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第2章蔥花姜絲面片湯

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第2章 蔥花姜絲面片湯

賃金?

這兩個字讓姜菀的心情頃刻間跌落谷底。

很快,幾個人從院子門口走了進來。當先一人是個珠光寶氣的婦人,她身旁亦步亦趨跟著一個管家模樣的人。

那婦人停住步子,沒什麽溫度的目光慢慢掃過姜菀的臉,說道:“不是說病了嗎?我瞧你這丫頭臉色好得很。

她似乎想到了什麽,輕蔑一笑:“這麽快便好了,前些日子你莫不是故意裝病想拖欠賃金吧?”

此人上來便是夾槍帶棒的一番話,姜菀不由得嘆氣。她的記憶告訴自己,這位祝夫人一貫不好說話。

姜菀道:“前幾日我確實是病了,如今已經大好。不論是從前還是往後,我都不會以此事為由欺騙您。”

“如此最好。”祝夫人哼了一聲,招了招手,身後的管家從袖筒中取出一張輕飄飄的紙張,拍在了院子裏的石桌上。

正是當初姜家租房的賃契。

看著那白紙黑字,姜菀心頭煩亂起來。

祝家是有名的富商,不僅經營著自家的生意,還靠名下房產每月收取不菲租金。之前思菱說過,姜家如今的店鋪和後頭的屋舍就是從祝家手裏租來的。前頭的店面約莫二十多平米,後頭院子裏共三間屋子供日常起居,每個月的賃金是兩千文。

昨日與思菱清點賬目時,姜菀對這個難題頗為頭痛。從前家中的積蓄大多數都花在了姜父姜母的病上,自打停業便沒了收入來源,如今手頭上可供支配的錢並不多。

“按這房契所寫,賃金每半年付一次。年初時你爹娘上門懇求我,說家中實在周轉不開,我破例給你們延到了今日,已經是仁至義盡了,”祝夫人的手指慢慢撫過下巴,“如今已是六月中旬,錢呢?”

姜菀手中亦握著另一份一模一樣的賃契。她的指尖捏著那薄薄的紙張,仿佛有了萬鈞之重。

祝夫人依然是笑著的,只是那目光卻無比冰冷:“這房子的地段和條件有多好,你不是不知道。當初以這個數租給你們家,已經算是少的了。姜家開了這麽些年的店,怎麽最後連這點錢都拿不出來?”

“按契上所寫,若是本月底還不能付清,到時候你要補的租金,可就不止這個數了,”祝夫人點了點紙張上的字,“要按兩倍一並交齊。還有,下半年的租金,你不會也打算故伎重施拖欠到年底吧?”

“你爹娘一生的心血,千萬別毀在你手裏了啊。”祝夫人嘲諷地勾了勾嘴角,示意管家把賃契收起來。

祝夫人的語氣讓姜菀心中燃起了莫名的倔強。她平靜地道:“夫人放心,六月底我們一定會付清。先父先母留下的產業,我自會想辦法重振。”

“但願如此吧。若是拿不出,便趁早搬走,免得耽誤了我家的生意。”祝夫人冷哼一聲,帶著管家離開了。

姜菀伸手按了按眉心,嘆了口氣。

祝夫人自詡富家,從前姜家食店尚未敗落時,她態度還算和善,逢年過節還會來店裏坐一坐,與姜氏夫婦閑話幾句。然而自打姜父病重,祝夫人的態度便隨之急轉直下,再不曾登門一次。即便在外面遇上了,她也是一副冷漠的態度,仿佛與姜家從未相識。

她默了片刻,說道:“而今第一要緊事,就是湊夠這筆錢。”

“小娘子,”思菱遲疑道,“我們沒有多少時間了。”

姜菀輕嘆一聲:“思菱,我們沒有別的路可走,只能盡快把食店重新開張。我想好了,如今萬事艱難,只能先從早食做起。”

“可早食能賣的錢很少。”思菱道。

姜菀沈吟道:“話雖如此,但如今的情形下,我們只能從低成本的食物做起,有了一定的盈利,再想辦法拓寬生意範圍。”

她回想了一下這幾日的所見,道:“我們食店的地段不錯,在出坊的必經之路上,若是趁著每日開坊門前的時間多售賣一些早食,應當也能有一定的盈利。”

思菱見她胸有成竹的模樣,莫名也覺得有把握起來,笑道:“看來小娘子已經有主意了。”

從前的姜菀於廚藝之上自然是不算精通的,然而如今的姜菀卻已然有了把握:“我這幾日翻閱了一些有關食物的書籍,心裏有了數,正好借這個機會試一試。”

思菱與周堯對視一眼,總覺得姜菀大病一場後非但沒有變得憔悴虛弱,反而愈發充滿幹勁了。

兩人按著姜菀的吩咐,各自去了庫房和庖廚忙碌。姜菀則回房開始四處翻找。

原身的記憶還算準確,她果然從箱櫃深處找出了落灰已久的筆墨紙硯。

她依稀記得,小的時候,姜母特意請了一位女夫子來家中教她讀書寫字。只是她沒學幾年就因家中拮據而被迫中斷了課業。好在現代的姜菀寫得一手好字,也識得古代的繁體字,因此她來了這兒,文字方面是沒有什麽困難的。

雖然她穿過來的時候,原身的父母已經辭世,但記憶告訴她,這是一對恩愛的夫婦、慈愛的父母。她有些唏噓,畢竟現代時的自己,曾經擁有過一段暗無天日的童年。

姜菀嘆了口氣,強迫自己不去想那些往事。她在紙上勾勾畫畫,想了幾樣能做的早食種類,又算了算大致成本。幾番推算下來,大致確定了每樣食物的定價。

天無絕人之路,既然還沒有到最後一刻,就不能輕易放棄。

幾日後,清晨。

早起趕路的人們雖已穿戴整齊出了門,眉宇間卻依然殘留著幾絲困意。俗話說“春困秋乏夏打盹”,初夏時節的空氣中總有些微燥熱,不知不覺間便會讓人神思倦怠起來。

坊門未開,不少人便趁此時去買些早食。

而沈寂已久的姜家食店也正式重新開張。

原先因蒙了塵而顯得衰敗的招牌已經面目一新,從門口望進去,裏間也打掃得幹幹凈凈,不大的店面裏整整齊齊擺好了桌椅,每張桌子上還額外擺了一塊寫著桌號的小牌子。店門外則擺了一塊略大的木板,上面寫著今日供應哪些早食,那清秀雋雅的字跡忍不住讓人眼前一亮。

而更引人駐足的則是停在店門口另一邊的一輛小型小吃車。許多賣早食的人都會選擇推著車走街串巷叫賣,因此小吃車的結構都設計得精巧,有竈臺有炭爐有頂棚,既能蒸面食,也能烙餅。

不過今日這推車卻沒有要移動的意思,而是靜靜停在原地,充當臨時爐竈。一口大鍋臥在炭火上,鍋內燒著水,冒著乳白色的熱氣。一個穿雪青色衫子的小娘子正站在那繚繞霧氣中,一頭烏發梳得齊齊整整,挽成一根獨辮垂在身前,周身並無什麽多餘的裝飾,只發髻上簪了朵小小的花,簡單又雅致。她專心致志地揉著面,待鍋中的水煮沸了,便把揉好的面團挼成拇指大小的薄片,不緊不慢地丟進熱水中煮。

她膚白如雪,明眸皓齒,手指纖細靈巧,動作輕快熟練。一舉一動間,那面團好似雪片一樣紛紛揚揚落進了那繚繞的熱氣中。

待煮熟後,小娘子再將面片撈出,盛在準備好的碗裏。

白瓷碗裏是豬骨熬出的濃湯,碗旁則擺了不少小巧的碟子,裏頭盛著各色調味料,既有麻油、陳醋,也有鹽、糖,還有碾碎的蔥花蒜末、姜絲茱萸、豆豉肉末等等。

這面片湯原是從前朝傳下來的一類傳統早食,但人們吃的時候一般都會自己加些調料進去。因為若是不加任何調料,那便是白水煮面,索然無味。而這家店選了豬骨湯作底,倒讓這原本普通的面片湯聞起來便有了誘人的香味。

眾人看她不過須臾便做好了一碗面片湯,又取了幾個空的碟子,分別選了幾樣調味料,調成了一碟料汁,澆在面片湯裏。

調好的料汁一字排開,前面豎了小木牌,上面寫著香辣、鮮香、酸辣等各種口味。顯然,這家店考慮到了早食時間有限,便提前準備好了料汁。如此一來,那些對親手調料汁沒有執著追求的食客可以省去這個時間,直接選擇其中一種享用。

有人停下步子,向店門前的人詢問價格和口味。

那小娘子並未多說什麽,只是淺笑著端了幾個碗,大方地邀請食客們先嘗後買。

豬骨湯用了排骨與胡蘿蔔、玉米、紅棗一起煮,因而嘗起來還有淡淡的蔬菜清香。面片煮得筋道,浸了濃濃的湯汁,再蘸一蘸小碟子裏的料汁,酸辣微麻的口感讓人胃口大開。

姜家食店畢竟開了那麽多年,名聲尚在,因此很快便有人進了店。周堯負責為食客點單,並記錄下相應的桌號,再把單子遞到後廚。

守在後廚的思菱根據點單內容端出食物,再在單子上寫下金額。待食客用餐完畢,便拿著這張單子回到周堯那裏結賬。

有桌號和單子,賬目便一清二楚了。

而姜菀這邊,待圍在店門口的人少了以後,她才長舒了一口氣,將用來招攬生意的面片湯“小樣”收拾好,轉身進了廚房。

僅靠單一的面片湯,自然不可能留住食客。姜菀凈了手,一邊繼續和面,一邊分神看了看爐竈上一籠籠正冒著熱氣的包子。

包子分為葷素兩種餡料,皮薄餡大。一籠包子配一碗面片湯便可以吃得飽飽的。

早食時辰很快過去,待店內食客散盡,姜菀和思菱一道清點起了今日的賬目,周堯則去收拾殘羹與碗筷,將桌椅上的油汙擦拭幹凈。

姜菀在紙上寫寫畫畫。她不會用古代的算盤,索性直接按著現代的法子列出數據加減乘除,最後道:“今日凈賺五百文。”

思菱原本期待的眼神一黯,嘆氣道:“我們從夜裏忙到早上,才掙了這麽一點。”

姜菀安慰道:“坊內售賣早食的食肆鱗次櫛比,我們歇業了這麽久本就沒有優勢,更何況今日售賣的早食種類又很少,進店的人也不多。等我們逐漸新增些種類,吸引來更多客人,收入自然就會上漲的。”

話雖如此,其實姜菀心中也並無把握。若要增加種類,那麽成本也會相應增加,再加上生活起居的必要支出,這樣一算,壓力還是很大的。只是如今的情形下,她作為主人,不能先洩了氣,必得鼓舞士氣才行。

姜菀揉了揉太陽穴。昨日夜裏她便開始準備早食,幾乎沒怎麽睡,這會子只覺得頭有些疼。思菱察言觀色,忙道:“小娘子去歇歇吧,這兒有我和周堯。”

“無妨,我不累。”姜菀強打起精神,道:“我得盡快想想增加哪些早食。”

兩人正說著話,周堯從門外探頭進來道:“二娘子,隔壁茶肆的裴娘子來了。”

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