第60章三鮮米線和肉丸子湯
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第60章 三鮮米線和肉丸子湯
這便是正面回答了。姜菀抿唇, 對沈將軍這突如其來的剖白有些沈默，想說些什麽卻一時語塞。
外頭實在太冷，姜菀被一陣夾雜著雪花的風吹得打了個哆嗦，思緒也有些凝滯, 許久才福至心靈一般張口道：“那……望將軍早日覓得佳偶。”
沈澹挪步, 不動聲色替她擋住凜冽寒風, 啟唇道：“那便借小娘子吉言了。”
說罷, 他略一頷首，道：“天冷, 姜娘子請留步吧。”待姜菀完全站進了食肆內，沈澹這才轉身離開。
姜菀關上食肆的門, 靠在門板上輕輕籲了口氣，覺得自己真是鬧了好大一個烏龍，幸好沒有在那兩人面前說什麽過分的話。
不過, 沈澹那一本正經解釋的模樣還真有幾分好笑。姜菀暗自笑了笑，便回了廚房收拾整理了。
昨兒做的肉丸子還剩了不少, 姜菀想著明日做一道肉丸子湯，又鮮又香，煞是好吃。
她將剩下的盡數裝進木桶裏, 蓋好桶蓋, 依舊是放在院子裏一處避風的地方, 把這冰天雪地作為天然冰箱來貯存食物。
晚上回了臥房, 不知是不是白日經的事、見的人多了，末了又與沈澹說了那麽一番話，姜菀心緒有些起伏, 一時間毫無倦意，便快速洗漱了窩進被子裏, 抱著手爐，借著燭火翻起了書。
她今日看的是顧元直編纂的一套文集，裏面收錄了不少名篇，既有前朝大家，也有本朝一些著名文人的作品，內容涵蓋了不少方面。雖說是古文，看起來略顯晦澀，但名家果然是名家，字字句句都精妙絕倫，讀來讓人回味無窮。
姜菀翻過幾頁，目光定格在一篇論述國家治理的文章，看寫作的時間是數十年前，文前還有一行備註，說這篇文章的作者正是昔年參與科舉的一位考生。她恍然，想來這是篇應試文。
然而通篇讀下來，姜菀不由得肅然起敬，能在有限的考試時間內寫出如此含義深遠、頗具深度的文章，這位考生應當取得了很不錯的成績吧。
她翻到作者處，看見那裏寫著兩個字：徐蒼。
這個名字好像有些熟悉，似乎在哪兒聽過。姜菀撥開垂落頰邊的一縷碎發，想了片刻卻還是沒想出個頭緒，心想也許是哪日無意間聽了些只言片語吧。
她打了個哈欠，心想果然看書會讓人睡意頓生。姜菀將書冊放在枕下，吹熄了燭火歇下。
食肆最裏面的墻面掉了不少墻皮碎屑，恰好掉在墻邊的桌上，幸好當時並無客人在，否則若是掉進飯碗中，少不了一番風波。趁著這個機會，姜菀把店內其他地方也檢查了一番，清理了一些有礙觀瞻的粉塵，又摘下來一些看起來隨時有可能掉落的裝飾物，請了泥瓦匠重新粉刷了一下墻。
粉刷完，她看著那片雪白的墻思索著是買幾幅畫掛上填補空白還是另尋他用。
正想著，姜菀腦海中忽然躍出了先前那位老者的話，說是如今京城不少食肆酒樓都會為一些文人墨客提供一片區域以供他們揮灑筆墨，若是僥幸能有幾幅流傳於世的，食肆的身價也會跟著上漲。
之前她只覺得店內空間逼仄，怕是並無多餘的位置用來做這賦詩作畫的雅事。然而今日一看，若是在此處開辟出一小塊墻面，懸掛上紙張，邊上放置筆墨，也未嘗不可。
此處恰好緊挨著幾間雅間，與大堂的散座又有一定的距離，且正對著食肆正門，視野也好，是個不錯的地方。姜菀頓時興起，對著那塊墻面比劃了半晌，最終欣然敲定。
她打算買些筆墨和紙張放在墻邊的一張小案上，心中嘀咕著是不是可以請誰先帶頭寫幅字掛在此處，這樣也好吸引更多人效仿。
然而這頭一位人選卻實在無從尋找，姜菀無法，只好先把那片區域空下來，待日後有了機會再加以改造。
傍晚時分，姜菀開始準備今晚的飯食。
肉丸子湯做起來容易，把凍好的肉丸加上番茄碎，再放些綠菜葉，打幾個雞蛋進去，煮開便是香氣撲鼻。她又從坊內一家專門賣各種糧食的鋪子買了不少米線回來，用來做主食。
米線在景朝並不是什麽稀奇玩意，只是本朝居民食用它的時間不長，使得它並不如面膾炙人口。但姜菀卻很喜歡米線那獨特的筋道口感，與那一嚼即斷的面條完全不同。
她用豬骨加了少許雞鴨肉煮了湯底，再加上不同的配菜，做成多重口味的米線。一碗米線端出來，再點綴些青菜葉子和豆芽、金針菇、木耳絲，切幾片臘肉和熟雞蛋均勻平鋪在米線上，又好看又好吃。
思菱近日嗜辣，因此她特意舀了一勺子辣椒醬和進米線裏，紅彤彤的，吃得她額頭都冒出了汗。姜菀笑著看她被辣的直吸冷氣卻還是忍不住去吃，自己只盛了碗三鮮米線吃，不放任何辣椒，只吃最鮮的原味。
剛盛進碗裏尚未動筷子，姜菀忽然聽見外頭大堂傳來幾聲清脆的碎裂聲，似乎是碗筷落地的聲音，緊接著還有人的叱罵聲響起：“你這小二怎麽做事如此不當心？這樣滾燙的湯若是澆在我身上該如何是好？”
姜菀忙快步走了出去。此時尚未到晚食高峰期，食肆內只坐了一桌客人。她看見周堯正滿面通紅地站在那桌案旁，不住地躬著身子道歉。他手中的木托盤裏殘留著些湯汁，腳邊是碎成了幾瓣的白瓷碗，冒著熱氣的湯汁在地面上蜿蜒流淌著。
她斂容走過去，和聲道：“這是怎麽了？”
周堯見她過來，低聲道：“我方才給這位客人端上來米線，誰知不慎腳下一滑，摔了碗筷。”
姜菀低頭看向地面，發覺除了米線湯汁，還有不少自店外帶進來的雪水汙漬，想來周堯是不小心踩了上去。
她看向那位客人，微笑道：“對不住客人，這是我們的疏忽，待我們給您重新準備一份米線再端上來，您看行嗎？”
方才叱罵周堯的是個衣飾華貴的青年郎君，神色驕矜，一舉一動都透著散漫。他面上有些酡紅，身上也散發著酒味，滿不在乎地看了姜菀一眼，說道：“這樣的事情，你就如此輕描淡寫打發我？”
姜菀耐心道：“您此話何意？”
那青年指著腳下說道：“我這腳上穿著的靴子，可是上好的羊皮做的，卻被你們潑上了湯汁。”
姜菀盯著他那靴子看了半晌，也沒看出來哪裏濺上了，便道：“這位郎君，您的靴子似乎並沒有任何油漬。”
她指著地上的湯汁道：“他是在桌案外端著米線準備擱在桌上的。方才這碗米線是在此處滑落的，湯汁也散落在這附近，而您坐在桌案裏側，您的腳並沒有伸出來，又如何會弄臟？”
那青年惱羞成怒，喝道：“你的意思是說我冤枉了你們？”
姜菀微笑：“我只是陳述事實。我們可以為郎君重新更換碗筷和食物，但郎君也不能隨意攀扯我們，汙人清白。”
青年被她的話說得面上青白交加，頓時用力拍了一下桌：“你……你們食肆就是如此待客的？你若是如此，可別怪我給你點顏色瞧瞧！”
姜菀心中愈發不耐，向周堯道：“先去把碗筷收拾了，再下一碗米線端過來，這邊我來處理。”
“二娘子……”周堯遲疑未動。
“快去。”姜菀催促道。
待周堯離開，姜菀收起笑容，道：“郎君要怎樣？”
她面上帶著客套又疏離的笑，一頭烏發綰成發髻，身上不佩珠飾。那張粉白的臉頰在燈火的映照下顯得愈發嬌嫩，清淩淩的眸子望著他。青年吸了吸鼻子，似乎還從這小娘子的身上嗅到了若有若無的香氣。
他瞇著眼打量著姜菀，見她雖穿著厚實的衣裳，卻依然能看得出窈窕身姿，那張臉雖粉黛未施卻依舊明媚。想不到這市井之間，也有這樣嬌艷的容色。
酒意上湧，那青年目露異色，撫著下巴故作姿態道：“我在這坊內也算有些名聲，若是我一句話，只怕你這食肆縱使不關門，也得掉一層皮！”
他這囂張的語氣讓姜菀心底煩躁不已，也不知這是哪裏來的混世魔王，借著酒勁到處發瘋。她道：“那郎君希望我們如何做呢？”
許是她語氣裏的溫和讓青年誤以為是示弱，他得意洋洋地道：“我也不是那胡攪蠻纏之人，你把我這只靴子擦幹凈，我就此作罷，如何？”
說著，他竟把腳直接搭在了桌案上。
姜菀忍著心底的作嘔，不去看那烏黑臟汙的靴底，冷著臉道：“恕難從命。”
美人冷了臉，愈發多了幾分艷色。那青年玩味一笑，說道：“小娘子如此桀驁，就莫要怪我不顧情面。”
姜菀看向青年，說道：“若是郎君沒有別的事，我便不奉陪了。”
說完，她轉身欲走，卻被那青年一把扯住了衣袖，語氣裏滿是調笑：“小娘子如此姿色，卻整日與這油煙相伴，豈不是辜負了？”
與那青年一道來的兩三人也是一臉登徒子的輕浮模樣，見狀便起哄道：“明之，你若是喜歡這小娘子，不如帶了她走？”
青年呵呵一笑，隨即又煩悶道：“算了，我那未過門的娘子素來彪悍，當日定親時便逼迫我立下字據，此生不準納妾，更不許豢養外室。”
餘下幾人嘖嘖道：“明之，你這是要往火坑裏跳啊。你這娘子的母家做派如此強勢，就差令你入贅了。這往後，想邀你出來吃杯酒怕是更難了。”
“還有十日成婚，悔婚還來得及！哈哈哈哈！”
又有人煽風點火：“帶回家是不行了，但是偷個香應當還是可以的吧？明之，左右你家娘子又不在側，莫非你還掛念著她，不敢任意妄為？”
那青年看來是被酒意沖昏了頭腦，加之被此話一激，立刻瞪眼道：“夫為妻綱，她敢給我立規矩？我今日偏要逆著她！”
說著，他伸手便沿著姜菀的衣袖慢慢下移，手指搭上了她的手腕，同時笑著湊近她，深深吸了口氣。
同一時間，姜菀的另一只手端起桌上的茶水，手腕一翻，直接潑在了青年的臉上。
那茶水是半溫的，潑在臉上的瞬間便幾乎沒有了熱氣。茶水順著青年的面頰滴滴答答流了下來，很快濡濕了他的衣領與前襟。青年原本正醉眼迷蒙，被這麽一潑登時楞了，面上驀地變得惱羞成怒：“你好大的膽子！竟敢用茶水潑我！你這小娘子忒不識擡舉！”
他抓住姜菀的手腕，迫使她離自己極近：“小娘子，你替我擦幹凈這靴子，我便既往不咎。”
姜菀被他攥得手腕生疼，也顧不得什麽，怒道：“這位郎君，我們只是失手摔了你的碗，已經答應了賠禮，你為何還這般糾纏不休？”
她說話間吐息如蘭，那青年面上又顯出那樣淫邪的神色，另一只手順勢在她臉頰撫了一把，又沿著她的下巴往下延伸。
姜菀幾欲嘔吐，再也顧不上什麽，一揚手便是一巴掌，狠狠打在他臉上。
這清脆的聲音響徹店內。此時思菱和宋宣外出采買東西尚未回來，廚房內的周堯和宋鳶慌忙關了火跑出來，齊聲喝道：“放開我們家小娘子！”
周堯不由分說便要上前去拉扯那青年的手臂，卻被跟著那青年來的幾個人一把制住，怎麽掙紮都無濟於事。宋鳶嚇得臉色發白，要上前理論，卻被姜菀的眼神制止，示意她出門去找人。
那青年怒火中燒，連連點頭道：“你好大的膽子！”
姜菀冷笑道：“郎君若是起了色心，想尋歡作樂怕是來錯了地方！我雖長在市井，不是大戶人家的小娘子，卻也容不得你這般輕侮！”
宋鳶見勢不妙，便打算悄悄出門去尋坊正，她剛跌跌撞撞跑出店門，險些與一個人撞了個滿懷。
看清來人，她立刻如同遇見了救星：“這位郎君，求您救救我家小娘子！”
那青年挨了一巴掌，自覺顏面盡失，惱恨之下不假思索擡起手便掐住姜菀的脖子，陰惻惻地道：“好個如花似玉的小娘子，竟敢對我動手。”
他力氣極大，姜菀被他制住，頓時覺得咽喉處一陣發緊，呼吸也變得困難了起來。她拼命去掰著他的手，耳邊聽見周堯憤怒的喊聲與肢體相接的沖突聲響。
那鐵鉗般的掌控讓她胸腔內翻湧不息，難受不已。此刻兩人距離很近，姜菀思緒迷蒙之餘，忽然聞到了一股奇異的香味。她努力睜大眼睛，見青年眼底赤紅，眼神毫無焦距，整個人仿佛已經失常了一般，嘴唇不停地動著，含含糊糊說些聽不懂的字句。
有那麽一瞬間，姜菀以為自己會活活窒息而死。她拼盡全力，腿部暗自使力，正想一腳踢出去，陡然感到咽喉處一松，原本緊緊勒住自己的力道瞬間消失，模糊間看那青年直接狼狽地趴倒在地，額頭重重磕在了地磚上，直接滲出了血。
這一下變起倉促，姜菀驟然脫離了他的掌控，驚魂未定，腳底一陣發軟，險些跌倒在地。
倏然，身後貼上一個帶著暖意的懷抱，熟悉的薄荷梔子香味包裹了上來，一只手臂牢牢攬住了她的腰肢，把她護在了身後。他的下巴擦過她的發頂，呼吸交融，姜菀卻沒有任何旁的心思，只覺得一顆心終於落在了實處。
她好半晌才找回了意識，咳嗽了幾聲，低聲道：“沈……”
“先別說話。”沈澹擡手輕輕按在她咽喉處那道顯眼的手印上。他的掌心溫熱，貼上去後，姜菀下意識放輕了呼吸，感覺到那裏的疼痛稍稍減弱了一些。
另一邊，方才還按著周堯耀武揚威的幾個人轉眼已經倒在地上□□了起來。周堯和宋鳶第一時間沖到姜菀身畔，連聲道：“小娘子還好嗎？”
姜菀呼吸了一會新鮮空氣，勉力道：“放心，我沒事。”
沈澹看向她，平日總是笑意盈盈的小娘子此刻卻臉色蒼白，鬢發散亂，顯然受了極大的驚嚇。她的身子靠在自己身前輕輕抖著，是從未見過的脆弱與無措。
他想起方才一進食肆時目睹的那一幕，心好似被揪了一下。幸好，幸好自己今日因心中記掛著一樁事而在這個時候來了姜記食肆，幸好自己來得及時，否則……
沈澹閉目輕輕一嘆，不願去想會發生什麽。他墊在姜菀腰身處的手臂緊了緊，竟有些不敢放開她。
很快，坊內的坊正帶著侍從趕了過來，看見店內一片狼藉，瞠目結舌，正要喝問發生了什麽，卻見那青年忍著痛開口道：“你是什麽人？竟敢……竟敢對我……”
他這會子神智清醒了一些，這才後知後覺想起方才的情形，頓時冒出一身冷汗。
自己不知怎的竟掐住了那小娘子細白的頸，還沒反應過來便覺得眼前一黑，肩頸處一陣劇痛，下一刻便被一股力道按在了地上，牙齒狠狠咬在了嘴唇上，滿嘴血腥味。
那人下手極重，毫不留情。青年正要怒罵，卻見他淬了冰一般的眼神落過來，不禁一個哆嗦。
宋鳶勉強冷靜了下來，張口便把方才的事情說了一遍，周堯附和了幾句。那坊正聽了，神色愈發嚴肅，當即便命手下人把這幾個青年都制住帶走。
接著，他轉身看向沈澹，小心道：“今日驚動了沈將軍，是在下辦事不力。”
沈澹淡聲道：“這幾人的問訊就有勞你了。”
“是，是。”那坊正恭敬行了一禮，這才帶著其餘人陸續離開。
出了這樣的事，宋鳶便去店門口掛起了打烊的牌子，然後和周堯默默收拾了地上的殘羹。
姜菀漸漸恢覆了意識，擡眸看著沈澹，啞聲道：“方才多謝將軍救命之恩。”
沈澹扶著她穩當坐下，這才問道：“那幾人究竟是什麽來頭？”
姜菀搖頭：“不知，但瞧著周身的打扮，應當是顯貴人家的子弟。”
她雙手攥緊落在身側，微微苦笑道：“可能以為自己身份了得，又看我勢單力薄，便想仗勢欺人。”
沈澹唇角繃得很緊，想到方才那人的嘴臉，只覺得自己下手太輕。
“將軍。”姜菀看著他，聲音輕柔。
沈澹以為她受了那樣的委屈，定是想傾訴幾句，卻聽她說：“方才，我察覺到了一些不對勁的地方。”
“什麽？”他斂眉。
姜菀吸了口氣，低聲道：“那人發狂時，眼底紅得駭人，口中還念念有詞，讓人聽不清楚，就像……”她思索了一下，說道：“就像失心瘋一般，並不似簡單的醉酒。”
沈澹想起自己原本的來意，頓時心頭一凜：“我明白你的意思。今晚，我原本也是為另一樁事來的。”
“便是上回說過的，有關天盛的毒藥粉。”
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外頭實在太冷，姜菀被一陣夾雜著雪花的風吹得打了個哆嗦，思緒也有些凝滯, 許久才福至心靈一般張口道：“那……望將軍早日覓得佳偶。”
沈澹挪步, 不動聲色替她擋住凜冽寒風, 啟唇道：“那便借小娘子吉言了。”
說罷, 他略一頷首，道：“天冷, 姜娘子請留步吧。”待姜菀完全站進了食肆內，沈澹這才轉身離開。
姜菀關上食肆的門, 靠在門板上輕輕籲了口氣，覺得自己真是鬧了好大一個烏龍，幸好沒有在那兩人面前說什麽過分的話。
不過, 沈澹那一本正經解釋的模樣還真有幾分好笑。姜菀暗自笑了笑，便回了廚房收拾整理了。
昨兒做的肉丸子還剩了不少, 姜菀想著明日做一道肉丸子湯，又鮮又香，煞是好吃。
她將剩下的盡數裝進木桶裏, 蓋好桶蓋, 依舊是放在院子裏一處避風的地方, 把這冰天雪地作為天然冰箱來貯存食物。
晚上回了臥房, 不知是不是白日經的事、見的人多了，末了又與沈澹說了那麽一番話，姜菀心緒有些起伏, 一時間毫無倦意，便快速洗漱了窩進被子裏, 抱著手爐，借著燭火翻起了書。
她今日看的是顧元直編纂的一套文集，裏面收錄了不少名篇，既有前朝大家，也有本朝一些著名文人的作品，內容涵蓋了不少方面。雖說是古文，看起來略顯晦澀，但名家果然是名家，字字句句都精妙絕倫，讀來讓人回味無窮。
姜菀翻過幾頁，目光定格在一篇論述國家治理的文章，看寫作的時間是數十年前，文前還有一行備註，說這篇文章的作者正是昔年參與科舉的一位考生。她恍然，想來這是篇應試文。
然而通篇讀下來，姜菀不由得肅然起敬，能在有限的考試時間內寫出如此含義深遠、頗具深度的文章，這位考生應當取得了很不錯的成績吧。
她翻到作者處，看見那裏寫著兩個字：徐蒼。
這個名字好像有些熟悉，似乎在哪兒聽過。姜菀撥開垂落頰邊的一縷碎發，想了片刻卻還是沒想出個頭緒，心想也許是哪日無意間聽了些只言片語吧。
她打了個哈欠，心想果然看書會讓人睡意頓生。姜菀將書冊放在枕下，吹熄了燭火歇下。
食肆最裏面的墻面掉了不少墻皮碎屑，恰好掉在墻邊的桌上，幸好當時並無客人在，否則若是掉進飯碗中，少不了一番風波。趁著這個機會，姜菀把店內其他地方也檢查了一番，清理了一些有礙觀瞻的粉塵，又摘下來一些看起來隨時有可能掉落的裝飾物，請了泥瓦匠重新粉刷了一下墻。
粉刷完，她看著那片雪白的墻思索著是買幾幅畫掛上填補空白還是另尋他用。
正想著，姜菀腦海中忽然躍出了先前那位老者的話，說是如今京城不少食肆酒樓都會為一些文人墨客提供一片區域以供他們揮灑筆墨，若是僥幸能有幾幅流傳於世的，食肆的身價也會跟著上漲。
之前她只覺得店內空間逼仄，怕是並無多餘的位置用來做這賦詩作畫的雅事。然而今日一看，若是在此處開辟出一小塊墻面，懸掛上紙張，邊上放置筆墨，也未嘗不可。
此處恰好緊挨著幾間雅間，與大堂的散座又有一定的距離，且正對著食肆正門，視野也好，是個不錯的地方。姜菀頓時興起，對著那塊墻面比劃了半晌，最終欣然敲定。
她打算買些筆墨和紙張放在墻邊的一張小案上，心中嘀咕著是不是可以請誰先帶頭寫幅字掛在此處，這樣也好吸引更多人效仿。
然而這頭一位人選卻實在無從尋找，姜菀無法，只好先把那片區域空下來，待日後有了機會再加以改造。
傍晚時分，姜菀開始準備今晚的飯食。
肉丸子湯做起來容易，把凍好的肉丸加上番茄碎，再放些綠菜葉，打幾個雞蛋進去，煮開便是香氣撲鼻。她又從坊內一家專門賣各種糧食的鋪子買了不少米線回來，用來做主食。
米線在景朝並不是什麽稀奇玩意，只是本朝居民食用它的時間不長，使得它並不如面膾炙人口。但姜菀卻很喜歡米線那獨特的筋道口感，與那一嚼即斷的面條完全不同。
她用豬骨加了少許雞鴨肉煮了湯底，再加上不同的配菜，做成多重口味的米線。一碗米線端出來，再點綴些青菜葉子和豆芽、金針菇、木耳絲，切幾片臘肉和熟雞蛋均勻平鋪在米線上，又好看又好吃。
思菱近日嗜辣，因此她特意舀了一勺子辣椒醬和進米線裏，紅彤彤的，吃得她額頭都冒出了汗。姜菀笑著看她被辣的直吸冷氣卻還是忍不住去吃，自己只盛了碗三鮮米線吃，不放任何辣椒，只吃最鮮的原味。
剛盛進碗裏尚未動筷子，姜菀忽然聽見外頭大堂傳來幾聲清脆的碎裂聲，似乎是碗筷落地的聲音，緊接著還有人的叱罵聲響起：“你這小二怎麽做事如此不當心？這樣滾燙的湯若是澆在我身上該如何是好？”
姜菀忙快步走了出去。此時尚未到晚食高峰期，食肆內只坐了一桌客人。她看見周堯正滿面通紅地站在那桌案旁，不住地躬著身子道歉。他手中的木托盤裏殘留著些湯汁，腳邊是碎成了幾瓣的白瓷碗，冒著熱氣的湯汁在地面上蜿蜒流淌著。
她斂容走過去，和聲道：“這是怎麽了？”
周堯見她過來，低聲道：“我方才給這位客人端上來米線，誰知不慎腳下一滑，摔了碗筷。”
姜菀低頭看向地面，發覺除了米線湯汁，還有不少自店外帶進來的雪水汙漬，想來周堯是不小心踩了上去。
她看向那位客人，微笑道：“對不住客人，這是我們的疏忽，待我們給您重新準備一份米線再端上來，您看行嗎？”
方才叱罵周堯的是個衣飾華貴的青年郎君，神色驕矜，一舉一動都透著散漫。他面上有些酡紅，身上也散發著酒味，滿不在乎地看了姜菀一眼，說道：“這樣的事情，你就如此輕描淡寫打發我？”
姜菀耐心道：“您此話何意？”
那青年指著腳下說道：“我這腳上穿著的靴子，可是上好的羊皮做的，卻被你們潑上了湯汁。”
姜菀盯著他那靴子看了半晌，也沒看出來哪裏濺上了，便道：“這位郎君，您的靴子似乎並沒有任何油漬。”
她指著地上的湯汁道：“他是在桌案外端著米線準備擱在桌上的。方才這碗米線是在此處滑落的，湯汁也散落在這附近，而您坐在桌案裏側，您的腳並沒有伸出來，又如何會弄臟？”
那青年惱羞成怒，喝道：“你的意思是說我冤枉了你們？”
姜菀微笑：“我只是陳述事實。我們可以為郎君重新更換碗筷和食物，但郎君也不能隨意攀扯我們，汙人清白。”
青年被她的話說得面上青白交加，頓時用力拍了一下桌：“你……你們食肆就是如此待客的？你若是如此，可別怪我給你點顏色瞧瞧！”
姜菀心中愈發不耐，向周堯道：“先去把碗筷收拾了，再下一碗米線端過來，這邊我來處理。”
“二娘子……”周堯遲疑未動。
“快去。”姜菀催促道。
待周堯離開，姜菀收起笑容，道：“郎君要怎樣？”
她面上帶著客套又疏離的笑，一頭烏發綰成發髻，身上不佩珠飾。那張粉白的臉頰在燈火的映照下顯得愈發嬌嫩，清淩淩的眸子望著他。青年吸了吸鼻子，似乎還從這小娘子的身上嗅到了若有若無的香氣。
他瞇著眼打量著姜菀，見她雖穿著厚實的衣裳，卻依然能看得出窈窕身姿，那張臉雖粉黛未施卻依舊明媚。想不到這市井之間，也有這樣嬌艷的容色。
酒意上湧，那青年目露異色，撫著下巴故作姿態道：“我在這坊內也算有些名聲，若是我一句話，只怕你這食肆縱使不關門，也得掉一層皮！”
他這囂張的語氣讓姜菀心底煩躁不已，也不知這是哪裏來的混世魔王，借著酒勁到處發瘋。她道：“那郎君希望我們如何做呢？”
許是她語氣裏的溫和讓青年誤以為是示弱，他得意洋洋地道：“我也不是那胡攪蠻纏之人，你把我這只靴子擦幹凈，我就此作罷，如何？”
說著，他竟把腳直接搭在了桌案上。
姜菀忍著心底的作嘔，不去看那烏黑臟汙的靴底，冷著臉道：“恕難從命。”
美人冷了臉，愈發多了幾分艷色。那青年玩味一笑，說道：“小娘子如此桀驁，就莫要怪我不顧情面。”
姜菀看向青年，說道：“若是郎君沒有別的事，我便不奉陪了。”
說完，她轉身欲走，卻被那青年一把扯住了衣袖，語氣裏滿是調笑：“小娘子如此姿色，卻整日與這油煙相伴，豈不是辜負了？”
與那青年一道來的兩三人也是一臉登徒子的輕浮模樣，見狀便起哄道：“明之，你若是喜歡這小娘子，不如帶了她走？”
青年呵呵一笑，隨即又煩悶道：“算了，我那未過門的娘子素來彪悍，當日定親時便逼迫我立下字據，此生不準納妾，更不許豢養外室。”
餘下幾人嘖嘖道：“明之，你這是要往火坑裏跳啊。你這娘子的母家做派如此強勢，就差令你入贅了。這往後，想邀你出來吃杯酒怕是更難了。”
“還有十日成婚，悔婚還來得及！哈哈哈哈！”
又有人煽風點火：“帶回家是不行了，但是偷個香應當還是可以的吧？明之，左右你家娘子又不在側，莫非你還掛念著她，不敢任意妄為？”
那青年看來是被酒意沖昏了頭腦，加之被此話一激，立刻瞪眼道：“夫為妻綱，她敢給我立規矩？我今日偏要逆著她！”
說著，他伸手便沿著姜菀的衣袖慢慢下移，手指搭上了她的手腕，同時笑著湊近她，深深吸了口氣。
同一時間，姜菀的另一只手端起桌上的茶水，手腕一翻，直接潑在了青年的臉上。
那茶水是半溫的，潑在臉上的瞬間便幾乎沒有了熱氣。茶水順著青年的面頰滴滴答答流了下來，很快濡濕了他的衣領與前襟。青年原本正醉眼迷蒙，被這麽一潑登時楞了，面上驀地變得惱羞成怒：“你好大的膽子！竟敢用茶水潑我！你這小娘子忒不識擡舉！”
他抓住姜菀的手腕，迫使她離自己極近：“小娘子，你替我擦幹凈這靴子，我便既往不咎。”
姜菀被他攥得手腕生疼，也顧不得什麽，怒道：“這位郎君，我們只是失手摔了你的碗，已經答應了賠禮，你為何還這般糾纏不休？”
她說話間吐息如蘭，那青年面上又顯出那樣淫邪的神色，另一只手順勢在她臉頰撫了一把，又沿著她的下巴往下延伸。
姜菀幾欲嘔吐，再也顧不上什麽，一揚手便是一巴掌，狠狠打在他臉上。
這清脆的聲音響徹店內。此時思菱和宋宣外出采買東西尚未回來，廚房內的周堯和宋鳶慌忙關了火跑出來，齊聲喝道：“放開我們家小娘子！”
周堯不由分說便要上前去拉扯那青年的手臂，卻被跟著那青年來的幾個人一把制住，怎麽掙紮都無濟於事。宋鳶嚇得臉色發白，要上前理論，卻被姜菀的眼神制止，示意她出門去找人。
那青年怒火中燒，連連點頭道：“你好大的膽子！”
姜菀冷笑道：“郎君若是起了色心，想尋歡作樂怕是來錯了地方！我雖長在市井，不是大戶人家的小娘子，卻也容不得你這般輕侮！”
宋鳶見勢不妙，便打算悄悄出門去尋坊正，她剛跌跌撞撞跑出店門，險些與一個人撞了個滿懷。
看清來人，她立刻如同遇見了救星：“這位郎君，求您救救我家小娘子！”
那青年挨了一巴掌，自覺顏面盡失，惱恨之下不假思索擡起手便掐住姜菀的脖子，陰惻惻地道：“好個如花似玉的小娘子，竟敢對我動手。”
他力氣極大，姜菀被他制住，頓時覺得咽喉處一陣發緊，呼吸也變得困難了起來。她拼命去掰著他的手，耳邊聽見周堯憤怒的喊聲與肢體相接的沖突聲響。
那鐵鉗般的掌控讓她胸腔內翻湧不息，難受不已。此刻兩人距離很近，姜菀思緒迷蒙之餘，忽然聞到了一股奇異的香味。她努力睜大眼睛，見青年眼底赤紅，眼神毫無焦距，整個人仿佛已經失常了一般，嘴唇不停地動著，含含糊糊說些聽不懂的字句。
有那麽一瞬間，姜菀以為自己會活活窒息而死。她拼盡全力，腿部暗自使力，正想一腳踢出去，陡然感到咽喉處一松，原本緊緊勒住自己的力道瞬間消失，模糊間看那青年直接狼狽地趴倒在地，額頭重重磕在了地磚上，直接滲出了血。
這一下變起倉促，姜菀驟然脫離了他的掌控，驚魂未定，腳底一陣發軟，險些跌倒在地。
倏然，身後貼上一個帶著暖意的懷抱，熟悉的薄荷梔子香味包裹了上來，一只手臂牢牢攬住了她的腰肢，把她護在了身後。他的下巴擦過她的發頂，呼吸交融，姜菀卻沒有任何旁的心思，只覺得一顆心終於落在了實處。
她好半晌才找回了意識，咳嗽了幾聲，低聲道：“沈……”
“先別說話。”沈澹擡手輕輕按在她咽喉處那道顯眼的手印上。他的掌心溫熱，貼上去後，姜菀下意識放輕了呼吸，感覺到那裏的疼痛稍稍減弱了一些。
另一邊，方才還按著周堯耀武揚威的幾個人轉眼已經倒在地上□□了起來。周堯和宋鳶第一時間沖到姜菀身畔，連聲道：“小娘子還好嗎？”
姜菀呼吸了一會新鮮空氣，勉力道：“放心，我沒事。”
沈澹看向她，平日總是笑意盈盈的小娘子此刻卻臉色蒼白，鬢發散亂，顯然受了極大的驚嚇。她的身子靠在自己身前輕輕抖著，是從未見過的脆弱與無措。
他想起方才一進食肆時目睹的那一幕，心好似被揪了一下。幸好，幸好自己今日因心中記掛著一樁事而在這個時候來了姜記食肆，幸好自己來得及時，否則……
沈澹閉目輕輕一嘆，不願去想會發生什麽。他墊在姜菀腰身處的手臂緊了緊，竟有些不敢放開她。
很快，坊內的坊正帶著侍從趕了過來，看見店內一片狼藉，瞠目結舌，正要喝問發生了什麽，卻見那青年忍著痛開口道：“你是什麽人？竟敢……竟敢對我……”
他這會子神智清醒了一些，這才後知後覺想起方才的情形，頓時冒出一身冷汗。
自己不知怎的竟掐住了那小娘子細白的頸，還沒反應過來便覺得眼前一黑，肩頸處一陣劇痛，下一刻便被一股力道按在了地上，牙齒狠狠咬在了嘴唇上，滿嘴血腥味。
那人下手極重，毫不留情。青年正要怒罵，卻見他淬了冰一般的眼神落過來，不禁一個哆嗦。
宋鳶勉強冷靜了下來，張口便把方才的事情說了一遍，周堯附和了幾句。那坊正聽了，神色愈發嚴肅，當即便命手下人把這幾個青年都制住帶走。
接著，他轉身看向沈澹，小心道：“今日驚動了沈將軍，是在下辦事不力。”
沈澹淡聲道：“這幾人的問訊就有勞你了。”
“是，是。”那坊正恭敬行了一禮，這才帶著其餘人陸續離開。
出了這樣的事，宋鳶便去店門口掛起了打烊的牌子，然後和周堯默默收拾了地上的殘羹。
姜菀漸漸恢覆了意識，擡眸看著沈澹，啞聲道：“方才多謝將軍救命之恩。”
沈澹扶著她穩當坐下，這才問道：“那幾人究竟是什麽來頭？”
姜菀搖頭：“不知，但瞧著周身的打扮，應當是顯貴人家的子弟。”
她雙手攥緊落在身側，微微苦笑道：“可能以為自己身份了得，又看我勢單力薄，便想仗勢欺人。”
沈澹唇角繃得很緊，想到方才那人的嘴臉，只覺得自己下手太輕。
“將軍。”姜菀看著他，聲音輕柔。
沈澹以為她受了那樣的委屈，定是想傾訴幾句，卻聽她說：“方才，我察覺到了一些不對勁的地方。”
“什麽？”他斂眉。
姜菀吸了口氣，低聲道：“那人發狂時，眼底紅得駭人，口中還念念有詞，讓人聽不清楚，就像……”她思索了一下，說道：“就像失心瘋一般，並不似簡單的醉酒。”
沈澹想起自己原本的來意，頓時心頭一凜：“我明白你的意思。今晚，我原本也是為另一樁事來的。”
“便是上回說過的，有關天盛的毒藥粉。”
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