“好嘞！”那小乞兒也不生氣，討好地應了一聲，摸了摸懷裏的信函，將十個銅板分別藏在了腳底，然後也不嫌棄自己腳上那雙已經浸滿了汙垢的草鞋，隨意地擦了一把鼻涕，登時令順子忍不住轉過身作嘔。

孰料那小乞兒趁此機會一溜煙，跑得沒了人影。

順子回轉身的時候，卻看不到那小乞兒的身影，不由得有點兒心慌。

只是一想到介紹的中間人說得話，他便有了底氣，尋了個地方坐下來，垂著頭幹等著。

鼻子裏充斥著各種難聞的氣味，順子環顧一眼蜘蛛網密布，各種破罐子、破碗等雜物堆積的城隍廟，忍不住小聲嘀咕：“想不到當初香火鼎盛的城南城隍廟，如今卻淪落成了乞丐窩！”

那小乞兒一溜煙跑出了城隍廟，四下看了一眼方向，徑直往城北沖去。

城北也有一座城隍廟，不同於城南那座破舊的城隍廟，城北的城隍廟因為有不知名大善人捐了不菲的銀子，每年定期修葺，所以保存完好。

加上又有天竺寺的僧人們，定期前去清掃。而靈隱寺偶爾雲游歸來的高僧，也最是喜歡去那城北城隍廟開壇講經，久而久之，城北城隍廟前面的一條街，成了整個平原縣最繁華的商業街。

擺攤的小販多了，自然也會有地痞流氓，前來搗亂，收什麽保護費，這一惡行引起了商販們的一致抵抗。

其中衙門裏的宋捕頭，也就是宋曉生，當初家中便是擺攤賣豆腐為生。只是在一次地痞流氓收了保護費之後，其中地痞頭頭看上了他姐姐，欲要行不軌，其姐不堪受辱當場撞碑身死。

宋曉生悲憤欲絕，拿著隔壁賣豬肉攤販的殺豬刀，追殺那地痞頭子，將其亂刀砍死。

而他自己也因為其餘的地痞流氓的拳打腳踢，重傷昏迷。若非牛不羞極力保下他，並且聯合其餘的仵作和幾名捕快聯名，將其吸納為縣衙的捕快，怕是早就被當初的昏官蔣寂澤判了監斬。

於是當時年僅十三歲的少年宋曉生，成了平原縣縣衙中，年紀最小的捕快。

不過他機靈聰敏，加上牛不羞等人的照看，逐漸地在捕快中脫穎而出，在二十歲行冠禮之後，成了平原縣的捕頭。

只是他一直固執地將城北，城隍廟那條街，劃為自己管轄的街道。

而幸而有了宋捕頭，那條街一直無人敢腥風作亂。

小乞兒叫做豆娃子，是個孤兒，經常在城北城隍廟那一帶乞討。因著他人雖然小，卻機靈嘴甜，每天都可以討到幾文錢，還有好心人施舍的吃食。

宋曉生這個時間點會前去城隍廟那一帶的街道巡察，豆娃子飛快地鉆過去，遠遠的就看到被小販們圍住，爭相給他遞瓜果蔬菜甚至是豬肉、雞腿的宋曉生。

只看見宋曉生一面擺擺手推拒，一面義正言辭地說：“鄉親們，我不是說了嗎？一切照舊，你們家裏頭都不富裕，你們的心意我心領了。我宋曉生有手有腳，每個月有月俸，真的不愁吃喝……”

宋曉生滿頭的大汗，實在是招架不住日漸熱絡的商販們。

“咳咳，曉生啊，你看你都二十好幾了，怎的還不娶妻生子？”一名面色黝黑的老嫗，一邊將竹籃中的雞蛋推搡著，想讓宋曉生收下。

一旁另一名豐腴，面色白皙的婆子譏諷著說：“喲，莫大娘你這麽關心生哥兒的婚事，不就是想讓把你家中那老閨女硬塞給他嗎？哼，也不看看你家那老閨女什麽德行，如何配得上生哥兒？”

“你，宋春花你這個潑婦，別以為曉生如今發達了，你這個當初見死不救的大伯娘就能夠沾光了！”莫大娘被拆穿了心思，登時黑臉漲成了醬紫色，不甘示弱地怒對回去。

宋春花被說中了從前的短處，登時白皙的臉皮漲成了豬肝色，哼了哼，拎著自己兩籠的雞崽子和鴨崽，去了旁邊繼續擺攤。

宋曉生恍若未聞，只是那難堪的臉色，還是洩露了他被提及幾年前家中的慘案，面色不愉。

眾人見狀也不敢不依不饒，強硬給宋曉生塞東西。

豆娃子這個時候終於擠了進來，撞了宋曉生一下，整個人順勢跌在地上，扯開喉嚨大哭：“哎喲，好痛啊！”

宋曉生聞言看了過去，接收到豆娃子的眼神，心領神會，彎腰將其抱起來說：“小家夥哪裏不舒服？前面就是回春堂，我帶你過去找個大夫瞧一瞧。”

抱著豆娃子徑直往回春堂走去，進了大堂，莊宗澤正在寫著藥方，擡眸看到宋曉生眸光一閃，幹咳一聲吩咐藥童說：“按著藥方速速去煎藥，一會兒煎好了端給病人喝了。”

“少東家放心，小人知曉。”那藥童應了一聲，拿著藥方去了後院煎藥去了。

“跟我進來。”莊宗澤抿唇，招呼著宋曉生進了自己獨立的書房，將門反閂上，詫異地說：“豆娃子？”

豆娃子從宋曉生懷裏掙紮著下來，不好意思地撓著頭，看著宋曉生那白、色交領處的臟汙，很是殘酷地說：“曉生哥哥，我又把你衣裳弄臟了！”

宋曉生不在意地揮了揮手說：“無妨。”

“哦，這個，神醫哥哥、曉生哥哥你們看，這是那興盛樓的跑堂夥計順子，交給我的。說什麽讓我拿給城南的老崴，然後回去了再給我一兩銀子！”豆娃子不屑地說：“喏，先給我十個銅板，讓我上鉤咧！”

宋曉生和莊宗澤對視一眼，一致地忍俊不禁。

莊宗澤摸著豆娃子的腦袋，絲毫不嫌棄手上因此沾染了油汙，好笑地說：“你這娃子，看樣子，竟是瞧不上那一兩銀子？”

“那可不？”豆娃子皺著鼻子說：“神醫哥哥和曉生哥哥，給我吃的穿的，還要送我去學堂。是我自己不樂意，我又不缺銀子吃穿什麽的，怎麽會因為區區一兩銀子就給那興盛樓的惡人當跑腿？”

頓了下，豆娃子又一臉的不屑說：“兩位哥哥，你們是沒看到，那順子自以為換了身農夫的粗布麻衣，戴了個鬥篷帽，改變了嗓音，我就認不出他！哼，自打他出了興盛樓，小石頭和小猴子就跟著他咧！”

“行了，就你這孩子聰明！你去後院那找莊爺爺，讓他給你弄點吃食，一會兒吃完了，拿著信給那順子。”莊宗澤拍了拍他的小腦瓜道。

“知道啦，神醫哥哥！”豆娃子出去，輕車熟路往後院走去。

“如何？”莊宗澤拆開了信，瀏覽完畢，遞給了宋曉生問道。

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