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第三十一章家生子

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第三十一章 家生子

楚凡穿越之後,感受最深刻的莫過於奴隸制度。

奴隸制度中,最痛恨的莫過於家生子制度。

沒有之一。

所以見到界河邊發生的那一幕後,立刻本能判斷出燕乙所言屬實,胸膛中怒火燃燒。

如果燕乙真是家生子,別說財產,連自己和子女的生死都歸屬主人,是絕不敢在大街上嗚哩哇啦叫喊的。

不管他是什麽人,被逼到這個份上,財產被奪,女兒被搶,真的只有以死相拼了。

原來,燕乙來自陽武縣的清河鄉,本來確實是大戶張家的家生子。

二十年前,厲國與姬國大戰。姬國軍隊一度逼入青雲郡,燒殺搶掠。

張大戶當時病重難行,為人豪爽仗義。當即散盡家財,遣散奴隸,並把奴契當眾燒了,自己孤零零留在空蕩蕩的宅子裏等死。

幾個老奴感念張大戶恩德,死活不肯脫去奴籍,情願照料最後一程,陪他一起死。燕乙與父親則帶著張家才三歲的小公子張瑞東躲西藏,躲避兵鋒。

戰爭拉鋸了整整三年,等結束終於返回清河。張大戶的墳頭上草拱,連骨頭都可以打鼓了。庭院狼藉,墻垣頹倒,片瓦不存。

燕乙的父親夙興夜寐,嘔心瀝血,在一片廢墟上為小公子張瑞重新建立了殷實家業。原來的奴戶返鄉,也紛紛支持。

戰爭後百業雕零,縣城荒涼。燕乙駢手胝足打拼出一間小雜貨鋪,除了日常用度與生意本錢外,微薄盈利全部輸送回清河用在了張家公子身上。

張瑞慢慢長大,一開始也視燕乙為兄,視燕乙的父親為父,鄉鄰莫不交口稱讚。

故事如果在這裏結束,不失為一部有情有義的人間傳奇。

但世間之事,往往難以預料。

正如那銅壺盛美酒,年深愈醇。

但年月經歷得太久,又不免生出些異味。

萬一銅滲入酒中,積累過多,反而成了毒藥。

三年前燕乙的父親去世,張瑞失去了管束。勾搭了些閑漢無賴,成日花天酒地,出沒於青樓賭館,沒兩年就把數千貫家財敗了一個精光,只剩下孤零零一棟老宅。他自家又無生計,仗著昔日主子的身份敲詐鄉裏。

張大戶的福蔭香火緣就此被張瑞敗盡,鄉裏怨聲載道,不勝其擾,漸漸開始不待見了。他也沒有辦法,因為昔日奴隸早脫了奴籍。倘若沒錢了,伸手便向燕乙討要。

燕乙老實巴交,又懼怕他,又顧念往日情分,只要能夠給出的,無有不允。自家則勒緊褲腰帶,緊緊巴巴過日子。

沒料到,人無傷虎意,虎有吃人心。

今天正午方過,牛丁領著四個白役闖入燕記南貨店,說是做個見證,實則壓陣恐嚇。

張瑞拍出一張紙,說找到了燕乙父親的家生子奴契。既然燕乙的父親為奴,燕乙同女兒當然也是奴隸。燕乙不敬主人,活該受到懲罰。

當即不由分說,指揮兩名潑皮把店子裏值錢的東西統統搬上馬車,還講過兩天收了這間鋪子,轉賣給牛丁。

左鄰右舍全知道他與張瑞的關系,無不氣憤。但是見到牛丁和眾白役兇神惡煞為張瑞撐腰,誰也不敢靠近。

可憐燕乙辛苦二十年,供養了一條兇殘白眼狼。一朝赤貧如洗,連身份都重新變回了奴隸,性命也是別人的。

這還沒完……

燕乙有一個獨女燕婉兒,今年剛剛滿十七歲,生得水靈無比。

女孩子十四五歲出嫁,並不罕見。

燕婉兒千嬌百媚,卻是一個卑賤的小商戶之女。燕乙不願意她嫁給引車賣漿屠狗之流,故而拖到十七歲了才尋得一個綢緞鋪子親家。

雖然燕婉兒未來的夫君三十郎當好幾了,腿腳有點瘸,但急了也能跑。綢緞鋪又比南貨店殷實,兩家勉強算門當戶對。生辰八字已經勘合,對方也送來了聘禮,就等著年底嫁女。

張瑞垂涎燕婉兒的美色已久,一直不曾得手。這回找到由頭,索性把她的嘴巴堵上,捆綁塞進馬車一並帶走。

燕乙要拼命,被牛丁幾個阻攔。

接下來,就是楚凡見到的那一幕。

……

殘陽染紅了半邊天空。

古道旁盡是些敗葉枯草,原野荒涼。

三人騎馬綴在一輛重載大車後慢慢行走,車中隱隱有嗚嗚聲傳出。

張瑞搖頭晃腦,非常得意。

方才在城裏急行,生怕事情鬧大後,燕乙發狂引人追趕。眼下出城一炷香了也沒有動靜,想必他被牛丁鎮壓,挑不起事兒了。過幾天再把鋪子賤賣給牛丁,反正是無本生意,並不算吃虧。倘若無他撐腰,今天的事情斷然沒有這樣順利,鬧到官府打官司也是一筆糊塗賬。

他請來的兩個潑皮湊趣,一個討好道:

“張公子,這一趟收獲真不少。車裏的貨物至少值四五十兩銀子,改日再把鋪子賣了,好歹又得七八十兩銀子。嘖嘖,好運道……”

張瑞道:

“你曉得甚麽?鋪子答應了牛丁,只二十兩銀子賣給他。”

對方笑道:

“有牛大哥幫襯,陽武縣裏可以橫著走,俺們想結識都結識不了。改日張公子擺酒,是不是也給俺們介紹介紹?”

“那是自然。”

“除了貨物同鋪子,張公子還撿了一件寶貝,天仙一般的小美人,準備怎麽處置?”

“哈哈哈……還沒有想好。”

“休怪俺多言,公子可得提前想好。像這樣水靈的雛兒賣到怡春院去,至少得銀五十兩。若是被開了苞,可就不值錢了。”

“這個嘛……”

見張瑞沈吟,另外一條潑皮淫笑著接話:

“你懂個屁,張大公子怎麽會差那點兒小錢?若是張公子啖了頭遍鮮湯後,讓俺也試一試滋味,從今往後的力差錢情願不要了。”

“哈哈哈……”張瑞狂笑起來,道:“這個嘛,也不是不可以有。”

車馬顛簸,車廂裏掙紮加劇,梆梆直響。

張瑞急喚車把式停下,同兩個潑皮下馬,拎著馬鞭湊到車尾拉開簾子,見燕婉兒正用頭猛磕木板。但她被困成粽子似的使不出勁,釵歪鬢斜滿頭汗,卻沒有太大損傷。

張瑞一鞭子抽得燕婉兒渾身顫抖,拉住兩位潑皮避到一旁,低聲道:

“這妞兒聽了我等的說話,想是要尋死。她被捆成這個樣子,嘴巴裏又塞了毛巾,死肯定死不了。但如果把臉蛋磕花了,可就不美。兩位有什麽好主意?”

兩位潑皮想了想,一個說:

“須把她腦袋用布包嚴實……”

另外一個急忙道:

“不行,人會憋死的……這人一旦起了尋死的心,不看緊點,就算結結實實被捆綁在柱子上,一樣可以用後腦勺撞。馬車顛簸,又堆滿了東西,咱們鉆不進去。依俺看,幹脆打暈了算球。俺兩個出手沒輕重,不如公子親自動手。”

張瑞倒也不蠢,急道:

“不好,不好。萬一把人打死了,竹籃打水一場空,打傷了也要出湯藥錢,須要換個法子才行。”

這三人正聚在道旁鬼鬼祟祟合計,只聽到從縣城方向傳來一陣急促的馬蹄聲,不由得面面相覷,僵立眺望。

十數息後,一匹灰色駑馬飛奔而至。到了近前被猛勒韁繩,人立而起,嘶鳴不已。

馬上人白衣如雪,高擎鐵尺,朗聲喝道:

“白役楚凡,緝盜追兇。所有人等抱頭蹲下,敢有不聽,殺無赦!”

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