“你！李文柏, 你休要血口噴人！”蔣勇一楞, 隨即勃然大怒, 造反是什麽罪名, 就算他在怎麽沖動愚蠢也絕不可能承認。

“本官血口噴人？”李文柏亦毫不相讓, “蔣勇，看看你自己的樣子，還說不是藐視皇權？！”

蔣勇被喝得一頓, 餘光不由自主地瞟上自己——橫眉怒張, 單手直指上首的李文柏，可不正是咄咄逼人的模樣？

猶豫再三, 蔣勇還是不甘不願地放下手，表情風雲變幻, 雖知道不敬皇權的黑鍋施家無論如何也不能北上, 但卻怎麽都拉不下臉朝李文柏一個他眼中的“黃口小兒”行禮。

李文柏正愁事情鬧不大，見蔣勇如此死要面子活受罪，面上橫眉怒目一片上官威嚴，心中卻已經笑開了花——施五是個油鹽不進老狐貍, 沒想到手下一個兩個全是豬隊友，一個幫搖擺不定的錢楷下定決心投靠自己, 另一個生怕沒有把柄送到自己手上, 還主動找上門來了。

說起來這人來縣衙的目的是什麽？算了，管他呢，李文柏深吸一口氣，沈聲道：“蔣勇, 你是死了心要和朝廷規制對抗到底？”

堂下李二持刀虎視眈眈，仿佛只要蔣勇一點頭就會上前拿人，正堂內氣氛瞬間凝滯到極點。

蔣勇此刻是騎虎難下，一方面，交合無人不知他代表著施家，自然不能貿然承認藐視皇權之事，可另一方面，李文柏似乎鐵了心要剛到底，不逼迫他低頭絕不罷手，半點沒有主動遞個臺階的意思。

堂下之人雙拳青筋凸起，堂內堂外的衙役神經緊繃，誰也不願意率先低下頭，空氣一觸即發。

此時，堂外一雄渾的嗓音響起：“表兄，休得胡鬧！”

溫聲望去，只見一年過而立、身著墨色短打的青年邁步而入，來者看上去雖無甚表情，周身卻隨時散發著一股陰冷的氣場，令人感之極度不適。

青年的到來似乎打開了某種開關，蔣勇方才還煞氣逼人的眉眼瞬間收斂下去，憤憤不平地瞪了來人一眼後便低頭不語，看得出對此人頗為忌憚。

李二眉頭一張按刀大喝：“來者何人！”

青年拱手便跪：“草民三子，奉縣丞大人之命來給大人送信！”

縣丞指的自然就是施五，李文柏眉頭微皺，明白來人並不簡單。

早就聽錢楷說施五身邊有個人稱“三爺”的年輕人，看來就是此人了。

據說此人為人心狠手辣，常年替施家操持見不得光的產業，今日一見，果然比蔣勇這個莽夫要穩重許多——從他問也不問，一見正堂中場景便毫不猶豫屈膝低頭就看得出來，這個“三子”是個絕對的實用主義者。

這種人不掌權還好，一旦有了些權力，就將會是極為棘手的對手。

李文柏不叫起，三子就始終維持著以頭觸地的姿勢，似是有著無窮無盡的耐心，而旁邊的蔣勇雖然滿臉都寫著不服，卻也沒再有任何過激行為，甚至還稍稍側開一步，將正對首座的位置讓了出來。

再激將下去也沒有什麽用，李文柏微微一笑，凜冽寒冬瞬間變得春暖花開，李二緊繃的身體也放松下去，老老實實做回了“貼身侍衛”。

“原來是三兄弟，快起來起來！”李文柏起身行至三子身邊，彎腰將其臂膀拖住，笑得親切溫和，“既是縣丞的人，在衙門就都是自己人，無需如此多禮。”

“謝過大人。”三子順勢站起身，在李文柏開口之前又再次低頭告罪，“大人，草民表兄一介粗人，只因前日有些誤會才會一時鬼迷心竅對大人口出狂言，還萬望大人恕罪。”

說著，三子又暗地了狠狠瞪了蔣勇一眼，蔣勇渾身一個激靈，只得不情不願地朝李文柏拱手行禮：“下官出言不遜，請大人恕罪！”

雖然態度還是一如既往的惡劣，但好歹也做出了請罪的姿態，且輕飄飄一句話，就將“藐視皇權”的大罪化為了單純的上下級誤會，李文柏自可以順著話頭治蔣勇一個不敬上官之罪，想必施五也無話可說，但這就違背了他演上這出戲的本意，變成直接和施家撕破臉了。

在交合百廢待興，所有資源勢力都掌握在施家手中的現在，直接撕破臉可謂是最最無謀之舉，李文柏不是蔣勇也不是錢德興，當然不會幹這種百害而無一益之事。

“蔣縣尉太過言重了，既是誤會，如今解開了就好，何必還來什麽賠罪。”李文柏的態度瞬間一百八十度轉變，笑呵呵地拉起蔣勇的手開始敘舊，“其實前些日子在往來居初見，本官就覺得和蔣縣尉一見如故，正想著什麽時候能好好聊聊呢！”

滿意地看見蔣勇一臉便秘，李文柏轉而又笑瞇瞇地拍上三子肩膀：“果然英雄出少年，三兄弟年紀輕輕就成了縣丞的左右臂膀，可想而知前途無量啊！”

一個還未及冠的少年以長輩的姿態，拍著另一個三十多歲的青年肩膀感嘆英雄年少，簡直怎麽看怎麽滑稽，然而在時人看來卻是再合情理不過之事，換了個真正的“草民”，恐怕立馬就會順桿爬向李文柏執晚輩禮——這畢竟也是個抱大腿的辦法。

即便三子暗地裏的身份不一般，可謂掌控著整個交合地下勢力，但此時面對李文柏的“鼓勵”，也只能淡淡拱手道一聲：“大人過獎。”雙方都十分自然，沒有半分尷尬。

當然，實際上三子也根本無需尷尬，畢竟無論在誰看來，李文柏此舉可半點沒有仗勢欺人，刻意要給三子難堪的意思，恰恰相反，看在此時的三子和蔣勇眼中，反而成了李文柏主動向施家示好的信號。

究其原因也很簡單，李文柏是縣令，代替天子巡牧百姓，在古時又稱“父母官”，這可不是什麽尊稱，而是在等級森嚴的大齊，在有官身之人面前，不管年齡多大，輩分都天然矮了一頭。

當然，年過古稀之類的老人另算，但若李文柏和三子這般年齡差，分個長輩晚輩是完全沒有問題的。

是以李文柏此言一出，不僅三子的神情稍稍放緩，就連蔣勇也稍微放下了怒火，憤憤不平之色消去不少。

又讚許了三子兩句，李文柏一拍腦袋：“哎呀！瞧本官這腦子，光逮著三兄弟敘舊，竟忘了正事。”

三子本就是不喜言辭之人，聞言也只是點了點頭，從懷中拿出一個滾圓的鏤空竹筒遞過去：“大人，這是縣丞大人命草民交與您的親筆信。”

“搞得這麽生疏，還專門派你來。”李文柏邊擰開竹筒的封蓋邊感嘆，“施家莊園離得又不遠，施大人為何不親自來？”

大齊雖然已經有了用於寫作的宣紙，但因為工藝的緣故往往過薄易碎，且價格過於高昂，一般只有世家大族做私用，因為保管不便的緣故很少用早正式場合。

除了天子詔書必用玄黃兩色綢緞之外，除非事情緊急且需要記述的文字過多，否則一般情形下的信件往來，用得最多的還是牛皮、羊皮之類各式皮革，或者竹簡。

當然，竹簡過於笨重又使用不便，在中原地區的世家大族之間已經近乎絕跡，但交合物資匱乏，即使豪族如施五，竟然還在使用這種原始的記載方式，也是李文柏萬萬沒有想到的。

三子拱手：“天寒地凍，縣丞大人前日感染了風寒行動不便，還請大人恕罪。”

“什麽，還有這事？”李文柏動作一頓，關心地問，“可有請大夫？如今好些了沒？過些日子等手中公務告一段落，本官一定親自前去探望，還請施大人萬萬保重身體啊。“

在三子的道謝聲中，李文柏已經將竹簡上的內容草草瀏覽了一遍，原來蔣勇也好三子也好，都是奉施五之命，來“慰問”昨日受驚的錢楷一家人的。

“錢楷？”李文柏故作疑惑，“本官知道此人，不就是個小小書吏？出了何事，還至於還勞煩蔣縣尉親自慰問？”

蔣勇吊起眉毛，“怎麽，出了這麽大的事，大人不知道？”

李文柏本就皺起的眉頭皺得更緊：“蔣縣尉何意？莫非交合出了什麽大事，本官還被蒙在鼓裏？”

“也不是什麽大事，大人日理萬機不知道也是應當。”三子毫不猶豫地打斷蔣勇的話，“不瞞大人，昨日清晨，縣尉大人手下的幾個弟兄奉命在城中維持治安，盯防雞鳴狗盜之輩，不想出了點誤會驚擾了錢書吏的家人，縣尉和縣丞大人心中過意不去，這才令小人前來慰問一二，也聊表歉意。”

三子雖然面癱，一看就是少言寡語之輩，說起這麽大段話卻一點不曾卡殼，臉上雖然沒有表情，眼中卻讓人硬生生看出來幾分不似作假的關懷之意，似乎真的對錢楷心存愧疚。

李文柏心下感慨，面上卻做恍然大悟狀：“原來如此，怪不得那錢書吏今日一天都心不在焉地，原來竟發生過此種誤會。”

“讓錢書吏受驚，真是慚愧。”三子拱手，“敢問大人，錢書吏現在何處？縣丞大人命草民給他帶了些賠禮聊表心意。”

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