眾人看得目瞪口呆, 反應過來之後噤若寒蟬, 都縮著頭想把存在感降到最低, 生怕在這個時候觸了五爺黴頭引來殺身之禍。

最先回過神的蔣勇氣不打一處來, 怒道：“給臉不要臉的家夥！父親大人, 小婿這就去追！拖也要把他拖回來給您請罪！”

“大人所言正是！”錢德興慌忙跟著表忠心，“五爺，交給小人, 小人這就領著弟兄們去追人！”

先前親手殺了那壯漢的小個子更是渾身冒著殺氣, 似乎只要施五一點頭，就會飛身而出去取李文柏性命。

錢德興等眾人說完才“啪！”地一聲吧筷子摔在桌上：“嚷嚷什麽, 都坐下吃飯！”

“可是！”蔣勇面色氣得漲紅，“父親, 那小子竟敢在這麽多人面前不給您面子！”

“何必和一個毛頭小子置氣？”

蔣勇這才不情不願地坐下, 一口將杯中酒灌了個幹凈：“父親，小婿還是氣不過！不能就這麽算了，不然被一個黃毛小子落了面子，施家的臉面往哪兒放！”

“你啊, 太年輕。”施五還是那副不急不緩的模樣，“李大人比你還年輕, 年輕啊就是會氣盛, 不知道世間險惡。”

聽出施五話中似有深意，蔣勇眼睛一亮：“父親有計較了？”

施五沒直接回答，而是看向錢德興：“小五啊，弟兄們可都安置好了？”

“您就放心吧。”錢德興拍拍胸脯, “上到衙役下到書吏，都老老實實在家蒙頭大睡呢，有呆不住的，也只拿著您的賞買了酒肉自個兒悶在家享受，絕不敢在外面花天酒地讓人拿了把柄，就等著您的吩咐呢。”

“好。”施五指節輕輕敲擊著桌面，“再歇息幾日，咱們這位縣太爺遠道而來，讓他再休息幾天。”

“好主意！”蔣勇大笑，“沒有衙役書吏聽用，他李文柏在交合人生地不熟的，看他能撐幾天！”

施五這才露出了些微笑意：“好了，別為了個毛頭小子攪擾大家胃口，都吃吧。”

話音剛落，施五餘光突然看見孔正沈默地坐在席間，正大口大口地喝著悶酒，似乎一點不把剛才的騷動放在眼中。

施五眼珠一轉，端著酒杯笑瞇瞇地行至孔正跟前：“這位想必就是咱們交合新人的監察禦史，孔大人吧？”

再說李文柏這一邊，到了臥房裏，李二吩咐門外的護衛註意周圍動靜，緊閉上門窗，再回頭時，李文柏雙眼清明。

“如何？”李文柏問，“沒釘子吧？”

李二看起來一點也不驚訝，聞言回道：“回府時後面跟著些尾巴，一直跟到縣衙，前院大堂有人來過的痕跡，但後院還算幹凈，兄弟們都仔細打掃過，沒發現什麽。”

“果然如此。”李文柏冷笑，“這個老狐貍倒還算謹慎。”

李二笑：“還是大人技高一籌。”

“不是我技高一籌，不過是占了年幼的便宜罷了。”李文柏揉了揉額角，“交給兄弟們的任務，有什麽結果？”

“一切正如大人所料。”李二義憤填膺，“衙役、捕快、書吏，幾乎都窩在家中沒有出門，根本不是跟那縣尉說的一樣！”

“沒什麽好驚訝的，都是老一套。”李文柏走到茶幾邊灌了口涼水，“你信嗎，明日，縣衙裏還是這樣，一個人都不會有。”

李二瞪大眼：“不至於吧？他們就不怕您參上一本？”

“怎麽參？這天高皇帝遠的，別說奏折，恐怕連家書都出不了交合城門。”李文柏說道，“幸好老夫人把你們派了來，不然本官就真的兩眼一抹黑，只能暫時向他們低頭了。”

李二把胸脯拍得梆梆直響：“您就吩咐吧！小人們刀山火海絕不含糊！”

李文柏點點頭：“讓你們清點府庫裏的衙役制服，都清點得如何了？”

“兄弟們都算過了。”李二說，“衙役、捕快的制服府庫裏都挺多，就是佩刀不多，還都是些劣質玩意兒。”

“佩刀你們都有，無需動用府庫裏的。”李文柏笑問，“怎麽樣，當慣了兵，想不想試試在縣衙當差的滋味兒？”

李二會意，當即笑道：“好久沒當差吃餉，兄弟們私下裏聊起來，還都有些惦念呢。”

“好，讓弟兄們連夜換好衣服，明日一早，準時來縣衙聽用。”李文柏冷笑，他動不了縣城縣尉兩個朝廷命官，還動不了底下的小小胥吏嗎？

要說這施五在交合這麽久，不會不知道縣令有自行任免縣中包括捕頭在內所有胥吏的權力，只不過以為李文柏身邊就那麽幾個人，就算想用也沒有可以用的人罷了。

沒有胥吏，縣衙就不可能正常運作，李文柏若不管，就只能窩在縣衙當個光桿司令；如若不然，就只能朝他施五低頭，不論怎麽選，施五依舊能在交合一手遮天。

“我等進城時隨性護衛並未隱藏。”李文柏喃喃道，“由此看來，至少城中的府軍都尉，不是和施五一條心。”

“這也正常。”李二聞言說道，“大軍北上，交合縣是必經之地，按照大將軍的脾氣，如果看到這裏的府軍烏煙瘴氣，肯定是會下力氣整治一番的。”

一個縣城的府軍而已，滿打滿算也不超過千人，賀青的確有這權力。李文柏了然，恐怕是賀青看出此處府軍已經不堪一用，一怒之下給掃了一遍，這才讓施五的勢力損失了一大塊。

難怪今夜施五的表現還算克制，沒有兵權，手中有再多流氓也不得不稍稍小心謹慎一些。

見李文柏沒有要再囑咐的，李二拱手施禮，正準備退下，腦中突然靈光一現，疾聲問道：“大人，衙役捕快兄弟們都可以充任，可這書吏文書怎麽辦？兄弟們以前都是大頭兵，大字不識一個啊！”

這倒真是個問題...

李文柏揉揉腦袋：“運糧的人有消息沒有？”

“有的。”李二回答，“昨日傳來消息，說是籌備了一個月左右的救濟糧，後日便可到達交合。”

“天助我也！”李文柏大笑，“無需擔心，商鋪的規矩，外出的車隊中至少配置兩個算賬先生，充作書吏足夠了。”

計劃已經準備好一半，另一半，就要看孔正的了。

說起來，孔正這個剛正不阿的監察禦史還真幫了自己大忙，也不知是巧合，還是禦史臺未蔔先知。

第二日，天剛大亮，郊外施五的莊園中已經熱鬧起來。

蔣勇和錢德興陪坐在前廳裏，一邊吃著早點一邊等著從縣衙傳來的消息。

“父親。”蔣勇一口灌下半碗稀粥，隨意擦了擦粘上米粒的嘴角，“父親，不是小婿多嘴，您實在太給那毛頭小子臉了，搞這麽多彎彎繞作甚？要我說，直接把刀架脖子上，到時候稍微嚇他一嚇，還怕那小子不肯服軟？”

“整天就知道打打殺殺，你一個，三子一個，遇事都不肯動動腦子！”施五輕斥一聲，轉頭看向錢德興，“弟兄們都打點好了吧？”

錢德興趕緊放下碗，正色道：“您放心，兄弟們都知道利害，緊要時候，沒人敢掃五爺的面子。”

“那就好，告訴兄弟們，好好幹，少不了他們好處。”施五施施然道，“這交合真正做主的，還是咱們施家。”

“那是那是。”錢德興忙不疊地拍馬屁，“世人都知道五爺高義，小人一路乞討淪落到交合，要不是五爺賞口飯吃早就餓死了，再造之恩，錢德興終生不忘！”

蔣勇意猶未盡地放下碗，聞言突然插嘴：“說到這個，錢德興，我記得你和這個李文柏有過節？”

“不瞞大人，正是此人害死了小人的徒弟，還差點害得小人沒了性命，這麽久以來，小人恨不能食其肉寢其皮！”錢德興眼中閃過一絲恨意，馬上又冷靜下來，急忙補充道，“但請五爺放心，小人知道輕重緩急，絕對不會因私情誤了五爺的大事！”

施五笑得親切：“小五辦事，我向來是放心的。你也放寬心，等李文柏沒了用，施家一定替你做主。”

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