抓了犯人, 照例要游街示眾。

一是為了告誡百姓, 要引以為戒；二是方便告知百姓, 罪犯已經伏法, 穩定民心。

盡管施五等人還沒定罪, 但鑒於所有罪證已經備齊，施五等人的死罪是板上釘釘的，故而李文柏還是決定將施五和蔣勇關進事先準備好的囚車裏, 然後, 在去三子府邸的路上，順便, 游街示眾。

於是交合縣城的街道上，便出現了幾十年未見的壯觀。

李文柏和陳一志騎馬在前, 身後跟了長長的將士步卒, 個個披甲戴盔，手持紅纓長槍。眾將士迎著風雪，昂首邁步，在雪地上留下一個又一個深深的腳印。

百姓們裹著厚厚的棉衣, 三五成群地走出來，站在街道的兩旁, 好奇的看著這數百人的大隊伍。畢竟是泱泱大齊的子民, 又常年身處邊陲，大多崇武好鬥，見到這麽多披甲戴盔手持長戈的將士，不由得都一臉的興奮, 頗有一種與有榮焉的驕傲與自豪。

心中都想著：“我大齊將士當如此。”

待到百姓們看到隊伍的中間段之時，不由得臉色大變，指著前方，交頭接耳起來，臉上滿是震驚與難以置信之色。

在隊伍的中間，是兩架囚車。

囚車裏關著兩個人，兩個交合百姓談之色變的惡霸。

施五已經被打暈，像條死魚一樣斜倚在囚車裏，狼狽不堪。而蔣勇則更慘，整張臉近乎被打爛，皮開肉綻的，鮮血流得整張臉都是，眼睛腫得只剩下一條縫，一動不動的，坐在囚車內，好像被打傻了，還沒緩過神來。

“快看吶，這不是五爺嗎？還有蔣縣尉。他們怎麽會被……”

“還能是怎樣，必定是作惡太多，被軍老爺收了唄。”

“什麽軍老爺，你們剛剛沒看到？分明是新來的縣太爺，看不下去這施五作惡多端，橫行鄉裏，才將其捉了的。這不，縣太爺就在最前面騎著馬呢。”一個人興奮地說道。

“新來的這位李大人可真是位青天大老爺啊。一到咱們交合，先是開糧賑災，再是救下了一十二個村的兩千多壯丁，現在更是將咱們交合最大的惡霸施五都給鏟除了，可真是了不得啊。”

“是啊。李大人真是咱們交合的大恩人啊。”

最後，也不知道是那個帶了頭，朝著隊伍跪了下來，頌揚著李文柏的功德。

感激的情緒傳染的很快。不消片刻，茫茫大雪中，大街兩旁的百姓跪了一地，激動地喊著青天大老爺，嘴裏滿是感恩戴德之語。

從沒見過這樣的場面，李文柏有些不習慣，下意識想下馬扶百姓們起來，卻被一旁的李文柏攔下。

他疑惑地轉頭，只見陳一志笑著搖搖頭，道：“冠玉你為交合除了一害，這是百姓們謝恩的方式，這個禮，你若不受，大家夥兒都會過意不去的。”

“這……好吧。”

見陳一志如此說，李文柏細想了想，也就不再說什麽。但看著大街兩旁越來越多的人跪下，他的心中，不由得感慨萬分，胸腔之內，更是有一股暖流，在不停匯聚，游蕩在周身各處。

他不過是跟隨本心，見不慣有人作惡，故而和施五硬磕到底罷了。但這一舉動，在交合百姓看來，卻不僅僅是除惡這麽簡單，更是還給了他們一方凈土。

或許，這就是為官者肩負的責任吧。

……

三子的宅邸距離蔣府並不遠，李文柏等人慢慢走，只花了兩炷香的時間，便到了。

還是和之前在蔣府一樣，李文柏和陳一志在門口守著，派遣了幾十個將士，沖進了三子的宅邸。

三子的宅邸沒有陳一志的大，沒過多久，進去抓人的將士便魚貫而出，但手裏只提著兩個管家模樣的老頭子。

見將士們臉色不對，李文柏眼皮一跳，忙問道：“人呢？三子呢？”

一個將士苦著臉，答道：“回大人，卑職帶人找了好幾遍了，都沒找到三子。”

“跑了？”陳一志看著李文柏，說道。

李文柏臉色不太好，對他而言，施五和三子才是這次重點抓捕的對象。論心機城府和危險程度，三子都遠超蔣勇。如果可以，他寧願是蔣勇跑了，而不是三子。

“你是誰？”李文柏轉頭，看著一個被五花大綁跪在地上的老者。

老者沒有說話，只是低著頭，好像完全沒聽到李文柏的話。

氣氛有些尷尬，最後還是那個將士替他說道：“回大人的話，聽府裏的仆從說，這老家夥是這宅邸的管家，和三子關系很不錯。”

“是嗎？”李文柏有些好奇地看著這個老者，心想三子的下落，老者可能清楚，便問道：“老人家，可否告知本官，你家少爺哪裏去了？”

老者依舊沒說話。

當李文柏以為這可能是個聾啞人的時候，老者卻擡起頭，冷冷地看了他一眼，眼神中滿是冷漠與仇視。

能聽得見？

那便不是聾啞人了……

“放肆，大人問你話呢。”一旁的將士看不下去，上前揪著老者的衣領。

“算了，不必難為他。”李文柏擺擺手，示意將士退下。

“想不到一個管家，還挺忠心的……”他淡然一笑，沒有介意老者的無禮。

這時，兩個將士匆匆忙忙地從宅邸內跑出，還擡著一個大箱子。看他們吃力的樣子，箱子應該挺重。

“怎麽了？”李文柏問道。

他只是讓這些將士去抓人，他們怎麽擡出來一個大箱子？

難道三子躲在箱子裏了？

那兩個將士互相對視了一眼，道：“大人，小的們覺得這箱子裏的東西……有蹊蹺，所以自作主張，擡出來請大人過過目。”

這兩個都是陳一志手底下的將士，能讓他們感到蹊蹺的東西，必然不簡單。

李文柏看了一眼陳一志，後者笑了笑，示意一切由李文柏做主，於是揮揮手，道：“打開看看。”

大箱子被緩緩打開，裏面的東西卻是讓李文柏皺了皺眉頭。

就連陳一志看到了，也不自覺的“咦”了一聲。

箱子裏的東西很多，光匕首就有六七把，五顏六色的小藥瓶子十幾個，和匕首一起整整齊齊的擺放著。在匕首和藥瓶子的下面，則是規規整整疊著幾件黑色的衣服。

“李二。”李文柏看了一眼李二。

李二點點頭，走上前，伸手撥開匕首和藥瓶子，取出箱底的一件黑色衣服，仔細翻看了一遍，擡頭對李文柏和陳一志說道：“兩位大人，這是夜行衣。”

接著又拿起一個藥瓶子，打開來嗅了嗅，道：“這是金瘡藥，治療外傷的。”

“夜行衣，匕首，外傷藥……”

李文柏喃喃自語，突然腦中閃過一個畫面，猛地攥緊了拳頭，身上爆發出一股淩人的氣場。

他想到了那日縣衙附近巷道拐角的刺殺。

那人也是一身黑衣的打扮，那眼神，盡管充滿殺意，但他始終覺得有種似曾相識的感覺，但怎麽也想不起來是誰。

直到看到這個箱子裏的東西，他才終於明白了什麽。

“那日的刺客，原來就是他。”

李文柏看著這一箱子的東西，越想越覺得是這樣。那日那用的長劍，應該被三子隨身帶走了，而箱子裏應該還少了些什麽東西，應該是藥瓶還有別的什麽。

如果一個人要跑，肯定是帶的東西越少越好。而三子跑就算了，居然還帶了長劍和藥瓶……

突然想到了什麽，李文柏猛地驚出一身的冷汗。

這個三子，他不是要逃，他是想刺殺我。

“大人，您怎麽了？”

見李文柏臉色有些不對勁，李二關心道。

“沒事。”李文柏回過神，看了看這個大箱子，道：“找幾個人，把這個箱子擡到衙門去。”

李二點頭稱是，又指了指管家老頭，問道：“那這個老頭……”

“一並帶走。”

……

盡管沒有抓到三子，但李文柏還是和陳一志一起，領著數百將士，押著施五和蔣勇兩個落網的罪犯，在交合縣城走了一大圈。

等待申時末，天色開始暗淡了，一眾人馬才慢悠悠向縣衙的方向走去。

臘月的天黑的早，申時末也就相當於後世的下午五點，太陽雖然還未完全下山，卻也被天邊厚厚的雲層遮擋得連餘暉也散發不出來了。

陳一志一直和李文柏並肩騎行，見李文柏臉色不是很好，不禁疑惑起來。

這位李冠玉，之前即便面對刺史曹嚴，都面不改色據理力爭，說動手就動手了，一點臉面都不給，怎麽自從三子的宅邸出來後，竟有些悶悶不樂了？

他還以為李文柏是因為沒能抓到三子，有些不快，便出言安慰起來。

然而李文柏卻是搖了搖頭，苦笑道：“文柏不快，並非是陳叔想的那樣。”

“那你這是……”

李文柏頓了頓，正色道：“陳叔剛剛也見過那個箱子了，依陳叔之見，您覺得什麽樣的人，才會用到那樣一個箱子？”

陳一志畢竟是軍伍出身，對那一箱子的匕首夜行衣和金瘡藥不可謂不熟悉，一下子便猜到了李文柏的意思，反問道：“聽聞冠玉你前幾天遇刺了？”

李文柏苦笑了一下，摸了摸傷口剛剛愈合的脖子，“果然瞞不住陳叔，那次若非文柏的親衛李二相救，只怕文柏現在都涼了。”

“所以……你懷疑，三子，就是那個刺客？”陳一志看著李文柏問道。

“不錯。”李文柏點點頭，臉色有些凝重。

陳一志瞬間明白了李文柏悶悶不樂的緣由，不由得也同情起他來。

一個在逃的殺手，躲在不為人知的暗處，時時刻刻想著取你性命。

這種事，擱在誰身上都不好受。

陳一志拍了拍李文柏的肩膀，鼓勵道：“冠玉也不必太過擔心，那小子既然想刺殺你，那麽必然不會出城。只要他待在城裏，那麽陳叔我就天天帶兵巡邏。就不信抓不到他。”

目前敵人在暗處，也只有這個辦法了。

李文柏笑了笑，“那便麻煩陳叔了。”

“哎。分內之事，說什麽麻煩不麻煩的。”陳一志擺擺手，一臉的雲淡風輕。

當然，明知道有人想刺殺你，李文柏不可能真的坐以待斃，除了讓陳一志出兵在城裏巡邏外，他自己也得做點什麽。

比如……

曹嚴。

眼下施五和蔣勇都已經被捕，而曹嚴又留在了交合縣。曹嚴是施五的老丈人，而三子又是施五的外甥，兩人雖然隔得遠，也難免沾親帶故。如果他是三子，在走投無路的情況下，能找誰？

只能是曹嚴。

想到這，李文柏眼睛一亮，開始盤算著讓李二派些人去曹嚴的落腳處監視監視了。

有些時候，守株待兔，也不失為一個主動出擊的良策。

不多時，一行人將施五和蔣勇兩人押如大牢後，陳一志又親自帶隊，把李文柏送到了縣衙門口，才告辭離去。

陳一志告辭正要離去，卻忽然被李文柏叫住。

“冠玉怎麽，還有事？”陳一志轉身，笑問道。

李文柏點點頭，正色道：“有些事情，文柏想聽聽陳叔的意思。”

見李文柏表情認真，陳一志收起笑意，“冠玉請說。”

李文柏輕輕嘆了口氣，走到陳一志的身旁，兩人一起望著灰暗的天光裏飄著的雪花。

白天陳一志的表現讓他有些失望，他覺得陳一志太慫了。施五已經倒了，但卻來了個更厲害的曹嚴。可以說接下來他們和曹嚴之間，還有一場硬仗要打，陳一志作為自己這邊唯一的兵力支撐，要是老這麽怕曹嚴，那這場仗還怎麽打？

於是，李文道幹脆也不繞彎子，一針見血地問道：“今日文柏已經和曹嚴鬧翻，又當著他的面抓了施五，這曹嚴必定不會輕易咽下這口氣。曹嚴已經在交合縣住下，對於曹嚴，對於接下來的安排，不知道陳叔，有什麽高見？”

“這……”

一聽到曹嚴，陳一志就忍不住頭疼，他自己本是一個大頭兵，是賀將軍看中提拔，才擢升了府兵都尉。在他眼裏，刺史一直就是一個高高在上的存在，哪怕他現在是手握六七百兵馬的府兵都尉，在身為刺史的曹嚴面前，他依然覺得擡不起頭來。

如今李文柏居然問他怎麽應付曹嚴？

他白天都差點因為曹嚴的一句呵斥，而下馬請罪了，若不是李文柏正好和曹嚴杠上了，只怕他一個人，還真只有認慫這一條路可以走。

他怎麽知道如何應付曹嚴？

想到這，陳一志便忍不住埋怨起李文柏來，心想：“若不是你白天這般不給曹嚴面子，咱們何至於擔心曹嚴的報覆？”

在陳一志看來，施五固然要除，但大可徐徐圖之。當著刺史曹嚴的面，把施五抓了，這未免也太莽撞了些。也不知道向來聰慧過人的李文柏，怎麽突然變得這麽魯莽了？

見陳一志沈吟許久，都不說話，臉色似乎不太好，李文柏哪裏還看不出這位府兵都尉在想什麽？

笑了笑，道：“陳叔可是在埋怨文柏太過魯莽，憑空給咱們樹立了一個這麽強大的政敵？”

“呃……”陳一志臉色尷尬，不知該否認還是該承認，最後還是勉強笑道：“冠玉多慮了。”

李文柏見狀，重重嘆了口氣，一臉愁緒地說道：“看來陳叔還是沒有明白啊。”

“這……冠玉何出此言啊？”陳一志見李文柏唉聲嘆氣的，似有內情，連忙問道。

他現在和李文柏可是一根繩子上的螞蚱，可不想迷迷糊糊地就惹上這麽一個大麻煩。

李文柏看著陳一志，道：“私征徭役，數量多達兩千多之眾，欺上瞞下，私下開采礦脈，這兩條大罪，憑他施五一個小小交合縣的地主惡霸，做得出來嗎？想必陳叔心裏也清楚，這兩件事的背後，都有曹嚴在推波助瀾，只是不願意承認罷了。文柏猜，陳叔甚至還想過，只要懲治了施五等人便可，曹嚴又不是交合縣的人，沒必要招惹他，對吧？”

“呃……這個……”

見心中所想被說中，陳一志微微紅了臉，不敢看李文柏的眼睛，低聲道：“畢竟他是西州的刺史，統領著一州數千兵馬，咱們……惹不起啊。”

“咱們確實惹不起他。”

李文柏目光銳利，斬釘截鐵地問道：“可難道咱們不招惹他，他就會放過咱們嗎？”

“若是咱們采用溫和的手段，慢慢侵蝕施五的勢力，最後除掉他。難道交合縣就不會再出現一個施六、施七嗎？私征徭役，私開礦脈，這兩樣，都是曹嚴在主使。咱們從一開始，就是在和曹嚴對著幹。陳叔，您是個明白人，難道還要自欺欺人嗎？”

外面的雪越下越大，但陳一志卻覺得燥熱不堪。

“唉。你說的，我何嘗不明白。只是他是刺史，只要一封信過去，十天八天的，咱們交合縣就會被他曹嚴的幾千兵馬包圍。到時候，冠玉你難道覺得憑陳叔這六七百蝦兵蟹將，還能以寡勝眾不成？”

陳一志說的是很殘酷的現實。

一州的刺史，不僅僅是位高，更重要的，是權重。所謂的權，便是兵權。

刺史擁有調動州府兵馬的權利，臨時調動幾千兵馬，只要不出西州，基本都不算什麽難事。

“幾千對幾百，咱們確實毫無勝算。”

李文柏伸出手，抓了一把落在手裏的雪花，漸漸笑了起來。

“但那是以前。從今天起，咱們已經有了必勝的把握。”

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