第54章 新官
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第54章 新官
祝纓打外面蹓跶完一圈兒回來就打算盡量在家裏窩著了，從鄭熹那兒抱來的一疊文書還沒看，王雲鶴給的《左傳》也還沒讀，她心裏比沒考試前還要緊張一些。
考試，就是糊弄一張卷子而已，接下來她要面對的是真實的人生，與一張破爛卷子不可同日而語！卷子考不過，大不了就是丟個臉，下次再考或者是當小吏或者聽了鄭熹的安排讀經史給鄭熹當三孫子，官場混不好，是要出大事的！
就像她之前對金良說的，不能光顧著威風，是要害怕的。
第二天一大早她就爬了起來。
張仙姑和祝大起得比她還要早，祝大被張仙姑打起來擔水去，祝纓起來就聽到他在跟鄰居吹牛：“我們家孩子考試過了，就快要當官兒啦！以後你們有什麽事兒，只管說！”
張仙姑在廚下已經煮了一大鍋的稀粥，正在切鹹菜，又給祝纓和祝大多煮了個雞蛋。看到祝纓起來了，張仙姑笑著說：“快，你爹擔了水回來了，是甜水，你洗漱了來吃飯！”說著，在圍裙上抹了抹手。她整張臉上都洋溢著幸福的笑容，鬢邊的銀簪在清晨的陽光裏閃閃發亮。
祝纓道：“哎！”
早飯就擺在堂屋裏，張仙姑開心地說：“可算安頓下來了，這下老三也算是個官兒了，也不怕有人來拿了！好好吃飯，好好過活！”
祝纓剝了個雞蛋放到她的碗裏，張仙姑道：“你吃。”
祝纓道：“就多煮一個又怎麽了？現在又不缺了！”
張仙姑還要推讓，祝纓拿筷子把雞蛋給挾開：“行了，一人一半兒，下回再煮兩個，我把兩個都扔隔壁豬圈裏！”
張仙姑嗔罵一句：“狗脾氣！”哼唧著把半個雞蛋吃了。
吃完了，她又高興了，說：“你什麽時候坐衙啊？”
祝纓道：“得等告身下來，學了些禮儀禁忌，再辦身官服才能去報到。還有幾天呢。正好，我趁這幾天把些事兒弄清楚了，免教他們糊弄我。”
祝大道：“那是！新來的總是要受些欺負，可不能馬虎了！”
“嗯，鄭大人都給提點了。”
張仙姑道：“要說這鄭大人也挺仗義的。”
夫婦二人嘀嘀咕咕的，也不知道官場有什麽禁忌，不過是按著他們的生活經驗，囑咐些神棍生涯裏獲得的經驗智慧。祝纓也不反駁，就安靜地聽著，間或挾根鹹菜下飯。
她一向安靜，以前是因為爹娘、尤其是她娘只有睡覺的時候才能住嘴，其他時候不停地叨叨叨叨，罵大人罵小孩兒的，她早就習慣了。現在證明了，她娘，張仙姑，也是可以不罵人、只說些生活的溫馨瑣碎的。挨罵都能聽著了，這些又有什麽不能聽的呢？祝纓一邊吃就一邊聽，心情好極了。
聽著張仙姑支使著祝大出去揀點廢木板什麽釘個雞窩，揀點破竹皮編個雞籠，她去轉一轉買點雞崽，以後剩飯就能餵雞了。又說要買點粗陶缸好腌鹹菜。祝纓說：“再買點米面吧，金大嫂雖然給裝了些，我還挺能吃的，明天想吃烙飯。”
張仙姑慌忙說：“怎麽？這些不夠？有的！等會兒就去買來弄！”
祝纓笑道：“也不急，缸啊什麽的，我今天就再出去跟娘一起買……”
“那怎麽行？！你不是還要溫習的？”
祝纓道：“等會兒咱們就這麽著，我去弄點木頭竹子，爹弄個雞窩，慢慢兒幹。我跟娘再去多買點東西，現在能吃好點兒了，以後咱們都能吃雞蛋了！再弄點肉回來。嗯，衣裳也能裁新的了。再把那些南貨給賣了，手頭也有餘錢了。我看我的俸祿也差不多夠生活了，還能攢下些。就安安穩穩過日子。”
張仙姑道：“行！”
祝大想了想，說：“那我閑了，要去找徐老道。好久沒去看他了。”
祝纓笑道：“行。”
張仙姑罵道：“你又作！你先去看攤子，把從老家帶來的東西賣了再說！”
祝大道：“他住道觀的，我去那兒賣貨也是一樣的。哎，這不是跳大神，能行吧？”
祝纓道：“你往廟祝那兒寄賣就是了，隨便收點兒錢，沒收到也不打緊，算給幹娘在那道觀裏各陰德了。”
說到於妙妙，張仙姑就沒那麽高興了，嘆息道：“她就是想不開，就算是到現在這樣，跟咱們一塊兒，咱們也不是沒良心的人，她的日子也不會不好。”
祝大道：“你少說兩句話！快點吃，吃完了刷碗買東西去！”
一家人照著祝纓的安排各自行事，祝纓跟張仙姑去買了好些東西，最後雇了一輛車回來，卸下了幾個粗缸，一堆菜、一大壇子鹽和柴米面之類。又尋了一些家什回來。祝大看了這一大包家什，說：“好麽，斧鋸刀鑿都有了！”他的手藝粗糙些，不過都還有，鄉居生活什麽都得自己動手，也就動手開始搭雞窩了。
張仙姑嘴不停：“她買了一百個雞蛋！一百個雞蛋！我還沒攔著她就付了，就付了錢了！我的錢！”
祝大和祝纓都不回她這個話，父女倆對望了一眼，各忙各的。
祝纓把從家鄉趕來的那輛車給賣了，帶來的東西她今天也都差不多賣了都找到了下家，只餘幾樣都寫了水牌，預備讓祝大拿去到道觀前隨便一張布就地一鋪，愛賣不賣，給他點事做。牲口棚空了，正好訂個雞窩來用。
張仙姑叨叨完了一百個雞蛋，又叨叨了一回祝纓還買了菜和肉，居然還有魚：“前天那些剩菜裏還有半條魚呢，加點豆腐還能湊一個菜。”也笑著罵罵咧咧地去腌鹹菜了。她要多放鹽！這樣能保存得久些，直到冬天下雪還能吃！
祝纓心道：過兩天鹹菜腌好了，讓娘自己買雞崽去，也是有事做了，總不能在京城還跳大神。又不靈。還容易被當成巫蠱給抓了。巫蠱可是個完蛋的罪狀！
她從車上最後搬下個酒壇子給祝大：“吶！京城的酒，新釀，省著點兒喝！”
祝大道：“還用你說？要我說，你也得練練酒量了！不過，我和你爺爺酒量都好，龍王老兒會游水，你也能……”
張仙姑鹹菜腌到一半，提著菜刀殺了過來：“你要死也別拉上她！老三，你去找兩塊大石頭來壓缸，我跟這老東西兌命！”
祝纓又花了一天，把自家賃的小窩收拾完了，就開始閉門讀書了。她家燈油等有金大嫂子備了，字帖有鄭熹給了，張仙姑對她很舍得，在家也肯給她點兩根燈芯，讓她夜裏讀書。
這幾天過得，與之前在金良家裏備考沒有什麽區別，祝大和張仙姑也完全沒有“孩子當官了”的自覺。祝大還吹個牛，被張仙姑罵：“她還沒坐衙，你別給她招事兒，等事兒落了了你再吹牛也來得及！”
讀了兩天，陳萌就派了人過來，給了她一整包的東西，從書袋筆袋到飯盒全套的裝備。陳萌還專門寫了張條子，告訴她：這些都是到皇城裏當差需要的。什麽會食的飯菜現在已經很糟糕了，最好自己帶之類。最後寫了一句，他也是受人之托。最後一行他還加了個語氣詞，以示自己也很感慨。
祝纓笑笑，都收拾下了，按照這一套東西，把自己手上現有的都準備了，發現還差一套鋪蓋——原來，各部官員還要輪流值夜的。大理寺也在皇城裏，也是要正式的官員帶著小吏安排輪值。
有錢的就在家和皇城各備一套，窮點的就把自己的鋪蓋兩頭搬，祝纓想了一下，還是另備一套。
過不幾天，又有正式的告身下來——她，祝纓，一個神棍家冒充男孩兒的女孩子，正式地成了大理寺的評事。
大理事評事，從八品，深青色的衣衫。
祝纓得自己置辦。
好在京城幹這個營生的店鋪有的是，只要請金大娘子給引個路，付了錢，幾天也就妥了，連講價都由金大娘子代辦了。金大娘子因為祝纓給了她一錠金子，總覺得受之有愧，又自己送了祝纓一套，祝纓連換洗的衣服都有了。
等衣服的時候，背下鄭熹給的大理寺的名單與自己的“同年”名單，祝纓還有功夫學一學禮儀，然後開始看《左傳》。
看著看著，她就樂了：“這不陳大公子幹的事麽？厲害了呀！怪道大家都說要讀書，原來書本真能治人。”
祝大與張仙姑卻都興奮於女兒真的做了官！一個漿衣服，一個就看著架子上的衣服，非得讓祝纓穿起來：“給我瞧瞧。”
從八品，聽起來是個芝麻官兒，連綠豆都不如，卻是許多人夢寐以求的了。它是官兒，連於平、黃先生那樣的人，見了都得老實行禮。且還不是最低級的從九品，而是從八品！對祝纓這樣出身的人來說，絕對是個極高的起點了。
祝纓也不給他們潑冷水，這個官品她已經很滿意了，如果從小吏開始做，可能剛開始是個從九品的獄丞。從九品到從八品，還隔著好幾級呢！
祝大掰著指頭數了一下，說：“你比金良還差五級吧？”
祝纓道：“乘個二，十級。”因為每品分正、從，正、從又分為上、下。
祝大道：“不管！反正當官兒了！”
…………
官兒卻不是那麽好當的！
到了正經報到的日子，祝纓穿好了一身官服，早早地起了床，按著先前的指示早早地到了皇城外頭。
按照之前的教導，京城北邊大片是守衛森嚴的皇城，皇城前半截是中央各衙署，後面是宮城。
祝纓得自己按時到皇城外面，核驗了腰牌，然後到大理寺報到。這個時候，鄭熹還在皇帝面前上朝。不過鄭熹的仆人有在皇城外面等著的，比如陸超和甘澤。二人圍著祝纓轉了兩圈，陸超說：“有點樣子了嘛！就是你還小，看著跟玩兒似的。”甘澤說：“你別胡說，三郎現是朝廷命官了，怎麽能說是玩呢？想開玩笑，回府裏怎麽說不行？”
這兩個就是祝纓的老熟人了，他們兩個還是鄭熹的心腹，大理寺的官吏們進皇城的時候見三人聊得熱絡，都暗中使眼色——就是他了。
說了幾句話，兩人就讓祝纓趕緊去大理寺了，且小聲說：“他們要欺負你，你就告訴七郎！叫七郎收拾他們！這群老油子！”
祝纓心道，你們七郎還等著我去沖鋒呢！笑道：“知道了，我進去了。”
按照鄭熹給她的那一疊關於大理寺的文書，這個衙門不像縣衙那裏拿收稅打人，它專管刑獄，聽起來還沒縣衙的職責覆雜，連稅都不用收。事實上它的職責範圍有很長的一串，總結起來就兩句話：“普通人的大案，大人物的案子。”
它既覆核，也主審。
凡諸司百官所送犯徒刑已上，九品已上犯除、免、官當，庶人犯流、死以上者，詳而質之。
昔日高高在上的“大人”們，就這麽落她手裏了？
祝纓顧盼之間也有點小激動。
她小小地激動著，拿了自己的腰牌，按著指示到了大理寺，就遇到了一盆冷水。
大理寺裏，她在官員裏幾乎是最底層，除了兩個錄事、四個獄丞，她就是最低級的官吏了，與她同級的還有十一個人，連她，十二個蝦米。與她“同年”的一位考了明法科的同仁還授了錄事呢！那位是正九品，比她還低。
新來的錄事姓鮑，年紀有祝纓的兩倍大，與她見了面，叫一聲：“祝世兄，可知你我有何差使？”
祝纓也是不知道的，她說：“我亦不知，只好聽上峰吩咐。”
按照她的想法，就等鄭熹這個大理寺卿出來給她安排活計，鄭熹說什麽她就幹什麽。然而鄭熹還在禦前，她就只能幹等著，等鄭熹出來了，也只是說一句：“你們都是新來的？叫什麽？考試的等第是什麽？”
祝纓是甲等，她背書好十條全對了。鮑錄事也是甲等，比祝纓差一點，文字上略有出入，也算不錯了。
鄭熹沒有特別的照顧祝纓，轉頭問問坐在下手的兩個人：“二郎有什麽吩咐？”
祝纓看這個“二郎”的座位僅次於鄭熹，應該是大理寺少卿之一的冷雲，看著好像跟鄭熹差不多大。冷雲涼涼地道：“您尚且沒什麽吩咐，我又有什麽好吩咐的？讓他們先做著看看吧。”
鄭熹又問另一個少卿裴清：“子澄有什麽吩咐麽？”
裴清三十七、八歲的樣子，一部清須，看起來不太好惹的樣子。祝纓看了這二位少卿一眼，就知道他們倆現在心情並不很好，冷雲顯得有點無聊，裴清似乎對自己有點不滿。那指定不能是沖自己，肯定是鄭熹造的孽！
果然！裴清問祝纓：“你是甲等頭名？”
“是。”
裴清將她上下打量，忽然發問：“諸略人、略賣人為奴婢者，如何判？”
祝纓道：“絞。為部曲者，流三千裏，為妻妾、子孫者，徒三年。因而殺傷人者，同強盜法。”
裴清又抽了幾條，譬如“玄象器物”指的什麽。
祝纓心道：鄭熹得罪他了嗎？怎麽考我抽的都是中間的律條？
背書的人都知道，頭尾是記得最熟的，中間是最容易忘的，裴清卻拿這些來考好，很難說不是對她有意見。祝纓尋思著，自己也沒幹什麽缺德事兒坑裴清，指定不能夠是因為自己，自己果然是來為鄭熹出力的。
她沒去看鄭熹，這會兒看鄭熹，屁用沒有，這人就在一邊抱手看著，也是在借裴清試自己呢。
不過裴清抽的這幾條祝纓都答出來了，裴清心中不快，也勉強壓下了不滿，暗道：還行。
然後他問了一個打擊祝纓的問題：“你的字怎麽那麽難看？”
裴清對祝纓不滿，大部分是從這字上來的。他看過祝纓的明法科卷子！
祝纓的明法科是甲等頭名，但這個頭名是有爭議的，因為她的字跡並不好。
他看到了祝纓的卷子。題目固然是都答對了，但是字跡讓他產生了懷疑——這麽一筆爛字，他的學問能好？還是鄭熹點名要的！
從來讀書上學的人，從會背書起就開始拿筆寫字，書背熟了，字也寫出來了。許多人甚至在做官之前就是書法初成有書法大家的風範了。祝纓呢，字不能說鬼畫符，只能說像是比較初學的人寫的，雖然構架不錯，它顯生疏，這是瞞不了人的！
你才上了幾天學？
這就能把卷子全答對了？！
裴清非常的懷疑。
鄭熹的態度又加深了裴清的這種懷疑，他完全有理由懷疑這次考試有漏題，祝纓一個生瓜蛋子，他背下了考試的答案，然後填了上去，他並不懂什麽律法。再一看，十四歲？你哄鬼呢？
十四歲，考個頭名，這得是神童了吧？神童不好好養著，讓他考個明經、進士，誰會浪費讓他考明法科？
你們這群皇親國戚、紈絝子弟，真是無法無天了！
但是他沒有證據，鄭熹又一副“我覺得這孩子”沒問題的樣子，裴清連對鄭熹的觀感都降了幾分。
不行，他裴清是來大理寺收拾爛攤子、一正風氣的，不像鄭熹，這人只要把事情辦個八分，就穩能積攢資歷了，裴清對自己有更高的要求！
抽的這些律條祝纓都答上來了，裴清也意識到自己之前的判斷可以出了問題，就問出導致自己誤判的點——字。
祝纓本來對自己的字沒什麽不滿的，但是鄭熹讓她練、王雲鶴讓她練，現在冒出個裴清又讓她練，她只能說：“我沒練好。”
裴清又有點生氣了，這小兔崽子真是會慪氣吶！問他為什麽字難看，他就說沒練好，這不廢話嗎？練好了能難看嗎？
裴清道：“好好練！”
祝纓道：“是。”
裴清一口氣噎喉嚨裏，一陣咳嗽。冷雲笑道：“還算聽話，哈哈。來個人，帶他們倆先轉轉，知道知道門往哪兒開！”
上來一個穿綠色袍子的人說：“下官帶他們去吧。”
冷雲道：“去吧去吧，認完了路，再帶到他們同儕那裏去，看有什麽要忙的分擔一些。”
綠袍人一揖，將兩人帶走了。
留下冷雲突然大笑，對鄭熹道：“七郎，眼力不錯呀！子澄兄，這下咱們又添了一個幹將啦，年紀小，律法學得還不錯呢。現在正缺人，正好，正好，哈哈哈哈！”
裴清冷著臉說：“還有卷宗沒看完、獄裏還有犯人沒審，你有空笑，不如多看點卷宗。”
冷雲又是一陣笑：“好好好，你認真，我去啦！”說完，他對鄭熹也笑嘻嘻地一揖，跑路了。剛跨出門檻兒，又是一陣爆笑，扶著柱子，看前面一綠二青的三個人在大理寺轉，他搖了搖頭，哼唧一聲：“要熱鬧嘍。”
…………——
帶祝纓他們兩個熟悉大理寺的是個大理寺丞，從六品上，官位比他倆高十級上下，已是鬢斑白了。祝纓知道，大理寺丞，攏共有六位。這位張寺丞告訴他們，大理寺未滿員：“好好幹，都有機會的！”
祝纓心道，你莫哄我，這全是因為去年替換死囚的事，你們□□下去一批，到現在還沒補齊。可不是時時都有的機會，也必是有人盯著了這些位置想著填坑呢。比如她，就是鄭熹填進來的。
她還是與鮑錄事一起顯得很虛心且激動地聽著了。
跟著張丞連大理寺獄都逛了一圈，把裏面的女監都看了，又講了一堆禁事項，包括不要胡亂往北邊的宮城那裏亂逛。祝纓和鮑錄事都應下了，張寺丞很滿意地點點頭：“好。就這樣了，各自去辦事去吧！”
祝纓被送到了評事那一堆裏。
大理寺的評事，滿員應該有十二人，現在算上她也就十個人，現在領頭的是一個資歷最老的左評事。空出來的位子，不用說，是上一回大案掀下去的太多，後雖補了幾個也沒補滿。就這十個人，在大理寺的也不全，據說派出去了倆，連她還剩八個。
祝纓進大理寺前已經打算好了：現在正缺人，鄭大人也缺政績，我得好好幹！
見了裴清和冷雲，她就知道：大理寺裏頭，也是山頭林立的，這兩位少卿就不是很聽鄭熹的話的樣子。
哪知到了評事這屋子裏，左評事先來，說：“後生可畏呀！”招呼所有人歡迎她一下，大家一齊誇了一通她的考試成績。又問她籍貫哪裏的，問了一圈，沒人跟她同鄉，又問她住在哪裏，發現她住的地方也不與大家很近。最後只好就她是買的還是賃的屋子聊上一聊。
一個白胡子的王評事說：“那個地方，這個價賃的房子，你占大便宜啦！”他是去年新調進來的，年紀雖大，資歷不如左評事老。
然後大家又就京城的吃食聊了好一會兒。
祝纓被他們聊得有點傻：這群老貨都在幹嘛呢？不幹活嗎？
好在她是幹神棍的，聽人說話的耐性還是有的，聽了一個郁評事講完了鯉魚膾、鮮蝦米的吃法，又聽劉評事說：“今天會食不知道吃什麽？”除她之外的七個人，你一言我一語地說起了食譜。
一個說：“還能吃什麽？大理寺，比上不足、比下有餘，一葷一素一湯罷了，比清水衙門吃青菜豆腐好些，比不上那些肥稱的地方大魚大肉。”
另一個說：“一葷一素也有不一樣的搭配呢！”
京官裏，生活緊巴巴的居多，這一頓飯也是挺重要的，他們都在給祝纓講著這衙門裏的生活要緊，全不似一個“被清洗過了，準備幹出新業績”的衙門。
祝纓在心裏把鄭熹之前給她的那份大理寺人員名單重新和這些人臉對上了，按照簡歷，這裏面有四個是大理寺舊人，上次清洗沒問他們的罪，算留用，其中包括左評事。其他幾個是別的地方調過來的。看來舊人的作風還是影響到了新來的。
祝纓聽他們說完了一頓吃的，會食的時間就到了。頭一天，她什麽也不帶，反正餓一兩頓她早就習慣了，等到了會食的時候大夥兒聚齊了，飯菜陸續上來，祝纓一看就樂了：“這不挺好的麽？”
對她來說，有葷有素有湯，還有大碗的飯管飽，就很好了！
她吃得很香，讓幾個挑食的同僚懷疑她跟自己吃的不是同樣的飯菜了。
吃完了飯有個休息的時間，她就問同事們：“我幹什麽？”
王評事道：“你問老左。”
左評事道：“不急，你新來的，雖是考的甲等頭名，可考試和幹事還是有點不同的，先不派你活計，你先看看卷宗，學學前輩們是怎麽斷案的吧。老王，你帶他去看咱們的卷宗。”
大理寺的卷宗又與戶部等不同，戶部存著天下的戶籍，二十年就要全部更新一次，舊的都要處理掉，大理寺這裏，全是重大要案，保存期限上不封頂，從開國初到現在的案子都有，幾十年的大案都在這裏了！
王評事帶著祝纓進了存放案卷的庫房，說：“喏！都在這兒了！你把這些吃透了，也就明白怎麽斷案啦，再派你差使，你就能應付自如了。”
祝纓心說：你們他娘的真是欠揍！別的不說，這得差不多八十年了吧？每年，每府一件大案，一年也得幾十件，怕不得上萬件案子了？我都看完？！！！我給你們腦袋都塞馬桶裏你們信不信？
她面上還是很謙虛地說：“好，我就看起來。”
王評事帶她認識管看檔案的文吏老方，說：“以後要看就找他，登記一下，還回來的時候銷賬。”
祝纓也都記下了，按照他的說法，先借了一些案卷搬到自己的案頭去看。
她的案頭位置倒還好，因為十二張位子還缺二個，她就於剩下的幾個裏選了個通風、采光都還勉強的位子坐了。大理寺也發紙筆，又有燈燭之類，她沈下心來，一案一案地翻看。
中間，評事們也有要“我去看那個案子”、“我去獄裏問個犯人”來來回回，祝纓也站起來問：“要我做什麽？”
他們總說：“沒事兒，你新來的，什麽都還不知道，先看卷宗！”
看到晚間，左評事抻了個懶腰，說：“哎，今天誰當值？”
王評事說：“不該咱們的！”
左評事道：“那好！小祝你才來，這一輪先不排你的班，你下個月再班宿吧！”
於是一呼啦散了回家吃晚飯去了，留下祝纓看著他們歡呼的背影：搞什麽鬼？
…………
頭一天坐衙回家，祝大和張仙姑一個站在門口、一個站在巷口，殷殷切切地等祝纓回家。還在巷口，張仙姑就問：“怎麽樣？怎麽樣？今天幹什麽了？”
祝纓看著他們倆，想到今天一天的遭遇，也是失笑，道：“都挺好的，回家吧。”
這天晚飯也都是新菜，張仙姑一邊給她挾菜一邊問：“怎麽樣？怎麽樣？”
祝纓道：“我來到，還什麽都沒幹呢，那邊飯還行。”
張仙姑道：“那就好！”
兩個神棍也不知道皇城衙門裏是個什麽樣子，但都是盡力叮囑。而後祝大突然想到：“你新到的，不一起喝個酒接個風的麽？”
張仙姑一驚：“你可不能胡說啊！”
祝纓搖頭道：“沒有啊！並沒有酒局。”
兩人才放下心來。
祝纓吃完晚飯，又點燈接著讀書、練字，二更天才睡。
第二天早早起來去大理寺應卯，又是看了一天的卷宗，不過她漸漸地看出了點興味來。不得不說，各種案子可比街頭說書講故事的人編的那些離奇又有趣多了！再將前人的判斷對比她之前背的那些律令，又有了些新的體悟，甚至為何律一直不變，但是令卻不時對律做出補充調整——律法的改變，跟不上人的心眼兒。
她這一天，依舊是同事們跑來跑去的忙，但每逢她要伸手，左評事等都說：“不急。”
祝纓只好繼續看卷宗。
左評事見她忙著，起身老文吏老方，問道：“新來的小祝，她了都看了些什麽？”
老方道：“一些舊檔。”
“哪一年的？什麽樣的案子？”
“都有，從太-祖年間的到今年的，隨手抽。我看他拿三個骰子，扔了幾點就去第幾個架子。再扔，就去第幾格。再扔，就抽第幾本……”
左評事嗤笑一聲：“到底是個小孩子。他看的什麽，簿子我瞧瞧。”
老方也是留守的老人了，拿了登記簿子給他看，問道：“這個新來的，來頭不小？那個比他大的可沒他品級高。”
“唔，裴少卿為這個正與咱們鄭大人慪氣呢。”
老方也是一笑：“兩個都想幹出點什麽來，偏偏兩個不是一夥的。嘖，上頭爭名奪利，就會抽著咱們拉磨——您不給新來的接風？”
“接什麽接？還看不出個好歹來呢！先擱那兒吧。大家夥的錢不是錢嗎？又要講個清廉。我們沒錢。”
這兩人雖然一官、一吏，卻是大理寺的老熟人，也能說些話，又聊了一會兒，左評事翻完登記的簿子，見沒什麽問題，隨手一放。
祝纓於是又平平安安回了家，吃著張仙姑給她預的宵夜，吃完了美美地睡了一覺，第二天若無其事地去皇城應卯去了。
就這麽過了幾天，直到休沐日的前一天，左評事對祝纓道：“小祝，你準備好鋪蓋，下旬要輪到你值夜了。”王評事插了一句：“本來不用這麽早的，這兩天他們又有兩個要出去辦差的，害！先前的事兒被翻出來，弄得好些個案子要重新過一遍篩子，這不，原本不用咱們跑的差使，也得再跑一跑了。”
祝纓道：“好。”
入職後的第一個旬日就這麽平平無奇地過去了，沒有繁重的公務、沒有找麻煩的上司、沒有排擠的同事、沒有故意添堵的小吏，甚至有大理寺辦事小吏給她搬個書卷、倒個熱水。
祝纓每天過得都一樣，除了字有了點進步，看不出有什麽不同來。
到了休沐日，祝纓早早起來，吃了早飯去了鄭府。鄭府已經有人記得她了，門上笑著問道：“祝小郎來了？”
祝纓道：“是。鄭大人在嗎？”
“在的。”
祝纓又多等了一會兒才在書房裏見到了鄭熹，鄭熹仍然是那副從容的樣子，說：“不錯，不用金良帶路就認得我的門兒了。”
祝纓道：“我與您初見的時候，也不是他引的路呀，不過後來處得來，就一同過來了。”
鄭熹道：“嘴上不饒人！手上功夫怎麽樣了？字練好了嗎？”
“這才幾天呀，”祝纓說，“也就比之前好點兒看得見。說起來，您怎麽裴少卿了？他看著我跟我偷了他家二斤油似的！指定不能是我偷的，怕不是……”
鄭熹罵道：“小兔崽子！你那筆爛字，他能喜歡得了你嗎？”
“那他別來大理寺找人，去翰林供奉那兒，不但有寫得好的，還有會畫畫兒的呢。”
“又胡說！哪個飽學之士的字差了的？反之，一個人的字要是能寫得好，必是下過功夫、有些涵養的。你考試題目答出來，像是讀了十年書的，字寫得歪七扭八，像才學寫了十個月，他能不起疑？還懷疑我給你開後門呢。”
“那您就看著？”
“你不是應付得很好麽？”
祝纓認真地說：“我原本以為您是很著急有人使得趁手好打開局面的，您這幾個月偏偏坐得住。您覺得這大理寺現在這個樣兒，很趁手？”
“有話就說。”
“整個大理寺，不大靈光吧？”祝纓說，“我不太明白，您為什麽還沒動手呢？”
鄭熹搖了搖頭：“這又不是打架，打完了，一地雞毛就不用管了。這兒鬧完了還要我收拾，六部九卿，旁邊多少人都看著。大理寺內，我若聲色俱厲，贏了也是輸了——我是主官。”
“收伏一個，立個榜樣呢？”
“不錯麽，連這個都懂了？”
祝纓問道：“您為什麽不這麽幹呢？”
鄭熹道：“不懂？不懂就慢慢看著。收伏？說說，這一旬你都幹什麽了？”
“我一天看幾十個小故事呢！什麽亂-倫、兇殺、強盜……呃……大理寺舊人斷的案子，我找出七七八八了，怪有意思的！”
鄭熹笑問：“是麽？”
“照您給的名單，原大理寺的舊人留任的有四個評事、一個主簿、兩個司直、一個大理正、四個大理丞，其他包括正卿、少卿都是後來的。我就把留下來的這些人斷過的案子都找來看了看，又比了前些年類似案子的判罰。”
“哦？”
“上回是因為替換死囚案，大理寺經了手也沒查出來，雖然責任更大是鐘欽差掌刑部的時候，大理寺也被換了好些人，都是查出來有違法勾當的。沒被查出來的，未必就都老實了，也有一些是鬼混的油子，辦事十分敷衍，只是沒有主動犯法而已。”如果看不透一個人，就看看他怎麽做事的，多看兩次就能知道他是什麽樣的人了。
鄭熹讚許道：“不錯。凡肯多走一步、多看一步，就是有心人。給你引路的張丞，就是這幾個月由司直升上去的。”
祝纓道：“您這，也是對我的說的吧？我幹好了，也給我升？！”
鄭熹道：“你才過來幾天？就想著升遷的？”
“我沒讀幾天書還敢考試呢！”祝纓不服氣地說。
鄭熹也喜歡她這股勁兒，說：“好，給你交個底，你能幹一個人的活，我就能踢走一個廢物，能幹兩個人的活，我就就踢走他們兩個！再慢慢淘換老實肯幹的來。”
祝纓高興了：“那這話我願意信。明天當差，就讓我幹活了？”騰籠換鳥嘛！
鄭熹道：“不急，我也是這個意思，你再看一看他們怎麽行事，起碼看一個月，試試這大理寺的涼熱。活計？多得是！”
祝纓道：“那就是二十天後了？行！”
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祝纓打外面蹓跶完一圈兒回來就打算盡量在家裏窩著了，從鄭熹那兒抱來的一疊文書還沒看，王雲鶴給的《左傳》也還沒讀，她心裏比沒考試前還要緊張一些。
考試，就是糊弄一張卷子而已，接下來她要面對的是真實的人生，與一張破爛卷子不可同日而語！卷子考不過，大不了就是丟個臉，下次再考或者是當小吏或者聽了鄭熹的安排讀經史給鄭熹當三孫子，官場混不好，是要出大事的！
就像她之前對金良說的，不能光顧著威風，是要害怕的。
第二天一大早她就爬了起來。
張仙姑和祝大起得比她還要早，祝大被張仙姑打起來擔水去，祝纓起來就聽到他在跟鄰居吹牛：“我們家孩子考試過了，就快要當官兒啦！以後你們有什麽事兒，只管說！”
張仙姑在廚下已經煮了一大鍋的稀粥，正在切鹹菜，又給祝纓和祝大多煮了個雞蛋。看到祝纓起來了，張仙姑笑著說：“快，你爹擔了水回來了，是甜水，你洗漱了來吃飯！”說著，在圍裙上抹了抹手。她整張臉上都洋溢著幸福的笑容，鬢邊的銀簪在清晨的陽光裏閃閃發亮。
祝纓道：“哎！”
早飯就擺在堂屋裏，張仙姑開心地說：“可算安頓下來了，這下老三也算是個官兒了，也不怕有人來拿了！好好吃飯，好好過活！”
祝纓剝了個雞蛋放到她的碗裏，張仙姑道：“你吃。”
祝纓道：“就多煮一個又怎麽了？現在又不缺了！”
張仙姑還要推讓，祝纓拿筷子把雞蛋給挾開：“行了，一人一半兒，下回再煮兩個，我把兩個都扔隔壁豬圈裏！”
張仙姑嗔罵一句：“狗脾氣！”哼唧著把半個雞蛋吃了。
吃完了，她又高興了，說：“你什麽時候坐衙啊？”
祝纓道：“得等告身下來，學了些禮儀禁忌，再辦身官服才能去報到。還有幾天呢。正好，我趁這幾天把些事兒弄清楚了，免教他們糊弄我。”
祝大道：“那是！新來的總是要受些欺負，可不能馬虎了！”
“嗯，鄭大人都給提點了。”
張仙姑道：“要說這鄭大人也挺仗義的。”
夫婦二人嘀嘀咕咕的，也不知道官場有什麽禁忌，不過是按著他們的生活經驗，囑咐些神棍生涯裏獲得的經驗智慧。祝纓也不反駁，就安靜地聽著，間或挾根鹹菜下飯。
她一向安靜，以前是因為爹娘、尤其是她娘只有睡覺的時候才能住嘴，其他時候不停地叨叨叨叨，罵大人罵小孩兒的，她早就習慣了。現在證明了，她娘，張仙姑，也是可以不罵人、只說些生活的溫馨瑣碎的。挨罵都能聽著了，這些又有什麽不能聽的呢？祝纓一邊吃就一邊聽，心情好極了。
聽著張仙姑支使著祝大出去揀點廢木板什麽釘個雞窩，揀點破竹皮編個雞籠，她去轉一轉買點雞崽，以後剩飯就能餵雞了。又說要買點粗陶缸好腌鹹菜。祝纓說：“再買點米面吧，金大嫂雖然給裝了些，我還挺能吃的，明天想吃烙飯。”
張仙姑慌忙說：“怎麽？這些不夠？有的！等會兒就去買來弄！”
祝纓笑道：“也不急，缸啊什麽的，我今天就再出去跟娘一起買……”
“那怎麽行？！你不是還要溫習的？”
祝纓道：“等會兒咱們就這麽著，我去弄點木頭竹子，爹弄個雞窩，慢慢兒幹。我跟娘再去多買點東西，現在能吃好點兒了，以後咱們都能吃雞蛋了！再弄點肉回來。嗯，衣裳也能裁新的了。再把那些南貨給賣了，手頭也有餘錢了。我看我的俸祿也差不多夠生活了，還能攢下些。就安安穩穩過日子。”
張仙姑道：“行！”
祝大想了想，說：“那我閑了，要去找徐老道。好久沒去看他了。”
祝纓笑道：“行。”
張仙姑罵道：“你又作！你先去看攤子，把從老家帶來的東西賣了再說！”
祝大道：“他住道觀的，我去那兒賣貨也是一樣的。哎，這不是跳大神，能行吧？”
祝纓道：“你往廟祝那兒寄賣就是了，隨便收點兒錢，沒收到也不打緊，算給幹娘在那道觀裏各陰德了。”
說到於妙妙，張仙姑就沒那麽高興了，嘆息道：“她就是想不開，就算是到現在這樣，跟咱們一塊兒，咱們也不是沒良心的人，她的日子也不會不好。”
祝大道：“你少說兩句話！快點吃，吃完了刷碗買東西去！”
一家人照著祝纓的安排各自行事，祝纓跟張仙姑去買了好些東西，最後雇了一輛車回來，卸下了幾個粗缸，一堆菜、一大壇子鹽和柴米面之類。又尋了一些家什回來。祝大看了這一大包家什，說：“好麽，斧鋸刀鑿都有了！”他的手藝粗糙些，不過都還有，鄉居生活什麽都得自己動手，也就動手開始搭雞窩了。
張仙姑嘴不停：“她買了一百個雞蛋！一百個雞蛋！我還沒攔著她就付了，就付了錢了！我的錢！”
祝大和祝纓都不回她這個話，父女倆對望了一眼，各忙各的。
祝纓把從家鄉趕來的那輛車給賣了，帶來的東西她今天也都差不多賣了都找到了下家，只餘幾樣都寫了水牌，預備讓祝大拿去到道觀前隨便一張布就地一鋪，愛賣不賣，給他點事做。牲口棚空了，正好訂個雞窩來用。
張仙姑叨叨完了一百個雞蛋，又叨叨了一回祝纓還買了菜和肉，居然還有魚：“前天那些剩菜裏還有半條魚呢，加點豆腐還能湊一個菜。”也笑著罵罵咧咧地去腌鹹菜了。她要多放鹽！這樣能保存得久些，直到冬天下雪還能吃！
祝纓心道：過兩天鹹菜腌好了，讓娘自己買雞崽去，也是有事做了，總不能在京城還跳大神。又不靈。還容易被當成巫蠱給抓了。巫蠱可是個完蛋的罪狀！
她從車上最後搬下個酒壇子給祝大：“吶！京城的酒，新釀，省著點兒喝！”
祝大道：“還用你說？要我說，你也得練練酒量了！不過，我和你爺爺酒量都好，龍王老兒會游水，你也能……”
張仙姑鹹菜腌到一半，提著菜刀殺了過來：“你要死也別拉上她！老三，你去找兩塊大石頭來壓缸，我跟這老東西兌命！”
祝纓又花了一天，把自家賃的小窩收拾完了，就開始閉門讀書了。她家燈油等有金大嫂子備了，字帖有鄭熹給了，張仙姑對她很舍得，在家也肯給她點兩根燈芯，讓她夜裏讀書。
這幾天過得，與之前在金良家裏備考沒有什麽區別，祝大和張仙姑也完全沒有“孩子當官了”的自覺。祝大還吹個牛，被張仙姑罵：“她還沒坐衙，你別給她招事兒，等事兒落了了你再吹牛也來得及！”
讀了兩天，陳萌就派了人過來，給了她一整包的東西，從書袋筆袋到飯盒全套的裝備。陳萌還專門寫了張條子，告訴她：這些都是到皇城裏當差需要的。什麽會食的飯菜現在已經很糟糕了，最好自己帶之類。最後寫了一句，他也是受人之托。最後一行他還加了個語氣詞，以示自己也很感慨。
祝纓笑笑，都收拾下了，按照這一套東西，把自己手上現有的都準備了，發現還差一套鋪蓋——原來，各部官員還要輪流值夜的。大理寺也在皇城裏，也是要正式的官員帶著小吏安排輪值。
有錢的就在家和皇城各備一套，窮點的就把自己的鋪蓋兩頭搬，祝纓想了一下，還是另備一套。
過不幾天，又有正式的告身下來——她，祝纓，一個神棍家冒充男孩兒的女孩子，正式地成了大理寺的評事。
大理事評事，從八品，深青色的衣衫。
祝纓得自己置辦。
好在京城幹這個營生的店鋪有的是，只要請金大娘子給引個路，付了錢，幾天也就妥了，連講價都由金大娘子代辦了。金大娘子因為祝纓給了她一錠金子，總覺得受之有愧，又自己送了祝纓一套，祝纓連換洗的衣服都有了。
等衣服的時候，背下鄭熹給的大理寺的名單與自己的“同年”名單，祝纓還有功夫學一學禮儀，然後開始看《左傳》。
看著看著，她就樂了：“這不陳大公子幹的事麽？厲害了呀！怪道大家都說要讀書，原來書本真能治人。”
祝大與張仙姑卻都興奮於女兒真的做了官！一個漿衣服，一個就看著架子上的衣服，非得讓祝纓穿起來：“給我瞧瞧。”
從八品，聽起來是個芝麻官兒，連綠豆都不如，卻是許多人夢寐以求的了。它是官兒，連於平、黃先生那樣的人，見了都得老實行禮。且還不是最低級的從九品，而是從八品！對祝纓這樣出身的人來說，絕對是個極高的起點了。
祝纓也不給他們潑冷水，這個官品她已經很滿意了，如果從小吏開始做，可能剛開始是個從九品的獄丞。從九品到從八品，還隔著好幾級呢！
祝大掰著指頭數了一下，說：“你比金良還差五級吧？”
祝纓道：“乘個二，十級。”因為每品分正、從，正、從又分為上、下。
祝大道：“不管！反正當官兒了！”
…………
官兒卻不是那麽好當的！
到了正經報到的日子，祝纓穿好了一身官服，早早地起了床，按著先前的指示早早地到了皇城外頭。
按照之前的教導，京城北邊大片是守衛森嚴的皇城，皇城前半截是中央各衙署，後面是宮城。
祝纓得自己按時到皇城外面，核驗了腰牌，然後到大理寺報到。這個時候，鄭熹還在皇帝面前上朝。不過鄭熹的仆人有在皇城外面等著的，比如陸超和甘澤。二人圍著祝纓轉了兩圈，陸超說：“有點樣子了嘛！就是你還小，看著跟玩兒似的。”甘澤說：“你別胡說，三郎現是朝廷命官了，怎麽能說是玩呢？想開玩笑，回府裏怎麽說不行？”
這兩個就是祝纓的老熟人了，他們兩個還是鄭熹的心腹，大理寺的官吏們進皇城的時候見三人聊得熱絡，都暗中使眼色——就是他了。
說了幾句話，兩人就讓祝纓趕緊去大理寺了，且小聲說：“他們要欺負你，你就告訴七郎！叫七郎收拾他們！這群老油子！”
祝纓心道，你們七郎還等著我去沖鋒呢！笑道：“知道了，我進去了。”
按照鄭熹給她的那一疊關於大理寺的文書，這個衙門不像縣衙那裏拿收稅打人，它專管刑獄，聽起來還沒縣衙的職責覆雜，連稅都不用收。事實上它的職責範圍有很長的一串，總結起來就兩句話：“普通人的大案，大人物的案子。”
它既覆核，也主審。
凡諸司百官所送犯徒刑已上，九品已上犯除、免、官當，庶人犯流、死以上者，詳而質之。
昔日高高在上的“大人”們，就這麽落她手裏了？
祝纓顧盼之間也有點小激動。
她小小地激動著，拿了自己的腰牌，按著指示到了大理寺，就遇到了一盆冷水。
大理寺裏，她在官員裏幾乎是最底層，除了兩個錄事、四個獄丞，她就是最低級的官吏了，與她同級的還有十一個人，連她，十二個蝦米。與她“同年”的一位考了明法科的同仁還授了錄事呢！那位是正九品，比她還低。
新來的錄事姓鮑，年紀有祝纓的兩倍大，與她見了面，叫一聲：“祝世兄，可知你我有何差使？”
祝纓也是不知道的，她說：“我亦不知，只好聽上峰吩咐。”
按照她的想法，就等鄭熹這個大理寺卿出來給她安排活計，鄭熹說什麽她就幹什麽。然而鄭熹還在禦前，她就只能幹等著，等鄭熹出來了，也只是說一句：“你們都是新來的？叫什麽？考試的等第是什麽？”
祝纓是甲等，她背書好十條全對了。鮑錄事也是甲等，比祝纓差一點，文字上略有出入，也算不錯了。
鄭熹沒有特別的照顧祝纓，轉頭問問坐在下手的兩個人：“二郎有什麽吩咐？”
祝纓看這個“二郎”的座位僅次於鄭熹，應該是大理寺少卿之一的冷雲，看著好像跟鄭熹差不多大。冷雲涼涼地道：“您尚且沒什麽吩咐，我又有什麽好吩咐的？讓他們先做著看看吧。”
鄭熹又問另一個少卿裴清：“子澄有什麽吩咐麽？”
裴清三十七、八歲的樣子，一部清須，看起來不太好惹的樣子。祝纓看了這二位少卿一眼，就知道他們倆現在心情並不很好，冷雲顯得有點無聊，裴清似乎對自己有點不滿。那指定不能是沖自己，肯定是鄭熹造的孽！
果然！裴清問祝纓：“你是甲等頭名？”
“是。”
裴清將她上下打量，忽然發問：“諸略人、略賣人為奴婢者，如何判？”
祝纓道：“絞。為部曲者，流三千裏，為妻妾、子孫者，徒三年。因而殺傷人者，同強盜法。”
裴清又抽了幾條，譬如“玄象器物”指的什麽。
祝纓心道：鄭熹得罪他了嗎？怎麽考我抽的都是中間的律條？
背書的人都知道，頭尾是記得最熟的，中間是最容易忘的，裴清卻拿這些來考好，很難說不是對她有意見。祝纓尋思著，自己也沒幹什麽缺德事兒坑裴清，指定不能夠是因為自己，自己果然是來為鄭熹出力的。
她沒去看鄭熹，這會兒看鄭熹，屁用沒有，這人就在一邊抱手看著，也是在借裴清試自己呢。
不過裴清抽的這幾條祝纓都答出來了，裴清心中不快，也勉強壓下了不滿，暗道：還行。
然後他問了一個打擊祝纓的問題：“你的字怎麽那麽難看？”
裴清對祝纓不滿，大部分是從這字上來的。他看過祝纓的明法科卷子！
祝纓的明法科是甲等頭名，但這個頭名是有爭議的，因為她的字跡並不好。
他看到了祝纓的卷子。題目固然是都答對了，但是字跡讓他產生了懷疑——這麽一筆爛字，他的學問能好？還是鄭熹點名要的！
從來讀書上學的人，從會背書起就開始拿筆寫字，書背熟了，字也寫出來了。許多人甚至在做官之前就是書法初成有書法大家的風範了。祝纓呢，字不能說鬼畫符，只能說像是比較初學的人寫的，雖然構架不錯，它顯生疏，這是瞞不了人的！
你才上了幾天學？
這就能把卷子全答對了？！
裴清非常的懷疑。
鄭熹的態度又加深了裴清的這種懷疑，他完全有理由懷疑這次考試有漏題，祝纓一個生瓜蛋子，他背下了考試的答案，然後填了上去，他並不懂什麽律法。再一看，十四歲？你哄鬼呢？
十四歲，考個頭名，這得是神童了吧？神童不好好養著，讓他考個明經、進士，誰會浪費讓他考明法科？
你們這群皇親國戚、紈絝子弟，真是無法無天了！
但是他沒有證據，鄭熹又一副“我覺得這孩子”沒問題的樣子，裴清連對鄭熹的觀感都降了幾分。
不行，他裴清是來大理寺收拾爛攤子、一正風氣的，不像鄭熹，這人只要把事情辦個八分，就穩能積攢資歷了，裴清對自己有更高的要求！
抽的這些律條祝纓都答上來了，裴清也意識到自己之前的判斷可以出了問題，就問出導致自己誤判的點——字。
祝纓本來對自己的字沒什麽不滿的，但是鄭熹讓她練、王雲鶴讓她練，現在冒出個裴清又讓她練，她只能說：“我沒練好。”
裴清又有點生氣了，這小兔崽子真是會慪氣吶！問他為什麽字難看，他就說沒練好，這不廢話嗎？練好了能難看嗎？
裴清道：“好好練！”
祝纓道：“是。”
裴清一口氣噎喉嚨裏，一陣咳嗽。冷雲笑道：“還算聽話，哈哈。來個人，帶他們倆先轉轉，知道知道門往哪兒開！”
上來一個穿綠色袍子的人說：“下官帶他們去吧。”
冷雲道：“去吧去吧，認完了路，再帶到他們同儕那裏去，看有什麽要忙的分擔一些。”
綠袍人一揖，將兩人帶走了。
留下冷雲突然大笑，對鄭熹道：“七郎，眼力不錯呀！子澄兄，這下咱們又添了一個幹將啦，年紀小，律法學得還不錯呢。現在正缺人，正好，正好，哈哈哈哈！”
裴清冷著臉說：“還有卷宗沒看完、獄裏還有犯人沒審，你有空笑，不如多看點卷宗。”
冷雲又是一陣笑：“好好好，你認真，我去啦！”說完，他對鄭熹也笑嘻嘻地一揖，跑路了。剛跨出門檻兒，又是一陣爆笑，扶著柱子，看前面一綠二青的三個人在大理寺轉，他搖了搖頭，哼唧一聲：“要熱鬧嘍。”
…………——
帶祝纓他們兩個熟悉大理寺的是個大理寺丞，從六品上，官位比他倆高十級上下，已是鬢斑白了。祝纓知道，大理寺丞，攏共有六位。這位張寺丞告訴他們，大理寺未滿員：“好好幹，都有機會的！”
祝纓心道，你莫哄我，這全是因為去年替換死囚的事，你們□□下去一批，到現在還沒補齊。可不是時時都有的機會，也必是有人盯著了這些位置想著填坑呢。比如她，就是鄭熹填進來的。
她還是與鮑錄事一起顯得很虛心且激動地聽著了。
跟著張丞連大理寺獄都逛了一圈，把裏面的女監都看了，又講了一堆禁事項，包括不要胡亂往北邊的宮城那裏亂逛。祝纓和鮑錄事都應下了，張寺丞很滿意地點點頭：“好。就這樣了，各自去辦事去吧！”
祝纓被送到了評事那一堆裏。
大理寺的評事，滿員應該有十二人，現在算上她也就十個人，現在領頭的是一個資歷最老的左評事。空出來的位子，不用說，是上一回大案掀下去的太多，後雖補了幾個也沒補滿。就這十個人，在大理寺的也不全，據說派出去了倆，連她還剩八個。
祝纓進大理寺前已經打算好了：現在正缺人，鄭大人也缺政績，我得好好幹！
見了裴清和冷雲，她就知道：大理寺裏頭，也是山頭林立的，這兩位少卿就不是很聽鄭熹的話的樣子。
哪知到了評事這屋子裏，左評事先來，說：“後生可畏呀！”招呼所有人歡迎她一下，大家一齊誇了一通她的考試成績。又問她籍貫哪裏的，問了一圈，沒人跟她同鄉，又問她住在哪裏，發現她住的地方也不與大家很近。最後只好就她是買的還是賃的屋子聊上一聊。
一個白胡子的王評事說：“那個地方，這個價賃的房子，你占大便宜啦！”他是去年新調進來的，年紀雖大，資歷不如左評事老。
然後大家又就京城的吃食聊了好一會兒。
祝纓被他們聊得有點傻：這群老貨都在幹嘛呢？不幹活嗎？
好在她是幹神棍的，聽人說話的耐性還是有的，聽了一個郁評事講完了鯉魚膾、鮮蝦米的吃法，又聽劉評事說：“今天會食不知道吃什麽？”除她之外的七個人，你一言我一語地說起了食譜。
一個說：“還能吃什麽？大理寺，比上不足、比下有餘，一葷一素一湯罷了，比清水衙門吃青菜豆腐好些，比不上那些肥稱的地方大魚大肉。”
另一個說：“一葷一素也有不一樣的搭配呢！”
京官裏，生活緊巴巴的居多，這一頓飯也是挺重要的，他們都在給祝纓講著這衙門裏的生活要緊，全不似一個“被清洗過了，準備幹出新業績”的衙門。
祝纓在心裏把鄭熹之前給她的那份大理寺人員名單重新和這些人臉對上了，按照簡歷，這裏面有四個是大理寺舊人，上次清洗沒問他們的罪，算留用，其中包括左評事。其他幾個是別的地方調過來的。看來舊人的作風還是影響到了新來的。
祝纓聽他們說完了一頓吃的，會食的時間就到了。頭一天，她什麽也不帶，反正餓一兩頓她早就習慣了，等到了會食的時候大夥兒聚齊了，飯菜陸續上來，祝纓一看就樂了：“這不挺好的麽？”
對她來說，有葷有素有湯，還有大碗的飯管飽，就很好了！
她吃得很香，讓幾個挑食的同僚懷疑她跟自己吃的不是同樣的飯菜了。
吃完了飯有個休息的時間，她就問同事們：“我幹什麽？”
王評事道：“你問老左。”
左評事道：“不急，你新來的，雖是考的甲等頭名，可考試和幹事還是有點不同的，先不派你活計，你先看看卷宗，學學前輩們是怎麽斷案的吧。老王，你帶他去看咱們的卷宗。”
大理寺的卷宗又與戶部等不同，戶部存著天下的戶籍，二十年就要全部更新一次，舊的都要處理掉，大理寺這裏，全是重大要案，保存期限上不封頂，從開國初到現在的案子都有，幾十年的大案都在這裏了！
王評事帶著祝纓進了存放案卷的庫房，說：“喏！都在這兒了！你把這些吃透了，也就明白怎麽斷案啦，再派你差使，你就能應付自如了。”
祝纓心說：你們他娘的真是欠揍！別的不說，這得差不多八十年了吧？每年，每府一件大案，一年也得幾十件，怕不得上萬件案子了？我都看完？！！！我給你們腦袋都塞馬桶裏你們信不信？
她面上還是很謙虛地說：“好，我就看起來。”
王評事帶她認識管看檔案的文吏老方，說：“以後要看就找他，登記一下，還回來的時候銷賬。”
祝纓也都記下了，按照他的說法，先借了一些案卷搬到自己的案頭去看。
她的案頭位置倒還好，因為十二張位子還缺二個，她就於剩下的幾個裏選了個通風、采光都還勉強的位子坐了。大理寺也發紙筆，又有燈燭之類，她沈下心來，一案一案地翻看。
中間，評事們也有要“我去看那個案子”、“我去獄裏問個犯人”來來回回，祝纓也站起來問：“要我做什麽？”
他們總說：“沒事兒，你新來的，什麽都還不知道，先看卷宗！”
看到晚間，左評事抻了個懶腰，說：“哎，今天誰當值？”
王評事說：“不該咱們的！”
左評事道：“那好！小祝你才來，這一輪先不排你的班，你下個月再班宿吧！”
於是一呼啦散了回家吃晚飯去了，留下祝纓看著他們歡呼的背影：搞什麽鬼？
…………
頭一天坐衙回家，祝大和張仙姑一個站在門口、一個站在巷口，殷殷切切地等祝纓回家。還在巷口，張仙姑就問：“怎麽樣？怎麽樣？今天幹什麽了？”
祝纓看著他們倆，想到今天一天的遭遇，也是失笑，道：“都挺好的，回家吧。”
這天晚飯也都是新菜，張仙姑一邊給她挾菜一邊問：“怎麽樣？怎麽樣？”
祝纓道：“我來到，還什麽都沒幹呢，那邊飯還行。”
張仙姑道：“那就好！”
兩個神棍也不知道皇城衙門裏是個什麽樣子，但都是盡力叮囑。而後祝大突然想到：“你新到的，不一起喝個酒接個風的麽？”
張仙姑一驚：“你可不能胡說啊！”
祝纓搖頭道：“沒有啊！並沒有酒局。”
兩人才放下心來。
祝纓吃完晚飯，又點燈接著讀書、練字，二更天才睡。
第二天早早起來去大理寺應卯，又是看了一天的卷宗，不過她漸漸地看出了點興味來。不得不說，各種案子可比街頭說書講故事的人編的那些離奇又有趣多了！再將前人的判斷對比她之前背的那些律令，又有了些新的體悟，甚至為何律一直不變，但是令卻不時對律做出補充調整——律法的改變，跟不上人的心眼兒。
她這一天，依舊是同事們跑來跑去的忙，但每逢她要伸手，左評事等都說：“不急。”
祝纓只好繼續看卷宗。
左評事見她忙著，起身老文吏老方，問道：“新來的小祝，她了都看了些什麽？”
老方道：“一些舊檔。”
“哪一年的？什麽樣的案子？”
“都有，從太-祖年間的到今年的，隨手抽。我看他拿三個骰子，扔了幾點就去第幾個架子。再扔，就去第幾格。再扔，就抽第幾本……”
左評事嗤笑一聲：“到底是個小孩子。他看的什麽，簿子我瞧瞧。”
老方也是留守的老人了，拿了登記簿子給他看，問道：“這個新來的，來頭不小？那個比他大的可沒他品級高。”
“唔，裴少卿為這個正與咱們鄭大人慪氣呢。”
老方也是一笑：“兩個都想幹出點什麽來，偏偏兩個不是一夥的。嘖，上頭爭名奪利，就會抽著咱們拉磨——您不給新來的接風？”
“接什麽接？還看不出個好歹來呢！先擱那兒吧。大家夥的錢不是錢嗎？又要講個清廉。我們沒錢。”
這兩人雖然一官、一吏，卻是大理寺的老熟人，也能說些話，又聊了一會兒，左評事翻完登記的簿子，見沒什麽問題，隨手一放。
祝纓於是又平平安安回了家，吃著張仙姑給她預的宵夜，吃完了美美地睡了一覺，第二天若無其事地去皇城應卯去了。
就這麽過了幾天，直到休沐日的前一天，左評事對祝纓道：“小祝，你準備好鋪蓋，下旬要輪到你值夜了。”王評事插了一句：“本來不用這麽早的，這兩天他們又有兩個要出去辦差的，害！先前的事兒被翻出來，弄得好些個案子要重新過一遍篩子，這不，原本不用咱們跑的差使，也得再跑一跑了。”
祝纓道：“好。”
入職後的第一個旬日就這麽平平無奇地過去了，沒有繁重的公務、沒有找麻煩的上司、沒有排擠的同事、沒有故意添堵的小吏，甚至有大理寺辦事小吏給她搬個書卷、倒個熱水。
祝纓每天過得都一樣，除了字有了點進步，看不出有什麽不同來。
到了休沐日，祝纓早早起來，吃了早飯去了鄭府。鄭府已經有人記得她了，門上笑著問道：“祝小郎來了？”
祝纓道：“是。鄭大人在嗎？”
“在的。”
祝纓又多等了一會兒才在書房裏見到了鄭熹，鄭熹仍然是那副從容的樣子，說：“不錯，不用金良帶路就認得我的門兒了。”
祝纓道：“我與您初見的時候，也不是他引的路呀，不過後來處得來，就一同過來了。”
鄭熹道：“嘴上不饒人！手上功夫怎麽樣了？字練好了嗎？”
“這才幾天呀，”祝纓說，“也就比之前好點兒看得見。說起來，您怎麽裴少卿了？他看著我跟我偷了他家二斤油似的！指定不能是我偷的，怕不是……”
鄭熹罵道：“小兔崽子！你那筆爛字，他能喜歡得了你嗎？”
“那他別來大理寺找人，去翰林供奉那兒，不但有寫得好的，還有會畫畫兒的呢。”
“又胡說！哪個飽學之士的字差了的？反之，一個人的字要是能寫得好，必是下過功夫、有些涵養的。你考試題目答出來，像是讀了十年書的，字寫得歪七扭八，像才學寫了十個月，他能不起疑？還懷疑我給你開後門呢。”
“那您就看著？”
“你不是應付得很好麽？”
祝纓認真地說：“我原本以為您是很著急有人使得趁手好打開局面的，您這幾個月偏偏坐得住。您覺得這大理寺現在這個樣兒，很趁手？”
“有話就說。”
“整個大理寺，不大靈光吧？”祝纓說，“我不太明白，您為什麽還沒動手呢？”
鄭熹搖了搖頭：“這又不是打架，打完了，一地雞毛就不用管了。這兒鬧完了還要我收拾，六部九卿，旁邊多少人都看著。大理寺內，我若聲色俱厲，贏了也是輸了——我是主官。”
“收伏一個，立個榜樣呢？”
“不錯麽，連這個都懂了？”
祝纓問道：“您為什麽不這麽幹呢？”
鄭熹道：“不懂？不懂就慢慢看著。收伏？說說，這一旬你都幹什麽了？”
“我一天看幾十個小故事呢！什麽亂-倫、兇殺、強盜……呃……大理寺舊人斷的案子，我找出七七八八了，怪有意思的！”
鄭熹笑問：“是麽？”
“照您給的名單，原大理寺的舊人留任的有四個評事、一個主簿、兩個司直、一個大理正、四個大理丞，其他包括正卿、少卿都是後來的。我就把留下來的這些人斷過的案子都找來看了看，又比了前些年類似案子的判罰。”
“哦？”
“上回是因為替換死囚案，大理寺經了手也沒查出來，雖然責任更大是鐘欽差掌刑部的時候，大理寺也被換了好些人，都是查出來有違法勾當的。沒被查出來的，未必就都老實了，也有一些是鬼混的油子，辦事十分敷衍，只是沒有主動犯法而已。”如果看不透一個人，就看看他怎麽做事的，多看兩次就能知道他是什麽樣的人了。
鄭熹讚許道：“不錯。凡肯多走一步、多看一步，就是有心人。給你引路的張丞，就是這幾個月由司直升上去的。”
祝纓道：“您這，也是對我的說的吧？我幹好了，也給我升？！”
鄭熹道：“你才過來幾天？就想著升遷的？”
“我沒讀幾天書還敢考試呢！”祝纓不服氣地說。
鄭熹也喜歡她這股勁兒，說：“好，給你交個底，你能幹一個人的活，我就能踢走一個廢物，能幹兩個人的活，我就就踢走他們兩個！再慢慢淘換老實肯幹的來。”
祝纓高興了：“那這話我願意信。明天當差，就讓我幹活了？”騰籠換鳥嘛！
鄭熹道：“不急，我也是這個意思，你再看一看他們怎麽行事，起碼看一個月，試試這大理寺的涼熱。活計？多得是！”
祝纓道：“那就是二十天後了？行！”
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