第165章 顧同
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第165章 顧同
與陳萌道別之後，陳巒回鄉的路就剩半程了。
祝纓依舊像前半程一樣隨侍左右，陳巒與她之間的稱呼也變成了“伯父”和“三郎”，陳萌的兩個兒子張口也都是“三叔”或者“叔父”之類。
他們的家鄉與祝纓南下的路不是全順，到了差不多的地方陳巒一家就要拐彎回去了，而祝纓還得照著官道一路南下。如果祝纓只有自己幾個人、兩輛車，一路把陳巒送回去她都樂意，可惜不能。
這一天到了岔路口，陳巒道：“終是到了分別的時候啦，往前走，莫要回頭。我對大郎也說，且不要回京，你也一樣。”
祝纓道：“是，小侄一定謹記在心。”
陳巒語重心長地道：“將你召回來的那件官司，本來是一件大事麽？不大。一旦有人借機生事，立時就從大理寺自查出去到了禦史問案。這樣的事情一直都有很多，不過以前沒落到你頭上罷了。以後落到你頭上的機會可就多了，防是防不住的，要能應付才行。要怎麽應付呢？你勢單力孤，什麽事兒都要親力親為可不行。光靠著鄭熹也不行，得有自己人。”
祝纓道：“是。就像蓋房子，過硬的政績是磚石木料，怎麽建起來還要看人工、圖紙、調度，乃至於地基合不合適建高樓。不能說哪一樣不要緊，但也不能只靠哪一樣。”
兩人頗有點依依惜別之情，陳巒心道：怪不得王雲鶴願意提點他。
我可真是老了，總是感慨，他想。最終吞下所有的嘆息，振奮精神道：“去吧！海闊天空！”
“伯父保重。來年進京，我再來看您。”
陳巒笑呵呵地道：“好。”
祝纓目送他的車隊拐入了另一條官道，漸漸變成了一條線、一個點，才回頭說：“咱們也該接著趕路了。”
…………
押糧官一路也算開了眼了，莫名其妙地就跟丞相一路走了這麽久，雖說是個休致的丞相，那也是以前沒見過的。雖說一路上也沒能跟陳巒搭上幾句話，畢竟也跟這樣的大人物交談過幾句。
最最要緊的是，祝纓還能抽空關心一下他這一路的待遇問題，押糧官就覺得祝纓挺懂事兒。私下與押糧的吏卒們說起時，也要說：“難怪年紀輕輕就能這麽吃得開，確實有點本事。”
吏卒民伕往日押運糧草吃住沒有現在這麽好，但是可以小賭、可以偶爾醉酒——這個可能會被押糧官打。也占了些便宜、也有不便的地方，總的來說也都還算滿意。
直到祝纓送走了陳巒。
當天晚上，祝纓找到了押糧官，客客氣氣地說：“老兄，商量個事兒。”
押糧官對她印象頗佳，道：“不敢不敢，祝大人只管吩咐。”
祝纓道：“還要辛苦一下弟兄們，明天開始咱們得走快一些了。不然路上就要遇到雨水了，南方的雨水一下大半個月，道上泥濘難走，到時候可要受罪了。”
押糧官很關切地問：“這麽艱難麽？”
祝纓道：“越往南越不好走，濕熱，要麽怎麽說是煙瘴之地呢？”
押糧官這些日子看著祝纓一點也不擔心的樣子，南下回福祿縣看起來十分輕松，看不出絲毫的怨言。直到祝纓提及才想起來，哦，煙瘴之地，還真是的呢！他有點緊張地問：“可有什麽妨礙麽？”
祝纓道：“接下來幾百裏還行，再往前就要留神了。等到了福祿縣，如果趕上了雨季，你們就先在我那裏歇幾天休整一下再走，三、五天的飯我還是管得起的，我再給老兄你出個文書說明天氣不好，你捎回去。”
押糧官道：“好！”
祝纓又與他拿出路線圖來，二人商定了之後的安排。祝纓也從押糧官這裏學到了一些東西，長途押運又與她攜眷赴任不同。官員赴任，損壞了的車輛馬匹驛館裏能很快修覆、補上，大隊的押運由於體量巨大，有時候損耗過多驛館沒有提前準備會來不及，就要滯留比較長的時間。馱馬生病、人生病、車輛損壞、運送的物品損壞等等情況都是會有發生的，都要有預案。
押糧官道：“咱們是官差，馱馬路上有補，人就不一定了。頂好往大驛站宿的時候找大夫配點藥，有人染病就及時一劑藥下去，車輛也要及時修補。否則到了小驛站又或者荒地裏就難辦了。這樣的長途是許損耗人的，可損耗太多也不好交差。”
祝纓連連點頭，到了下一個驛站，讓人又弄了點木匠家什、一些木頭捎上，以備途中出現意外之類，簡單一點的問題她順手就能給解決了。
押糧官看了，更添了一點佩服，心道：這心是夠細的。
祝纓之心細仍不止於此，不用管陳巒了，她就有功夫將運糧隊仔細巡查一回。押糧官陪著她巡查，道：“祝大人放心，咱們這一趟吃好喝好，再沒有敢醉酒誤事的。”祝纓將這些人看了，點點頭。
下一個是大驛站，是照例要多休息一陣兒補充一下車隊的缺損的，祝纓便與押糧官商議，可以在此處多停留一天。押糧官欣然應允：“我看這天氣也有些不好，正可歇上一天。”
祝纓卻離開驛站，找了個驛丞帶路去了附近的城裏，先采購了一批新的草鞋，接著又去了買了一些鬥笠、蓑衣，最後買了幾只新桶一些木瓢，雇了兩輛車拉到了驛站。
回驛站前又從錢袋裏抓了一把錢給驛卒：“辛苦了，拿去吃酒吧。”
她這奇怪的樣子很快引起了圍觀，押糧官笑道：“這是幹嘛呢？”
祝纓道：“把弟兄們叫過來吧，走了上千裏地了，不得換雙新鞋麽？”
押糧官張張口，怔了一下，才說：“祝大人體恤！”
祝纓道：“分一分，咱們好上路。對了，接下來的地方雨水頻繁，我看你們帶的蓑衣之類也不夠。桶帶蓋子的，從驛站裝些幹凈的甜水，免得路上喝臟水。”
押糧官從來沒遇到過這麽順溜的事兒，他自己也不太上心，押糧路上，人隨便淋、糧不給濕，此外他自己有件蓑衣就不會特別的管下頭的人。沒讓服役的人自帶口糧就已經很不錯了，再給準備這些？想什麽呢？
吏卒們自己都沒想到還能有這樣的待遇，一些粗心的民伕自己出門的時候嫌麻煩都不會帶這些東西。
祝纓道：“催你們趕路，不得給準備好了麽？遇到下雨路滑的時候可能要手杖，路上遇著竹林砍幾根吧。我沒錢了，就不買了。”
他們都笑著說：“好。”
祝纓道：“想起什麽別的事兒再現置辦吧。”什麽生病損耗，吃飽了、穿利索點、別淋雨喝臟水……總之盡量別讓人生病不就好了？人好好的，路上遇到啥事不能解決？
此後一路走得越來越順利，這條路祝纓走過，雖然季節略有不同，但大模樣都在。越往南，押糧官的經驗越用不上，反而是祝纓越來越熟悉越來越順手，將一切都安排得妥當。
白天加緊趕路，隨行的人也不太叫苦，遇著些事故大部分也都能馬上解決。五月末的時候，他們離福祿縣已經近了，雨也漸漸多了起來。下雨的時候，眾人遮擋的動作利落，麥種一路幾乎沒有什麽損失，這讓祝纓大大地松了一口氣。
她這一路白天趕路、晚上寫些計劃，麥種怎麽用她都有了規劃，路上的損耗她也有一個預期，如果損失太多計劃就要調整。現在可以照著計劃來了，她有點高興。
她這回沒有先去見魯刺史，祝纓算準備了日子，現在回福祿縣，把之前積壓了小半年的公務粗略地處理一下，再將麥種收拾好，她就得去見魯刺史了——六月末又到了。不做好準備，魯刺史是不太好見的。
六月二十一，她回到了福祿縣。
長長的車隊吸引了許多人的註意，有人看熱鬧，有人呼朋引伴一起看熱鬧，發現前面騎馬的人是祝纓，他們都歡呼：“祝大人回來了！！！”
祝纓向他們揮手，還要與押糧官商量：“留意別壓著了莊稼，我可指望他們吃飯了。”
押糧官笑道：“我們省得。”
從縣境回到縣城又走了兩天，不知道為什麽，越靠近目的地了，腳伕們心裏著急，步子反而慢了一點。押糧官也累得夠嗆，他在押運的經驗裏從來沒有走得這麽快過，大家精神倒還不錯。
祝纓沒有催促，只是說：“就快到了，縣城雖然簡陋，安排大家休息的地方還是有的，歇個三兩天再走。”
…………
縣城裏的人有早就知道消息的，關丞等人出了縣城來迎接。
關丞身後的父老很有幾個眼淚汪汪，看到祝纓忍不住哭出了聲：“大人！可算回來了！”
祝纓道：“怎麽出來這麽遠？說回來就是要回來的。”
關丞趕緊恭喜：“恭喜大人得賜緋衣！”
著緋衣的官，關丞也只有在州城裏見過。以前南府的知府是能穿上緋衣的，可是南府好幾年沒知府了，從上到下一片春意盎然——都穿得綠油油的。
祝纓道：“同喜同喜。麥種來了，咱們回去再說。哎喲，見到我就不要再哭啦，看不見的時候偷偷抹淚兒盼著就行了。”
一句話將人都逗笑了，顧翁扶著杖，聲音打顫兒地道：“等大人回來的時候只有哭得更多的，真真望眼欲穿吶！”
趙蘇不動聲色，只是默默地上前幾步，自動自發地站在了祝纓身側，道：“義父，請上馬。”
一行人上了馬，又走一天，傍晚時分到了縣城。
趙蘇道：“義父，大家已準備好了接風酒為您洗塵。”
祝纓道：“好。莫主簿，你與倉督先將麥種交割了，倉庫還夠吧？”
莫主簿笑道：“足夠了，之前存了橘子和稻谷，完糧納稅再出了幾批橘子之後倉庫就騰了出來，正好放麥子。”
祝纓道：“這是拿來做種的，可要仔細收好。”
“大人只管放心！”
祝纓讓他們交割完之後將押糧官也請過來一起吃酒，又讓驛丞將押運的吏卒民伕等都帶到驛站安頓下來。然後對眾人道：“容我先拜見父母，剛好他們那裏交割完畢，咱們一同吃酒。”
眾人忙說：“應該的應該的！”
一齊擁簇著她先回縣衙。
祝纓攏共帶回來兩輛車，曹昌回來就悶聲不吭地招呼人卸車、把箱子往後衙裏擡。侯五比小吳跑得還快！親眼看到祝纓好好地回來了，吸吸鼻子說：“大人，可算回來了！”
祝纓道：“對啊，再不回來我錢都快花光了，得餓肚子了。”
邊說邊走，沒進二門呢張仙姑和祝大就沖了出來，身後還跟著一個花姐。
張仙姑拉著祝纓的手左右看。“瘦了。”她說。
祝纓道：“苦夏。對了，我帶了些東西回來。她們還有叫我捎東西給你們的呢。”
鄭府裏給各人準備的禮物都有，連花姐都得了一份好緞子，或許是因為她寡婦的身份，給準備的都是冷色的，張仙姑的緞子比花姐的還要鮮艷一點。祝大也有份，鄭侯還送了他一根釣竿，鉤帶絲線一應俱全。此外又有各人的熟人托付捎帶的。祝纓自己又在京城買了一些特產。
張仙姑嗔道：“這得花多少錢？”
祝纓道：“沒花我自己的，陛下賞了一百貫。”
“都花啦？”
“哪兒能啊？我還剩了二十貫呢！”她驕傲地說。
張仙姑一口氣沒倒上來，伸出兩根手指：“二、二、二十貫？一百貫你花得只剩二十？我打死你算了！”
祁小娘子和杜大姐趕緊過來笑著攔著，花姐把祝纓拉到一邊，點點她的額頭：“你呀。”
笑了一陣兒，曹昌等人把箱子都擡了過來。祝大道：“你官衣呢？陛下賜的那身兒！穿上咱們看看！”
祝纓道：“五品才能穿的，我又不是五品！衣裳在那箱子裏，想看你們拿了看就是。對了，小祁，我給祁先生也捎了些京城的東西，你們打開看看。”
祁小娘子靦腆一笑：“我們也有呢？”
連小吳，她都幫老吳一家又捎了些東西回來。侯五沒親人，就她隨便給買點兒了。都不是貴的東西，但是物離鄉貴，她還都記得了。
父母又要拉著她說話，她說：“外頭等我出去喝酒呢。”
現在父母都不怕她出去喝酒了，反正也沒人敢灌她，張仙姑道：“這大熱的天，你先洗個澡換身衣裳再去！”
杜大姐道：“水都燒好了。”
祝纓道：“行，東西你們看著分吧。”反正她自己也沒什麽特別想留的，就把從劉松年那兒弄的稿子之類讓小吳給送書房裏。
洗完了澡，擦著頭發，祝大捧著那身緋衣說：“你穿一個，穿一個我看看！”
張仙姑一面給女兒擦幹頭發一面說：“對呀，穿一個，穿一個嘛！哎喲，紅官衣！紅官衣！穿了紅官衣才叫官兒呀。”
祝纓甩著頭發，拋出些微小的水珠在空中一陣亂飛。她順手一撈往身上一裹：“吶！有什麽好看的？做了五品以後天天穿，怕不看煩了？”
“嘿嘿！”祝大圍著她傻笑，“咱們家也有穿紅衣的官兒啦。”
祝纓心道：你等著，早晚我能給你倆也掙一身的。
她脫下了緋衣，道：“收好了，就這一身兒，別弄壞了。有大事的時候再穿。”
張仙姑忙接了過去抱在懷裏：“放心！我親自給它收好。”
花姐笑著把她拉到了妝臺前：“來，我給你把頭梳了，外頭他們該等急了。等你回來再逗幹爹幹娘吧。”
“我才沒逗他們呢。”
張仙姑笑著罵她：“你沒逗，你撩著我生氣呢。快滾去喝酒吧！”
…………
接風酒擺在縣裏的那一座酒樓裏，祝纓沒騎馬，這縣城實在不大，她洗沐一新，換了幹凈的綢衫，搖著腰扇在街上慢慢地走，看到他的人都跟她問好。祝纓也笑著跟他們說：“好好。”
有人問她：“大人回來了嗎？”旁人就笑話：“沒回來你看到的是哪個？”
她沒有一點不耐煩，也回答說：“回來了。”
路上有人塞給她兩個大橘子，祝纓也接了，問道：“這會兒還有橘子呢？沒賣完？”
那孩子笑嘻嘻地：“嗯，存的！特意留的！”
祝纓摸了幾個錢給他，他也高興地接了，被小夥伴兒們一下圍住了。
走到酒樓前，丁校尉正在那裏，站在檐下拱手道：“祝大人，一路順風！”
呃……這話說得比蘇媛才學說官話時還不靠譜，不過看丁校尉臉上晦氣之色已消，知道他過了關了，祝纓也不糾正他。
祝纓道：“順風順風，你也順風。”
丁校尉道：“可算回來啦！別的話我也不多說了！走！喝著去！”
“請！”
眾人敘了座，押糧官也撈到了一個位子，他好奇地打量著這些人。他現在只剩看了，因為這些人說的“官話”相當的繞舌，他幾乎聽不懂，說慢點還能猜一猜，講快了就聽得腦子只發懵。
他很驚奇地發現，祝纓居然很流利地用當地的土話與這些人順暢地交流。之前與他交割的莫主簿的官話就比較差，他還有點鄙視，如今一看莫主簿的官話居然還算好的了。
祝纓看出了他的不自在，對趙蘇道：“那位是押糧官，你官話好些，同他聊一聊吧。”
趙蘇領命，與押糧官旁邊的莫主簿換了個位子，順利地切入了一堆福祿縣的官吏中間。押糧官發現趙蘇的官話居然不錯，道：“小郎君，你官話可以呀。”
趙蘇客氣地道：“才學的。”
兩人悄聲交談了起來。
那邊丁校尉先端起了酒，鄭重歡迎祝纓回歸，他也不說道歉的話，就一句：“都在酒裏了！”自己先幹了一碗，四周一片叫好。
祝纓道：“本也不是你的錯，禦史臺那裏我都答完了，你的賬也與他們對過了。以後咱們都小心點兒就行。”
“放心！我都安排好了！”丁校尉拍胸脯保證。
二人都算是被豐堡那裏的事兒給牽連的，丁校尉倒黴更大一點，這幾個月也沒少受訓斥。他回來就把氣往小兵身上撒一撒，最近一個月才恢覆了正常，嚴令手下士卒不許胡說八道，更是一腳將吹牛的給打發得更遠。
接著就是關丞等官吏、顧翁等鄉紳敬酒歡迎，本地風俗是不大看得上不能喝酒的人，尤其是男人，不能喝酒還像話麽？
但是本地主官例外，大家自己喝自己的，兼著聊天兒拍不喝酒那個的馬屁。
關丞又問起了緋衣的事兒，祝纓道：“是有那麽一套，帶回來了。可也只給了我這麽一套呀，穿壞了怎麽辦？收著，有用的時候再穿。”
大家邊吃邊聊，祝纓道：“我看了田裏的稻子，看來今年收成應該不錯了。”
大家都順著說是縣令調度有方，又愛護百姓，這才有這樣的收成。關丞又提：“那麥種？”
祝纓道：“是啊，咱們種新糧，朝廷也不會幹看著的，這不，撥了種子來。先喝酒，過兩天我再安排。”
安排耕種？
鄉紳們的耳朵都豎了起來。祝纓卻表示出了現在“不談正事”，只跟大家敘一敘離別之情的意思。那邊押糧官幾杯下肚，上下眼皮開始打架，趙蘇好奇地看著他：“您這是？”
押糧官忙打起了精神，咂咂嘴：“沒沒什麽，天兒熱不會犯悃哈，你們祝大人可真是……他不累的嗎？”
趙蘇心道，那是你太弱了吧？
祝纓在上面談笑風生，趙蘇在旁邊看得也有點羨慕、也與有榮焉。一頓酒下來，祝纓滴酒沒沾，下面喝哭了好幾個。
趙蘇等到酒宴結束，把押糧官往驛館裏一送，趁著夏夜的涼風往縣衙走去。義父離開幾個月，肯定想知道縣裏的一些情況，這些事兒在趙蘇知道祝纓回來的時候就開始打腹稿了，與阿蘇家的交易、田裏的情況、鄉紳們的動向、橘子貿易的事兒、丁校尉那裏……
他一條一條地在心裏梳理，決定想要搶先報告。
走到縣衙，值夜的人叫一聲：“小郎君。”
趙蘇問道：“義父再在是在前面還是在後面？”
“在前面，顧家小郎君來了，正在裏面說話呢！”
趙蘇眼睛瞪大了一點：“顧同？”
“是呢？”
趙蘇心道：顧老兒又起什麽壞心呢？
…………
簽押房裏，幾個燈芯把屋裏照得很亮，也把跪在地上的顧同拉出好幾個重影來。
祝纓本來在看這幾個月福祿縣的公文的，福祿縣的事兒不太多，壓了幾個月卻也不少了。州裏、府裏就來了好幾封公文，也有調這個賬的，也有調那個文的。關丞十分油滑，想了一個兩全的法子，一份文書，他要是覺得交出去了會被祝纓收拾，就推說被祝纓帶上京去解釋案子用了。州、府拿他無法，也只能暫時記下。
祝纓看到這裏不由發笑。
顧同便在此時登門求見。
今天接風宴，顧翁也把這孫子給帶上了，四下都是他的長輩，他沒什麽搭話的人因此顯得很沈默。這是許多年輕人上桌時的常態，如果不是用來斟酒、勸酒、陪聊、表演才藝，就只剩下安靜湊數一個用途了。
顧同安靜地看著這些人的表演，一個在幾個月前就萌生的念頭瞬間破土而出。
小時候，他看的是這些人的意氣風發、指點福祿縣，談笑風生又指揮若定。一副什麽事情都在掌握中的樣子。這兩年他見識到了這些人的淺薄之處，這些長輩們拌嘴的時候跟街頭無賴吵架的差別也不是很大嘛！
他對自己的祖父失望，祖父在他心裏一直是高大的、深沈的、遇事冷靜而事事都成竹在胸的。鄉紳們也有是他的姻親長輩，一個個平日裏也都高高在上，聽說為他們帶來好處的縣令要走慌得像群驢。不想縣裏怎麽樣，不想百姓怎麽樣，第一想自己家好處壞處，想與縣令的恩怨。
等到縣令回來了，又一個個像深閨怨婦盼來了夫婿一般的喜出望外。
哭的時候像個怨婦、鬧的時候像個潑婦。
真是沒意思極了！
雖不願意，仍要說他們一句“營營茍茍”。一點也不大氣！
顧同再回憶一下祝縣令，比起這些年紀是他幾倍的人，稱得上是真正的氣定神閑，舉重若輕，事事都有安排，更能算得上是“雨露均沾”。對地方士紳也是不卑不亢，他能打死雷保卻沒有，能勒索自家叫自家狠出一回血也沒有，可以不事事都為百姓著想安排普通百姓獲益，他還是沒有這樣做。
在這一片喜極而泣的歡迎聲中，顧同定下了自己的榜樣——我得像祝大人這樣！
他把祖父扶回家裏安頓好，自己卻悄悄地到了縣衙，做一件沖動也不沖動的事兒。
他跪到了祝纓面前，道：“大人，學生還能轉明法科嗎？”
祝纓看著這個年輕人，問道：“你怎麽有這樣的念頭了？”
顧同道：“以前沒想明白，現在想明白了。明法科又如何？明經科又如何？進士科又如何？考中進士的人，只是考試有本事，做事未必就有本事了，更不用提做人。既然大人曾說過，願轉明法科也是一條路，那學生願意轉的。”
祝纓道：“你起來好好說話。”
顧同老實地爬了起來，問道：“可以麽？”
“哪一科，能在全天下的讀書人裏脫穎而出的都不是一般人。”
“學生明白的。”顧同說。他突然之間仿佛打通了任督二脈，只想一個問題：阿翁厲害，怎麽連個縣令也沒當上呢？縣令是容易當的麽？一點也不容易呀！
他打定了主意：“學生願意追隨大人！”
祝纓也有點意外，陳巒提醒得對，她是得攢人了，她也打算從福祿縣開始攢。她還沒動手就有人主動找上門來了，怎麽想都有點微妙。她說：“你沒跟家裏說。”
顧同道：“是。”
祝纓將他仔細看了一看，道：“有感而發？”
“是。”
顧同緊張得將拳頭都攥了起來，祝纓道：“你本來就是我的學生，轉科的事你再想想。”
“可是！”
“現在告訴你也沒關系，反正過兩天也是要告訴大家的。我上表了，還要再幹一任的。”祝纓說。
顧同更加堅定了信念，道：“我聽大人的安排！”
“時候不早了，先回去休息。你要真想明白了再來找我。咱們有更長的時間，不必非得轉科才能安排好你。”
顧同面露疑惑之色，祝纓道：“三年和六年，安排是不一樣的。你們不是非得轉科不可，而是三年一任，轉了明法科我更能護你們一程。你的想法我知道了，你回去好好想想，想想自己，也想想家裏怎麽應付。”
“是。”
顧同沒有猶豫，想想自己？他都打算著跟這位縣令幹了，讓學啥就學啥，不行就跟在身邊伺候著學唄，估摸著比跟縣學裏的博士能學到的更多。想想家裏？要什麽都聽家裏的，肯定幹不出一番事業來呀！
不過他還是很乖巧地告退了，心裏已將自己當人家半個入門弟子了。
…………
趙蘇往樹影裏一站，目送顧同離開，振一振衣袖，邁方步到了簽押房外。
小吳笑道：“小郎君來了？”
趙蘇故意問：“義父正在忙嗎？”
裏面祝纓說：“進來吧。”
趙蘇神色如常地走了進去，祝纓將手中的公文又重新合上，說：“坐。”
“父子倆”坐好，祝纓問道：“覺得自己的官話說得怎麽樣了？”
趙蘇苦笑道：“仿佛還差一點。”
祝纓道：“還要再下點功夫，不然到了京城這口音就夠被人笑了。”
“京城？義父要回京了？那麥種？”
祝纓道：“不是我，是你。”
“我？”
祝纓道：“你多大了？”
“二、二十有三。”
祝纓道：“你要出仕，有幾條路可走。第一，下死力氣讀書，試著考試，這一條路不太容易，你雖天資不差，福祿縣之前文風不昌有些耽誤了，等你能去京城科考了，怕不得十年八年以後了。第二，番學，我看你恐怕也不大願意。那就去國子監，這個我能辦到。”
她問過了劉松年，劉松年在這上面的眼光是比較可靠的。離京前拜訪岳家，她又向岳桓打聽了一下，將趙蘇的文章等等給岳桓看了，又說了趙蘇的情況。岳桓不愧是與劉松年一脈相承的文士，給出的結論也與劉松年相仿。
祝纓就打算以福祿縣的名義把趙蘇給京裏考個國子監，說是考，趙蘇也占了優勢了。七、八分的把握還是有的，不過得掛末尾。
趙蘇如果熬到三十歲再出仕，對於沒有門路的偏僻小地方的人來說已算很好。但是三十歲是個理想的狀態，天下俊才何其多？考到四十的也是一大把。祝纓自己算少年得志的，覺得一個人三、四十歲出仕然後熬資歷，如果沒有經天緯地之才，說不定剛熬到六品就壽終正寢了。
不如從國子監上來，雖然也競爭激烈，但是機會比科考要大不少。而且比較容易接觸到一些名門子弟，對趙蘇來說比較劃算。
祝纓道：“你要走正經的科考路子就是這樣。要麽你就再等一兩年，我直接薦你做官。或者咱們這樣，你先去國子監看看，稍慢呢，我再薦你出仕，不過這樣一來你的品階就不一定了。”
趙蘇差點忘了他這次過來的目的，頓了一頓，才說：“全憑義父安排。兒此來是有些事向義父稟報的。”
“哦？”
趙蘇將這幾個月來發生的事一一對祝纓說了。
阿蘇家一切都還順利，與利基族又起了一點沖突，主要是大表哥想起上次被偷家十分不忿，也帶人去別人家偷人放血，雖捆回了兩個人，自家也有損失。現在是下半月，蘇媛在山上，七月初準時下山。
縣裏人都盼著祝纓回來，這幾個月祝纓的家人除了想念祝纓沒別的事兒，縣裏也沒有什麽惡性案件發生。
他又說了橘子的事兒，福祿縣的橘子過年一波整體算虧的，但是拉長了線看，過了三月之後，別地保存下來的橘子就不多了，唯有福祿縣因為是縣衙牽的頭、建的倉，又一直維護，所剩存量頗多。各處同鄉會館慢慢發售一些，刨去了人工成本之外又小賺了筆。總體算來，這頭一年虧得很少。
來年局面打開了，應該就能賺錢了，至少得是個不虧不賺。趙蘇道：“以兒的經驗，這算很順利了。全因有義父在背後支持。”
福祿縣的鄉紳也是看到了這一點，才會如此的乖順。別的地方難道就沒有橘子？能快速鋪開就是仗著官府給統籌，又給行方便。否則光各家協調就很麻煩，現在祝纓發話了，壞人都由她來做，別人照辦就行。
祝纓問道：“一個反對的都沒有？也沒有嫉妒別人想壞事兒的？”
趙蘇笑道：“也有連嫉妒都不用，就是見不得別人好的。都叫底下的人按下了，送不到您跟兒。也有偷砍別人橘樹的，也有往人樹根上澆開水的……嘖！逮著了一頓打唄。”
祝纓道：“原來如此。你的事兒，好好想一想。”
趙蘇道：“我想上京！”他的眼中有兩簇小火苗。
祝纓道：“那你要答應我，五年之內，京城裏有任何事你都只能看著、聽著，不能說、不能參與。仔細看，仔仔細細地聽，看清裏面的門道。京城是個大磨盤，貿然下場會被碾得粉碎的。
機會越多、危險越大。你讀的史書裏前朝權貴們當街殺人、鞭韃官員的事，現在也會真實發生的。在福祿縣，你是鄉紳之子，縣衙裏能有一張座椅，到了京城，你就與所有偏僻縣城出去的年輕人一樣了。是另一種……不是鄙視，是無視。”
趙蘇一凜：“兒明白，兒不怕。”
“把你父母也請過來吧，要送你走，他們也是該知道的。再先告訴他們，我要安排種宿麥的事了，你要走了，這事兒就得你父親親自過來。”
“是。”
…………
祝纓將縣衙積累的公務看完，第三天，先打發了押糧官回程。
押糧官等人住了兩天，再不想多住了。他們語言也不通，可恨這裏的人還要嘲笑他們：“京城來的連官話也聽不懂的嗎？”
你們說的那是官話嗎？！
天氣也果然如祝纓所說是很濕熱的，蚊蟲還挺多。這還是縣城呢，別的地方更不敢想了，煙瘴之地名不虛傳。他們往廟裏領了些施的湯藥、涼茶，喝了幾劑才感覺好了一點。
特產麽，只有保存得不錯的橘子算是比較稀罕的，這會兒已經沒什麽橘子了。十文一個，貴是挺貴的，但是稀罕，京城現在如果有橘子只會更貴。他稱了二斤。
再就是一些只好在本地吃的水果，手下有個傻子連吃了兩把荔枝，給自己還吃上火了！
押糧官決定：走！
祝纓送了他幾貫盤費，將人給好好送走。
趙灃一到，她就將鄉紳們請到了縣衙，與他們商議種宿麥的事兒。水稻快到收獲季了，收完水稻略一歇，就該犁一犁地，種麥子了。
之所以先召集鄉紳，是因為他們有更多的田地，又自帶耕牛，本身就比較會安排耕種收獲的事宜。試種期間種田已夠耗神的了，讓她再組織小戶散戶、再給他們借耕牛，也是不太現實的。更重要的是，這些人虧得起。普通農夫忙一季之後回收種子就得上吊，鄉紳扛得住、賭得起。
祝纓召來所有的鄉紳，道：“今年我種的麥子你們都看見了吧？”
鄉紳們不知道她打算借他們來蹚河試水，都躍躍欲試：“是！大人只管說，怎麽種！”
祝纓說：“麥種我出，有收獲後，你們只須還我麥種，其他的都歸你們。”
鄉紳們都笑了，公廨田的產出他們都是看見的，多一季的收益，妙啊！
祝纓道：“我向朝廷陳情，五年之內，還照原來的租稅收糧，五年之後，宿麥種成了，再加收三成的糧稅，如何？”
鄉紳們更高興了，麥子的產量他們也有估算，全年產糧不能說翻番吧，至少也能多個六成。剩下的就是白得了。
祝纓道：“且慢高興，還有些事要講清了。”
祝纓一條一條地說了自己的安排。
兩千石的麥種，祝纓不打算一次都種了，她做好了大面積播種會失敗的準備。種地，靠陽光雨露靠灌溉也靠地力，地力、主要是肥力如果跟不上，收成肯定是要打折扣。如何一年兩季不把地力耗光，如何追肥，都得有個計劃。
她的計劃是，先示範種一部分。如果地力能撐得下去就接著這麽種，如果撐不下去，試試所謂“豆子肥田”又或者“輪播”“積肥”，反正有一縣的土地可以試驗，她又向朝廷討要了三年的任期。
全縣土地分成幾部分，試種，她再從頭開始做記錄，要找到一種最佳的搭配。
她在這幾年內，她只要保證一年一季的水稻可以有正常的收獲，其他的完全可以隨便種。
鄉紳們聽她有計劃，且有“每年必種好一季水稻”也都願意放心配合，就算陪縣令玩兒吧，也不用他們親自種地。他們有牛、有犁、有佃戶，哪怕是多翻一次地，方便來年耕種呢？
顧翁笑道：“咱們都是親眼見到麥子的收成的，壞不了事兒！只是不知麥種要如何分呢？”
祝纓道：“不急，你們各人將各家的田畝數，上等、中等、下等田有多少再攏一攏，咱們勻一勻，不能給這一個不給那一個的，又或者多寡過於不均。”
她是不信這些人的田畝會一直很老實地申報的，就得跟種地似的，每年給他們犁一遍。
鄉紳們也習慣了她的做派，心道：行吧……
祝纓笑瞇瞇地道：“等我見過刺史大人回來，咱們就開始著手辦。”
她要趕緊去稱個百八十斤的殘次珠子回來！皇帝真不夠意思，都開始讓京城的工匠研究這玩藝兒了，以後她還能買得起嗎？！得囤點兒！
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與陳萌道別之後，陳巒回鄉的路就剩半程了。
祝纓依舊像前半程一樣隨侍左右，陳巒與她之間的稱呼也變成了“伯父”和“三郎”，陳萌的兩個兒子張口也都是“三叔”或者“叔父”之類。
他們的家鄉與祝纓南下的路不是全順，到了差不多的地方陳巒一家就要拐彎回去了，而祝纓還得照著官道一路南下。如果祝纓只有自己幾個人、兩輛車，一路把陳巒送回去她都樂意，可惜不能。
這一天到了岔路口，陳巒道：“終是到了分別的時候啦，往前走，莫要回頭。我對大郎也說，且不要回京，你也一樣。”
祝纓道：“是，小侄一定謹記在心。”
陳巒語重心長地道：“將你召回來的那件官司，本來是一件大事麽？不大。一旦有人借機生事，立時就從大理寺自查出去到了禦史問案。這樣的事情一直都有很多，不過以前沒落到你頭上罷了。以後落到你頭上的機會可就多了，防是防不住的，要能應付才行。要怎麽應付呢？你勢單力孤，什麽事兒都要親力親為可不行。光靠著鄭熹也不行，得有自己人。”
祝纓道：“是。就像蓋房子，過硬的政績是磚石木料，怎麽建起來還要看人工、圖紙、調度，乃至於地基合不合適建高樓。不能說哪一樣不要緊，但也不能只靠哪一樣。”
兩人頗有點依依惜別之情，陳巒心道：怪不得王雲鶴願意提點他。
我可真是老了，總是感慨，他想。最終吞下所有的嘆息，振奮精神道：“去吧！海闊天空！”
“伯父保重。來年進京，我再來看您。”
陳巒笑呵呵地道：“好。”
祝纓目送他的車隊拐入了另一條官道，漸漸變成了一條線、一個點，才回頭說：“咱們也該接著趕路了。”
…………
押糧官一路也算開了眼了，莫名其妙地就跟丞相一路走了這麽久，雖說是個休致的丞相，那也是以前沒見過的。雖說一路上也沒能跟陳巒搭上幾句話，畢竟也跟這樣的大人物交談過幾句。
最最要緊的是，祝纓還能抽空關心一下他這一路的待遇問題，押糧官就覺得祝纓挺懂事兒。私下與押糧的吏卒們說起時，也要說：“難怪年紀輕輕就能這麽吃得開，確實有點本事。”
吏卒民伕往日押運糧草吃住沒有現在這麽好，但是可以小賭、可以偶爾醉酒——這個可能會被押糧官打。也占了些便宜、也有不便的地方，總的來說也都還算滿意。
直到祝纓送走了陳巒。
當天晚上，祝纓找到了押糧官，客客氣氣地說：“老兄，商量個事兒。”
押糧官對她印象頗佳，道：“不敢不敢，祝大人只管吩咐。”
祝纓道：“還要辛苦一下弟兄們，明天開始咱們得走快一些了。不然路上就要遇到雨水了，南方的雨水一下大半個月，道上泥濘難走，到時候可要受罪了。”
押糧官很關切地問：“這麽艱難麽？”
祝纓道：“越往南越不好走，濕熱，要麽怎麽說是煙瘴之地呢？”
押糧官這些日子看著祝纓一點也不擔心的樣子，南下回福祿縣看起來十分輕松，看不出絲毫的怨言。直到祝纓提及才想起來，哦，煙瘴之地，還真是的呢！他有點緊張地問：“可有什麽妨礙麽？”
祝纓道：“接下來幾百裏還行，再往前就要留神了。等到了福祿縣，如果趕上了雨季，你們就先在我那裏歇幾天休整一下再走，三、五天的飯我還是管得起的，我再給老兄你出個文書說明天氣不好，你捎回去。”
押糧官道：“好！”
祝纓又與他拿出路線圖來，二人商定了之後的安排。祝纓也從押糧官這裏學到了一些東西，長途押運又與她攜眷赴任不同。官員赴任，損壞了的車輛馬匹驛館裏能很快修覆、補上，大隊的押運由於體量巨大，有時候損耗過多驛館沒有提前準備會來不及，就要滯留比較長的時間。馱馬生病、人生病、車輛損壞、運送的物品損壞等等情況都是會有發生的，都要有預案。
押糧官道：“咱們是官差，馱馬路上有補，人就不一定了。頂好往大驛站宿的時候找大夫配點藥，有人染病就及時一劑藥下去，車輛也要及時修補。否則到了小驛站又或者荒地裏就難辦了。這樣的長途是許損耗人的，可損耗太多也不好交差。”
祝纓連連點頭，到了下一個驛站，讓人又弄了點木匠家什、一些木頭捎上，以備途中出現意外之類，簡單一點的問題她順手就能給解決了。
押糧官看了，更添了一點佩服，心道：這心是夠細的。
祝纓之心細仍不止於此，不用管陳巒了，她就有功夫將運糧隊仔細巡查一回。押糧官陪著她巡查，道：“祝大人放心，咱們這一趟吃好喝好，再沒有敢醉酒誤事的。”祝纓將這些人看了，點點頭。
下一個是大驛站，是照例要多休息一陣兒補充一下車隊的缺損的，祝纓便與押糧官商議，可以在此處多停留一天。押糧官欣然應允：“我看這天氣也有些不好，正可歇上一天。”
祝纓卻離開驛站，找了個驛丞帶路去了附近的城裏，先采購了一批新的草鞋，接著又去了買了一些鬥笠、蓑衣，最後買了幾只新桶一些木瓢，雇了兩輛車拉到了驛站。
回驛站前又從錢袋裏抓了一把錢給驛卒：“辛苦了，拿去吃酒吧。”
她這奇怪的樣子很快引起了圍觀，押糧官笑道：“這是幹嘛呢？”
祝纓道：“把弟兄們叫過來吧，走了上千裏地了，不得換雙新鞋麽？”
押糧官張張口，怔了一下，才說：“祝大人體恤！”
祝纓道：“分一分，咱們好上路。對了，接下來的地方雨水頻繁，我看你們帶的蓑衣之類也不夠。桶帶蓋子的，從驛站裝些幹凈的甜水，免得路上喝臟水。”
押糧官從來沒遇到過這麽順溜的事兒，他自己也不太上心，押糧路上，人隨便淋、糧不給濕，此外他自己有件蓑衣就不會特別的管下頭的人。沒讓服役的人自帶口糧就已經很不錯了，再給準備這些？想什麽呢？
吏卒們自己都沒想到還能有這樣的待遇，一些粗心的民伕自己出門的時候嫌麻煩都不會帶這些東西。
祝纓道：“催你們趕路，不得給準備好了麽？遇到下雨路滑的時候可能要手杖，路上遇著竹林砍幾根吧。我沒錢了，就不買了。”
他們都笑著說：“好。”
祝纓道：“想起什麽別的事兒再現置辦吧。”什麽生病損耗，吃飽了、穿利索點、別淋雨喝臟水……總之盡量別讓人生病不就好了？人好好的，路上遇到啥事不能解決？
此後一路走得越來越順利，這條路祝纓走過，雖然季節略有不同，但大模樣都在。越往南，押糧官的經驗越用不上，反而是祝纓越來越熟悉越來越順手，將一切都安排得妥當。
白天加緊趕路，隨行的人也不太叫苦，遇著些事故大部分也都能馬上解決。五月末的時候，他們離福祿縣已經近了，雨也漸漸多了起來。下雨的時候，眾人遮擋的動作利落，麥種一路幾乎沒有什麽損失，這讓祝纓大大地松了一口氣。
她這一路白天趕路、晚上寫些計劃，麥種怎麽用她都有了規劃，路上的損耗她也有一個預期，如果損失太多計劃就要調整。現在可以照著計劃來了，她有點高興。
她這回沒有先去見魯刺史，祝纓算準備了日子，現在回福祿縣，把之前積壓了小半年的公務粗略地處理一下，再將麥種收拾好，她就得去見魯刺史了——六月末又到了。不做好準備，魯刺史是不太好見的。
六月二十一，她回到了福祿縣。
長長的車隊吸引了許多人的註意，有人看熱鬧，有人呼朋引伴一起看熱鬧，發現前面騎馬的人是祝纓，他們都歡呼：“祝大人回來了！！！”
祝纓向他們揮手，還要與押糧官商量：“留意別壓著了莊稼，我可指望他們吃飯了。”
押糧官笑道：“我們省得。”
從縣境回到縣城又走了兩天，不知道為什麽，越靠近目的地了，腳伕們心裏著急，步子反而慢了一點。押糧官也累得夠嗆，他在押運的經驗裏從來沒有走得這麽快過，大家精神倒還不錯。
祝纓沒有催促，只是說：“就快到了，縣城雖然簡陋，安排大家休息的地方還是有的，歇個三兩天再走。”
…………
縣城裏的人有早就知道消息的，關丞等人出了縣城來迎接。
關丞身後的父老很有幾個眼淚汪汪，看到祝纓忍不住哭出了聲：“大人！可算回來了！”
祝纓道：“怎麽出來這麽遠？說回來就是要回來的。”
關丞趕緊恭喜：“恭喜大人得賜緋衣！”
著緋衣的官，關丞也只有在州城裏見過。以前南府的知府是能穿上緋衣的，可是南府好幾年沒知府了，從上到下一片春意盎然——都穿得綠油油的。
祝纓道：“同喜同喜。麥種來了，咱們回去再說。哎喲，見到我就不要再哭啦，看不見的時候偷偷抹淚兒盼著就行了。”
一句話將人都逗笑了，顧翁扶著杖，聲音打顫兒地道：“等大人回來的時候只有哭得更多的，真真望眼欲穿吶！”
趙蘇不動聲色，只是默默地上前幾步，自動自發地站在了祝纓身側，道：“義父，請上馬。”
一行人上了馬，又走一天，傍晚時分到了縣城。
趙蘇道：“義父，大家已準備好了接風酒為您洗塵。”
祝纓道：“好。莫主簿，你與倉督先將麥種交割了，倉庫還夠吧？”
莫主簿笑道：“足夠了，之前存了橘子和稻谷，完糧納稅再出了幾批橘子之後倉庫就騰了出來，正好放麥子。”
祝纓道：“這是拿來做種的，可要仔細收好。”
“大人只管放心！”
祝纓讓他們交割完之後將押糧官也請過來一起吃酒，又讓驛丞將押運的吏卒民伕等都帶到驛站安頓下來。然後對眾人道：“容我先拜見父母，剛好他們那裏交割完畢，咱們一同吃酒。”
眾人忙說：“應該的應該的！”
一齊擁簇著她先回縣衙。
祝纓攏共帶回來兩輛車，曹昌回來就悶聲不吭地招呼人卸車、把箱子往後衙裏擡。侯五比小吳跑得還快！親眼看到祝纓好好地回來了，吸吸鼻子說：“大人，可算回來了！”
祝纓道：“對啊，再不回來我錢都快花光了，得餓肚子了。”
邊說邊走，沒進二門呢張仙姑和祝大就沖了出來，身後還跟著一個花姐。
張仙姑拉著祝纓的手左右看。“瘦了。”她說。
祝纓道：“苦夏。對了，我帶了些東西回來。她們還有叫我捎東西給你們的呢。”
鄭府裏給各人準備的禮物都有，連花姐都得了一份好緞子，或許是因為她寡婦的身份，給準備的都是冷色的，張仙姑的緞子比花姐的還要鮮艷一點。祝大也有份，鄭侯還送了他一根釣竿，鉤帶絲線一應俱全。此外又有各人的熟人托付捎帶的。祝纓自己又在京城買了一些特產。
張仙姑嗔道：“這得花多少錢？”
祝纓道：“沒花我自己的，陛下賞了一百貫。”
“都花啦？”
“哪兒能啊？我還剩了二十貫呢！”她驕傲地說。
張仙姑一口氣沒倒上來，伸出兩根手指：“二、二、二十貫？一百貫你花得只剩二十？我打死你算了！”
祁小娘子和杜大姐趕緊過來笑著攔著，花姐把祝纓拉到一邊，點點她的額頭：“你呀。”
笑了一陣兒，曹昌等人把箱子都擡了過來。祝大道：“你官衣呢？陛下賜的那身兒！穿上咱們看看！”
祝纓道：“五品才能穿的，我又不是五品！衣裳在那箱子裏，想看你們拿了看就是。對了，小祁，我給祁先生也捎了些京城的東西，你們打開看看。”
祁小娘子靦腆一笑：“我們也有呢？”
連小吳，她都幫老吳一家又捎了些東西回來。侯五沒親人，就她隨便給買點兒了。都不是貴的東西，但是物離鄉貴，她還都記得了。
父母又要拉著她說話，她說：“外頭等我出去喝酒呢。”
現在父母都不怕她出去喝酒了，反正也沒人敢灌她，張仙姑道：“這大熱的天，你先洗個澡換身衣裳再去！”
杜大姐道：“水都燒好了。”
祝纓道：“行，東西你們看著分吧。”反正她自己也沒什麽特別想留的，就把從劉松年那兒弄的稿子之類讓小吳給送書房裏。
洗完了澡，擦著頭發，祝大捧著那身緋衣說：“你穿一個，穿一個我看看！”
張仙姑一面給女兒擦幹頭發一面說：“對呀，穿一個，穿一個嘛！哎喲，紅官衣！紅官衣！穿了紅官衣才叫官兒呀。”
祝纓甩著頭發，拋出些微小的水珠在空中一陣亂飛。她順手一撈往身上一裹：“吶！有什麽好看的？做了五品以後天天穿，怕不看煩了？”
“嘿嘿！”祝大圍著她傻笑，“咱們家也有穿紅衣的官兒啦。”
祝纓心道：你等著，早晚我能給你倆也掙一身的。
她脫下了緋衣，道：“收好了，就這一身兒，別弄壞了。有大事的時候再穿。”
張仙姑忙接了過去抱在懷裏：“放心！我親自給它收好。”
花姐笑著把她拉到了妝臺前：“來，我給你把頭梳了，外頭他們該等急了。等你回來再逗幹爹幹娘吧。”
“我才沒逗他們呢。”
張仙姑笑著罵她：“你沒逗，你撩著我生氣呢。快滾去喝酒吧！”
…………
接風酒擺在縣裏的那一座酒樓裏，祝纓沒騎馬，這縣城實在不大，她洗沐一新，換了幹凈的綢衫，搖著腰扇在街上慢慢地走，看到他的人都跟她問好。祝纓也笑著跟他們說：“好好。”
有人問她：“大人回來了嗎？”旁人就笑話：“沒回來你看到的是哪個？”
她沒有一點不耐煩，也回答說：“回來了。”
路上有人塞給她兩個大橘子，祝纓也接了，問道：“這會兒還有橘子呢？沒賣完？”
那孩子笑嘻嘻地：“嗯，存的！特意留的！”
祝纓摸了幾個錢給他，他也高興地接了，被小夥伴兒們一下圍住了。
走到酒樓前，丁校尉正在那裏，站在檐下拱手道：“祝大人，一路順風！”
呃……這話說得比蘇媛才學說官話時還不靠譜，不過看丁校尉臉上晦氣之色已消，知道他過了關了，祝纓也不糾正他。
祝纓道：“順風順風，你也順風。”
丁校尉道：“可算回來啦！別的話我也不多說了！走！喝著去！”
“請！”
眾人敘了座，押糧官也撈到了一個位子，他好奇地打量著這些人。他現在只剩看了，因為這些人說的“官話”相當的繞舌，他幾乎聽不懂，說慢點還能猜一猜，講快了就聽得腦子只發懵。
他很驚奇地發現，祝纓居然很流利地用當地的土話與這些人順暢地交流。之前與他交割的莫主簿的官話就比較差，他還有點鄙視，如今一看莫主簿的官話居然還算好的了。
祝纓看出了他的不自在，對趙蘇道：“那位是押糧官，你官話好些，同他聊一聊吧。”
趙蘇領命，與押糧官旁邊的莫主簿換了個位子，順利地切入了一堆福祿縣的官吏中間。押糧官發現趙蘇的官話居然不錯，道：“小郎君，你官話可以呀。”
趙蘇客氣地道：“才學的。”
兩人悄聲交談了起來。
那邊丁校尉先端起了酒，鄭重歡迎祝纓回歸，他也不說道歉的話，就一句：“都在酒裏了！”自己先幹了一碗，四周一片叫好。
祝纓道：“本也不是你的錯，禦史臺那裏我都答完了，你的賬也與他們對過了。以後咱們都小心點兒就行。”
“放心！我都安排好了！”丁校尉拍胸脯保證。
二人都算是被豐堡那裏的事兒給牽連的，丁校尉倒黴更大一點，這幾個月也沒少受訓斥。他回來就把氣往小兵身上撒一撒，最近一個月才恢覆了正常，嚴令手下士卒不許胡說八道，更是一腳將吹牛的給打發得更遠。
接著就是關丞等官吏、顧翁等鄉紳敬酒歡迎，本地風俗是不大看得上不能喝酒的人，尤其是男人，不能喝酒還像話麽？
但是本地主官例外，大家自己喝自己的，兼著聊天兒拍不喝酒那個的馬屁。
關丞又問起了緋衣的事兒，祝纓道：“是有那麽一套，帶回來了。可也只給了我這麽一套呀，穿壞了怎麽辦？收著，有用的時候再穿。”
大家邊吃邊聊，祝纓道：“我看了田裏的稻子，看來今年收成應該不錯了。”
大家都順著說是縣令調度有方，又愛護百姓，這才有這樣的收成。關丞又提：“那麥種？”
祝纓道：“是啊，咱們種新糧，朝廷也不會幹看著的，這不，撥了種子來。先喝酒，過兩天我再安排。”
安排耕種？
鄉紳們的耳朵都豎了起來。祝纓卻表示出了現在“不談正事”，只跟大家敘一敘離別之情的意思。那邊押糧官幾杯下肚，上下眼皮開始打架，趙蘇好奇地看著他：“您這是？”
押糧官忙打起了精神，咂咂嘴：“沒沒什麽，天兒熱不會犯悃哈，你們祝大人可真是……他不累的嗎？”
趙蘇心道，那是你太弱了吧？
祝纓在上面談笑風生，趙蘇在旁邊看得也有點羨慕、也與有榮焉。一頓酒下來，祝纓滴酒沒沾，下面喝哭了好幾個。
趙蘇等到酒宴結束，把押糧官往驛館裏一送，趁著夏夜的涼風往縣衙走去。義父離開幾個月，肯定想知道縣裏的一些情況，這些事兒在趙蘇知道祝纓回來的時候就開始打腹稿了，與阿蘇家的交易、田裏的情況、鄉紳們的動向、橘子貿易的事兒、丁校尉那裏……
他一條一條地在心裏梳理，決定想要搶先報告。
走到縣衙，值夜的人叫一聲：“小郎君。”
趙蘇問道：“義父再在是在前面還是在後面？”
“在前面，顧家小郎君來了，正在裏面說話呢！”
趙蘇眼睛瞪大了一點：“顧同？”
“是呢？”
趙蘇心道：顧老兒又起什麽壞心呢？
…………
簽押房裏，幾個燈芯把屋裏照得很亮，也把跪在地上的顧同拉出好幾個重影來。
祝纓本來在看這幾個月福祿縣的公文的，福祿縣的事兒不太多，壓了幾個月卻也不少了。州裏、府裏就來了好幾封公文，也有調這個賬的，也有調那個文的。關丞十分油滑，想了一個兩全的法子，一份文書，他要是覺得交出去了會被祝纓收拾，就推說被祝纓帶上京去解釋案子用了。州、府拿他無法，也只能暫時記下。
祝纓看到這裏不由發笑。
顧同便在此時登門求見。
今天接風宴，顧翁也把這孫子給帶上了，四下都是他的長輩，他沒什麽搭話的人因此顯得很沈默。這是許多年輕人上桌時的常態，如果不是用來斟酒、勸酒、陪聊、表演才藝，就只剩下安靜湊數一個用途了。
顧同安靜地看著這些人的表演，一個在幾個月前就萌生的念頭瞬間破土而出。
小時候，他看的是這些人的意氣風發、指點福祿縣，談笑風生又指揮若定。一副什麽事情都在掌握中的樣子。這兩年他見識到了這些人的淺薄之處，這些長輩們拌嘴的時候跟街頭無賴吵架的差別也不是很大嘛！
他對自己的祖父失望，祖父在他心裏一直是高大的、深沈的、遇事冷靜而事事都成竹在胸的。鄉紳們也有是他的姻親長輩，一個個平日裏也都高高在上，聽說為他們帶來好處的縣令要走慌得像群驢。不想縣裏怎麽樣，不想百姓怎麽樣，第一想自己家好處壞處，想與縣令的恩怨。
等到縣令回來了，又一個個像深閨怨婦盼來了夫婿一般的喜出望外。
哭的時候像個怨婦、鬧的時候像個潑婦。
真是沒意思極了！
雖不願意，仍要說他們一句“營營茍茍”。一點也不大氣！
顧同再回憶一下祝縣令，比起這些年紀是他幾倍的人，稱得上是真正的氣定神閑，舉重若輕，事事都有安排，更能算得上是“雨露均沾”。對地方士紳也是不卑不亢，他能打死雷保卻沒有，能勒索自家叫自家狠出一回血也沒有，可以不事事都為百姓著想安排普通百姓獲益，他還是沒有這樣做。
在這一片喜極而泣的歡迎聲中，顧同定下了自己的榜樣——我得像祝大人這樣！
他把祖父扶回家裏安頓好，自己卻悄悄地到了縣衙，做一件沖動也不沖動的事兒。
他跪到了祝纓面前，道：“大人，學生還能轉明法科嗎？”
祝纓看著這個年輕人，問道：“你怎麽有這樣的念頭了？”
顧同道：“以前沒想明白，現在想明白了。明法科又如何？明經科又如何？進士科又如何？考中進士的人，只是考試有本事，做事未必就有本事了，更不用提做人。既然大人曾說過，願轉明法科也是一條路，那學生願意轉的。”
祝纓道：“你起來好好說話。”
顧同老實地爬了起來，問道：“可以麽？”
“哪一科，能在全天下的讀書人裏脫穎而出的都不是一般人。”
“學生明白的。”顧同說。他突然之間仿佛打通了任督二脈，只想一個問題：阿翁厲害，怎麽連個縣令也沒當上呢？縣令是容易當的麽？一點也不容易呀！
他打定了主意：“學生願意追隨大人！”
祝纓也有點意外，陳巒提醒得對，她是得攢人了，她也打算從福祿縣開始攢。她還沒動手就有人主動找上門來了，怎麽想都有點微妙。她說：“你沒跟家裏說。”
顧同道：“是。”
祝纓將他仔細看了一看，道：“有感而發？”
“是。”
顧同緊張得將拳頭都攥了起來，祝纓道：“你本來就是我的學生，轉科的事你再想想。”
“可是！”
“現在告訴你也沒關系，反正過兩天也是要告訴大家的。我上表了，還要再幹一任的。”祝纓說。
顧同更加堅定了信念，道：“我聽大人的安排！”
“時候不早了，先回去休息。你要真想明白了再來找我。咱們有更長的時間，不必非得轉科才能安排好你。”
顧同面露疑惑之色，祝纓道：“三年和六年，安排是不一樣的。你們不是非得轉科不可，而是三年一任，轉了明法科我更能護你們一程。你的想法我知道了，你回去好好想想，想想自己，也想想家裏怎麽應付。”
“是。”
顧同沒有猶豫，想想自己？他都打算著跟這位縣令幹了，讓學啥就學啥，不行就跟在身邊伺候著學唄，估摸著比跟縣學裏的博士能學到的更多。想想家裏？要什麽都聽家裏的，肯定幹不出一番事業來呀！
不過他還是很乖巧地告退了，心裏已將自己當人家半個入門弟子了。
…………
趙蘇往樹影裏一站，目送顧同離開，振一振衣袖，邁方步到了簽押房外。
小吳笑道：“小郎君來了？”
趙蘇故意問：“義父正在忙嗎？”
裏面祝纓說：“進來吧。”
趙蘇神色如常地走了進去，祝纓將手中的公文又重新合上，說：“坐。”
“父子倆”坐好，祝纓問道：“覺得自己的官話說得怎麽樣了？”
趙蘇苦笑道：“仿佛還差一點。”
祝纓道：“還要再下點功夫，不然到了京城這口音就夠被人笑了。”
“京城？義父要回京了？那麥種？”
祝纓道：“不是我，是你。”
“我？”
祝纓道：“你多大了？”
“二、二十有三。”
祝纓道：“你要出仕，有幾條路可走。第一，下死力氣讀書，試著考試，這一條路不太容易，你雖天資不差，福祿縣之前文風不昌有些耽誤了，等你能去京城科考了，怕不得十年八年以後了。第二，番學，我看你恐怕也不大願意。那就去國子監，這個我能辦到。”
她問過了劉松年，劉松年在這上面的眼光是比較可靠的。離京前拜訪岳家，她又向岳桓打聽了一下，將趙蘇的文章等等給岳桓看了，又說了趙蘇的情況。岳桓不愧是與劉松年一脈相承的文士，給出的結論也與劉松年相仿。
祝纓就打算以福祿縣的名義把趙蘇給京裏考個國子監，說是考，趙蘇也占了優勢了。七、八分的把握還是有的，不過得掛末尾。
趙蘇如果熬到三十歲再出仕，對於沒有門路的偏僻小地方的人來說已算很好。但是三十歲是個理想的狀態，天下俊才何其多？考到四十的也是一大把。祝纓自己算少年得志的，覺得一個人三、四十歲出仕然後熬資歷，如果沒有經天緯地之才，說不定剛熬到六品就壽終正寢了。
不如從國子監上來，雖然也競爭激烈，但是機會比科考要大不少。而且比較容易接觸到一些名門子弟，對趙蘇來說比較劃算。
祝纓道：“你要走正經的科考路子就是這樣。要麽你就再等一兩年，我直接薦你做官。或者咱們這樣，你先去國子監看看，稍慢呢，我再薦你出仕，不過這樣一來你的品階就不一定了。”
趙蘇差點忘了他這次過來的目的，頓了一頓，才說：“全憑義父安排。兒此來是有些事向義父稟報的。”
“哦？”
趙蘇將這幾個月來發生的事一一對祝纓說了。
阿蘇家一切都還順利，與利基族又起了一點沖突，主要是大表哥想起上次被偷家十分不忿，也帶人去別人家偷人放血，雖捆回了兩個人，自家也有損失。現在是下半月，蘇媛在山上，七月初準時下山。
縣裏人都盼著祝纓回來，這幾個月祝纓的家人除了想念祝纓沒別的事兒，縣裏也沒有什麽惡性案件發生。
他又說了橘子的事兒，福祿縣的橘子過年一波整體算虧的，但是拉長了線看，過了三月之後，別地保存下來的橘子就不多了，唯有福祿縣因為是縣衙牽的頭、建的倉，又一直維護，所剩存量頗多。各處同鄉會館慢慢發售一些，刨去了人工成本之外又小賺了筆。總體算來，這頭一年虧得很少。
來年局面打開了，應該就能賺錢了，至少得是個不虧不賺。趙蘇道：“以兒的經驗，這算很順利了。全因有義父在背後支持。”
福祿縣的鄉紳也是看到了這一點，才會如此的乖順。別的地方難道就沒有橘子？能快速鋪開就是仗著官府給統籌，又給行方便。否則光各家協調就很麻煩，現在祝纓發話了，壞人都由她來做，別人照辦就行。
祝纓問道：“一個反對的都沒有？也沒有嫉妒別人想壞事兒的？”
趙蘇笑道：“也有連嫉妒都不用，就是見不得別人好的。都叫底下的人按下了，送不到您跟兒。也有偷砍別人橘樹的，也有往人樹根上澆開水的……嘖！逮著了一頓打唄。”
祝纓道：“原來如此。你的事兒，好好想一想。”
趙蘇道：“我想上京！”他的眼中有兩簇小火苗。
祝纓道：“那你要答應我，五年之內，京城裏有任何事你都只能看著、聽著，不能說、不能參與。仔細看，仔仔細細地聽，看清裏面的門道。京城是個大磨盤，貿然下場會被碾得粉碎的。
機會越多、危險越大。你讀的史書裏前朝權貴們當街殺人、鞭韃官員的事，現在也會真實發生的。在福祿縣，你是鄉紳之子，縣衙裏能有一張座椅，到了京城，你就與所有偏僻縣城出去的年輕人一樣了。是另一種……不是鄙視，是無視。”
趙蘇一凜：“兒明白，兒不怕。”
“把你父母也請過來吧，要送你走，他們也是該知道的。再先告訴他們，我要安排種宿麥的事了，你要走了，這事兒就得你父親親自過來。”
“是。”
…………
祝纓將縣衙積累的公務看完，第三天，先打發了押糧官回程。
押糧官等人住了兩天，再不想多住了。他們語言也不通，可恨這裏的人還要嘲笑他們：“京城來的連官話也聽不懂的嗎？”
你們說的那是官話嗎？！
天氣也果然如祝纓所說是很濕熱的，蚊蟲還挺多。這還是縣城呢，別的地方更不敢想了，煙瘴之地名不虛傳。他們往廟裏領了些施的湯藥、涼茶，喝了幾劑才感覺好了一點。
特產麽，只有保存得不錯的橘子算是比較稀罕的，這會兒已經沒什麽橘子了。十文一個，貴是挺貴的，但是稀罕，京城現在如果有橘子只會更貴。他稱了二斤。
再就是一些只好在本地吃的水果，手下有個傻子連吃了兩把荔枝，給自己還吃上火了！
押糧官決定：走！
祝纓送了他幾貫盤費，將人給好好送走。
趙灃一到，她就將鄉紳們請到了縣衙，與他們商議種宿麥的事兒。水稻快到收獲季了，收完水稻略一歇，就該犁一犁地，種麥子了。
之所以先召集鄉紳，是因為他們有更多的田地，又自帶耕牛，本身就比較會安排耕種收獲的事宜。試種期間種田已夠耗神的了，讓她再組織小戶散戶、再給他們借耕牛，也是不太現實的。更重要的是，這些人虧得起。普通農夫忙一季之後回收種子就得上吊，鄉紳扛得住、賭得起。
祝纓召來所有的鄉紳，道：“今年我種的麥子你們都看見了吧？”
鄉紳們不知道她打算借他們來蹚河試水，都躍躍欲試：“是！大人只管說，怎麽種！”
祝纓說：“麥種我出，有收獲後，你們只須還我麥種，其他的都歸你們。”
鄉紳們都笑了，公廨田的產出他們都是看見的，多一季的收益，妙啊！
祝纓道：“我向朝廷陳情，五年之內，還照原來的租稅收糧，五年之後，宿麥種成了，再加收三成的糧稅，如何？”
鄉紳們更高興了，麥子的產量他們也有估算，全年產糧不能說翻番吧，至少也能多個六成。剩下的就是白得了。
祝纓道：“且慢高興，還有些事要講清了。”
祝纓一條一條地說了自己的安排。
兩千石的麥種，祝纓不打算一次都種了，她做好了大面積播種會失敗的準備。種地，靠陽光雨露靠灌溉也靠地力，地力、主要是肥力如果跟不上，收成肯定是要打折扣。如何一年兩季不把地力耗光，如何追肥，都得有個計劃。
她的計劃是，先示範種一部分。如果地力能撐得下去就接著這麽種，如果撐不下去，試試所謂“豆子肥田”又或者“輪播”“積肥”，反正有一縣的土地可以試驗，她又向朝廷討要了三年的任期。
全縣土地分成幾部分，試種，她再從頭開始做記錄，要找到一種最佳的搭配。
她在這幾年內，她只要保證一年一季的水稻可以有正常的收獲，其他的完全可以隨便種。
鄉紳們聽她有計劃，且有“每年必種好一季水稻”也都願意放心配合，就算陪縣令玩兒吧，也不用他們親自種地。他們有牛、有犁、有佃戶，哪怕是多翻一次地，方便來年耕種呢？
顧翁笑道：“咱們都是親眼見到麥子的收成的，壞不了事兒！只是不知麥種要如何分呢？”
祝纓道：“不急，你們各人將各家的田畝數，上等、中等、下等田有多少再攏一攏，咱們勻一勻，不能給這一個不給那一個的，又或者多寡過於不均。”
她是不信這些人的田畝會一直很老實地申報的，就得跟種地似的，每年給他們犁一遍。
鄉紳們也習慣了她的做派，心道：行吧……
祝纓笑瞇瞇地道：“等我見過刺史大人回來，咱們就開始著手辦。”
她要趕緊去稱個百八十斤的殘次珠子回來！皇帝真不夠意思，都開始讓京城的工匠研究這玩藝兒了，以後她還能買得起嗎？！得囤點兒！
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