第183章 現形
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第183章 現形
童立眼睛不自覺地瞪大，雙手成拳，等著祝纓下令。
祁泰恰恰相反，童立進來他就住了嘴，現了原形，又變回了一只怕生的兔子。全不見剛才說“大人，縣學裏那麽多的學生，您再弄倆轉明算科吧。就那麽幾塊料，沒幾個能讀書讀出來的。不如學些實用的，也不致荒廢了光陰”的模樣。
祁泰搶先起身，將本子往算盤上一疊，捧著就要走：“大人有事，在下先告退了。”
說完，頭也不回地走了。
本來還想囑咐一句“別太生氣，著急上火的”，一看有生人，又想起來祝纓平常也不大喜大悲的。就將話又咽回了肚裏，心道：大人真是幹大事的，泰山崩於前而不變色啊！
祁泰腳底飛快，一點想打聽的意思也沒有。
在他的身後，童立還在等著祝纓的令。
祝纓道：“帶進來吧。”
“是。”
童立腳步比平時快了一點，出門先吆喝一聲：“快，站班去！大人要接狀子了。”將一班衙役趕去大堂準備，然後才去衙門口。
告狀的還在，童立很快就去將他帶了進來。
升堂，衙役拄著個水火棍。
祝纓看這個男子，他三十歲的樣子，穿布衣，個頭是南方的平均身高，黑瘦，衣服上打著幾塊補丁但是洗得很幹凈。頭上包著塊頭巾，嘴唇幹裂。他的肩上還掛著個半癟的搭褳，腳上的黑布鞋蒙著一層土灰。手腳粗大、關節突出，手上露出來的皮膚也有顯幹，連蓄的短須都幹枯紛亂。
男子瞇了瞇眼才看清堂上坐著的人，童立喝道：“見了大人還不下跪？”
祝纓道：“不要嚇他，你是何人？有功名官職嗎？”有身份的人見了縣令倒也不用跪，有些人家雖窮，身上也可能有故事，所以要先問一下。
男子心涼了半截，咬咬呀，撲通一聲跪了下來：“大人，小人家裏沒官兒，有官兒也不能叫這麽欺負了，求大人為小人做主。”
童立道：“大人問你是誰。”
男子從懷裏掏出一張狀紙來：“小人李大，狀告黃十二強搶民女，將小人的妹子霸占，求大人做主。”
童立上前將狀紙接了，遞到案上來。祝纓道：“給他碗水喝。”
“是。”
祝纓沒有壓低聲音，正常說了句話，李大聽到耳朵裏，心頭像被雷劈了一樣，重又燃起希望。
他膝行幾步，一邊叩頭一邊說：“我就知道！我就知道大人是個好人！本來想是沒指望了，這輩子就這要了，後來聽說大人又能叫不收他的禮，又叫他繳錢，就想，大人興許與別人不一樣。才大著膽子過來的。”
他磕頭磕得山響，咚咚的，祝纓道：“把他攙起來。”
一個衙役上前提著他的肩膀把他提了起來，又有一個左手提著茶壺右手拿著茶碗過來，給他倒了一碗茶水。李大偷眼看祝纓，見她正在看狀紙，衙役道：“瞎看什麽呢？”
李大慌忙低下頭，將兩只掌心在身側衣服上抹了抹才伸手捧住了碗：“謝這位小哥。”
他渴極了，喉嚨抖兩抖，一碗茶就沒了。衙役道：“沒人跟你搶，喏。”又給他續了一碗。
李大感激地笑笑，衙役搖頭嘆了口氣。
祝纓這兒早就把狀紙看完了，見李大在喝水，就故意多看了兩遍。上面寫的是，李大是思城縣的鄉民，家貧。他妹妹到黃家幫傭，被黃十二郎酒後玷汙。他父母去理論，知道這事兒不好宣揚、告也難舉證，更難告贏，只要把女兒帶回家就好。
哪知過不多久，證據卻自己跑出來了——妹妹懷孕了。本來這種事兒黃十二郎並不很放在心上，走就走，可一朝聽說她有了身孕，黃家就不肯放人了。
過了些日子生下一個男孩兒，他們想，孩子都給黃家生了，人該放了吧？又去領人，黃家更加不放，竟是長久把他妹妹給霸占住了。他們家只好到思城縣告狀，但是連縣衙的門都進不去。嘗試了好幾次都是這樣，期間思城縣換過縣令，他們不死心又試了一次，還是這樣。黃十二郎知道之後，倒派了人到他們家，把家裏人都打了一頓。
直到現在，聽說黃十二郎到了福祿縣，他就跑到福祿縣來告狀了。請求祝纓給主持公道。
狀子寫得很直白，還雜著幾個錯字，寫的人不是個熟手。熟手寫狀子，多少要摸著官員的喜好，文一點，對仗一點，駢一點。這狀子都是白話，換個官員，看一眼可能就沒有太大的興趣了。
看李大緩了一點精神，祝纓將狀紙往桌上輕輕一放，問道：“你說的這些可是屬實？”
李大又跪了下來：“千真萬確，有一句假話管叫天打雷劈。”
祝纓道：“你得有證據呀。”
李大茫然地眨了眨眼：“我妹子還在他家呢，這不是證據嗎？”
祝纓點點頭，忽然問道：“家裏都還有什麽人？打得重嗎？”
李大道：“家裏十三口。小人爹娘都在，還有四個弟弟、一個妹妹，妹子就是叫那畜牲搶走的。小人也娶了妻房，有了兒女。”他吸吸鼻子，忍不住放聲哭了出來：“妹子是為了我娶妻攢錢才去幹活的！嗚嗚……”
祝纓嘆了口氣，等他哭了一陣才問：“挨了打之後，身子骨還好麽？還種得了田麽？”
李大道：“還、還行，田也不多，還能給人打點短工。”
“你妹妹現在哪裏？”
李大磨牙：“就在黃家，他們把她帶到這裏來了。”
“她叫什麽名字？”
“叫福姐。”
祝纓點點頭，說：“傳黃十二、李福姐。”
……——
黃十二郎還不知道自己被人告了，他才搬到福祿縣，正在四處拜訪。福祿縣的大部分百姓不認識他，但是鄉紳中有不少人聽說過他，也都給他面子，客氣接待。大家都想看看，這位勇士要如何撞南墻。
胳膊擰不過大腿，交隱戶他們也肉疼，但是祝纓到任來做的事都是有利福祿縣長遠發展的，他們也從中獲益。心裏翻了幾個來回之後，他們也只有一個“服”字。現在看到有“後輩”要重覆他們走過的路，大家都有點想笑，等著大名鼎鼎的黃十二郎變老實，到時候一定很好玩。
林翁比女婿更早知道出了事兒，有相熟的在衙門口看了點熱鬧，過來告訴了他。林翁趕緊命人：“快，去姑爺家告訴他一聲！”
黃十二郎不在家，林氏聽了之後趕緊打發管事去縣衙。她娘家的仆人道：“我的好大娘，這樣可不行！怎麽敢一個管事就去打發了縣令？快請姑爺回來自己去。”
林氏道：“什麽？這麽嚴重嗎？”
黃家在思城縣，一般不應縣衙的案子，一則沒什麽人到縣衙告他，二則也就是一個管事去跟縣衙官吏說一聲就得。黃十二郎本人的功夫下在案子之外，譬如親自登門拜見縣令給送份兒厚禮。又或者私下宴請官吏，給些好處。他們自然就替他給擋了很多事。
林氏也習慣了這種處理辦法。
仆人道：“都這時候了，您還猶豫什麽？有人告了姑爺，姑爺斷沒有不去應訴的道理！等到縣衙發簽拿人，鐵鏈拴脖子就晚了！”
林氏雖然懷疑，仍是派了個仆人，道：“你們兩個去尋郎君，告訴他們原委。”她自己對著鏡子抿了抿兩鬢，叫人擡個滑竿回娘家去商量了。
黃十二郎正在趙翁家裏喝茶聊天兒，正說到：“福祿縣城也沒什麽熱鬧去處呀。”
趙翁道：“怎麽？思城縣還能比咱們這兒更熱鬧？我不信！要說以前，興許是，現在誰好還不一定呢。十二郎，你來是來對啦！”思城縣，趙翁去過兩回，印象裏以前是比福祿縣好的。但是福祿縣現在變好了！
趙翁有點小驕傲。
黃十二郎：“聽曲兒的地方都沒幾個。過兩天閑時，還請趙翁到舍下去，我家倒有兩個丫頭唱得好。”
趙翁的指頭動了動，仆人跑了過來：“黃家娘子使人來說，家裏有事，請郎君回去。”
黃十二郎皺眉，假意道：“婦道人家，一驚一乍的，沒眼色！能有什麽事？”
趙翁也不想聽曲兒了，說：“你才搬來，千頭百緒，快回去快回去。那孩子以前我們也知道的，最穩重的一個人，沒事兒她不會找你的。”
黃十二郎客氣兩聲，出了趙家門才知道自己被李大給告了。他的眉頭皺了起來：“又是他？給臉不要的東西！”
“官人，您看這事兒要怎麽應付？”
黃十二郎不耐煩地道：“管家呢？”問完心裏一突，他想起來自己在縣衙吃的幾回虧，祝纓是一點面子也沒給他，現在派個管家去恐怕不能成事。他的臉黑了，他什麽時候受過這樣的羞辱了？
人在屋檐下，他現在又不得不去。直到此時，他才微有點後悔，這麽快就把戶籍遷過來，實在是有些莽撞。
仆人還在等他拿主意，黃十二郎道：“先回家。”
滑竿晃晃悠悠回到家裏的時候，那邊祝纓狀紙都看完了，童立也親自過來“請”他了。他連跟岳父商議的功夫都沒有，童立也不讓他拖延時間，兩個衙役上來，一左一右就攙著他往外走。
黃十二郎道：“我自己會走。”掙開了衙役的手，他使個眼色，管家就帶著兩個健仆跟在他身後一起去縣衙。
童立道：“還要傳個證人李福姐。”
黃十二郎道：“什麽？”
童立道：“還請郎君不要為難在下。”
黃十二郎深吸一口氣，道：“女眷上公堂，不好吧？”
童立道：“郎君說笑了，又不是什麽誥命夫人、官家娘子。您家一個妾，就這麽金貴？”他臉上帶點笑，話裏卻不太客氣，他也好奇，這得是個什麽樣的美人兒啊！黃十二郎，一瞅就是不缺女人的，給人扣家裏這麽些年。
他催促道：“是您帶上她，還是我們親自找呢？”
黃十二郎道：“你！”
童立有禮貌地躬了下身。
黃十二郎道：“去把福姐叫來。”
童立期待地等著看一個美人，不幸出來一個相貌平平的女人，既不高挑白晳，也沒特別的風致，當然，不醜。可是這臉上的表情，像是誰欠她二吊錢似的。
“你就是李福姐？”
“是我。”李福姐看起來一點討好的意思也沒有。
“莫不是假冒？”
李福姐道：“我還用假冒？誰來替我，我謝謝她。”
童立道：“你莫要撒謊！你哥哥現在大人那裏，等見著了指出來，你可就難看了！我們大人打人，二十板子起。”
李福姐扯出一個怪異的笑：“真的？我哥哥真的來了？”
“對！”
“我就是李福姐。”
行，好良言難勸該死的鬼。走著！
直到此時，黃十二郎才發現，童立帶著的四個人裏，後面兩個瘦小些的居然是女子，她們二人將李福姐夾在中間，單管李福姐。
到了縣衙，黃家的管家和仆人都被攔到了外面。祝纓從來不慣這個毛病，平常到縣衙的人裏，如果是年老或者體弱，她可以允許帶一個看護扶持的人。這種帶隊過來像是要踢館的，她是不會客氣的。
黃十二郎對管家道：“你去林家，請我岳父過來。”然後才去大堂。
大堂上，祝纓坐在上面，關丞、高閃一左一右陪坐。
黃十二郎先對祝纓長揖為禮：“拜見大人。”
祝纓道：“李大，你要告的是他嗎？”
李大和李福姐兩人四目相對，已認起了親。
童立心道：還真的是她？這婆娘有什麽好？
衙役們馬上就開始維持秩序，李大一抹淚，指著黃十二郎道：“大人，就是他，霸占了我妹妹！”說著就要揪打黃十二郎，黃十二郎不肯吃虧，急往一旁閃躲。衙役們再次維持秩序，將雙方分開。
祝纓道：“我念你初犯，又是見到親人一時激動，且不打你。好好說話，當堂對質，再鬧，板子要先打你。”
李大喘著粗氣，淚漣漣地道：“是。大人，我妹妹就在這裏！就是他搶的！”
祝纓看這李福姐，不是個美人，跟李大有點相似。李福姐膚色也不很白皙，卻不怎麽粗糙。全身上下沒幾件首飾，但是看得出來吃得還行，穿得也還行——她沒有像哥哥那樣的瘦。
黃十二郎道：“大人容稟。”
祝纓道：“說。”
黃十二郎道：“是李家父母將女兒許給在下的。有契書為證。”
“你胡說！”兄妹倆一起說。
祝纓一拍驚堂木：“肅靜！”
兩個衙役上來，一左一右押著李大的胳膊反剪，一巴掌按在他的後腦勺上：“老實點！”
黃十二郎有點得意也有點放心，道：“且犬子年幼，孩子離不開母親。雖不是娶妻，在下看在孩子面上，也是月供米、年給柴，不曾為難他們。”
祝纓點點頭，問道：“契書在哪兒？”
黃十二郎也算有準備，拿出一份契書來。童立將契書呈上，祝纓看上面格式也規範，黃十二郎是簽名，李家是手印，上面也有證人。寫的是因家貧，將女兒給黃十二郎為妾，黃十二郎付聘禮十貫。
祝纓將這個給左右看了，關丞道：“看來是真的。”高閃道：“興許是沒付足十貫錢？看起來也沒虐待這個女娘。”
上面連思城縣的大印都有。民間有時候立契，就張紙就算不錯了，能一式兩份就算正規，還有些人壓根沒去官府報備。從紙面上看，黃十二郎是守法的人，李家是要訛親戚的刁民。
李大道：“我們沒收！我們就算賣兒賣女，也是先講定了賣再把人給他們。不是叫人欺負了再認命。嗚嗚，家裏還沒餓死人，不至於賣呀！是他們拿著我爹的手硬摁上去的！”
關丞與高閃都皺眉，這也是非常有可能的。李家人不識字，就只能按手段，或者標畫指節，太容易造假了。證人當然也有，可以從思城縣調過來，但是證人有幾分可信也不好講。
祝纓問：“李福姐，你說。”
李福姐當地一跪：“大人，小郎君是大娘子的兒子，大娘子才是孩子離不開的娘，小女子就是個下個人。您好心，肯放小女子一條生路，與父母團聚，全家感激不盡。”
關丞道：“究竟有無生子？”
黃十二郎道：“自然是有的！”
關丞道：“胡說，豈有母親不要兒子的？”
祝纓道：“來人，行文思城縣，調閱案卷，再將證人拘來。李大、李福姐收押，黃十二你且回家，不得離開縣城。”
李大高聲喊冤：“大人，大人別聽他們胡說，他們在思城縣上下都串通好了！大人，小人沒有說謊，別抓我妹妹！”
黃十二郎輕快地一拱手，靈活得不像個胖子，道：“在下告退。”
女典獄也將李福姐帶到到女監，她們不經常管犯人，但是聽說了李福姐的遭遇就不自覺地向著窮的那一個，安慰道：“別怕，咱們大人是真正的青天！只要你說的是實話，他就能查清楚，判明白！跟以前那些官兒都不一樣，大人不欺負窮苦人。”
李福姐道：“嗯。”
“是真的，不哄你。”
李福姐道：“嗯，那畜牲在家天天罵他呢。能被畜牲罵的，應該不會太壞。”
女典獄也同情她，將她帶到女監，給她放屋子裏，又抱了被子來：“門我得給你鎖上。你安心等結果。”
“哎。”李福姐心道，難道我在黃家不跟坐牢一樣？坐牢還不會逼我生孩子呢。
她居然安靜地住下了。
到了飯點兒，又換了個黑皮的年輕女人端飯過來，牢飯沒有雞鴨魚肉，但是幹凈整潔，味道聞起來也不錯。小心地吃了兩口，飯裏也沒砂子，李福姐越吃越快。
江舟好奇地問：“你們說的都是真的嗎？”
李福姐道：“當然。”
江舟道：“可你們這樣，有證據嗎？那邊兒拿得出證據來，你就只有空口說呢。”
李福姐嘴裏的飯突然就不香了，將碗筷放下：“那就問我個誣告，訓我坐牢吧。我寧願坐一輩子牢也不去黃家。”
“你這話倒像是真的了，可惜還沒別的。”
又有別的女典獄聽了她們說話過來，也忍不住說道：“你快想想，拿點兒證據出來吧。你得有證據，才能斷你有理。”
祝纓沒丟松教她們點兒查案的本事，講查案的時候不免提幾句律法斷案之類，她們東一句、西一句亂七八糟的也記了不少。
李福姐想了一下，搖頭道：“那十貫是陳谷子爛芝麻的舊賬了，到哪裏找？好幾年了……哎，要是能找到賬本兒。”
江舟嘆道：“也不知道本子在哪兒，更不能由大人這樣翻找。萬一找不到，就把大人陷在裏面了。”
李福姐眼珠子一轉：“那要還有別的事兒呢？我要揭發了，算不算我的功勞？能不能幫我？”
“什麽別的事兒？”江舟馬上問。
李福姐道：“他還逼死過人命，算不算？”
女典獄們登時來了精神：“你再多說說。”
“有些欠了他的高利貸的、不聽他的話的，都叫他拿到家進裏來打。也有打死的，也有打得只剩一口氣擡回家沒幾天就死了的。”
江舟又催促：“再說細一點兒，最好有個人名、有個時間，在什麽地方打的，誰打的，打的誰。為的什麽。”
李福姐道：“我知道的不多，也就五、六個吧。他害過的人肯定更多，我看他害人有癮！家裏列兩排家丁拿著棍子，也假模假式地審人。有一回他自己不小心丟了個戒指，逮著個短工上夾棍。還有泡在水牢裏，身子都泡爛了的。”
“你說慢點兒。”江舟從腰間布袋子裏掏出紙筆。
…………
女監裏熱鬧，後衙也熱鬧。
林翁的妻子帶著女兒來找張仙姑求情。
祝縣令是個孝子，這事兒大家都知道，自己節儉，但是自己有一口必有父母的一口。老兩口有時還鬧笑話，縣令是絲毫不覺得丟人，依舊有耐心給他們解釋。
老封君說話好像更管用一點，家裏人一合計，黃十二郎前面應訴，林氏母女倆就後面討情來了。
禮物，張仙姑沒收，人卻讓她們進來喝了口茶。
張仙姑道：“她在外面的事兒，我們從來不問的。我的孩子我知道，不是我誇口，在京裏是王相公、鄭大人都誇查案明白、斷案公正的。”
不不不，我們就是要個不公正，真公正就壞了！
林娘子老臉一紅，道：“大娘子，這事兒實在說不出口。”
林氏道：“大娘子容稟。我們情願陪送福姐一分嫁妝，只求了結此案，免得日久天長，惹人非議。”
張仙姑道：“我有點兒糊塗，什麽福姐？杜大姐啊，你去前面打聽一下。”她只知道有個田地的事兒，還不知道李福姐的事兒。
林娘子只得說：“真是丟人吶！我那女婿，惹了點事兒。有個妾，娘家人來討了，女婿不知怎麽被迷著了。”
林氏忙說：“小女子無福，沒有兒子，只得兩個女兒。那個福姐到家裏做工的時候與拙夫養下個兒子，我當時就說，人家是有父母兄弟的，該與李家走個明路。他們家別別扭扭的，將送的柴米都推了出來。我就說，既然這樣，到底是生了孩子的，為了孩子好看，給她一分嫁妝，將來嫁個好人家，孩子日後也體面。拙夫就是不願意。如今人家娘家告過來了，可真是、真是。羞死人了。”
張仙姑的臉拉了下來：“怎麽能幹這樣的事兒？你兒子都有了，還不還給人家？為啥不還給人家，叫人家好好過日子？這不造孽嗎？”
林家母女求的就是這個，能把黃十二郎摘出來，她們也不想把李福姐留下。當即保證：“只要將孩子留下，願陪嫁妝，還請大娘子在大人面前美言幾句。”
張仙姑道：“我可做不了主，我問問她。”
林家母女千恩萬謝，不敢再強留禮物下來，忐忑地回家等消息。
…………——
祝纓從前衙回來，張仙姑也從杜大姐那兒聽到了全本的故事，又問祝纓：“到底咋回事呀？”
祝纓道：“就那樣。現在沒證據還不好說，等等證據吧。我已派人將他們一家子都接過來問一問了。”
張仙姑嗤笑一聲：“這些財主欺負窮人能叫窮人張口？”
“現在有人張口了，也不是沒有窮光棍兒耍橫的。”祝纓中肯地說。
張仙姑啐了一口：“有媳婦了還要招惹別家閨女就不是個正經人。你怎麽還坐得住啊？聽了都不生氣！哎喲，打小就這個性子，不哭不笑的，現在倒是笑了，有時候還是假笑。”
祝纓皮笑肉不笑了一下，道：“我有數兒。”
祝纓之所以沒炸，也不全是因為性格，而是因為——毫不意外。
黃十二郎犯什麽事兒，她都不會覺得意外。
隱戶，她不意外，不是因為讀史三不五時會讀到，也不是因為卷宗時常會見到。而是因為她自己也可算是“隱戶”中的一類，如果她家當年不是當神棍，而是給朱家村某大戶家裏當佃戶，可不就是“隱戶”了麽？
算稅也是如此，當年死鬼於平雖沒有傾囊相授，也蜻蜓點水地講了一些。於妙妙家就是那種少交稅、逃徭役的，當年的祝纓不知道於妙妙家背後的這些事兒，只知道於妙妙能通縣衙，且待她家還頗和氣。如今想來，也是自己逃稅別人填坑。
她的見聞，比一般京城的小官小吏可要廣許多。比如祁泰，以前是個京城小吏，接觸到的人大部分用不著這樣的手段。與鄉紳的吃相略有不同，就像她，現在是官了，是官就免役、免一定的稅，朝廷還發俸祿，俸祿從百姓的稅裏出。
很難說哪種好、哪種壞，只能說壞得各有特點。
朱家村裏，都有人背後說朱四對晚輩媳婦動手動腳。所謂踢寡婦門，“欺負”可不止是吃絕戶奪財產。
周游一句話，知府就要送個廚房丫頭給他。
酒足飯飽的時候，酒桌上拉著歌姬舞女的手說：“跟我回我家去吧，別在這裏了。”雖是調笑之語，真要跟他走、他絕不會推辭。
其實，種種事情她以前都遇到過、身中其中過，有些事兒當時不知道，後來進京讀書做官了，回味一下，哦，原來是這樣。
也之所以，她從明法科考試開始，就比同儕拔尖兒。別人很難有她這些經歷。有這些經歷的人又沒有她這樣的運氣能夠讀書做官，且大部分人學習也沒她快。
張仙姑氣個半死，祝纓理解，但不會跟著生氣。
她早想明白了。
張仙姑道：“你就氣我吧！”她雖然氣呼呼的，仍然比較同情林氏，說林氏“可憐，沒個兒子”，又說了她們的請求。
祝纓道：“她做得了主？當不了別人的家，就別替別人磕頭。”
李福姐寧願不要兒子也要逃走，林氏願意禮送她出門，那為什麽李大還要告狀？
黃十二郎聽她的嗎？
張仙姑嘆一回氣：“是啊，再可憐也不能把你架墻上。這姓黃的為什麽不放人呢？”
祝纓道：“管它呢？我派人去思城縣問問，到底誰有道理再判。林家閨女只要自己沒欺負人，我不連坐她。”
到底是自己的閨女更親，張仙姑道：“那就行。”
祝纓道：“明天就發文叫他們去。”今天問了大半天的案子，再行文、動身就晚了，所以是明天一早打發人去思城縣。
張仙姑要張羅晚飯時，花姐進來說：“小祝，小江和江娘子要見你，說有件事兒得稟報。”
現在她管江騰叫江娘子，管江舟叫小江。
張仙姑道：“哎喲，那過來一塊兒吃飯吧，還夠嗎？”
花姐道：“夠的。”趕緊去廚房臨時又抓了幾個菜，臘魚臘雞斬塊蒸一蒸，炒雞子，忙得一頭汗。
江騰二人過來之後，對祝纓抱一抱拳，道：“大人，有件事兒……”
江舟跟李福姐那兒聊了半天，心裏沒定主意，回來問江騰怎麽辦。
江騰當機立斷：“去告訴大人。”
兩人摸黑到後衙來，江舟摸出小本子，將李福姐所說一一講明。祝纓要過她的本子來看，上面寫著一些散亂的字詞，沒有成句。江舟臉上一紅：“小女記不快。”
祝纓點點頭，將那幾頁撕下，說：“這幾頁我留下了，你們出去別說，叫她們也都不要宣揚。”
二人道：“是。”
江騰從頭到尾沒有多言，也沒有表現出十分的憤怒，心道：祝大人一定能辦好的。
祝纓這邊，連夜召來了項樂：“你去一項思城縣，不必特別著急，但要十分仔細不能露出痕跡來，不能叫人察覺出你是這裏縣衙的人。但是要給我查訪一下，黃家，有沒有——私設公堂。”
“私設公堂？”項樂奇怪地問道。
“就是私下裏是不是也如縣衙這般訊問人。”
項樂恍然：“是。”又想，這樣不行麽？哪家自己丟了東西，也有關起門來審家賊的呀。
“知道怎麽問話嗎？”
項樂笑笑：“這事兒不能用問的，得是打聽的。小人裝個行腳商，打聽哪家大戶人家有錢、大方、好不好相處，會不會欺負人……”
祝纓聽他說得有門，道：“你回去收拾一下，明天來領文書動身——保密，項安也不要告訴她。”
“是。”
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童立眼睛不自覺地瞪大，雙手成拳，等著祝纓下令。
祁泰恰恰相反，童立進來他就住了嘴，現了原形，又變回了一只怕生的兔子。全不見剛才說“大人，縣學裏那麽多的學生，您再弄倆轉明算科吧。就那麽幾塊料，沒幾個能讀書讀出來的。不如學些實用的，也不致荒廢了光陰”的模樣。
祁泰搶先起身，將本子往算盤上一疊，捧著就要走：“大人有事，在下先告退了。”
說完，頭也不回地走了。
本來還想囑咐一句“別太生氣，著急上火的”，一看有生人，又想起來祝纓平常也不大喜大悲的。就將話又咽回了肚裏，心道：大人真是幹大事的，泰山崩於前而不變色啊！
祁泰腳底飛快，一點想打聽的意思也沒有。
在他的身後，童立還在等著祝纓的令。
祝纓道：“帶進來吧。”
“是。”
童立腳步比平時快了一點，出門先吆喝一聲：“快，站班去！大人要接狀子了。”將一班衙役趕去大堂準備，然後才去衙門口。
告狀的還在，童立很快就去將他帶了進來。
升堂，衙役拄著個水火棍。
祝纓看這個男子，他三十歲的樣子，穿布衣，個頭是南方的平均身高，黑瘦，衣服上打著幾塊補丁但是洗得很幹凈。頭上包著塊頭巾，嘴唇幹裂。他的肩上還掛著個半癟的搭褳，腳上的黑布鞋蒙著一層土灰。手腳粗大、關節突出，手上露出來的皮膚也有顯幹，連蓄的短須都幹枯紛亂。
男子瞇了瞇眼才看清堂上坐著的人，童立喝道：“見了大人還不下跪？”
祝纓道：“不要嚇他，你是何人？有功名官職嗎？”有身份的人見了縣令倒也不用跪，有些人家雖窮，身上也可能有故事，所以要先問一下。
男子心涼了半截，咬咬呀，撲通一聲跪了下來：“大人，小人家裏沒官兒，有官兒也不能叫這麽欺負了，求大人為小人做主。”
童立道：“大人問你是誰。”
男子從懷裏掏出一張狀紙來：“小人李大，狀告黃十二強搶民女，將小人的妹子霸占，求大人做主。”
童立上前將狀紙接了，遞到案上來。祝纓道：“給他碗水喝。”
“是。”
祝纓沒有壓低聲音，正常說了句話，李大聽到耳朵裏，心頭像被雷劈了一樣，重又燃起希望。
他膝行幾步，一邊叩頭一邊說：“我就知道！我就知道大人是個好人！本來想是沒指望了，這輩子就這要了，後來聽說大人又能叫不收他的禮，又叫他繳錢，就想，大人興許與別人不一樣。才大著膽子過來的。”
他磕頭磕得山響，咚咚的，祝纓道：“把他攙起來。”
一個衙役上前提著他的肩膀把他提了起來，又有一個左手提著茶壺右手拿著茶碗過來，給他倒了一碗茶水。李大偷眼看祝纓，見她正在看狀紙，衙役道：“瞎看什麽呢？”
李大慌忙低下頭，將兩只掌心在身側衣服上抹了抹才伸手捧住了碗：“謝這位小哥。”
他渴極了，喉嚨抖兩抖，一碗茶就沒了。衙役道：“沒人跟你搶，喏。”又給他續了一碗。
李大感激地笑笑，衙役搖頭嘆了口氣。
祝纓這兒早就把狀紙看完了，見李大在喝水，就故意多看了兩遍。上面寫的是，李大是思城縣的鄉民，家貧。他妹妹到黃家幫傭，被黃十二郎酒後玷汙。他父母去理論，知道這事兒不好宣揚、告也難舉證，更難告贏，只要把女兒帶回家就好。
哪知過不多久，證據卻自己跑出來了——妹妹懷孕了。本來這種事兒黃十二郎並不很放在心上，走就走，可一朝聽說她有了身孕，黃家就不肯放人了。
過了些日子生下一個男孩兒，他們想，孩子都給黃家生了，人該放了吧？又去領人，黃家更加不放，竟是長久把他妹妹給霸占住了。他們家只好到思城縣告狀，但是連縣衙的門都進不去。嘗試了好幾次都是這樣，期間思城縣換過縣令，他們不死心又試了一次，還是這樣。黃十二郎知道之後，倒派了人到他們家，把家裏人都打了一頓。
直到現在，聽說黃十二郎到了福祿縣，他就跑到福祿縣來告狀了。請求祝纓給主持公道。
狀子寫得很直白，還雜著幾個錯字，寫的人不是個熟手。熟手寫狀子，多少要摸著官員的喜好，文一點，對仗一點，駢一點。這狀子都是白話，換個官員，看一眼可能就沒有太大的興趣了。
看李大緩了一點精神，祝纓將狀紙往桌上輕輕一放，問道：“你說的這些可是屬實？”
李大又跪了下來：“千真萬確，有一句假話管叫天打雷劈。”
祝纓道：“你得有證據呀。”
李大茫然地眨了眨眼：“我妹子還在他家呢，這不是證據嗎？”
祝纓點點頭，忽然問道：“家裏都還有什麽人？打得重嗎？”
李大道：“家裏十三口。小人爹娘都在，還有四個弟弟、一個妹妹，妹子就是叫那畜牲搶走的。小人也娶了妻房，有了兒女。”他吸吸鼻子，忍不住放聲哭了出來：“妹子是為了我娶妻攢錢才去幹活的！嗚嗚……”
祝纓嘆了口氣，等他哭了一陣才問：“挨了打之後，身子骨還好麽？還種得了田麽？”
李大道：“還、還行，田也不多，還能給人打點短工。”
“你妹妹現在哪裏？”
李大磨牙：“就在黃家，他們把她帶到這裏來了。”
“她叫什麽名字？”
“叫福姐。”
祝纓點點頭，說：“傳黃十二、李福姐。”
……——
黃十二郎還不知道自己被人告了，他才搬到福祿縣，正在四處拜訪。福祿縣的大部分百姓不認識他，但是鄉紳中有不少人聽說過他，也都給他面子，客氣接待。大家都想看看，這位勇士要如何撞南墻。
胳膊擰不過大腿，交隱戶他們也肉疼，但是祝纓到任來做的事都是有利福祿縣長遠發展的，他們也從中獲益。心裏翻了幾個來回之後，他們也只有一個“服”字。現在看到有“後輩”要重覆他們走過的路，大家都有點想笑，等著大名鼎鼎的黃十二郎變老實，到時候一定很好玩。
林翁比女婿更早知道出了事兒，有相熟的在衙門口看了點熱鬧，過來告訴了他。林翁趕緊命人：“快，去姑爺家告訴他一聲！”
黃十二郎不在家，林氏聽了之後趕緊打發管事去縣衙。她娘家的仆人道：“我的好大娘，這樣可不行！怎麽敢一個管事就去打發了縣令？快請姑爺回來自己去。”
林氏道：“什麽？這麽嚴重嗎？”
黃家在思城縣，一般不應縣衙的案子，一則沒什麽人到縣衙告他，二則也就是一個管事去跟縣衙官吏說一聲就得。黃十二郎本人的功夫下在案子之外，譬如親自登門拜見縣令給送份兒厚禮。又或者私下宴請官吏，給些好處。他們自然就替他給擋了很多事。
林氏也習慣了這種處理辦法。
仆人道：“都這時候了，您還猶豫什麽？有人告了姑爺，姑爺斷沒有不去應訴的道理！等到縣衙發簽拿人，鐵鏈拴脖子就晚了！”
林氏雖然懷疑，仍是派了個仆人，道：“你們兩個去尋郎君，告訴他們原委。”她自己對著鏡子抿了抿兩鬢，叫人擡個滑竿回娘家去商量了。
黃十二郎正在趙翁家裏喝茶聊天兒，正說到：“福祿縣城也沒什麽熱鬧去處呀。”
趙翁道：“怎麽？思城縣還能比咱們這兒更熱鬧？我不信！要說以前，興許是，現在誰好還不一定呢。十二郎，你來是來對啦！”思城縣，趙翁去過兩回，印象裏以前是比福祿縣好的。但是福祿縣現在變好了！
趙翁有點小驕傲。
黃十二郎：“聽曲兒的地方都沒幾個。過兩天閑時，還請趙翁到舍下去，我家倒有兩個丫頭唱得好。”
趙翁的指頭動了動，仆人跑了過來：“黃家娘子使人來說，家裏有事，請郎君回去。”
黃十二郎皺眉，假意道：“婦道人家，一驚一乍的，沒眼色！能有什麽事？”
趙翁也不想聽曲兒了，說：“你才搬來，千頭百緒，快回去快回去。那孩子以前我們也知道的，最穩重的一個人，沒事兒她不會找你的。”
黃十二郎客氣兩聲，出了趙家門才知道自己被李大給告了。他的眉頭皺了起來：“又是他？給臉不要的東西！”
“官人，您看這事兒要怎麽應付？”
黃十二郎不耐煩地道：“管家呢？”問完心裏一突，他想起來自己在縣衙吃的幾回虧，祝纓是一點面子也沒給他，現在派個管家去恐怕不能成事。他的臉黑了，他什麽時候受過這樣的羞辱了？
人在屋檐下，他現在又不得不去。直到此時，他才微有點後悔，這麽快就把戶籍遷過來，實在是有些莽撞。
仆人還在等他拿主意，黃十二郎道：“先回家。”
滑竿晃晃悠悠回到家裏的時候，那邊祝纓狀紙都看完了，童立也親自過來“請”他了。他連跟岳父商議的功夫都沒有，童立也不讓他拖延時間，兩個衙役上來，一左一右就攙著他往外走。
黃十二郎道：“我自己會走。”掙開了衙役的手，他使個眼色，管家就帶著兩個健仆跟在他身後一起去縣衙。
童立道：“還要傳個證人李福姐。”
黃十二郎道：“什麽？”
童立道：“還請郎君不要為難在下。”
黃十二郎深吸一口氣，道：“女眷上公堂，不好吧？”
童立道：“郎君說笑了，又不是什麽誥命夫人、官家娘子。您家一個妾，就這麽金貴？”他臉上帶點笑，話裏卻不太客氣，他也好奇，這得是個什麽樣的美人兒啊！黃十二郎，一瞅就是不缺女人的，給人扣家裏這麽些年。
他催促道：“是您帶上她，還是我們親自找呢？”
黃十二郎道：“你！”
童立有禮貌地躬了下身。
黃十二郎道：“去把福姐叫來。”
童立期待地等著看一個美人，不幸出來一個相貌平平的女人，既不高挑白晳，也沒特別的風致，當然，不醜。可是這臉上的表情，像是誰欠她二吊錢似的。
“你就是李福姐？”
“是我。”李福姐看起來一點討好的意思也沒有。
“莫不是假冒？”
李福姐道：“我還用假冒？誰來替我，我謝謝她。”
童立道：“你莫要撒謊！你哥哥現在大人那裏，等見著了指出來，你可就難看了！我們大人打人，二十板子起。”
李福姐扯出一個怪異的笑：“真的？我哥哥真的來了？”
“對！”
“我就是李福姐。”
行，好良言難勸該死的鬼。走著！
直到此時，黃十二郎才發現，童立帶著的四個人裏，後面兩個瘦小些的居然是女子，她們二人將李福姐夾在中間，單管李福姐。
到了縣衙，黃家的管家和仆人都被攔到了外面。祝纓從來不慣這個毛病，平常到縣衙的人裏，如果是年老或者體弱，她可以允許帶一個看護扶持的人。這種帶隊過來像是要踢館的，她是不會客氣的。
黃十二郎對管家道：“你去林家，請我岳父過來。”然後才去大堂。
大堂上，祝纓坐在上面，關丞、高閃一左一右陪坐。
黃十二郎先對祝纓長揖為禮：“拜見大人。”
祝纓道：“李大，你要告的是他嗎？”
李大和李福姐兩人四目相對，已認起了親。
童立心道：還真的是她？這婆娘有什麽好？
衙役們馬上就開始維持秩序，李大一抹淚，指著黃十二郎道：“大人，就是他，霸占了我妹妹！”說著就要揪打黃十二郎，黃十二郎不肯吃虧，急往一旁閃躲。衙役們再次維持秩序，將雙方分開。
祝纓道：“我念你初犯，又是見到親人一時激動，且不打你。好好說話，當堂對質，再鬧，板子要先打你。”
李大喘著粗氣，淚漣漣地道：“是。大人，我妹妹就在這裏！就是他搶的！”
祝纓看這李福姐，不是個美人，跟李大有點相似。李福姐膚色也不很白皙，卻不怎麽粗糙。全身上下沒幾件首飾，但是看得出來吃得還行，穿得也還行——她沒有像哥哥那樣的瘦。
黃十二郎道：“大人容稟。”
祝纓道：“說。”
黃十二郎道：“是李家父母將女兒許給在下的。有契書為證。”
“你胡說！”兄妹倆一起說。
祝纓一拍驚堂木：“肅靜！”
兩個衙役上來，一左一右押著李大的胳膊反剪，一巴掌按在他的後腦勺上：“老實點！”
黃十二郎有點得意也有點放心，道：“且犬子年幼，孩子離不開母親。雖不是娶妻，在下看在孩子面上，也是月供米、年給柴，不曾為難他們。”
祝纓點點頭，問道：“契書在哪兒？”
黃十二郎也算有準備，拿出一份契書來。童立將契書呈上，祝纓看上面格式也規範，黃十二郎是簽名，李家是手印，上面也有證人。寫的是因家貧，將女兒給黃十二郎為妾，黃十二郎付聘禮十貫。
祝纓將這個給左右看了，關丞道：“看來是真的。”高閃道：“興許是沒付足十貫錢？看起來也沒虐待這個女娘。”
上面連思城縣的大印都有。民間有時候立契，就張紙就算不錯了，能一式兩份就算正規，還有些人壓根沒去官府報備。從紙面上看，黃十二郎是守法的人，李家是要訛親戚的刁民。
李大道：“我們沒收！我們就算賣兒賣女，也是先講定了賣再把人給他們。不是叫人欺負了再認命。嗚嗚，家裏還沒餓死人，不至於賣呀！是他們拿著我爹的手硬摁上去的！”
關丞與高閃都皺眉，這也是非常有可能的。李家人不識字，就只能按手段，或者標畫指節，太容易造假了。證人當然也有，可以從思城縣調過來，但是證人有幾分可信也不好講。
祝纓問：“李福姐，你說。”
李福姐當地一跪：“大人，小郎君是大娘子的兒子，大娘子才是孩子離不開的娘，小女子就是個下個人。您好心，肯放小女子一條生路，與父母團聚，全家感激不盡。”
關丞道：“究竟有無生子？”
黃十二郎道：“自然是有的！”
關丞道：“胡說，豈有母親不要兒子的？”
祝纓道：“來人，行文思城縣，調閱案卷，再將證人拘來。李大、李福姐收押，黃十二你且回家，不得離開縣城。”
李大高聲喊冤：“大人，大人別聽他們胡說，他們在思城縣上下都串通好了！大人，小人沒有說謊，別抓我妹妹！”
黃十二郎輕快地一拱手，靈活得不像個胖子，道：“在下告退。”
女典獄也將李福姐帶到到女監，她們不經常管犯人，但是聽說了李福姐的遭遇就不自覺地向著窮的那一個，安慰道：“別怕，咱們大人是真正的青天！只要你說的是實話，他就能查清楚，判明白！跟以前那些官兒都不一樣，大人不欺負窮苦人。”
李福姐道：“嗯。”
“是真的，不哄你。”
李福姐道：“嗯，那畜牲在家天天罵他呢。能被畜牲罵的，應該不會太壞。”
女典獄也同情她，將她帶到女監，給她放屋子裏，又抱了被子來：“門我得給你鎖上。你安心等結果。”
“哎。”李福姐心道，難道我在黃家不跟坐牢一樣？坐牢還不會逼我生孩子呢。
她居然安靜地住下了。
到了飯點兒，又換了個黑皮的年輕女人端飯過來，牢飯沒有雞鴨魚肉，但是幹凈整潔，味道聞起來也不錯。小心地吃了兩口，飯裏也沒砂子，李福姐越吃越快。
江舟好奇地問：“你們說的都是真的嗎？”
李福姐道：“當然。”
江舟道：“可你們這樣，有證據嗎？那邊兒拿得出證據來，你就只有空口說呢。”
李福姐嘴裏的飯突然就不香了，將碗筷放下：“那就問我個誣告，訓我坐牢吧。我寧願坐一輩子牢也不去黃家。”
“你這話倒像是真的了，可惜還沒別的。”
又有別的女典獄聽了她們說話過來，也忍不住說道：“你快想想，拿點兒證據出來吧。你得有證據，才能斷你有理。”
祝纓沒丟松教她們點兒查案的本事，講查案的時候不免提幾句律法斷案之類，她們東一句、西一句亂七八糟的也記了不少。
李福姐想了一下，搖頭道：“那十貫是陳谷子爛芝麻的舊賬了，到哪裏找？好幾年了……哎，要是能找到賬本兒。”
江舟嘆道：“也不知道本子在哪兒，更不能由大人這樣翻找。萬一找不到，就把大人陷在裏面了。”
李福姐眼珠子一轉：“那要還有別的事兒呢？我要揭發了，算不算我的功勞？能不能幫我？”
“什麽別的事兒？”江舟馬上問。
李福姐道：“他還逼死過人命，算不算？”
女典獄們登時來了精神：“你再多說說。”
“有些欠了他的高利貸的、不聽他的話的，都叫他拿到家進裏來打。也有打死的，也有打得只剩一口氣擡回家沒幾天就死了的。”
江舟又催促：“再說細一點兒，最好有個人名、有個時間，在什麽地方打的，誰打的，打的誰。為的什麽。”
李福姐道：“我知道的不多，也就五、六個吧。他害過的人肯定更多，我看他害人有癮！家裏列兩排家丁拿著棍子，也假模假式地審人。有一回他自己不小心丟了個戒指，逮著個短工上夾棍。還有泡在水牢裏，身子都泡爛了的。”
“你說慢點兒。”江舟從腰間布袋子裏掏出紙筆。
…………
女監裏熱鬧，後衙也熱鬧。
林翁的妻子帶著女兒來找張仙姑求情。
祝縣令是個孝子，這事兒大家都知道，自己節儉，但是自己有一口必有父母的一口。老兩口有時還鬧笑話，縣令是絲毫不覺得丟人，依舊有耐心給他們解釋。
老封君說話好像更管用一點，家裏人一合計，黃十二郎前面應訴，林氏母女倆就後面討情來了。
禮物，張仙姑沒收，人卻讓她們進來喝了口茶。
張仙姑道：“她在外面的事兒，我們從來不問的。我的孩子我知道，不是我誇口，在京裏是王相公、鄭大人都誇查案明白、斷案公正的。”
不不不，我們就是要個不公正，真公正就壞了！
林娘子老臉一紅，道：“大娘子，這事兒實在說不出口。”
林氏道：“大娘子容稟。我們情願陪送福姐一分嫁妝，只求了結此案，免得日久天長，惹人非議。”
張仙姑道：“我有點兒糊塗，什麽福姐？杜大姐啊，你去前面打聽一下。”她只知道有個田地的事兒，還不知道李福姐的事兒。
林娘子只得說：“真是丟人吶！我那女婿，惹了點事兒。有個妾，娘家人來討了，女婿不知怎麽被迷著了。”
林氏忙說：“小女子無福，沒有兒子，只得兩個女兒。那個福姐到家裏做工的時候與拙夫養下個兒子，我當時就說，人家是有父母兄弟的，該與李家走個明路。他們家別別扭扭的，將送的柴米都推了出來。我就說，既然這樣，到底是生了孩子的，為了孩子好看，給她一分嫁妝，將來嫁個好人家，孩子日後也體面。拙夫就是不願意。如今人家娘家告過來了，可真是、真是。羞死人了。”
張仙姑的臉拉了下來：“怎麽能幹這樣的事兒？你兒子都有了，還不還給人家？為啥不還給人家，叫人家好好過日子？這不造孽嗎？”
林家母女求的就是這個，能把黃十二郎摘出來，她們也不想把李福姐留下。當即保證：“只要將孩子留下，願陪嫁妝，還請大娘子在大人面前美言幾句。”
張仙姑道：“我可做不了主，我問問她。”
林家母女千恩萬謝，不敢再強留禮物下來，忐忑地回家等消息。
…………——
祝纓從前衙回來，張仙姑也從杜大姐那兒聽到了全本的故事，又問祝纓：“到底咋回事呀？”
祝纓道：“就那樣。現在沒證據還不好說，等等證據吧。我已派人將他們一家子都接過來問一問了。”
張仙姑嗤笑一聲：“這些財主欺負窮人能叫窮人張口？”
“現在有人張口了，也不是沒有窮光棍兒耍橫的。”祝纓中肯地說。
張仙姑啐了一口：“有媳婦了還要招惹別家閨女就不是個正經人。你怎麽還坐得住啊？聽了都不生氣！哎喲，打小就這個性子，不哭不笑的，現在倒是笑了，有時候還是假笑。”
祝纓皮笑肉不笑了一下，道：“我有數兒。”
祝纓之所以沒炸，也不全是因為性格，而是因為——毫不意外。
黃十二郎犯什麽事兒，她都不會覺得意外。
隱戶，她不意外，不是因為讀史三不五時會讀到，也不是因為卷宗時常會見到。而是因為她自己也可算是“隱戶”中的一類，如果她家當年不是當神棍，而是給朱家村某大戶家裏當佃戶，可不就是“隱戶”了麽？
算稅也是如此，當年死鬼於平雖沒有傾囊相授，也蜻蜓點水地講了一些。於妙妙家就是那種少交稅、逃徭役的，當年的祝纓不知道於妙妙家背後的這些事兒，只知道於妙妙能通縣衙，且待她家還頗和氣。如今想來，也是自己逃稅別人填坑。
她的見聞，比一般京城的小官小吏可要廣許多。比如祁泰，以前是個京城小吏，接觸到的人大部分用不著這樣的手段。與鄉紳的吃相略有不同，就像她，現在是官了，是官就免役、免一定的稅，朝廷還發俸祿，俸祿從百姓的稅裏出。
很難說哪種好、哪種壞，只能說壞得各有特點。
朱家村裏，都有人背後說朱四對晚輩媳婦動手動腳。所謂踢寡婦門，“欺負”可不止是吃絕戶奪財產。
周游一句話，知府就要送個廚房丫頭給他。
酒足飯飽的時候，酒桌上拉著歌姬舞女的手說：“跟我回我家去吧，別在這裏了。”雖是調笑之語，真要跟他走、他絕不會推辭。
其實，種種事情她以前都遇到過、身中其中過，有些事兒當時不知道，後來進京讀書做官了，回味一下，哦，原來是這樣。
也之所以，她從明法科考試開始，就比同儕拔尖兒。別人很難有她這些經歷。有這些經歷的人又沒有她這樣的運氣能夠讀書做官，且大部分人學習也沒她快。
張仙姑氣個半死，祝纓理解，但不會跟著生氣。
她早想明白了。
張仙姑道：“你就氣我吧！”她雖然氣呼呼的，仍然比較同情林氏，說林氏“可憐，沒個兒子”，又說了她們的請求。
祝纓道：“她做得了主？當不了別人的家，就別替別人磕頭。”
李福姐寧願不要兒子也要逃走，林氏願意禮送她出門，那為什麽李大還要告狀？
黃十二郎聽她的嗎？
張仙姑嘆一回氣：“是啊，再可憐也不能把你架墻上。這姓黃的為什麽不放人呢？”
祝纓道：“管它呢？我派人去思城縣問問，到底誰有道理再判。林家閨女只要自己沒欺負人，我不連坐她。”
到底是自己的閨女更親，張仙姑道：“那就行。”
祝纓道：“明天就發文叫他們去。”今天問了大半天的案子，再行文、動身就晚了，所以是明天一早打發人去思城縣。
張仙姑要張羅晚飯時，花姐進來說：“小祝，小江和江娘子要見你，說有件事兒得稟報。”
現在她管江騰叫江娘子，管江舟叫小江。
張仙姑道：“哎喲，那過來一塊兒吃飯吧，還夠嗎？”
花姐道：“夠的。”趕緊去廚房臨時又抓了幾個菜，臘魚臘雞斬塊蒸一蒸，炒雞子，忙得一頭汗。
江騰二人過來之後，對祝纓抱一抱拳，道：“大人，有件事兒……”
江舟跟李福姐那兒聊了半天，心裏沒定主意，回來問江騰怎麽辦。
江騰當機立斷：“去告訴大人。”
兩人摸黑到後衙來，江舟摸出小本子，將李福姐所說一一講明。祝纓要過她的本子來看，上面寫著一些散亂的字詞，沒有成句。江舟臉上一紅：“小女記不快。”
祝纓點點頭，將那幾頁撕下，說：“這幾頁我留下了，你們出去別說，叫她們也都不要宣揚。”
二人道：“是。”
江騰從頭到尾沒有多言，也沒有表現出十分的憤怒，心道：祝大人一定能辦好的。
祝纓這邊，連夜召來了項樂：“你去一項思城縣，不必特別著急，但要十分仔細不能露出痕跡來，不能叫人察覺出你是這裏縣衙的人。但是要給我查訪一下，黃家，有沒有——私設公堂。”
“私設公堂？”項樂奇怪地問道。
“就是私下裏是不是也如縣衙這般訊問人。”
項樂恍然：“是。”又想，這樣不行麽？哪家自己丟了東西，也有關起門來審家賊的呀。
“知道怎麽問話嗎？”
項樂笑笑：“這事兒不能用問的，得是打聽的。小人裝個行腳商，打聽哪家大戶人家有錢、大方、好不好相處，會不會欺負人……”
祝纓聽他說得有門，道：“你回去收拾一下，明天來領文書動身——保密，項安也不要告訴她。”
“是。”
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