第九章
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第九章
霍燃：“……”
他們才剛吃完一只野雁做午餐。
因為走的幾乎都是山路，遠離官道，很少能有歇息的客棧補充糧食。
所以在到達下一個城池前，蕭承嵇他們在攜帶幹糧沒了後，都是靠著霍燃打獵摘果子充饑。
“我們才剛用完午飯。”霍燃沈默片刻。
蕭承嵇看著樹林蔭蔽的天，陽光都被擋在外頭，微暗。“所以下一頓就是晚飯。”蕭承嵇目光堅決，舔了舔嘴巴，“我還要吃烤大雁。”
人的小嘴巴一路上沒停下來。
但看著吃得多。
白嫩的臉其實他們出城前，還瘦了一圈。
霍燃眼底閃爍過無奈笑意：“好。”
山賊們被無視了，為首頭子惱怒喝了一聲。
旁若無人的兩人像才註意到前頭的一群山賊。
霍燃的眼神像在看死人。
蕭承嵇手中的野果子已經啃完了，看著前頭人，“你們是……”又從袖中掏出了一顆。沒有後話。
等著後話的山賊們：“……”
“沖！小子們抄起家夥！”為首的山賊徹底火了，高嚎一聲。
黑壓壓如蟻的山賊立馬傾瀉而來。
“等一下！”蕭承嵇高聲，擡手制止。
後幾個沖的剎住了腳步。
而前幾個不聽，甚至是剎不住腳的，也在霍燃的幫助下，被一顆顆石子一擊膝蓋，被迫剎住了腳。前仆後繼往前倒下。
首領看著自己的兄弟們忽然跪倒了一片。驚駭地看著前頭馬車上的白衣男子。
蕭承嵇啃完了第二顆野果子，果核子一扔。擦了擦嘴。慢條斯理，“你們不是山賊。”蕭承嵇說，“你們手裏拿著的鋤頭、鐮刀……都是農具。嗯，這位友人腳底下和手心有厚繭子，這是長期幹農活留下來的。痕跡還嶄新，說明你們換行還沒多久……”
一個在蕭承嵇近前摔得四仰八翻的山賊，驚起一身冷汗，立馬忍著膝蓋痛，翻身去撿起自己的草鞋套上。
“……但你們腳皮手皮，有幾個泡得發白，這是長時間浸在水裏的證明……有幾個人身上還帶著治水的編號袋，所以你們不可能是專做山賊，應該是輪班來。一班人去種地治水，一班人就在山頭上沿路打劫。”蕭承嵇眼神犀利地掃視過一眾人，“這裏距離禹州還有不近的距離，距陳太州又太近，很容易被當地發現。你們至少不能讓當地官知道，也要能方便往來輪班。所以，能符合這些特征的，你們應該是陳太州和隨州交線界的百姓。”
“我可有說錯？”
山賊們被震得久久不能語。
半天寂靜。山賊頭子嘴唇抖縮：“你……你是什麽人？”
“在下蕭承嵇。朝廷派下來幫你們的巡按禦史。”蕭承嵇拱手，白凈的小臉上笑意明朗，“這位是……我的搭檔，叫小霍就成。”蕭承嵇惡趣味地沖著馬車上的人齜牙笑。
霍燃眼微瞇。
“朝廷……”山賊頭子喃喃念了幾聲。“朝廷還管我們？”
“管！”蕭承嵇跳下了馬車，“ 我現在在這，就是朝廷要徹查此事，還大家吃飽飯的日子！”
蕭承嵇往人群裏走。
霍燃立馬從馬車上下來，跟在人身後。
“諸位，給我點時間！也給你們自己點時間！歧途莫入！”蕭承嵇說。
山賊頭子將斧頭扔下，“當啷”一聲。“官大人……不是我們不信你，是我們活不下去了。洪水無情，我們的田被毀、屋被毀、妻離子散，官們不管，還剝著我們的皮要今年收成的稅，田毀了，我們哪來的糧繳稅？他們逼著我們修水，兄弟們一日日泡著水，吃的就三兩口稀粥，卻沒一點工錢……我們活不下去啊，大人。”
“大人，你有一話說錯了。我們不都是陳太州和隨州人。這裏的兄弟夥們來自哪的人都有。”
山賊頭子的哪，指的便是黃河受災的地區。
“大人，我是禹州別鶴縣人。”
“大人，我是……人。”
“大人……”
蕭承嵇沈默。
霍燃看見人僵硬的肩膀，直挺挺的背，身側的手已攥成緊緊的拳。
“朝廷發下的救濟糧和銀子數千萬兩！哪怕水未治好，也夠暫時安頓百姓！可惡，著實可惡！”
霍燃看見小文官氣跳如雷，不同於往日的炸毛，人渾身都在顫抖。
山賊們則因聽到那天價般的銀子數，個個瞠目。
“諸位，如果你們願意信我。”蕭承嵇抹了把臉，眉毛擰緊，“給我一個月的時間。這一個月裏，你們還可以搶路，不過只能搶過路者錢財的三分之一做救急之用，且萬萬不可傷人！一個月後，我會回來，你們也能過上原來的日子！”
山賊們鴉雀無聲。
霍燃出聲：“你們想吃一時飽飯還是永久的飽飯。”
人的聲音如冷風吹堂。
山賊們多少都有點覷這個黑袍人。
沈默後，眾人都放下了農具。“我們信你，官大人。”
他們太苦了，苦到這種日子望不到頭，能抓住一點救命的甜頭就是他們的希冀。
蕭承嵇得到了回覆，轉身回了馬車，拿了紙筆墨出來。“把你們的訴願告訴我。”
蕭承嵇寫了滿滿幾頁紙。小心折起，收好。
“我們要趕路去禹州。一個月後，我還會回來的。”
蕭承嵇將自己的錢袋子扔給山賊頭子，“三分之一，買路錢。”
山賊們惶恐。“官大人，使不得使不得啊……”
“拿著。這咱們說好的。”
馬車駛遠。
霍燃在外駕車。
蕭承嵇難得不窩馬車裏，出來吹風。
霍燃：“那些不是三分之一，是全部是吧。”
蕭承嵇“嗯”了聲，吸著鼻子。“不是還有你的錢在嗎。”
霍燃側眸，看見小文官蔫巴巴抱著膝蓋，眼圈微紅，卻沒有哭。
霍燃鬼使神差，伸了手，先是觸碰，而後勾指刮過人的無精打采的鼻子。
“做得好。”他說。
*
兩人在五天後，終於到達了禹州禾郡。
霍燃出示了入城文書。
不一會兒。
禹州知州知州匆匆抵達了兩人所在的客棧。
蕭承嵇這幾天吃野味吃膩了。
這會在客棧堂間，吃著家常菜大朵快頤。
知州不認識朝廷派下來的“巡按禦史”是何人何模樣，但他確實通過渠道得知了有這麽一回事。
城門口的官兵立馬擔起指認：“大人，是坐在靠窗邊的那兩人，穿黑衣服的，帶著兒子的那位。”
早在知州領著群官兵進來，仗勢如此之大，蕭承嵇和霍燃就註意到了。
聽到這話。
蕭承嵇：“……”
蕭承嵇拍案而起，轉身毛都炸了，“哈？你說誰是他兒子！”
眾人只見白袍人背影小。
沒想到轉過來的臉也嫩生生的幼。
但即便是長得小，但也難看出已經是個少年郎。
而且靠窗的黑袍男子看著也年輕，不像是有這麽大孩子的。
官兵被嚇得一縮，立馬改口，“大、大人饒命，……小的眼拙小的眼拙……”
官兵也不知道兩人的關系，畢竟在交接文書的時候，是那個黑袍男子出面的。官兵只知道馬車裏還睡著個人，也只是看人一眼做檢查就放進去了。
總不會是仆從吧？但看人的氣勢，官兵不敢說出這個猜測。再說誰家奴仆睡馬車裏讓主子交接文書的？
蕭承嵇聽到了旁邊霍燃的笑聲。低低的，微沈。鉆進蕭承嵇耳朵裏，微癢。
蕭承嵇一雙耳朵更紅了。
知州趕緊出來打圓場。走向窗邊的霍燃，“這位想必就是聖上親封的‘巡按禦史’蕭大人吧，果然一表人才，人中龍鳳！久聞不如一見，下官……”
霍燃擡手，往蕭承嵇的方向一指。
知州笑容僵硬住：“……”
後覺自己認錯人的知州頓時感覺如芒在背。
今早出門穿反了靴子，果然如師爺所說，這是兇兆兇兆啊！
*
一路上，知州用上了自己平生所學的洋溢之詞將真正的蕭承稽誇上了天。
“聽聞蕭大人穎悟過人，才高八鬥，文能成，武能就……下官一直心存敬仰，今日一見五體投地啊。”
“蕭大人您一雙機睿的眼，智慧皆在其中，下官昨夜正好做了個夢，夢見那文曲星下凡，呦，今日一瞧，可不就和蕭大人生得一模一樣……蕭大人就是文星轉世啊！”
……
蕭承稽的耳朵都快被人磨出繭子了。然而讓人住嘴，沒過片刻，人又會毫無知覺誇誇談起來。
“厚大人。”蕭承稽說，“我原諒你了，我沒有在介意你認錯本官的事。”
“蕭大人簡直是……好。”知州厚崇光口水一咽，得到了承諾，終於停下了滔滔不絕。
蕭承稽：“……”
蕭承稽原本是打算入城後，偽裝百姓先偷偷調查一段時間。
且他們用的入城文書，甚至都不是畫押京城的文書。而是就近在隔壁州縣找官府買蓋的。
但兩人一入城沒多久，就被發現了行蹤，並且認出了身份。
雖然有烏龍，但是也能說明。他們秘密離開京城的消息，已經暴露了。
這個知州不簡單，他有渠道得知朝中的動靜和他們的行跡。
難卻知州的盛情。兩人只能從客棧搬到知州府上。
蕭承嵇要了兩間相連的房間，並囑咐了除了吃飯，其餘時間不必特意找他們。並且特地強調了他只是奉皇上令來視察賑災的工作，以前他們如何做現今就如何，不必為此拘謹和多餘的禮遇。
知州連連點頭稱是。
蕭承嵇看著知州帶著人離開。
提了提自己背上的小包袱，這才甩了個眼神給旁邊的霍燃。
蕭承嵇指了指兩間房間中，相對較小的一間。“你，睡這間。”
霍燃嘴角微彎，知道小文官還在記仇剛才被說成是他兒子的事。小文官不會為難官兵，但這個氣也絕對不會悶著，於是就只能朝他發。
“嗯。”
“哼。”蕭承嵇提包袱，閃身進自己的大房間。
*
蕭承嵇先查看了下房間布局，建構。檢查並沒什麽奇奇怪怪的東西後，才坐下來。
掏包袱拿筆墨，將前幾日在陳太州邊界遇見的山賊的情況，詳細地寫了下來，裝進信封中，準備過會去驛站，傳回給皇上。
蕭承嵇寫了半柱香後才停筆。
將信收起。伸了個懶腰。準備去洗個澡。
這近一個月來，他們風餐露宿的，能洗澡的次數幾乎一只手指能數出來。
距離上一次洗澡已經是七天前了。
蕭承嵇覺得自己整人都要發臭了。
收拾了幾件衣物。
便找了個仆從問熱水。
仆從們已經被知州大人耳提面命要拿出最好的招待京裏來的兩位大人，於是立馬殷勤告知了蕭承嵇府中有浴池，天然的溫泉水，還有療養功效。
蕭承嵇想了想，得知如果要臨時熱水，還要仆從們花費時間燒水提桶。便幹脆接受了去浴池洗的建議。
只是他沒有想到——
仆從說空缺的浴房，已經有人了。
還是不想看見的人！
水霧朦朧。水聲嘩然。
“餵，霍……”蕭承嵇抱著自己的換洗衣物，往浴池邊走了一步，正要譴責捷足先登的人，然後看見了站在浴池中央背對著自己的人。
水花從人健碩褐色的肌□□壑滑落，寬闊矯健的肩背，精勁力量的窄腰……
窄腰之下，是勁瘦力量的屁股。
和他軟綿綿的屁股不一樣，肌肉充實，瘦而精悍，似蘊著野獸一樣的爆發感。
蕭承嵇目瞪口呆。
嘩啦水聲。
霍燃轉過了身。
“啪嗒”蕭承嵇的衣物掉在了地上，兩只爪子啪地捂住自己的眼睛。“！！！”
“我什麽都沒看見！”
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霍燃：“……”
他們才剛吃完一只野雁做午餐。
因為走的幾乎都是山路，遠離官道，很少能有歇息的客棧補充糧食。
所以在到達下一個城池前，蕭承嵇他們在攜帶幹糧沒了後，都是靠著霍燃打獵摘果子充饑。
“我們才剛用完午飯。”霍燃沈默片刻。
蕭承嵇看著樹林蔭蔽的天，陽光都被擋在外頭，微暗。“所以下一頓就是晚飯。”蕭承嵇目光堅決，舔了舔嘴巴，“我還要吃烤大雁。”
人的小嘴巴一路上沒停下來。
但看著吃得多。
白嫩的臉其實他們出城前，還瘦了一圈。
霍燃眼底閃爍過無奈笑意：“好。”
山賊們被無視了，為首頭子惱怒喝了一聲。
旁若無人的兩人像才註意到前頭的一群山賊。
霍燃的眼神像在看死人。
蕭承嵇手中的野果子已經啃完了，看著前頭人，“你們是……”又從袖中掏出了一顆。沒有後話。
等著後話的山賊們：“……”
“沖！小子們抄起家夥！”為首的山賊徹底火了，高嚎一聲。
黑壓壓如蟻的山賊立馬傾瀉而來。
“等一下！”蕭承嵇高聲，擡手制止。
後幾個沖的剎住了腳步。
而前幾個不聽，甚至是剎不住腳的，也在霍燃的幫助下，被一顆顆石子一擊膝蓋，被迫剎住了腳。前仆後繼往前倒下。
首領看著自己的兄弟們忽然跪倒了一片。驚駭地看著前頭馬車上的白衣男子。
蕭承嵇啃完了第二顆野果子，果核子一扔。擦了擦嘴。慢條斯理，“你們不是山賊。”蕭承嵇說，“你們手裏拿著的鋤頭、鐮刀……都是農具。嗯，這位友人腳底下和手心有厚繭子，這是長期幹農活留下來的。痕跡還嶄新，說明你們換行還沒多久……”
一個在蕭承嵇近前摔得四仰八翻的山賊，驚起一身冷汗，立馬忍著膝蓋痛，翻身去撿起自己的草鞋套上。
“……但你們腳皮手皮，有幾個泡得發白，這是長時間浸在水裏的證明……有幾個人身上還帶著治水的編號袋，所以你們不可能是專做山賊，應該是輪班來。一班人去種地治水，一班人就在山頭上沿路打劫。”蕭承嵇眼神犀利地掃視過一眾人，“這裏距離禹州還有不近的距離，距陳太州又太近，很容易被當地發現。你們至少不能讓當地官知道，也要能方便往來輪班。所以，能符合這些特征的，你們應該是陳太州和隨州交線界的百姓。”
“我可有說錯？”
山賊們被震得久久不能語。
半天寂靜。山賊頭子嘴唇抖縮：“你……你是什麽人？”
“在下蕭承嵇。朝廷派下來幫你們的巡按禦史。”蕭承嵇拱手，白凈的小臉上笑意明朗，“這位是……我的搭檔，叫小霍就成。”蕭承嵇惡趣味地沖著馬車上的人齜牙笑。
霍燃眼微瞇。
“朝廷……”山賊頭子喃喃念了幾聲。“朝廷還管我們？”
“管！”蕭承嵇跳下了馬車，“ 我現在在這，就是朝廷要徹查此事，還大家吃飽飯的日子！”
蕭承嵇往人群裏走。
霍燃立馬從馬車上下來，跟在人身後。
“諸位，給我點時間！也給你們自己點時間！歧途莫入！”蕭承嵇說。
山賊頭子將斧頭扔下，“當啷”一聲。“官大人……不是我們不信你，是我們活不下去了。洪水無情，我們的田被毀、屋被毀、妻離子散，官們不管，還剝著我們的皮要今年收成的稅，田毀了，我們哪來的糧繳稅？他們逼著我們修水，兄弟們一日日泡著水，吃的就三兩口稀粥，卻沒一點工錢……我們活不下去啊，大人。”
“大人，你有一話說錯了。我們不都是陳太州和隨州人。這裏的兄弟夥們來自哪的人都有。”
山賊頭子的哪，指的便是黃河受災的地區。
“大人，我是禹州別鶴縣人。”
“大人，我是……人。”
“大人……”
蕭承嵇沈默。
霍燃看見人僵硬的肩膀，直挺挺的背，身側的手已攥成緊緊的拳。
“朝廷發下的救濟糧和銀子數千萬兩！哪怕水未治好，也夠暫時安頓百姓！可惡，著實可惡！”
霍燃看見小文官氣跳如雷，不同於往日的炸毛，人渾身都在顫抖。
山賊們則因聽到那天價般的銀子數，個個瞠目。
“諸位，如果你們願意信我。”蕭承嵇抹了把臉，眉毛擰緊，“給我一個月的時間。這一個月裏，你們還可以搶路，不過只能搶過路者錢財的三分之一做救急之用，且萬萬不可傷人！一個月後，我會回來，你們也能過上原來的日子！”
山賊們鴉雀無聲。
霍燃出聲：“你們想吃一時飽飯還是永久的飽飯。”
人的聲音如冷風吹堂。
山賊們多少都有點覷這個黑袍人。
沈默後，眾人都放下了農具。“我們信你，官大人。”
他們太苦了，苦到這種日子望不到頭，能抓住一點救命的甜頭就是他們的希冀。
蕭承嵇得到了回覆，轉身回了馬車，拿了紙筆墨出來。“把你們的訴願告訴我。”
蕭承嵇寫了滿滿幾頁紙。小心折起，收好。
“我們要趕路去禹州。一個月後，我還會回來的。”
蕭承嵇將自己的錢袋子扔給山賊頭子，“三分之一，買路錢。”
山賊們惶恐。“官大人，使不得使不得啊……”
“拿著。這咱們說好的。”
馬車駛遠。
霍燃在外駕車。
蕭承嵇難得不窩馬車裏，出來吹風。
霍燃：“那些不是三分之一，是全部是吧。”
蕭承嵇“嗯”了聲，吸著鼻子。“不是還有你的錢在嗎。”
霍燃側眸，看見小文官蔫巴巴抱著膝蓋，眼圈微紅，卻沒有哭。
霍燃鬼使神差，伸了手，先是觸碰，而後勾指刮過人的無精打采的鼻子。
“做得好。”他說。
*
兩人在五天後，終於到達了禹州禾郡。
霍燃出示了入城文書。
不一會兒。
禹州知州知州匆匆抵達了兩人所在的客棧。
蕭承嵇這幾天吃野味吃膩了。
這會在客棧堂間，吃著家常菜大朵快頤。
知州不認識朝廷派下來的“巡按禦史”是何人何模樣，但他確實通過渠道得知了有這麽一回事。
城門口的官兵立馬擔起指認：“大人，是坐在靠窗邊的那兩人，穿黑衣服的，帶著兒子的那位。”
早在知州領著群官兵進來，仗勢如此之大，蕭承嵇和霍燃就註意到了。
聽到這話。
蕭承嵇：“……”
蕭承嵇拍案而起，轉身毛都炸了，“哈？你說誰是他兒子！”
眾人只見白袍人背影小。
沒想到轉過來的臉也嫩生生的幼。
但即便是長得小，但也難看出已經是個少年郎。
而且靠窗的黑袍男子看著也年輕，不像是有這麽大孩子的。
官兵被嚇得一縮，立馬改口，“大、大人饒命，……小的眼拙小的眼拙……”
官兵也不知道兩人的關系，畢竟在交接文書的時候，是那個黑袍男子出面的。官兵只知道馬車裏還睡著個人，也只是看人一眼做檢查就放進去了。
總不會是仆從吧？但看人的氣勢，官兵不敢說出這個猜測。再說誰家奴仆睡馬車裏讓主子交接文書的？
蕭承嵇聽到了旁邊霍燃的笑聲。低低的，微沈。鉆進蕭承嵇耳朵裏，微癢。
蕭承嵇一雙耳朵更紅了。
知州趕緊出來打圓場。走向窗邊的霍燃，“這位想必就是聖上親封的‘巡按禦史’蕭大人吧，果然一表人才，人中龍鳳！久聞不如一見，下官……”
霍燃擡手，往蕭承嵇的方向一指。
知州笑容僵硬住：“……”
後覺自己認錯人的知州頓時感覺如芒在背。
今早出門穿反了靴子，果然如師爺所說，這是兇兆兇兆啊！
*
一路上，知州用上了自己平生所學的洋溢之詞將真正的蕭承稽誇上了天。
“聽聞蕭大人穎悟過人，才高八鬥，文能成，武能就……下官一直心存敬仰，今日一見五體投地啊。”
“蕭大人您一雙機睿的眼，智慧皆在其中，下官昨夜正好做了個夢，夢見那文曲星下凡，呦，今日一瞧，可不就和蕭大人生得一模一樣……蕭大人就是文星轉世啊！”
……
蕭承稽的耳朵都快被人磨出繭子了。然而讓人住嘴，沒過片刻，人又會毫無知覺誇誇談起來。
“厚大人。”蕭承稽說，“我原諒你了，我沒有在介意你認錯本官的事。”
“蕭大人簡直是……好。”知州厚崇光口水一咽，得到了承諾，終於停下了滔滔不絕。
蕭承稽：“……”
蕭承稽原本是打算入城後，偽裝百姓先偷偷調查一段時間。
且他們用的入城文書，甚至都不是畫押京城的文書。而是就近在隔壁州縣找官府買蓋的。
但兩人一入城沒多久，就被發現了行蹤，並且認出了身份。
雖然有烏龍，但是也能說明。他們秘密離開京城的消息，已經暴露了。
這個知州不簡單，他有渠道得知朝中的動靜和他們的行跡。
難卻知州的盛情。兩人只能從客棧搬到知州府上。
蕭承嵇要了兩間相連的房間，並囑咐了除了吃飯，其餘時間不必特意找他們。並且特地強調了他只是奉皇上令來視察賑災的工作，以前他們如何做現今就如何，不必為此拘謹和多餘的禮遇。
知州連連點頭稱是。
蕭承嵇看著知州帶著人離開。
提了提自己背上的小包袱，這才甩了個眼神給旁邊的霍燃。
蕭承嵇指了指兩間房間中，相對較小的一間。“你，睡這間。”
霍燃嘴角微彎，知道小文官還在記仇剛才被說成是他兒子的事。小文官不會為難官兵，但這個氣也絕對不會悶著，於是就只能朝他發。
“嗯。”
“哼。”蕭承嵇提包袱，閃身進自己的大房間。
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蕭承嵇先查看了下房間布局，建構。檢查並沒什麽奇奇怪怪的東西後，才坐下來。
掏包袱拿筆墨，將前幾日在陳太州邊界遇見的山賊的情況，詳細地寫了下來，裝進信封中，準備過會去驛站，傳回給皇上。
蕭承嵇寫了半柱香後才停筆。
將信收起。伸了個懶腰。準備去洗個澡。
這近一個月來，他們風餐露宿的，能洗澡的次數幾乎一只手指能數出來。
距離上一次洗澡已經是七天前了。
蕭承嵇覺得自己整人都要發臭了。
收拾了幾件衣物。
便找了個仆從問熱水。
仆從們已經被知州大人耳提面命要拿出最好的招待京裏來的兩位大人，於是立馬殷勤告知了蕭承嵇府中有浴池，天然的溫泉水，還有療養功效。
蕭承嵇想了想，得知如果要臨時熱水，還要仆從們花費時間燒水提桶。便幹脆接受了去浴池洗的建議。
只是他沒有想到——
仆從說空缺的浴房，已經有人了。
還是不想看見的人！
水霧朦朧。水聲嘩然。
“餵，霍……”蕭承嵇抱著自己的換洗衣物，往浴池邊走了一步，正要譴責捷足先登的人，然後看見了站在浴池中央背對著自己的人。
水花從人健碩褐色的肌□□壑滑落，寬闊矯健的肩背，精勁力量的窄腰……
窄腰之下，是勁瘦力量的屁股。
和他軟綿綿的屁股不一樣，肌肉充實，瘦而精悍，似蘊著野獸一樣的爆發感。
蕭承嵇目瞪口呆。
嘩啦水聲。
霍燃轉過了身。
“啪嗒”蕭承嵇的衣物掉在了地上，兩只爪子啪地捂住自己的眼睛。“！！！”
“我什麽都沒看見！”
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