清朝覆滅在即，各地出現大大小小的武裝勢力。碰上年災，老百姓餓死的不計其數，膽子大的紛紛跑上山做了土寇。江南一帶雖然富饒，但依舊被地方官員壓榨得民不聊生。風雨飄搖中，江南百年家族秦氏依舊屹立不倒。秦家祖上有不少在朝廷為官的，根基紮實。後朝廷沒落，秦家暗地裏做起軍火和鴉片生意，各小家族都來依附。自林則徐禁煙運動後，秦家的鴉片生意不做了，專心致志做軍火，後因家族眾多，隱隱有向軍閥轉變的勢頭。

太陽已經落了，紅雲鋪滿天空，遠處的盡頭將暗未暗。盛夏的熱氣蘊著池塘的水汽，黏黏糊糊的潮濕。葡萄架上爬滿了枝蔓，碧綠的樹葉垂下來，有時候吹過一陣風，樹葉便慢悠悠晃動。葡萄架下擺著石桌。

石桌上放著一張檀木棋盤，棋盤上落著黑白相間的玉棋。修長的手指夾著瑩潤的黑子，放到棋盤上，篤，聲音沈穩而收斂。

“輸了，不來了。”楚明玉往後一仰，把白子盒往旁邊一推，“阿真，我渴了。”

阿真持著扇子站在秦墨身邊扇風，聞言放下扇子，把早已備好的冰鎮汽水放到楚明玉面前：“按著你說的調的，不知道合不合你胃口。”

楚明玉喝了一口，眉眼含笑，沖她拋了個媚眼：“很好很好。你怎麽這麽順我心意，要不跟了我走吧。我可不像秦三，讓你在旁站著搖半天扇子。”

阿真倒了一杯清茶放在秦墨手邊，輕聲說：“少爺，喝茶。”

秦墨眉眼低垂，長長的睫毛遮住了眼睛。他拿起茶杯放在嘴邊，平靜地說：“只要她願意，你就帶她走。”

阿真淡淡笑道：“少爺待我很好，我願意一直服侍少爺。”

楚明玉遺憾地搖搖頭，他的嘴裏裝滿了汽水，不能說話。遠處一個西裝革履的男人沖阿真招手。阿真過去，小五急得滿頭大汗：“晚宴已經開始了，少爺打算什麽時候動身？”他四點就在這兒等了，又不敢催，這天漸漸暗下來，秦老板那裏怎麽交代？夾在這對父子之間真是裏外不是人。

“我去問問。”

小五急忙拉住她：“我求你了，你都問了三遍了。你在少爺身邊這麽久，難道一句話都說不上？你勸他快動身，不然我交待不了！”

那可真是一句話都說不上，阿真在心裏苦笑。秦墨是秦家的三少爺，含著金湯匙長大，從小爺爺寵奶奶愛，上面有兩個哥哥頂著家業，下面有無數人擡著巴結著，養得目中無人脾氣乖戾，黑白兩道無一人敢忤逆他。

阿真走到秦墨身邊，微微彎腰：“少爺，您餓嗎？要不要去晚宴上吃點？”

“我餓了，我去。”楚明玉跳起來，“秦三，走吧走吧。”

秦家主宅的花園，郁郁蔥蔥的灌木中掛著一只只小燈泡，隱秘雅致，明亮又不刺眼。長桌上放著酒杯和精致的菜肴糕點，穿著西式禮服和旗袍的男男女女三五個圍在一起聊天，見到秦墨都眼睛一亮，恭恭敬敬打招呼。秦墨看也不看，筆直往宅子裏走。

三四個少年嘻嘻哈哈圍上來，一邊打招呼一邊聊天，無非是賭場啦車啦女人啦。楚明玉和他們攪和到一塊笑，秦墨隨手拈了一塊糕點吃，吃完正要走，旁邊多了個男人，是父親秦文山的手下：“三少爺，老爺請您過去。”

秦墨用餘光撇了他一眼。秦墨長了一雙丹鳳眼，狹長，眼角微微上挑，看人時天生帶著三分清冷。秦文山的手下一僵，呆呆地看著他走進宅子裏。他嘆了口氣，回去跟秦文山稟告。

阿真把黑白棋子揀到盒子裏。紫砂茶壺已經涼透了，茶杯裏還有半杯茶。藤蔓在陽光下投下斑駁的影子，明明暗暗間不禁有些恍惚。十四年前，老管家在門口撿到她，繈褓上貼著生辰八字。這麽混亂的年代，女嬰時常被拋棄，大家都見怪不怪。她從小在秦家幹活，因為安靜乖巧做事伶俐，被派在秦墨身邊服侍。

那年她七歲，怯怯地站在書房裏。書房很大，秦墨窩在長椅上看書，粉雕玉琢的小臉，卻冷冰冰的。他穿著白襯衫和西褲，黑亮的頭發在陽光下仿佛鍍著一圈金色的光暈。

老管家說：“阿真，這是三少爺。你以後就是他的手下。”

她那時還那麽小，什麽都不懂，學著曾經見過的場面，跪下，磕頭：“阿真會好好服侍少爺，一輩子忠心耿耿。”

後來她才知道，在她之前已經有七八個下人被趕出去了。她聽話安靜，做事伶俐又有分寸，於是在秦墨身邊長久呆下去了。今天備什麽衣服，上什麽課，紅茶裏要放多少奶精……剛開始她手忙腳亂，現下已經十分從容。

快晚上9點了，阿真輕輕敲了敲門，推門進去。秦墨側在長椅上看書，沒有擡頭，他懶懶地說：“西瓜吃膩了。”

阿真笑道：“少爺愛吃葡萄嗎？今兒我拿的是葡萄。”

秦墨輕輕“嗯”了一聲，翻過一頁書。阿真默默坐在他身邊剝葡萄，久了便無法那麽心無旁騖。秦墨側著頭，眉骨突出，鼻梁挺拔，下頜秀尖，臉骨線條流暢。這大概便是書上說的“美人在骨不在皮”吧？

秦墨不滿地哼了一聲，阿真回過神來，剝完手中的葡萄遞到他唇邊，唇色水紅。她有些失神。下樓時小五站在大廳門邊，一看到她立刻迎上來：“阿真啊，你把這個給三少爺。”他遞過來一張寫著電話號碼的紙條，“這是方小姐的電話。老爺今兒本想介紹她和少爺認識，少爺走得真急。你把少爺的電話告訴我吧。”

“少爺電話都不用的。”秦墨不喜和人親近，相較關系熟的是林家楚家的兩位少爺，但來往也不多，需要時就讓她聯系。小五一楞：“這下可難辦，三番五次的，老爺肯定怪我辦事不力。阿真，求你了，你說怎麽辦？”

阿真微微一笑：“你讓楚少爺帶著方小姐過來，聊半天不就熟了嗎？”

小五一拍腦門，感激道：“謝謝你謝謝你，跟你比起來我真是豬腦子！”

阿真把葡萄皮倒進垃圾桶，把碟子伸到水龍頭下，水嘩啦啦沖下來。碟子上畫著的碧綠葉子在水中歪歪扭扭。雖是夏天，水沖多了，手上便冷得有些麻。怎麽冷到心裏了呢。

廚娘跑過來：“哎喲，怎麽洗起來了？放著我來。”

阿真擰上水龍頭，淡淡笑道：“一個碟子，洗了就洗了。王姨你去嗑瓜子吧，這裏沒事了。”

她心善，別人惹了禍就來找她出主意。能幫忙的她都會幫上一點，有些忙卻是幫不得，有些人以為她是秦墨眼裏的紅人，總會塞些好玩的物件給她，然後讓她帶個話或是什麽。她一概拒絕。

“秦三啊，有什麽能入他眼？”楚明玉閑時會來找她嘮嗑。阿真甩了甩手中的生菜，撕成兩塊，水珠在葉子上滾落，她舀了一勺奶醬上去：“你啊。”

楚明玉睜著亮亮的星眸看她：“可我的心裏只有你呢。”

阿真微微一笑，轉身切西紅柿。楚明玉嘆了口氣：“你和秦三混久了，深沈得要命，真是無聊。你多和我混混呀。”

“渴了嗎？吃點蔬菜。”阿真把蔬菜沙拉放到他面前。楚明玉拿了片菜葉子放嘴裏，“逸歌要住過來了。”逸歌是前幾個星期秦文山想介紹給秦墨的方家大小姐，過來玩了兩次，和秦墨說過幾句話。

秦墨不鹹不淡，看不出來什麽。倒是方小姐著急，趕著讓楚明玉來打聽情況。楚明玉又纏著阿真要消息。阿真能說出點什麽，少爺對誰都是這般不上心。不過方小姐熱情大方，倒是能給宅子裏添不少生氣。

“什麽時候過來，我好安排房間。”

“方家老爺子說她臉皮厚，不允許。逸歌躲在房間裏鬧脾氣，絕食。方老爺讓榆雁回來做女兒的思想工作。這小子，在香港玩嗨了。”

林榆雁是楚明玉的好友，和秦墨也相熟，此人天天花天酒地，惹是生非，家裏人根本管不住他。但他性格有趣，又重義氣，與朋友都是極好的。

“香港很好玩嗎？”阿真不禁有些好奇，她自小在大宅之中長大，鮮少出門，像百貨，學校，舞廳之類，都是楚明玉和林榆雁告訴她的。楚明玉眉梢一挑，說：“你幫我調杯酒，我跟你仔細說。”

阿真走向酒櫃，發出“玲玲玲”的鈴鐺聲，聲音不大但很清晰。她的腳脖子上掛著細細的紅繩，紅繩上系著兩個黃銅小鈴鐺。楚明玉心想，秦三這麽喜歡安靜，這玲玲玲的聲音不煩死他？

阿真把酒遞給他，笑道：“可以說了嗎楚大爺？”

“香港的花樣比我們這多多了，那些漂亮的電影明星隨便你玩，半夜還能在大路上飈小汽車，警察都不敢攔你。還有各種派對，你知道……”楚明玉嘿嘿一笑，抿酒，不再說了。阿真被他勾起三分求知欲：“你繼續說啊。”

“等你把這裏玩轉了，我再跟你說香港。”楚明玉挑了挑眉，壓低聲音：“改明兒秦三不在，我帶你去舞廳玩。”

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