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第58章蒸玉米、山芋粥和醋溜豬耳

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第58章 蒸玉米、山芋粥和醋溜豬耳

睡意頓時全無。姜菀掙紮了一會, 便迅速起身穿好了衣裳。

等她收拾停當開門出來,卻見思菱和宋鳶正對著院子中純白如棉被的地面不敢下腳,生怕破壞了這完整厚實的積雪。

這兩人尚在猶豫,姜菀身後的蛋黃已經迫不及待地竄了出去, 爪子在雪地上留下一行印記。幾人見狀, 俱是無奈一笑, 便跟在蛋黃身後踏進了雪地。

早食用得簡單, 玉米蒸得軟糯香甜,每人再吃上一片煎蛋、幾個包子並一碗山芋粥, 小菜則是一道酸辣的醋溜豬耳。

等到用完了早食,眾人身上和手心也都暖了。周堯把食肆大門打開, 幾人合力掃了一條路出來。被掃到一邊的積雪自然就可以用來堆雪人。

姜菀伸手抓起了一團雪,雙手揉搓拍打,越滾越大, 最後團成一個碩大的圓球,牢牢按在食肆門口。她再團了一個小的放在上面作為雪人的腦袋。

思菱撿了幾根樹枝, 折成兩截插在雪人的身側。

宋鳶和宋宣興致很高,很快又堆了幾個雪人出來。姜菀數了數,六個雪人緊緊挨在一起, 正好與姜記的六個人對上了。

六個雪人手拉著手站在食肆大門旁, 猶如門神一般歡迎著即將到來的客人。姜菀玩心忽起, 從庫房尋了塊布條出來, 在上面寫上“恭請光臨”四個字,然後把布條纏在樹枝上,分別插在一左一右兩個雪人的手裏。

六個或高或矮的雪人憨態可掬地站在那裏, 還集體扯起了一塊幌子在歡迎客人,頓時成了這條路上一道獨特的風景。

姜菀正滿意地端詳著幾個雪人, 卻聽見身後傳來一個聲音:“阿姐。”

她微愕,轉頭看見了一個意想不到的人。

“小五?”姜菀驚喜出聲。

吳小五與從前可以說是判若兩人。他今日穿著幹凈厚實的衣裳,不再像先前那樣凍得牙齒打顫。看到姜菀,他立刻綻開笑臉,向著她用力揮手,一路小跑過來。

“小五,你如今在暖安院過得如何?”姜菀問道。

吳小五說道:“多謝阿姐和那位沈家阿兄帶我去了暖安院,如今我能夠吃飽穿暖,還有夫子教我念書寫字。”他仰起一張紅撲撲的臉:“阿姐,謝謝你。”

姜菀拂去他發梢的落雪:“今日下著雪,路不好走,怎麽出來了?”

吳小五這才想起什麽,連忙從懷裏拿了兩樣東西出來:“我……我想感謝阿姐與阿兄的恩情,但又沒有銀錢,只好自己做了些小東西,希望阿姐不要嫌棄。”

“什麽呀?”姜菀好奇地看向他的手。

他雙手捧著一堆似乎是紙做成的小玩意,姜菀拿起一個看了看,發覺是一朵用紙折成的栩栩如生的花,花瓣上用彩墨上了色,洇出淺淡的嫣紅。這紙花看起來結構簡單,然而對於姜菀這個不擅長手工的人來說,想折出它簡直是難上加難。

她拿在手裏,情不自禁露出笑容:“謝謝小五,好精致的花。”

“阿姐,還有這個。”吳小五攤開掌心,是兩張薄薄的剪紙人像,雖然邊緣和輪廓有些奇形怪狀,但還是可以看出是一男一女。

“這是……”姜菀看著那個女小人,“這是我嗎?”

她把小像翻過來,發覺背面還寫了一個歪歪扭扭的“姜”字。

吳小五臉紅撲撲的:“這是我這幾日跟著暖安院一位會剪紙的夫子學的,只是我笨手笨腳的,剪出的沒有夫子好看。”

“還有這字,也是我央夫子教我的,”吳小五擡眼看著姜菀,眼底是顯而易見的忐忑,“阿姐若是不嫌棄,就收下吧?”

他見姜菀只盯著那剪紙不說話,又怯怯道:“阿姐若是不喜歡,那我來日再——”

話未說完,姜菀忽然彎下腰來,張開手臂輕輕抱了抱他,在他耳邊柔聲道:“謝謝小五,阿姐很喜歡。”

不論是什麽東西,她卻只看出了這個孩子一片熾熱的心腸。姜菀看著兩個挨在一起的小人,問道:“這一個是那位姓沈的阿兄嗎?”

吳小五點頭:“阿姐可以幫我把這個送給他嗎?”

“當然,放心吧。”姜菀摸了摸他的臉蛋。

“那阿姐,我先走了。”吳小五沖著她揮揮手,很快便小跑離開了。

姜菀收回目光,臉上還掛著笑容。她看著兩個紅色的小人,雖然外形與本人可以說是毫不相幹,但她還是發自內心地高興,收到了一個孩子最純真的禮物。

她將剪紙小像貼身收好,打算等沈澹來時再轉交給他。

初雪一落,姜菀便也按著當初對荀遐許諾的時間,開始了姜記食肆會員積分回饋活動。

午後,雪小了一些,出門的人也變多了。姜菀便在遮雨棚下擺起了桌案,又掛上了一張寫有活動規則的單子。

今日的積分回饋活動暫時只有一種形式,便是憑借積分兌換一定數額的滿減票。姜菀打算等會員數量多一些後,再增加積分換購和消耗積分抽獎的活動。

消息一傳開,很快便有不少姜記食肆的客人手持“嘉賓箋”前來兌換。姜菀坐在桌案後,仔細核對著每位客人的積分情況。

這個天在屋外坐著一動不動實在是一種酷刑,即使面前有排隊的人群為她擋著,但仍然架不住四面八方灌過來的夾雜著雪花的風。姜菀只能騰出一只手抱了個手爐暖著,另一只手執筆記錄著相應的積分信息。宋鳶則按著積分數目,將相應的滿減票遞給客人。

給排隊的最後一位客人兌換好,姜菀迅速擱下筆,將雙手都捂在了手爐上,只覺得手指僵硬得快些伸展不開了。

暖了會手,姜菀遠遠地看見一個人從遠處踏著雪走過來,腳步輕快。待那人走近,她莞爾一笑,說道:“秦娘子,許久未見了。”

秦姝嫻笑瞇瞇地上前:“我聽說今日食肆的‘積分活動’了,正好我今日休課假,在家中正無聊呢,便來瞧瞧。”

姜菀伸手去接她遞過來的嘉賓箋,無意中觸碰到秦姝嫻的手,忍不住道:“秦娘子,你的手好熱。”

秦姝嫻反手便握住了她的手,驚訝道:“姜娘子,你是在這店外待了多久,怎的手這般涼?”

姜菀由衷羨慕道:“是不是練武之人都是這樣?不論是身上還是手心都熱的像個小火爐。秦娘子你是這樣,還有沈——”她忽然意識到自己說了什麽,連忙剎住話頭。

“沈?哪個沈?沈將軍?”秦姝嫻訝異挑眉,“你是說,他的手心也是這樣熱?”

她瞪大眼睛:“姜娘子怎麽知道的?”

姜菀險些嗆住,深吸一口氣,竭力平靜道:“我的意思是說,想必沈將軍也有這樣的火力吧。畢竟你們都是學武之人。”

秦姝嫻顯然很輕易地便被糊弄了過去,註意力立刻就被轉移了:“應當是如此。以他的功力,還有多年的身手,火力只會在我之上。”

還好她沒有繼續追問自己怎麽知道沈澹的手心很熱的。姜菀松了口氣,在心底默默告誡自己謹言慎行,別什麽話都往外說。

那邊,秦姝嫻揉著手腕,耷拉了眉眼道:“我這幾日手腕都是酸的。”

姜菀問道:“怎麽了?”

她嘆氣道:“顧老夫子這些日子相當重視我們的書法,每日都布置好幾張大字,我日日都要磨墨提筆練上許久的字。”

“顧老夫子……是個怎樣的人?我記得秦娘子從前說他很嚴厲。”姜菀在腦中描摹著,想象中的顧元直應當是個白發蒼蒼、模樣威嚴的老頭兒吧?

說話間,滿減票已經發放完畢。姜菀收拾好東西,便和秦姝嫻一道進了食肆裏,只覺得整個人都暖了起來。

秦姝嫻落座,手捧茶盞,道:“初見時我心中其實是很懼怕他的,因為我聽說文人總有些古怪脾氣,再加上他頭一回上課便立了許多的規矩,比如每堂課第一件事是背誦昨日學的詩文,背不出的還有懲罰。”

她抿了口熱茶,舌尖被燙了一下,不由得吸了口涼氣,繼續道:“再者,因為我自小便對書卷文字有些抵觸,因此我對教這些的夫子也有些敬而遠之的意思。”

秦姝嫻四下看看,又小聲道:“最重要的一點是,我知道他曾是沈將軍的師父,然而卻因為昔日之事險些不認他這個弟子,以至於沈將軍至今都不願輕易提起他師父。我便覺得,這位顧老夫子一定是個執拗、不近人情的人。”

姜菀看著她的神色,微微笑道:“聽秦娘子的語氣,看來顧老夫子並非如此?”

秦姝嫻用力點頭:“且不說別的,自打我靜下心來聽他的講授,便發覺這幹巴巴的文章竟也頗有趣味。那些文字分明是死板的,一動不動躺在那書頁中,可顧老夫子一旦說起,我便覺得那些字好似有了生命一般,個個都活蹦亂跳的。”

她越說越眉飛色舞起來:“從前我一看那些方方正正的字便覺得自己像聞了安息香一樣,頭暈腦脹只想睡覺,可顧老夫子的聲音好似茶水,越喝越清醒。”

姜菀默默點頭:“看來,顧老夫子久負盛名,不是沒有原因的。”

“因此,雖然記誦那些文章對我來說依然有些吃力,但我卻不似從前那樣畏懼了,”秦姝嫻得意地揚眉,“我阿爹對此驚訝萬分,沒想到我竟然會主動看起了書寫起了字。”

看來,能遇上一位好老師,學習也會變成事半功倍的事情。姜菀道:“若是有機會,我也挺想聽一聽這位老夫子的課到底是怎樣的有趣。”

更重要的是,她其實想聽一聽顧元直是如何講解書法練習的要領的。

秦姝嫻眼睛亮了亮:“姜娘子也想來縣學嗎?”

姜菀擺手:“我這個年歲,應當已經過了上學的時候。況且,縣學也不是一般人能進的。我只是隨口一說罷了。”

“我聽說,顧老夫子雖常年在縣學教書,但他也會偶爾在外講學,所有人不論身份地位如何,都可以去聽。姜娘子若是想,我可以幫你留意一下。”秦姝嫻道。

“那便有勞秦娘子了。”姜菀淺笑。

這場初雪落得猝不及防,空氣都是冰冷的。姜菀擔心姜荔在學堂的被褥和衣裳不夠厚實,便從家中打包了些衣物和鋪蓋,雇了輛車送去學堂。

由於雪天路滑,車子走得很緩慢。姜菀到達松竹學堂時,學生們正在上武學課。她便沒有去打擾,而是直接將一應物品交給了風荷院的管事。

打算離開時,姜菀恰好遇見了蘇頤寧的貼身侍女青葵,後者沖著她一笑:“姜娘子是來找我家小娘子的嗎?小娘子正在見客,您可能得稍待些時候。”

“多謝告知,不過我今日——”姜菀正想說自己無事,卻聽青葵道:“您來得正巧,原本小娘子今日是打算給姜娘子傳信的。”

“蘇娘子是有什麽事情嗎?”姜菀問道。

青葵道:“具體我也不清楚,只是聽小娘子說,有些事情想要當面同您說。”

莫非是有了阿娘之事的線索?姜菀心念一動,便道:“既然如此,勞煩帶我去見蘇娘子吧。”

青葵領著她一路往後院走去。松竹學堂正如其名,遍植松竹。尚未化去的皚皚白雪沈甸甸地壓在青松與翠竹之上,然而青松卻依舊挺拔筆直。翠竹雖被雪壓彎了腰,然而姜菀看著青葵上前輕輕抖落了竹葉上的積雪,在紛紛落下的碎雪中,那堅韌的竹子便緩緩直起,重新又恢覆了堅勁的樣子,傲然屹立,絲毫不懼風雪。

她心中感慨,一擡頭發覺已經走到了院子旁的亭子邊。姜菀一眼便看見蘇頤寧正和一個人站在亭子裏說話。那人身形看著很是眼熟,似乎是……

下一刻,她看見那人從懷中取出了一只描金盒子,遞給了蘇頤寧。

蘇頤寧打開盒蓋,目光似乎有一瞬間的波動,旋即還是輕輕搖了搖頭。隔著一段距離,姜菀聽見她說:“……多謝將軍,但我只想把學堂長長久久地開辦下去,讓更多孩子識字念書,並不打算分心於婚事,或許我今生都不會嫁人。恐怕要讓將軍失望了。”

她將那只盒子還了回去:“此物貴重,我不能收,還是請將軍把它交給日後真正的主人吧。人各有志,我實非良配。”

被喚作將軍的男人眉眼冷沈,許久才輕嘆一聲:“……我尊重蘇娘子的決定。”

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