第427章 急迫
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第427章 急迫
祝纓前一句“我是節帥”後一句“自有安排”之後，大帳內就有些冷場。
小冷將軍與她熟些，雖然有些擔心她與葉、何二人的相處，但是祝纓已經下令給他調換生力軍，部隊可以輪休，又接手了與昆達赤的交涉，派的還是陳枚。小冷將軍尋思著，前線有自己頂著，祝纓在後方一向是可圈可點的，打定主意，一會兒與葉、何二人聊一聊，就回前線去。
他一抱拳，說一聲：“是。”就不再多言了。
另兩個也不再提出任何的反對意見，祝纓確實是節度使，確實能管著他們所有人。
行，我就看看你能幹成什麽樣兒。
姚辰英更是不吭氣了，他希望祝纓能夠約束軍士不要禍害地方，但看這冷場的樣子，又有點擔心她一旦使不動何、葉二人，這仗要是沒打好，地方上就更要遭殃。打定主意，等會兒要私下再提醒祝纓一下。
一時之間，冷、姚都想等別人走，阮將軍抱著胳膊坐著，他本就是這營裏的人。
葉、何二人對望一眼，齊齊起身：“節帥如此辛勞，我二人如何能坐享其成？末將回營去了。”
祝纓道：“不急，你我都是初到，這一仗怎麽打，還要看咱們，咱們也需要認識認識。”
何將軍僵硬地笑笑，心道：我今天算是已經認識你啦。
看他的表情也知道，他心裏沒好話，祝纓也很無奈。
論行伍經驗，祝纓與面前的幾位將軍沒法比，哪怕是出身禁軍的阮將軍，也是家學淵源的。
照她原本的計劃，應該是先與熟人小冷將軍碰個面。等左右兩路援軍到了，與兩路軍的領頭人談一談，她還是想同兩位將軍處好關系的。有了交情之後事情就能好辦一些，再探一探口風，聽一聽他們的意見，與綜合三人的觀點，與姚辰英這個地頭蛇聊一聊，灑出自己一路上臨時調-教的年輕人出去摸一個底。
最後確定應對的方案。
早在京城的時候她就已經有了一個大致的方略，這次兩國交兵，更多的反而不是軍事上的撞碰。從昆達赤開啟戰端開始，更多的就是權力、陰謀，這也是她主動站出來的原因之一。
純粹的拼兵法、戰鬥，並不是她的特長，她更傾向於統籌、後勤、方略。
所以她的計劃裏，自己確實是要坐鎮中軍，為其他人保障好後勤、協調與地方的關系以及與朝廷的種種磨牙，讓前線將士可以心無旁騖地對敵不被朝廷中的勾心鬥角掣肘。同時，她還要承擔著與昆達赤方耍心眼兒——俗稱“鬥智”的任務。
想得好好的，因為一件突如其來的案子，與何、葉二人還沒開始交心就先有了點嫌隙。
彼此有了意見，對戰爭而言絕對不是好事。輕的是配合不積極，重的能背後捅刀。
何、葉二人無奈，只得留下，心裏則在擔憂著，不曉得祝纓這是不是要把他們扣下來，好去折騰他們的營盤。他們的營盤是絕不敢說一句“不怕查”的，空餉，雖然不多，但有。從中克扣盤剝，不重，但有。一樁樁一件件，都是明令禁止的。
誰都知道，這些事兒不查就是大家都默許的，一查誰都不幹凈。做的人知道，查的人也知道。
現在是弄不明白這位節帥只是個下馬威，還是認真想要把所有的兵馬都攏到手裏。朝廷出來的人，很難不懷疑他是不是要把內鬥排第一。
但是很快，祝纓就讓他們擔心不了別的了。
祝纓分派完了任務，下令幕府的人：“動手吧。”
帳內就剩下她與姚、冷、何、葉、阮五人了，祝纓對胡師姐道：“你去外面看著，二十步內不要有人。”
胡師姐躬一躬身，提著刀出了大帳，很快聽到她與親衛說話的聲音，然後是腳步聲。等一切聲音停了下來之後，祝纓才說：“遇事耽誤，現在才是我本打算最先說的話——朝中情勢不太好，沒留給咱們弄虛文的時間了。咱們身在此處，性命只在呼吸之間，你我只有同心協力才能熬到最後。”
姚辰英關切地問道：“怎麽？”
小冷將軍則看了一眼阮將軍，阮將軍莫名其妙。
祝纓道：“這幾年朝裏的事兒大家都知道，我就直說了吧，冼相公雖一心為公，行事不免急躁傷人。如今政事堂幾位相公，竇相公有意休致，陳相公資歷最淺，只有鄭相公還能護諸位些。我話放在這兒了，這一仗，我要贏。鄭相公事多，從來都是幹壞事容易、彌補難。
咱們雖在邊陲，其實是受朝堂牽扯的，譬如糧草不濟、衣甲不全、兵士訓練不周，就催你進軍，否則就是畏戰通敵，會有什麽後果？
敗就敗了，地大物博，經得起一、兩次挫折，自有新軍，下一個更聽話，是不是？
哪怕打贏了，你有沒有消耗太多的軍士？有什麽殘害百姓？有沒有虛報軍功？”
何將軍一巴掌拍在了大腿上：“嘿！”
祝纓道：“所以我來了，同朝廷的周旋我來辦，我在京中，只能管一個戶部，到了這裏，其他的事情我來扛。我不能把所有的責任都推給鄭相公，什麽事兒都要勞動他，要咱們有什麽用？”
這大帳裏幾個主事人的姓氏就已經代表了他們的立場。
五人很快點頭，包括姚辰英，姚辰英比別人還更多一個消息——他的舅母、鄭熹的親娘身體不好，祝纓話中沒說的意思只有他是真正聽懂了。
阮將軍恍然道：“我說竇相公怎麽沒精打采的！原來是要休致！”
祝纓道：“因戰事，才不得不勉強支撐，什麽時候再病倒，突然休致了，可也說不好。萬事小心，總是沒有錯的。”
小冷將軍認真地說：“冼相公，東宮舊臣……噝……那咱們就更不能掉以輕心啦，這西陲戰事要加緊啦！如今援軍已到，稍事休整，就與他們決戰嗎？”
祝纓道：“不急。”
何將軍道：“節帥說得嚴重，又說不急，這是什麽意思？”
“再急的事，也要當不急的來辦，否則就容易忙中出錯。有你顯本事的時候。”
小冷將軍道：“如此，咱們就聽節帥號令了。”
阮將軍馬上表示讚同，姚辰英也說：“我雖不領兵，也聽節帥安排。”
何、葉二人一對眼：“咱們也聽節帥的！”
祝纓微笑道：“好。”
當下，何、葉二人先告辭回營，姚辰英見小冷將軍總不走，便說：“我去看看那家喪事如何，安撫一下百姓，免教他們傳出什麽不好的話來。”
祝纓道：“有勞，大軍戰後就走，百姓還是要在這裏生活的。”
姚辰英點頭。
小冷將軍再留下來，話就簡明了許多：“節帥，前線有些吃緊，昆達赤看似魯莽，事事又都沒有踏錯。”
“先等陳枚回來。這一仗昆達赤也是不能持久的，咱們能少損耗一分是一分。”
“您有把握？”
“西番國力如何？能支持得住多久？還是在新主得位不穩的時候？”
小冷將軍笑了：“我明白了！這就動身回去，要是能帶上輪換的兵，就更好了。”
祝纓道：“你與老阮商量。”
“好嘞！”
小冷將軍正想著同其他幾人聊一聊呢！
他旋即找到了阮將軍，阮將軍也不含糊：“好！我再派兩個人與你同去，到了你那裏，將你替下來的兵馬帶過來。”
小冷將軍道：“好，我也派兩個人與你的人同歸，囑咐好他們過來聽話。可有一條，萬一他們有什麽不周到的地方，你可千萬教導著些，在節帥面前回護他們一二。”
“你在節帥麾下聽過令，還怕這個？咱們這位節帥，看著手狠，可是會護著自己人的。”
“說實話，我有點兒怕他們犯了節帥的忌諱，”小冷將軍說，“節帥護著自己人，懲戒的時候可也很果斷的。對了，你……”
“有話就說！咱們誰跟誰呀？”
小冷將軍低聲道：“不妨同那兩個講一講節帥的為人行事，我看他們像是心裏不痛快。”
阮將軍道：“哦！這個，知道了。”
小冷將軍不放心，到底抽了個空，又往左右兩營跑了一趟。七、八萬人的營盤，滿山遍野，小冷將軍騎著馬，從這一處到那一處，天黑了才與兩人把天聊完。他與這兩人雖不是密友，但是“世交”，不得不再提醒一次：祝纓說得對，別讓冼敬得著好。跟著祝纓，再憋屈，也不會沒了功勞。
天黑回到營裏，阮將軍已經把五千兵馬給他挑好了。令他驚訝的是姚辰英居然又出現在了中軍大營裏，與他們一起吃晚飯了！
姚辰英是特意又回來的，他本來不需要親自去看一個“鄉紳”的喪禮，純是借口為給小冷將軍騰地方的。不多會兒他就轉回來了，與祝纓作了一次被耽誤了的長談。
…………
姚辰英的計劃裏，祝纓來了，先安頓下來，他觀察一下祝纓的行事，再好與祝纓說下文。
“鄉紳”被殺，也是出於他的意料之外的。無論如何，他都想盡快與祝纓溝通。
等他轉回來，祝纓看似毫不意外，請他坐下，語速語調都與之前沒有分別，不顯絲毫不耐。姚辰英與她相處得舒服，便也坦率了一些，道：“本想好好犒勞大軍，哪知竟出了意外。在我的治下出了這樣的事情，實在慚愧。”
“您的治下很好，”祝纓說，“百姓不害怕官府，城池還秩序井然，我的營寨還能立得起來。”
姚辰英終於露出了不好意思的表情：“原來您都看出來了。”
“看到您這樣，我就放心了。早就想同您見上一面了，卻總沒有機會。”
姚辰英悠悠地道：“你們在北地的時候，我這裏也不太平，後來北地倒平靜了，我這裏反而鬧起來，一直走不開，竟沒能見上舅舅最後一面。”
他怕自己離開了，萬一西番來犯，別駕等人應付不來，幾年來未曾入京，故而祝纓只聞其名、未見其人。
祝纓道：“您不容易，外有強敵，每年租賦竟還能支應。”
“有七郎關照，也要多謝您沒為難我，否則……”姚辰英搖了搖頭。接著，他就從袖子裏摸出一個小本子來：“這是我這幾年探聽到的西番的一些情狀，比寫給朝廷的奏本裏更詳細一些。”
祝纓起身，雙手接了：“那可真是太好啦！多謝。”
她也知道一些西番的情況，一是鴻臚期間的案卷，二是梧州與西番的貿易中知曉的一些情報，現在再有姚辰英這一份，她就能夠知道得更全面了！
姚辰英等她把小本子收好，才認真地問：“太夫人，究竟如何？”
祝纓看向他的眼睛，兩人一對眼，祝纓就知道問的是鄭熹的母親，輕聲道：“我離京之前，鄭相公又請了一天假侍疾。”
姚辰英嘆了口氣：“聽天由命吧！昆達赤比朝廷急，咱們又比昆達赤急啊……”
“朝廷也不是不急。”
“但卻最耗得住。”
兩人一人一句，都知道對方是明白人，多餘的話便不用多說了。
姚辰英連夜趕回了城中。
…………
次日一早，小冷將軍帶著人馬啟程，祝纓將他送出轅門，阮將軍帶五千兵馬送出二十裏。
臨別時，小冷將軍問道：“你與他們兩個聊過了嗎？”
“昨天哪裏來得及？我回去就找他們去。”
小冷將軍再三叮囑：“可別忘了。如今都是自己人，內訌就會被朝中那些偽君子給暗算了！”
“放心。”
阮將軍回營之後，果然與何、葉二人分別聊了聊，二人也正有意套話。祝纓這作派他們也有些吃不準，心裏更是焦慮——祝纓派下來的是，居然真的踏實肯幹，這讓他們有一種手下脫離控制的驚怒。
阮將軍好言安慰：“他終歸是文官，上次北地也是，開府建牙，最後還不是回到朝廷了？我們私下說，他就是年輕，再過個幾年必入政事堂的。到時候，你們再想想……有這麽一位人物在政事堂裏，咱們還懼之有？不趁現在的機會與他好好處，你們在別扭什麽？”
一席話說得二人恍然大悟！
想岔了，真的想岔了！
把她當平輩兒，那是怎麽看都不順眼，把她當能夠庇佑你的長輩，那是巴不得她什麽都能管好的。
阮將軍與他們聊過之後，何、葉二人內心平靜了許多，只是看營中一天一天的變化仍然覺得需要與祝纓談上一談。
他們分別找到了祝纓，為的是給查出來的暗中克扣等事做個解釋。祝纓派出去的都是些年輕人，本就是個不太會看別人臉色的年紀，又是幕府派出去的，更要“鐵面無私”，查出不少毛病來。
祝纓又再次召集將校，不公開宣揚他們的過錯，只宣布對各人的處理結果。判罰也分幾個檔次，追贓，重的革職、輕的戴罪立功。然後宣布：“以前的事，翻篇。以後再犯，軍法不饒！”
何、葉二人見沒有斬殺、流放，也安下心來。
祝纓這裏，營盤漸穩，士卒氣勢漸漸高昂。祝纓又與姚辰英商議，劃出一片荒地來，做出要屯墾的架勢。
半個月後，陳枚回來了。
陳枚空手回來的，一張臉氣得紅了白、白了紅，撲到祝纓面前哭道：“叔父！他們好生無禮！既辱朝廷，又辱侄兒！”
祝纓將他扶起：“怎麽回事？起來說。”
“我給了他們國書，他們竟說，他們沒有給朝廷報喪的道理。反說朝廷榷場對他們不公！又收他們高價，又盤剝他們！還說……咱們誘拐他們的男女為奴……讓我……”
陳枚可受氣了，國書被扔到了地上，他本人也被罵了。為了防止他聽不懂，昆達赤還貼心地給他配了個翻譯！他們還說派了個小白臉兒來，看來朝廷是沒人了，又問他是不是嚇得尿了褲子。最後讓他帶話，要奉上糧食若幹、牛馬若幹、奴隸若幹，才肯退兵，不然就戰場上見真章。
陳枚倒黴，外衣穿得好看，連腰帶上的佩飾都被一起扒了！
祝纓道：“你受苦啦，先休息……”
陳枚嗚嗚地哭：“叔父！給我一支兵馬！我扒了昆達赤的皮！”
叔侄倆正一個哭、一個安慰，金彪匆匆走過來：“節帥！京中急報！”
他的臉上帶著明顯的焦急，祝纓看到他手中的東西，問道：“這是什麽？”
如果是朝廷來的信函、公文甚至旨意，都有一個大致的形狀，這個看起來不像。金彪湊上前，把手裏的一個竹筒遞給祝纓：“您、您自己看吧。”
這個竹筒用火溙封著，上面蓋著鄭熹的私印。金彪看不到內容，但是認得這個印的模樣，更不要說他與信使也臉熟，已經知道了京城的一件大事——鄭熹的母親，那位老郡主，死了。
陳枚抽抽噎噎地爬了起來，給祝纓扯開了椅子，從桌上摸出小刀，遞到了祝纓手邊。
祝纓坐在桌後一邊拆一邊說：“你去洗洗臉，換身衣服。”
“哦。”陳枚擡起袖子擦擦鼻子，往外走的時候表情又變得正常了。
祝纓展開信紙一看，上面是鄭熹手書，他要丁憂了，讓祝纓盡快平息戰事。否則，就不是他們能不能保有現在的成果，而是接下來必定會被冼黨為難了。將在外，君王的耳朵邊必然有說壞話的人。
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祝纓前一句“我是節帥”後一句“自有安排”之後，大帳內就有些冷場。
小冷將軍與她熟些，雖然有些擔心她與葉、何二人的相處，但是祝纓已經下令給他調換生力軍，部隊可以輪休，又接手了與昆達赤的交涉，派的還是陳枚。小冷將軍尋思著，前線有自己頂著，祝纓在後方一向是可圈可點的，打定主意，一會兒與葉、何二人聊一聊，就回前線去。
他一抱拳，說一聲：“是。”就不再多言了。
另兩個也不再提出任何的反對意見，祝纓確實是節度使，確實能管著他們所有人。
行，我就看看你能幹成什麽樣兒。
姚辰英更是不吭氣了，他希望祝纓能夠約束軍士不要禍害地方，但看這冷場的樣子，又有點擔心她一旦使不動何、葉二人，這仗要是沒打好，地方上就更要遭殃。打定主意，等會兒要私下再提醒祝纓一下。
一時之間，冷、姚都想等別人走，阮將軍抱著胳膊坐著，他本就是這營裏的人。
葉、何二人對望一眼，齊齊起身：“節帥如此辛勞，我二人如何能坐享其成？末將回營去了。”
祝纓道：“不急，你我都是初到，這一仗怎麽打，還要看咱們，咱們也需要認識認識。”
何將軍僵硬地笑笑，心道：我今天算是已經認識你啦。
看他的表情也知道，他心裏沒好話，祝纓也很無奈。
論行伍經驗，祝纓與面前的幾位將軍沒法比，哪怕是出身禁軍的阮將軍，也是家學淵源的。
照她原本的計劃，應該是先與熟人小冷將軍碰個面。等左右兩路援軍到了，與兩路軍的領頭人談一談，她還是想同兩位將軍處好關系的。有了交情之後事情就能好辦一些，再探一探口風，聽一聽他們的意見，與綜合三人的觀點，與姚辰英這個地頭蛇聊一聊，灑出自己一路上臨時調-教的年輕人出去摸一個底。
最後確定應對的方案。
早在京城的時候她就已經有了一個大致的方略，這次兩國交兵，更多的反而不是軍事上的撞碰。從昆達赤開啟戰端開始，更多的就是權力、陰謀，這也是她主動站出來的原因之一。
純粹的拼兵法、戰鬥，並不是她的特長，她更傾向於統籌、後勤、方略。
所以她的計劃裏，自己確實是要坐鎮中軍，為其他人保障好後勤、協調與地方的關系以及與朝廷的種種磨牙，讓前線將士可以心無旁騖地對敵不被朝廷中的勾心鬥角掣肘。同時，她還要承擔著與昆達赤方耍心眼兒——俗稱“鬥智”的任務。
想得好好的，因為一件突如其來的案子，與何、葉二人還沒開始交心就先有了點嫌隙。
彼此有了意見，對戰爭而言絕對不是好事。輕的是配合不積極，重的能背後捅刀。
何、葉二人無奈，只得留下，心裏則在擔憂著，不曉得祝纓這是不是要把他們扣下來，好去折騰他們的營盤。他們的營盤是絕不敢說一句“不怕查”的，空餉，雖然不多，但有。從中克扣盤剝，不重，但有。一樁樁一件件，都是明令禁止的。
誰都知道，這些事兒不查就是大家都默許的，一查誰都不幹凈。做的人知道，查的人也知道。
現在是弄不明白這位節帥只是個下馬威，還是認真想要把所有的兵馬都攏到手裏。朝廷出來的人，很難不懷疑他是不是要把內鬥排第一。
但是很快，祝纓就讓他們擔心不了別的了。
祝纓分派完了任務，下令幕府的人：“動手吧。”
帳內就剩下她與姚、冷、何、葉、阮五人了，祝纓對胡師姐道：“你去外面看著，二十步內不要有人。”
胡師姐躬一躬身，提著刀出了大帳，很快聽到她與親衛說話的聲音，然後是腳步聲。等一切聲音停了下來之後，祝纓才說：“遇事耽誤，現在才是我本打算最先說的話——朝中情勢不太好，沒留給咱們弄虛文的時間了。咱們身在此處，性命只在呼吸之間，你我只有同心協力才能熬到最後。”
姚辰英關切地問道：“怎麽？”
小冷將軍則看了一眼阮將軍，阮將軍莫名其妙。
祝纓道：“這幾年朝裏的事兒大家都知道，我就直說了吧，冼相公雖一心為公，行事不免急躁傷人。如今政事堂幾位相公，竇相公有意休致，陳相公資歷最淺，只有鄭相公還能護諸位些。我話放在這兒了，這一仗，我要贏。鄭相公事多，從來都是幹壞事容易、彌補難。
咱們雖在邊陲，其實是受朝堂牽扯的，譬如糧草不濟、衣甲不全、兵士訓練不周，就催你進軍，否則就是畏戰通敵，會有什麽後果？
敗就敗了，地大物博，經得起一、兩次挫折，自有新軍，下一個更聽話，是不是？
哪怕打贏了，你有沒有消耗太多的軍士？有什麽殘害百姓？有沒有虛報軍功？”
何將軍一巴掌拍在了大腿上：“嘿！”
祝纓道：“所以我來了，同朝廷的周旋我來辦，我在京中，只能管一個戶部，到了這裏，其他的事情我來扛。我不能把所有的責任都推給鄭相公，什麽事兒都要勞動他，要咱們有什麽用？”
這大帳裏幾個主事人的姓氏就已經代表了他們的立場。
五人很快點頭，包括姚辰英，姚辰英比別人還更多一個消息——他的舅母、鄭熹的親娘身體不好，祝纓話中沒說的意思只有他是真正聽懂了。
阮將軍恍然道：“我說竇相公怎麽沒精打采的！原來是要休致！”
祝纓道：“因戰事，才不得不勉強支撐，什麽時候再病倒，突然休致了，可也說不好。萬事小心，總是沒有錯的。”
小冷將軍認真地說：“冼相公，東宮舊臣……噝……那咱們就更不能掉以輕心啦，這西陲戰事要加緊啦！如今援軍已到，稍事休整，就與他們決戰嗎？”
祝纓道：“不急。”
何將軍道：“節帥說得嚴重，又說不急，這是什麽意思？”
“再急的事，也要當不急的來辦，否則就容易忙中出錯。有你顯本事的時候。”
小冷將軍道：“如此，咱們就聽節帥號令了。”
阮將軍馬上表示讚同，姚辰英也說：“我雖不領兵，也聽節帥安排。”
何、葉二人一對眼：“咱們也聽節帥的！”
祝纓微笑道：“好。”
當下，何、葉二人先告辭回營，姚辰英見小冷將軍總不走，便說：“我去看看那家喪事如何，安撫一下百姓，免教他們傳出什麽不好的話來。”
祝纓道：“有勞，大軍戰後就走，百姓還是要在這裏生活的。”
姚辰英點頭。
小冷將軍再留下來，話就簡明了許多：“節帥，前線有些吃緊，昆達赤看似魯莽，事事又都沒有踏錯。”
“先等陳枚回來。這一仗昆達赤也是不能持久的，咱們能少損耗一分是一分。”
“您有把握？”
“西番國力如何？能支持得住多久？還是在新主得位不穩的時候？”
小冷將軍笑了：“我明白了！這就動身回去，要是能帶上輪換的兵，就更好了。”
祝纓道：“你與老阮商量。”
“好嘞！”
小冷將軍正想著同其他幾人聊一聊呢！
他旋即找到了阮將軍，阮將軍也不含糊：“好！我再派兩個人與你同去，到了你那裏，將你替下來的兵馬帶過來。”
小冷將軍道：“好，我也派兩個人與你的人同歸，囑咐好他們過來聽話。可有一條，萬一他們有什麽不周到的地方，你可千萬教導著些，在節帥面前回護他們一二。”
“你在節帥麾下聽過令，還怕這個？咱們這位節帥，看著手狠，可是會護著自己人的。”
“說實話，我有點兒怕他們犯了節帥的忌諱，”小冷將軍說，“節帥護著自己人，懲戒的時候可也很果斷的。對了，你……”
“有話就說！咱們誰跟誰呀？”
小冷將軍低聲道：“不妨同那兩個講一講節帥的為人行事，我看他們像是心裏不痛快。”
阮將軍道：“哦！這個，知道了。”
小冷將軍不放心，到底抽了個空，又往左右兩營跑了一趟。七、八萬人的營盤，滿山遍野，小冷將軍騎著馬，從這一處到那一處，天黑了才與兩人把天聊完。他與這兩人雖不是密友，但是“世交”，不得不再提醒一次：祝纓說得對，別讓冼敬得著好。跟著祝纓，再憋屈，也不會沒了功勞。
天黑回到營裏，阮將軍已經把五千兵馬給他挑好了。令他驚訝的是姚辰英居然又出現在了中軍大營裏，與他們一起吃晚飯了！
姚辰英是特意又回來的，他本來不需要親自去看一個“鄉紳”的喪禮，純是借口為給小冷將軍騰地方的。不多會兒他就轉回來了，與祝纓作了一次被耽誤了的長談。
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姚辰英的計劃裏，祝纓來了，先安頓下來，他觀察一下祝纓的行事，再好與祝纓說下文。
“鄉紳”被殺，也是出於他的意料之外的。無論如何，他都想盡快與祝纓溝通。
等他轉回來，祝纓看似毫不意外，請他坐下，語速語調都與之前沒有分別，不顯絲毫不耐。姚辰英與她相處得舒服，便也坦率了一些，道：“本想好好犒勞大軍，哪知竟出了意外。在我的治下出了這樣的事情，實在慚愧。”
“您的治下很好，”祝纓說，“百姓不害怕官府，城池還秩序井然，我的營寨還能立得起來。”
姚辰英終於露出了不好意思的表情：“原來您都看出來了。”
“看到您這樣，我就放心了。早就想同您見上一面了，卻總沒有機會。”
姚辰英悠悠地道：“你們在北地的時候，我這裏也不太平，後來北地倒平靜了，我這裏反而鬧起來，一直走不開，竟沒能見上舅舅最後一面。”
他怕自己離開了，萬一西番來犯，別駕等人應付不來，幾年來未曾入京，故而祝纓只聞其名、未見其人。
祝纓道：“您不容易，外有強敵，每年租賦竟還能支應。”
“有七郎關照，也要多謝您沒為難我，否則……”姚辰英搖了搖頭。接著，他就從袖子裏摸出一個小本子來：“這是我這幾年探聽到的西番的一些情狀，比寫給朝廷的奏本裏更詳細一些。”
祝纓起身，雙手接了：“那可真是太好啦！多謝。”
她也知道一些西番的情況，一是鴻臚期間的案卷，二是梧州與西番的貿易中知曉的一些情報，現在再有姚辰英這一份，她就能夠知道得更全面了！
姚辰英等她把小本子收好，才認真地問：“太夫人，究竟如何？”
祝纓看向他的眼睛，兩人一對眼，祝纓就知道問的是鄭熹的母親，輕聲道：“我離京之前，鄭相公又請了一天假侍疾。”
姚辰英嘆了口氣：“聽天由命吧！昆達赤比朝廷急，咱們又比昆達赤急啊……”
“朝廷也不是不急。”
“但卻最耗得住。”
兩人一人一句，都知道對方是明白人，多餘的話便不用多說了。
姚辰英連夜趕回了城中。
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次日一早，小冷將軍帶著人馬啟程，祝纓將他送出轅門，阮將軍帶五千兵馬送出二十裏。
臨別時，小冷將軍問道：“你與他們兩個聊過了嗎？”
“昨天哪裏來得及？我回去就找他們去。”
小冷將軍再三叮囑：“可別忘了。如今都是自己人，內訌就會被朝中那些偽君子給暗算了！”
“放心。”
阮將軍回營之後，果然與何、葉二人分別聊了聊，二人也正有意套話。祝纓這作派他們也有些吃不準，心裏更是焦慮——祝纓派下來的是，居然真的踏實肯幹，這讓他們有一種手下脫離控制的驚怒。
阮將軍好言安慰：“他終歸是文官，上次北地也是，開府建牙，最後還不是回到朝廷了？我們私下說，他就是年輕，再過個幾年必入政事堂的。到時候，你們再想想……有這麽一位人物在政事堂裏，咱們還懼之有？不趁現在的機會與他好好處，你們在別扭什麽？”
一席話說得二人恍然大悟！
想岔了，真的想岔了！
把她當平輩兒，那是怎麽看都不順眼，把她當能夠庇佑你的長輩，那是巴不得她什麽都能管好的。
阮將軍與他們聊過之後，何、葉二人內心平靜了許多，只是看營中一天一天的變化仍然覺得需要與祝纓談上一談。
他們分別找到了祝纓，為的是給查出來的暗中克扣等事做個解釋。祝纓派出去的都是些年輕人，本就是個不太會看別人臉色的年紀，又是幕府派出去的，更要“鐵面無私”，查出不少毛病來。
祝纓又再次召集將校，不公開宣揚他們的過錯，只宣布對各人的處理結果。判罰也分幾個檔次，追贓，重的革職、輕的戴罪立功。然後宣布：“以前的事，翻篇。以後再犯，軍法不饒！”
何、葉二人見沒有斬殺、流放，也安下心來。
祝纓這裏，營盤漸穩，士卒氣勢漸漸高昂。祝纓又與姚辰英商議，劃出一片荒地來，做出要屯墾的架勢。
半個月後，陳枚回來了。
陳枚空手回來的，一張臉氣得紅了白、白了紅，撲到祝纓面前哭道：“叔父！他們好生無禮！既辱朝廷，又辱侄兒！”
祝纓將他扶起：“怎麽回事？起來說。”
“我給了他們國書，他們竟說，他們沒有給朝廷報喪的道理。反說朝廷榷場對他們不公！又收他們高價，又盤剝他們！還說……咱們誘拐他們的男女為奴……讓我……”
陳枚可受氣了，國書被扔到了地上，他本人也被罵了。為了防止他聽不懂，昆達赤還貼心地給他配了個翻譯！他們還說派了個小白臉兒來，看來朝廷是沒人了，又問他是不是嚇得尿了褲子。最後讓他帶話，要奉上糧食若幹、牛馬若幹、奴隸若幹，才肯退兵，不然就戰場上見真章。
陳枚倒黴，外衣穿得好看，連腰帶上的佩飾都被一起扒了！
祝纓道：“你受苦啦，先休息……”
陳枚嗚嗚地哭：“叔父！給我一支兵馬！我扒了昆達赤的皮！”
叔侄倆正一個哭、一個安慰，金彪匆匆走過來：“節帥！京中急報！”
他的臉上帶著明顯的焦急，祝纓看到他手中的東西，問道：“這是什麽？”
如果是朝廷來的信函、公文甚至旨意，都有一個大致的形狀，這個看起來不像。金彪湊上前，把手裏的一個竹筒遞給祝纓：“您、您自己看吧。”
這個竹筒用火溙封著，上面蓋著鄭熹的私印。金彪看不到內容，但是認得這個印的模樣，更不要說他與信使也臉熟，已經知道了京城的一件大事——鄭熹的母親，那位老郡主，死了。
陳枚抽抽噎噎地爬了起來，給祝纓扯開了椅子，從桌上摸出小刀，遞到了祝纓手邊。
祝纓坐在桌後一邊拆一邊說：“你去洗洗臉，換身衣服。”
“哦。”陳枚擡起袖子擦擦鼻子，往外走的時候表情又變得正常了。
祝纓展開信紙一看，上面是鄭熹手書，他要丁憂了，讓祝纓盡快平息戰事。否則，就不是他們能不能保有現在的成果，而是接下來必定會被冼黨為難了。將在外，君王的耳朵邊必然有說壞話的人。
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