第276章 勾兌
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第276章 勾兌
祝纓打算見一下盧刺史，自從把顧同放到盧刺史手上，她還沒見過這位呢。如果順便能夠再看顧同一下也不錯。
回程她不太著急趕路，從驛站將文書發到京中之後，她又讓驛站給盧刺史那裏送個信，詢問盧刺史是在刺史府還是外面視察春耕了，是否方便見一面，她去盧刺史那也行，主要是替鄭侯給盧刺史捎了封信過來。
到了這裏，驛站再給盧刺史送信就很快了，祝纓在驛站裏暫住了五天，第六天快到中午的時候，祝纓正在看著林風和金羽兩個摔跤，聽到外面馬嘶人語，仿佛是又有人住過來了。她也不以為意，這是一座大驛，往來的人不少。
然而，不多會兒就有驛卒跑了過來：“大人，盧大人到了。”說著，將盧刺史的一張名帖遞了過來。
盧刺史此時正在驛站裏安頓，他接到祝纓的書信之後就知道該著自己跑這一趟。他心思也細，想到了顧同，連夜派人把顧同叫到了刺史府，讓他與自己一同出行。
顧同聽說是祝纓路過，再沒有不答應的道理，兩人一同趕到了驛站。
顧同耐著性子先去自己的房裏，將行李一扔，洗了把臉、對著鏡子攏了下頭，整整衣衫就出來等著盧刺史一道走，並不搶在盧刺史面前。
盧刺史這邊名帖送到，也不著急趕過去，然後祝纓過來了。
祝纓讓摔跤的學生停下來，快到中午了，一會兒就得吃午飯：“一會兒我要在那裏不回來，你們就自己吃。”
林風他們的答應聲中，祝纓去找盧刺史了。
盧刺史才換了一領新衣，聽到報說祝纓來了，走到臺階下相迎。兩個人都是正常的官員，所謂正常，就是穿得比周圍的人都好一點兒，一眼就能認出來主次。盧刺史知道祝纓年輕，看到一個“臉嫰”的官員在幾個隨從的擁簇下走過來，也沒覺得是認錯了人。
祝纓看盧刺史，這個刺史是一個正常的刺史，他的年齡就很正常。同一個官位有年輕的有年老的，但是做到刺史這個位子上的，除非有特殊情況，一般得四十以上，五十多能混上個刺史都不算老。盧刺史就是這種正常的情況，他今年五十多了，在刺史任上已經做了幾年，之前已經經歷過一個州，現在是第二個。
顧同跑了出來，對著盧刺史那邊看了一眼，祝纓確定了此人的身份。她搶上一步，先拱個手：“盧公。”
盧刺史驚訝地道：“竟然是真的！我看如此氣度，就猜必是子璋，你這般年輕我又不敢認了。”說著，也拱了拱手。
兩人對上了身份，顧同也適時上前一步，長揖到底拜見老師。祝纓早就看到他了，他略瘦了一圈，人也黑了一點，臉上都是笑。祝纓道：“不錯，很有精神。”
盧刺史道：“名師高徒，子璋你是精明強幹之人，學生也不差。”
“您過獎啦了。他初來乍到，我還擔心他手重手輕的沒個準星呢。”祝纓說。
“那不會，我看他很好，”盧刺史作了個請的手勢，“我才到，屋內雜亂，見諒見諒。”
一到屋裏，裏面一點也不亂，行李都放好了，盧刺史與祝纓一主一賓相對而坐，盧刺史也對顧同做了個手勢，顧同按捺住心中的激動，坐了下來。
盧刺史先問了祝纓的辛勞，祝纓又說了抱歉打擾之意，然後取了鄭侯的信來給他。盧刺史道一聲謝，先不拆信，而是問鄭侯身體。祝纓說：“老君侯仍然健旺，不過近來更愛與老友、孫輩等相處。”
那就是有事都交給兒子了？盧刺史明了。他又問：“子璋可知鐘相公是怎麽回事？”
祝纓道：“我亦不知，我啟程之前他還好好的。前幾天在驛站看到邸報，也吃了一驚。”
盧刺史嘆了口氣：“鐘相公，我以前見過的，那時他還在做刑部尚書。前年見他時精神還好，還以為今年能再見到的呢。”
“日理萬機，也是耗神。”
盧刺史看了祝纓一眼，祝纓點點頭，盧刺史道：“不說這個啦！咱們離京這麽遠，著急也沒用，各司其職才是正理。”
祝纓也表示讚同。盧刺史當面感謝祝纓，說種宿麥的事情上她幫了不少忙。
祝纓道：“我有事相托的時候，您也仗義相助。何況又有府裏做保，您不必如此客氣的。對了，還有些東西。”
要見盧刺史，她自己也有禮物相贈，鄭侯那裏也托人捎了條腰帶給盧刺史。又是一番的禮讓。盧刺史道：“本地的燒筍味道鮮美，子璋經過這裏幾次，未必嘗到的都是正宗。我帶了廚子來，現在正是春筍往外冒的時候。就在我這裏設宴，子璋千萬不要推辭。”
祝纓笑道：“有美味我一定不會走的。”
盧刺史的私家廚子本地菜做得比驛站好吃不少，祝纓北上南下跑了幾趟了，這個驛站也經過幾次，都沒有這次的筍子好吃。除了筍，又有火腿、鮮魚等菜色，在這個時節，又有鮮嫩的蔬菜。
賓主盡興，盧刺史誇了一回顧同：“年輕辦事卻老到。不瞞你說，我看他一個新人過來，也怕這才到任的年輕人心裏揣著熱炭團兒，火太旺把人給燎了。他能沈得住氣，這就不錯。”
顧同道：“大人過獎了，下官也是跟著老師身邊勉強學了一鱗半爪。”
盧刺史道：“這是學到精華了，你老師教導你很仔細！這樣的老師可很難得。有些老師，心也是好的，自己本事就不夠，再心疼學生也沒用。依舊是教不出來。”
祝纓道：“您這麽一說，我都要臉紅啦！”
“哈哈哈哈！”
席間氣氛非常的好，祝纓不飲酒，這是盧刺史事先問過顧同的，這讓他非常遺憾。許多本來談不好的事情，一上酒桌就容易談成了，主要是因為喝足了！不喝酒的人，很難讓人熱絡。
盧刺史努力拿顧同說事，祝纓也會意，就說盧刺史也幫了她許多的幫，包括會館的事情。說到會館，盧刺史來精神了，道：“我看梧州會館有極好的糖霜，他們說是梧州獨有，可是真的？”
“糖霜哪裏都有，不過梧州確實做得更順手些。您想要？”
盧刺史道：“我一個人能吃多少？梧州的糖價確實令人高興，能多一點就好了。”
祝纓道：“正在建新坊，一年比一年多。糖這個東西，它得看甘蔗。”
盧刺史道：“我這裏還是能種一些的。”
兩人就甘蔗的事情又說了一通，有些是盧刺史之前問過顧同的，有些是顧同也不知道的——他已經離開梧州有一陣了，最新的情況他也不太清楚。
祝纓聽盧刺史的意思，也是想治下能多一些平價的砂糖，此外，他也不諱言地直接問：“子璋看我這裏，合適種甘蔗嗎？我這裏人口也不少，放心，不與你那裏爭利，我先在自己州裏販賣。”
都是老油子了，誰都知道一個人只有一張嘴，兜裏的錢也有限，買了這個的就買不了那個的。盧刺史的意思，梧州糖的產量還供應不了這麽多的地方，他就先在自己的州裏也開設糖坊供應本州，不搶外地的市場。一時半會兒也排擠不了梧州的糖。
祝纓卻知道，盧刺史的地方比梧州更北一些，他要往北方販賣比梧州能省去許多的路費，顯然比梧州糖更方便打開銷路。
祝纓道：“我是信得過盧公的，但是盧公的後任麽……”
誰也不能保證自己的後任是什麽樣的，盧刺史有點難回答這個問題，只好厚起臉皮來說：“也是為了百姓……”說著，搓了搓手。百姓吃著了平價的糖，他也是有利的，比如各種稅，比如官辦一個糖坊。這種事是心照不宣的“造福百姓，成就自己”。
祝纓看火候差不多了，順著他的話說：“您說的是，本就是為了更多的人能吃得起好東西。梧州的田也要種糧，也不能都種了甘蔗，本來良田就少，產量一時也上不去。又何必霸占著不叫別人幹呢？”
盧刺史道：“子璋有賢臣之風。”
“您過獎了。這樣，只要您願意，由會館那兒帶人過來開設糖坊。打您這兒招學徒，征賦納稅您照顧著點兒，怎麽樣？”
盧刺史豎起手掌道：“那就說定了？”
祝纓與他擊了一掌：“一言為定。”
盧刺史高興地幹了一杯酒，放下酒杯，祝纓道：“雖說不在其位不謀其政，旁的地方的事兒插嘴了犯忌諱，你我都是為了百姓安居樂業。盧公的事，就是我的事。”
“子璋的事，也是我的事！”
祝纓道：“我正有一事相求。”
盧刺史心一抖，暗道：來了！
祝纓指著顧同道：“盧公知道他的老家，福祿縣，我在那兒做過縣令的。”
“對，是個好地方，福橘很好吃啊！哎哎哎，我並沒有連那個也要的意思。”
“哈哈，”祝纓笑得肩膀抖了兩下，“不是說橘子，是說福祿縣。我調走了，那兒現在缺一縣令。”
“唉，你那裏又更偏僻些，不少人是不願意過去。”
祝纓道：“這不就跟您商量了嗎？您這兒有沒有合適的人選？我得一縣令，您安置一個想安置的人。得是能幹事的，跟他差不多就行。”
顧同連著被指了兩次，指一次，就得把筷子趕緊放下來，索性不動筷子了，抓起酒壺給盧刺史斟酒，等著被點第三次。一邊倒酒一邊說：“大人，千萬憐惜福祿百姓。福祿那個地方，好日子沒過幾天呢。老師到任之前那個縣令，咱們都不知道他長什麽樣兒，常年不在縣裏，跑到府城養病……”
盧刺史道：“好啦好啦，我想一想。”
他是非常樂意的。
哪個刺史沒幾個想安排的人呢？都是只恨官位不夠多，自己人安排不下去，祝纓肯提供這樣一個地方，盧刺史樂意之至。
祝纓道：“多謝。福祿這個地方，我看它與別處不同，總想它越來越好。”
“那是子璋你出京後第一次任的地方吧？也花費了不少力氣，還吃了不少苦頭？都一樣的，我年輕的時候也是。當時想，我要升走了就好了！真走了以後，提到那個名字，心裏就不一樣。”
“是。可惜京城裏信得過的人不願來。您看中的人會不會嫌棄福祿偏遠？強扭的瓜不甜。”
“我這兒跟京城不一樣，從京城到我這兒還不算太遠，有人想一想咬咬牙也就來了。都到我這兒了，還在乎再往你那裏走一程嗎？只要踏入了名利場，就知道往上升有多麽難得了。只要升一級，我看也是願意的。”盧刺史不無試探地說。
祝纓道：“這是不是就叫循序漸進了？”
“哎~漸入佳境。”盧刺史說。
祝纓受教，又誇盧刺史會說話，比自己有墨水，自己就想不到這麽貼切的詞兒，很是遺憾書讀得少了。
盧刺史道：“你這麽年紀已是這麽能幹，詞意練達切中肯綮。再文辭斐然，我們這把老骨頭就沒地方放啦！”
顧同插言道：“您二位再自謙，我們就要無地自容了，給下官留一點情面吧。”
祝纓道：“好，說回正事。盧公看中的是什麽樣的人？咱們這兒定下來就行文給吏部，過幾天人就到我那兒上任，你看如何？”
盧刺史道：“好！”
盧刺史手裏握著幾個人準備安排的人，想著祝纓說的話，就從中選了兩個，都是北方人，都是盧刺史在任上發現的還可以的官員，目前兩人都在刺史府裏任職但又沒有混成心腹。特別出彩的地方也沒有，勝在本份肯幹，也不隨便抖機靈、幹些挑唆之類的事情。
盧刺史派人回去捎話，讓二人押送一只箱子過來。他說：“我將人叫過來你過目，看中哪個就是哪個。”
“好。”
飯到這時就吃得差不多了，祝纓還要感謝盧刺史，盧刺史卻知道是自己欠的人情更多一些，也是盡力地展現自己的友善。兩人交換了名帖，又約了要經常通信。兩地離得並不遠，兩州聯動能解決不少事情。
盧刺史想看鄭侯的信，祝纓想跟顧同再私下說話，盧刺史打個哈欠，祝纓順手推舟說：“已經打擾很久了，盧公一路舟車勞頓才到驛站，不打擾您午休了。”
盧刺史道：“老了。顧同，代我送送你老師。”
……——
顧同巴不得這一聲，裝模作樣給祝纓送了回去。
一到祝纓的住處，顧同先跪下來結結實實磕了兩個頭。祝纓道：“這是幹什麽？”
“看到老師就激動了。”
“起來，坐下來好好說話。哎，阿銀呢？給我們弄點兒實在的吃喝來。”
顧同笑道：“我就知道在您這兒舒服。”
盧刺史的飯菜很不錯，但是這種席就不是為了吃飯。顧同技藝不夠，沒能在間隙裏搶著吃飽。祝纓倒是有這手藝，無奈那是當陪客時用的，一旦自己是主客，談事情是最重要的。她能得到的最大優待就是能不飲酒。飯沒吃上幾口，菜也只嘗了些新鮮！。
可惜了一桌好菜。
祝銀很快端了一只大托盤：“拿來了，我說有幾個正在長個兒的半大小子，怕他們餓著。”
顧同好奇地問：“這位是？”
祝纓道：“一會兒告訴你，先吃。”
兩人風卷殘雲，吃飽了之後才開始講。顧同先說他的經歷：“要是依著我自己，上手就幹了。可我見過您是怎麽幹的，我忍住了！到了之後，我先悶聲不吭，就看他們都是什麽成色……”
祝纓含笑聽著，說：“能夠知道實情，事情就成了一多半了。唯有知情，才能找到對的路。”
“是！”顧同又說了一些自己在縣裏的情況，又向祝纓請教。
祝纓道：“你現在是縣丞，縣令不會空缺太久的。得想好這個！上官也有許多種，萬一來個不喜歡有人搶風頭的，你就要應付他了。”
“是。”
這些說完，顧同又提供了一下盧刺史點的兩個人的風評：“還行，就是也不特別出色，叫幹的事也會幹。年紀都不大。都是刺史府的屬官。一個是司倉、一個是司兵。嗯……比咱們的那兩位……略好？”
祝纓有了點數，又叫隨行的人來與顧同見個面。這裏面也有顧同認識的，也有他不認識的。認識的如祝煉、蘇喆都同他相見，顧同也準備了些小禮物給他們：“盧大人叫我，來得太倉促了沒帶什麽東西，這些隨便拿著玩吧。”
也不認識的，如祝銀等人，她們從山上下來的時候，顧同已經做官去了。顧同看到他們更高興，說：“老師終於有配得上身份的隨從了。以前隨從也太少了！”
祝銀道：“咱們有二十個人！府裏還有。”
顧同更高興了：“那就更好了！老師的安危就交給你們了，你們一定要用心呀！”
祝銀道：“當然！”
祝纓又取出一份禮物給顧同：“這是京中的新樣，也別虧待了自己。”顧同也大大方方地收了，又問張仙姑等人的情況，問完了一拍腦門兒：“您還沒回去呢，又哪裏知道了？哎！我高興得都糊塗了！”
祝纓道：“是啊，我也不知道他們怎麽樣了。”
……——
被顧同一提，祝纓有一點點想家了。又過三天，這三天裏祝纓和盧刺史幾次見面，也說路上見聞，也說一些共同認識的人。盧刺史不但知道金良、唐善，還知道溫岳，他與溫岳的父親還是舊識，直說溫岳的父親死得可惜。
期間，兩人也就鐘宜之死討論了一回，祝纓的意見是：“新補的丞相必是陛下信任的人。”盧刺史也持相同的意見。
兩人在驛站裏消磨了三天，等到了盧刺史那兒叫來了兩個候選人，二人帶著一口尺長的小木箱子，天真地到了驛站，以為自己在執行一項了不得的秘密任務。
到了驛站，盧刺史恰巧在“會客”，客人很年輕，正在與盧刺史說一些規劃之類的事情，又是稅，又是賦的。盧刺史順口給客人介紹了一下：“這是戚明，這是伍成。”戚明是司戶、伍成是司兵。
然後又告訴二人，這是梧州刺史。梧州，一個漸漸浸出油水的地方！刺史居然這樣年輕！兩人有點小吃驚。因為他們的年紀也與祝纓相仿，且自認已經是比較成功的人了。
祝纓很和氣地與他們閑聊，狀似無意。此時二人仍然帶著天真的驚訝，隔挺遠一個地方的刺史，打死兩人也想不到祝纓想給他們其中一人當個上司。盧刺史在一旁看得直樂。
不多會兒祝纓就選定了一個人，然後她就住口了，戚明恰如杭勤在國子監時一樣，絲毫不知道自己已經被個餡餅套住了。
盧、祝二人交換了一個眼色，盧刺史道：“你們辛苦了，去休息吧。”
二人告退，盧刺史問祝纓：“哪一個？”
“戚明。”
“好，那就他了！為什麽選他？”
祝纓道：“他更知道民生。”
“這倒是，那就定了？”
“定了。”
兩人一番協商，祝纓這兒給夏郎中那裏去個消息，先定戚明做縣令。盧刺史也向吏部行文，再要個人補戚明的缺。文書發出，盧刺史回房用隨身攜帶的鑰匙打開小箱子，裏面空空如也。盧刺史一笑，任由箱子敞開，他也不鎖。
此事敲定，祝纓馬上就啟程了——比預計的時間已經晚了一點。
她沒有帶戚明上路，戚明得等拿到了吏部的任命做好交割才能赴任。
離家越近，船上的小鬼們越興奮，金羽已經計劃好了回家也要跟哥哥吹一回牛了！他不但見到了皇帝，還在宮裏吃過飯了呢！蘇喆則是想著自己有許多話想同母親講，對了，還有書！
她在想著，自己是不是要到番學裏去。去番學能結識新同學，可是這樣一來府裏就只有郎睿了。不住校顯得特別，住校……
蘇喆有一點小小的為難。
景物越來越熟悉，船上的人開始整理自己的包裹，清點自己給親友夥伴帶的小禮物等。祝纓也下令清點自己的東西，鄭府等處的贈送有許多，此外還有自己采購的。
她們還須再轉一次驛站，從水路轉到陸路。此時刺史府是章別駕在主持，貼心地派人在驛站裏守候，帶頭的是蘇飛虎，後面跟著王司功。蘇飛虎一見面就叫：“義父。”蘇喆過來跟他叫“舅舅”。
祝纓也還如以往，留下丁貴、小黃帶人裝車慢行，自己則帶著人先行趕回梧州城。
一路上，春耕已進入了尾聲，手快的已經種完了。祝纓看田間的情況，知道章別駕等人主持得不錯。對前來迎接的王司功道：“一派欣欣向榮啊！”
王司功道：“是。”
他留意跟隨祝纓的人，只見裏面果然沒有小吳，心道：到底是早早跟了大人的人，竟得了一個不錯的地方。
雖然是個縣丞，可是離京城近啊！
蘇飛虎又是另一種樣子，他的官話順溜了不少。祝纓問他：“住著還習慣嗎？”
蘇飛虎道：“我隔幾天就出去打一回獵，還行。”
“沒踩著莊稼吧？”
“那不能，那是要吃的。”
祝纓笑道：“不錯，就是這個樣子。”
兩天功夫，祝纓就回到了刺史府。一路上，人又稠了一些，王司功低聲道：“又多了一些男女來做工。”
祝纓回頭對趙振等人說：“你們的事又來了！”
花姐等人接著消息，都在前衙迎接她。章別駕說著：“可算盼著您回來了。”這個“盼”字有點客氣的意思，花姐就是真的“盼”了。
盼著祝纓平安歸來。
她也是梧州官員，知道梧州的人事調動，小吳調走了是意料之中，死了一個鐘宜，普通百姓沒什麽感覺，官員們不免惴惴。她又怕祝纓在京的時候趕上這個事。
現在好了，人回來了！
她忍住了沖動，等到祝纓安排了一下刺史府的事情，宣布晚上請大家吃飯，才跟著祝纓回到了後衙。
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祝纓打算見一下盧刺史，自從把顧同放到盧刺史手上，她還沒見過這位呢。如果順便能夠再看顧同一下也不錯。
回程她不太著急趕路，從驛站將文書發到京中之後，她又讓驛站給盧刺史那裏送個信，詢問盧刺史是在刺史府還是外面視察春耕了，是否方便見一面，她去盧刺史那也行，主要是替鄭侯給盧刺史捎了封信過來。
到了這裏，驛站再給盧刺史送信就很快了，祝纓在驛站裏暫住了五天，第六天快到中午的時候，祝纓正在看著林風和金羽兩個摔跤，聽到外面馬嘶人語，仿佛是又有人住過來了。她也不以為意，這是一座大驛，往來的人不少。
然而，不多會兒就有驛卒跑了過來：“大人，盧大人到了。”說著，將盧刺史的一張名帖遞了過來。
盧刺史此時正在驛站裏安頓，他接到祝纓的書信之後就知道該著自己跑這一趟。他心思也細，想到了顧同，連夜派人把顧同叫到了刺史府，讓他與自己一同出行。
顧同聽說是祝纓路過，再沒有不答應的道理，兩人一同趕到了驛站。
顧同耐著性子先去自己的房裏，將行李一扔，洗了把臉、對著鏡子攏了下頭，整整衣衫就出來等著盧刺史一道走，並不搶在盧刺史面前。
盧刺史這邊名帖送到，也不著急趕過去，然後祝纓過來了。
祝纓讓摔跤的學生停下來，快到中午了，一會兒就得吃午飯：“一會兒我要在那裏不回來，你們就自己吃。”
林風他們的答應聲中，祝纓去找盧刺史了。
盧刺史才換了一領新衣，聽到報說祝纓來了，走到臺階下相迎。兩個人都是正常的官員，所謂正常，就是穿得比周圍的人都好一點兒，一眼就能認出來主次。盧刺史知道祝纓年輕，看到一個“臉嫰”的官員在幾個隨從的擁簇下走過來，也沒覺得是認錯了人。
祝纓看盧刺史，這個刺史是一個正常的刺史，他的年齡就很正常。同一個官位有年輕的有年老的，但是做到刺史這個位子上的，除非有特殊情況，一般得四十以上，五十多能混上個刺史都不算老。盧刺史就是這種正常的情況，他今年五十多了，在刺史任上已經做了幾年，之前已經經歷過一個州，現在是第二個。
顧同跑了出來，對著盧刺史那邊看了一眼，祝纓確定了此人的身份。她搶上一步，先拱個手：“盧公。”
盧刺史驚訝地道：“竟然是真的！我看如此氣度，就猜必是子璋，你這般年輕我又不敢認了。”說著，也拱了拱手。
兩人對上了身份，顧同也適時上前一步，長揖到底拜見老師。祝纓早就看到他了，他略瘦了一圈，人也黑了一點，臉上都是笑。祝纓道：“不錯，很有精神。”
盧刺史道：“名師高徒，子璋你是精明強幹之人，學生也不差。”
“您過獎啦了。他初來乍到，我還擔心他手重手輕的沒個準星呢。”祝纓說。
“那不會，我看他很好，”盧刺史作了個請的手勢，“我才到，屋內雜亂，見諒見諒。”
一到屋裏，裏面一點也不亂，行李都放好了，盧刺史與祝纓一主一賓相對而坐，盧刺史也對顧同做了個手勢，顧同按捺住心中的激動，坐了下來。
盧刺史先問了祝纓的辛勞，祝纓又說了抱歉打擾之意，然後取了鄭侯的信來給他。盧刺史道一聲謝，先不拆信，而是問鄭侯身體。祝纓說：“老君侯仍然健旺，不過近來更愛與老友、孫輩等相處。”
那就是有事都交給兒子了？盧刺史明了。他又問：“子璋可知鐘相公是怎麽回事？”
祝纓道：“我亦不知，我啟程之前他還好好的。前幾天在驛站看到邸報，也吃了一驚。”
盧刺史嘆了口氣：“鐘相公，我以前見過的，那時他還在做刑部尚書。前年見他時精神還好，還以為今年能再見到的呢。”
“日理萬機，也是耗神。”
盧刺史看了祝纓一眼，祝纓點點頭，盧刺史道：“不說這個啦！咱們離京這麽遠，著急也沒用，各司其職才是正理。”
祝纓也表示讚同。盧刺史當面感謝祝纓，說種宿麥的事情上她幫了不少忙。
祝纓道：“我有事相托的時候，您也仗義相助。何況又有府裏做保，您不必如此客氣的。對了，還有些東西。”
要見盧刺史，她自己也有禮物相贈，鄭侯那裏也托人捎了條腰帶給盧刺史。又是一番的禮讓。盧刺史道：“本地的燒筍味道鮮美，子璋經過這裏幾次，未必嘗到的都是正宗。我帶了廚子來，現在正是春筍往外冒的時候。就在我這裏設宴，子璋千萬不要推辭。”
祝纓笑道：“有美味我一定不會走的。”
盧刺史的私家廚子本地菜做得比驛站好吃不少，祝纓北上南下跑了幾趟了，這個驛站也經過幾次，都沒有這次的筍子好吃。除了筍，又有火腿、鮮魚等菜色，在這個時節，又有鮮嫩的蔬菜。
賓主盡興，盧刺史誇了一回顧同：“年輕辦事卻老到。不瞞你說，我看他一個新人過來，也怕這才到任的年輕人心裏揣著熱炭團兒，火太旺把人給燎了。他能沈得住氣，這就不錯。”
顧同道：“大人過獎了，下官也是跟著老師身邊勉強學了一鱗半爪。”
盧刺史道：“這是學到精華了，你老師教導你很仔細！這樣的老師可很難得。有些老師，心也是好的，自己本事就不夠，再心疼學生也沒用。依舊是教不出來。”
祝纓道：“您這麽一說，我都要臉紅啦！”
“哈哈哈哈！”
席間氣氛非常的好，祝纓不飲酒，這是盧刺史事先問過顧同的，這讓他非常遺憾。許多本來談不好的事情，一上酒桌就容易談成了，主要是因為喝足了！不喝酒的人，很難讓人熱絡。
盧刺史努力拿顧同說事，祝纓也會意，就說盧刺史也幫了她許多的幫，包括會館的事情。說到會館，盧刺史來精神了，道：“我看梧州會館有極好的糖霜，他們說是梧州獨有，可是真的？”
“糖霜哪裏都有，不過梧州確實做得更順手些。您想要？”
盧刺史道：“我一個人能吃多少？梧州的糖價確實令人高興，能多一點就好了。”
祝纓道：“正在建新坊，一年比一年多。糖這個東西，它得看甘蔗。”
盧刺史道：“我這裏還是能種一些的。”
兩人就甘蔗的事情又說了一通，有些是盧刺史之前問過顧同的，有些是顧同也不知道的——他已經離開梧州有一陣了，最新的情況他也不太清楚。
祝纓聽盧刺史的意思，也是想治下能多一些平價的砂糖，此外，他也不諱言地直接問：“子璋看我這裏，合適種甘蔗嗎？我這裏人口也不少，放心，不與你那裏爭利，我先在自己州裏販賣。”
都是老油子了，誰都知道一個人只有一張嘴，兜裏的錢也有限，買了這個的就買不了那個的。盧刺史的意思，梧州糖的產量還供應不了這麽多的地方，他就先在自己的州裏也開設糖坊供應本州，不搶外地的市場。一時半會兒也排擠不了梧州的糖。
祝纓卻知道，盧刺史的地方比梧州更北一些，他要往北方販賣比梧州能省去許多的路費，顯然比梧州糖更方便打開銷路。
祝纓道：“我是信得過盧公的，但是盧公的後任麽……”
誰也不能保證自己的後任是什麽樣的，盧刺史有點難回答這個問題，只好厚起臉皮來說：“也是為了百姓……”說著，搓了搓手。百姓吃著了平價的糖，他也是有利的，比如各種稅，比如官辦一個糖坊。這種事是心照不宣的“造福百姓，成就自己”。
祝纓看火候差不多了，順著他的話說：“您說的是，本就是為了更多的人能吃得起好東西。梧州的田也要種糧，也不能都種了甘蔗，本來良田就少，產量一時也上不去。又何必霸占著不叫別人幹呢？”
盧刺史道：“子璋有賢臣之風。”
“您過獎了。這樣，只要您願意，由會館那兒帶人過來開設糖坊。打您這兒招學徒，征賦納稅您照顧著點兒，怎麽樣？”
盧刺史豎起手掌道：“那就說定了？”
祝纓與他擊了一掌：“一言為定。”
盧刺史高興地幹了一杯酒，放下酒杯，祝纓道：“雖說不在其位不謀其政，旁的地方的事兒插嘴了犯忌諱，你我都是為了百姓安居樂業。盧公的事，就是我的事。”
“子璋的事，也是我的事！”
祝纓道：“我正有一事相求。”
盧刺史心一抖，暗道：來了！
祝纓指著顧同道：“盧公知道他的老家，福祿縣，我在那兒做過縣令的。”
“對，是個好地方，福橘很好吃啊！哎哎哎，我並沒有連那個也要的意思。”
“哈哈，”祝纓笑得肩膀抖了兩下，“不是說橘子，是說福祿縣。我調走了，那兒現在缺一縣令。”
“唉，你那裏又更偏僻些，不少人是不願意過去。”
祝纓道：“這不就跟您商量了嗎？您這兒有沒有合適的人選？我得一縣令，您安置一個想安置的人。得是能幹事的，跟他差不多就行。”
顧同連著被指了兩次，指一次，就得把筷子趕緊放下來，索性不動筷子了，抓起酒壺給盧刺史斟酒，等著被點第三次。一邊倒酒一邊說：“大人，千萬憐惜福祿百姓。福祿那個地方，好日子沒過幾天呢。老師到任之前那個縣令，咱們都不知道他長什麽樣兒，常年不在縣裏，跑到府城養病……”
盧刺史道：“好啦好啦，我想一想。”
他是非常樂意的。
哪個刺史沒幾個想安排的人呢？都是只恨官位不夠多，自己人安排不下去，祝纓肯提供這樣一個地方，盧刺史樂意之至。
祝纓道：“多謝。福祿這個地方，我看它與別處不同，總想它越來越好。”
“那是子璋你出京後第一次任的地方吧？也花費了不少力氣，還吃了不少苦頭？都一樣的，我年輕的時候也是。當時想，我要升走了就好了！真走了以後，提到那個名字，心裏就不一樣。”
“是。可惜京城裏信得過的人不願來。您看中的人會不會嫌棄福祿偏遠？強扭的瓜不甜。”
“我這兒跟京城不一樣，從京城到我這兒還不算太遠，有人想一想咬咬牙也就來了。都到我這兒了，還在乎再往你那裏走一程嗎？只要踏入了名利場，就知道往上升有多麽難得了。只要升一級，我看也是願意的。”盧刺史不無試探地說。
祝纓道：“這是不是就叫循序漸進了？”
“哎~漸入佳境。”盧刺史說。
祝纓受教，又誇盧刺史會說話，比自己有墨水，自己就想不到這麽貼切的詞兒，很是遺憾書讀得少了。
盧刺史道：“你這麽年紀已是這麽能幹，詞意練達切中肯綮。再文辭斐然，我們這把老骨頭就沒地方放啦！”
顧同插言道：“您二位再自謙，我們就要無地自容了，給下官留一點情面吧。”
祝纓道：“好，說回正事。盧公看中的是什麽樣的人？咱們這兒定下來就行文給吏部，過幾天人就到我那兒上任，你看如何？”
盧刺史道：“好！”
盧刺史手裏握著幾個人準備安排的人，想著祝纓說的話，就從中選了兩個，都是北方人，都是盧刺史在任上發現的還可以的官員，目前兩人都在刺史府裏任職但又沒有混成心腹。特別出彩的地方也沒有，勝在本份肯幹，也不隨便抖機靈、幹些挑唆之類的事情。
盧刺史派人回去捎話，讓二人押送一只箱子過來。他說：“我將人叫過來你過目，看中哪個就是哪個。”
“好。”
飯到這時就吃得差不多了，祝纓還要感謝盧刺史，盧刺史卻知道是自己欠的人情更多一些，也是盡力地展現自己的友善。兩人交換了名帖，又約了要經常通信。兩地離得並不遠，兩州聯動能解決不少事情。
盧刺史想看鄭侯的信，祝纓想跟顧同再私下說話，盧刺史打個哈欠，祝纓順手推舟說：“已經打擾很久了，盧公一路舟車勞頓才到驛站，不打擾您午休了。”
盧刺史道：“老了。顧同，代我送送你老師。”
……——
顧同巴不得這一聲，裝模作樣給祝纓送了回去。
一到祝纓的住處，顧同先跪下來結結實實磕了兩個頭。祝纓道：“這是幹什麽？”
“看到老師就激動了。”
“起來，坐下來好好說話。哎，阿銀呢？給我們弄點兒實在的吃喝來。”
顧同笑道：“我就知道在您這兒舒服。”
盧刺史的飯菜很不錯，但是這種席就不是為了吃飯。顧同技藝不夠，沒能在間隙裏搶著吃飽。祝纓倒是有這手藝，無奈那是當陪客時用的，一旦自己是主客，談事情是最重要的。她能得到的最大優待就是能不飲酒。飯沒吃上幾口，菜也只嘗了些新鮮！。
可惜了一桌好菜。
祝銀很快端了一只大托盤：“拿來了，我說有幾個正在長個兒的半大小子，怕他們餓著。”
顧同好奇地問：“這位是？”
祝纓道：“一會兒告訴你，先吃。”
兩人風卷殘雲，吃飽了之後才開始講。顧同先說他的經歷：“要是依著我自己，上手就幹了。可我見過您是怎麽幹的，我忍住了！到了之後，我先悶聲不吭，就看他們都是什麽成色……”
祝纓含笑聽著，說：“能夠知道實情，事情就成了一多半了。唯有知情，才能找到對的路。”
“是！”顧同又說了一些自己在縣裏的情況，又向祝纓請教。
祝纓道：“你現在是縣丞，縣令不會空缺太久的。得想好這個！上官也有許多種，萬一來個不喜歡有人搶風頭的，你就要應付他了。”
“是。”
這些說完，顧同又提供了一下盧刺史點的兩個人的風評：“還行，就是也不特別出色，叫幹的事也會幹。年紀都不大。都是刺史府的屬官。一個是司倉、一個是司兵。嗯……比咱們的那兩位……略好？”
祝纓有了點數，又叫隨行的人來與顧同見個面。這裏面也有顧同認識的，也有他不認識的。認識的如祝煉、蘇喆都同他相見，顧同也準備了些小禮物給他們：“盧大人叫我，來得太倉促了沒帶什麽東西，這些隨便拿著玩吧。”
也不認識的，如祝銀等人，她們從山上下來的時候，顧同已經做官去了。顧同看到他們更高興，說：“老師終於有配得上身份的隨從了。以前隨從也太少了！”
祝銀道：“咱們有二十個人！府裏還有。”
顧同更高興了：“那就更好了！老師的安危就交給你們了，你們一定要用心呀！”
祝銀道：“當然！”
祝纓又取出一份禮物給顧同：“這是京中的新樣，也別虧待了自己。”顧同也大大方方地收了，又問張仙姑等人的情況，問完了一拍腦門兒：“您還沒回去呢，又哪裏知道了？哎！我高興得都糊塗了！”
祝纓道：“是啊，我也不知道他們怎麽樣了。”
……——
被顧同一提，祝纓有一點點想家了。又過三天，這三天裏祝纓和盧刺史幾次見面，也說路上見聞，也說一些共同認識的人。盧刺史不但知道金良、唐善，還知道溫岳，他與溫岳的父親還是舊識，直說溫岳的父親死得可惜。
期間，兩人也就鐘宜之死討論了一回，祝纓的意見是：“新補的丞相必是陛下信任的人。”盧刺史也持相同的意見。
兩人在驛站裏消磨了三天，等到了盧刺史那兒叫來了兩個候選人，二人帶著一口尺長的小木箱子，天真地到了驛站，以為自己在執行一項了不得的秘密任務。
到了驛站，盧刺史恰巧在“會客”，客人很年輕，正在與盧刺史說一些規劃之類的事情，又是稅，又是賦的。盧刺史順口給客人介紹了一下：“這是戚明，這是伍成。”戚明是司戶、伍成是司兵。
然後又告訴二人，這是梧州刺史。梧州，一個漸漸浸出油水的地方！刺史居然這樣年輕！兩人有點小吃驚。因為他們的年紀也與祝纓相仿，且自認已經是比較成功的人了。
祝纓很和氣地與他們閑聊，狀似無意。此時二人仍然帶著天真的驚訝，隔挺遠一個地方的刺史，打死兩人也想不到祝纓想給他們其中一人當個上司。盧刺史在一旁看得直樂。
不多會兒祝纓就選定了一個人，然後她就住口了，戚明恰如杭勤在國子監時一樣，絲毫不知道自己已經被個餡餅套住了。
盧、祝二人交換了一個眼色，盧刺史道：“你們辛苦了，去休息吧。”
二人告退，盧刺史問祝纓：“哪一個？”
“戚明。”
“好，那就他了！為什麽選他？”
祝纓道：“他更知道民生。”
“這倒是，那就定了？”
“定了。”
兩人一番協商，祝纓這兒給夏郎中那裏去個消息，先定戚明做縣令。盧刺史也向吏部行文，再要個人補戚明的缺。文書發出，盧刺史回房用隨身攜帶的鑰匙打開小箱子，裏面空空如也。盧刺史一笑，任由箱子敞開，他也不鎖。
此事敲定，祝纓馬上就啟程了——比預計的時間已經晚了一點。
她沒有帶戚明上路，戚明得等拿到了吏部的任命做好交割才能赴任。
離家越近，船上的小鬼們越興奮，金羽已經計劃好了回家也要跟哥哥吹一回牛了！他不但見到了皇帝，還在宮裏吃過飯了呢！蘇喆則是想著自己有許多話想同母親講，對了，還有書！
她在想著，自己是不是要到番學裏去。去番學能結識新同學，可是這樣一來府裏就只有郎睿了。不住校顯得特別，住校……
蘇喆有一點小小的為難。
景物越來越熟悉，船上的人開始整理自己的包裹，清點自己給親友夥伴帶的小禮物等。祝纓也下令清點自己的東西，鄭府等處的贈送有許多，此外還有自己采購的。
她們還須再轉一次驛站，從水路轉到陸路。此時刺史府是章別駕在主持，貼心地派人在驛站裏守候，帶頭的是蘇飛虎，後面跟著王司功。蘇飛虎一見面就叫：“義父。”蘇喆過來跟他叫“舅舅”。
祝纓也還如以往，留下丁貴、小黃帶人裝車慢行，自己則帶著人先行趕回梧州城。
一路上，春耕已進入了尾聲，手快的已經種完了。祝纓看田間的情況，知道章別駕等人主持得不錯。對前來迎接的王司功道：“一派欣欣向榮啊！”
王司功道：“是。”
他留意跟隨祝纓的人，只見裏面果然沒有小吳，心道：到底是早早跟了大人的人，竟得了一個不錯的地方。
雖然是個縣丞，可是離京城近啊！
蘇飛虎又是另一種樣子，他的官話順溜了不少。祝纓問他：“住著還習慣嗎？”
蘇飛虎道：“我隔幾天就出去打一回獵，還行。”
“沒踩著莊稼吧？”
“那不能，那是要吃的。”
祝纓笑道：“不錯，就是這個樣子。”
兩天功夫，祝纓就回到了刺史府。一路上，人又稠了一些，王司功低聲道：“又多了一些男女來做工。”
祝纓回頭對趙振等人說：“你們的事又來了！”
花姐等人接著消息，都在前衙迎接她。章別駕說著：“可算盼著您回來了。”這個“盼”字有點客氣的意思，花姐就是真的“盼”了。
盼著祝纓平安歸來。
她也是梧州官員，知道梧州的人事調動，小吳調走了是意料之中，死了一個鐘宜，普通百姓沒什麽感覺，官員們不免惴惴。她又怕祝纓在京的時候趕上這個事。
現在好了，人回來了！
她忍住了沖動，等到祝纓安排了一下刺史府的事情，宣布晚上請大家吃飯，才跟著祝纓回到了後衙。
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