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第11章山藥核桃糕

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第11章 山藥核桃糕

這日恰好趕上姜荔休課假,姜菀親自去接她回家。她這兩日緊趕慢趕,終於做出了第一批糕點,準備在去學堂時送給蘇頤寧,也算是感激她為人師的盡心盡力。

去長樂坊的路上,姜菀的心情還算輕松。畢竟解決了燃眉之急,不必再受祝家的氣了。

學堂門前的蘇家隨從核對了姜菀的身份後,便示意她可以進去了。她來的時候,學堂裏已經不剩多少人了。姜菀加快步伐,按照隨從指引的路向裏走去。

學堂裏有好幾處獨立的院落,姜菀走到了最深處,一眼看見姜荔坐在樹下,蘇頤寧陪在她旁邊。聽到腳步聲,姜荔看過來,終於露出一個笑容:“阿姐,你終於來接我了。”

姜菀有些歉疚:“對不起,阿姐來晚了,讓你等了這麽久。”她又看向蘇頤寧,微微欠身道:“勞煩蘇娘子了。”說著將手中的東西遞了過去:“這些日子舍妹在學堂多虧了蘇娘子費心。我也沒什麽可以回報的,便做了些點心,若蘇娘子不嫌棄的話,可以一嘗。”

蘇頤寧有些意外,忙雙手接了過來。她低頭一看,是一個方方正正的包裹,外層是厚厚的油紙,掂了掂頗有分量。她道:“姜娘子客氣了,傳道授課原就是我的分內之事,哪裏好意思收這個呢?”

姜菀道:“蘇娘子收下吧,就當是一點小小心意。”

蘇頤寧推辭不過,便收下了。她垂眸望著那點心,忽然想起什麽:“前些日子阿荔帶了些點心分給了我們品嘗,我與其他人嘗過後都覺得甚是可口。想必就是姜娘子親手做的吧?”

姜菀點頭:“正是。”

蘇頤寧眉眼一彎,淺淺笑道:“那我又有口福了。”

兩人又閑話了幾句,姜菀才帶著姜荔告辭離開。蘇頤寧一直送兩人到了學堂門口,揮手與她們道別。

回家的路上,姜荔一直滔滔不絕地說著學堂的趣事,姜菀聽著妹妹歡天喜地的語氣,禁不住也微微笑了起來。

她走了會神,反應過來時,姜荔正拉著她的手道:“阿姐,你聽我說話了嗎?”

姜菀一楞,目光收攏,聚焦在姜荔臉上:“……什麽?”

姜荔道:“我說,前幾日那位教授我們武學課的夫子來了。蘇夫子說他在皇宮中當差,是禁軍隊伍裏的。阿姐,什麽是禁軍啊?”

“禁軍……應當是在皇宮中護衛聖人安全的吧,他們個個都有一副好身手。”姜菀想了想,根據自己有限的了解解釋道。

姜荔點點頭:“難怪蘇夫子從禁軍中找人來教我們武學。”

等到回了家,晚間洗漱後,姜菀這才柔聲向姜荔道:“阿荔,阿姐準備帶著你換一處房子居住,還在這坊內,但比如今寬敞多了,如何?”

姜荔眼睛亮了亮,笑道:“果真嗎?”

姜菀吹熄了燭火,爬上床榻攬著妹妹:“阿姐今日去看了房子,順利的話,下個月我們就可以搬家。只是那房子可能不如現在的光照好。”

姜荔依偎著她:“不管住在哪裏,只要阿姐能一直陪著我就好。”

姜菀摟著妹妹,心頭柔軟不已。姐妹倆遲遲舍不得入睡,姜荔一直興致勃勃地說著想學堂的去世,姜菀則一面聽著,一面開始憧憬換了新房子以後的光景。

長樂坊,蘇宅。

蘇家如今人丁稀少,宅子中住著的除了蘇頤寧,便是她的兩位兄長和嫂嫂。

這日晚膳,因家中沒有長輩,因此眾人也不講什麽虛禮,便圍坐在一處了。蘇大郎和蘇二郎正說著朝中的事,大嫂秦氏和二嫂孟氏則在旁安靜用著膳。

蘇頤寧今日胃口不好,只簡單用了些清粥小菜便擱下了筷子。秦氏關切地道:“要不要讓廚下重新做些你愛吃的?”

“多謝大嫂,不必了。”蘇頤寧笑了笑,起身道:“大兄,二兄,若是無事我就先回院子裏歇著了。”

蘇大郎道:“去吧。”

蘇頤寧正要離開,孟氏忽然出聲喚道:“阿寧,你且坐一坐。”

“二嫂有什麽事嗎?”蘇頤寧問道。

蘇二郎同樣一臉茫然地看向孟氏,不解其意。孟氏暗地裏翻了他一眼,堆起笑道:“阿寧,今日你二哥同我說起,他在朝中有一位同僚,年紀輕輕卻很有作為,家世也不錯——哎呀,你扯我袖子做什麽!”

“……”蘇二郎一臉尷尬,低聲道:“別說了,我不是告訴過你嗎,阿寧她——”

孟氏瞪了他一眼:“你懂什麽!哪有姑娘家不嫁人的?”

此話一出,蘇大郎面沈如水,秦氏則擔憂地看向了蘇頤寧。

蘇頤寧淡淡一笑:“二嫂這是又要給我做媒嗎?這短短半年,二嫂提了多少次,我就拒絕了多少次。饒是如此,二嫂還不肯罷休。”

孟氏也不在意,只道:“阿寧,我也是為你著想。你在宮中這麽多年也沒得賜一門好婚事,如今既然回了家,我這個做嫂嫂的就不能不為你操心了。”

她循循善誘:“你回家也有幾年的功夫了,眼看著已經不小了,這婚事還是要趁早解決。阿寧,我知道你在宮中見多識廣,素來心氣高,自然瞧不上凡夫俗子。可你如今也不是十幾歲的小娘子了,有些時候也不能一味地任性,你說對嗎?”

孟氏甩脫蘇二郎拉扯她的手,繼續道:“你開辦學堂,我們當是你的愛好,也不曾幹涉過,可是你瞅瞅,那個大家閨秀到了年紀還不嫁人,天天拋頭露面?難道你想一輩子守著這學堂嗎?”

“二嫂,當初我從宮中歸家時,阿婆還在世。她親口說過,蘇家上下都不能逼著我去嫁一個不喜歡的男人。兩位兄長還記得吧?”

聽她說起已過世的祖母的話,蘇大郎和蘇二郎面上俱是一黯。

孟氏有些急切地道:“我們沒有逼你。再說了,你尚未見過那位郎君怎就斷言不喜歡呢?興許見了面就覺得投緣了呢?”

“二嫂,我今日就說個清楚,”蘇頤寧目視著她,神色淡漠,“你若是想把我的婚事和阿兄的仕途扯上什麽關系,那還是歇了心思吧。我嫁不嫁人,只有我自己做得了主。”

她握著帕子的手緊了緊:“我便是終身不嫁又如何?放眼京城內外,有許多女郎都沒有入後宅,而是在做自己的事業。如今我開設學堂,吃穿用度皆是用我自己的錢財,並不曾仰仗你們的鼻息生活。那園子也是阿婆留給我的,白紙黑字,清清楚楚,你們一早便知曉。我從不曾幹涉阿兄阿嫂的生活,希望你們亦是如此。”

孟氏不甘心地嘀咕道:“不嫁人的那都是異類,你竟和她們比起來了。我都是為了你好,你反倒不領情。”

“好了!”蘇大郎沈著臉,“今日不要再提此事了。阿寧,你若是倦了,就先回去休息吧。”

蘇頤寧不再多說,欠了欠身子便帶著侍女離開了。

孟氏盯著她的背影咬牙:“她可真是不識好歹!”

“你少說兩句吧!”蘇二郎低聲抱怨道。

孟氏心不甘情不願地閉了嘴。眾人各懷心思地用完了這一餐。

蘇頤寧回了自己的院子,命侍女點了香。她聞著那幽幽的冷香味,這才覺得心底的煩悶淡了淡。

侍女青葵道:“小娘子不必煩心她們的話。”

“青葵,這些日子我能感覺到,大嫂雖溫柔敦厚不曾說過什麽,但她心底也是覺得我遲早該出嫁。二嫂就更不必說了。”蘇頤寧拿起筆,在紙上落下一撇。

“自打辦了這學堂,我特意從家中撥了一個廚子過來單獨負責學堂的膳食,為的就是不影響阿兄阿嫂的生活。這個廚子的工錢也是從我自己的賬上走的,並不曾花他們一分錢。我為了方便授課,也很少回家中,大部分時候都歇在園子裏。園子裏的隨從和守衛都是阿婆留給我的人,與他們並無幹系。即使如此,他們還是不肯放過我。”蘇頤寧自言自語著,眼角是揮之不去的無奈。

青葵站在她身後,替她輕輕揉著額頭。

蘇頤寧繼續在紙上寫起了字。她心煩意亂時,便會用這個法子來靜心。

等寫完一張字,蘇頤寧忽然覺得有些餓了。她看了看時辰,打消了讓廚下做碗宵夜的念頭。

“小娘子,這點心是哪裏買的?”青葵從桌上拿出了一個紙包。

蘇頤寧這才想起還有姜菀親手制作的點心。她示意青葵拿過來,自己親自拆開了外包裝。

外頭裹著的是平平無奇的油紙包,拆開後裏面竟然還有一層,是用一層薄如蟬翼的紙包裹著的。透過那半透明的顏色,可以看出裏頭糕點表面精致的花紋。在這一層紙外面,還系著一根細窄的紙條作為封口條。

蘇頤寧解開一看,紙條上頭寫著一行雋秀的字,是一句詩:“青山隱隱水迢迢。”她剝下表層的紙,仔細觀察著那糕點表面,果然是一幅簡單卻傳神的山水風景畫。

蘇頤寧對這位姜娘子倒是有了幾分好奇。她拿起糕點輕輕咬了一口,表皮雪白,糯而不粘,是山藥的清香。內餡是軟的棗泥混著顆顆核桃仁,酸酸甜甜。

她又看向另一塊,拆開後上面的題詩是“千樹萬樹梨花開”,糕點表面則是一株梨樹,還撒了些細碎的梨花末當裝飾,餡料則多了些風幹的梨肉丁。

“這位姜娘子倒是頗有才氣,一點也不像個開食肆做生意的人。”青葵在一旁看著,忍不住道。

蘇頤寧笑容頓了頓:“青葵,你這話說得不妥,難道生意人就一定是目不識丁的粗人嗎?”

青葵面上一紅:“是我失言了,小娘子教訓的是。”

蘇頤寧不知不覺吃了好幾塊糕點,又喝了盞茶,這才覺得胸口的郁氣平息了不少。青葵見她神色變得自如,這才小心翼翼地從懷中取出了一封信:“小娘子,這是今日沈將軍派人送來的。”

“是……那位的信。”

蘇頤寧面色不變,淡淡道:“放那吧。”一直到晚間歇下,她都不曾拆開信。

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