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祭品與娃娃(十二)

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祭品與娃娃(十二)

明婧心裏實在是沒個主意。她本想替丈夫和孩子做些補償,好歹贖些罪,免得他們父子二人下輩子太難過,可做過調查後,她感到一陣無力。

楚子毅的父母都已經去世,連屍體都被隨意拋棄在路邊,不知進了哪知饑餓野獸的肚子,根本找不回來。他姐姐也因為陶家的虐待,而落得屍骨無存的下場。

至於他本人……要是他年紀尚小,她還能做些什麽,可現在的他已經是本地有名的觀靈者,她一個將管家權完全交付的無知深宅婦人,哪兒還能幫得上忙?

楚子毅看著眼前的女性。

就在不久之前,他被陶增迎進陶家時,兩人曾見過面。那時的她因為始終擔心著兒子的身體狀況,臉色算不上好看。但得知他是來救人的,眼中瞬間便有了光。

而此刻的她,憔悴、蒼白,連眼中那微弱的神采也消失殆盡,只餘下一片灰暗,像是失去了活下去的信心。

楚子毅咽下了一聲嘆息:“明夫人,那是我和他們父子間的問題,與你沒有關系。此事,你本就沒有參與,也不必向我表示歉意。你……顧好自己就是了。”

明婧再沒有多說什麽,沈默著向他行了一禮,隨後便離開了這間屋子。事已至此,她所能提供的,不過是一句真心實意又微不足道的道歉罷了。

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伴隨著陶家父子一死一重傷的消息越傳越開,城中針對此事的討論也越來越熱絡。

茶樓中,當聽說在事發前,作為父親的陶增曾請來一位年輕的觀靈者時,不少閑談的聽眾紛紛搖頭:“依我看,他就是在這一步犯了糊塗。若是不將原本那一位換掉,說不定,他還能留得一線生機。”

楚子毅一臉平靜地放下了茶杯,還順手將準備發火的姐姐按回到了座位上。

他心裏清楚,這是束雅銳在耍些手段,想將自己從中摘出去,好找到下家。對此,他並不是毫無準備。

楚漣汐剛被強制坐下,屏風之外就響起了反駁的話語。

“你知道個什麽!陶家有此一難,就是因為原本那個束雅銳亂出主意。現在陶至死了、陶增重傷昏迷不醒,逼得明夫人不得不出面來主持家中之事。她親口承認,是因為丈夫與束雅銳狼狽為奸,才釀得今日大禍。若不是新來的大師及時加以阻止,整個陶家都會被拖下水。”

楚漣汐用眼神詢問弟弟:你安排的?

楚子毅搖搖頭,表示否定。

他確實找人準備好了一套反駁的言論,內容卻不是這樣的。能把話說到這份上,那必然是……明夫人親自出面,並為他做了這些解釋。

楚子毅的情緒變得有些覆雜。

……這樣也好。他跟陶家父子的帳已經算清了,再要處理人,就是提出建議的束雅銳,和同樣以他和朋友們性命為目標的柳家了。他認真盤算了一下,這兩個問題也許可以一次性解決也說不定。

茶館中,閑談的風向漸漸轉變了。束雅銳成了被譴責的對象,新請來的那位大師倒是得了不少好評。

同樣藏在暗處偷聽一切的束雅銳離開時,臉黑得跟鍋底一般。

他原本還擔心,今天以後,他再沒機會被人聘用,成為大戶人家的座上賓,沒想到才剛過幾日,他就被柳家請了過去。

不過,他很快就想明白了其中緣由。

這個世道說到底,對女性還是不公平的。各種傳言總會朝著對女子不利的方向發展,就好像女方是一切的禍根一般。

陶至和柳聽楠成婚還不滿一年,兩家結親前,又有觀靈者做過觀測,說二人是天造地設的一對。

現在,因為陶至的突然去世,這種般配有了新的解釋——她是他的克星,那種命運線的糾纏,是註定了她會活活克死自己的丈夫。

束雅銳想著,柳家一定是著急了。

若是在陶至死亡之前,柳聽楠成功地懷上了孩子,那留給她的,將會是大筆的財產和無限光明的未來。可現在,陶至一次都沒碰過她,而她還是背上了克夫的惡名。

且不說她有沒有機會從陶家那攤爛泥中脫出身來,就算她能夠順利脫身,她再覓夫婿的機會也十分渺茫。

所以,柳家才需要和他合作。他是唯一一個還願意給柳聽楠正名的人,只要他“觀測”出柳聽楠未來將會大富大貴,自帶滔天的福氣,那麽她便還有機會。

束雅銳最終沒有拒絕對方拋出的橄欖枝。他所求的從始至終,都只有錢而已。所以這樣的一場合作,可以稱之為“雙贏”。

柳家為新一回命運線的觀測做好了充足的準備,包括在輿論上的各種造勢。按照他們的計劃,束雅銳將會在改頭換面後,重新回到城裏。先憑著本事贏得他人信賴,再當著眾人的面,預言柳聽楠天生帶貴,只是時候未到。

待得時機成熟,她便能結束守寡的日子,回到柳家,重嫁一回。

一切還有機會從頭來過。

可惜,有一句俗語是這麽說的:“計劃趕不上變化。”

束雅銳化名為韓邦,順利的以全新的形象來到城中。他是有些真正實力在手的,輕輕松松便預言中了幾件事,得到了充分的肯定評價。

然而,就在他做好準備、預言了柳聽楠將有大富大貴的福氣傍身的當日,一群人沖進柳家,帶著滿腔的恨意與怒火,將柳家上上下下砸了個幹凈。

若不是官府及時趕到,他們大概還會放上一把火,以卸去心頭積壓已久的那口惡氣。

那是一群結伴來尋找孩子的家長。其中不乏一些在地方上有頭有臉的大人物,讓官府也不敢輕易地敷衍了事。他們堅稱,自己的孩子當年因為意外流落到璠城後,被懷有不純目的的柳家帶走,並蓄意謀害,因此丟了性命。

家長們找到了目睹柳家棄屍的證人,並順著對方的證詞,一路找到了這裏。

柳聽楠和柳家自然不可能認下這樣的大罪。他們一口咬定,那是對方的陷害。反正現在活不見人、死不見屍的,沒有任何決定性的證據,無法將他們定罪。

就在雙方僵持不下之時,誰都沒想到,被害人竟然回來了。

而且,是活生生地走回來的。

因為當年和楚子毅一塊兒離開的朋友們都在新城安了家,沒有一人留在璠城附近,楚子毅跑了一趟來回才將與此事有關的幾位帶回來,路上多少耽誤了一點時間。

否則,在柳家第一次反駁時,他們便可以出面作證了。

好在現下也不算晚。

當本該死亡的被害人一個接著一個跨過官府的門檻時,原本還在狡辯的柳老爺面上現出一片青白的色彩,就好像他剛被人從墳墓裏頭刨出來一般。

他清楚地知道,一切全完了。明面上對於柳家的傳言本就因為女兒的關系,不斷向著不好的方向發展,現在又添這樣一樁嚴重的罪行,根本是連面子裏子都沒了。

此時的柳老爺仍舊遵著過去能憑錢財打通官府的舊觀念,他並沒有真正意識到,殺了人,是要償命的。他和女兒用他人的身體來試藥,直接將人給害死了,這種行為本身,是為法理所不容的。

何況他們害死的,還不止一個人。便是賠上他們父女的兩條命也遠遠不夠,再疊加柳家的大半家產,才勉強能湊得出幾分誠意,卻還不足以贖罪。

陶至和柳聽楠這對夫妻,一個因為被獻祭儀式反噬,一個因為身犯重罪被處死刑,死亡日期前後相距不過百日。這讓兩人“天造地設”的說法又有了新的含義。按照旁人的推斷,恐怕他們到了下面,還能湊成一對陰間夫妻。

伴隨著這一場大戲的落幕,陶家和柳家這兩個在地方上有頭有臉的家族,也逐漸走向了沒落。

陶家本就只有一支,陶增最終還是汲取了兒子的生命力,以彌補他自身因儀式而缺失的部分。他本以為這樣就能轉危為安,卻沒考慮到自己已並不年輕、所受影響也會更大這一事實,為此受了重傷。

重傷後的他並沒有得到妻子的精心照顧。事情發生到這一步,他所受的任何折磨,在妻子看來都是自作自受。他曾經清醒過很長一段時間,可卻被困在床上動彈不到。

某日深夜,一口痰卡在了他的喉嚨間,他連將其咳出來的力氣都沒有,最後竟是因此而亡。

丈夫和兒子都病死後,明婧將老房子重新進行了裝潢,改建為育幼堂,對城中進不了學堂的孩子們開放。罪不在她,但她仍為自己多年來不管家事、受到蒙逼而導致的惡果懊悔,是以,她做出決定,一定要做些什麽。

讓她沒想到的是,大部分婢女奴仆都選擇了離開,兒子的貼身侍女師堯卻流了下來。師堯給出的解釋是,她很喜歡她,所以願意幫忙。

明婧有一種難以用言語描述的感慨,似乎直到過了四十歲,她不再按照既定的步調過活,從父親、丈夫、身後走出來,開始做些想做的事了,她才……真正長大了。

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