葉青程剛來時，葉青宜是相當瞧不上的，看他不啻於看上門打秋風的窮親戚，雖懼於葉青殊厲害，不敢當面說什麽，私下裏小話卻是不斷的。

三年過去，葉青宜曾經的鄙夷已變成了如今的懼怕和隱隱的親近。

整個葉府都知道，府中幾個少爺姑娘中，最好說話，最心善的是大姑娘葉青靈，其次便是葉青程。

無論是誰，只要求到葉青程頭上，只要不過分，葉青程力所能及總會伸手幫一把，便是力有不逮，也會指一條明路。

因此，葉府上下都喜歡這位大爺，包括葉青宜，只她也說不清為什麽，明明葉青程從來都溫潤和煦，對她也算得上溫柔耐心，她卻總有些怕他。

此時見他踩著飯點來了，十分狐疑，行禮過後，請葉青程上坐，試探問道，“兄長用過膳了沒有？不如在我這用上一些？”

“不用，父親遣我來和你說件事，我說完就走”。

葉青宜更加狐疑，有什麽事能讓葉守義特意遣葉青程來說。

“方姨娘的娘家嫂子，你認不認識？”

葉青宜尖尖的小臉上浮出幾絲厭惡之色，“見過一次”。

那個女人扯著她的裙子不放，諂媚笑著，指甲中滿是汙泥，她好不容易掙脫了，回去就換了裙子，命芳綠拿去燒了。

“阿殊每年都會給方姨娘送去一千兩銀票和一些金銀錁子貼補家用，每季的衣裳首飾也是從不怠慢半分的，這些，方姨娘應當同你說過吧？”

葉青宜點頭，葉守義和京中常有信件來往，葉青殊吩咐，她和葉青榆要是想給方姨娘寫信，便夾在其中一並送了。

她怕葉青殊嘴上說的大方，心中卻記的清楚，不許葉青榆寫信，自己卻是經常和方姨娘有信件來往的。

方姨娘不識多少字，好在葉府識字的管事丫鬟不少，方姨娘就托人代寫，十分方便。

這些事，方姨娘都在信中和她提過，葉青殊給方姨娘的銀子，有一部分夾在信裏貼補給了她和葉青榆，方姨娘還說過，剩下的銀子都留給她壓箱底。

“那方姨娘有沒有說過，她娘家的嫂子經常會上門打秋風？”

葉青宜皺眉，下意識回護道，“姨娘說想托娘家的兄弟置辦一些田地鋪子”。

銀子放著也是放著，不如置辦些產業，還能生些利錢，日後給她做嫁妝也體面。

“這就是了，我就說，方姨娘的娘家嫂子怎的能一而再再而三的出入葉府”。

葉青宜忐忑問道，“兄長，是不是，這樣不妥？”

葉青程修長的食指一敲桌面，“確乎不妥”。

葉青宜只覺他那一下敲在了自己心上，驚惶問道，“怎麽了？是發生什麽事了？”

葉青程鋪墊的差不多了，便直接開口道，“前幾日，方姨娘的嫂子又去了葉府，瞧中了方姨娘一支金鑲寶石的蝴蝶簪，向方姨娘索要，方姨娘不給，她便推了方姨娘一把將蝴蝶簪搶了過去——”

他說到這頓了頓看向葉青宜，“我記得阿殊曾提醒過你，不要讓方姨娘同娘家人過多牽扯”。

葉青宜滿臉的怒氣，勉強道，“我也沒想到那些賤民有這麽大的膽子，姨娘沒事吧？”

葉青殊當初冷嘲熱諷的，說什麽正頭太太不在，一個姨娘就把自己當成棵蔥，跟娘家人正式走動起來，她倒是不知道一個姨娘還能有娘家人什麽的。

她氣的半死，哪裏會把她的話放在心上，更何況，方姨娘畢竟是個姨娘，輕易不能出門，有個娘家兄弟幫忙走動，總比外人要好。

“方姨娘，死了”。

葉青宜騰地站了起來，失聲尖叫，“死了！什麽死了！”

“方姨娘的嫂子失手將方姨娘推的撞上桌角，當時就沒了氣息，祖父已經將方姨娘的娘家嫂子扣押了起來，等父親定奪”。

葉青宜直楞楞盯著他，忽地扭頭就跑，“不可能！不可能！我要回京！我現在就回去！”

“拉住她！”

芳綠忙拉住葉青宜，葉青宜死命掙紮起來，葉青程起身慢慢靠近，“六妹妹，你冷靜點，聽我把話說完，榆哥兒說要回去奔喪，我估摸著父親會派我送你們回去，大約後天就能啟程，你不要著急”。

葉青程聲音舒緩，語調柔和，葉青宜楞楞的，忘了掙紮尖叫。

葉青程嘆了口氣，溫聲開口，“逝者已矣，節哀順變”。

他說完轉身離開，出了屋子，裏間葉青宜撕心裂肺的哭喊聲傳了開來，葉青程仿佛根本沒聽見，腳步半分停頓都不曾，徑直出了葉青宜的院子。

……

……

葉青程到詠雪院時，天早已黑透了，支氏見他來了，忙吩咐將炭盆往他身邊挪一挪，埋怨道，“若是忙了，就不必過來用膳了，這大晚上，天又冷，磕著碰著可怎麽好？”

不帶一絲煙火氣的銀絲炭烤暖了葉青程嘴角的笑意，“不礙的，芳菲打著燈籠”。

支氏便吩咐道，“玉蘭，去庫房將那幾盞水晶八角風燈取來，他們兄妹一人一個，正好回去提著，比琉璃的亮堂”。

葉青程幾人忙起身謝過，支氏擺手，“一家人哪那麽多禮數，不早了，擺膳吧，都該餓了”。

葉守義的目光落到葉青程身上，葉青程不動聲色點點頭，葉守義頓時松了口氣。

只他這口氣還沒到半個時辰就又提了起來，“你說什麽？你們都一起回京？”

葉青殊挑了挑眉，沒應話，葉守義眉頭皺的都可以夾死蒼蠅，“不過一個姨娘，死了也就死了，就算你顧忌榆哥兒，也不必這麽興師動眾”。

支氏低頭啜了口茶，第二次，今天她第二次聽到了同樣的話，“不過一個姨娘，死了也就死了”。

只不過這次說話的是她的夫君，那個女子為之生兒育女的人。

“父親這幾年來，政績斐然，皇上定然是要招父親回京的，不過早上一兩個月，天暖和些，路上也舒服些”。

“我不同意”。

葉守義斬金截鐵，三年前，他不過一時心軟，先來了錦官城，葉青殊就膽大到一直磨蹭到三月份才啟程，路上還招上了華韶，他絕不會再犯第二次傻。

葉青殊就看向支氏，“母親覺得呢？”

她能如何覺得？還不是次次都聽你的！

葉守義惱羞成怒，“你別以為我不知道，你左不過就是不放心程哥兒一個人去京城，生怕有人委屈了他，他一個大男人難道還要你時時護著不成？”

葉青殊冷笑，“是又如何？京中那一大家子如何，你比我清楚！我絕不會讓兄長一個人先回京城！”

“阿殊！”葉青程起身朝葉守義一禮，“父親息怒”。

葉守義疲憊擺擺手，“罷了，我遣人送榆哥兒回去就是，沒必要非得程哥兒去”。

“父親說的輕巧，若是兄長不去，不慈的罪名定然就要落到母親頭上了！”

葉守義一時無言，葉青殊緩了緩神色，“不過這般著急趕路，的確於母親身子不好，要不，我和兄長一起送榆哥兒和六妹妹回京，母親和長姐隨父親一起在後緩緩而行，趕在年前到家也就是了”。

她的本意也就是這個而已。

葉青靈開口，“這倒也不失為一個好辦法，阿殊先回去，也好將二房好好打點一番，這幾年，二房沒個正經主子在，還不知道折騰成什麽樣了”。

支氏開口，“阿殊還小，怎能讓她受這番累？”

“只要母親好好的，阿殊受些累算什麽？”

葉青殊說著似笑非笑看向葉守義，“父親意下如何？”

葉守義有些心虛的別過目光，咳了咳，“靈姐兒都說好了，定然錯不了的”。

葉青靈掩唇輕笑，“能者多勞，我們家出了阿殊這個錦官城數一數二的辣子，我與母親可不就躲躲清閑？”

蜀中稱能幹聰慧的女子為辣子，葉青靈便常拿來打趣葉青殊。

葉青殊分毫不讓回敬，“不敢同仙子比，阿殊這個辣子憂心的不過是家室安穩，長姐這個仙子憂心的卻是天下黎民”。

就像葉青靈經常打趣葉青殊為辣子，葉青殊經常笑稱她是仙子，心憂天下百姓。

支氏噗嗤笑出聲來，“你們姐妹倒是打起機鋒來了，不早了，都去歇著吧，阿殊你明兒便將府中的事務都交給靈姐兒，讓她這個仙子也體會體會辣子的辛苦”。

葉青靈就幽幽嘆了口氣，“果然，母親還是偏心阿殊，這一試便讓我試出來了”。

支氏笑罵，“你還得勁了！”

葉青殊朝葉青靈做個鬼臉，“不但母親，父親和兄長也都偏心我，長姐要是不信，盡管再試！”

葉青靈就向支氏抱怨，“娘，你看阿殊，分明是她得勁兒了！”

母女幾人笑鬧了一陣，葉青程幾人告辭，出了詠雪院，葉青殊開口道，“長姐，我走後，府中諸事都有刀嬤嬤，長姐便多看顧母親便好”。

葉青靈嗔，“這樣的事，我難道不知道，還用得著你招呼？我們在蜀中不會有什麽事，倒是你去了京城，事事小心才是”。

該小心的是龐氏她們！

“放心，”葉青殊柔順應了一聲，擡眼看向葉青靈，水晶風燈盈盈的光輝下，葉青靈端莊秾麗的面容籠著一層溫暖的光暈，眉心吠琉璃璀璨奪目，竟有一種寶相莊嚴的錯覺。

葉青殊輕輕吐了口氣，一回京城，長姐的親事就再也拖不下去了……

……

……

第三天一早，葉青程幾人便匆匆啟程，因急著趕路，幾人均是輕裝簡從，第十天下午便到了京城。

葉守義送了信回京，說葉青程幾人會回來，只葉府的人沒想到他們速度這麽快，頓時便是一陣人仰馬翻。

葉老太爺打發人來說讓幾人先回二房沐浴更衣，休息一番再來拜見請安，葉青殊這一路累的夠嗆，正中下懷，謝過之後便回了二房。

黃嬤嬤得了消息，早帶了幾個丫鬟在二房的寶瓶門處候著，見了葉青殊，小跑著迎上前，發紅的眼眶中頓時落下淚來，“姑娘可算是回來了！”

葉青殊也有些感慨，牽起她的手拍了拍，“這幾年辛苦嬤嬤了”。

黃嬤嬤含淚笑著搖頭，這才想起來行禮，葉青殊連忙拉住，“嬤嬤不必客氣”。

黃嬤嬤連連哎了幾聲，又看向葉青程，“這就是大爺吧，老奴是姑娘的乳嬤嬤，給大爺請安了”。

葉青程微微欠身虛扶，“嬤嬤快請起”。

葉青殊笑道，“嬤嬤就別多禮了，遣人帶兄長去積微院，再遣個人帶榆哥兒和六妹妹去看方姨娘，嬤嬤隨我一起回去”。

早在葉守義將葉青程收為義子時，葉青殊便寫信回來，讓留下的黃嬤嬤將積微院收拾出來，等葉青程回京入住。

葉青殊說完又囑咐道，“兄長，你洗浴過後歇一覺，我們等用晚膳時再去給祖父祖母請安，榆哥兒、六妹妹，你們也不必著急，到時候，我遣人去叫你們”。

幾人便各自散了不提，葉青殊回了芍藥小院，黃嬤嬤早命人準備好了浴湯，葉青殊甫一踏進去便滿足的嘆了口氣。

黃嬤嬤眼眶又紅了，“姑娘這一路可是受罪了，好生泡一泡，嬤嬤命人準備了枸杞粳米粥，還有姑娘愛吃的糖蒸酥酪，一會洗過了姑娘先墊墊肚子”。

“謝謝嬤嬤，”葉青殊愜意閉上眼睛，“記著給兄長也送去一份，嬤嬤將這幾年的事，撿著重要的說給我聽聽”。

葉青殊足足泡了半個時辰，才起身穿衣，懶洋洋躺在軟塌上，由小丫頭伺候著絞幹頭發，又吃了些東西。

黃嬤嬤一肚子的話終於找到了聽眾，從頭到尾近一個時辰的時間，除了喝了幾大盞茶水，就沒停過。

葉青殊吃飽了，漱了口，笑道，“嬤嬤，我都知道了，我先睡一會，什麽事等我起來再說”。

黃嬤嬤連連點頭應是，“姑娘趕緊歇著，這一路可累壞了，等到時辰了，老奴叫姑娘起來”。

葉青殊這一覺睡的甚是酣暢，黃嬤嬤來叫時，還兀自不想起來，懶洋洋的蹭著柔軟順滑的枕頭。

黃嬤嬤撩起一層又一層的鮫綃帳，掛上花枝繁覆的鎏金帳鉤，笑道，“姑娘快起來吧，外頭落雪了，大爺和姑娘一回來就落了雪，可是好兆頭啊！”

葉青殊不信什麽好兆頭壞兆頭的，懶洋洋吩咐道，“遣人去兄長那瞧瞧兄長起來了沒有，讓他梳洗梳洗，穿上那件銀狐輕裘披風，先到我這兒來”。

葉青殊又在床上膩了一會，才戀戀不舍的起來洗漱，換上玫瑰紅萬字流雲妝花小襖，白色挑線裙子，她特意早早命人做了，又一路從蜀中帶到京城，可不能浪費了。

葉青殊將芳月留在京城給黃嬤嬤做幫手，這幾年也練出來了，她這次回來的急，只帶了芳草和杜鵑，梳洗之事便交給了芳月。

芳月口舌伶俐，手腳也利落，幾下便梳了個單螺髻，發髻前戴了只赤金鑲南珠的頭箍，那南珠渾圓瑩潤，個個一般大小，一看就價值不菲。

葉青殊起身，親自從床頭取了那只繁花累累鑲紅寶金項圈戴上，這些年，這只項圈，她一直戴著，沒有一天落下，睡覺時便下了放在床頭。

芳月又從箱籠中找出新做的銀狐輕裘披風，為葉青殊系上。

前些日子，葉守義一個下屬送了些上好的銀狐皮子，支氏便命人裁了，給葉青程、葉青靈和葉青殊一人做了件披風。

因著皮子好，不舍得多剪裁，都是最簡單大方的款式，只不過葉青程的那件衣襟、領口、帽沿處鑲的紫貂皮，葉青靈和葉青殊的鑲的是火狐皮。

葉青殊穿戴好，便出了屋子，外面果然落了雪，一片一片大似鵝毛，卻不密，半天才悠悠飄下來一片兩片。

葉青殊擡頭看了看灰蒙蒙的天，伸手接過芳草手中的竹節傘，自撐了，不緊不慢往院外走。

剛踏出院門，就看到葉青程也執了柄竹節傘到了跟前，芳菲落後他三步遠低頭跟著。

“兄長”。

葉青殊笑盈盈叫了一聲，葉青程也回了一笑，“睡的可好？”

葉青殊點頭，葉青程將傘遞給芳菲，伸手、低頭，將她披風的兜帽給她戴上，系緊，“別著了風”。

葉青殊粲然一笑，“京都可比錦官城冷多了，幸而這次將大衣裳都帶回來了”。

兩人一路閑閑說笑著，進了薔薇園，方姨娘的遺體就擺在薔薇園的一排倒夏中，葉青宜時不時的抽泣和丫鬟們低聲的哽咽勸慰從裏面傳了出來。

葉青程再一次勸道，“阿殊，你身子弱，這些地方就不要進了，我代你上一柱香就是”。

葉青殊搖頭，她對方姨娘沒什麽好感惡感，就是上輩子，她也只是想為葉青榆、葉青宜多謀些好處，沒那個膽子，也沒那個能耐害她。

在支氏強大的娘家、刀嬤嬤強勢的手段下，她就算有什麽不軌的心思，也沒有機會使出來，透明一般活著，至少在葉青榆出息前，她沒有能耐掀起任何風浪。

這樣一個人，活著，可以牽制葉青榆、葉青宜的心，可以做葉守義的擋箭牌，可以豎起支氏賢良的名聲。

正如華韶所說，她活著遠比死了有用，可惜啊——

葉青殊悠悠嘆了口氣，可惜這些原因在她心裏遠遠抵不過支氏一個礙眼，不論支氏到底怎麽看待這個透明的姨娘，只要她覺著礙眼，她自然要替她除了。

葉青榆聽見動靜，忙走了出來，俯身行禮，“兄長、二姐姐”。

葉青殊點頭，“進去吧”。

葉青榆領著二人進去，葉青宜忙扶著丫鬟站了起來，福了福，哽咽著叫了兄長和二姐姐。

葉青程和葉青殊各上了柱香，葉青榆和葉青宜還了三拜。

葉青殊掃了他們一眼，“可還支持得住？若是乏了，我代你們向祖父祖母說一聲，想必祖父祖母能體諒的”。

葉青榆搖頭，葉老太爺一向不喜歡他與方姨娘多接觸，這次他為方姨娘特意趕回來，葉老太爺定然不喜，他不能再惹他不高興。

葉青殊點頭，“隨你們吧，我們先走一步，你們梳洗一番再去”。

葉青榆和葉青宜應下，葉青殊二人便出了薔薇園往養德居而去。

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