第90章 上香
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第90章 上香
馮夫人死了告訴她幹嘛？
祝纓瞅瞅陳萌，說：“節哀。”
陳萌猶豫了一下，說：“方便借一步說話麽？”
祝纓點點頭。
自從夏氏投案自盡，祝纓自認就與馮、沈、陳沒有什麽不得不有的聯系了。實際也是如此，沈瑛本就極少聯絡，陳萌這個之前有些莫名其妙愛找她的人，也有很久沒再搭理她了，連帶的，在京城官場的“同鄉”們，大部分也與祝纓疏遠了。祝纓知道原因，也不去硬湊。馮大郎本來就是陳萌的跟班一樣的角色，也是少見的。
今天陳萌主動跟她說話，就很有意思了。看陳萌的表情，祝纓也隱約猜到了幾分。
陳萌一個能夠講出許多道理的人，此時開口竟吞吞吐吐的：“額，三郎啊，呃，那個……嗯，冠群，嗐，珍珠……唉，你們來上炷香嗎？”
祝纓道：“這話從何說起呢？您這意思，是叫我去給喪家添堵？”
陳萌打了許多腹稿，開口時仍是艱難，不過既然開了口，他接下來的話也就變得利索了：“唉，那些話，也就只好哄哄馮大那個傻子。那個傻子，是必得信了那些話才能繼續做人的。”
祝纓皺眉要走，陳萌閃身攔了一下，道：“姨母這一生坎坷，她活著的時候，我也覺得她不可親近。等到她死了，卻又覺得悲涼了。我知她對你不起，又想說，不要給活人留遺憾。她活的時候，我盼這世上沒有她，她才死，我就已經遺憾。珍珠……我後來去找時，九娘說她已經走了。我想……”
“哪有什麽珍珠？不是喬家的女孩子麽？”
陳萌道：“好，就算是喬家的女孩子。多少有一點緣份，到底怎麽做，還是要看她自己的，不是麽？”
祝纓道：“你對我說這些又有什麽意思？”
陳萌道：“京城都說，你尋物找人別有一套，能看到別人看不到的，找到別人找不到的，所以想拜托你找一找她。”
祝纓道：“大公子，你真的有些奇怪，心思凈在這些事情上打轉。別人恨不得事兒從來沒有發生過，大家都忘了才好。”
陳萌搖搖頭：“你沒經過我的事，我也不要你懂我的心。只是我的一點傻念頭罷了。說來在這些事情上頭，你本是比我心更細的。珍珠還是你找回來的。”
祝纓擺擺手，道：“我沒那麽多的心事，辦完了也就過去了，誰還再倒回去琢磨呢。倒是大公子可真是叫人費解。”
陳萌苦笑：“費解是吧？我自己也想不透呢。有時候想，要麽叫我更聰明些，像那些聰明人一樣，拿得起放得下。要麽就讓我更笨些，比如像馮大，像周游，什麽都不懂才好。不上不下的，難受啊。罷了，不過這麽一說，你要不願意幫這個忙，原也不該強求，不過我找過你了，心裏總給好過一點兒。這是我與馮府最後一點牽絆了，還是了結了的好。”
你好過了，把事兒扔給我？祝纓翻了個白眼，站在街角發了一陣兒呆。跺跺腳，竟下定了決心又去找王雲鶴了，她想問題個明白，王雲鶴的“變法”是個什麽意思？怎麽變？是能做到殺人償命，還是怎的？
…………——
王雲鶴挺忙的。
京畿重地，多少事兒都壓在他的身上。不想管時兩眼一閉，就是權貴橫行，想管，自然是怎麽累怎麽來。周游的事兒是橫加在身上的，如今卸去了，他又重新整治起京城的紈絝子弟來。話一放出去，京城的風氣果然好了不少。
再有，京城的規劃他也要修補一二。建都的日子長了，整座城市仿佛有了一點它自己的意志一般，開始像一株長出許多不符合設計的枝杈的樹一樣，王雲鶴就像個提著大剪刀的園丁東一剪西一剪，要給它再修出個整齊的模樣來。
祝纓從大理寺出來時天色已經不早了，此時王雲鶴也沒閑下來。兩府合辦了一次案子，祝纓又露了些本事，京兆府內原本與她玩笑熱絡的人雖不覆之前的熱情，倒也沒再給她臉色看、視她如叛逆了，客客氣氣地請她等，還給她說了王雲鶴正在忙並不是故意不見，又給她上茶水。只是這種客氣裏，多少帶了一點點的距離感。
祝纓耐著性子等王雲鶴忙完了接見她。
王雲鶴的步子裏還帶著點緊張工作的餘韻，見了她就笑道：“我就想，你還是要來的。”
祝纓長揖為禮：“正是有事要請教。”
“周游案？”
“是，也不是。”
“哦，坐，慢慢說。”
王雲鶴固然樂於提攜後輩，也要後輩值得，祝纓是個一點就透，且頗有點“自強不息”味道的年輕人，王雲鶴倒不歧視她不是進士科，仍是盼她能成為一個“君子”。
兩人坐下後，王雲鶴道：“有什麽不明白的麽？”
祝纓就先以“八議”的條科來問王雲鶴，不想王雲鶴也是與鄭熹一樣的意見：這是不能更改的。
祝纓道：“為什麽？像周游這樣的人，他的劣跡非止一、二，難道竟不能制裁他嗎？留著他，還不知道要禍害多少人。”
“周游是你的心結呀。”
“我不是記那個仇，鄭大理說，癬疥而已。可是他眼中的癬疥，夠讓普通人家遭受滅頂之災了。我實在不知道，那樣一個東西，也值得回護嗎？是因為他爹會死？他比人強在哪兒呢？”
“不是回護周游。是回護禮。”
“誒？”
王雲鶴嘆了口氣：“你學刑名是浪費了呀！來，我對你講。你看刑的時候，不要只想著刑，刑之上是禮。禮之所去，刑之所取。所以要你讀《春秋》呀，只讀刑律，刀筆吏之流，要讀經，才能成大器。”
“大人，晚輩這兩年也讀書，自認都記得一些，然而以禮，周游不是好人。以法，他犯法。可法又說，要包庇他。我整天好像背下了許多東西，拿來斷案似乎判得也都對。但是周游案卻讓我覺得，自己以前沒帶腦子。”
王雲鶴含笑聽著，說：“這就是刑和禮了。看來你是想過的。你的困惑我也曾有過。是為了制度，為了秩序。禮法也會有疏忽之處，這就需要變，需要補，需要改。但主旨不能變。是要有序。”
祝纓一向是個好學生，是老師都會喜歡的那一種，她的神情、姿態會告訴老師：我在聽，您說得真好，請繼續。
王雲鶴也就滔滔不絕了起來，他越講越多，飯擺了上來，跟祝纓一塊兒吃完了，仍然意猶未盡。祝纓以前也沒有這麽高明的師傅這麽耐心地給她講課，她也不覺得睏累，兩個人就一個講、一個聽，後來祝纓的問題多了，王雲鶴也一一解答。
祝纓盡量壓下心中更大的疑團，不斷地提問，從王雲鶴的解答中揣摩他的態度。也因為祝纓的提問，王雲鶴漸從綱領講到了一些細節。期間，仆人們再三來催促，王雲鶴都意猶未盡，說：“明日休沐，何必啰嗦？”
兩人直說到半夜，就在坐榻上合了一會兒眼，不多會兒睜開眼又接著講。匆匆擦一把臉，再扒兩口飯，王雲鶴覺得這樣是很值得的！因為很少有一個後輩在這個年紀，能有這麽敏銳的觀察。
祝纓聽他講了一夜的禮、刑之類，最後的結論：“就像是那塔，一層一層壘起來，又有榫卯，處處勾連。然而總歸是想層次分明的，是不是？”
王雲鶴道：“你是明白的！總要秩序井然才好。”
又如因周游犯法，祝纓說：“說的是上等人與下等人，然而據我看，這就很奇怪，朝廷那麽維護富人，朝廷的錢糧，都是一文錢一粒米的攢起來的。譬如一個縣裏，一個大戶，他有一萬錢，你叫他全交出來，也就是一萬錢頂天了。有一千戶百姓，一戶交十文，也就一萬錢了。是不是？”
“不錯！”王雲鶴拍著坐榻讚嘆，“少年人！你起身寒微，又不曾臨民治事，卻能看得很明白呀！！！這就要抑兼並。你還在學賬嗎？”
“是。雖有賬房，大理寺也有吏專管這個，爹有娘有不如自己有，自己還是要懂一點才好。”
王雲鶴道：“不錯！多少要懂一些，只要不是沈緬其中。”
他又講了抑兼並，兼講了一些治理上的問題，包括稅、賦、役，政策、各級官吏等。他是一個在地方上頗有建樹的官員，也是“愛民如子”，也是抑制豪強。但是對祝纓來說，這些還是不夠的。祝纓打小受的欺負，可不止是來自於豪強的，她覺得這整個世道都有毛病，她也很少能有機會這樣跟一個人討論這個問題。
雖然這樣的討論以請教居多，王雲鶴無論是人生的閱歷還是學識都高出她許多，這讓她覺得有許多東西王雲鶴說得好像有道理，但是又好像哪裏不對。
她一個神婆家的孩子，是不怎麽信鬼神的，因為她學的那一套核心還是“騙”居多，剩下一小半兒是“蒙”，真“顯靈”的事兒，她都當“湊巧”。她便說：“說授命於天，也太玄了。讀史，總是覺得，他們是事後找補，先幹了事兒，再拿天命當理由。”這個手段她是極熟的。
“天意也是民心。”
“民心那麽要緊，那為什麽不珍惜，讓民活得那麽苦？”
王雲鶴大起知己之感：“正是！不能讓百姓困苦，百姓一旦困苦不堪，就要變天啦。”
“變來變去，還是吃苦種地，有的連地都種不上，幹著更苦的差使。”
“各司其職，方是大同。就像地基，承其重，才重要。”
祝纓道：“可是燕燕，又有什麽錯呢？”
王雲鶴道：“你查明真兇，令行惡者伏法，不使死者蒙冤，已經做得很好啦。要有仁心，不可有婦人之仁。不要沈緬於一、二事，憂傷太甚不利於體。天下還有更多的冤案等著你去查明呢！”
唉，可我就是個婦人呢。祝纓心想，那也不妨礙我查案子。
休沐日的傍晚，王雲鶴又舉了自己任職地方上的例子，比如勸學，又比如勸不要溺殺女嬰之類。祝纓道：“這可真是太對了。我可見太過多無用的男人，又有太多聰慧的女子被埋沒了，真是可惜！要使她們能夠活下來，當家做主，不知道日子能過成什麽樣子呢？”
王雲鶴又讓她細讀《詩》中的“乃生男子，載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。”說：“男女有別、內外有別。一個家，要使女子當家，就是男子無用，已是衰敗之兆啦！”
祝纓道：“難道男子做不得的事情，女子做得了，反而不好？女人比男人明白，就能做得官。一個男人，循私枉法，譬如龔劼，難道就好？還不如交給個明白的女人呢。”
王雲鶴嚴肅地說：“世間君子何其多？又不是只有龔劼一個男人！牝雞司晨，絕非幸事啊！從權則可，但絕不能習以為常。君臣、父子、夫妻，陰陽上下，不可顛倒。”
“不是說，妻者，齊也？”
王雲鶴又給她講夫妻倫理，總之，齊也不算錯，但是職責有不同，且妻子榮辱系於丈夫。王雲鶴再三叮囑，如果遇到女主臨朝這樣的事，讓祝纓一定不要頭腦發熱，一定清晰明白。她能治理好國家，那是不錯的，但是讓她治理國家這件事本身就有毛病。一切終要回歸正規。
休沐日這天夜裏，王雲鶴講了一大圈兒，又回到了周游這件事情上。說白了“周游不足惜，然而我惜此禮此法”，可以別處通融，禮法不可違。
祝纓卻想到了高陽王府的事，問道：“陛下呢？”
王雲鶴一笑而過：“你問得出這三個字，就不必我回答啦。”
最後，王雲鶴語重心長地說：“君子的秉性是圓融，而不是剛正，否則，對宰相的要求就不是‘調和陰陽’了。”
祝纓仍抓住了一點問道：“如果宰相想改變這一切呢？”
王雲鶴道：“處置一個周游是可以的，改變一切？他就做不了宰相。他在破壞秩序。一旦天地失序，絕非百姓幸事啊！所以利不百，不變法。”
合著王雲鶴不覺得八議有問題，但是周游過份了，他就要從別的地方削一削周游。
連王雲鶴的秩序，也不是她要的秩序。他要陰陽調和，要尊卑有序。
嗐！不是早就知道的麽？王大人的“變法”，也不過是“要先報告官府兒媳婦罵了公婆，然後打死兒媳婦就可以減罪或者免罪了”麽？王大人無論怎麽“變”，本心是不變的，還是要維護那個讓祝纓既卑且賤的玩藝兒。然而王大人又是真心實意地想做好些，他關愛百姓，打擊不法權貴，也願意為減輕貧苦百姓的負擔而做些什麽，他甚至在維護女嬰的生命。
他敦促祝纓要奮發向上，為民請命，但是這個民裏，仿佛不包括什麽奴婢之類。然而，他對奴婢又是關愛的，認為主人不可虐待奴婢。他同情被虐待的妓-女，否則鶯鶯還得脫層皮，否則珍珠自述不是馮家女兒時他完全可以收回那一紙脫籍文書。可他又管著京城的官妓，也不見他反對權貴們攜妓出游。
我還抱什麽希望？祝纓問自己。
她對鄭熹是沒有這方面的期望的，該怎麽著就怎麽著唄，但是對王雲鶴，還是有一些的。曹氏的案子，讓她對王雲鶴有那麽一點點的不滿，直到現在王雲鶴將一切都給她梳理清楚了，她胸中的塊壘反而堵得更厲害了！王雲鶴對她講這些的時候，是真心實意地在教導她，想要啟蒙一個有潛力成為“能臣”的年輕人。有了王雲鶴這提綱挈領的指導，比她自己讀個三年書悟得都明白。
可明白了之後，事情又好像沒有往王雲鶴希望的方向發展。
王大人也不知道，現在與他談話的正是一個跳大神家的小神婆。她出身連個戶籍都沒有，田無半畝地無一壟，還是個女人。既卑且賤。王雲鶴每說一“有道理”的道理時，就不免刮上祝纓最在意、最無法改變的事情。所以王雲鶴說的固然條理清晰、邏輯自洽，祝纓卻每每在落在他的知識的汪洋之際，腳一踩水，就像受驚的兔子一樣又跳了起來——不能掉進去，會淹死。
祝纓難過得更厲害。於法，她只想要一個“大家都一樣”，於人生她想要的只是一個“能者上、庸者下”而已，可是第一道門檻就是告訴她：你們不一樣。
她的眼睛看這世間看得清晰明白，就如她屢屢破案找到的線索一樣。但是心卻有點混沌，就像她看鄭、王二人判案一般。現在王雲鶴給她講明白了，判案到底是個什麽東西。善惡要緊，善惡之上還有貴賤。
她手上沾過血，大理寺呆久了，也會想，我是不是也做錯了？現在看來，又堅定了自己的想法：我自己去拿該得的東西，去給別人該得的報應。咱們各幹各的。
王雲鶴一番講得痛快了，也是把自己這些年來的所學做了一個梳理。心道：待得閑時，須著一文，將這些寫明才好。倘有後學因此有所進益，也不枉我讀書理政多年終有這麽一點心得了。果然教學相長！
一看已是深夜，就又留祝纓在京兆府歇息。
祝纓跳了起來：“不得了，我得回家了。自從被周游坑害入獄之後，一晚不回家，家母就擔心！”
王雲鶴道：“回去吧，我給你寫條子。”
…………——
祝纓跑回家時已過了子時，家裏一點燈光也沒有，祝纓上前一摸門鎖，沒有鎖，沒人找她。推一推，頂門杠頂得嚴實，她只得翻身躍上了門房頂上，墊一墊腳再跳下來。
推開西廂的房門點上燈，去院子裏取水洗漱一下就睡，明天還早起去大理寺呢。打水的聲音先是驚醒了花姐，她披衣下床，手裏拿了把剪刀，開門問道：“誰？！”
“我！”
“三郎？”
然後是張仙姑和祝大，兩個人都披衣趿鞋跑了出來，張仙姑揉著眼睛，說：“哎？不是在京兆府裏跟王大人聊天麽？怎麽回來啦？”
祝纓道：“娘怎麽知道的？”
“我去問張班頭的。”
張仙姑現在知道自己辦了個傻事，官員的娘認了個班頭當兄弟，這是不合適的。不過不妨礙她去張班頭那兒打聽消息，張班頭別的消息可能不知道，這個是很知道的。張仙姑就很放心地回家了，一家三口放心地吃飯睡覺。得王大人高看一眼，多好呀。
祝纓道：“明天還應卯呢，我就回來了。沒事兒，睡吧。”她看了花姐一眼，心道，叫她今晚接著好好睡，明天早上等她吃完了飯再告訴她，晚上回來看她想怎麽辦。
張仙姑還要燒水，祝纓已經打好了井水就擦了臉要回去睡覺了。張仙姑道：“哎喲，要死！怎麽能涼水洗腳？有寒氣的！”祝纓道：“燒熱水要到什麽時候？”花姐道：“不怕，我有辦法。”
她用稻草編了個窠子，裏頭放一壺熱水，到現在還有點餘溫，本是準備半夜萬一有需要時或飲用或是做別的用，現在就都拿來給祝纓泡了腳。
收完了也到下半夜了，祝纓眼睛一閉一眼，就得去大理寺了。她閉著眼睛往嘴裏塞包子，說：“馮夫人死了。”
張仙姑和祝大眼睛瞪得大大的“哎喲”一聲，起來，拍著巴掌跳了兩步舞，祝纓睜一只眼看，他們跳的舞還是跳大神時的節拍。花姐放下碗筷，嘆了口氣，沒說什麽。她跟馮夫人的相處稱不上愉快，但是感覺得到馮夫人是盡力把認為最好的給她。可是要說悲慟，她也是沒有，只是有些傷感。
祝纓道：“你慢慢想想，要不要拜祭。我晚上回來你告訴我。”
張仙姑和祝大停止了笑聲，張仙姑道：“哎喲，是呢，到底相識一場。”
花姐苦笑道：“我算什麽呢就去拜祭？不叫人一頓孝棍打出來就不錯了。”
祝纓一邊裝包子一邊說：“不急，你想想，不能叫這個事兒以後總煩著你。哎，我先去應卯了！你們今天……”
張仙姑道：“你走吧，家裏的事兒還用你管？”
祝纓在一樁欽命的案子裏出力不小，非但自己心情沒有變好，連辦案的補貼也沒有，她手上依舊沒有太多餘錢。日常的花費雖有，還挺寬裕，真要辦大事比如買田買房，又完全沒用。攢著，不知攢到何年何月，好像還不如花掉算了！
她出大門就罵了一句：“他娘的！”
因搬了家，離皇城更近了，不太久的時間她就走到了皇城，跟禁軍驗身份。今天領頭的是一開始一起抄家的鮑校尉，祝纓看到他的樣子與以往不同，問道：“你這是怎麽了？”
鮑校尉一肚子苦水，又苦於在宮門口不能太失態，只能低聲罵了周游的十八代祖宗：“他閑得蛋疼去嫖！完事兒拍拍屁股走了，把我們剩下來挨操！大將軍就多餘管他！叫他吃點苦頭多好？”
祝纓同情地拍拍他的肩膀：“過幾天也就沒事啦。”
“這幾天就很難了！”鮑校尉哼唧了一聲，“為了出征或旁的，操練就操練。為他，算什麽事兒？”
“聽說，南軍也操練了。”
“該！”
祝纓道：“你找點膏藥貼貼吧。”
“已經貼上了，哎喲！”
祝纓接回了腰牌，踱去了大理寺。
………………
大理寺的大人們上朝去了，祝纓他們一群小鬼兒在一起說閑話。
楊六郎又躥了過來，說：“哎，三郎，聽說你得了王京兆的青眼了？能受他教誨，難得的！”
左司直等人都湊了過來：“怎麽回事？怎麽回事？說說，說說。那可是個厲害的人物啊！你要發達啦！”
祝纓哭笑不得：“說什麽呢？為了周游案，請教了一下而已。”
左司直道：“那個案子還有什麽疑點麽？”
楊六郎的耳朵啪地一下豎了起來：“怎麽？怎麽？有內情？”
祝纓道：“沒有！我是想問，這結案……”
“嗐！”大家都噓了她一聲，“還能怎麽樣？就算你跑斷腿，他也不是兇手，雖有別的事兒，上頭要開脫他，他就能脫身。別想啦，趁沒有下一個周游，趕緊歇歇吧。”
祝纓道：“還有什麽大事？下頭不報上來，就沒咱們的事呀。說起來，蘇匡怎麽還沒回來？”
左司直橫了她一眼：“你是屬地毯的嗎？不被踩兩腳不舒服？踩也要美人玉足踩，被那個東西踩，很舒服麽？”
祝纓撇撇嘴，去翻書了。她要翻的是一些規章，譬如明法科的規定，以及關於官員的任命之類。明法科的內容，大理寺裏就有。其他的也不難找，鄭熹這人好讀書，也存了一點常見的典籍，她悄悄去翻了來看。
仔細把兩件都讀完了，整個人笑得抖了起來。無論是明法科對於考生的要求，還是官員任命的要求，都是“三代清白”或者“報父祖”、“做保”，卻忘了一條——規定必須得男人才能考。寫的是“民”、“XXX者”。
笑死，默認“人”說的就是男人，卻忘了女人也是一個鼻子兩個眼睛，有手有腳有軀幹，更重要的是——我還有腦子，沒想到吧？
她憋著氣，把這兩樣放回原處，又找什麽貢士、秀才等考試的條目，發現都沒規定。仔細想想，職官志裏也沒說。坐到自己位子上的時候還是直樂。
樂完了，鄭熹也回來了。
今天又是大理寺放松的一天，沒什麽大案子報上來，各人做各人的事去了，有人閑聊、有人串門、有人琢磨自家私事，也有人趁閑研究刑律。祝纓則被鄭熹給提溜了過去。
鄭熹先問：“去見京兆了？”
“是。”
“聊得很投機？”
“也……不算？請教了一些事情。”
“譬如？”
“呃……”
“周游案？還是放不下？”
“額，馮夫人死了。剛好路過，就請教一些禮儀上的事，王大人談興來了，多說了一陣兒禮儀刑罰。”
“嗯？”鄭熹說，“哦，原來是這樣。”他家裏多少跟馮、沈兩家以前是認識的，仿佛這兩天聽說府裏往外走禮，原來是這個事兒。
他說：“瞧，她這就走了。有些人吶，不用你刻意計較，把你的心思放到正事上才好。”
祝纓道：“哎。我早就不搭理她了，一個活死人，計較啥？是路上遇到陳大公子，他說了。”
“他也不成器。你認真踏實些，以後未必就不如他了！”
“他？怪他爹。”
“狂妄！你還敢評論起丞相來了！”
祝纓不接著說這個，又說：“我想請一天假，前幾天辦案子都沒歇呢。”
“你又要幹什麽？”別人請假，鄭熹一般不問，但是祝纓他就要問一問。
祝纓道：“馮夫人這不死了嗎？大姐我已經找回來了，萬一她念舊情想祭一祭呢，我陪著去。”
“陳萌的面子這麽大了？”
“我是為大姐，別再有遺憾，送這一程以後不惦記，反正咱們不虧欠他們家的。”
鄭熹說了一句：“操心的命。”就準了假。還叮囑祝纓，在外面不要口無遮攔的胡亂評論丞相。王京兆學問很好，且妙在經世實用，讓你與他交往也是因為這個，他既然眼裏看得到你，以後你多見他。有什麽要和京兆府打交道的事都回你。雲雲。
祝纓老實地答應了，在大理寺老老實實又看了一天的禮制的書，按時落衙回家。
…………——
回到家裏，花姐已然想明白了：“我就遠遠地送她一程吧。雖說她未必想見我，我知道她走得安穩了也好。出了那樣的事，想來她走得也不能安穩吧。都是可憐人。”
祝纓道：“她對你也不好。”
花姐道：“她自己覺得的好，未必就是真好，是見識不夠。心地……”
她終究說不全“心地好”這三個字。
張仙姑聽了半天，說：“那也行！我陪你去，單掄起來，我定打得贏她！”
祝纓道：“我陪著去就行啦！假都請下來了！咱們也不去他們家，我已探得他們出殯的日子，到時候雇輛車，遠遠跟著看一眼就行了。”
張仙姑說：“也好！”心裏盤算著等會兒多買一點鹽回來，等他們回家的時候灑點鹽驅邪。花姐就說去準備衣服，張仙姑道：“那你帶弄點燒紙吧。”祝纓去雇車，約定連人帶車包一天。
這天晚上，祝纓敲了花姐的房門。花姐把要穿的素色衣服拿出來疊好，說：“我也不知道夏媽媽到底是不是，就為她穿了一年。今天這一身又要翻出來啦，夫人要嫌棄也沒辦法。”
祝纓倚著臥房的門框道：“還有一件事兒。”
“什麽事兒？”
“小江，哦，就是珍珠，因為周游的案子我又遇到了她，她現改姓江了。你說……”
“你想告訴她？”
祝纓道：“陳萌。他告訴我馮夫人死了，又問我知不知道小江的下落，想讓小江去祭一祭。”
花姐道：“難道？”
祝纓道：“我不問，我也不管，是不是有什麽要緊？現在當家的是馮大。”
花姐猶豫了一下，道：“要我想，她也不是不想認親，只是太傷心又為難。告不告訴……就怕時日長了，心底總有件事兒。這是殯事，是了結。她要願意，咱們就一同遠遠的看一眼，跟咱們一輛車，也不叫大公子他們知道。不願意，就不是咱們的事兒，你也不欠他們，你說呢？”
祝纓道：“行，我去找她。”
她還沒宵禁，又去了臨河的小院。這回一敲門，小黑丫頭看到她就認識了，叫了一聲：“娘子，那個小官人又來啦。”
小江也沒讓把她趕出去，祝纓也就進去了。
小江的正屋裏光線極好，四面墻糊得雪白，墻上掛一點佛偈，一邊供個觀音。地上抹得光滑水平，桌椅擦得快要冒光了。布幔，幹凈，一點繡紋也沒有。祝纓的腳在門檻外遲疑了一下，小江說：“進來坐吧。”
祝纓才在最靠外的一張椅子上坐下了。
小黑丫頭端了茶來，茶杯、托盤也是擦得亮晶晶的。一個青衣的中年婦人站在廚房門口，問：“要點心麽？”
小江說：“拿些來吧。”
點心盤子上也看不到一點碎渣，糕點碼得整整齊齊的，黃白紅綠的顏色都有，十分好看。
小江問：“還要拿什麽人嗎？”
祝纓道：“有個人死了。”
“嗯？”
“那位夫人，就前兩天。大公子找到我，我沒說見著你了。”
小江猛地站了起來，祝纓也站了起來，說：“不用趕，我自己會走。來是告訴你，陳大公子既然還惦記著，你自己也要有個主意，我今天來得也尷尬。你自己的事兒，既然過去了就別叫它總梗在心裏。你總是要有個新開始的！”
“我已經開始了，你們非得再拽我回去嗎？那與我有什麽關系？小祝大人，請回吧。”
祝纓把杯子放回原位，道：“好，我知道了。你要決定了就別猶豫。”
“我猶豫什麽？”
祝纓不說話，沈默地走了，回到家，花姐一看就知道事兒沒成，說：“怨我，不該多那個嘴。”
祝纓道：“我也想去來著，我要不想，你總不能拿鞭子趕我去不是？”她本沒這般好心，只是與王雲鶴一番談話下來，對小江心就莫名有一點點軟而已。
第二天，她和花姐乘車跟著馮家送殯的隊伍，一路跟到了郊外墓園，看著入葬，花姐遙遙拜了一拜，燒了些紙錢。再站起來時，花姐如釋重負：“好啦，也不知道是該怨還是該敬，總之，過去了。”
祝纓扶她上車，陳萌騎馬跑了過來，一看只有她們二人，又有一點失望，又有一點欣慰。對花姐道：“冠群……呃，你一向是個心善的人。近來過得好嗎？”
花姐道：“大公子，那不是我的名字。我現還好，三餐一眠，心裏很安寧。以往陰差陽錯，多承了許多的關照。”
陳萌擺擺手：“那也是你為人好。唉，我該過去了。”他目視祝纓。
祝纓送了他兩步，說：“還找珍珠？”
“終究是遺憾吶！”
祝纓道：“這都多久了，早知道我那會兒就不手欠了。”
陳萌訕訕地笑笑，說：“等這事兒了結，我請你喝酒。”
“成。”
祝纓毫不留戀地上車回城，車上，花姐道：“大公子這人，粘粘乎乎的。”
“怪他爹。”祝纓說。
“哦。”
回去的路上，花姐心情似乎還可以，說：“一會兒我想去報恩寺。”
祝纓道：“去，今天這車咱們包了。”
不料才進城門，就被一個小黑丫頭給攔住了。小黑丫頭見著城外進來的就問：“看著小祝大人了嗎？”祝纓把她叫住了：“哪有這樣找人的？”小黑丫頭咧嘴笑：“殯事都從這兒進出。”
花姐問：“認識的？上來坐？”
祝纓讓小黑丫頭上車，車夫問：“還去報恩寺不？”
“去。”
在車上，祝纓問小黑丫頭：“你怎麽來了？”
“娘子叫我請您去說個話，還說，您別生氣……”
祝纓摸摸她的頭：“好！”
小黑丫頭學了一肚子的話沒派上用場，瞪大了眼睛。祝纓對花姐做了個口型，花姐點頭，拿了些點心給小黑丫頭吃。等車到了報恩寺，花姐道：“你結了錢，我一會兒自己走回去。這裏的師傅我都認得。”
祝纓結了錢，跟小黑丫頭去見小江。
……——
還是那間幹凈得令人發指的屋子，小江板著臉坐著，手裏捏著一串數珠。
祝纓到來時，她起身福了一福，很是柔弱地道歉：“昨天是妾無禮……”
祝纓失笑：“昨天那樣我都挨著了，今天就不用這樣了，你還是昨天那樣說話的好。我去看了，送走了。”
小江直起身，小小地吸一口氣，說：“她……”
祝纓道：“要不放心，現在再去看看也還來得及趕得上關城門。”
“我……”
“等著！”
祝纓出門賃了輛車，不用車夫，自己趕車帶上小江，連小黑丫頭帶一籃子紙錢之類都塞進車裏，又殺奔了郊外。她認得路，一會兒就奔到了，馮家人已經收完了場子，只有一個日常看墳的老蒼頭在這裏。祝纓這回把車趕得近了些，對裏面說：“要看看麽？”
小江一路顛簸，連人帶籃子裏的東西連同小黑丫頭都滾到了一塊兒，此時正七暈八素，什麽傷感也沒有了。聽祝纓問，沒好氣地說：“看什麽？”
祝纓飛快地把她頭上的一片紙錢給摘了下來，咳嗽一聲：“我拿凳子，你下來吧。”
小江和小黑丫頭把散落的東西收好，下車的時候祝纓扶也不扶，她只能搖搖晃晃地自己踩凳子下來，又瞪了祝纓一眼。抱著籃子，再去看那片被荒草包圍的墳場的時候，她的神情又變得悲傷了起來。
她在外面點著了香燭，祝纓給她把盆兒擺上，她一點一點地引著紙錢元寶慢慢地都燒完了。然後說：“我死了不要埋在這裏，遠一點，能看見就行。”
祝纓當沒聽到，等她燒完了，說：“得回城了，關城門你沒事兒，我明天要倒黴。”
小江臉上似哭似笑，又有一點感激，說：“多謝。”默默地自己收拾籃子。小黑丫頭說：“娘子，臟。”小江的手僵了一下，說：“不臟。”
收拾好了，又被祝纓給塞進了車裏，依舊是一路狂奔趕回了城裏。到小江家的時候，鼓還沒敲。小江道：“進來喝點茶吧，一路該累壞了。”
祝纓看她欲言又止的樣子，還是進去坐在了昨天坐的那個位子上。小江看她喝茶、吃點心，說：“我該感謝她嗎？她曾想維護我，只是不曾想別人的娘也想維護自己的女兒。不謝她嗎？這世上還有親手把女兒推進火坑只為多一點錢的。”
祝纓低頭喝茶，沒接話，吃完一盤點子才說：“哪個女孩子都不該被那樣對待。”
小江笑笑，說：“玲玲她們說，你人很好，沒看她們笑話，審完了案子還雇車給她們送回來，沒叫她們一路上出醜。”
祝纓有點噎，說：“我也沒幹什麽好事。”
小江道：“沒幹好事還能吃得香睡得穩？要我，該擔心死了。”
祝纓道：“咱們不一樣，我以前刨一口吃一口，不想第二天，想也沒用，遇事平事。你以前有牽掛。”
“那是以前！”
“對。”祝纓說，“你現在能牽掛自己，就很好。我得還車了。那邊那些破事兒，我也不知道自己能做什麽，不過，能做什麽就做什麽吧。這兒以後要有什麽事兒，你可以試著找一找我。我再有辦法呢？走了，說不定明天還有事呢！”
她走得不留戀，先還車，再去報恩寺看看，聽說花姐已經走了，就趕在鼓點敲完之前回了家，看到花姐已然回來了，說一句：“沒事了。”
就安心睡覺，等著明天不知道哪位高官或者高官子弟又可能作夭，再驚動大理寺了。
那一邊，小江仔細地問了小黑丫頭怎麽找的人，慢慢地說：“哦。”
小黑丫頭問：“娘子，有什麽不妥麽？”
“這世間是可恨的，但終究還是有幾個不那麽可恨的人。”小江眼眶微紅，笑著說。
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馮夫人死了告訴她幹嘛？
祝纓瞅瞅陳萌，說：“節哀。”
陳萌猶豫了一下，說：“方便借一步說話麽？”
祝纓點點頭。
自從夏氏投案自盡，祝纓自認就與馮、沈、陳沒有什麽不得不有的聯系了。實際也是如此，沈瑛本就極少聯絡，陳萌這個之前有些莫名其妙愛找她的人，也有很久沒再搭理她了，連帶的，在京城官場的“同鄉”們，大部分也與祝纓疏遠了。祝纓知道原因，也不去硬湊。馮大郎本來就是陳萌的跟班一樣的角色，也是少見的。
今天陳萌主動跟她說話，就很有意思了。看陳萌的表情，祝纓也隱約猜到了幾分。
陳萌一個能夠講出許多道理的人，此時開口竟吞吞吐吐的：“額，三郎啊，呃，那個……嗯，冠群，嗐，珍珠……唉，你們來上炷香嗎？”
祝纓道：“這話從何說起呢？您這意思，是叫我去給喪家添堵？”
陳萌打了許多腹稿，開口時仍是艱難，不過既然開了口，他接下來的話也就變得利索了：“唉，那些話，也就只好哄哄馮大那個傻子。那個傻子，是必得信了那些話才能繼續做人的。”
祝纓皺眉要走，陳萌閃身攔了一下，道：“姨母這一生坎坷，她活著的時候，我也覺得她不可親近。等到她死了，卻又覺得悲涼了。我知她對你不起，又想說，不要給活人留遺憾。她活的時候，我盼這世上沒有她，她才死，我就已經遺憾。珍珠……我後來去找時，九娘說她已經走了。我想……”
“哪有什麽珍珠？不是喬家的女孩子麽？”
陳萌道：“好，就算是喬家的女孩子。多少有一點緣份，到底怎麽做，還是要看她自己的，不是麽？”
祝纓道：“你對我說這些又有什麽意思？”
陳萌道：“京城都說，你尋物找人別有一套，能看到別人看不到的，找到別人找不到的，所以想拜托你找一找她。”
祝纓道：“大公子，你真的有些奇怪，心思凈在這些事情上打轉。別人恨不得事兒從來沒有發生過，大家都忘了才好。”
陳萌搖搖頭：“你沒經過我的事，我也不要你懂我的心。只是我的一點傻念頭罷了。說來在這些事情上頭，你本是比我心更細的。珍珠還是你找回來的。”
祝纓擺擺手，道：“我沒那麽多的心事，辦完了也就過去了，誰還再倒回去琢磨呢。倒是大公子可真是叫人費解。”
陳萌苦笑：“費解是吧？我自己也想不透呢。有時候想，要麽叫我更聰明些，像那些聰明人一樣，拿得起放得下。要麽就讓我更笨些，比如像馮大，像周游，什麽都不懂才好。不上不下的，難受啊。罷了，不過這麽一說，你要不願意幫這個忙，原也不該強求，不過我找過你了，心裏總給好過一點兒。這是我與馮府最後一點牽絆了，還是了結了的好。”
你好過了，把事兒扔給我？祝纓翻了個白眼，站在街角發了一陣兒呆。跺跺腳，竟下定了決心又去找王雲鶴了，她想問題個明白，王雲鶴的“變法”是個什麽意思？怎麽變？是能做到殺人償命，還是怎的？
…………——
王雲鶴挺忙的。
京畿重地，多少事兒都壓在他的身上。不想管時兩眼一閉，就是權貴橫行，想管，自然是怎麽累怎麽來。周游的事兒是橫加在身上的，如今卸去了，他又重新整治起京城的紈絝子弟來。話一放出去，京城的風氣果然好了不少。
再有，京城的規劃他也要修補一二。建都的日子長了，整座城市仿佛有了一點它自己的意志一般，開始像一株長出許多不符合設計的枝杈的樹一樣，王雲鶴就像個提著大剪刀的園丁東一剪西一剪，要給它再修出個整齊的模樣來。
祝纓從大理寺出來時天色已經不早了，此時王雲鶴也沒閑下來。兩府合辦了一次案子，祝纓又露了些本事，京兆府內原本與她玩笑熱絡的人雖不覆之前的熱情，倒也沒再給她臉色看、視她如叛逆了，客客氣氣地請她等，還給她說了王雲鶴正在忙並不是故意不見，又給她上茶水。只是這種客氣裏，多少帶了一點點的距離感。
祝纓耐著性子等王雲鶴忙完了接見她。
王雲鶴的步子裏還帶著點緊張工作的餘韻，見了她就笑道：“我就想，你還是要來的。”
祝纓長揖為禮：“正是有事要請教。”
“周游案？”
“是，也不是。”
“哦，坐，慢慢說。”
王雲鶴固然樂於提攜後輩，也要後輩值得，祝纓是個一點就透，且頗有點“自強不息”味道的年輕人，王雲鶴倒不歧視她不是進士科，仍是盼她能成為一個“君子”。
兩人坐下後，王雲鶴道：“有什麽不明白的麽？”
祝纓就先以“八議”的條科來問王雲鶴，不想王雲鶴也是與鄭熹一樣的意見：這是不能更改的。
祝纓道：“為什麽？像周游這樣的人，他的劣跡非止一、二，難道竟不能制裁他嗎？留著他，還不知道要禍害多少人。”
“周游是你的心結呀。”
“我不是記那個仇，鄭大理說，癬疥而已。可是他眼中的癬疥，夠讓普通人家遭受滅頂之災了。我實在不知道，那樣一個東西，也值得回護嗎？是因為他爹會死？他比人強在哪兒呢？”
“不是回護周游。是回護禮。”
“誒？”
王雲鶴嘆了口氣：“你學刑名是浪費了呀！來，我對你講。你看刑的時候，不要只想著刑，刑之上是禮。禮之所去，刑之所取。所以要你讀《春秋》呀，只讀刑律，刀筆吏之流，要讀經，才能成大器。”
“大人，晚輩這兩年也讀書，自認都記得一些，然而以禮，周游不是好人。以法，他犯法。可法又說，要包庇他。我整天好像背下了許多東西，拿來斷案似乎判得也都對。但是周游案卻讓我覺得，自己以前沒帶腦子。”
王雲鶴含笑聽著，說：“這就是刑和禮了。看來你是想過的。你的困惑我也曾有過。是為了制度，為了秩序。禮法也會有疏忽之處，這就需要變，需要補，需要改。但主旨不能變。是要有序。”
祝纓一向是個好學生，是老師都會喜歡的那一種，她的神情、姿態會告訴老師：我在聽，您說得真好，請繼續。
王雲鶴也就滔滔不絕了起來，他越講越多，飯擺了上來，跟祝纓一塊兒吃完了，仍然意猶未盡。祝纓以前也沒有這麽高明的師傅這麽耐心地給她講課，她也不覺得睏累，兩個人就一個講、一個聽，後來祝纓的問題多了，王雲鶴也一一解答。
祝纓盡量壓下心中更大的疑團，不斷地提問，從王雲鶴的解答中揣摩他的態度。也因為祝纓的提問，王雲鶴漸從綱領講到了一些細節。期間，仆人們再三來催促，王雲鶴都意猶未盡，說：“明日休沐，何必啰嗦？”
兩人直說到半夜，就在坐榻上合了一會兒眼，不多會兒睜開眼又接著講。匆匆擦一把臉，再扒兩口飯，王雲鶴覺得這樣是很值得的！因為很少有一個後輩在這個年紀，能有這麽敏銳的觀察。
祝纓聽他講了一夜的禮、刑之類，最後的結論：“就像是那塔，一層一層壘起來，又有榫卯，處處勾連。然而總歸是想層次分明的，是不是？”
王雲鶴道：“你是明白的！總要秩序井然才好。”
又如因周游犯法，祝纓說：“說的是上等人與下等人，然而據我看，這就很奇怪，朝廷那麽維護富人，朝廷的錢糧，都是一文錢一粒米的攢起來的。譬如一個縣裏，一個大戶，他有一萬錢，你叫他全交出來，也就是一萬錢頂天了。有一千戶百姓，一戶交十文，也就一萬錢了。是不是？”
“不錯！”王雲鶴拍著坐榻讚嘆，“少年人！你起身寒微，又不曾臨民治事，卻能看得很明白呀！！！這就要抑兼並。你還在學賬嗎？”
“是。雖有賬房，大理寺也有吏專管這個，爹有娘有不如自己有，自己還是要懂一點才好。”
王雲鶴道：“不錯！多少要懂一些，只要不是沈緬其中。”
他又講了抑兼並，兼講了一些治理上的問題，包括稅、賦、役，政策、各級官吏等。他是一個在地方上頗有建樹的官員，也是“愛民如子”，也是抑制豪強。但是對祝纓來說，這些還是不夠的。祝纓打小受的欺負，可不止是來自於豪強的，她覺得這整個世道都有毛病，她也很少能有機會這樣跟一個人討論這個問題。
雖然這樣的討論以請教居多，王雲鶴無論是人生的閱歷還是學識都高出她許多，這讓她覺得有許多東西王雲鶴說得好像有道理，但是又好像哪裏不對。
她一個神婆家的孩子，是不怎麽信鬼神的，因為她學的那一套核心還是“騙”居多，剩下一小半兒是“蒙”，真“顯靈”的事兒，她都當“湊巧”。她便說：“說授命於天，也太玄了。讀史，總是覺得，他們是事後找補，先幹了事兒，再拿天命當理由。”這個手段她是極熟的。
“天意也是民心。”
“民心那麽要緊，那為什麽不珍惜，讓民活得那麽苦？”
王雲鶴大起知己之感：“正是！不能讓百姓困苦，百姓一旦困苦不堪，就要變天啦。”
“變來變去，還是吃苦種地，有的連地都種不上，幹著更苦的差使。”
“各司其職，方是大同。就像地基，承其重，才重要。”
祝纓道：“可是燕燕，又有什麽錯呢？”
王雲鶴道：“你查明真兇，令行惡者伏法，不使死者蒙冤，已經做得很好啦。要有仁心，不可有婦人之仁。不要沈緬於一、二事，憂傷太甚不利於體。天下還有更多的冤案等著你去查明呢！”
唉，可我就是個婦人呢。祝纓心想，那也不妨礙我查案子。
休沐日的傍晚，王雲鶴又舉了自己任職地方上的例子，比如勸學，又比如勸不要溺殺女嬰之類。祝纓道：“這可真是太對了。我可見太過多無用的男人，又有太多聰慧的女子被埋沒了，真是可惜！要使她們能夠活下來，當家做主，不知道日子能過成什麽樣子呢？”
王雲鶴又讓她細讀《詩》中的“乃生男子，載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。”說：“男女有別、內外有別。一個家，要使女子當家，就是男子無用，已是衰敗之兆啦！”
祝纓道：“難道男子做不得的事情，女子做得了，反而不好？女人比男人明白，就能做得官。一個男人，循私枉法，譬如龔劼，難道就好？還不如交給個明白的女人呢。”
王雲鶴嚴肅地說：“世間君子何其多？又不是只有龔劼一個男人！牝雞司晨，絕非幸事啊！從權則可，但絕不能習以為常。君臣、父子、夫妻，陰陽上下，不可顛倒。”
“不是說，妻者，齊也？”
王雲鶴又給她講夫妻倫理，總之，齊也不算錯，但是職責有不同，且妻子榮辱系於丈夫。王雲鶴再三叮囑，如果遇到女主臨朝這樣的事，讓祝纓一定不要頭腦發熱，一定清晰明白。她能治理好國家，那是不錯的，但是讓她治理國家這件事本身就有毛病。一切終要回歸正規。
休沐日這天夜裏，王雲鶴講了一大圈兒，又回到了周游這件事情上。說白了“周游不足惜，然而我惜此禮此法”，可以別處通融，禮法不可違。
祝纓卻想到了高陽王府的事，問道：“陛下呢？”
王雲鶴一笑而過：“你問得出這三個字，就不必我回答啦。”
最後，王雲鶴語重心長地說：“君子的秉性是圓融，而不是剛正，否則，對宰相的要求就不是‘調和陰陽’了。”
祝纓仍抓住了一點問道：“如果宰相想改變這一切呢？”
王雲鶴道：“處置一個周游是可以的，改變一切？他就做不了宰相。他在破壞秩序。一旦天地失序，絕非百姓幸事啊！所以利不百，不變法。”
合著王雲鶴不覺得八議有問題，但是周游過份了，他就要從別的地方削一削周游。
連王雲鶴的秩序，也不是她要的秩序。他要陰陽調和，要尊卑有序。
嗐！不是早就知道的麽？王大人的“變法”，也不過是“要先報告官府兒媳婦罵了公婆，然後打死兒媳婦就可以減罪或者免罪了”麽？王大人無論怎麽“變”，本心是不變的，還是要維護那個讓祝纓既卑且賤的玩藝兒。然而王大人又是真心實意地想做好些，他關愛百姓，打擊不法權貴，也願意為減輕貧苦百姓的負擔而做些什麽，他甚至在維護女嬰的生命。
他敦促祝纓要奮發向上，為民請命，但是這個民裏，仿佛不包括什麽奴婢之類。然而，他對奴婢又是關愛的，認為主人不可虐待奴婢。他同情被虐待的妓-女，否則鶯鶯還得脫層皮，否則珍珠自述不是馮家女兒時他完全可以收回那一紙脫籍文書。可他又管著京城的官妓，也不見他反對權貴們攜妓出游。
我還抱什麽希望？祝纓問自己。
她對鄭熹是沒有這方面的期望的，該怎麽著就怎麽著唄，但是對王雲鶴，還是有一些的。曹氏的案子，讓她對王雲鶴有那麽一點點的不滿，直到現在王雲鶴將一切都給她梳理清楚了，她胸中的塊壘反而堵得更厲害了！王雲鶴對她講這些的時候，是真心實意地在教導她，想要啟蒙一個有潛力成為“能臣”的年輕人。有了王雲鶴這提綱挈領的指導，比她自己讀個三年書悟得都明白。
可明白了之後，事情又好像沒有往王雲鶴希望的方向發展。
王大人也不知道，現在與他談話的正是一個跳大神家的小神婆。她出身連個戶籍都沒有，田無半畝地無一壟，還是個女人。既卑且賤。王雲鶴每說一“有道理”的道理時，就不免刮上祝纓最在意、最無法改變的事情。所以王雲鶴說的固然條理清晰、邏輯自洽，祝纓卻每每在落在他的知識的汪洋之際，腳一踩水，就像受驚的兔子一樣又跳了起來——不能掉進去，會淹死。
祝纓難過得更厲害。於法，她只想要一個“大家都一樣”，於人生她想要的只是一個“能者上、庸者下”而已，可是第一道門檻就是告訴她：你們不一樣。
她的眼睛看這世間看得清晰明白，就如她屢屢破案找到的線索一樣。但是心卻有點混沌，就像她看鄭、王二人判案一般。現在王雲鶴給她講明白了，判案到底是個什麽東西。善惡要緊，善惡之上還有貴賤。
她手上沾過血，大理寺呆久了，也會想，我是不是也做錯了？現在看來，又堅定了自己的想法：我自己去拿該得的東西，去給別人該得的報應。咱們各幹各的。
王雲鶴一番講得痛快了，也是把自己這些年來的所學做了一個梳理。心道：待得閑時，須著一文，將這些寫明才好。倘有後學因此有所進益，也不枉我讀書理政多年終有這麽一點心得了。果然教學相長！
一看已是深夜，就又留祝纓在京兆府歇息。
祝纓跳了起來：“不得了，我得回家了。自從被周游坑害入獄之後，一晚不回家，家母就擔心！”
王雲鶴道：“回去吧，我給你寫條子。”
…………——
祝纓跑回家時已過了子時，家裏一點燈光也沒有，祝纓上前一摸門鎖，沒有鎖，沒人找她。推一推，頂門杠頂得嚴實，她只得翻身躍上了門房頂上，墊一墊腳再跳下來。
推開西廂的房門點上燈，去院子裏取水洗漱一下就睡，明天還早起去大理寺呢。打水的聲音先是驚醒了花姐，她披衣下床，手裏拿了把剪刀，開門問道：“誰？！”
“我！”
“三郎？”
然後是張仙姑和祝大，兩個人都披衣趿鞋跑了出來，張仙姑揉著眼睛，說：“哎？不是在京兆府裏跟王大人聊天麽？怎麽回來啦？”
祝纓道：“娘怎麽知道的？”
“我去問張班頭的。”
張仙姑現在知道自己辦了個傻事，官員的娘認了個班頭當兄弟，這是不合適的。不過不妨礙她去張班頭那兒打聽消息，張班頭別的消息可能不知道，這個是很知道的。張仙姑就很放心地回家了，一家三口放心地吃飯睡覺。得王大人高看一眼，多好呀。
祝纓道：“明天還應卯呢，我就回來了。沒事兒，睡吧。”她看了花姐一眼，心道，叫她今晚接著好好睡，明天早上等她吃完了飯再告訴她，晚上回來看她想怎麽辦。
張仙姑還要燒水，祝纓已經打好了井水就擦了臉要回去睡覺了。張仙姑道：“哎喲，要死！怎麽能涼水洗腳？有寒氣的！”祝纓道：“燒熱水要到什麽時候？”花姐道：“不怕，我有辦法。”
她用稻草編了個窠子，裏頭放一壺熱水，到現在還有點餘溫，本是準備半夜萬一有需要時或飲用或是做別的用，現在就都拿來給祝纓泡了腳。
收完了也到下半夜了，祝纓眼睛一閉一眼，就得去大理寺了。她閉著眼睛往嘴裏塞包子，說：“馮夫人死了。”
張仙姑和祝大眼睛瞪得大大的“哎喲”一聲，起來，拍著巴掌跳了兩步舞，祝纓睜一只眼看，他們跳的舞還是跳大神時的節拍。花姐放下碗筷，嘆了口氣，沒說什麽。她跟馮夫人的相處稱不上愉快，但是感覺得到馮夫人是盡力把認為最好的給她。可是要說悲慟，她也是沒有，只是有些傷感。
祝纓道：“你慢慢想想，要不要拜祭。我晚上回來你告訴我。”
張仙姑和祝大停止了笑聲，張仙姑道：“哎喲，是呢，到底相識一場。”
花姐苦笑道：“我算什麽呢就去拜祭？不叫人一頓孝棍打出來就不錯了。”
祝纓一邊裝包子一邊說：“不急，你想想，不能叫這個事兒以後總煩著你。哎，我先去應卯了！你們今天……”
張仙姑道：“你走吧，家裏的事兒還用你管？”
祝纓在一樁欽命的案子裏出力不小，非但自己心情沒有變好，連辦案的補貼也沒有，她手上依舊沒有太多餘錢。日常的花費雖有，還挺寬裕，真要辦大事比如買田買房，又完全沒用。攢著，不知攢到何年何月，好像還不如花掉算了！
她出大門就罵了一句：“他娘的！”
因搬了家，離皇城更近了，不太久的時間她就走到了皇城，跟禁軍驗身份。今天領頭的是一開始一起抄家的鮑校尉，祝纓看到他的樣子與以往不同，問道：“你這是怎麽了？”
鮑校尉一肚子苦水，又苦於在宮門口不能太失態，只能低聲罵了周游的十八代祖宗：“他閑得蛋疼去嫖！完事兒拍拍屁股走了，把我們剩下來挨操！大將軍就多餘管他！叫他吃點苦頭多好？”
祝纓同情地拍拍他的肩膀：“過幾天也就沒事啦。”
“這幾天就很難了！”鮑校尉哼唧了一聲，“為了出征或旁的，操練就操練。為他，算什麽事兒？”
“聽說，南軍也操練了。”
“該！”
祝纓道：“你找點膏藥貼貼吧。”
“已經貼上了，哎喲！”
祝纓接回了腰牌，踱去了大理寺。
………………
大理寺的大人們上朝去了，祝纓他們一群小鬼兒在一起說閑話。
楊六郎又躥了過來，說：“哎，三郎，聽說你得了王京兆的青眼了？能受他教誨，難得的！”
左司直等人都湊了過來：“怎麽回事？怎麽回事？說說，說說。那可是個厲害的人物啊！你要發達啦！”
祝纓哭笑不得：“說什麽呢？為了周游案，請教了一下而已。”
左司直道：“那個案子還有什麽疑點麽？”
楊六郎的耳朵啪地一下豎了起來：“怎麽？怎麽？有內情？”
祝纓道：“沒有！我是想問，這結案……”
“嗐！”大家都噓了她一聲，“還能怎麽樣？就算你跑斷腿，他也不是兇手，雖有別的事兒，上頭要開脫他，他就能脫身。別想啦，趁沒有下一個周游，趕緊歇歇吧。”
祝纓道：“還有什麽大事？下頭不報上來，就沒咱們的事呀。說起來，蘇匡怎麽還沒回來？”
左司直橫了她一眼：“你是屬地毯的嗎？不被踩兩腳不舒服？踩也要美人玉足踩，被那個東西踩，很舒服麽？”
祝纓撇撇嘴，去翻書了。她要翻的是一些規章，譬如明法科的規定，以及關於官員的任命之類。明法科的內容，大理寺裏就有。其他的也不難找，鄭熹這人好讀書，也存了一點常見的典籍，她悄悄去翻了來看。
仔細把兩件都讀完了，整個人笑得抖了起來。無論是明法科對於考生的要求，還是官員任命的要求，都是“三代清白”或者“報父祖”、“做保”，卻忘了一條——規定必須得男人才能考。寫的是“民”、“XXX者”。
笑死，默認“人”說的就是男人，卻忘了女人也是一個鼻子兩個眼睛，有手有腳有軀幹，更重要的是——我還有腦子，沒想到吧？
她憋著氣，把這兩樣放回原處，又找什麽貢士、秀才等考試的條目，發現都沒規定。仔細想想，職官志裏也沒說。坐到自己位子上的時候還是直樂。
樂完了，鄭熹也回來了。
今天又是大理寺放松的一天，沒什麽大案子報上來，各人做各人的事去了，有人閑聊、有人串門、有人琢磨自家私事，也有人趁閑研究刑律。祝纓則被鄭熹給提溜了過去。
鄭熹先問：“去見京兆了？”
“是。”
“聊得很投機？”
“也……不算？請教了一些事情。”
“譬如？”
“呃……”
“周游案？還是放不下？”
“額，馮夫人死了。剛好路過，就請教一些禮儀上的事，王大人談興來了，多說了一陣兒禮儀刑罰。”
“嗯？”鄭熹說，“哦，原來是這樣。”他家裏多少跟馮、沈兩家以前是認識的，仿佛這兩天聽說府裏往外走禮，原來是這個事兒。
他說：“瞧，她這就走了。有些人吶，不用你刻意計較，把你的心思放到正事上才好。”
祝纓道：“哎。我早就不搭理她了，一個活死人，計較啥？是路上遇到陳大公子，他說了。”
“他也不成器。你認真踏實些，以後未必就不如他了！”
“他？怪他爹。”
“狂妄！你還敢評論起丞相來了！”
祝纓不接著說這個，又說：“我想請一天假，前幾天辦案子都沒歇呢。”
“你又要幹什麽？”別人請假，鄭熹一般不問，但是祝纓他就要問一問。
祝纓道：“馮夫人這不死了嗎？大姐我已經找回來了，萬一她念舊情想祭一祭呢，我陪著去。”
“陳萌的面子這麽大了？”
“我是為大姐，別再有遺憾，送這一程以後不惦記，反正咱們不虧欠他們家的。”
鄭熹說了一句：“操心的命。”就準了假。還叮囑祝纓，在外面不要口無遮攔的胡亂評論丞相。王京兆學問很好，且妙在經世實用，讓你與他交往也是因為這個，他既然眼裏看得到你，以後你多見他。有什麽要和京兆府打交道的事都回你。雲雲。
祝纓老實地答應了，在大理寺老老實實又看了一天的禮制的書，按時落衙回家。
…………——
回到家裏，花姐已然想明白了：“我就遠遠地送她一程吧。雖說她未必想見我，我知道她走得安穩了也好。出了那樣的事，想來她走得也不能安穩吧。都是可憐人。”
祝纓道：“她對你也不好。”
花姐道：“她自己覺得的好，未必就是真好，是見識不夠。心地……”
她終究說不全“心地好”這三個字。
張仙姑聽了半天，說：“那也行！我陪你去，單掄起來，我定打得贏她！”
祝纓道：“我陪著去就行啦！假都請下來了！咱們也不去他們家，我已探得他們出殯的日子，到時候雇輛車，遠遠跟著看一眼就行了。”
張仙姑說：“也好！”心裏盤算著等會兒多買一點鹽回來，等他們回家的時候灑點鹽驅邪。花姐就說去準備衣服，張仙姑道：“那你帶弄點燒紙吧。”祝纓去雇車，約定連人帶車包一天。
這天晚上，祝纓敲了花姐的房門。花姐把要穿的素色衣服拿出來疊好，說：“我也不知道夏媽媽到底是不是，就為她穿了一年。今天這一身又要翻出來啦，夫人要嫌棄也沒辦法。”
祝纓倚著臥房的門框道：“還有一件事兒。”
“什麽事兒？”
“小江，哦，就是珍珠，因為周游的案子我又遇到了她，她現改姓江了。你說……”
“你想告訴她？”
祝纓道：“陳萌。他告訴我馮夫人死了，又問我知不知道小江的下落，想讓小江去祭一祭。”
花姐道：“難道？”
祝纓道：“我不問，我也不管，是不是有什麽要緊？現在當家的是馮大。”
花姐猶豫了一下，道：“要我想，她也不是不想認親，只是太傷心又為難。告不告訴……就怕時日長了，心底總有件事兒。這是殯事，是了結。她要願意，咱們就一同遠遠的看一眼，跟咱們一輛車，也不叫大公子他們知道。不願意，就不是咱們的事兒，你也不欠他們，你說呢？”
祝纓道：“行，我去找她。”
她還沒宵禁，又去了臨河的小院。這回一敲門，小黑丫頭看到她就認識了，叫了一聲：“娘子，那個小官人又來啦。”
小江也沒讓把她趕出去，祝纓也就進去了。
小江的正屋裏光線極好，四面墻糊得雪白，墻上掛一點佛偈，一邊供個觀音。地上抹得光滑水平，桌椅擦得快要冒光了。布幔，幹凈，一點繡紋也沒有。祝纓的腳在門檻外遲疑了一下，小江說：“進來坐吧。”
祝纓才在最靠外的一張椅子上坐下了。
小黑丫頭端了茶來，茶杯、托盤也是擦得亮晶晶的。一個青衣的中年婦人站在廚房門口，問：“要點心麽？”
小江說：“拿些來吧。”
點心盤子上也看不到一點碎渣，糕點碼得整整齊齊的，黃白紅綠的顏色都有，十分好看。
小江問：“還要拿什麽人嗎？”
祝纓道：“有個人死了。”
“嗯？”
“那位夫人，就前兩天。大公子找到我，我沒說見著你了。”
小江猛地站了起來，祝纓也站了起來，說：“不用趕，我自己會走。來是告訴你，陳大公子既然還惦記著，你自己也要有個主意，我今天來得也尷尬。你自己的事兒，既然過去了就別叫它總梗在心裏。你總是要有個新開始的！”
“我已經開始了，你們非得再拽我回去嗎？那與我有什麽關系？小祝大人，請回吧。”
祝纓把杯子放回原位，道：“好，我知道了。你要決定了就別猶豫。”
“我猶豫什麽？”
祝纓不說話，沈默地走了，回到家，花姐一看就知道事兒沒成，說：“怨我，不該多那個嘴。”
祝纓道：“我也想去來著，我要不想，你總不能拿鞭子趕我去不是？”她本沒這般好心，只是與王雲鶴一番談話下來，對小江心就莫名有一點點軟而已。
第二天，她和花姐乘車跟著馮家送殯的隊伍，一路跟到了郊外墓園，看著入葬，花姐遙遙拜了一拜，燒了些紙錢。再站起來時，花姐如釋重負：“好啦，也不知道是該怨還是該敬，總之，過去了。”
祝纓扶她上車，陳萌騎馬跑了過來，一看只有她們二人，又有一點失望，又有一點欣慰。對花姐道：“冠群……呃，你一向是個心善的人。近來過得好嗎？”
花姐道：“大公子，那不是我的名字。我現還好，三餐一眠，心裏很安寧。以往陰差陽錯，多承了許多的關照。”
陳萌擺擺手：“那也是你為人好。唉，我該過去了。”他目視祝纓。
祝纓送了他兩步，說：“還找珍珠？”
“終究是遺憾吶！”
祝纓道：“這都多久了，早知道我那會兒就不手欠了。”
陳萌訕訕地笑笑，說：“等這事兒了結，我請你喝酒。”
“成。”
祝纓毫不留戀地上車回城，車上，花姐道：“大公子這人，粘粘乎乎的。”
“怪他爹。”祝纓說。
“哦。”
回去的路上，花姐心情似乎還可以，說：“一會兒我想去報恩寺。”
祝纓道：“去，今天這車咱們包了。”
不料才進城門，就被一個小黑丫頭給攔住了。小黑丫頭見著城外進來的就問：“看著小祝大人了嗎？”祝纓把她叫住了：“哪有這樣找人的？”小黑丫頭咧嘴笑：“殯事都從這兒進出。”
花姐問：“認識的？上來坐？”
祝纓讓小黑丫頭上車，車夫問：“還去報恩寺不？”
“去。”
在車上，祝纓問小黑丫頭：“你怎麽來了？”
“娘子叫我請您去說個話，還說，您別生氣……”
祝纓摸摸她的頭：“好！”
小黑丫頭學了一肚子的話沒派上用場，瞪大了眼睛。祝纓對花姐做了個口型，花姐點頭，拿了些點心給小黑丫頭吃。等車到了報恩寺，花姐道：“你結了錢，我一會兒自己走回去。這裏的師傅我都認得。”
祝纓結了錢，跟小黑丫頭去見小江。
……——
還是那間幹凈得令人發指的屋子，小江板著臉坐著，手裏捏著一串數珠。
祝纓到來時，她起身福了一福，很是柔弱地道歉：“昨天是妾無禮……”
祝纓失笑：“昨天那樣我都挨著了，今天就不用這樣了，你還是昨天那樣說話的好。我去看了，送走了。”
小江直起身，小小地吸一口氣，說：“她……”
祝纓道：“要不放心，現在再去看看也還來得及趕得上關城門。”
“我……”
“等著！”
祝纓出門賃了輛車，不用車夫，自己趕車帶上小江，連小黑丫頭帶一籃子紙錢之類都塞進車裏，又殺奔了郊外。她認得路，一會兒就奔到了，馮家人已經收完了場子，只有一個日常看墳的老蒼頭在這裏。祝纓這回把車趕得近了些，對裏面說：“要看看麽？”
小江一路顛簸，連人帶籃子裏的東西連同小黑丫頭都滾到了一塊兒，此時正七暈八素，什麽傷感也沒有了。聽祝纓問，沒好氣地說：“看什麽？”
祝纓飛快地把她頭上的一片紙錢給摘了下來，咳嗽一聲：“我拿凳子，你下來吧。”
小江和小黑丫頭把散落的東西收好，下車的時候祝纓扶也不扶，她只能搖搖晃晃地自己踩凳子下來，又瞪了祝纓一眼。抱著籃子，再去看那片被荒草包圍的墳場的時候，她的神情又變得悲傷了起來。
她在外面點著了香燭，祝纓給她把盆兒擺上，她一點一點地引著紙錢元寶慢慢地都燒完了。然後說：“我死了不要埋在這裏，遠一點，能看見就行。”
祝纓當沒聽到，等她燒完了，說：“得回城了，關城門你沒事兒，我明天要倒黴。”
小江臉上似哭似笑，又有一點感激，說：“多謝。”默默地自己收拾籃子。小黑丫頭說：“娘子，臟。”小江的手僵了一下，說：“不臟。”
收拾好了，又被祝纓給塞進了車裏，依舊是一路狂奔趕回了城裏。到小江家的時候，鼓還沒敲。小江道：“進來喝點茶吧，一路該累壞了。”
祝纓看她欲言又止的樣子，還是進去坐在了昨天坐的那個位子上。小江看她喝茶、吃點心，說：“我該感謝她嗎？她曾想維護我，只是不曾想別人的娘也想維護自己的女兒。不謝她嗎？這世上還有親手把女兒推進火坑只為多一點錢的。”
祝纓低頭喝茶，沒接話，吃完一盤點子才說：“哪個女孩子都不該被那樣對待。”
小江笑笑，說：“玲玲她們說，你人很好，沒看她們笑話，審完了案子還雇車給她們送回來，沒叫她們一路上出醜。”
祝纓有點噎，說：“我也沒幹什麽好事。”
小江道：“沒幹好事還能吃得香睡得穩？要我，該擔心死了。”
祝纓道：“咱們不一樣，我以前刨一口吃一口，不想第二天，想也沒用，遇事平事。你以前有牽掛。”
“那是以前！”
“對。”祝纓說，“你現在能牽掛自己，就很好。我得還車了。那邊那些破事兒，我也不知道自己能做什麽，不過，能做什麽就做什麽吧。這兒以後要有什麽事兒，你可以試著找一找我。我再有辦法呢？走了，說不定明天還有事呢！”
她走得不留戀，先還車，再去報恩寺看看，聽說花姐已經走了，就趕在鼓點敲完之前回了家，看到花姐已然回來了，說一句：“沒事了。”
就安心睡覺，等著明天不知道哪位高官或者高官子弟又可能作夭，再驚動大理寺了。
那一邊，小江仔細地問了小黑丫頭怎麽找的人，慢慢地說：“哦。”
小黑丫頭問：“娘子，有什麽不妥麽？”
“這世間是可恨的，但終究還是有幾個不那麽可恨的人。”小江眼眶微紅，笑著說。
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