第48章 餓了
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第48章 餓了
鄭熹回京的這一天，祝纓起得挺早，聽著京城的鼓聲爬了起來。擦了牙，洗了臉，好好地穿戴整齊。
金宅上下也都喜氣洋洋地，人人都收拾得很整齊，連吃飯的桌子都比平時擦得更亮了一點，上菜的小丫環臉上也笑嘻嘻的。
張仙姑拿著個包子問祝纓：“老三啊，你快點兒吃，等會兒得迎一迎鄭大人吧？”
祝纓轉頭說：“不急的，鄭大人今天得忙正事，我去是添亂。”
按照上回的經驗，鄭熹回京還得跟皇帝覆命、還有許多重要的人要見，今明兩天都輪不到她往前湊。今天金良能回家，再給她傳個話、說個安排就不錯了。她正好可以借這幾天時間再舉家搬回自己租住的院子重新收拾一下，把舊貨發賣了。
從老家帶回來的貨郎擔子很可惜地沒有趕上新年前那一波高價，現在過完年了，好些人家買東西的需求就沒有那麽強烈，價也低了一點。
可惜了。
祝纓吃過早飯仍然在屋子裏認真的臨帖，她臨的帖子還是自己在府城的時候買的，價不貴也不是什麽名家法帖，勝在寫得“板正”。給王雲鶴寫的那疊字紙她自己都有點看不下去，因此發了狠，怎麽也得寫出個差不多的樣子來。
寫了半晌，張仙姑忍不住進進出出，給她端水、端小點心、看炭盆、看硯臺凍住了沒有、看墨還有沒有、給她磨墨……張仙姑壓著心事，她很想催祝纓，快點貼著鄭大人去，免再叫什麽阿貓阿狗的狗眼看人低又欺負你了！但是祝纓就是不動如山，她只有幹著急的份兒。
金大娘子心裏也有事兒，祝纓不是她們從牢裏撈出來的，她總有點過意不去，又盼著丈夫能夠早點回來。她不圍著祝纓轉，她正房堂屋裏原地打轉，邊轉邊罵：死鬼，怎麽還不回來？！七郎面聖，你也面聖嗎？
快到中午的時候，廚下又開始做飯，這些日子金大娘子家裏也不知道買了多少個豬蹄子。這一回金良回來，估摸著又得有人過來蹭飯，金大娘子轉著圈兒地吩咐：“再多買十個蹄子回來！”
丫環嘆了口氣，勸道：“娘子，你已經吩咐了三回了，再買，就買四十個了！十口豬也不夠你買的了！”
金大娘子一拍腦門兒：“瞧瞧我這記性！”
到了中午的時候金良回來了，他沒在外面耽擱也沒帶別的什麽人，一邊拍門一邊說：“我回來啦！人呢？人呢？”
來福開了門，金良撥開他，大步走進來：“娘子！”
金彪率先跑出去撲到他的身上：“爹！”
金良將兒子挾在腋下大步走了過來，祝家一家三口寄住在前院，張仙姑在廂房裏催祝纓：“快啊！金兄弟回來了，你怎麽還在這兒呢？快迎一迎，問問有沒有什麽話捎給你的。”
祝纓擱下筆，洗去了手上的墨跡，理了理袖子才走出去：“金大哥。”
金良提溜著兒子，猛一旋身，看到他從廂房裏走出來，不由瞇了一下眼睛。
他與祝纓近兩月未見，祝纓又長高了一點，也更瘦了，金良放下兒子，大步走到祝纓面前，重重地拍了拍祝纓的肩膀：“好小子！”手上又一沈，用力握了握祝纓的肩頭，少年的肩頭薄得像片紙，支楞的骨頭隔著冬衣還是硌著了他的手。
金良又拍了兩下，說：“好小子！”
祝纓道：“大嫂等你很久了，一家子快去說說話吧。”
“咳！老夫老妻的，說什麽？走，一塊兒喝酒去！”
祝纓微笑著往後撤了兩步：“我不喝酒的。”
金良提著兒子的領子，看到妻子從後院出來，他不好意思地又咳嗽了一聲：“來啦！”
金大娘子道：“回來啦？”
“哎。”
金大娘子道：“熱湯熱水都備下了，你洗洗臉，換身兒衣裳，穿這一身兒在家裏給誰顯官威呢？快去！”
金良道：“知道了！”
金家一家三口去了後面，期間兒子鬧著問要捎了什麽好東西給他，老婆說了這些日子的事兒，一是過年家裏人情來往等等，二就是祝纓的事兒。金良都聽著了，掏出個皮球給兒子，又掏出一把錢來：“去玩吧！”上半個身子已經往老婆那兒粘過去了。
金彪抱著皮球跑路了，跑出去一半又折回來一要抓錢。金良被這兒子一撞，好險沒一腳踹過去，罵道：“小兔崽子！”
金大娘子咳嗽一聲，手絹兒抵在唇邊挪了兩步，把錢塞給兒子，推金彪出去。也不看金良，就說：“快洗臉！衣裳在架子上！”
她挪到衣架後面看金良洗臉換衣服，金良問：“怎麽聽說祝大哥兩口子叫沈瑛給打了？你說清楚些。”
金大娘子道：“可憐天下父母心！他們這些日子都沒見著馮家、沈家的面兒，那天在街上看著了沈瑛，就想跟過去討個情。哪知道沈家下人說不認識他們，當他們是訛詐的窮，哎，怎麽就不認識了？”
金良道：“怎麽就不認識了？狗眼看人低唄！一路上都沒跟人家搭什麽話，七郎興沖沖的要栽培調-教，到了京城，他要搶人！三郎也是個有氣性的，硬沒跟去，記恨上了唄。”
金大娘子道：“那現在？”
金良道：“七郎午飯得陪著侯爺他們，叫飯後把三郎帶進府去見一見他。”
金大娘子高興道：“哎喲，那可是好了！我這就看看飯好了沒！哎，還要進府裏，你晌午也別喝酒了吧，晚上哪怕你喝一壇子呢？別誤了府裏的差使。”
金良道：“行。”
…………——
午飯的時候，兩家人家是分開吃的，張仙姑一邊吃飯一邊說：“鄭大人這回不能再走了吧？”又問祝纓，“你真要一條道走到黑呀？”
祝大道：“看看你的碗。”
“看什麽？！”
祝大道：“碗裏有幹的吃了吧？桌上有肉了吧？”
“我餓死也不想她有事兒。”
祝纓拿抹布把兩人噴到桌上的飯粒擦了，說：“吃飯吧。餓死也是死，飽死也是死。”
這個話題說過許多遍了，但是張仙姑總是很容易就又擔心起來，一旦祝纓不接她的茬兒，她就又安靜了。然後周而覆始。
吃完了飯，祝大就開始打瞌睡，張仙姑不用自己洗碗，就圍著祝纓轉，祝纓還是慢慢地寫著字。
察覺到張仙姑愈發不安，祝纓停下筆問道：“咱們還有多少錢？”
張仙姑道：“還有二十來貫了。”
“家裏的貨還有麽？”
“都擱著沒動。那頭騾子，我也托金大娘子找人給賣了，咱也養不起那個，車還沒出手，都擱家裏了。”
祝纓心道，賣了貨之後手上差不多有能個四十貫錢了，說：“得拿出些來給金大嫂抵這些日子的花銷，光給錢不好看，再備點禮物。”裏外裏一算，也得十幾二十貫。不說在金家吃的這些豬蹄子，單是金大娘子肯收留，就不能跟人家太小氣了。
張仙姑道：“你要去當差了，不得上下打點一下？”
母女兩個算了一下，手上這就是緊了。張仙姑道：“以往沒錢的時候日子也過了，現在倒敢說二十貫錢不夠花，這日子都是怎麽過的呀！”
祝纓笑道：“遇到意外開銷就大些，以後我有了俸祿也就好啦。”
“一準兒能有俸祿？能有多少錢？”
“一個月怎麽也得有個五貫錢吧？”祝纓說，“我打聽過的，京兆的獄卒能拿五貫。”
張仙姑想了一下，說：“那也行，咱們省著點兒，一個月還能攢下兩三貫錢呢！”
母女倆商量了一陣兒，張仙姑沒那麽焦慮了，祝大午睡還沒醒。金良已經吃飽喝足休息好，準備帶祝纓去鄭府了。
他到了祝纓的門外，問一聲：“三郎在嗎？”
張仙姑趕緊撩開了簾子說：“在的，金兄弟，進來說話。”
金良進來打量了屋裏一眼，說：“還行。你收拾收拾，我帶你去見七郎。”
祝纓驚訝倒：“現在就去？他沒別的事忙了嗎？”
金良道：“路上聽說你的事兒，就說，回來面完聖就要見你。他別人都還沒見呢。”
張仙姑又擔心了起來：“金兄弟，好事兒壞事兒？這可不能怪我們老三啊！我們冤吶！”
金良安撫道：“大嫂、大嫂，聽我說，七郎這是惦記著他，要栽培他呢！”
張仙姑才不哭了。
金良道：“我還有話跟三郎說。”
祝纓道：“娘，你也去歇歇吧，有金大哥在，我沒事的。”
張仙姑帶上了門，有點不安心，去打醒了祝大：“還睡還睡！睡不死你！快！起來！聽聽金兄弟跟孩子說什麽了。”
祝大揉著眼睛爬起來：“你瞎操什麽心？”
“要見鄭大人呢。”
“好事兒啊。”
張仙姑道：“老三說，鄭大人事兒多著呢，得過幾天才見，這又突然要見了，不奇怪麽？”
祝大受不了她的聒噪，說：“行行行，去看看。”
他倆可算是來巧了，才到門外就聽到金良的吼聲！
…………
卻說，張仙姑一離開，金良就對祝纓道：“見七郎前還有一個事兒，我私下對你講的，你要心裏有個數，現在就得拿定了主意，是定下主意，不是黏黏乎乎！你那位岳母家你打算怎麽辦？我聽人說過‘魚與熊掌不可兼得’，可不能又想在七郎這裏受栽培，又在那頭當好姑爺的——哼！沈瑛也不是什麽好親戚！”
祝纓道：“哦。”
金良道：“你可真得有個準話啊。”
“知道了。”
金良自認是一片好心，祝纓卻回答得有些敷衍，忍不住地吼了祝纓：“前程大事，你當鬧著玩兒呢？踏進京城這個名利場，一步踏錯就要了命了！多少人自以為聰明能夠耍著人玩兒，最後都被人整死了！你給我起來！認真說話！”
張仙姑在門外嚇了一跳，和祝大沖進去勸金良：“金兄弟，別生氣別生氣，有話好好話，咱好好說，我勸她。老三啊，怎麽回事兒啊？”
祝纓道：“啊，沒事兒，你們歇著去吧……”
金良道：“不能走！他糊塗了，你們當爹娘的不能糊塗啊！他的親事你們到底怎麽想的？窩囊不窩囊啊？啊？七郎就是有心栽培你，他養出你來，你再給沈瑛拾鞋去，寒磣誰呢？”
張仙姑馬上說：“我們不會高攀的！本來就不是正經的親事，兩下一塊兒過了難關就散夥的。這不……一直……金兄弟，我恨不得現在這親事就不做數！”
祝纓說：“大姐就被架中間了。”
金良忍不住道：“活菩薩，你還想著她！怎麽不想想你爹你娘？！他們的打就白挨了呀？你說她是個好女子，那就是個仙女也不值當你爹娘挨她家的打！你……”
祝纓道：“我知道。我……”
金良道：“話都到這裏了，你還有什麽不能說的？”
祝纓道：“我當她是姐姐，是親人。至少要同她說個明白，不能叫她什麽都不知道就……”
金良道：“她就那麽好？！”
張仙姑喃喃地道：“那確實是個好人。”被祝大拿胳膊肘搗了一下。
金良道：“大哥大嫂，你們是父母，做得了他的主，他自己也說不情願要這親事。咱們能把這事兒辦幹凈了嗎？”
祝纓苦笑道：“你忘了，我的戶籍和契書是合不上的，這事兒想要辦得幹凈利落，要麽兩家都有意作罷。要麽還得走官府，叫我爹娘過一回堂。到時候戶籍又掰扯不清。”
金良道：“那打還能白挨了？”
張仙姑又心疼女兒，幫祝纓辯解：“我們承花姐的情，總得看著她有個好歸宿才好放手呀。”
金良不罵張仙姑，故意罵祝纓道：“你腦子呢？你一天不離婚就一天是她的丈夫，除了你，她哪有好歸宿？我見過給老婆找下家的，戰場上快死了，那得托付好了。你這算什麽？你不要她，看上有夫之婦的，能是什麽正經男人？值得托付麽？他娘家還在，舅舅還在，她姨父是丞相，能叫你把她發嫁了？你，要是想要她，就打官司把她帶回家，不想要她，趁早退步抽身！你又不把人帶走，又不撒手，你想什麽呢？這不是你會幹的事啊！”
一語驚醒夢中人！
張仙姑本是被祝纓說動的，此時說：“老三，她要的咱給不了。放手吧。你給她安排的好人家，能是什麽高官公子？人好不好的，咱在一邊看著，能幫就幫一把。你得自己上岸，才能救水裏的人。”
祝大也說：“你都不要這婚事了，人家憑什麽聽你的？”
是啊，花姐憑什麽聽她的呢？她尚且不能對花姐說實話，怎麽能讓花姐閉著眼順著她的話往坑裏跳？再說，她爹娘的打，真能白挨嗎？不現在還到沈瑛臉上，還是她嗎？
祝纓臉上陰晴不定，說：“我知道了，我這就把婚給離了。”
金良道：“真的？你辦得成？”
祝纓嘆了口氣，對金良道：“吶，她舅舅的仆人打了我的爹娘，現在傷痕還有一些，驗傷也不算全無痕跡。就算眼前沒有，還能詐傷，反正是真的挨了打了。與沈瑛撕破了臉也沒什麽，早就沒情份了，不過礙著花姐。明天一早，我就去找沈瑛，沈瑛要臉，馮家要臉，也必不會硬賴這門親事，不管我是祝三還是祝纓，他想必也不會挽留。真想要脅我，我就上京兆府，京兆大印一蓋，一別兩寬。哪怕翻出咱們的老底兒來，我本也沒個做官的命，從小吏做起已是不錯了。”
金良道：“這不就好了嗎？是她自己命不好，要怨，就怨命吧，不能怨你。”
祝纓苦笑，這件事兒，她還真沒有個兩全的辦法，她說：“我只怕她不怨我。”
金良問祝纓：“能走嗎？”
“能。”
金良自覺辦了一件好事，說：“走吧。”
沒有多餘的馬給祝纓，金良也就不騎馬，兩人並肩出了金家。
金良看了一下祝纓，覺得有點不太對勁，哦！這小子的衣服有點小了。心說，這可來不及弄合身的換了，不過他模樣周正，還能看。
金良總擔心祝纓會被風吹倒，步子都放緩了一些，邊走邊跟祝纓說話，不再提什麽親事。他很為鄭熹解釋了一番，怎麽寫信給了鐘宜，沒想到鐘宜也是個廢物，竟然沒辦成，等等。
祝纓安靜地聽著，她相信金良說的是真的，也相信鐘宜確實去辦了，不是她有多少份量，是闖禍的周游份量十足罷了。
只是周游這回也沒能完全脫身。
祝纓輕輕聳了聳肩。
…………——
等到了鄭侯府上，金良帶著祝纓從偏門入。金良對這裏很熟，與路過的仆役們開著玩笑，年輕的男仆們叫他“叔”也有叫他“哥”的，還有年紀更小一些的叫他“伯”。
一路幾乎不見女仆。
祝纓一路留意，這個府邸很大，比府城陳府還要氣派一些。她曾在京城逛過一些時日，所見比這處更好的宅子並不多。
正月末，花木都還未發芽，枝子卻都修得規規矩矩的，有兩株古松針葉深綠，傲然而立。
金良帶她到了一處屋子前，說：“這是七郎的外書房，你站一下。”他先進去通報，很快，裏面陸超出來笑道：“快來！”對祝纓擠眉弄眼的，比了比祝纓的個頭說：“你長高了！”
祝纓面無表情，故意踮了踮腳，因為陸超個頭並不高，她這是小小嘲弄了一下陸超，氣得陸超瞪眼。
進了書房裏，就被一股暖氣包圍了，這炭盆燒得比祝纓經歷過的都暖和，鼻子一癢，她打了個噴嚏。鄭熹道：“著涼了？”示意給她一塊手帕擦鼻涕。
祝纓接了，擦完了鼻涕，說：“是屋裏熱。”把手帕放到了一邊，老實站著。
鄭熹道：“坐吧，你什麽時候跟我客氣過了？”
祝纓聽他的口氣不像生氣，居然比上次見面的時候還親切了一點，也就謝了座。鄭熹又對金良示意，金良這才坐下。
鄭熹道：“長高了一些。”
祝纓平靜地說：“過年了嘛，長了一歲。”
鄭熹並不說他曾與鐘宜的周旋，更不提周游，只說：“本該年前就安排你的，不想耽擱了，你又白受了一番搓磨。”然後他就改主意了。
他說：“你今天回家收拾收拾，明天開始，好好讀書！”
祝纓愕然：“什麽？不是說帶我當差的嗎？”
鄭熹道：“當什麽差？你得先讀書，從明天起，你過來，到我這邊學裏，跟家裏的人一起讀書。”
金良很為祝纓高興，他說：“還不快謝謝七郎？這是咱家的家學，凡沒進國子監那些學校的，都在這裏讀書的！裏頭都是名師！”
祝纓說：“我是來當差的！這跟說好的不一樣！”
鄭熹道：“這就是你現在的差使了，等你學好了再入仕。不過幾年功夫，我還耗得起。”
祝纓道：“我身家可不清白，到祖父這一代就沒個根兒了。”
鄭熹平淡地看了她一眼，祝纓意識到自己犯了蠢——這對鄭熹這樣的人，就不算是個事。鄭熹要安排個人，可能都不用像王雲鶴說的那樣考試。這種事兒祝纓在民間也聽過一些的。巴結某一貴人，就能得一官職。父祖戶籍，再造一份就是了，她現在的戶籍就是後填的。
祝纓大膽地問：“您的新差使也泡湯了？”
金良忙說：“胡說八道！”
鄭熹道：“我自會安排旁人去幹。”
“能比我幹得好嗎？”祝纓說。
金良道：“別人求都求不來的，你怎麽……”
祝纓問金良：“你挨過餓嗎？認真餓的那種，因為沒有吃的才餓，不是有吃的吃不到嘴裏或是一時飯沒做好——那種不是真餓。
有人告訴你，再餓兩頓，以後想吃什麽吃什麽。如果你從小餓到大，你是不會忍的，有那麽一丁點兒東西，都要填進嘴裏再想下一口在哪裏。
如果你從小不缺吃的，你是能多熬兩頓的。
這不是眼皮子淺，就是餓了。
我餓了。不過我比別人強點兒，我雖餓不到兩頓，但能餓一頓。”
金良驚愕地看著她。祝纓仍然表情平靜，她想好了，她得盡快有一個身份才行，官身。周游這種貨色是不長腦子的，良民不足以保證自己全家的安全，得盡快弄個官身，雖然小官小吏也容易被人拿捏，處境比平頭百姓可強多了。讀個三五年的書？夠周游跟狐朋狗友把她往牢裏扔八百回了。扔她還行，要是把她爹娘弄牢裏……
鄭熹點點頭：“這一頓，你想怎麽個餓法？”
祝纓道：“我考明法科。律書我已經讀了一些了，還有令，花不了多長時間。反正是背書嘛！經義之類，他們鉆研得太深了，一時半會兒糊弄都糊弄不了，說話就露怯。背書，我可以的。考過明法科，您那差使裏什麽活我就都能幹了。離考試還有點時間，來得及。”
鄭熹指著書房裏某一架子上道：“你要考的就是這些，怎麽樣？”
祝纓道：“就算吞，我也把它吞下去。”
鄭熹沈吟了一下，道：“也好。”
金良不知道這樣安排好不好，他也沒聽過“明法科”這個鬼東西，更不知道這玩藝兒是考什麽、怎麽考、幾時考。正常人誰管這玩藝兒啊？！正要說話，甘澤急匆匆跑過來，在門外說：“七郎，有件事兒！”
鄭熹問道：“什麽事？”
甘澤進來，看了一眼祝纓道：“三郎的爹娘，被人打了！”
…………
卻說，金良與祝纓離開之後，張仙姑就與祝大商量上了。
張仙姑的意思：“要不行我就上大堂上去，契書是我簽的，有事兒我頂了！”
祝大罵道：“你懂個屁！你出面了，孩子身份怎麽辦？好容易辦了個新戶籍呢！”
“那你說怎麽辦？”
祝大道：“老子豁出去了！走！上沈家去，叫他再打我一頓！你在一旁看著，他們打著了，你就叫嚷起來，說他們打親家了！嘿嘿，打了親家，他還有臉要咱們孩子給他家當女婿？”
“是外甥女婿！”
“那就再去馮家吵一場！”
所有人千算萬算，就忘了一件事——張仙姑和祝大是跳大神的，幹這一行的許多都是坑蒙拐騙混口飯吃。祝纓這樣的，是這一行裏的異類。
這兩口子要沒點子歪心眼兒，混不到還能生養個孩子，又把孩子養大。
兩個神棍，向金大娘子借了來福，也是讓來福在街口等著望風：“只要我們不死，你就別出來。看要打死了，再來救我們！”
跑到沈府，依舊是自稱親家，祝大上回是求見，說話還老實，這回就會罵了，嘴裏十分不幹不凈：“忘了根本的王八！”之類。
理所當然地被打了一頓。
兩口子挨了一頓打，故意沒擋臉，掛著彩跑到了馮家。馮家比沈家還莫名其妙，馮夫人壓根兒連“親家”是什麽人都不清楚，門房就更不清楚了。看著這兩口子瘋瘋癲癲的，拿掃把將人趕走。
兩頓打挨完，祝大和張仙姑放心了，坐在街口拍著大腿嚎叫。
來福看得目瞪口呆。他知道世上有無賴，也見過許多無賴，但萬萬沒想到住在自己家、對自家主人特別客氣、還會搶著掃個地燒個火的這兩口子也是無賴！這兩個人，能生出三郎那樣的人來？
真是白日見鬼了啊！
來福趕緊上前，一手一個扶起兩人：“老翁，娘子，快起來！哎喲，這是怎麽鬧的啊？！！！”
三人來了這麽一出，花姐在後宅隱約聽到了丫環們議論。娘是親娘，兄嫂卻不是親骨肉，嫂子那邊兒的丫環看她的眼神都不太對了。她一問，那邊的丫環就不會為她隱瞞，直接說：“有兩個叫花子，說是您公公婆婆，叫門上趕出去了。”
花姐大驚，提著裙子一路跑到門口才被丫環婆子攔了下來，這也足以讓她聽清了是張仙姑在哭罵。王婆子勸她：“小娘子，別理這些無賴，咱們回去吧。”
花姐被她攔在臂彎裏，又被兩個丫環堵著，進退不得，急得哭道：“是她！是她！怎麽攔著她的呢？那個是我婆婆呀。”
王婆子道：“怎麽會呢？您沒聽岔吧？”
“口音也對。”
“同鄉人多了。”
花姐道：“王媽媽，你不知道，她以前是給人祛病驅邪的，唱的歌兒都有調……”
張仙姑這跳大神的本事並不高明，會唱的所有曲子攏共就只有三個譜，花姐都聽過，記著呢。
這邊花姐在宅子裏要出去，那邊張仙姑在宅外巷口哭著唱，熱鬧極了。
那邊王婆子急得不行，看到馮夫人被兒媳婦請了出來，王婆子上前訴說：“說是小娘子的婆家，可看著真是不像啊！忒不體面了！這哪能行呢？平民人家也不能要這樣的親家啊！”
馮夫人氣了個倒仰，是萬不肯再要這樣的親家的，也不用問她兄弟的意思，更不與嗣子、女兒商量。不停地說：“這樣無禮的東西怎麽能做親家？這樣無禮的東西怎麽能做親家？”
王婆子就攛掇著：“您才是這家的老封君，您說話，誰能說個不字？現您做主，把這門親事退了吧！”
馮夫人認為有理，命人：“把那兩個花子叫到門房來，去取了小娘子的婚書來。”馬上把契書退還，還要祝大也寫退婚書畫押。花姐還要說話，馮夫人將臉一沈：“把小娘子請回房去！沒我的話不許出來。”
祝大一心歡喜，臉上被打破了還想笑，牽扯動了臉頰的肌肉，扯出個猙獰的笑臉來。王婆子心中惱怒，道：“你快寫吧！”
祝大攏共不到三百字的學識不足以寫一紙退婚書，馮夫人對管事道：“你來草擬！”
管事寫完，馮夫人看了，自己簽了字，又讓祝大簽了名字。
祝大與張仙姑如願把這婚給退了！兩人拿回了原契書，拿著了馮夫人寫的退婚書，按了手印。這門親事的雙方父母，真真“各生歡喜”，馮夫人道：“既已不是親戚，我便不留你們了！來人，送客！”
來福在一旁看了個傻眼，與祝大、張仙姑一同被掃地出手。他一手一個神棍，也不敢就這麽拖回去，又自掏腰包雇了輛車，將兩人塞進車裏帶回金宅。
金大娘子見了，吃驚地道：“這是怎麽了？！”
來福今天虧大發了！哆哆嗦嗦地把事兒說了：“也不知道退親有什麽好開心了，這怕是被打傻了吧？一路都在笑。”
金大婦娘子罵道：“掌嘴！怎麽能這麽說客人呢？去，請個大夫過來。”
祝大還歪著嘴笑道：“大娘子放心，我們自家的事，都辦妥啦！並不用上衙門去過堂！”
金大娘子萬沒想到他們能幹出這個事來，一面請大夫，一面派人去鄭府報信。
………………
書房裏幾個人聽說書的一樣聽甘澤背了一套，都覺新奇。只有祝纓知道，她爹娘真幹得出來這個事！
好久沒見他們跳大神，幾個月來兩個人也認真以“將來小官人的爹娘”自居比較講究了，她漏算了這一條！
陰著臉，祝纓道：“咱們說好的，可不能變。”
金良咽了口唾沫說：“你、你、你手別抖，咱別生氣啊。這裏是京城，不興當街殺人，刺殺朝廷命官更是死罪！你，你別去找沈瑛，也不能這麽去找馮家算賬，聽著沒？”
祝纓微笑道：“我可沒生氣呢，我的爹娘把婚都退了，省我事兒了，我哪敢生氣啊？！！！”
鄭熹道：“套個車，你們快些回去吧，取些跌打藥帶走。”
金良道：“哎！”
祝纓道：“您還沒說，咱們剛才說好的，算不算數？明法科我可考了。”
鄭熹道：“自然是做數的！不過幾個月，我等得起！先去照顧你父母的傷。”
祝纓對他一揖，拖著金良出了門。
金良老老實實跟著走了一段，跟她說：“藥！”
取了藥，把祝纓塞上車，飛奔回家！
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鄭熹回京的這一天，祝纓起得挺早，聽著京城的鼓聲爬了起來。擦了牙，洗了臉，好好地穿戴整齊。
金宅上下也都喜氣洋洋地，人人都收拾得很整齊，連吃飯的桌子都比平時擦得更亮了一點，上菜的小丫環臉上也笑嘻嘻的。
張仙姑拿著個包子問祝纓：“老三啊，你快點兒吃，等會兒得迎一迎鄭大人吧？”
祝纓轉頭說：“不急的，鄭大人今天得忙正事，我去是添亂。”
按照上回的經驗，鄭熹回京還得跟皇帝覆命、還有許多重要的人要見，今明兩天都輪不到她往前湊。今天金良能回家，再給她傳個話、說個安排就不錯了。她正好可以借這幾天時間再舉家搬回自己租住的院子重新收拾一下，把舊貨發賣了。
從老家帶回來的貨郎擔子很可惜地沒有趕上新年前那一波高價，現在過完年了，好些人家買東西的需求就沒有那麽強烈，價也低了一點。
可惜了。
祝纓吃過早飯仍然在屋子裏認真的臨帖，她臨的帖子還是自己在府城的時候買的，價不貴也不是什麽名家法帖，勝在寫得“板正”。給王雲鶴寫的那疊字紙她自己都有點看不下去，因此發了狠，怎麽也得寫出個差不多的樣子來。
寫了半晌，張仙姑忍不住進進出出，給她端水、端小點心、看炭盆、看硯臺凍住了沒有、看墨還有沒有、給她磨墨……張仙姑壓著心事，她很想催祝纓，快點貼著鄭大人去，免再叫什麽阿貓阿狗的狗眼看人低又欺負你了！但是祝纓就是不動如山，她只有幹著急的份兒。
金大娘子心裏也有事兒，祝纓不是她們從牢裏撈出來的，她總有點過意不去，又盼著丈夫能夠早點回來。她不圍著祝纓轉，她正房堂屋裏原地打轉，邊轉邊罵：死鬼，怎麽還不回來？！七郎面聖，你也面聖嗎？
快到中午的時候，廚下又開始做飯，這些日子金大娘子家裏也不知道買了多少個豬蹄子。這一回金良回來，估摸著又得有人過來蹭飯，金大娘子轉著圈兒地吩咐：“再多買十個蹄子回來！”
丫環嘆了口氣，勸道：“娘子，你已經吩咐了三回了，再買，就買四十個了！十口豬也不夠你買的了！”
金大娘子一拍腦門兒：“瞧瞧我這記性！”
到了中午的時候金良回來了，他沒在外面耽擱也沒帶別的什麽人，一邊拍門一邊說：“我回來啦！人呢？人呢？”
來福開了門，金良撥開他，大步走進來：“娘子！”
金彪率先跑出去撲到他的身上：“爹！”
金良將兒子挾在腋下大步走了過來，祝家一家三口寄住在前院，張仙姑在廂房裏催祝纓：“快啊！金兄弟回來了，你怎麽還在這兒呢？快迎一迎，問問有沒有什麽話捎給你的。”
祝纓擱下筆，洗去了手上的墨跡，理了理袖子才走出去：“金大哥。”
金良提溜著兒子，猛一旋身，看到他從廂房裏走出來，不由瞇了一下眼睛。
他與祝纓近兩月未見，祝纓又長高了一點，也更瘦了，金良放下兒子，大步走到祝纓面前，重重地拍了拍祝纓的肩膀：“好小子！”手上又一沈，用力握了握祝纓的肩頭，少年的肩頭薄得像片紙，支楞的骨頭隔著冬衣還是硌著了他的手。
金良又拍了兩下，說：“好小子！”
祝纓道：“大嫂等你很久了，一家子快去說說話吧。”
“咳！老夫老妻的，說什麽？走，一塊兒喝酒去！”
祝纓微笑著往後撤了兩步：“我不喝酒的。”
金良提著兒子的領子，看到妻子從後院出來，他不好意思地又咳嗽了一聲：“來啦！”
金大娘子道：“回來啦？”
“哎。”
金大娘子道：“熱湯熱水都備下了，你洗洗臉，換身兒衣裳，穿這一身兒在家裏給誰顯官威呢？快去！”
金良道：“知道了！”
金家一家三口去了後面，期間兒子鬧著問要捎了什麽好東西給他，老婆說了這些日子的事兒，一是過年家裏人情來往等等，二就是祝纓的事兒。金良都聽著了，掏出個皮球給兒子，又掏出一把錢來：“去玩吧！”上半個身子已經往老婆那兒粘過去了。
金彪抱著皮球跑路了，跑出去一半又折回來一要抓錢。金良被這兒子一撞，好險沒一腳踹過去，罵道：“小兔崽子！”
金大娘子咳嗽一聲，手絹兒抵在唇邊挪了兩步，把錢塞給兒子，推金彪出去。也不看金良，就說：“快洗臉！衣裳在架子上！”
她挪到衣架後面看金良洗臉換衣服，金良問：“怎麽聽說祝大哥兩口子叫沈瑛給打了？你說清楚些。”
金大娘子道：“可憐天下父母心！他們這些日子都沒見著馮家、沈家的面兒，那天在街上看著了沈瑛，就想跟過去討個情。哪知道沈家下人說不認識他們，當他們是訛詐的窮，哎，怎麽就不認識了？”
金良道：“怎麽就不認識了？狗眼看人低唄！一路上都沒跟人家搭什麽話，七郎興沖沖的要栽培調-教，到了京城，他要搶人！三郎也是個有氣性的，硬沒跟去，記恨上了唄。”
金大娘子道：“那現在？”
金良道：“七郎午飯得陪著侯爺他們，叫飯後把三郎帶進府去見一見他。”
金大娘子高興道：“哎喲，那可是好了！我這就看看飯好了沒！哎，還要進府裏，你晌午也別喝酒了吧，晚上哪怕你喝一壇子呢？別誤了府裏的差使。”
金良道：“行。”
…………——
午飯的時候，兩家人家是分開吃的，張仙姑一邊吃飯一邊說：“鄭大人這回不能再走了吧？”又問祝纓，“你真要一條道走到黑呀？”
祝大道：“看看你的碗。”
“看什麽？！”
祝大道：“碗裏有幹的吃了吧？桌上有肉了吧？”
“我餓死也不想她有事兒。”
祝纓拿抹布把兩人噴到桌上的飯粒擦了，說：“吃飯吧。餓死也是死，飽死也是死。”
這個話題說過許多遍了，但是張仙姑總是很容易就又擔心起來，一旦祝纓不接她的茬兒，她就又安靜了。然後周而覆始。
吃完了飯，祝大就開始打瞌睡，張仙姑不用自己洗碗，就圍著祝纓轉，祝纓還是慢慢地寫著字。
察覺到張仙姑愈發不安，祝纓停下筆問道：“咱們還有多少錢？”
張仙姑道：“還有二十來貫了。”
“家裏的貨還有麽？”
“都擱著沒動。那頭騾子，我也托金大娘子找人給賣了，咱也養不起那個，車還沒出手，都擱家裏了。”
祝纓心道，賣了貨之後手上差不多有能個四十貫錢了，說：“得拿出些來給金大嫂抵這些日子的花銷，光給錢不好看，再備點禮物。”裏外裏一算，也得十幾二十貫。不說在金家吃的這些豬蹄子，單是金大娘子肯收留，就不能跟人家太小氣了。
張仙姑道：“你要去當差了，不得上下打點一下？”
母女兩個算了一下，手上這就是緊了。張仙姑道：“以往沒錢的時候日子也過了，現在倒敢說二十貫錢不夠花，這日子都是怎麽過的呀！”
祝纓笑道：“遇到意外開銷就大些，以後我有了俸祿也就好啦。”
“一準兒能有俸祿？能有多少錢？”
“一個月怎麽也得有個五貫錢吧？”祝纓說，“我打聽過的，京兆的獄卒能拿五貫。”
張仙姑想了一下，說：“那也行，咱們省著點兒，一個月還能攢下兩三貫錢呢！”
母女倆商量了一陣兒，張仙姑沒那麽焦慮了，祝大午睡還沒醒。金良已經吃飽喝足休息好，準備帶祝纓去鄭府了。
他到了祝纓的門外，問一聲：“三郎在嗎？”
張仙姑趕緊撩開了簾子說：“在的，金兄弟，進來說話。”
金良進來打量了屋裏一眼，說：“還行。你收拾收拾，我帶你去見七郎。”
祝纓驚訝倒：“現在就去？他沒別的事忙了嗎？”
金良道：“路上聽說你的事兒，就說，回來面完聖就要見你。他別人都還沒見呢。”
張仙姑又擔心了起來：“金兄弟，好事兒壞事兒？這可不能怪我們老三啊！我們冤吶！”
金良安撫道：“大嫂、大嫂，聽我說，七郎這是惦記著他，要栽培他呢！”
張仙姑才不哭了。
金良道：“我還有話跟三郎說。”
祝纓道：“娘，你也去歇歇吧，有金大哥在，我沒事的。”
張仙姑帶上了門，有點不安心，去打醒了祝大：“還睡還睡！睡不死你！快！起來！聽聽金兄弟跟孩子說什麽了。”
祝大揉著眼睛爬起來：“你瞎操什麽心？”
“要見鄭大人呢。”
“好事兒啊。”
張仙姑道：“老三說，鄭大人事兒多著呢，得過幾天才見，這又突然要見了，不奇怪麽？”
祝大受不了她的聒噪，說：“行行行，去看看。”
他倆可算是來巧了，才到門外就聽到金良的吼聲！
…………
卻說，張仙姑一離開，金良就對祝纓道：“見七郎前還有一個事兒，我私下對你講的，你要心裏有個數，現在就得拿定了主意，是定下主意，不是黏黏乎乎！你那位岳母家你打算怎麽辦？我聽人說過‘魚與熊掌不可兼得’，可不能又想在七郎這裏受栽培，又在那頭當好姑爺的——哼！沈瑛也不是什麽好親戚！”
祝纓道：“哦。”
金良道：“你可真得有個準話啊。”
“知道了。”
金良自認是一片好心，祝纓卻回答得有些敷衍，忍不住地吼了祝纓：“前程大事，你當鬧著玩兒呢？踏進京城這個名利場，一步踏錯就要了命了！多少人自以為聰明能夠耍著人玩兒，最後都被人整死了！你給我起來！認真說話！”
張仙姑在門外嚇了一跳，和祝大沖進去勸金良：“金兄弟，別生氣別生氣，有話好好話，咱好好說，我勸她。老三啊，怎麽回事兒啊？”
祝纓道：“啊，沒事兒，你們歇著去吧……”
金良道：“不能走！他糊塗了，你們當爹娘的不能糊塗啊！他的親事你們到底怎麽想的？窩囊不窩囊啊？啊？七郎就是有心栽培你，他養出你來，你再給沈瑛拾鞋去，寒磣誰呢？”
張仙姑馬上說：“我們不會高攀的！本來就不是正經的親事，兩下一塊兒過了難關就散夥的。這不……一直……金兄弟，我恨不得現在這親事就不做數！”
祝纓說：“大姐就被架中間了。”
金良忍不住道：“活菩薩，你還想著她！怎麽不想想你爹你娘？！他們的打就白挨了呀？你說她是個好女子，那就是個仙女也不值當你爹娘挨她家的打！你……”
祝纓道：“我知道。我……”
金良道：“話都到這裏了，你還有什麽不能說的？”
祝纓道：“我當她是姐姐，是親人。至少要同她說個明白，不能叫她什麽都不知道就……”
金良道：“她就那麽好？！”
張仙姑喃喃地道：“那確實是個好人。”被祝大拿胳膊肘搗了一下。
金良道：“大哥大嫂，你們是父母，做得了他的主，他自己也說不情願要這親事。咱們能把這事兒辦幹凈了嗎？”
祝纓苦笑道：“你忘了，我的戶籍和契書是合不上的，這事兒想要辦得幹凈利落，要麽兩家都有意作罷。要麽還得走官府，叫我爹娘過一回堂。到時候戶籍又掰扯不清。”
金良道：“那打還能白挨了？”
張仙姑又心疼女兒，幫祝纓辯解：“我們承花姐的情，總得看著她有個好歸宿才好放手呀。”
金良不罵張仙姑，故意罵祝纓道：“你腦子呢？你一天不離婚就一天是她的丈夫，除了你，她哪有好歸宿？我見過給老婆找下家的，戰場上快死了，那得托付好了。你這算什麽？你不要她，看上有夫之婦的，能是什麽正經男人？值得托付麽？他娘家還在，舅舅還在，她姨父是丞相，能叫你把她發嫁了？你，要是想要她，就打官司把她帶回家，不想要她，趁早退步抽身！你又不把人帶走，又不撒手，你想什麽呢？這不是你會幹的事啊！”
一語驚醒夢中人！
張仙姑本是被祝纓說動的，此時說：“老三，她要的咱給不了。放手吧。你給她安排的好人家，能是什麽高官公子？人好不好的，咱在一邊看著，能幫就幫一把。你得自己上岸，才能救水裏的人。”
祝大也說：“你都不要這婚事了，人家憑什麽聽你的？”
是啊，花姐憑什麽聽她的呢？她尚且不能對花姐說實話，怎麽能讓花姐閉著眼順著她的話往坑裏跳？再說，她爹娘的打，真能白挨嗎？不現在還到沈瑛臉上，還是她嗎？
祝纓臉上陰晴不定，說：“我知道了，我這就把婚給離了。”
金良道：“真的？你辦得成？”
祝纓嘆了口氣，對金良道：“吶，她舅舅的仆人打了我的爹娘，現在傷痕還有一些，驗傷也不算全無痕跡。就算眼前沒有，還能詐傷，反正是真的挨了打了。與沈瑛撕破了臉也沒什麽，早就沒情份了，不過礙著花姐。明天一早，我就去找沈瑛，沈瑛要臉，馮家要臉，也必不會硬賴這門親事，不管我是祝三還是祝纓，他想必也不會挽留。真想要脅我，我就上京兆府，京兆大印一蓋，一別兩寬。哪怕翻出咱們的老底兒來，我本也沒個做官的命，從小吏做起已是不錯了。”
金良道：“這不就好了嗎？是她自己命不好，要怨，就怨命吧，不能怨你。”
祝纓苦笑，這件事兒，她還真沒有個兩全的辦法，她說：“我只怕她不怨我。”
金良問祝纓：“能走嗎？”
“能。”
金良自覺辦了一件好事，說：“走吧。”
沒有多餘的馬給祝纓，金良也就不騎馬，兩人並肩出了金家。
金良看了一下祝纓，覺得有點不太對勁，哦！這小子的衣服有點小了。心說，這可來不及弄合身的換了，不過他模樣周正，還能看。
金良總擔心祝纓會被風吹倒，步子都放緩了一些，邊走邊跟祝纓說話，不再提什麽親事。他很為鄭熹解釋了一番，怎麽寫信給了鐘宜，沒想到鐘宜也是個廢物，竟然沒辦成，等等。
祝纓安靜地聽著，她相信金良說的是真的，也相信鐘宜確實去辦了，不是她有多少份量，是闖禍的周游份量十足罷了。
只是周游這回也沒能完全脫身。
祝纓輕輕聳了聳肩。
…………——
等到了鄭侯府上，金良帶著祝纓從偏門入。金良對這裏很熟，與路過的仆役們開著玩笑，年輕的男仆們叫他“叔”也有叫他“哥”的，還有年紀更小一些的叫他“伯”。
一路幾乎不見女仆。
祝纓一路留意，這個府邸很大，比府城陳府還要氣派一些。她曾在京城逛過一些時日，所見比這處更好的宅子並不多。
正月末，花木都還未發芽，枝子卻都修得規規矩矩的，有兩株古松針葉深綠，傲然而立。
金良帶她到了一處屋子前，說：“這是七郎的外書房，你站一下。”他先進去通報，很快，裏面陸超出來笑道：“快來！”對祝纓擠眉弄眼的，比了比祝纓的個頭說：“你長高了！”
祝纓面無表情，故意踮了踮腳，因為陸超個頭並不高，她這是小小嘲弄了一下陸超，氣得陸超瞪眼。
進了書房裏，就被一股暖氣包圍了，這炭盆燒得比祝纓經歷過的都暖和，鼻子一癢，她打了個噴嚏。鄭熹道：“著涼了？”示意給她一塊手帕擦鼻涕。
祝纓接了，擦完了鼻涕，說：“是屋裏熱。”把手帕放到了一邊，老實站著。
鄭熹道：“坐吧，你什麽時候跟我客氣過了？”
祝纓聽他的口氣不像生氣，居然比上次見面的時候還親切了一點，也就謝了座。鄭熹又對金良示意，金良這才坐下。
鄭熹道：“長高了一些。”
祝纓平靜地說：“過年了嘛，長了一歲。”
鄭熹並不說他曾與鐘宜的周旋，更不提周游，只說：“本該年前就安排你的，不想耽擱了，你又白受了一番搓磨。”然後他就改主意了。
他說：“你今天回家收拾收拾，明天開始，好好讀書！”
祝纓愕然：“什麽？不是說帶我當差的嗎？”
鄭熹道：“當什麽差？你得先讀書，從明天起，你過來，到我這邊學裏，跟家裏的人一起讀書。”
金良很為祝纓高興，他說：“還不快謝謝七郎？這是咱家的家學，凡沒進國子監那些學校的，都在這裏讀書的！裏頭都是名師！”
祝纓說：“我是來當差的！這跟說好的不一樣！”
鄭熹道：“這就是你現在的差使了，等你學好了再入仕。不過幾年功夫，我還耗得起。”
祝纓道：“我身家可不清白，到祖父這一代就沒個根兒了。”
鄭熹平淡地看了她一眼，祝纓意識到自己犯了蠢——這對鄭熹這樣的人，就不算是個事。鄭熹要安排個人，可能都不用像王雲鶴說的那樣考試。這種事兒祝纓在民間也聽過一些的。巴結某一貴人，就能得一官職。父祖戶籍，再造一份就是了，她現在的戶籍就是後填的。
祝纓大膽地問：“您的新差使也泡湯了？”
金良忙說：“胡說八道！”
鄭熹道：“我自會安排旁人去幹。”
“能比我幹得好嗎？”祝纓說。
金良道：“別人求都求不來的，你怎麽……”
祝纓問金良：“你挨過餓嗎？認真餓的那種，因為沒有吃的才餓，不是有吃的吃不到嘴裏或是一時飯沒做好——那種不是真餓。
有人告訴你，再餓兩頓，以後想吃什麽吃什麽。如果你從小餓到大，你是不會忍的，有那麽一丁點兒東西，都要填進嘴裏再想下一口在哪裏。
如果你從小不缺吃的，你是能多熬兩頓的。
這不是眼皮子淺，就是餓了。
我餓了。不過我比別人強點兒，我雖餓不到兩頓，但能餓一頓。”
金良驚愕地看著她。祝纓仍然表情平靜，她想好了，她得盡快有一個身份才行，官身。周游這種貨色是不長腦子的，良民不足以保證自己全家的安全，得盡快弄個官身，雖然小官小吏也容易被人拿捏，處境比平頭百姓可強多了。讀個三五年的書？夠周游跟狐朋狗友把她往牢裏扔八百回了。扔她還行，要是把她爹娘弄牢裏……
鄭熹點點頭：“這一頓，你想怎麽個餓法？”
祝纓道：“我考明法科。律書我已經讀了一些了，還有令，花不了多長時間。反正是背書嘛！經義之類，他們鉆研得太深了，一時半會兒糊弄都糊弄不了，說話就露怯。背書，我可以的。考過明法科，您那差使裏什麽活我就都能幹了。離考試還有點時間，來得及。”
鄭熹指著書房裏某一架子上道：“你要考的就是這些，怎麽樣？”
祝纓道：“就算吞，我也把它吞下去。”
鄭熹沈吟了一下，道：“也好。”
金良不知道這樣安排好不好，他也沒聽過“明法科”這個鬼東西，更不知道這玩藝兒是考什麽、怎麽考、幾時考。正常人誰管這玩藝兒啊？！正要說話，甘澤急匆匆跑過來，在門外說：“七郎，有件事兒！”
鄭熹問道：“什麽事？”
甘澤進來，看了一眼祝纓道：“三郎的爹娘，被人打了！”
…………
卻說，金良與祝纓離開之後，張仙姑就與祝大商量上了。
張仙姑的意思：“要不行我就上大堂上去，契書是我簽的，有事兒我頂了！”
祝大罵道：“你懂個屁！你出面了，孩子身份怎麽辦？好容易辦了個新戶籍呢！”
“那你說怎麽辦？”
祝大道：“老子豁出去了！走！上沈家去，叫他再打我一頓！你在一旁看著，他們打著了，你就叫嚷起來，說他們打親家了！嘿嘿，打了親家，他還有臉要咱們孩子給他家當女婿？”
“是外甥女婿！”
“那就再去馮家吵一場！”
所有人千算萬算，就忘了一件事——張仙姑和祝大是跳大神的，幹這一行的許多都是坑蒙拐騙混口飯吃。祝纓這樣的，是這一行裏的異類。
這兩口子要沒點子歪心眼兒，混不到還能生養個孩子，又把孩子養大。
兩個神棍，向金大娘子借了來福，也是讓來福在街口等著望風：“只要我們不死，你就別出來。看要打死了，再來救我們！”
跑到沈府，依舊是自稱親家，祝大上回是求見，說話還老實，這回就會罵了，嘴裏十分不幹不凈：“忘了根本的王八！”之類。
理所當然地被打了一頓。
兩口子挨了一頓打，故意沒擋臉，掛著彩跑到了馮家。馮家比沈家還莫名其妙，馮夫人壓根兒連“親家”是什麽人都不清楚，門房就更不清楚了。看著這兩口子瘋瘋癲癲的，拿掃把將人趕走。
兩頓打挨完，祝大和張仙姑放心了，坐在街口拍著大腿嚎叫。
來福看得目瞪口呆。他知道世上有無賴，也見過許多無賴，但萬萬沒想到住在自己家、對自家主人特別客氣、還會搶著掃個地燒個火的這兩口子也是無賴！這兩個人，能生出三郎那樣的人來？
真是白日見鬼了啊！
來福趕緊上前，一手一個扶起兩人：“老翁，娘子，快起來！哎喲，這是怎麽鬧的啊？！！！”
三人來了這麽一出，花姐在後宅隱約聽到了丫環們議論。娘是親娘，兄嫂卻不是親骨肉，嫂子那邊兒的丫環看她的眼神都不太對了。她一問，那邊的丫環就不會為她隱瞞，直接說：“有兩個叫花子，說是您公公婆婆，叫門上趕出去了。”
花姐大驚，提著裙子一路跑到門口才被丫環婆子攔了下來，這也足以讓她聽清了是張仙姑在哭罵。王婆子勸她：“小娘子，別理這些無賴，咱們回去吧。”
花姐被她攔在臂彎裏，又被兩個丫環堵著，進退不得，急得哭道：“是她！是她！怎麽攔著她的呢？那個是我婆婆呀。”
王婆子道：“怎麽會呢？您沒聽岔吧？”
“口音也對。”
“同鄉人多了。”
花姐道：“王媽媽，你不知道，她以前是給人祛病驅邪的，唱的歌兒都有調……”
張仙姑這跳大神的本事並不高明，會唱的所有曲子攏共就只有三個譜，花姐都聽過，記著呢。
這邊花姐在宅子裏要出去，那邊張仙姑在宅外巷口哭著唱，熱鬧極了。
那邊王婆子急得不行，看到馮夫人被兒媳婦請了出來，王婆子上前訴說：“說是小娘子的婆家，可看著真是不像啊！忒不體面了！這哪能行呢？平民人家也不能要這樣的親家啊！”
馮夫人氣了個倒仰，是萬不肯再要這樣的親家的，也不用問她兄弟的意思，更不與嗣子、女兒商量。不停地說：“這樣無禮的東西怎麽能做親家？這樣無禮的東西怎麽能做親家？”
王婆子就攛掇著：“您才是這家的老封君，您說話，誰能說個不字？現您做主，把這門親事退了吧！”
馮夫人認為有理，命人：“把那兩個花子叫到門房來，去取了小娘子的婚書來。”馬上把契書退還，還要祝大也寫退婚書畫押。花姐還要說話，馮夫人將臉一沈：“把小娘子請回房去！沒我的話不許出來。”
祝大一心歡喜，臉上被打破了還想笑，牽扯動了臉頰的肌肉，扯出個猙獰的笑臉來。王婆子心中惱怒，道：“你快寫吧！”
祝大攏共不到三百字的學識不足以寫一紙退婚書，馮夫人對管事道：“你來草擬！”
管事寫完，馮夫人看了，自己簽了字，又讓祝大簽了名字。
祝大與張仙姑如願把這婚給退了！兩人拿回了原契書，拿著了馮夫人寫的退婚書，按了手印。這門親事的雙方父母，真真“各生歡喜”，馮夫人道：“既已不是親戚，我便不留你們了！來人，送客！”
來福在一旁看了個傻眼，與祝大、張仙姑一同被掃地出手。他一手一個神棍，也不敢就這麽拖回去，又自掏腰包雇了輛車，將兩人塞進車裏帶回金宅。
金大娘子見了，吃驚地道：“這是怎麽了？！”
來福今天虧大發了！哆哆嗦嗦地把事兒說了：“也不知道退親有什麽好開心了，這怕是被打傻了吧？一路都在笑。”
金大婦娘子罵道：“掌嘴！怎麽能這麽說客人呢？去，請個大夫過來。”
祝大還歪著嘴笑道：“大娘子放心，我們自家的事，都辦妥啦！並不用上衙門去過堂！”
金大娘子萬沒想到他們能幹出這個事來，一面請大夫，一面派人去鄭府報信。
………………
書房裏幾個人聽說書的一樣聽甘澤背了一套，都覺新奇。只有祝纓知道，她爹娘真幹得出來這個事！
好久沒見他們跳大神，幾個月來兩個人也認真以“將來小官人的爹娘”自居比較講究了，她漏算了這一條！
陰著臉，祝纓道：“咱們說好的，可不能變。”
金良咽了口唾沫說：“你、你、你手別抖，咱別生氣啊。這裏是京城，不興當街殺人，刺殺朝廷命官更是死罪！你，你別去找沈瑛，也不能這麽去找馮家算賬，聽著沒？”
祝纓微笑道：“我可沒生氣呢，我的爹娘把婚都退了，省我事兒了，我哪敢生氣啊？！！！”
鄭熹道：“套個車，你們快些回去吧，取些跌打藥帶走。”
金良道：“哎！”
祝纓道：“您還沒說，咱們剛才說好的，算不算數？明法科我可考了。”
鄭熹道：“自然是做數的！不過幾個月，我等得起！先去照顧你父母的傷。”
祝纓對他一揖，拖著金良出了門。
金良老老實實跟著走了一段，跟她說：“藥！”
取了藥，把祝纓塞上車，飛奔回家！
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