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第5章豆角燜飯

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第5章 豆角燜飯

正是那日在書肆外拾起自己絹帕的郎君。

姜菀見他的目光淡淡掠過自己,並未停留,只沈默著落座。攤主在他面前放上了一碗加了蜂蜜的漿水。

漿水是一種飲料,把煮熟的米飯浸泡在冷水裏發酵變酸,再在倒出的漿水裏加入風幹的花果或是蜂蜜,是一種清甜爽口的天然冷飲。

來了古代才發現,古人的智慧不容小覷,也別出心裁發明出了許多可口的飲食。姜菀將綠豆湯喝完,那甜絲絲的味道讓她格外滿足。

她擱下空碗,卻發現那郎君用木匙攪著碗中的漿水,卻一直沒有下口。與其說是想喝些冷飲,不如說他是在借此機會放空自己。

泠泠月光落滿他周身,那浸了夜色的眉眼看起來愈發孤冷。

人各有心事啊。姜菀收回目光,卻見一個青衣仆從自不遠處快步跑了過來,略帶焦急地掃視著四周,目光最終定格在了姜菀的方向。

隨著他走近,姜菀覺得他的模樣有些眼熟,似乎在哪裏見過。

那仆從在郎君身旁站定,壓低聲音喚道:“阿郎,該回府了。”

他一開口說話,姜菀很快想起,正是那日在豆腐坊外遇到的那個買豆腐的人。看來,這郎君便是他主人了。

青衣仆從又低聲說了幾句什麽,那郎君原本還有些淡漠的眼神頃刻間一凝,薄唇緊抿,微一點頭。等那仆從走後,他將碗中的漿水一飲而盡,隨即起身離開。

三日後,姜菀親自送妹妹去學堂。

車是早早雇好的,周堯把行李搬上車,打點好車夫。姜菀等姜荔上了車坐好,這才對思菱叮囑了一下今日開店的事宜。

“這幾日的早食種類沒有什麽變化,因此進賬不會太高,也屬常事,你不必憂心。一應食物都準備好了,你只需要看著火候就好。等我送了阿荔回來,就會開始添加新種類。”

思菱點頭:“我明白。小娘子放心去吧。”

因為擔心思菱忙不過來,所以周堯也留在了店裏。好在車夫與姜家也算熟識,是個忠厚老實的人。姜菀便放心地帶著姜荔坐上了車往長樂坊去了。

到了松竹學堂門前,早有蘇家的下人候在那裏。幫著姜菀卸下了行李。姜菀道了謝,又向他們出示了入學的證明。

一路上姜荔都沒怎麽說話,姜菀起初以為她是困倦了。然而等到要帶她進學堂時,姜荔卻忽然緊緊拽住了她的袖子,身子釘在原地一動不動。

“怎麽了?”姜菀半蹲著身子,和妹妹平視著。

姜荔小聲道:“阿姐,我從今日起就不能回家了嗎?”

“十日後阿姐就來接你回家了,好不好?”姜菀耐心哄著。

“為什麽不能讓夫子到家中來?從前阿姐都是這樣念書的啊。”姜荔委屈地扁嘴。

姜菀柔聲道:“阿荔,阿爹阿娘故去後,家中清貧。而請夫子上門需要不少銀錢,阿姐實在拿不出,只能把你送到這學堂來。”

姜荔咬著嘴唇,模樣分明還是依依不舍的,卻吸著鼻子開口道:“阿姐,我明白了。”

“姜娘子?”熟悉的聲音傳來,姜菀擡頭,看到蘇頤寧含笑的臉。

蘇頤寧看了看姜荔,了然一笑,說道:“姜娘子請放心,我會寬慰這位小娘子的。”她說著,向姜荔伸出手,柔聲道:“同夫子進去好不好?”

姜荔猶疑著,悄悄看向阿姐。

姜菀道:“阿荔,當初你親口答應了阿姐要好好念書進學,你會做到的,對嗎?”

看著阿姐懇切的目光和蘇頤寧溫和的笑,姜荔攥著姜菀衣角的手松了松,終於點點頭,跟著蘇頤寧的侍女一步三回頭地進了學堂。

姜菀看著妹妹走遠,不由得長舒一口氣,向蘇頤寧歉意一笑:“給蘇娘子添麻煩了。”

蘇頤寧搖頭:“姜娘子言重了,許多孩子第一日離家來學堂都會如此。姜娘子請放心,阿荔在松竹學堂會一切順遂的。”

兩人又寒暄了幾句,蘇頤寧便告辭返回了學堂。

姜菀回到店裏時,早食的第一波高峰已經過去了,店裏只有寥寥幾人。早間有思菱和周堯維系,還算順利,沒出什麽岔子。

她粗略看了看今日的賬單,進賬果然如自己所料,並不多。

等到食客散去,早食也售賣得差不多了。姜菀閉上店門,將方才回來路上買的菜拎去了後院。

天漸漸熱了,陽光也愈加灼人。

她搬了一個小凳子在院子裏的樹蔭下坐好,將買的新鮮豆角一根根擇好,掐去頭尾,再浸泡進水裏。

蛋黃趴在原地,昏昏欲睡。

周堯負責在廚房把碗筷洗涮幹凈,把桌椅和竈臺的油漬抹去。思菱便來了姜菀身邊幫忙。

“今日送三娘子去上學,還順利嗎?”思菱問道。

姜菀點頭:“雖然阿荔鬧了點脾氣,但最後還是聽話地去了。”

思菱道:“三娘子長這麽大從未離開過家,不習慣也是正常的,好在十日後就可以回來了。”她說著話,手上動作也沒停:“說起來,十日後,蘭橋燈會也快開始了,一定很熱鬧。”

姜菀正把擇好的豆角按進水裏浸泡,聽到這裏一頓,心底漸漸浮起一個想法:“蘭橋燈會?”

雲安城內有一條覓蘭河,發源於皇宮內的芙蓉池,一路自北向南流淌,曲曲折折,從不少坊內穿過。其中,流經永安坊的一段河面最寬闊,那裏修建了一座蘭橋。

蘭橋兩岸綠柳成蔭,水波潺潺,風景清雅,視野開闊,適合漫步賞景。因此,有一些售賣花燈的店家抓住了機遇,每逢新歲、上元、七夕、中秋、端午等節日,便在蘭橋售賣各種絢麗精致的花燈,居民們還可以在岸邊放天燈,乘船放河燈,久而久之便形成了大規模的燈會。燈會逐漸發展起來,蘭橋也成了集會游樂的絕佳地段,經常吸引不少人前去賞玩。

說是燈會,其實就約等於現代的美食購物街,除了賣花燈的,還有不少賣點心小吃和精巧玩意的,也有剪紙、雜耍的手藝人展現技藝。蘭橋燈會期間的客流量相當可觀,幾乎所有生意人都不會放過這個絕佳的機會。

若是自己能做一些便攜的點心,在那幾日晚間拿去蘭橋售賣,應當會有不錯的效果吧。

主意已定,姜菀頓時躍躍欲試起來。她看了眼天色,打算先做今日的午食。

周堯正在後院井旁打水,見狀放下水桶,和思菱跟在她身後進了廚房。兩個人都囁嚅著,欲言又止,還是思菱叫了聲“小娘子”。

“怎麽了?”姜菀詫異道。

“小娘子,我和周堯不會做菜,讓你煩心了。”思菱的臉皺了皺。

姜菀見她手足無措的樣子,便笑道:“怎麽會呢?雖然你們不會廚藝,但勝在手巧又勤快,幫我做些細碎雜活、打打下手,讓我輕松了不少。”

她一面從架子上拿了幾個碗,一面道:“我知道,當初阿娘曾經要歸還了你們的身契,放你們自由,但你和小堯都堅決留下了。若不是你們,只怕我病著的那些時日,家中早已散了。這份恩情,我一直記得,自然不願意苛待了你們。”

思菱的眼圈紅了紅,小聲道:“小娘子的恩情,我也會終生記著的。”周堯亦用力點點頭。

姜菀笑了笑:“好了,開工吧。”她指揮著周堯淘米生火煮飯,思菱將豬肉和蔥姜蒜洗幹凈。

然後,她開始把洗好的豆角切成丁,豬肉和蔥蒜切成末。

先把蔥蒜末在鍋中炒出香味,再加入豆角,撒些玉米粒、香菇粒和蔬菜末翻炒,再分別加入兩種醬油,一提鮮,二上色,也就是俗稱的老抽和生抽。醬油歷史悠久,這時候的釀造技術也已經相當成熟了,醬油作坊很多。姜菀剛到這兒時,還以為古代的調味料少之又少。後來她才意識到自己低估了勞動人民的智慧。

周堯和思菱在一旁仔細看著她的動作,聽她講著切菜、倒油、下鍋、翻炒的註意事項。等到豆角炒熟後,再加入水煮一刻鐘,最後把煮好的米飯倒進去燜片刻就大功告成了。

姜菀揭開蓋子,熱氣繚繞。青綠的豆角和金黃的玉米粒點綴在米飯上,顏色煞是好看。

她給周堯和思菱各盛了一碗,三個人圍著石桌吃了起來。

燜飯的精髓就在於揭開蓋子的那一刻,熱氣會讓米飯與配菜的香氣愈發強烈,直往人鼻子裏鉆。米飯需得煮得恰到好處,否則半生不熟或是太軟爛便會食之無味,失了靈魂。

周堯和思菱讚不絕口,姜菀卻覺得有些缺憾。燜飯雖然加了醬油,但還是略顯寡淡,不夠入味。主菜只有肉和豆角,下次或許可以試試再加點土豆丁、青菜,再額外單獨調一個料汁澆在米飯上,這樣才能讓每一粒米都浸透滿滿的醇香。

午食過後,周堯和思菱去收拾廚房,姜菀回了臥房,發覺屋內冷清了不少,微微一怔,這才意識到姜荔已經離家去學堂了。

和這個妹妹相處雖不久,血脈親情卻是斷不了的。姜菀在窗下的書案前坐下,想著過兩日去學堂探視一下,也不知姜荔有沒有適應那裏。

她出了會神,便提筆蘸了墨汁,開始寫明日早食的售賣單子。

晚間下起了雨,姜菀伴著雨聲躺在床上,心中默默祈禱明日的生意能更上一層樓。

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