含淚，向姜菀道：“阿菀，對不住。又把你牽扯了進來。”
姜菀深吸一口氣，問道：“裴姨，方才到底發生了什麽？”
裴綺給知蕓擦了擦臉頰的淚，慢慢道：“他說，他如今捉襟見肘，難以生活，問我能不能……借些銀錢給他。”
她頓了頓，似乎也在為李洪的恬不知恥而語塞，又道：“我告訴他這是癡心妄想。如今我們橋歸橋路歸路，兩不相幹，他即便餓死了也與我無關，那筆銀錢是這些年我受苦的代價。”
“他被我激怒了，叫囂著若我不肯，他就要去衙門告狀，還要日日來學堂找我，讓所有人都知道我當初……我當初是如何陷害他的。”
“我痛罵他厚顏無恥，心中實在恨，便給了他一巴掌。他被激怒了，頓時像被鬼附身了一般，面色青白交加，眼底殷紅，仿佛立時就能噴出血來。我害怕了，便想拉著蕓兒走，誰知他突然暴起，一把掐住了蕓兒的脖子。”
裴綺說到這裏，伸手按住心口喘了口氣：“阿菀，他這副模樣實在太可怖。從前他雖暴怒，卻從未有過這樣瘋魔的樣子，這究竟……究竟是怎麽回事？”
她又道：“還有方才那個小藥瓶，竟像是他的身家性命一般重要。”
姜菀心念一動，問道：“裴姨，你從前見過他服這種藥嗎？他是否曾染過什麽病？”
裴綺搖頭：“不曾。他從前很少生病，我也不曾見他服過這種藥。”
那應當是和離以後的事情了。姜菀思索著，說道：“裴姨，往後您和蕓兒要事事當心。若是他……這副樣子是染了什麽惡疾所致，一旦發起狂來，難保不會做出什麽駭人的事情。”
“阿菀，你也一樣，”裴綺握住她的手，“我怕他會記恨你，進而報覆。終究是我對不住你，明明是我與他的私事，卻總是把你牽扯進來。”
她說著說著眼圈便紅了，姜菀反手握住她的手，道：“裴姨快別說這話了。從前我家中艱難，若不是您時常接濟，或許我早就熬不過那場病了。”
姜菀目送著裴綺帶著知蕓進了學堂，這才從地上撿起一顆小小的藥丸，這是方才李洪慌亂之中遺漏的。
她將那藥丸收進手帕裏，轉身離開。
姜菀回到食肆已經快到傍晚。幾人正焦急萬分，見她回來才松了口氣：“小娘子，你可算是回來了！”
姜菀笑道：“在外頭逛著，一不小心就誤了時辰。”她沒有去提今日之事，只一臉輕松地道：“正好，也該準備晚食的菜品了。”
宋宣道：“師父，菜和肉我都已洗幹凈切好了。”
“好。”
等到暮色四合，陸陸續續有客人來了之後，姜菀便去了廚房，看著案板旁的陶盆裏裝著豬大排，宋宣事先捶打過肉排，讓肉質略微變得松散一些，更便於加黃酒、鹽腌制入味。她凈了手，仔細揉搓了一番，確保厚厚的肉能夠足夠入味。
她快速切好蔥段和姜片，起鍋燒油，將蔥姜爆炒出香味。豬大排裹上一層蛋液和芡粉，在鍋中煎到兩面微微金黃，再倒入適量的水，放入醬油和一些桂皮、八角等香料，用小火慢慢燉煮著，及時翻面，並加一些少許糖調味，等汁水變得濃稠後再煮片刻，便可以盛盤端出。
醬燒大排的肉質很鮮嫩，吃的時候唇齒間能夠清晰地品嘗到每一絲筋道的瘦肉。鹹香適中，收汁時不能全部燒幹，否則就會讓肉排的口感大打折扣。熬出來的醬汁正好還可以當做澆頭，在關火後再在大排上澆上一層。純瘦肉不如五花肉肥瘦相間耐咀，添些澆頭能夠讓肉不至於太幹太柴。
每晚做出的第一道菜一向都是當作試驗品的，食肆幾人會輪流品嘗，確保從味道到軟爛程度都恰到好處。姜菀用幹凈的筷子蘸了一口醬汁嘗了嘗，確保這個用量正合適。思菱則小心地夾起一塊肉咬了一口，細細品嘗後點頭道：“小娘子，這個火候正合適。”
姜菀向宋宣道：“宣哥兒，就這樣來烹煮。”
宋宣依言在那邊開始做，姜菀這邊則開始煮湯。
她拿起一把菠菜，這個時候人們常叫它“紅嘴綠鸚哥”。姜菀打量著那翠綠的菜葉和紅色的根須，心想古人誠不欺我，有如此有趣的巧思。
菠菜的營養價值高，能疏通血脈，止渴潤燥。若是與豆腐、醬水在一起煮，嘗起來會愈發肥嫩，不必再加其他提味的東西。不過今日，姜菀煮的是菠菜雞蛋湯。
這湯有菠菜的清香，再點綴上一層蛋花，她覺得自己能連喝三碗。
姜菀給客人們上菜時，每一桌都額外贈送了一小碟小菜。
“這是我們自家腌的脆蘿蔔丁，爽脆微酸，不論是下飯還是配著白粥都是極好的。”她笑著，親自把一碟碟脆腌蘿蔔丁放在客人面前。
由於姜記食肆來的老客很多，姜菀日日接待他們，也算是熟稔，眾人見她巧笑嫣然，便也笑著道謝：“多謝小娘子了。”
上完這一波菜，姜菀回了櫃臺，把客人點單的記錄整理歸類。她暫且得了些空，便倚著櫃臺看著客人們吃得熱火朝天。見大家眉開眼笑的，她也覺得心情舒暢。
趁著這空當，姜菀從櫃臺最底下的抽屜裏取出自己昨日練的字。有時午後賣點心時客人不多，她便會忙裏偷閑偶爾提筆寫幾個字。
她把幾頁紙並排鋪在一起對比著，覺得自己似乎有微小的進步，但發揮卻又不太穩定。
正思索著該如何進一步提高，餘光卻見一男一女走了進來，看模樣不甚熟悉，是新客人。
姜菀站起身露出笑容：“客人裏面請，想吃些什麽？”說著，她把今日的菜單遞了過去。
兩人看起來便是夫妻倆，那郎君雖生得嚴肅，但看向身旁娘子時眼底都是笑意。他的目光淡淡掃過被姜菀隨意放在一邊的紙張，若有若無地看了一眼那字跡，這才低頭看向菜單。
兩人低聲說了幾句什麽，那郎君向姜菀道：“店家隨意上幾道招牌菜便可。”
姜菀問道：“郎君和娘子是否有忌口？”
那女子原本正對著墻上的一幅畫出神，聞言微微一笑：“無。小娘子不必擔心。”
說著，兩人便步進了大堂。姜菀見這兩人衣著打扮不似常人，又見那女子對著大堂內喧囂的食客略皺了皺眉，便喚思菱道：“帶兩位客人去裏間坐。”
思菱答應了，那女子眉眼一松，淡笑著看了姜菀一眼，轉頭同那男子說了句什麽。
“小娘子，那兩位客人沒有點菜，只說隨意，我們該準備什麽菜？”思菱一頭霧水。
姜菀回想起方才的情景，略一思忖，說道：“今晚的新品各準備一份，再加一份‘酥黃獨’吧。”
“酥黃獨”是姜菀從書裏學到的，其實就是煮芋頭。特別之處就在於，這道點心需要把煮熟的芋頭切片再刷上杏仁粉、香榧子再煎成淡淡的白色。
方才那女子專註看著的墻上掛畫，畫上情形便是兩位老友冬夜相對而坐，一同煮著芋頭，深夜秉燭閑話。畫旁還題了一句詩：“雪翻夜缽裁成玉，春化寒酥剪作金。”
這句詩，姜菀在前朝一位名家的書中看到過。那一篇中，他提到了“酥黃獨”的做法，末尾便附上了這麽一句詩，看似寫景，但卻隱約透出一點冬夜品嘗微白的芋頭薄片時的讚美。這幅畫自然便是將這位名家的文字描繪了出來。
她看見那女子低聲同郎君說起了這句詩，便突發奇想為他們準備了這樣點心，也不知是否合乎他們的心意。直覺告訴她，這應當是一對很風雅的夫婦。
食肆裏間，崔衡看著面前的菜品，同身畔的人道：“如何？這家食肆還合你的口味嗎？”
崔衡的娘子祁娘子看著那道冒著熱氣的酥黃獨，微笑道：“甚好。這位姜娘子不僅心細，還是個很懂詩書的人，竟然與我想到了一處去。她掛在店內的那幅畫我很喜歡，卻不知是何人所作。”
崔衡頷首：“方才我也瞧見了她練書法的紙張，寫得一手好字，在市井之中確實難得。”
祁娘子壓低聲音道：“如你所說，沈大將軍對她……”
崔衡咳嗽一聲，沒回答，原來是姜菀輕扣了扣裏間的門，端著那碟蘿蔔丁進來，笑道：“兩位請慢用。”
待她離開，崔衡方才道：“你說泊言？他總是一副淡淡的樣子，表現得並不似我們所想的那般在意。”
祁娘子輕笑：“那你何以言之鑿鑿說他對這食肆的小娘子別有心思？”
崔衡道：“我與他相識多年，自然知道這個人的性子。他寡言少語，但若是真上心了，或許不會多說什麽，但那心思總會從眼角眉梢跑出來。”
他輕嘖了一聲道：“只可惜，這小娘子蕙質蘭心，卻出身低了些，否則與泊言還是頗為相配的。”
祁娘子道：“你總盯著出身地位，當真是無趣。泊言都不在意，你在這裏想這麽多做什麽？他若是動了心，自然會想辦法解決橫亙在兩人之間的阻礙。以他的本事，這些並不算什麽難處。難就難在，他是不是真的願意去這麽做。”
崔衡道：“泊言不是濫情之人，這一點我相信他。”
“那便等著看他到底會如何做了，”祁娘子說著，給崔衡夾了一筷子菜，“好了，少說幾句，快吃吧。”
送走一波又一波客人，姜菀伸展了一下腰身，轉了轉酸痛的脖子。
她從櫃臺後轉了出來，面朝著店內，仰頭看著掛在最高處的一幅畫。食肆內的掛畫多是從市場淘來的。據那些店家說，他們所售賣的作品分為兩類、一類是能以假亂真的名家大作的贗品，一類則是些冷門的字畫，作者大多不為人所知。姜菀心想若是擺一副假畫在店內，實在不妥，便淘了些“小眾”字畫，好歹是真跡。
這幅畫與那題了詩的畫都是她幾日前才買來的，畫作的落款都是“漁舟居士”。據店家說，這兩幅畫是幾年前他從一位朋友手中買來的，是這位作者為數不多的畫作之一。
“這位‘漁舟居士’自那之後是不再作畫寫字了嗎？”姜菀問道。
店家一臉“天機不可洩露”的表情，說道：“那位居士已經退隱了，不再問俗事。我若不是極愛他的畫作，斷不會大費周章，托了無數位朋友才得到這幅畫。”
“你既然如此珍愛，為何還要擺出來售賣？”姜菀覺得有些好笑。
“自然是為了錢。”店家回答。
“……”
姜菀雖然覺得他的話八成是在騙人，但心中又實在喜歡那畫作，便買了回來。
除了那副關於酥黃獨的畫，另一幅是一幅純粹的山水風景畫，與這位漁舟居士的名字有些相呼應，並沒有什麽濃墨重彩的筆觸，而是格外純凈素雅。
畫中人是個頭戴蓑笠、身披蓑衣的漁翁，正獨自坐在水邊垂釣。水天一色，天地間唯餘他一人，有種說不出的孤獨。
姜菀正欣賞著，忽然聽見身後推門的聲響，便開口道：“客人裏面請。”她一邊說著，一邊轉過身來，卻在看到來人時楞了楞，笑容淡去。
“……徐教諭？”姜菀微訝。
徐望的目光卻落向了那幅畫，素來平和的面龐顯出一絲驚訝。
“姜娘子，這幅畫……你是從何處得來的？”
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