新晉人柱力的暴走引起了村子高層極大的重視，因此盡管玖辛奈人柱力的身份並未給三人的友誼帶來隔閡, 可他們卻被人為的分開了。

首先是上層對他們下達封口令, 自來也千叮嚀萬囑咐要求他們絕對不能洩露玖辛奈的身份, 接著又有暗部忍者再三確認除他們之外, 沒有第三個人看到玖辛奈的尾獸化狀態。

然而這並不是結束, 玖辛奈傷勢略有好轉後便被暗部上忍名為保護實為押送的帶回了村子接受審查, 而世界和水門也被派往不同戰線。

入夜，營地裏除了守夜的忍者外，其他人皆已進入夢鄉, 為翌日的戰鬥作準備。營地裏靜悄悄的，遠方偶爾傳來不知是什麽動物的嚎叫聲，越發顯得夜晚寂寥空曠。

火星在柴堆上跳躍，發出劈啪的清脆聲音。

世界抱膝坐在火堆前, 面龐被火焰映得紅彤彤一片。

水門看了世界一眼, 問道：“還不睡嗎？今晚我守夜，別忘了明天你一早就要出發。”

“我不想走。”她的神色黯然失落，“我不想第五班解散。”

水門撥弄著柴堆, 順口安慰她道：“輪休期間我們可以在村子裏見面的。”

“可水門你真的覺得我們還能見到玖辛奈？”

水門遲疑了一下, 說道：“老師說可以……我相信自來也老師。”

“又來了, 你從來都只會說相信別人, 但是相信有什麽用？老師自己都說不清楚！玖辛奈現在也許就在哪個我們不知道的地方受苦！”

“玖辛奈也是木葉的忍者, 他們不會對她怎麽樣的。”

“她是——那個啊！”最後關頭, 世界意識到他們還在營地中, 勉強將人柱力咽回肚子裏, 從牙縫中擠出一句話，“你知道他們是怎麽看待她的。”

水門沈默幾秒，方才說道，“我們是忍者，服從命令是天職。”

“我知道。”世界輕聲道，“但如果眼睜睜看著同伴受苦卻被要求什麽都不能做的話，那這個忍者制度一定是錯誤的。”

“世界……”

“沒關系。”她勉強露出一個笑容，“我又在胡思亂想了。我只是覺得，如果水門是火影，一定就不會有這種事發生了。”

“也許吧……雖然我現在還沒有辦法回答你的問題。”水門看著躍動的火苗，“但是，總有一天我可以回答你的。”

世界對水門的承諾向來深信不疑：“好。”

“不要想那麽多了，晚安。”水門露出了溫柔的笑容。

看見熟悉的笑容，一顆不安憤怒的心居然就這麽漸漸平息下來。於是她也笑了起來，擡頭快速在水門臉頰上輕輕啄了一下：“晚安。”

目送著女孩離去的背影，水門的笑容漸漸淡了下來。

「我還需要變得更強。」

「如果我是火影的話……」

―

這是世界在火之國與風之國邊界處吃土的第二年。

在第二次忍界大戰結束後，五國都迎來了近十年的發展期，在此期間大戰沒有，小亂不斷。因為元氣逐步恢覆過來，各國都有些蠢蠢欲動的樣子。

只是有些國家已經動手，有些國家還在觀望。

風之國就是在觀望中的一個國家，但有消息表明，砂隱村的表現並不那麽老實，因此木葉在邊界線上也部署了一些小隊以防萬一。

可是此類消息只在決策階層流通，在中下階層忍者眼裏，第二次忍界大戰中研究守鶴結果搞得差點滅村的砂隱並不敢對木葉出手，所以邊防守備稱得上懈怠。

世界就在這樣的環境中呆了兩年，因為她主要負責醫療救援，所以和其他忍者的關系都還不錯。

戍守邊疆的日子無趣而漫長，忍者們往往會給自己找些打發時間的樂子。

在夏季初至的時節，一個和她關系親密的女忍便偷偷到她的營帳裏找她。

“玉子，怎麽了？”世界當時正在整理醫療用品，見她進來，便放下了手頭的工作。

玉子神秘兮兮地說：“帶你去看一個驚喜。”

“你今天輪休？”

“我找了阿雪頂班。”玉子滿不在乎地說，“反正最近也沒什麽事。”

她這樣隨意的態度讓世界在心裏暗暗皺眉，卻礙於兩人的關系不好說什麽，只好推脫道：“我擔心會有人需要緊急治療，所以還是算了吧。”

“哎呀又不是你當班，不差你一個人的。”玉子說道，“你就是太老實才總是吃虧的。”

世界微笑著沒有說話。

玉子眼珠轉了轉，誘惑道：“今天晚上可是會有花火大會哦，這也不想去看嗎？”

聽到這句話，她終於有點動搖了。

“你應該也有好幾年沒參加過夏日祭了吧？這次可是很難得的機會，還不知道以後有沒有呢。”

“……那好吧。”經過內心劇烈的心理鬥爭後，世界終於答應了對方的邀請，“不過我們不能穿制服，萬一出了什麽事會很麻煩。”

玉子點了點頭，接著有些苦惱地說：“只可惜帶來的浴衣都已經舊了。”

“沒關系，反正這邊也沒有人會認識我們。”

“不一定哦。”玉子點了點下巴，調侃地說，“我這種人是肯定不會有人認識的，但沙漠之花可就不一定了。”

世界臉上浮現一抹赧色，愈發顯得嬌俏動人。

玉子不禁羨慕地說：“好過分啊，為什麽同樣是在沙漠，你一直就是這麽美貌。”

十四歲的世界與兩年前相比近乎是有了脫胎換骨的變化，她從一個長相精致的女孩正式邁入了美貌的少女行列。在這片幹涸荒涼的沙漠裏，竟有一朵百合生長綻放。

而且玉子有時候會覺的，世界近乎是以不斷超越自己的方式不斷變得更加美麗。神代世界沒有對手，她的對手便是她自己。

不難想象，繼續讓她這樣成長下去，五國第一美人的名號遲早是屬於她的。

再加上她出眾的醫療忍術與溫和的性格，便有好事者稱其為沙漠之花，追求者甚眾。只是因為軍中閉塞的緣故，世界的名聲尚且沒有流傳至砂隱軍隊。

“玉子也很好看啊。”

“拉倒吧。”玉子撇了撇嘴，很有自知之明。

“到那裏以後買個面具就好了。”

―

夏日祭是在一片巨大的綠洲舉辦的，無論什麽人都可以來參加。戴上形制各異的面具，沒有人會知道在那薄薄一層面具下，隱藏的會是怎樣的容顏。

天光漸暗，掛在枝梢的燈盞被點亮。人聲喧鬧，遠處傳來孩子們在水中撈金魚的笑聲，溪水潺潺，有青年男女將雙腳伸入水中，依偎在一起喁喁私語。

本來約好一起游玩的玉子不知何時已和她走散，尋找無果後，她便放棄了這一無用之舉——作為戰鬥型忍者，具有上忍實力的玉子是不會在這種全民活動裏發生意外的。

想通這些後，她便獨自行走在小徑的石階上。

世界穿著浴衣踩著木屐，將臉畔的碎發挽在耳後，別著俗氣的絹花，戴著狐貍圖案的面具，心裏感到難言的輕松與喜悅。

這裏沒有人知道她是誰，也不用去想那些緊緊束縛著她的憂慮，就像是步入了另一個夢境般的世界，一切只剩下純然的喜悅。

八月初的夏夜，在沸騰的人聲下，空氣中隱約能聽到蟬鳴。熙攘的行人身著浴衣笑鬧著漫步在長了青苔的石板街上。孩子們圍在撈金魚的攤位前，與同伴比試著誰能撈到更多的金魚。

看著三五成群的人們，世界的笑容漸漸淡了下去。

她想起了童年時帶她一起參加夏日祭的父母，那時父親會讓她坐在自己箭頭，居高臨下的位置可以看到極遠處的風景。

母親則給她買來蘋果糖章魚小丸子等食物，疼愛地一口口餵給她吃。

但那都是回憶裏的事了。

他人的歡鬧，越發凸顯出她獨自一人的孤獨。她與其他人仿佛被分割成了兩個世界，他們屬於熱鬧繁華的塵世，而她則被所有人遺忘，只能默默註視著他們的背影。

……

不。

佩戴狐貍面具的紅發少年若有所感，頭微微偏轉，與她恰好雙目相對，在那雙疏離透徹的褐色眼瞳中，仿佛蘊著夏日的清涼。

她並不是孤獨一人。

―

因為那份相同的孤獨感，她不禁擡步向少年走去，少年的目光依舊冷漠，卻並沒有走開，一直等她走近。

走近之後，原本想好的問候話語忽然煙消雲散，一句話突發奇想般浮出：“要一起撈金魚嗎？”

“好。”

毫無理由的邀約，毫無理由的答應。

紅發少年有著與他嗓音相稱的冷淡性格，雖然她嘗試著挑起話題，卻總是會被對方冷淡的一句“哦”“嗯”所終結。

直到游戲開始。

看起來氣勢很強的少年在游戲方面卻意外的苦手，紙網連破十個卻依然無功而返。

即便如此，他也依然沒有放棄的意思，執著不休地繼續向可憐的金魚發起進攻。

見他如此，世界忍俊不禁，而一旁裹著頭巾的老板則笑得眉不見眉眼不見眼，一臉撈中大款的表情。

見少年周身幾乎具現化出冷冽的黑色氣息，她幾乎笑出聲。

“這樣不行啊。”世界無奈地說，制止了他徒勞無功的努力，“看我這樣。”

她挽起袖子，瞅準一只速度體型大小適中的金魚，快速將紙網探入水中，手腕一翻，便輕巧的用紙網邊緣將金魚撈起。

“就是這麽簡單。”

她得意洋洋地說。

少年直直看著她，眼神依舊平靜，可她卻幫對方腦補出了幾百字的內心活動。

“跟我學啦，其實很簡單的。”

“……哦。”

最終，在又報廢三四個紙網後，少年終於學會了其中的技巧——到這時，老板終於笑不出來了。

報覆心意外的強的少年很快便和她一起撈走了十幾條金魚，總算是將之前交的學費贏了回來。

“但是這麽多金魚該怎麽處理呢？”在游戲之前，世界根本沒有考慮撈上金魚後的處理問題。此刻她不禁頗感困擾，“我們營……家是不讓擅自養這些的。”

少年完全沒有詢問誰家才會有這些古怪的規矩，冷漠地說道：“那就扔了好了。”

“不行不行。”她連連搖頭，“要有責任心。”

“……無聊。”

世界把主意打到了少年身上：“你家裏能養這些嗎？”

“可以。”不待世界慶幸，他便反問道，“但我為什麽要做這種吃力不討好的事？”

世界愁眉苦臉地思索片刻，忽然靈機一動，右手握拳敲擊在左手手心，“你等一下！”

“我討厭等人。”

“真是服了你了……跟我來。”世界不由分說，拉起少年的手腕，向前方的一個店鋪跑去。

木屐敲擊在石階上，發出清脆悅耳的聲音，因為那一瞬的恍惚，當他反應過來時，已經被女孩拉出很遠了。

“幹什麽？”反應過來後，他立刻便甩開了女孩的手。

“買蘋果糖啊。”世界指了指插在一起的紅色糖果，沖他眨了眨眼，“想求人幫忙，總得拿出點禮物賄.賂才可以啊。”

蘋果糖？

印象裏好像只有在很小的時候才吃過。

那個時候，爸爸媽媽還在。

……

少年沒有再抵觸，冷眼看著她笑瞇瞇地把錢遞給老板，取過兩支蘋果糖。

“這是禮物哦。感謝——呃，你叫什麽？我叫世界。”

沒有姓氏麽。

少年冷淡透徹的嗓音響起：“我叫蠍。”

“這是給蠍的禮物哦，請享用！”

玫瑰制成的糖果外衣包裹著小蘋果，晶瑩剔透小巧玲瓏，看起來相當可愛。

“因為顏色和蠍的頭發一樣漂亮，所以就想送給蠍啦。”

蠍沒有說話，他拉開面具，露出俊秀精致的容貌，矜持地咬了一口糖果。

酸酸甜甜的口感自舌尖一直蔓延到心底。

這就是……戀愛的滋味？

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