亂世中, 如何令自己的家族興旺發達，不至於被戰爭的車輪傾軋為塵埃, 是每個家族的族長都需要修習的學問。

而神代一族的當代族長, 神代川平顯然是這個領域的個中翹楚。

弱者沒有選擇的權利, 近十年來越發衰落的神代一族便更是如此。但在這位擁有極為高明的政治投機技巧的族長帶領下，神代總是能準確把握上位者的心理，為自身家族謀求到一席之地。

這無疑是很不可思議的。其他家族在唾棄神代毫無骨氣可言的處事風格時，同樣頗為羨慕神代川平的眼光與器量與他那層出不窮的，討好上位者的手段。

這世界上可沒有幾個族長能做到將自己的嫡長子送到大家族當人質從而換取信任，更沒有幾個父親可以狠心無視兒子的性命，為家族的前程不擇手段。

神代川平或許不是個合格的父親，但他絕對是一名出色的族長。

陰狠、多變、果斷……優秀領導者所需的一切品質他全都擁有, 平生最大的劣勢，只怕便是生在了神代這個中落的家族。

如果神代世界是個正常的人類少女的話, 那她對自己父親產生怨恨幾乎是不可避免的事。好在她是引導者，對親情的意識淡薄, 從未對此產生過期待, 便也不會有所謂的失望。

神代川平自然是能察覺到這點的。

自從發妻死後，自己這個女兒的性格便越發古怪，也讓他越來越看不懂了。

“……歡迎回來。”看著跪坐在案幾對面，姿態恭敬的女兒, 神代川平神色不禁有幾分覆雜。

世界微垂著頭, 語氣中沒有一絲起伏：“嗯, 雖然過程頗有幾分驚險, 但托您的福，最終還是有驚無險。”

這話說的很是諷刺，但從她平靜的語氣中，神代川平一如既往地未曾發現任何多餘的情緒，自然也無從判斷她是否心懷怨懟。

因此他只能擺出愧疚的表情，沈聲道：“是父親對不起你……這就是弱小的結果，當大家族將刀擺在你的面前時，你除了接受別無選擇。你是我的女兒，我比任何人都希望你能平安幸福，但是世界，這就是弱者的悲哀啊。”

世界沒有插話，安靜地聽完他為自己行為的辯解後，方才問道：“委實說，父親大人會向我解釋這些便已經令我十分驚訝了，您現在的行為——是在請求我的原諒嗎？”

“是的，”他深深垂下頭，“請原諒我作為父親的失職！”

“您不必如此的，我本來便沒有怨恨您的意思。您一向是個果決的人，如今特地向我解釋……您直接說要求我做的事就是了。”

聞言，神代川平表情難免添了幾分尷尬，他輕咳一聲，竟不知從何說起。

世界真是越來越缺乏身為人子的禮數了，神代川平不悅地想。

其實他們以前的相處模式不是這樣的，他知道世界向來是個聰慧的女孩，幼時便對族中事務有自己的見解。按常理來說，能有這樣一個美麗聰慧的女兒，是許多父親都應該欣慰的事。

但生在神代，既是她的不幸，也是自己的不幸。

事實上，發妻死後他很快續娶只是造成二人隔閡的原因之一。

世界生得如此容貌，卻又沒有足以保護自己的實力已是不幸，更糟糕的是，她偏偏聰明敏銳到令他這個父親都忌憚的程度。

可惜啊……若她是個男孩，那一切都將變得不同。

見他怔怔出神，世界出聲提醒道：“所以您還有什麽需要我執行的任務嗎？”

“不，你經歷這一番顛簸，這幾天好好休息就是了。你即將成年，也到了考慮出嫁的年紀，那些打打殺殺的任務你從此不必考慮了，專心學習茶道等課程就好。”他回過神來，吩咐道。

但世界卻並未順從地應聲退下，而是沈默地註視著他，令原本就心虛的他更是倍感不自在。

於是神代川平率先打破這種古怪的氣氛，問道：“怎麽了？”

“父親……是想要將我獻給宇智波的某位大人物嗎？”

川平眉頭一皺，對她毫不遮掩的用詞略感不適，同時也暗暗驚異她所具有的這種該死的政治敏銳感，哪怕只是露出些許苗頭，她都可以分析出極接近事實的真相。

“不要多想，要相信父親總是不會害你的。”

聽他這麽說，世界的眼神不由變得幾分怪異，她不置可否地說：“說起來，我聽說宇智波先代族長田島已經陣亡？”

神代川平內心頗感難以面對她，只想打發她早點離開，因此只是敷衍地說道：“繼任族長之位的應該是他的長子，宇智波斑。”

“這樣啊……”世界忽然道，“如果您真的打算將我獻給宇智波的話，我希望您能搜集宇智波斑在女色方面的情報。”

“？！”

面對他震驚的眼神，世界只是挑了挑眉：“令我對宇智波的族長擁有足夠的影響力，才是讓神代一族利益最大化的情況不是嗎？”

神代川平默然，任他再怎麽誇張，也不會想到世界竟如此的……富有覺悟？

但如果石碑上的言論是真的的話，那的確沒有比她更合適前往宇智波的人選了。

權衡利弊後，神代川平頓時精神一振，傳喚屬下將交給她的新娘課程逐一細致安排妥當。

說是新娘課程，將其稱呼為改造後的間諜培訓說不定更妥當。

神代川平似乎被她的無心之語勾起了某些方面的野心，經常隔不了幾日便來檢驗教學成果，甚至還從一個男人的角度出發，給出自己的改進建議。

其實真要他說的話，世界的美貌已是當世無雙，她就算坐在那裏不言不語，也依然是一幅極動人的畫面。他可是調查清楚了，千手家的柱間，忍界新生代兩位最耀眼的天才之一，都對自己女兒有著某種說不清的感情，遑論其他男人。

但宇智波斑的情況卻對世界極為不利。

情報中顯示，這位實力強勁的年輕族長平日裏並未對女色表現出特別愛好，而且根據總結得出，對方喜好的應當是溫順可人的女子，自己的女兒固然擁有傾城之姿，但在那位面前，他還真不敢說有勢在必得的信心。

神代川平是見過宇智波斑的。

冷酷強大、心思深沈、作風強勢，這是後者在他心裏的標簽。

他不認為以色侍人乃是長久之道，可按世界現在的性格，想投其所好的確有幾分難度。

該怎麽辦呢……

時間就在神代川平的憂慮中迅速流逝，待世界修習合格，跟隨神代的使團抵達宇智波族地時，天空中已飄起了鵝毛大雪。

他們不出所料地受到了慢待。

負責接待的人員聲稱族長族務繁重，這兩天無法抽出時間接見他們，希望他們諒解，他們便只能這麽幹等著。

畢竟是他們有求於宇智波。

—

泉奈這兩日的心情尚算不錯。

自己與兄長雙雙開啟萬花筒寫輪眼給宇智波在戰場上帶來的優勢顯而易見。宇智波佛間已經不中用了，即便柱間覺醒了木遁，兄長一人亦足以應對。

至於那個討厭的千手扉間……

泉奈厭惡而頗感驕傲地想，萬花筒寫輪眼的瞳術是不可抵擋的！

他看了眼庭院中的皚皚白雪，轉念想到莊稼明年大概也會有個好收成，心情不禁輕快幾分，然後抱著公文推開了和室拉門。

“是泉奈啊。”他的兄長，宇智波現今的族長宇智波斑正坐在案幾前處理族務，見來者是他，神色溫和下來。

“嗯。”泉奈將一摞公文放在他面前，說道，“神代的使者今天又來請求接見了。”

“都說了沒有時間。”斑不耐地皺起眉頭，“這幫家夥，每天除了琢磨這些形式上的東西，還會做什麽？”

說著，他看向泉奈：“說起來，你最近對神代倒是挺上心的啊，你以前不是最看不起這種毫無骨氣可言的家族嗎？”

腦海裏浮現出那個身姿窈窕的倩影，泉奈下意識反駁道：“不管在哪裏，都是會有品行端正的人的。”

斑對此並不讚同：“小孩子的說法。”

“斑哥——我已經長大了！”泉奈抗議道，在他兄長眼裏，自己永遠都是需要他保護的小孩子。

“是是。”斑放下毛筆將公文推至一邊，然後伸了個懶腰道：“既然你這麽說，那就應允他們的請求吧，也省得整日被他們用這些煩擾。”

“話說回來，倒的確有幾分好奇他們這次會獻上怎樣的珍寶。”斑隨意翻看著那封措辭恭謹的信函，懶洋洋地說，“聽說神代每次易幟，事後均會對自己的宗主投其所好。”

“他們知道你的喜好？”泉奈詫異道，連他自己對兄長的嗜好都說不明白，更別說神代的人了。

斑隨口道：“神代的族長據說擅長洞察人心，也許真的可以送我一份驚喜吧。”

―

終究是忍界數一數二的家族，無論平時如何慢待，宇智波在關鍵場合的禮數還是不會出錯的。

一場晚宴，賓主盡歡。

見宇智波斑心情尚可，使者團的首領神代明順勢道：“這裏有些許薄禮呈上，不成敬意，還望笑納。”

斑饒有興味地挑眉道：“哦？聽說神代族長向來會給人驚喜，對這份禮物，我可是期待許久。”

神代明微微一笑：“這是家主以私人名義饋贈的禮物，稀世無雙的珍寶，絕對不會令您失望。”

“明君這麽說可是讓我更加期待了啊。”

但神代明依舊一副高深莫測的樣子，他向侍從使了個眼色，後者便會意地退下。

神代明轉頭歉意道：“請您稍等片刻。”

“無妨。”

斑為自己又倒了杯酒，清冽的酒液綿長辛辣，後勁很大，只是幾杯下肚後，便有微醺的感覺。

就在這時，門開了。

斑漫不經心地擡眼，卻因視線內的那個人影怔住了。

凜冽的寒風夾雜著雪花吹入門內，身著白底紅梅和服的少女容貌嬌美動人。她跟隨侍者走近，在斑的視線裏愈發清晰。

這是個極美的少女，身著白狐大氅，頸項處的雪白皮毛愈發顯得容貌嬌美。她的眉眼間盈著脈脈的，如水一般的溫柔與繾綣，只那一眼，便讓人再也轉不開眼睛。

他聽見宴席上其他陪同人員驚艷地讚嘆聲。

他聽見身邊泉奈那裏傳來酒杯墜落的脆響。

的確是世所罕見的珍物。

於是他倨傲地命令道：“告訴我，你的名字。”

“輝夜。”少女的聲音亦如黃鶯出谷般清脆婉轉。

她的確擁有著與名字相稱的美貌，站在那裏，滿室生輝。

但是……

“我問的是——你的真名。”

少女擡起頭，對他微微一笑，這個略顯大膽的動作令他眸色漸深。

“我叫神代世界。”

眼見形勢大好，神代明連忙補充道：“族長這是將世界獻給您。另外，世界小姐是族長的掌上明珠，倍受愛重，她對斑大人極為仰慕，此次是她主動請纓，只願生生世世，侍奉於您。”

“的確是當世無雙的珍物，神代族長用心了。”斑移開目光，似笑非笑道：“但我怎麽聽說，神代送去千手的人質也叫神代世界，並且乃是族長長子？”

“那是族長出於對大小姐的疼愛所采用的李代桃僵之計，千手一族陰狠狡猾，族長實在不忍令小姐吃苦。”

斑不耐再與這個八面玲瓏的使者說些表面文章，醉意上湧之下，索性道：“這份禮物我接受了。”

“那盟約——”

斑的目光自少女面龐上一掠而過：“三日之內，會給出答覆的。”

“等等！”就在這時，少年的聲音突然響起。

“泉奈？”斑皺眉說道，“你失態了。”

泉奈卻直直看著臺下的少女，不知為何，他的神情竟然帶著幾分怒意：“你是神代的人？”

少女細聲道：“……是。”

“你！”泉奈的眼瞳微微發紅——這是開啟寫輪眼的宇智波情緒激動時的征兆。

“泉奈？”

這兩人，看著竟像是早已相識的樣子？

泉奈深吸口氣，勉強維持著理智，再睜眼時情緒已平靜許多：“抱歉，我喝的有點上頭，所以——”

見他不願多說，斑便沒有強求。他點了點頭，示意泉奈返回自己座位。

神代明察言觀色，抓住機會繼續說道：“能令您滿意，實在是神代的榮幸。”

他挑起嘴角，說不上是嘲諷還是什麽：“但我想要的是比世界更為稀罕的事物啊。”

“您請說。”

“神代的忠誠，明君覺得，你拿的出來嗎？”

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