第 21 章
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第 21 章
卡爾本準備這兩日都泡在公司，但父親的突然來訪讓他不得不放棄明天的計劃。
托人捎信給瑪麗，他又從抽屜裏拿出支新筆繼續塗改，將兩天的工作量壓縮至一天。
正在草坪和凱莉一起躺著曬太陽的姜芮被瑪麗太太喊了起來，她神色凝重，讓姜芮也不自覺緊張了起來。
“瑪麗太太，怎麽了？”
“霍克利老爺明天中午會來，我們需要提前準備一下。”
聽到這裏，姜芮瞬間明白她這副如臨大敵樣子的原因，趕忙站起來拍了拍身上的草，凱莉也火速起身。
“真是晦氣啊！”
通常凱莉妄議雇主的時候，瑪麗太太會出言制止，今天卻並沒有，想來她也不是很喜歡老霍克利先生。
下午，霍克利宅的員工紛紛投入到工作當中，比平日裏還要用心。
科爾和幫工的人講述了新的修剪風格，艾倫也加入其中，兩撥人在庭院內外忙碌了起來。
大小廚房平時本就被二人打掃得很幹凈，今天就只重新擦拭了下餐具，瑪麗太太叫了車去采購食材，留下姜芮幫凱莉打掃主樓的房間。
凱莉一邊清掃著角落裏的灰塵，一邊和擺正家具的姜芮吐槽。
“老霍克利可不是什麽好人，你見過就知道了，比卡爾先生可惡百倍，看人就跟看條蟲一樣，討厭死了。”
即使凱莉不說，姜芮也能從卡爾的創傷中窺見一二，想來應該是個極度刻薄冷血的老男人。
“希望他呆一會兒就走。”
不然她還真不知道卡爾會不會應激嚴重。
“這個你倒可以放心，他每次都呆不了多久，但他用餐時要求仆人在附近候著，還看這不順眼看那不順眼的，事多得很！”
“呃，聽起來就很可惡啊。”
凱莉頻頻點頭應和，二人連忙加快了工作速度，可不想被人挑刺兒。
當晚，卡爾還是到家很晚，這次他沒有在樓下抽煙，直接就上樓回了臥室，又去書架上挑了兩本書放到了書桌顯眼處。
縱使他已經三十歲，面對起父親，還是這般小心翼翼。
他知道父親並不愛自己，所謂的看重不過就是利用他的經商能力，父親需要他，但並不只能選擇他，他必須讓父親持續看到自己的價值。
即使父親仍然會對他的舉措和生活指指點點，他也要忍受下來，他只能忍受下來。
父親所做的不過就是反覆戳捅那些從未結痂的傷口，他當然會痛，但那些謾罵和苛責還能對他造成多大的傷害呢？
卡爾脫外套的手突然一頓，不，他如今有了朋友，一個軟肋，萬一父親看出，一定會給他劃上一道新的傷口。
他有預感，這道傷口將比以往的任何疤痕都要讓他更痛苦。
卡爾盯著鏡子中的那張臉，為什麽他的雙眼寫滿了“害怕”這兩個字？為什麽這段友誼帶給他的居然是恐懼？
他該怎麽辦？
姜芮來送早餐的時候，明顯感覺到了卡爾的不對勁，他眨眼的頻率比平時高，嘴唇緊緊抿在一起，時不時看一眼表，看起來沒有什麽胃口。
他在緊張，姜芮想，肯定是因為他父親，這是一段覆雜的關系，即使說著無所謂，想必還是怕極了這個人。
只有最親近、最了解你的人才知道如何帶給你最深的傷害，他們知道你最在意什麽，就知道如何去侮辱你。
看到這樣的卡爾，姜芮很不忍。
“卡爾，別緊張，大家都在。”
卡爾現在很難聽進去任何安慰，他的心被即將到來的風暴所占據，她只能提醒他，他不是只有自己。
她在叫他的名字，卡爾想，他一直喜歡聽她叫自己的名字，這讓他感覺兩個人格外親近。
也許他只是太在意這段得來不易的友誼了，所以才會心生畏懼。
焦躁的情緒下去些許，他對姜芮點了下頭，不是說好一起重新活嗎？他也要拿出一些氣勢來，至少不能餓著肚子挨罵。
——
車笛響起後，霍克利宅的眾人迅速聚集在了主樓門口，卡爾深吸了一口氣，掏出了自己最習慣的社交表情。
老霍克利的拐杖比人先出現，中等身高，衰老的皮膚溝壑縱橫，並沒有給任何人眼神，直接走向了卡爾。
“父親。”
沒有講話，老霍克利只是哼了口氣出來，讓人分不清是來源於鼻子還是嘴。
瑪麗太太和姜芮準備了比平時多三倍的佳肴，凱莉也過來幫忙，三人動作麻利地上好了菜。
這是姜芮來後第一次啟用主樓一層的餐廳，老霍克利坐在主位，這個通常是家庭主人坐的位置，卡爾坐在他的左手邊，三人上菜後安靜地右側排成直線候在一旁。
“您的旅行如何？”
“能有什麽不一樣？”
卡爾第一回合就失敗了，後續兩次主動出擊也只得到了老霍克利聽不出溫度的兩句“嗯”。
看起來一點都不像家人，姜芮想，現在離得近了，她才發現他的雙眼銳利得嚇人，像只時刻在追蹤獵物的鷹，眼神冰冷，沒有給予任何人任何關註。
許是被這煎熬的氛圍影響，卡爾點了支煙，還沒吸一口，就被老霍克利冷冷的眼神澆滅了。
“你還嫌我的命長嗎？”
“對不起，我不知道……”
該死的，卡爾在心底咒罵，趕忙掐滅了煙，沒人告訴他父親現在聞不了煙味。
“這次公司的危機你反應太慢，別讓我覺得自己養了一個廢物。”
聽到這話，姜芮暗暗心驚，在外人面前可真是一點面子都不給卡爾啊，也許這就是他常用的手段。
卡爾那麽好強，在自己的仆人面前被如此貶低怎麽能好受得了？這種反向激勵真是心夠狠的。
“下次不會了。”
“我還是那句話。”
卡爾捏著餐具隱隱不做聲，父親侮辱起自己果然還是一如既往地不留餘地，她都聽到了，她也會覺得自己是個廢物嗎？
“解除婚約做得還算幹凈，我已經托梅根夫人幫你繼續留意，過段時間找到合適的你就去提親。”
這個轉向姜芮完全沒料到，感覺心口酸澀不已，其實不論卡爾對自己心意如何，他的父親都不會允許這段感情發生。
她在奢望一朵不會結果的花。
卡爾戳食物的手一頓，下意識地看了對面的姜芮一眼，又覺得自己有些莫名其妙，他又在怕什麽？
“露絲還沒有找到，才過去不到兩個月，這麽快就另尋她人是不是顯得有些無情？”
姜芮註意到卡爾的聲音高了一些，顯然很在意這個回答。
“無情？我不記得教過你商人要重感情？貴族小姐遍地都是，還挑不到合適的嗎？”
老霍克利停止了進食，冷冷瞥了卡爾一眼，卡爾知道父親這是生氣了，只能先假意應下來。
“您說的對。”
這四個字出口的時候，姜芮就感到喉頭發緊，下意識做出吞咽的動作，她真的，太不應該了。
卡爾留意到父親已經吃飽，他準備結束這場煎熬，眼神示意瑪麗開始撤盤子，姜芮也趕忙上前幫忙，就在這時，老霍克利開口了。
“你沒錢了嗎？什麽老鼠都往家裏塞？”
姜芮知道這是在說自己，心裏暗暗罵起了他，真是個仗勢欺人的老混蛋，他這種強調階級的論調怪不得會養出看不起窮人的卡爾。
卡爾聽見這句感受到了前所未有的怒氣，罵自己就算了，他早已習慣，為什麽要去說姜芮？為什麽要侮辱他最在意的朋友？
他捏著餐具的手逐漸發白，他想站起來反駁，但他不能，他不能失去父親的看重和支持。
“我需要一個知道自己該幹什麽的仆人，她能夠勝任。”
老霍克利聞言什麽都沒說，卡爾知道，這代表這件事已經過去，飛速瞄了姜芮一眼，又看了看門外。
姜芮明白他是在暗示自己，趕忙收了餐具退下。
回到小廚房，姜芮清洗著餐具出神，凱莉跑了過來拉她的裙邊。
“rae，你在難過嗎？”
姜芮嗯了一聲，她確實不怎麽開心，凱莉聞言撅起了嘴，看起來也十分不開心。
“你別難過，卡爾先生根本配不上你，外邊還多的是優秀男孩，你不用賴在他這一棵樹上，或者你不想再找也沒關系，我可以一直陪著你。”
“凱莉，你不用怕我難過，產生負面情緒是很正常的，這不代表我以後一直都會這樣，我是成年人了，我應付得來。”
姜芮已經做好打算，要做情緒的導管，讓它自然流經，允許自己開心，當然就得允許自己難過。
“那就好那就好，我怕你一個人悶著，但是，你還要繼續喜歡卡爾先生嗎？老霍克利那裏要怎麽辦？”
“感情上來哪有那麽容易就消失？有些時候過程比結果更重要，順其自然吧。”
姜芮擦幹凈了手，拂開了遮擋住凱莉左眼的碎發，感情是不能強求的，她其實並沒有太多能做的。
但一塊巧克力蛋糕她還是能做的，知道卡爾不開心，姜芮端著蛋糕敲開了他的房門。
他正站在窗邊抽煙，看不清臉色，但整個人都散發著悲傷的氣息，仿佛要隨著那些煙霧消散在空中。
這個平日裏將自己偽裝成雄獅一樣的男子在此刻是這樣的脆弱，他不懂這種脆弱感對於一個對他有好感的女人來說有多麽致命。
“吃點甜品放松一下吧。”
卡爾現在情緒低落，但姜芮一出現，他還是輕快了不少，想到她方才的表現，忍不住發問。
“你剛才很安靜，怎麽不敢說話了？怕了？”
姜芮嗯了一聲，老霍克利看起來不怎麽喜歡華人，他一生氣讓卡爾辭了自己怎麽辦？卡爾現在明顯還在受制於他。
“我看你可不怎麽怕我？”
卡爾不免想起二人初相識的場景，她面對自己總是不卑不亢，也許從那時起就註定他躲不開她了。
“你不一樣。”
這話讓卡爾心跳快了兩分，原來他在她心裏一直和別人不同嗎？
“怎麽不一樣？”
姜芮有些語塞，這讓她怎麽說？她對卡爾有色心，對他爹可沒有。
“只是一種感覺，你和別人都不一樣。”
卡爾含糊不清地輕哼了一聲，那是什麽不一樣？她向來了解自己，難不成是覺得自己在父親面前卑躬屈膝看起來很滑稽嗎？
一想到這兒，卡爾就感到胸口酸脹無比，她真的會這樣看待自己嗎？
“你在取笑我嗎？”
“當然沒有，其實反過來想，也許這對你來說並不是沒有任何好處，至少你知道你父親是個完全的爛人，你更容易逃離這段關系。”
姜芮的父母同樣做過這種事，但更能偽裝，更會道德綁架，這讓她很難真正狠下心來離開。
“我還是那句話，只有你才知道自己到底是什麽樣的人，不管親疏遠近，其他人的看法都不重要。卡爾，除非你自己情願，否則任何人都不能傷害你。”
卡爾明白她的意思，他不能控制別人怎麽看他，但他可以選擇不去在意，他不應該允許別人傷害自己，即使那個人是他的父親。
他想就她安慰自己的行為向她道謝，但這話就是卡在嘴裏打轉，只能別別扭扭地開口。
“謝謝，沒想到你還會安慰我，我以為你看我被罵會在心裏暗爽。”
畢竟他曾經對她可談不上友好，即使兩個人已經成為朋友，他也拿不準她的心思。
“我怎麽會舍得看到你難過？”
卡爾感覺自己的呼吸都停滯了一瞬，這是什麽意思？
姜芮看到卡爾表情不自然，頓感自己失言，趕緊找補。
“我們不是朋友嘛。”
聽到這句話，卡爾又斂了下眼皮，原來只是因為這個，他有些低落，含糊地應了姜芮一聲，就讓她出去了。
也許她只是在可憐他，卡爾想，這很有可能。
只不過，從前意識到這點會輕易惹怒他，但如今他卻不這麽想，他此刻只感到心臟被溫暖的陽光包裹著。
他已經不是一個人在對抗世界了，有人在替他心疼自己。
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卡爾本準備這兩日都泡在公司，但父親的突然來訪讓他不得不放棄明天的計劃。
托人捎信給瑪麗，他又從抽屜裏拿出支新筆繼續塗改，將兩天的工作量壓縮至一天。
正在草坪和凱莉一起躺著曬太陽的姜芮被瑪麗太太喊了起來，她神色凝重，讓姜芮也不自覺緊張了起來。
“瑪麗太太，怎麽了？”
“霍克利老爺明天中午會來，我們需要提前準備一下。”
聽到這裏，姜芮瞬間明白她這副如臨大敵樣子的原因，趕忙站起來拍了拍身上的草，凱莉也火速起身。
“真是晦氣啊！”
通常凱莉妄議雇主的時候，瑪麗太太會出言制止，今天卻並沒有，想來她也不是很喜歡老霍克利先生。
下午，霍克利宅的員工紛紛投入到工作當中，比平日裏還要用心。
科爾和幫工的人講述了新的修剪風格，艾倫也加入其中，兩撥人在庭院內外忙碌了起來。
大小廚房平時本就被二人打掃得很幹凈，今天就只重新擦拭了下餐具，瑪麗太太叫了車去采購食材，留下姜芮幫凱莉打掃主樓的房間。
凱莉一邊清掃著角落裏的灰塵，一邊和擺正家具的姜芮吐槽。
“老霍克利可不是什麽好人，你見過就知道了，比卡爾先生可惡百倍，看人就跟看條蟲一樣，討厭死了。”
即使凱莉不說，姜芮也能從卡爾的創傷中窺見一二，想來應該是個極度刻薄冷血的老男人。
“希望他呆一會兒就走。”
不然她還真不知道卡爾會不會應激嚴重。
“這個你倒可以放心，他每次都呆不了多久，但他用餐時要求仆人在附近候著，還看這不順眼看那不順眼的，事多得很！”
“呃，聽起來就很可惡啊。”
凱莉頻頻點頭應和，二人連忙加快了工作速度，可不想被人挑刺兒。
當晚，卡爾還是到家很晚，這次他沒有在樓下抽煙，直接就上樓回了臥室，又去書架上挑了兩本書放到了書桌顯眼處。
縱使他已經三十歲，面對起父親，還是這般小心翼翼。
他知道父親並不愛自己，所謂的看重不過就是利用他的經商能力，父親需要他，但並不只能選擇他，他必須讓父親持續看到自己的價值。
即使父親仍然會對他的舉措和生活指指點點，他也要忍受下來，他只能忍受下來。
父親所做的不過就是反覆戳捅那些從未結痂的傷口，他當然會痛，但那些謾罵和苛責還能對他造成多大的傷害呢？
卡爾脫外套的手突然一頓，不，他如今有了朋友，一個軟肋，萬一父親看出，一定會給他劃上一道新的傷口。
他有預感，這道傷口將比以往的任何疤痕都要讓他更痛苦。
卡爾盯著鏡子中的那張臉，為什麽他的雙眼寫滿了“害怕”這兩個字？為什麽這段友誼帶給他的居然是恐懼？
他該怎麽辦？
姜芮來送早餐的時候，明顯感覺到了卡爾的不對勁，他眨眼的頻率比平時高，嘴唇緊緊抿在一起，時不時看一眼表，看起來沒有什麽胃口。
他在緊張，姜芮想，肯定是因為他父親，這是一段覆雜的關系，即使說著無所謂，想必還是怕極了這個人。
只有最親近、最了解你的人才知道如何帶給你最深的傷害，他們知道你最在意什麽，就知道如何去侮辱你。
看到這樣的卡爾，姜芮很不忍。
“卡爾，別緊張，大家都在。”
卡爾現在很難聽進去任何安慰，他的心被即將到來的風暴所占據，她只能提醒他，他不是只有自己。
她在叫他的名字，卡爾想，他一直喜歡聽她叫自己的名字，這讓他感覺兩個人格外親近。
也許他只是太在意這段得來不易的友誼了，所以才會心生畏懼。
焦躁的情緒下去些許，他對姜芮點了下頭，不是說好一起重新活嗎？他也要拿出一些氣勢來，至少不能餓著肚子挨罵。
——
車笛響起後，霍克利宅的眾人迅速聚集在了主樓門口，卡爾深吸了一口氣，掏出了自己最習慣的社交表情。
老霍克利的拐杖比人先出現，中等身高，衰老的皮膚溝壑縱橫，並沒有給任何人眼神，直接走向了卡爾。
“父親。”
沒有講話，老霍克利只是哼了口氣出來，讓人分不清是來源於鼻子還是嘴。
瑪麗太太和姜芮準備了比平時多三倍的佳肴，凱莉也過來幫忙，三人動作麻利地上好了菜。
這是姜芮來後第一次啟用主樓一層的餐廳，老霍克利坐在主位，這個通常是家庭主人坐的位置，卡爾坐在他的左手邊，三人上菜後安靜地右側排成直線候在一旁。
“您的旅行如何？”
“能有什麽不一樣？”
卡爾第一回合就失敗了，後續兩次主動出擊也只得到了老霍克利聽不出溫度的兩句“嗯”。
看起來一點都不像家人，姜芮想，現在離得近了，她才發現他的雙眼銳利得嚇人，像只時刻在追蹤獵物的鷹，眼神冰冷，沒有給予任何人任何關註。
許是被這煎熬的氛圍影響，卡爾點了支煙，還沒吸一口，就被老霍克利冷冷的眼神澆滅了。
“你還嫌我的命長嗎？”
“對不起，我不知道……”
該死的，卡爾在心底咒罵，趕忙掐滅了煙，沒人告訴他父親現在聞不了煙味。
“這次公司的危機你反應太慢，別讓我覺得自己養了一個廢物。”
聽到這話，姜芮暗暗心驚，在外人面前可真是一點面子都不給卡爾啊，也許這就是他常用的手段。
卡爾那麽好強，在自己的仆人面前被如此貶低怎麽能好受得了？這種反向激勵真是心夠狠的。
“下次不會了。”
“我還是那句話。”
卡爾捏著餐具隱隱不做聲，父親侮辱起自己果然還是一如既往地不留餘地，她都聽到了，她也會覺得自己是個廢物嗎？
“解除婚約做得還算幹凈，我已經托梅根夫人幫你繼續留意，過段時間找到合適的你就去提親。”
這個轉向姜芮完全沒料到，感覺心口酸澀不已，其實不論卡爾對自己心意如何，他的父親都不會允許這段感情發生。
她在奢望一朵不會結果的花。
卡爾戳食物的手一頓，下意識地看了對面的姜芮一眼，又覺得自己有些莫名其妙，他又在怕什麽？
“露絲還沒有找到，才過去不到兩個月，這麽快就另尋她人是不是顯得有些無情？”
姜芮註意到卡爾的聲音高了一些，顯然很在意這個回答。
“無情？我不記得教過你商人要重感情？貴族小姐遍地都是，還挑不到合適的嗎？”
老霍克利停止了進食，冷冷瞥了卡爾一眼，卡爾知道父親這是生氣了，只能先假意應下來。
“您說的對。”
這四個字出口的時候，姜芮就感到喉頭發緊，下意識做出吞咽的動作，她真的，太不應該了。
卡爾留意到父親已經吃飽，他準備結束這場煎熬，眼神示意瑪麗開始撤盤子，姜芮也趕忙上前幫忙，就在這時，老霍克利開口了。
“你沒錢了嗎？什麽老鼠都往家裏塞？”
姜芮知道這是在說自己，心裏暗暗罵起了他，真是個仗勢欺人的老混蛋，他這種強調階級的論調怪不得會養出看不起窮人的卡爾。
卡爾聽見這句感受到了前所未有的怒氣，罵自己就算了，他早已習慣，為什麽要去說姜芮？為什麽要侮辱他最在意的朋友？
他捏著餐具的手逐漸發白，他想站起來反駁，但他不能，他不能失去父親的看重和支持。
“我需要一個知道自己該幹什麽的仆人，她能夠勝任。”
老霍克利聞言什麽都沒說，卡爾知道，這代表這件事已經過去，飛速瞄了姜芮一眼，又看了看門外。
姜芮明白他是在暗示自己，趕忙收了餐具退下。
回到小廚房，姜芮清洗著餐具出神，凱莉跑了過來拉她的裙邊。
“rae，你在難過嗎？”
姜芮嗯了一聲，她確實不怎麽開心，凱莉聞言撅起了嘴，看起來也十分不開心。
“你別難過，卡爾先生根本配不上你，外邊還多的是優秀男孩，你不用賴在他這一棵樹上，或者你不想再找也沒關系，我可以一直陪著你。”
“凱莉，你不用怕我難過，產生負面情緒是很正常的，這不代表我以後一直都會這樣，我是成年人了，我應付得來。”
姜芮已經做好打算，要做情緒的導管，讓它自然流經，允許自己開心，當然就得允許自己難過。
“那就好那就好，我怕你一個人悶著，但是，你還要繼續喜歡卡爾先生嗎？老霍克利那裏要怎麽辦？”
“感情上來哪有那麽容易就消失？有些時候過程比結果更重要，順其自然吧。”
姜芮擦幹凈了手，拂開了遮擋住凱莉左眼的碎發，感情是不能強求的，她其實並沒有太多能做的。
但一塊巧克力蛋糕她還是能做的，知道卡爾不開心，姜芮端著蛋糕敲開了他的房門。
他正站在窗邊抽煙，看不清臉色，但整個人都散發著悲傷的氣息，仿佛要隨著那些煙霧消散在空中。
這個平日裏將自己偽裝成雄獅一樣的男子在此刻是這樣的脆弱，他不懂這種脆弱感對於一個對他有好感的女人來說有多麽致命。
“吃點甜品放松一下吧。”
卡爾現在情緒低落，但姜芮一出現，他還是輕快了不少，想到她方才的表現，忍不住發問。
“你剛才很安靜，怎麽不敢說話了？怕了？”
姜芮嗯了一聲，老霍克利看起來不怎麽喜歡華人，他一生氣讓卡爾辭了自己怎麽辦？卡爾現在明顯還在受制於他。
“我看你可不怎麽怕我？”
卡爾不免想起二人初相識的場景，她面對自己總是不卑不亢，也許從那時起就註定他躲不開她了。
“你不一樣。”
這話讓卡爾心跳快了兩分，原來他在她心裏一直和別人不同嗎？
“怎麽不一樣？”
姜芮有些語塞，這讓她怎麽說？她對卡爾有色心，對他爹可沒有。
“只是一種感覺，你和別人都不一樣。”
卡爾含糊不清地輕哼了一聲，那是什麽不一樣？她向來了解自己，難不成是覺得自己在父親面前卑躬屈膝看起來很滑稽嗎？
一想到這兒，卡爾就感到胸口酸脹無比，她真的會這樣看待自己嗎？
“你在取笑我嗎？”
“當然沒有，其實反過來想，也許這對你來說並不是沒有任何好處，至少你知道你父親是個完全的爛人，你更容易逃離這段關系。”
姜芮的父母同樣做過這種事，但更能偽裝，更會道德綁架，這讓她很難真正狠下心來離開。
“我還是那句話，只有你才知道自己到底是什麽樣的人，不管親疏遠近，其他人的看法都不重要。卡爾，除非你自己情願，否則任何人都不能傷害你。”
卡爾明白她的意思，他不能控制別人怎麽看他，但他可以選擇不去在意，他不應該允許別人傷害自己，即使那個人是他的父親。
他想就她安慰自己的行為向她道謝，但這話就是卡在嘴裏打轉，只能別別扭扭地開口。
“謝謝，沒想到你還會安慰我，我以為你看我被罵會在心裏暗爽。”
畢竟他曾經對她可談不上友好，即使兩個人已經成為朋友，他也拿不準她的心思。
“我怎麽會舍得看到你難過？”
卡爾感覺自己的呼吸都停滯了一瞬，這是什麽意思？
姜芮看到卡爾表情不自然，頓感自己失言，趕緊找補。
“我們不是朋友嘛。”
聽到這句話，卡爾又斂了下眼皮，原來只是因為這個，他有些低落，含糊地應了姜芮一聲，就讓她出去了。
也許她只是在可憐他，卡爾想，這很有可能。
只不過，從前意識到這點會輕易惹怒他，但如今他卻不這麽想，他此刻只感到心臟被溫暖的陽光包裹著。
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