第60章 第六十章
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第60章 第六十章
◎麥芽糖◎
不怪簡嘉會這麽想, 如今許靈生家徒四壁，崔巍那八百兩銀子不止能逼得他變賣家產，還能逼得他從端方的君子變成為了錢不擇手段的小人。貧窮的力量有多可怕, 簡嘉清清楚楚。
方才許靈生問柳思瑤借二十兩白銀沒成功，難道方才她給秦易塞二十兩銀票的畫面被許靈生看到了？如果是這樣就不奇怪了，問誰借錢不是借呢？如果是原主那個戀愛腦, 說不定早就巴巴地捧著銀票送到許靈生手上了。
可簡嘉不是原主, 她就算有再多的銀錢, 也不會救濟一個對她並無恩義的人, 更別說原著中的原主可是死於許靈生的推波助瀾下。
簡嘉話音一落，許靈生面色漲紅, 連連擺手：“不不不，簡姑娘, 在下沒有那個意思。我的意思是說，你現在過得真的很好。秦獵戶很厲害, 你也很好, 你們的日子會越來越好。”
秦易是有名的打虎英雄，前段時日他打了很多虎得到了很多獎賞。先前他從鏢局門口路過時，看到那群人擡著虎皮從面前路過，他看到那麽大的虎皮，對打死它們的秦易肅然起敬。
許靈生抱歉道：“先前我見過秦獵戶幾次，一開始時我以貌取人覺得秦獵戶可能是目不識丁的莽夫。可現在發現，莽撞的人是我。”人家秦易不但能打得了老虎, 還能成為崔公子三請四請才聘來的鏢隊領隊，是雞鳴鎮上響當當的有勇有謀的人。反觀自己, 什麽都沒搞清, 就上前推搡崔巍……
簡嘉這才舒了一口氣, 臉上露出了客氣的笑容：“是的，他很好。鄉試在即，許公子還是早些回家溫書吧。”
說起這個話題，許靈生眼神更加暗淡：“謝簡姑娘關心。只是如今就算我埋頭苦讀，可能也考不上了。”
簡嘉還沒說話，就見秦朗從一邊的馬車上探出了腦袋，不讚同道：“夫子昨天對我們說，君子遵道而行，不可半途而廢。為山九仞，功虧一簣的道理這位公子也知曉。”
許靈生詫異地看了秦朗一眼，“這位是……”
秦朗從馬車上跳下，對著許靈生行了個讀書人的禮：“我名為秦朗，是簡嘉姐姐的弟弟。我曾聽師兄們說起過你，他們說你現在是十裏八寨最有靈氣的讀書人。許公子，做事最重要的是持之以恒，鄉試還沒舉行你就已經洩氣，這種想法是要不得的。”
說完秦朗擡頭看向了簡嘉，壓低聲音抱歉地說道：“姐姐和故人說話，我本不應該插嘴。只是先前聽師兄們說過許公子，說他穩定發揮一定能通過鄉試成為舉人。如今一看，他和我想象中的不太一樣。姐姐不會怪我多嘴吧？”
簡嘉怎麽會怪秦朗多嘴？朗兒是個很有分寸的孩子，他之所以插嘴，是因為不想明珠蒙塵。
看到秦朗認真的眼神，許靈生恍然，仿佛看到了曾經的自己。那時的他也和秦朗一樣，天真純善，不知天高地厚，更不知世間疾苦。直到這次因為莽撞惹來官司，他才意識到自己有多愚蠢。
許靈生不由得放緩了聲音：“秦朗小兄弟說得對，是我不夠堅定也不夠堅持，總是被外界的事情幹擾，失了本心。”他遺憾地嘆了一口氣：“無論如何，我會去參加鄉試，只是鄉試之後，我可能無法再繼續求學了。”
他欠下了那麽多的銀錢，鄉試之後只能想辦法找個差事謀生還債了。可嘆當年的自己滿心豪情壯志，最終卻因為這個理由無法繼續前行。
“縱然我有青雲之志，還是得為五鬥米折腰啊……當然，落到今日這幅田地，我怪不得別人，只能怪自己行事魯莽失了分寸，一切都是咎由自取啊。”
簡嘉微微挑眉，許靈生這麽一說，倒是讓她高看了他一眼。不少人到了許靈生這個境地，總會怨天尤人，如果易地而處，他們首先會責怪柳思瑤大驚小怪，如果不是她哭哭啼啼，自己也不會覺得她被人欺負了，從而沖冠一怒和崔巍動起手來。其次他們會責怪崔巍，甚至會想到：崔家都這麽有錢了，高擡貴手放自己一碼又能如何？
像許靈生這樣還能自省的讀書人，確實不錯。
想到這裏，簡嘉緩聲道：“車到山前必有路，許公子倒也不必如此消極，說不定峰回路轉還能有奇遇呢？”
許靈生笑容更加苦澀，他看著簡嘉的臉，心中有很多話想說，可最後只是點點頭道：“那就借簡姑娘吉言了。”說完這話後，他拱拱手，背著行囊向前走去。
許靈生的事情只是一個小插曲，簡嘉很快就將這事拋到了腦後。她牽起秦朗的手，笑道：“走，買瓜子花生去。”
*
秦易跑鏢的第四天，天上下起了雨。一場秋雨一場涼，秦家人換下了單薄的夏裝，穿上了嶄新的秋裝。就是不知出門在外的秦易有沒有合身的衣服置換，想到這裏，簡嘉不免有些擔憂。
見簡嘉盯著廊檐下的雨水嘆氣，二叔寬慰道：“嘉兒，你就放心吧。易兒已經不是孩子了，他不會凍著自己。”
簡嘉楞了一下，尷尬地解釋道：“二叔，我沒在想秦易。”
二叔一臉過來人的表情，笑呵呵地：“嗯，二叔知道的，你沒想。”頓了頓後，他說道：“對了，果園裏面的畜生都安頓好了，你不用操心。”
簡嘉笑著應了一聲：“好嘞，謝謝二叔。”二叔是個穩妥的老人，得知秦易臨時跑鏢，他和秦朗自動接下了照顧小動物的責任。這可幫了簡嘉大忙，讓她餵餵雞鴨倒是沒什麽問題，餵豬和餵馬還有給它們鏟屎可真是為難她了。幸虧有二叔在，家中的動物們才能幹凈健康又茁壯的成長著。
這時腳步聲從大門外傳來，撐著油紙傘的三個孩子前後進了家門。這倒是稀奇了，往常這個點，正是他們上課的時候，今日怎麽還沒到下課時間就回來了？
三個孩子心情都不是很好的模樣，進門時有些蔫巴巴的。簡嘉笑問道：“怎麽了？怎麽一個個這幅模樣？被夫子罵啦？”
秦朗嘆了一口氣：“夫子要是罵我們倒是好了，他生病了。”
簡嘉楞了一下：“啊？範夫子病了？受涼了嗎？”
範成章面容愁苦：“倒也不是什麽大事，休息幾日就能好，姐姐不用擔心。就是這範家吧，我是徹底待不下去了。爺爺這是跑不掉，但凡能跑，早跑了。”
簡嘉瞬間明白了：“是不是太子又搞事了？”說來神奇，城裏到範家莊也就三四百裏，範夫子寄出的信件早就該到皇宮中了。宮裏的人不知道怎麽想的，他們非但沒有派人來接回太子，還悄咪咪將太子安置在了範夫子家，只派了幾個太醫來為他調理身體。
黨派之爭簡嘉不是很了解，但是她卻覺得太子留在範家莊這個決定，一定是上面的人仔細斟酌過才想出來的辦法。她看不出這個辦法妙在何處，只覺得太子住在範夫子家實在是影響他們的正常生活。
蕭子初本不想說話，可是實在沒憋住，他翻了個白眼，氣呼呼道：“不知道太子腦子裏想什麽，他竟然從外面帶了個女人回範夫子家。”
簡嘉倒吸一口冷氣：“啊，這……”別告訴她，太子帶回去的那個人是柳思瑤吧？
蕭子初更氣了：“姐姐你一定想不到，那個女人是誰。他竟然把柳家村那個收留他的人家的女人帶回去了！他和張家的嫡女早已有婚約，這麽一來張家姐姐可如何自處？”若是他那傻逼二哥只是想收個通房也就罷了，偏偏他還想給那農女一個名分。這事情要是傳回宮裏，鐵定得讓大哥他們笑掉大牙。
簡嘉撓了撓臉頰，訕訕地笑了。劇情大神果然牛掰，她還以為將蕭清旭在柳家村的消息告訴範夫子就能阻止柳思瑤和蕭清旭在一起了，結果這兩人還是出人意料的在一起了。
簡嘉唏噓著：“範夫子就因為這事氣病了？”如果這事發生在她身上，估計她也得氣死。怕你流落在外，我費心費力安頓你，你不配合就算了，還把自己家搞得烏煙瘴氣。這日子沒法過了！不怪範夫子躺平，換成她可能早就心梗了。
見三個孩子沈默地點頭，簡嘉不解地問道：“不應該啊，柳家村和範家莊隔了那麽遠，他們兩是怎麽相遇的？”
範成章郁悶道：“還不是宮中的那位李太醫說的？說是拘著太子對他反而沒什麽幫助，要讓他多出去走走，最好能多往出事的地方走一走，說不定能恢覆記憶。”
蕭清旭在哪裏出事的倒是不清楚，但是他是從柳家村被人救上來的，於是他就騎著驢子往柳家村出發了。這一出發，就把柳思瑤帶回來了。
蕭子初氣得牙癢癢：“光天化日之下，孤男寡女共乘一騎，也不知道避嫌，真是寡廉鮮恥臭不要臉。”
能逼得文雅的蕭子初罵臟話，蕭清旭和柳思瑤兩人還真是厲害了。簡嘉笑著安慰道：“好啦，別生氣了，氣壞了身體不值得。你們先去看書，我給你們做糖吃好不好？”
自從在雞鳴鎮的集市上看到畫糖人的老頭之後，簡嘉就想做麥芽糖了，先前事情繁多一直找到時機，如今大部分稻谷已經歸倉，也能靜下心做一些費時的美味了。
七八日前灑下的麥子發出了一寸多高的麥芽，昨天晚上她就將糯米蒸好，並摻入了切碎的麥芽。經過一晚上的發酵，糯米上已經析出了一層淺灰色的糖漿，可以過濾出來熬煮了。
換做普通的孩子，聽說能有麥芽糖吃，肯定開心壞了。可秦朗三人都是不愁吃穿的孩子，糖對他們的誘惑力並不大。還是二叔有經驗，只聽他慢悠悠地說了一句：“朗兒啊，小兔出窩了，有十幾只呢，你要不要去看看？”
話音落下，不但孩子們的雙眼猛地亮了，就連簡嘉都驚喜地問道：“真的？！”
二叔笑了：“這還有假？”
話還沒說完，簡嘉他們已經撐起傘急急跑出了大門：“看小兔子去咯~”
二叔樂呵呵地搖了搖頭：“嘿，一群傻孩子。”
小雨淅淅瀝瀝的下著，果林中的地面濕漉漉。為了方便下雨天也能照顧到動物們，在修房子時，簡嘉和秦易收集了破碎的瓦片和石料，在林子中鋪出了一條寬兩尺的蜿蜒道路。
路邊每隔一丈立著一根木樁，木樁上纏著細弱的葡萄枝。這是修完房子之後才種下的葡萄秧，等它們長大之後，簡嘉就能擁有一條葡萄小道了。
果園中除了葡萄秧之外，還種下了十幾種果樹。這些果樹是兩人拜托了崔巍，從各處選的好苗子。簡嘉只能分辨出其中幾種常見的果樹，其他的果樹是什麽品種只能等它們長大了結出果子之後才能辨明。
眾人很快順著小道走到了石屋前，兩頭小香豬長開之後再擠在同一個屋中顯得有些擁擠，於是前些日子秦易就給它們分圈了。他們將鵝圈和雞窩合並，空出來的鵝圈留給了一頭小香豬。
範成章見一次小香豬就樂一次：“這小豬好圓哪！”他從沒見過圓得這麽可愛的豬，它們沒有脖子，四蹄短短，配上黑白的花色，看起來非常乖巧。
範家莊上也有人家養豬，那些豬們成日不是吃就睡，豬圈的地面屎尿一片臭不可聞。而秦家的豬圈就很幹凈，也聞不到什麽難聞的味道。
再看豬窩旁邊的兔子窩，也是同樣的清爽。只見靠墻的地面上放了一排方形的籮筐，籮筐側面開孔方便兔子出入，內部鋪著厚實的茅草。兔子喜歡打洞還喜歡磨牙，因而這些造型精巧的籮筐格外厚實，篾條中間還夾雜了鐵絲。
十幾只拳頭大的小兔子在兔窩前的空地上蹦跶著，啃食著懸吊在竹架上的菜蔬。四人發出了沒出息的驚呼：“好可愛啊~”“好多顏色啊~”
看著眼前亂竄的小兔子們，簡嘉真想有個手機，能拍下這美好的一幕發給秦易看看。剛開始時，兔窩中只有兩只大兔子，秦易本想著從山上再捉幾只兔子一起養著。可簡嘉卻覺得養都養了，不如養些比較好的品種，於是兩人就從鎮上買了兩對種兔回來。
野兔子顏色灰撲撲，四只種兔的顏色卻有白有黑還有黃，因而串出來的小兔子們花裏胡哨格外好看。毛球狀的小兔子見到生人也不害怕，而是蹦跳著向著孩子們的方向而來，擡起兩只前腿啃食著孩子們手裏的菜蔬。
蕭子初特別眼饞那只奶黃色的小兔子，他眼巴巴地問道：“我能摸摸嗎？”
這一窩小兔子其實不是秦家培育出來的第一批兔子，上個月月初時，母兔們就產下了第一窩小兔子。三個孩子一時激動，沒控制住自己，伸手摸了摸小兔子。然後母兔們將小兔子齊刷刷咬死了。聽說這事，三個孩子哭慘了，說了好久的對不起。現在他們長記性了，再也不敢伸手隨便摸小兔子了。
簡嘉笑道：“可以摸，出窩的兔子不用餵奶了，以後可以盡情摸了！”
三個孩子歡呼一聲，齊齊邁進了兔窩，一人捉住一只喜歡的小兔狠狠摸了起來。簡嘉瞅著小兔笑得開心，這批小兔出生得恰到好處，等到年底時正好又肥又嫩。
想到這個，簡嘉笑吟吟從墻上取下了幾顆青菜，懸吊在架子上，聲音溫柔：“好好吃飯，快快長大哦~我的麻辣兔丁們。”
三個孩子：……
*
等好好揉過每一只小兔子之後，四人終於心滿意足地放過了他們，轉身回到秦家各自忙碌去了。三個孩子溫書，簡嘉則要著手開始熬煮麥芽糖了。
昨晚拌糯米和麥芽時，那時候麥芽嫩綠，糯米溫熱飽滿。只是一晚上時間，它們已經失去了原本的形狀。糯米們不再臌脹，而是變成了松散的渣渣。麥芽也不覆柔嫩，而是變成了悶過頭的黃色。
濾除了米渣和麥芽之後的米漿顏色渾濁，上面還漂浮著一層細膩的泡沫。很難想象熬煮過後，它們會變成顏色金黃色透亮的麥芽糖。
鍋底的火焰不緊不慢地舔著鍋底，米漿翻滾，甜甜的味道從鍋中溢出，慢慢充盈了整個廚房。最初時，糖漿中含水量高，不守著也沒事。隨著水量蒸發，糖漿逐漸濃厚，裏面出現了綿密的氣泡。到後來氣泡越來越大，等到熬煮到能掛在木鏟上時，這一鍋麥芽糖就算好了。
簡嘉取了個竹筒，將熬煮好的糖漿趁熱裝在其中。掂著熱騰騰的竹筒，她提起家中小稱稱了一下重量：“二兩小麥兩斤糯米……嗯，不多不少一斤麥芽糖。”和她上輩子做的麥芽糖出糖率倒是差不多。
待竹筒中的麥芽糖放涼到能拉絲的程度後，簡嘉探頭對東廂房喚道：“吃麥芽糖啦——”
三個孩子很快聞聲趕來，簡嘉一人發給他們一個扁扁的竹片，笑吟吟道：“來，讓姐姐我給你們展示一下吃法。”說罷帶頭將竹片摁在了竹筒中的糖漿裏。
此時就能感受到濃稠糖漿帶來的阻力了，想要將它們吃到嘴裏可得講究技巧。簡嘉拿著竹片輕輕插入糖漿中，再慢慢轉動竹片，濃厚的糖漿就會裹著竹片跟著一起旋轉起來。
轉上兩圈後，糖漿在竹片前段堆成了一個透亮的小糖球，此時上提竹片，附著在竹片上的糖球就會順勢離開竹筒，拉出長長的透亮的糖絲。
簡嘉一連卷了兩個糖球，才將竹筒遞給了三個孩子：“拿去吃吧，不能浪費哦。”
秦朗他們瞬間在竹筒旁圍城了小圈，他們迫不及待地學著簡嘉的模樣去攪麥芽糖球。比起吃，他們更喜歡卷出糖球之後的成就感。
論起成就感，簡嘉篤定自己攪出來的兩個糖球最完美。舉著竹片瞅一瞅，金黃色的糖球表面能清楚看見糖漿蜿蜒的絲滑痕跡，就連拉絲後凸起的小尾巴都無比可愛。它近乎球形，金黃色的糖體隱約透出竹片的輪廓。
這是一個完美的糖球，小時候要是能又這麽一個球，她能開心一整天。拿著竹片，簡嘉快步走出了廚房，獻寶似的遞到了秦二叔面前：“二叔，麥芽糖做好了，您嘗嘗。”
二叔接過竹片翻看了幾眼，笑著對著簡嘉伸出了拇指：“我們嘉兒真是能幹，什麽都會做！這手藝都能去擺攤了。”
簡嘉謙虛地笑了：“哈哈，還差得遠呢。”秦二叔是一位好長輩，無論自己做了什麽，他都會誇獎自己。同他在一起，簡嘉總是格外放松，將糖球遞給二叔後，簡嘉拽了一個小竹凳，坐在了二叔身邊品嘗起了糖球。
麥芽糖有一種柔和的麥味，甜味中稍稍有一點發酵的酸味。畢竟是第一次在大景制作麥芽糖，無論是溫控還是發酵的時間上面都不能像上一輩子那樣精準，有些酸味也是正常的。
簡嘉原諒了自己的小失誤，她瞇著眼坐在二叔身邊的小板凳上，享用著這份來之不易的甜美。醇厚的糖漿從唇齒上淌過時，簡嘉整個人都舒坦了：“好吃，二叔，你還吃嗎？我再給你攪個糖球來。”
二叔擺擺手：“足夠了，這一個糖球吃完，甜到了心裏啊。”看著簡嘉的側臉，二叔斟酌道：“嘉兒啊，二叔想問你一件事。”
簡嘉叼著竹片轉頭：“嗯？什麽事？”
秦二叔有些猶豫，“不知道是不是人老了，總是容易多想。嘉兒，你和易兒是不是知道了什麽事，不然怎麽買了這麽多糧食回來？”這段時間，嘉兒和易兒兩個孩子買了很多麥子回來。這些麥子用大麻袋裝著，每一袋子都有一擔重。三十多個裝了麥子的麻袋整齊堆在了他隔壁的房間裏，如果是用來餵雞鴨的，這也太多了。
更別提這兩人還去周邊莊子種田大戶家中定了不少稻谷，估摸著那分量也不會少。秦二叔越想越不對勁，總覺得有什麽大事要發生，他大著膽子問道：“嘉兒啊，你老實告訴二叔，是不是外頭要亂了？”
如果是今日之前二叔問她這個問題，簡嘉很有可能會打著哈哈告訴二叔，讓他不要多想。可是今日她得知了蕭清旭和柳思瑤還是在一起了，這就意味著無論她如何避免，都無法阻止原著中的大劇情發生，看來這場騷亂是免不了的了。
簡嘉長嘆一聲：“是的二叔，外頭可能要亂了。具體什麽時候亂我不清楚，但是我總覺得不安。”
二叔聞言竟然緩緩舒了一口氣，他笑著寬慰道：“嘉兒莫怕，二叔我活了這幾十年，經歷過混亂和饑荒。你不用擔心，如果真的亂起來了，我們一家總能活下去的。”
作者有話說：
二叔：哎喲，這群孩子哦，真是沒挨過餓，買的都是精糧，這能吃多久啊？看我的！
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◎麥芽糖◎
不怪簡嘉會這麽想, 如今許靈生家徒四壁，崔巍那八百兩銀子不止能逼得他變賣家產，還能逼得他從端方的君子變成為了錢不擇手段的小人。貧窮的力量有多可怕, 簡嘉清清楚楚。
方才許靈生問柳思瑤借二十兩白銀沒成功，難道方才她給秦易塞二十兩銀票的畫面被許靈生看到了？如果是這樣就不奇怪了，問誰借錢不是借呢？如果是原主那個戀愛腦, 說不定早就巴巴地捧著銀票送到許靈生手上了。
可簡嘉不是原主, 她就算有再多的銀錢, 也不會救濟一個對她並無恩義的人, 更別說原著中的原主可是死於許靈生的推波助瀾下。
簡嘉話音一落，許靈生面色漲紅, 連連擺手：“不不不，簡姑娘, 在下沒有那個意思。我的意思是說，你現在過得真的很好。秦獵戶很厲害, 你也很好, 你們的日子會越來越好。”
秦易是有名的打虎英雄，前段時日他打了很多虎得到了很多獎賞。先前他從鏢局門口路過時，看到那群人擡著虎皮從面前路過，他看到那麽大的虎皮，對打死它們的秦易肅然起敬。
許靈生抱歉道：“先前我見過秦獵戶幾次，一開始時我以貌取人覺得秦獵戶可能是目不識丁的莽夫。可現在發現，莽撞的人是我。”人家秦易不但能打得了老虎, 還能成為崔公子三請四請才聘來的鏢隊領隊，是雞鳴鎮上響當當的有勇有謀的人。反觀自己, 什麽都沒搞清, 就上前推搡崔巍……
簡嘉這才舒了一口氣, 臉上露出了客氣的笑容：“是的，他很好。鄉試在即，許公子還是早些回家溫書吧。”
說起這個話題，許靈生眼神更加暗淡：“謝簡姑娘關心。只是如今就算我埋頭苦讀，可能也考不上了。”
簡嘉還沒說話，就見秦朗從一邊的馬車上探出了腦袋，不讚同道：“夫子昨天對我們說，君子遵道而行，不可半途而廢。為山九仞，功虧一簣的道理這位公子也知曉。”
許靈生詫異地看了秦朗一眼，“這位是……”
秦朗從馬車上跳下，對著許靈生行了個讀書人的禮：“我名為秦朗，是簡嘉姐姐的弟弟。我曾聽師兄們說起過你，他們說你現在是十裏八寨最有靈氣的讀書人。許公子，做事最重要的是持之以恒，鄉試還沒舉行你就已經洩氣，這種想法是要不得的。”
說完秦朗擡頭看向了簡嘉，壓低聲音抱歉地說道：“姐姐和故人說話，我本不應該插嘴。只是先前聽師兄們說過許公子，說他穩定發揮一定能通過鄉試成為舉人。如今一看，他和我想象中的不太一樣。姐姐不會怪我多嘴吧？”
簡嘉怎麽會怪秦朗多嘴？朗兒是個很有分寸的孩子，他之所以插嘴，是因為不想明珠蒙塵。
看到秦朗認真的眼神，許靈生恍然，仿佛看到了曾經的自己。那時的他也和秦朗一樣，天真純善，不知天高地厚，更不知世間疾苦。直到這次因為莽撞惹來官司，他才意識到自己有多愚蠢。
許靈生不由得放緩了聲音：“秦朗小兄弟說得對，是我不夠堅定也不夠堅持，總是被外界的事情幹擾，失了本心。”他遺憾地嘆了一口氣：“無論如何，我會去參加鄉試，只是鄉試之後，我可能無法再繼續求學了。”
他欠下了那麽多的銀錢，鄉試之後只能想辦法找個差事謀生還債了。可嘆當年的自己滿心豪情壯志，最終卻因為這個理由無法繼續前行。
“縱然我有青雲之志，還是得為五鬥米折腰啊……當然，落到今日這幅田地，我怪不得別人，只能怪自己行事魯莽失了分寸，一切都是咎由自取啊。”
簡嘉微微挑眉，許靈生這麽一說，倒是讓她高看了他一眼。不少人到了許靈生這個境地，總會怨天尤人，如果易地而處，他們首先會責怪柳思瑤大驚小怪，如果不是她哭哭啼啼，自己也不會覺得她被人欺負了，從而沖冠一怒和崔巍動起手來。其次他們會責怪崔巍，甚至會想到：崔家都這麽有錢了，高擡貴手放自己一碼又能如何？
像許靈生這樣還能自省的讀書人，確實不錯。
想到這裏，簡嘉緩聲道：“車到山前必有路，許公子倒也不必如此消極，說不定峰回路轉還能有奇遇呢？”
許靈生笑容更加苦澀，他看著簡嘉的臉，心中有很多話想說，可最後只是點點頭道：“那就借簡姑娘吉言了。”說完這話後，他拱拱手，背著行囊向前走去。
許靈生的事情只是一個小插曲，簡嘉很快就將這事拋到了腦後。她牽起秦朗的手，笑道：“走，買瓜子花生去。”
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秦易跑鏢的第四天，天上下起了雨。一場秋雨一場涼，秦家人換下了單薄的夏裝，穿上了嶄新的秋裝。就是不知出門在外的秦易有沒有合身的衣服置換，想到這裏，簡嘉不免有些擔憂。
見簡嘉盯著廊檐下的雨水嘆氣，二叔寬慰道：“嘉兒，你就放心吧。易兒已經不是孩子了，他不會凍著自己。”
簡嘉楞了一下，尷尬地解釋道：“二叔，我沒在想秦易。”
二叔一臉過來人的表情，笑呵呵地：“嗯，二叔知道的，你沒想。”頓了頓後，他說道：“對了，果園裏面的畜生都安頓好了，你不用操心。”
簡嘉笑著應了一聲：“好嘞，謝謝二叔。”二叔是個穩妥的老人，得知秦易臨時跑鏢，他和秦朗自動接下了照顧小動物的責任。這可幫了簡嘉大忙，讓她餵餵雞鴨倒是沒什麽問題，餵豬和餵馬還有給它們鏟屎可真是為難她了。幸虧有二叔在，家中的動物們才能幹凈健康又茁壯的成長著。
這時腳步聲從大門外傳來，撐著油紙傘的三個孩子前後進了家門。這倒是稀奇了，往常這個點，正是他們上課的時候，今日怎麽還沒到下課時間就回來了？
三個孩子心情都不是很好的模樣，進門時有些蔫巴巴的。簡嘉笑問道：“怎麽了？怎麽一個個這幅模樣？被夫子罵啦？”
秦朗嘆了一口氣：“夫子要是罵我們倒是好了，他生病了。”
簡嘉楞了一下：“啊？範夫子病了？受涼了嗎？”
範成章面容愁苦：“倒也不是什麽大事，休息幾日就能好，姐姐不用擔心。就是這範家吧，我是徹底待不下去了。爺爺這是跑不掉，但凡能跑，早跑了。”
簡嘉瞬間明白了：“是不是太子又搞事了？”說來神奇，城裏到範家莊也就三四百裏，範夫子寄出的信件早就該到皇宮中了。宮裏的人不知道怎麽想的，他們非但沒有派人來接回太子，還悄咪咪將太子安置在了範夫子家，只派了幾個太醫來為他調理身體。
黨派之爭簡嘉不是很了解，但是她卻覺得太子留在範家莊這個決定，一定是上面的人仔細斟酌過才想出來的辦法。她看不出這個辦法妙在何處，只覺得太子住在範夫子家實在是影響他們的正常生活。
蕭子初本不想說話，可是實在沒憋住，他翻了個白眼，氣呼呼道：“不知道太子腦子裏想什麽，他竟然從外面帶了個女人回範夫子家。”
簡嘉倒吸一口冷氣：“啊，這……”別告訴她，太子帶回去的那個人是柳思瑤吧？
蕭子初更氣了：“姐姐你一定想不到，那個女人是誰。他竟然把柳家村那個收留他的人家的女人帶回去了！他和張家的嫡女早已有婚約，這麽一來張家姐姐可如何自處？”若是他那傻逼二哥只是想收個通房也就罷了，偏偏他還想給那農女一個名分。這事情要是傳回宮裏，鐵定得讓大哥他們笑掉大牙。
簡嘉撓了撓臉頰，訕訕地笑了。劇情大神果然牛掰，她還以為將蕭清旭在柳家村的消息告訴範夫子就能阻止柳思瑤和蕭清旭在一起了，結果這兩人還是出人意料的在一起了。
簡嘉唏噓著：“範夫子就因為這事氣病了？”如果這事發生在她身上，估計她也得氣死。怕你流落在外，我費心費力安頓你，你不配合就算了，還把自己家搞得烏煙瘴氣。這日子沒法過了！不怪範夫子躺平，換成她可能早就心梗了。
見三個孩子沈默地點頭，簡嘉不解地問道：“不應該啊，柳家村和範家莊隔了那麽遠，他們兩是怎麽相遇的？”
範成章郁悶道：“還不是宮中的那位李太醫說的？說是拘著太子對他反而沒什麽幫助，要讓他多出去走走，最好能多往出事的地方走一走，說不定能恢覆記憶。”
蕭清旭在哪裏出事的倒是不清楚，但是他是從柳家村被人救上來的，於是他就騎著驢子往柳家村出發了。這一出發，就把柳思瑤帶回來了。
蕭子初氣得牙癢癢：“光天化日之下，孤男寡女共乘一騎，也不知道避嫌，真是寡廉鮮恥臭不要臉。”
能逼得文雅的蕭子初罵臟話，蕭清旭和柳思瑤兩人還真是厲害了。簡嘉笑著安慰道：“好啦，別生氣了，氣壞了身體不值得。你們先去看書，我給你們做糖吃好不好？”
自從在雞鳴鎮的集市上看到畫糖人的老頭之後，簡嘉就想做麥芽糖了，先前事情繁多一直找到時機，如今大部分稻谷已經歸倉，也能靜下心做一些費時的美味了。
七八日前灑下的麥子發出了一寸多高的麥芽，昨天晚上她就將糯米蒸好，並摻入了切碎的麥芽。經過一晚上的發酵，糯米上已經析出了一層淺灰色的糖漿，可以過濾出來熬煮了。
換做普通的孩子，聽說能有麥芽糖吃，肯定開心壞了。可秦朗三人都是不愁吃穿的孩子，糖對他們的誘惑力並不大。還是二叔有經驗，只聽他慢悠悠地說了一句：“朗兒啊，小兔出窩了，有十幾只呢，你要不要去看看？”
話音落下，不但孩子們的雙眼猛地亮了，就連簡嘉都驚喜地問道：“真的？！”
二叔笑了：“這還有假？”
話還沒說完，簡嘉他們已經撐起傘急急跑出了大門：“看小兔子去咯~”
二叔樂呵呵地搖了搖頭：“嘿，一群傻孩子。”
小雨淅淅瀝瀝的下著，果林中的地面濕漉漉。為了方便下雨天也能照顧到動物們，在修房子時，簡嘉和秦易收集了破碎的瓦片和石料，在林子中鋪出了一條寬兩尺的蜿蜒道路。
路邊每隔一丈立著一根木樁，木樁上纏著細弱的葡萄枝。這是修完房子之後才種下的葡萄秧，等它們長大之後，簡嘉就能擁有一條葡萄小道了。
果園中除了葡萄秧之外，還種下了十幾種果樹。這些果樹是兩人拜托了崔巍，從各處選的好苗子。簡嘉只能分辨出其中幾種常見的果樹，其他的果樹是什麽品種只能等它們長大了結出果子之後才能辨明。
眾人很快順著小道走到了石屋前，兩頭小香豬長開之後再擠在同一個屋中顯得有些擁擠，於是前些日子秦易就給它們分圈了。他們將鵝圈和雞窩合並，空出來的鵝圈留給了一頭小香豬。
範成章見一次小香豬就樂一次：“這小豬好圓哪！”他從沒見過圓得這麽可愛的豬，它們沒有脖子，四蹄短短，配上黑白的花色，看起來非常乖巧。
範家莊上也有人家養豬，那些豬們成日不是吃就睡，豬圈的地面屎尿一片臭不可聞。而秦家的豬圈就很幹凈，也聞不到什麽難聞的味道。
再看豬窩旁邊的兔子窩，也是同樣的清爽。只見靠墻的地面上放了一排方形的籮筐，籮筐側面開孔方便兔子出入，內部鋪著厚實的茅草。兔子喜歡打洞還喜歡磨牙，因而這些造型精巧的籮筐格外厚實，篾條中間還夾雜了鐵絲。
十幾只拳頭大的小兔子在兔窩前的空地上蹦跶著，啃食著懸吊在竹架上的菜蔬。四人發出了沒出息的驚呼：“好可愛啊~”“好多顏色啊~”
看著眼前亂竄的小兔子們，簡嘉真想有個手機，能拍下這美好的一幕發給秦易看看。剛開始時，兔窩中只有兩只大兔子，秦易本想著從山上再捉幾只兔子一起養著。可簡嘉卻覺得養都養了，不如養些比較好的品種，於是兩人就從鎮上買了兩對種兔回來。
野兔子顏色灰撲撲，四只種兔的顏色卻有白有黑還有黃，因而串出來的小兔子們花裏胡哨格外好看。毛球狀的小兔子見到生人也不害怕，而是蹦跳著向著孩子們的方向而來，擡起兩只前腿啃食著孩子們手裏的菜蔬。
蕭子初特別眼饞那只奶黃色的小兔子，他眼巴巴地問道：“我能摸摸嗎？”
這一窩小兔子其實不是秦家培育出來的第一批兔子，上個月月初時，母兔們就產下了第一窩小兔子。三個孩子一時激動，沒控制住自己，伸手摸了摸小兔子。然後母兔們將小兔子齊刷刷咬死了。聽說這事，三個孩子哭慘了，說了好久的對不起。現在他們長記性了，再也不敢伸手隨便摸小兔子了。
簡嘉笑道：“可以摸，出窩的兔子不用餵奶了，以後可以盡情摸了！”
三個孩子歡呼一聲，齊齊邁進了兔窩，一人捉住一只喜歡的小兔狠狠摸了起來。簡嘉瞅著小兔笑得開心，這批小兔出生得恰到好處，等到年底時正好又肥又嫩。
想到這個，簡嘉笑吟吟從墻上取下了幾顆青菜，懸吊在架子上，聲音溫柔：“好好吃飯，快快長大哦~我的麻辣兔丁們。”
三個孩子：……
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等好好揉過每一只小兔子之後，四人終於心滿意足地放過了他們，轉身回到秦家各自忙碌去了。三個孩子溫書，簡嘉則要著手開始熬煮麥芽糖了。
昨晚拌糯米和麥芽時，那時候麥芽嫩綠，糯米溫熱飽滿。只是一晚上時間，它們已經失去了原本的形狀。糯米們不再臌脹，而是變成了松散的渣渣。麥芽也不覆柔嫩，而是變成了悶過頭的黃色。
濾除了米渣和麥芽之後的米漿顏色渾濁，上面還漂浮著一層細膩的泡沫。很難想象熬煮過後，它們會變成顏色金黃色透亮的麥芽糖。
鍋底的火焰不緊不慢地舔著鍋底，米漿翻滾，甜甜的味道從鍋中溢出，慢慢充盈了整個廚房。最初時，糖漿中含水量高，不守著也沒事。隨著水量蒸發，糖漿逐漸濃厚，裏面出現了綿密的氣泡。到後來氣泡越來越大，等到熬煮到能掛在木鏟上時，這一鍋麥芽糖就算好了。
簡嘉取了個竹筒，將熬煮好的糖漿趁熱裝在其中。掂著熱騰騰的竹筒，她提起家中小稱稱了一下重量：“二兩小麥兩斤糯米……嗯，不多不少一斤麥芽糖。”和她上輩子做的麥芽糖出糖率倒是差不多。
待竹筒中的麥芽糖放涼到能拉絲的程度後，簡嘉探頭對東廂房喚道：“吃麥芽糖啦——”
三個孩子很快聞聲趕來，簡嘉一人發給他們一個扁扁的竹片，笑吟吟道：“來，讓姐姐我給你們展示一下吃法。”說罷帶頭將竹片摁在了竹筒中的糖漿裏。
此時就能感受到濃稠糖漿帶來的阻力了，想要將它們吃到嘴裏可得講究技巧。簡嘉拿著竹片輕輕插入糖漿中，再慢慢轉動竹片，濃厚的糖漿就會裹著竹片跟著一起旋轉起來。
轉上兩圈後，糖漿在竹片前段堆成了一個透亮的小糖球，此時上提竹片，附著在竹片上的糖球就會順勢離開竹筒，拉出長長的透亮的糖絲。
簡嘉一連卷了兩個糖球，才將竹筒遞給了三個孩子：“拿去吃吧，不能浪費哦。”
秦朗他們瞬間在竹筒旁圍城了小圈，他們迫不及待地學著簡嘉的模樣去攪麥芽糖球。比起吃，他們更喜歡卷出糖球之後的成就感。
論起成就感，簡嘉篤定自己攪出來的兩個糖球最完美。舉著竹片瞅一瞅，金黃色的糖球表面能清楚看見糖漿蜿蜒的絲滑痕跡，就連拉絲後凸起的小尾巴都無比可愛。它近乎球形，金黃色的糖體隱約透出竹片的輪廓。
這是一個完美的糖球，小時候要是能又這麽一個球，她能開心一整天。拿著竹片，簡嘉快步走出了廚房，獻寶似的遞到了秦二叔面前：“二叔，麥芽糖做好了，您嘗嘗。”
二叔接過竹片翻看了幾眼，笑著對著簡嘉伸出了拇指：“我們嘉兒真是能幹，什麽都會做！這手藝都能去擺攤了。”
簡嘉謙虛地笑了：“哈哈，還差得遠呢。”秦二叔是一位好長輩，無論自己做了什麽，他都會誇獎自己。同他在一起，簡嘉總是格外放松，將糖球遞給二叔後，簡嘉拽了一個小竹凳，坐在了二叔身邊品嘗起了糖球。
麥芽糖有一種柔和的麥味，甜味中稍稍有一點發酵的酸味。畢竟是第一次在大景制作麥芽糖，無論是溫控還是發酵的時間上面都不能像上一輩子那樣精準，有些酸味也是正常的。
簡嘉原諒了自己的小失誤，她瞇著眼坐在二叔身邊的小板凳上，享用著這份來之不易的甜美。醇厚的糖漿從唇齒上淌過時，簡嘉整個人都舒坦了：“好吃，二叔，你還吃嗎？我再給你攪個糖球來。”
二叔擺擺手：“足夠了，這一個糖球吃完，甜到了心裏啊。”看著簡嘉的側臉，二叔斟酌道：“嘉兒啊，二叔想問你一件事。”
簡嘉叼著竹片轉頭：“嗯？什麽事？”
秦二叔有些猶豫，“不知道是不是人老了，總是容易多想。嘉兒，你和易兒是不是知道了什麽事，不然怎麽買了這麽多糧食回來？”這段時間，嘉兒和易兒兩個孩子買了很多麥子回來。這些麥子用大麻袋裝著，每一袋子都有一擔重。三十多個裝了麥子的麻袋整齊堆在了他隔壁的房間裏，如果是用來餵雞鴨的，這也太多了。
更別提這兩人還去周邊莊子種田大戶家中定了不少稻谷，估摸著那分量也不會少。秦二叔越想越不對勁，總覺得有什麽大事要發生，他大著膽子問道：“嘉兒啊，你老實告訴二叔，是不是外頭要亂了？”
如果是今日之前二叔問她這個問題，簡嘉很有可能會打著哈哈告訴二叔，讓他不要多想。可是今日她得知了蕭清旭和柳思瑤還是在一起了，這就意味著無論她如何避免，都無法阻止原著中的大劇情發生，看來這場騷亂是免不了的了。
簡嘉長嘆一聲：“是的二叔，外頭可能要亂了。具體什麽時候亂我不清楚，但是我總覺得不安。”
二叔聞言竟然緩緩舒了一口氣，他笑著寬慰道：“嘉兒莫怕，二叔我活了這幾十年，經歷過混亂和饑荒。你不用擔心，如果真的亂起來了，我們一家總能活下去的。”
作者有話說：
二叔：哎喲，這群孩子哦，真是沒挨過餓，買的都是精糧，這能吃多久啊？看我的！
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