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第96章翁婿

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第96章 翁婿

一眾李氏族老受制於官府,官府懼怕洋大人,披著洋大人外皮的李福壽反過來又受制於宗族,三者之間形成完美的連環套,一環扣一環。

李福壽迫不得已祭住官府這把利刃,果然破開了重重阻礙,這一番經歷讓他感覺心好累,意興闌珊。

坐在馬車裏

李福壽神情冷冷的不說話,秘書也不敢動問,馬車裏的氛圍冰寒徹骨,這讓秘書們如坐針氈。

今天的李家堡之行,李福壽達到了所有目的,在新春祭祖大典上緊隨著族長祭祀祖先,在族人面前風風光光的露一把臉。

屆時,在祭祖大典上禱告祖先,將李福壽這一支族人遷往澳洲紅河谷,另立李氏分宗。

李福壽將捐資修繕宗祠,捐助族學,拿錢貼補新春祭祀大典所需費用,幫助族人遷居澳洲以及其他一些事項,所費不菲。

這都不是大問題,李福壽的財富遠超族人想象,這點錢對他來說只是拔一根毛而已。

關鍵是這群族老的表現讓人齒冷,族長李壽齊在中間起了很不好的作用,扇陰風點鬼火,還自以為得計。

這點小伎倆,在李福壽的眼中無異於班門弄斧。

但他又能如何呢?

畢竟是李氏族人,一筆寫不出兩個李字來,在最重鄉情宗族觀念的時代,難不成真的讓朝廷禍害自己的族人?

這明顯不可能的,那樣在不知情的外人看來,李福壽的名聲也就臭了大街了。

唯有妥協才是出路。

李福壽的郁悶也正源於此,他長長的吐出一口郁結之氣,眼睛看著窗外寒冬的蕭瑟景象,衣服打著補丁的農人在田間地頭駐足觀望,一副面黃肌瘦的樣子。

此時正值春荒,看來村民的日子過得很艱難啊!

面對著龐大而腐朽的帝國,暮氣深重的李氏家族,李福壽感到深深的無力,心中越發堅定在澳洲營造一個世外桃源的理想,相信只要鍥而不舍的去做,一定能夠成功。

此後幾天

李福壽應付了官府方面的應酬,往來於高門大戶之間,終於定下了一門親事。

對方是世代書香門第,姑蘇城名士顧延川之女,名叫顧柳煙,年方十五,正是少女及笄之年。

其父顧延川曾任從四品南寧知府,一度官至正四品鴻臚寺卿,清貴以極,後因老父去世辭官守孝,丁憂在家並未起覆,悠游林間田頭己四年有餘。

姑蘇名流顧家先後出了兩位朝廷重臣,一位是大伯顧延山,如今任職正四品都察院兩江禦史,位高而權重。

另一位就是顧延川,正值40餘歲壯年時期,卻厭倦了朝廷紛爭,一心只想做田舍翁。

原本這樣世代書香的高門大戶,家裏的小姐是一定要裹腳的,這幾乎是定例。

怪只能怪顧延川愛女心切,見不得視若寶貝的女兒忍受裹腳之苦,只最初裹了兩年便草草了事,再無下文。

誰知卻釣了個金龜婿,世事奇妙,莫過如此。

山野林間

一叢叢冬日菊花怒放,籬笆圍著三間草舍,雞犬之聲相聞。

李福壽一身淺色對襟大褂,腳蹬軟底靴,走在林間風神俊秀,宛若避居世外的年輕公子一般,帶著離塵出世的清新之氣。

他走到草舍前半人高的籬笆墻外站住,恭聲道;“岳丈大人,小婿前來叨擾了。”

“來了就來了,自己進來吧。”

從草舍後轉出來一位身著青衫的中年人,此人身材中等,下顎一副長髯飄飄,偏生兩個手上都沾滿爛泥,手上還拿著一個瓦刀,此人正是丁憂在家的4品大員顧延川。

顧延川不以為意的將沾滿黃泥的瓦刀放在一邊,早有丫鬟端著盛放溫水的銅盆上來,伺候顧延川洗凈手。

就在這時

草舍門扉裏出現一個宜喜宜嗔的小女兒俏臉,她生得明目皓齒,膚若凝脂,瞧見長身而立的李福壽推開籬笆門進來,臉蛋上頓時飛起一朵紅雲。

她飛快的跑到顧延川身後,兩只潔白小手扯著顧延川的青衫,躲在後面羞澀的又看了一眼。

“煙兒,你又偷跑出來作甚?”顧延川立馬就不淡定了。

這個大膽的少女正是顧柳煙,她頭一縮躲在父親身後,再也不肯露臉了。

顧延川氣得吹胡子瞪眼睛,他雖然不是守舊的老古板,但大家閨秀的禮法那是必須要的。

這都怪他一向縱容自己的掌上明珠,養成了女兒嬌憨調皮的性格。

“煙兒,你且來與李公子見禮,然後回草舍裏待著,非經過為父允許不得出來,這成何體統?”

顧延川生氣了,顧柳煙也不敢再玩鬧,規規矩矩的從身後轉出來福了一福,說道;“柳煙這廂見過李公子。”

“李福壽這廂見過姑娘。”李福壽含笑作揖,顧柳煙的聲音在他耳中聽著清脆悅耳,就像水蘿蔔一般脆生生的。

顧柳煙很有大家閨秀風範的見禮過後,腳步沈穩的轉身離開,只是潔白如玉的面頰已經紅到了耳朵根,彰顯出內心的不平靜。

勉強步履沈穩的走到草舍門扉,她再也忍不住,小兔子一樣三步並作兩步竄了進去,留下了一串銀鈴般的笑聲。

見此情景

顧延川也是一個頭兩個大,可沒奈何,這都是自己慣出來的,也只得捏鼻子忍了。

“且看茶。”

“多謝岳丈大人。”

在草舍前的院子裏坐下,丫鬟奉上清茶,一案兩幾,翁婿相對而坐。

顧延川站起來要比李福壽矮大半個頭,坐下來感覺好多了,重新又找到了岳丈大人的感覺。

他端著清茶飲了一口,淡聲問道;“福壽你已成年,為何還未取字?”

“回稟岳丈大人,福壽年幼失牯,只能奮力掙紮茍活於世,迫於無奈遠赴海外圖存,並未經過正式開蒙就學,也就沒有師長賜字。”

李福壽這一番表白雖然言語平淡,但內裏蘊含多少坎坷艱難,唯有自知。

顧延川歷任縣令到知府,是做過許多年父母官的宦海老臣,如何不了解平民疾苦?

每年倒斃於途的孤苦少年不知凡幾,掙紮出頭的也有,但能夠像李福壽這樣在西洋國做得風生水起,賺得金山銀海一般財富的唯有他一人,別無分號。

僅憑這一點,就可以認定李福壽實乃人中龍鳳,未來不可想象。

“嗯,小小年紀經歷過這許多事,真是令人唏噓不已啊!”顧延川長嘆了一聲,話題一轉,講到了李福壽接下來的行程;“據說你這幾日就要離開,萬裏迢迢前往歐羅巴洲,不知是否屬實?”

“確實如此,福壽不敢隱瞞岳丈大人。”

李福壽挺起胸膛拱了拱手,朗聲回答道;“此次小婿自澳洲萬裏而來,一來為宗族祖宗牌位遷往紅河谷,二來轉道前往英吉利國,接受維多利亞女王分封紅河谷子爵爵位,三來解決自己的終生婚姻大事,從姑蘇府前往歐羅巴洲海路漫長遙遠,需得克日啟程,不容久留。”

“這樣啊……唉,也難為你小小年齡四海奔波,可見如今的富貴都是一手一腳辛苦打拼出來的,著實不易。”顧延川算是開明有見識的官員,南寧知府任上也曾經與葡萄牙商人打過交道,知道歐羅巴洲極其遙遠。

但也僅此而已,他對於經歷什麽國家,到底有多遠沒有清晣的概念,只知道比唐僧取經還要遠上許多倍。

顧延川猶豫了一下問道;“賢婿,這兩日我已托人打聽了下,據說現在天南海北開設的廣濟堂,廣召人手前往澳洲發展,你那裏現在那麽缺人嗎?”

“是的,我在澳洲的牧場原有330萬畝,如今擴大到近3000萬畝,旗下還有很多企業,鋼鐵廠,煉焦煤廠和毛紡廠以及其他的一些農牧產品深加工廠,這都需要大量的人手。”李福壽及時回答道。

3千萬畝?

顧延川以前不知道李福壽有多大的牧場,聽了這話感覺到腦袋中一陣眩暈,差點一頭栽倒在地。

他曾擔任南寧知府,在南寧這個多山少地的地方,耕地全部加起來也就160多萬畝,在全省已經是首屈一指的耕地大戶,農村一戶超過50畝就是地主了。

“賢婿,你說的可是確實?”

“千真萬確,我離開的這段時間裏,正安排人大手筆的購入土地,為此不吝花費錢財,預計等我返程時,旗下牧場規模最少還能增長四成左右,超過4000萬畝規模。”

“賢婿,你知道幾千萬畝有多大嗎?”

“呃……岳丈大人,在我離開時紅河谷牧場寬約230餘裏,沿海長約900裏,回去的時候應該規模更大。”

顧延川啞然,他真的被面前的這個年輕人大手筆嚇到了,感覺有些暈陶陶的找不著北。

“那……你此去歐羅巴需要多久?”

“大約半年左右吧。”

“這麽長時間?”顧延川驚的差點跳出來,手一抖杯裏的清茶灑出大半;“你這出去動輒大半一年,諾大的家業無人守護,萬一家中出了碩鼠怎麽辦?”

顧延川經歷的世事滄桑極多,對人性的險惡看得也更深,如今金龜婿的家業也就是自己女兒的家業,由不得他不上心。

李福壽到底還是太年輕了,陡然生發起來,萬一疏忽於對手下人的管理,再大的家業也不夠敗的。

須知花無千日紅的道理。

想到這裏,他心中越發不安。

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