第46章 正好
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第46章 正好
鐘宜宦海浮沈幾十年，很明白王雲鶴這種人在這個時候是不會輕易賣誰的面子的。而鄭熹要的這個人卻是不應該關進大牢的，得趕緊把這事兒給辦了，否則就又是一個漫長的官司了，且對上鄭熹與王雲鶴二人，是絕無勝算的。
鐘宜在書房焦慮地轉了幾天的圈兒，還是決定回城。
這麽件事兒，說大又不大，還不好意思將昔年的舊友們都找了過來使力，他只有自己一個人去辦。
當天，鐘宜悄悄地回了京，思忖該如何與王雲鶴講這個事。
比起鐘宜的焦慮，祝纓現在心情還是比較放松的。
張仙姑和祝大的憔悴她看在心裏，著急也沒用，他們的難過在於她的生死未蔔，現在見著了，也能緩解他們的焦慮，又有金大娘子給看顧著，問題就不大。能聯系上金大娘子，金大娘子還捎了一大鍋豬蹄進來，就說明鄭家、金良還是沒把她忘在腦後的。
祝纓把豬蹄分了些給獄卒和牢頭，又各拿了兩個給老馬和老穆，老馬吃得滿嘴流油，說：“後生，能幹。”
張仙姑打點了鋪蓋、衣服之類送過來，祝纓統統沒要：“這裏又是跳蚤又是虱子的，還有老鼠，咬壞了怎麽辦？都拿回去，洗得幹幹凈凈的，曬得松松軟軟的，等我回去洗澡捉完虱子再穿再用。我鞋子有點擠腳了，換雙大點的鞋子來就好。”
她拿到新鞋襪替換了舊的，熱水泡了腳，重新穿了新襪子，臉上就帶出笑影來了。年輕的個獄卒故作老成地搖頭道：“到底是個孩子！這麽點子事兒就能叫你笑出來了。”
有熱水泡腳，這是牢房裏的上等待遇了，祝纓之所以能混到一盆泡腳的熱水，自然也是因為對面那個犯人又回來了。獄卒又鞍前馬後的一邊賺著點“辛苦錢”，一邊跟“朋友”祝纓念叨。
祝纓穿好了新鞋襪，在地上跳了兩跳，說：“差不多了。哎，給我再鎖上吧。”
獄卒道：“等會兒吧，手脖子都磨破了皮了，你還沒戴夠這玩藝兒嗎？你自己有數兒，萬一有人來查，你再自己戴上不就行了？”
祝纓就站在門邊，看著對面搬家。
對門這位“同窗”一直是神龍見首不見尾的，今天祝纓終於看到了他的廬山真面。這是一個三十上下的富態男子，穿著錦袍翻出來滾邊是皮毛，頭上帽子整整齊齊的裏面應該是貂毛。一雙粉底朝靴，底邊幹幹凈凈。腰帶是銀的，連著各種香袋、玉佩之類。
他抄著一雙手，被仆人扶進來。與牢頭拱手行禮時，手才從手捂子裏拿出來，上頭還戴著幾枚大戒指。
整個人珠光寶氣的，眼見的有錢。
他本來在對面牢房裏還有幾件家什的，什麽床啊、桌椅啦、櫃子之類。現在回來，又帶了新的鋪蓋，之前放在裏面的舊鋪蓋也是錦繡的，沒用過多久，都是好貨，拿出來之後都是讓牢頭拿回家去了。獄卒有點羨慕，說：“等會兒我跟老叔也討一條被子去，你要不？”
祝纓道：“你們還不夠分呢，能給我？”
獄卒道：“看看麽，就算沒有被子，有別的剩下的都拿一下。等他走了，這裏頭的家具啊，也是咱們分。我給你留兩件？”
祝纓道：“你盼我點兒好，我怎麽還在他後頭才能出獄啦？我又沒犯事兒。”
獄卒打量了她一下，說：“是呢，可也得有借口出去呀！他，犯了事兒，是打是罰的，總有個出去的時候。你呢？”
祝纓不理他了，下巴挑了一下對面，問獄卒：“這到底是個什麽人吶？”
獄卒道：“京城有名的……咳咳，大官人吶！虞立安。都說他是藍家的一條狗，不過也沒人拿到過把柄。”
“藍家？”
“唔，內相藍興。”
這個祝纓就不知道了，她和獄卒兩個人就在她的牢房裏小聲嘀咕著，獄卒給她講了藍興，是當今聖人最倚重的一個宦官。又對她講了許多藍興的傳言之類。
等到對面虞立安搬完了，獄卒道：“快，我得把你這的門鎖了，這幾天不到分飯的時候你別出來了，上頭管得緊。別惹出事兒來叫上頭又盯咱們這裏了。”
祝纓道：“行。”
獄卒連鐐銬都沒給她帶，就把祝纓塞進了牢房，他自己跑了出去。
…………——
祝纓在自己房間裏坐著，心情變差了一點。這都過完年了，她都在牢裏呆了一個多月了，鄭熹還沒回來，對面的貨又回來了。獄卒都笑話她要比對面那個虞立安晚出獄，她有點不開心。
給各牢分晚飯的時候，祝纓也沒有那麽活躍了。不過整個牢房也都沒一點大正月的歡快氣，她的安靜也就不太顯了。
王雲鶴回來了，這牢裏真正身負重罪的有一半兒是他下令抓回來的，能高興得起來才怪！
分完了飯，把碗和桶隨意涮了涮，祝纓躺在自己的床上，有點無聊。那邊，牢頭和虞立安在喝酒，獄卒就端了一碟子切的牛肉和一碟子雞肉，跑到祝纓這裏跟她一起聊天兒，順便讓她蹭好吃的。
獄卒邊吃邊說：“可惜不能喝酒。哎呀，自從少尹‘扶正’了，大家日子都不好過嘍。”
祝纓道：“他閉門思過的時候你還難過的呢，他回來了，你又這樣。”
獄卒道：“那不一樣！我吧，既不想他遭難沒了下場，更不想他這麽折騰啊！”
一句話就把祝纓給逗樂了，只笑了一聲，她就識趣地轉移了話題，問道：“現在不能探監了吧？”
獄卒道：“想你爹娘了？”
祝纓大大方方地承認了。
獄卒道：“這個吧，大人倒還真有點人情味兒，說，正月十日，你們家裏有人願意來探望的，可以來。不過只能白天，不許晚外，防著晚上生事。也不能傳遞東西，所有東西都要查看的。”
祝纓笑道：“那倒好，勞你的駕，幫我遞個信兒唄。”
獄卒道：“哼，別人可不敢這麽支使我，我都要收錢的，你麽……算了，上回那豬蹄子不錯，再捎點兒過來。”
祝纓道：“這個我可不敢說一準兒成，不是我家裏做的，也得向別人討去。不過應該不成問題。你呀要真想吃，就天天燒香，盼著我能出去，等我出去了，我把這食譜給討了來。”
“呸呸呸！我才不要自己下廚呢。”
兩人逗了一回嘴，那邊也吃喝得差不多了，祝纓飛快給獄卒把碗碟酒收拾好：“都帶走別落下什麽。”然後自己把鐐銬給戴上了，一點也不用獄卒費事兒。
獄卒道：“你娘叫你晚上別蹬被子。害！你等會兒，我給你再從外面拿條被子來，與其便宜他們，不如給你。”
他出去之後果然又扯了一條被子過來給祝纓蓋。祝纓在間單間牢房裏，鋪蓋竟比在老家跳大神的時候還要厚。除了臟點兒，沒別的毛病了竟然。
獄卒和牢頭卻少了與祝纓聊天的時間了，據獄卒偶爾來說：“大正月的也不消停呢，聽說，正在看案卷。又得抓人了。三班那兒，嘿！比我還慘！”
祝纓心道：他們活該。
新令尹比上一位勤快多了，看他正月裏忙活的勁兒，祝纓懷疑他之前“累病了”可能是假的，裝病倒是真的。只是可憐了下面的人，比如這獄卒，時不時就得提個人過去過堂。
獄裏的犯人們也頂不想在這個時候被過堂的，有點小冤屈的還好，正月裏放出去，能賺個一家團圓。這犯了案的，一過堂定了案，正月裏天還冷著，剝了衣裳打一頓給扔到雪還沒化的路上去流放，那可真是要了命了。
祝纓身上沒案子，倒沒了“倒春寒的時候被扔到荒野裏流放”的擔憂，她一心等著元宵節的時候張仙姑和祝大來看她。鄭熹不能馬上回來的消息她已經知道了，不過已經聯系上了，她也就不著急了。金大娘子說，鄭熹已經安排了接她出去，她也沒有特別熱切的盼望，鄭熹人不在京城，托別人辦事效率必然大打折扣。
到了正月十五這天，祝纓早早地起來，把自己勉強拾掇得整齊一點，把牢房都收拾好了。早起發飯的時候也很認真，甚至肯等一個昨天過堂挨了打的犯人挪到木柵邊，給這人盛了一碗粥。
洗碗涮桶都肯多涮一遍。
接著就安心等著牢頭喊她出去見爹娘。
探監，也有外面的人進牢裏的，也有是叫了犯人出去見親人的。祝纓上回就是到了值房裏見了父母，為的是防止同監的犯人看到她父母來了，知道牢頭和獄卒給她傳遞了消息。
這一回，依舊是祝纓被叫到了值房。
她輕松的心情從踩進值房就變得不好了起來：“大嫂？”
來的人不是張仙姑也不是祝大，而是金大娘子！
金大娘子捏著塊手絹兒，見到她先擦擦眼淚：“哎喲！我都沒臉見你啦！”
“怎、怎麽啦？”祝纓搶上一步把金大娘子扶住。
金大娘子道：“我也不知道怎麽說，就是……你爹娘叫你岳父家的人給打啦！”
“啊？”
………………
卻說，張仙姑和祝大兩個自打探監見了女兒之後，心裏就有了點底氣。聯系上金大娘之後，他們也覺得有盼頭了。同時又生出另一股焦慮來——知道人在哪兒了，我孩子又沒犯事兒，什麽時候才能回家呢？
親生的骨肉，做爹娘的就沒有不焦心的。他們一沒門路二沒錢，只能苦等著，又成天等得心焦不耐煩的，又不敢去催金大娘。隔天跑一趟金家，還怕金大娘嫌他們煩。正月頭幾天也不敢登門，怕人家嫌晦氣。
過了人日，才狠狠心買了四盒子禮物送到金家。
送完了禮出了金家，可巧了，避讓出行貴人的時候，張仙姑眼尖，看到了騎著高頭大馬的沈瑛。
張仙姑到底是親娘，就怕親生的閨女一個人在牢裏出什麽意外，她那可是個閨女！整個大獄只怕連虱子都沒個母的，她怎麽能不擔心呢？早一天出來就早安全一天，這個“安全”中又多包含了一些其他的意味。
哪怕是沈瑛，她也要試一試！
跟祝大一說，祝大略一猶豫，也說：“死馬當活馬醫了，就早上門，多磕兩個頭，也不折什麽本兒。”
兩人跟著沈瑛一路跟到了沈府，記下了沈府的地址。以為找到了沈瑛，多少有點香火情，總之，先把閨女撈出來再說！
這就是這二人的天真之處了，沈瑛，現在在京城算不得一流的人物，他的門卻也不是這兩口子能隨便就登的。
這兩口子雖然知道了女兒消息之後有了點心情給自己洗洗涮涮收拾得整齊了，放到沈府的門前，也是個窮人的樣子。他們倆還是外鄉人，一口帶著濃重外地口音的官話，門上一聽就嫌棄！
沈家、馮家的情況與別家權貴還不一樣，他們是才返京的，當年那場大案之後，兩家族人、親戚流散，好些個人過得窮困潦倒，都要往他們這裏找個依靠。此外又有冒充的，或者是硬扯上關系要救濟的。要不是沈瑛姐弟倆硬起心腸，這新發還的家業不定早被哪裏來的族親分幹凈了！
這下好了，兩個外地窮人，口音也不純正，一臉的苦相，過來說自己是親戚？還是什麽沈瑛的外甥女婿的爹娘？
門上當時就炸毛了：“哪裏來的叫花子？就敢胡亂上門訛人？”
叫花子就叫花子吧，只要能讓閨女早點兒從牢裏出來就行，以前也沒少挨這樣的罵不是？神棍兩口子也不在乎，又上前說明了：“真的，是那位馮家小姐以前的……”
門上一聽就把眉毛豎了起來：“老狗！敢訛人？還敢壞我們小娘子的名聲？”
掄圓了棍子就把二人趕了出去，從門口一路追打到巷尾，兩人挨了不少棍子，臉上還掛了彩。祝大護著老婆，多挨了兩棍，其中一棍子還打到了腿上，走路一瘸一拐的。
兩人從巷口逃出，遮著臉回到了家裏。張仙姑顧不上哭，就說：“這下只能等了。”
祝大道：“我早就說等的！”
“那你還跟著我去！”
“我那不是不放心嗎？”
兩人互相了兩句，張仙姑愁道：“不過是個副使的門兒就被打成這樣，老三一個孩子，在大獄裏可怎麽熬得下去呢？！我們還能跑，她要怎麽跑呢？”
祝大心裏很煩，說：“鄭大人怎麽也不頂事呢？”
鄭熹是頂事的，他給安排得明明白白的。除非是他親生兒子被抓了，不然別人落到這個地步求到他面前，也就是這個待遇。最好是不動聲色把事給平了，又不旁生枝節，乃是極穩妥的。
不頂事的是鐘宜，鄭熹是有點高估了鐘宜。一封信調了鐘宜回京，然而鐘宜走不通王雲鶴的路子。王雲鶴一旦主政京兆，就是誰求情都不管用了。他不曾親臨大獄，但是之前的案件中也透出了文吏差役等從中上下其手的事，他就先下了令：京兆府裏一應門鎖落下，誰都不許循私，一經發現，嚴懲不貸！
整個正月裏，誰給他遞貼子說情都不管用了。王雲鶴也清楚，自己被勒令反省的那一陣兒許多人都趁著太後告狀的東風說他壞話呢，現在他要被拿捏了，以後也就是個庸常的官員了。這不是他的志向！
鐘宜又是個去職避位的人，與王雲鶴見個面可以，請托，王雲鶴聽個開頭就捂住了耳朵。鐘宜只得作罷。
他本想把事情平了再將周游揪過來訓斥，現在只好先問問周游到底幹了什麽“好事”。周游大正月的見到鐘叔叔很開心，等到被鐘宜問：“你幹了什麽好事？！”他就摸不著頭腦了：“啥？我都在家讀書的呀！”本來應該派他個職務了，但是皇帝覺得他跟鐘宜出去一趟辦事也不利落，讓他再學學。
鐘宜道：“鄭七怎麽給了來了一封信？”
周游還沒想起來。
鐘宜只好提他：“你怎麽把他的人弄到京兆獄裏去了？”
周游這才想起來！他露出一個滿意的傻笑，鐘宜擡起巴掌把這笑給打散了：“你是怎麽想的？現在人落到王雲鶴手裏了！”
“哎？那剛好吃點苦頭！”
鐘宜腦仁一陣兒抽痛：“我看你要吃苦頭！他犯什麽法了？王雲鶴就要治他？”
是的，沒有犯法，被你們弄進來了！
周游小聲說：“沒、沒多嚴重吧？”
也確實，以前是不大嚴重的，有的是走在路上好好的被薅到班房蹲兩天，敲點錢再被放出來的。現在就是抓錯了，再給他放出來就行了。能從大獄裏放出來已經該謝天謝地了，還要追問不成？
鐘宜怒道：“那是王雲鶴！他連國舅都頂撞了，你又算得了什麽？趕緊想想，怎麽弄進去的，再給他原路弄出來。大不了向鄭七賠個不是。”
“什麽？鄭七？！跟他賠不是？”
鐘宜冷冷地道：“要麽你自己與他打擂臺，我從此不再管你了！要麽你就給我老實些！”
周游果斷把自己的紈絝朋友給招供了——現任的刑部時尚書的小兒子：“他說要給我出氣的，人抓了我才知道的。”
鐘宜道：“你們倆，再在去，找到那個抓他的差役，將人原路帶回。”
“您、您不去嗎？”
鐘宜依舊有耐心教導世侄：“我要去了，是擡了他的身份、證明茲事體大，他就該抖起來了。什麽樣的事，要什麽樣的人去做，不能叫對方覺得可以自擡身價，他一擡身份，這事兒就不好辦了。依舊是你們兩個，對那個文吏說，把人帶出來。他也就只當是一件尋常事給辦了，再記不起來有什麽特異之處。明白了嗎？”
周游聽了話，與他那姓時的小夥伴一起，派個人叫了文吏過來說話。不料這文吏聽了這件事，臉就苦了：“您二位早說半個月，我也就把人帶了出來、賬抹平了，現在出不來了！就算我想，牢頭也不答應啊！”
平空多了一個人，不得給他吃飯？不得給他一件囚衣穿？這些都是一個人頭，是可以報賬的，賬都報上了，怎麽平？再說了，人犯帶到是要交割的，哪怕是死在獄中了，也得有個記錄，再開個花賬冒領個裹屍的席子錢。現在這個人送到牢裏，你說要帶出來，誰簽字，誰畫押？最後誰認賬？
牢頭還怕以後查他的賬呢，怎麽肯替文吏擔責？
以前就撒謊說人犯丟了、死了，或者幹脆就承認拿錯了，本來要抓別的嫌犯的，現在弄清楚了，還他清白將人給放出去。這事就結了。大不了文吏拼著挨頓板子，替老上司的兒子把這件事頂下來，圖小公子日後提攜。
新的京兆尹，他不好糊弄！誰知道會不會一頓板子把他打死了呢？到時候讓小公子多給他燒兩刀紙嗎？
文吏一直擺手，說：“我勸小公子就算想放人也別在這個時候，新官上任三把火，他正憋著火氣沒處撒呢！別的還要個證據，您這個，一個大活人無辜被整進獄裏，他有的是話說。別上趕著讓他拿你們立威。”
兩個紈絝無計可施，周游只得回來請鐘宜再拿主意。
鐘宜道：“你們就這樣回來了？！你們平日的脾氣呢？這個還要我教嗎？讓他將這事兒扛下了，就算丟了差使，再給他尋一個安身處就不行了嗎？！這也要我教？無論如何，這個祝纓一定要盡早弄出來！鄭七就要回來了，難道要讓他到京兆去要人，把他們都掀出來嗎？”
周游學到個技能，再去找了時朋友一道向文吏施壓。
就在這個時候，獄卒給祝家送信了，告訴他們可以探監了。
………………
還能探監，當然是個好消息。
張仙姑和祝大面面相覷，不敢頂著一張挨了打的臉去見閨女，托了金大娘子代為探望。而獄卒也答應了他們的拜托，不向祝纓提及此事。
萬沒想到，金大娘子是個有主意的人，她見祝纓次數雖少，見識卻比別人強些，覺得祝纓是個有數的人。難得的探監機會，爹娘一個都沒出現，托她一個外人？祝纓怎麽會不起疑呢？瞞著祝纓，保不齊以後落埋怨，還是老實說了吧。
一見祝纓，就把這事兒給說出來了。獄卒見勢不妙，咳嗽一聲跑了，留下金大娘子向祝纓說：“沈大人家也忒狠心了，你是怎麽得罪了岳母嗎？我就說了，你金大哥也是個不曉事的，成天說，三郎是個有眼力見的，知道跟著誰前途好。你跟了鄭侯家，我們當然歡喜，你這岳父家也不能太生份了呀，得哄著他們點兒。這些人吶，助你成事，他興許沒那個本事，要壞你的事兒呀，哎喲，他們的本事可大著呢！”
祝纓問道：“大嫂，我爹娘傷得怎麽樣了？”
金大娘子道：“我能叫他們再傷著嗎？我娘家，別的不敢說，祖傳的跌打藥還是能尋出些兒的，已經給了你爹娘啦。”又抱怨，怎麽金良辦事不牢靠呢？明明鄭熹的信已經捎回來了。
又拿了好些吃的給祝纓，說：“你放心，你爹娘那兒有我照看著。”
“大恩不言謝。”
“都是自己人，謝什麽謝？你金大哥不在京城，我也沒旁的操心的事兒。唉，三郎，別急，也別怨他們辦事慢，啊……”
祝纓笑道：“哎，托您件事兒。”
“你說。”
“您幫個忙，借您家一間屋子，把我爹娘捎過去養個傷。我怕他們不舍得看病又不舍得吃得好點兒。”
金大娘子痛快地答應了：“成。我也想接他們過來呢，免得他們掛心你，病急亂投醫的又傷著了。有你這話，我可就放心把他們接我那兒去了。”
“您別嫌我們事兒多，多也就多這一陣兒。”
金大娘子嗔道：“說這麽見外的話做什麽？再說，我就不管你們啦！”
祝纓笑笑。金大娘子道：“那我走了！我再給你催催去。”
“不用啦，鄭大人有正事兒要忙，我算什麽人物呢？哪值得連著催他給我辦事的？我等著就行，您看好了爹娘，叫他們也別急著往外跑。”
“成！”金大娘子見她不哭不鬧的，心裏就舒暢，“我在家裏啊收拾好了等著你回來！說不定啊，是咱們一道等你金大哥回京呢！”
………………
金大娘子一走，獄卒摸著鼻子進來，說：“咳咳，那個……”
祝纓翻了個白眼：“行啦，別做出那個樣子啦，你比我大好幾歲，怎麽還是這個樣子呢？不怪你瞞我的，我知道的，我人在這裏就算知道了除了幹著急又能做什麽呢？白白急壞了身子。”
如果無事發生，獄卒還要取笑一下祝纓小小年紀就有了老婆，現在就不好說了，順著話說：“就是！哎，咱們走吧。今天燈節，等會兒我給你捎個小燈進來瞧瞧？也算過節了嘛！”
“好啊！”
“行，你先回去等著。”
祝纓回到了牢房，獄卒又得安排別人家探監了。
牢門一帶上，祝纓聽著外面的腳步聲走遠，冷笑一聲。
爹娘被打傷了，我在牢裏不能做什麽，那我出去不就行了？！
不能再在牢裏呆了！
祝纓通開了鐐銬把金大娘子送來的竹籃打開，裏面除了豬蹄還有米糕之類。掰了米糕，抽了兩根鋪床的竹子，做了個簡易的捕鼠器，抓了幾只牢房的土產——老鼠。
晚上分飯時，撕了兩塊竹籃裏墊襯的布沾了點燈油帶了回來。獄卒說話算數，給她弄了盞小花燈，然後就跑去街上看花街玩了。祝纓點著燈，等天黑透，聽對面的牢房裏傳出鼾聲，抓出一只老鼠，將破布捆在了老鼠尾巴上，提著老鼠在燈上點著了老鼠尾巴，透過窗戶往對面的窗戶一扔！
對面的布置，祝纓略看過兩眼，有帳有幔，床上錦被堆著，椅子上都套著保暖的罩子。裏面還有蠟燭、有炭盆。
接連扔出幾只著火的老鼠進去，老鼠一躥，對面閃出更亮的火光出來了。
一開始的時候，對面還沒什麽動靜，就在祝纓想把剩下的老鼠都扔過去的時候，對門傳出了驚惶的叫聲：“失火啦！快來人吶！！！”
對面越來越亮，顯然火勢不小，祝纓聽著動靜，拆了捉老鼠的竹片重新安回了床上，撈起鐐銬來。
牢頭沖過來大吼：“都給老子老實點兒！不準亂動！”開了祝纓的牢門，說：“你，小子，我信你，你給我看好了，不許叫他們趁亂逃獄！”
祝纓道：“叔，別急，我看別處都沒著火，不是大事兒。你別大聲喊叫，叫得聲越大，人心越亂。”
牢頭認真地點點頭，說：“你幫我看著他們，我帶人救火！”說完，跑出去敲鑼，喊人取水滅火。
祝纓真的出去跟老馬、老穆他們聊天：“都別叫啦！正月十五，財主放燈，咱們安靜看著就是了。”
老馬笑了：“你怎麽不去看呢？你那屋離他們近哩！”
祝纓道：“我是看景兒的，景兒裏有個肥仔就壞了興致，就不想看了。”
老馬和老穆都捶著木柵笑了，老馬說：“後生，回你屋去，叫他們看你一個囚人在外面走動，當你逃跑給你打一頓就不值了。”
祝纓笑道：“好。”
祝纓才回到自己屋裏，那邊滅火的就提著水桶進來了！對面牢房裏已經燒著了一半，開了牢門，虞立安就一臉黑黢黢地跑了出來，他睡覺脫了的外衣都被燒沒了，身上衣服也燎壞了，頭發也烤卷了一半兒。
祝纓還要說：“叔，給他鐐銬戴上！別查出來你們私下……”
牢頭趕緊給虞立安把鐐銬又給拷上了，再看祝纓，祝纓已經理著兩只手臂讓他看清了雙腕之間的鐵鏈。牢頭道：“還好……還好……”
祝纓道：“不太好，你看他這屋，傻子一看也知道他之前過得好了。”
一句話提醒了牢頭，又急忙指揮把虞立安房裏的家具往外搬。不幸的是，這一天是元宵節，能放假的都放假了，牢頭親自過來，是因為照顧著手下人，他值班，讓年輕人出去快活。京兆衙門裏留守的人就不多，救火，可能來幫忙，幹別的活他們就不樂意了。
牢頭找人時，人已散了一半，反因這鑼聲把京兆尹給招了過來！
…………——
王雲鶴才做的京兆尹，預備著出了正月全家搬到京兆府的後衙，他自己先提前把鋪蓋行李搬了進來，帶了兩個仆人，正月裏就在府裏開始辦公了。
不為別的，就為京兆衙門離皇城近，五日一朝，他不用像以前起那麽早，上朝前能多睡一會兒真是太美妙了！
王雲鶴也不願在大正月的時候惹事，這點人情他還是有的、這點民俗他還是懂的。這些天他都在查看京兆府的存檔卷宗，不止是案子，還有京兆府的各項文檔，什麽人口戶籍田畝諸如此類。有些是少尹也沒接觸到的，他都趁著現在補補課。這兩天審案子都是順手，或者想起來了再審一審，反而不如做少尹的時候進度快。
且他審案子，呈到眼前的案卷都還理不完，大牢？輪不到的。
這一把火，就把京兆大牢送到了王雲鶴的面前，也把王雲鶴送到了祝纓面前。
王雲鶴是個四十來歲的中年人，絕不是個美男子，只能說端正，留著一部夾了點銀絲的胡子。身材也很平常，既不癡肥，也不幹瘦，正常的有點中年發福的……不是特別肥的中年肥仔。
他先看了起火現場，看到一屋子的家具，先就心頭火起。別說京兆大獄了，就算是他王雲鶴現在住的臥房，一切從簡，都沒這多擺設！七枝的燈架就有兩座，大炭盆兩個、小炭盆兩個，床前一架屏風，再看床上燒了一半的被子，絲的。帳子燒掉了，那覆雜的床，架子還在，床邊還落著一個燒黑了的手爐子、一個腳爐子。
王雲鶴大怒：“好賊子！你進了我京兆大獄倒先享受了起來！大獄不能震懾群兇，要這牢獄何用？！”
先把虞立安扳倒打了四十大板，問他個在囚室縱火！
虞立安有苦難言，他這裏燈燭多是真的，自己都懷疑是不是自己這邊燈燭或是炭盆燎著了什麽引燃的火了。
那邊牢頭也嚇得不行，王雲鶴先不跟他計較，一擰身就查看祝纓的牢房。先是被祝纓的個頭和年紀弄得一怔，再看她的牢房除了幹凈點，倒是個王雲鶴認知裏的正常牢房的樣子。
王雲鶴見祝纓沒有什麽特別的優待，臉色緩了一緩，問道：“你多大了？怎麽會犯重罪收押？我怎麽不記得有你這個犯人？”人不他抓的，連看過的卷宗裏也沒有這個年紀的男子的描述，還關單間？王雲鶴憑直覺多問了一句。
祝纓當地一跪：“回大人，我也不知道自己犯了什麽罪。他們把我從家裏拿了來，先關到萬年縣班房，又轉了過來。也不說我犯了什麽罪，也不說什麽時候判，更不說什麽時候放。”
王雲鶴大怒：“怎麽回事？！”
犯案的卷宗，自然是沒有的，因為祝纓壓根不是被拿了罪過被抓進來的。王雲鶴又問牢頭：“這是怎麽一回事？”
牢頭哪裏會再為別人遮掩？跪下就說：“是某同僚送過來的，與萬年縣一班鬥毆的人一道，也沒說是犯的什麽事。大人知道的，小人只管這獄裏的事兒，誰送個人進來，小人就收了，好生關著。”
心裏想：這小子運氣是好，也是機靈，竟熬到了大人過來。不過，放了出去只怕小公子還不饒他，再給拿住了恐怕就沒有這樣的好運了。
王雲鶴再問下去，一路查到了那個抓人的“尹老二”，再查到了文吏。文吏一臉有鬼的樣子，王雲鶴也不與他客氣：“蕞爾小吏，竟敢公器私用！給我打！”
獄裏的犯人樂了，什麽時候能見著這樣熱鬧的大戲？！以往都是從獄裏提了人過堂，彼此之間的事兒都是通過同窗互相講述的，親眼見著京兆尹當面打人，那可是稀罕景兒！
先扳倒打二十大板。文吏不說，就再接著打。這文吏受刑不過，招出了時小公子。獄人們頓時“嗡”一聲討論開來。老馬和老穆甚至小聲嘀咕：“怪不得老三這麽靈便，是惹的人都比咱們的來頭大。”
王雲鶴一聽，心裏有數，道：“先將他們收監！”讓文吏畫了押，看看天也亮了，命人把祝纓送到後衙看管，不再與這些犯人一處。他自己袖著供狀，去了刑部，找自己的前上司。
時尚書接管刑部，正滿頭包，一見前下屬，招呼打得就很勉強。待知來意之後，臉色也變了：“怕是誤會。”
王雲鶴道：“尚書，如果是誤會，下官就報與陛下，聽憑聖裁。”
“且慢！”時尚書知道自己兒子的成色，忙說，“我審他！現在就去！他固然不爭氣，但與一個外地小子往日無怨近日無仇，不會無緣無故做這個事的。”
王雲鶴心道，你那兒子，幹什麽破事都不稀奇呢！
到底給了老上司幾分薄面，跟著老上司回家，看他們這父子如何演戲。到了時府，時小公子還沒起床，時尚書羞愧地對王雲鶴道：“見笑了。”
王雲鶴道：“年輕人嘛，渴睡。”
時尚書等不及派人去揪兒子起來，親自跑去掄圓了胳膊，將兒子一巴掌從床上撥了下來：“孽障！你幹了什麽好事？！”
時小公子睡得四仰八叉地從床上被打了起來，整個腦子都空了：“啊？”
時尚書指揮小廝：“潑醒他！”
時小公子被潑了半盆冷水，打了個哆嗦就要發火，擡眼看到親爹，把罵人的話咽了，爬起來道：“爹？！”
時尚書不跟兒子客氣，命人按住了他，問：“你知不知道有個人，被人扔到大獄了的？”
時小公子之前都忘了，最近又想了起來，飛快地說：“周游讓我幹的！那小子是鄭七的人，爹，你知道的，周游看鄭七不順眼的！就說……”
時尚書擡腳將他踹了個四腳朝天，對王雲鶴道：“慚愧慚愧！”
王雲鶴道：“尚書，此事我知道了，不報陛下愧對聖恩。先告訴您，是因為之前您是我的上司。您想一想，如何回答陛下吧。我卻得去對陛下講明的。”
時尚書知道，、王雲鶴就是以剛直而被皇帝提拔的，等閑不能讓他放棄這個原則，說：“也好。”如何回答？模糊提一提周游不就行了？！我兒子是傻，所以被人利用了嘛！對，是他不對，但根子不是他！至於那個小吏，是他們不守規矩阿諛奉承，好好的孩子，都是被這起小人給捧壞了的！
王雲鶴道：“那還須小公子寫一手書畫押，我好結案，將那邊的人放了。”
時小公子巴不得這件事早點了結，忙說：“好好好！我寫！”氣得時尚書記了他一筆，等王雲鶴一走就把兒子又打了一頓——這是後話了。
王雲鶴拿著時小公子的手書，跑到皇帝面前回報，皇帝冷著臉命人召來了周游。
周游領旨的時候還有點小輕松——不用被鐘叔叔再教訓了。等到了皇帝面前，看到時朋友的親筆供詞，他就輕松不起來了。皇帝的臉色並不好看，周游道：“不是我吩咐的，是他自己說要教訓一下那個小子……”
王雲鶴心道，破案了，就是你們兩個的事了！他也不火上澆油，對皇帝道：“如此，臣便回府將無辜之人開釋了。至於這些……”
皇帝道：“只管放手去辦！”
隨著王雲鶴拿了時小公子的手書回到京兆府，正月十六日，在坐了五十天牢之後，祝纓脫下了囚服罩衣，提著金大娘子送飯的那個包袱，站到了京兆府的大門外面。
繁華的京城大街上，陽光正好。
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鐘宜宦海浮沈幾十年，很明白王雲鶴這種人在這個時候是不會輕易賣誰的面子的。而鄭熹要的這個人卻是不應該關進大牢的，得趕緊把這事兒給辦了，否則就又是一個漫長的官司了，且對上鄭熹與王雲鶴二人，是絕無勝算的。
鐘宜在書房焦慮地轉了幾天的圈兒，還是決定回城。
這麽件事兒，說大又不大，還不好意思將昔年的舊友們都找了過來使力，他只有自己一個人去辦。
當天，鐘宜悄悄地回了京，思忖該如何與王雲鶴講這個事。
比起鐘宜的焦慮，祝纓現在心情還是比較放松的。
張仙姑和祝大的憔悴她看在心裏，著急也沒用，他們的難過在於她的生死未蔔，現在見著了，也能緩解他們的焦慮，又有金大娘子給看顧著，問題就不大。能聯系上金大娘子，金大娘子還捎了一大鍋豬蹄進來，就說明鄭家、金良還是沒把她忘在腦後的。
祝纓把豬蹄分了些給獄卒和牢頭，又各拿了兩個給老馬和老穆，老馬吃得滿嘴流油，說：“後生，能幹。”
張仙姑打點了鋪蓋、衣服之類送過來，祝纓統統沒要：“這裏又是跳蚤又是虱子的，還有老鼠，咬壞了怎麽辦？都拿回去，洗得幹幹凈凈的，曬得松松軟軟的，等我回去洗澡捉完虱子再穿再用。我鞋子有點擠腳了，換雙大點的鞋子來就好。”
她拿到新鞋襪替換了舊的，熱水泡了腳，重新穿了新襪子，臉上就帶出笑影來了。年輕的個獄卒故作老成地搖頭道：“到底是個孩子！這麽點子事兒就能叫你笑出來了。”
有熱水泡腳，這是牢房裏的上等待遇了，祝纓之所以能混到一盆泡腳的熱水，自然也是因為對面那個犯人又回來了。獄卒又鞍前馬後的一邊賺著點“辛苦錢”，一邊跟“朋友”祝纓念叨。
祝纓穿好了新鞋襪，在地上跳了兩跳，說：“差不多了。哎，給我再鎖上吧。”
獄卒道：“等會兒吧，手脖子都磨破了皮了，你還沒戴夠這玩藝兒嗎？你自己有數兒，萬一有人來查，你再自己戴上不就行了？”
祝纓就站在門邊，看著對面搬家。
對門這位“同窗”一直是神龍見首不見尾的，今天祝纓終於看到了他的廬山真面。這是一個三十上下的富態男子，穿著錦袍翻出來滾邊是皮毛，頭上帽子整整齊齊的裏面應該是貂毛。一雙粉底朝靴，底邊幹幹凈凈。腰帶是銀的，連著各種香袋、玉佩之類。
他抄著一雙手，被仆人扶進來。與牢頭拱手行禮時，手才從手捂子裏拿出來，上頭還戴著幾枚大戒指。
整個人珠光寶氣的，眼見的有錢。
他本來在對面牢房裏還有幾件家什的，什麽床啊、桌椅啦、櫃子之類。現在回來，又帶了新的鋪蓋，之前放在裏面的舊鋪蓋也是錦繡的，沒用過多久，都是好貨，拿出來之後都是讓牢頭拿回家去了。獄卒有點羨慕，說：“等會兒我跟老叔也討一條被子去，你要不？”
祝纓道：“你們還不夠分呢，能給我？”
獄卒道：“看看麽，就算沒有被子，有別的剩下的都拿一下。等他走了，這裏頭的家具啊，也是咱們分。我給你留兩件？”
祝纓道：“你盼我點兒好，我怎麽還在他後頭才能出獄啦？我又沒犯事兒。”
獄卒打量了她一下，說：“是呢，可也得有借口出去呀！他，犯了事兒，是打是罰的，總有個出去的時候。你呢？”
祝纓不理他了，下巴挑了一下對面，問獄卒：“這到底是個什麽人吶？”
獄卒道：“京城有名的……咳咳，大官人吶！虞立安。都說他是藍家的一條狗，不過也沒人拿到過把柄。”
“藍家？”
“唔，內相藍興。”
這個祝纓就不知道了，她和獄卒兩個人就在她的牢房裏小聲嘀咕著，獄卒給她講了藍興，是當今聖人最倚重的一個宦官。又對她講了許多藍興的傳言之類。
等到對面虞立安搬完了，獄卒道：“快，我得把你這的門鎖了，這幾天不到分飯的時候你別出來了，上頭管得緊。別惹出事兒來叫上頭又盯咱們這裏了。”
祝纓道：“行。”
獄卒連鐐銬都沒給她帶，就把祝纓塞進了牢房，他自己跑了出去。
…………——
祝纓在自己房間裏坐著，心情變差了一點。這都過完年了，她都在牢裏呆了一個多月了，鄭熹還沒回來，對面的貨又回來了。獄卒都笑話她要比對面那個虞立安晚出獄，她有點不開心。
給各牢分晚飯的時候，祝纓也沒有那麽活躍了。不過整個牢房也都沒一點大正月的歡快氣，她的安靜也就不太顯了。
王雲鶴回來了，這牢裏真正身負重罪的有一半兒是他下令抓回來的，能高興得起來才怪！
分完了飯，把碗和桶隨意涮了涮，祝纓躺在自己的床上，有點無聊。那邊，牢頭和虞立安在喝酒，獄卒就端了一碟子切的牛肉和一碟子雞肉，跑到祝纓這裏跟她一起聊天兒，順便讓她蹭好吃的。
獄卒邊吃邊說：“可惜不能喝酒。哎呀，自從少尹‘扶正’了，大家日子都不好過嘍。”
祝纓道：“他閉門思過的時候你還難過的呢，他回來了，你又這樣。”
獄卒道：“那不一樣！我吧，既不想他遭難沒了下場，更不想他這麽折騰啊！”
一句話就把祝纓給逗樂了，只笑了一聲，她就識趣地轉移了話題，問道：“現在不能探監了吧？”
獄卒道：“想你爹娘了？”
祝纓大大方方地承認了。
獄卒道：“這個吧，大人倒還真有點人情味兒，說，正月十日，你們家裏有人願意來探望的，可以來。不過只能白天，不許晚外，防著晚上生事。也不能傳遞東西，所有東西都要查看的。”
祝纓笑道：“那倒好，勞你的駕，幫我遞個信兒唄。”
獄卒道：“哼，別人可不敢這麽支使我，我都要收錢的，你麽……算了，上回那豬蹄子不錯，再捎點兒過來。”
祝纓道：“這個我可不敢說一準兒成，不是我家裏做的，也得向別人討去。不過應該不成問題。你呀要真想吃，就天天燒香，盼著我能出去，等我出去了，我把這食譜給討了來。”
“呸呸呸！我才不要自己下廚呢。”
兩人逗了一回嘴，那邊也吃喝得差不多了，祝纓飛快給獄卒把碗碟酒收拾好：“都帶走別落下什麽。”然後自己把鐐銬給戴上了，一點也不用獄卒費事兒。
獄卒道：“你娘叫你晚上別蹬被子。害！你等會兒，我給你再從外面拿條被子來，與其便宜他們，不如給你。”
他出去之後果然又扯了一條被子過來給祝纓蓋。祝纓在間單間牢房裏，鋪蓋竟比在老家跳大神的時候還要厚。除了臟點兒，沒別的毛病了竟然。
獄卒和牢頭卻少了與祝纓聊天的時間了，據獄卒偶爾來說：“大正月的也不消停呢，聽說，正在看案卷。又得抓人了。三班那兒，嘿！比我還慘！”
祝纓心道：他們活該。
新令尹比上一位勤快多了，看他正月裏忙活的勁兒，祝纓懷疑他之前“累病了”可能是假的，裝病倒是真的。只是可憐了下面的人，比如這獄卒，時不時就得提個人過去過堂。
獄裏的犯人們也頂不想在這個時候被過堂的，有點小冤屈的還好，正月裏放出去，能賺個一家團圓。這犯了案的，一過堂定了案，正月裏天還冷著，剝了衣裳打一頓給扔到雪還沒化的路上去流放，那可真是要了命了。
祝纓身上沒案子，倒沒了“倒春寒的時候被扔到荒野裏流放”的擔憂，她一心等著元宵節的時候張仙姑和祝大來看她。鄭熹不能馬上回來的消息她已經知道了，不過已經聯系上了，她也就不著急了。金大娘子說，鄭熹已經安排了接她出去，她也沒有特別熱切的盼望，鄭熹人不在京城，托別人辦事效率必然大打折扣。
到了正月十五這天，祝纓早早地起來，把自己勉強拾掇得整齊一點，把牢房都收拾好了。早起發飯的時候也很認真，甚至肯等一個昨天過堂挨了打的犯人挪到木柵邊，給這人盛了一碗粥。
洗碗涮桶都肯多涮一遍。
接著就安心等著牢頭喊她出去見爹娘。
探監，也有外面的人進牢裏的，也有是叫了犯人出去見親人的。祝纓上回就是到了值房裏見了父母，為的是防止同監的犯人看到她父母來了，知道牢頭和獄卒給她傳遞了消息。
這一回，依舊是祝纓被叫到了值房。
她輕松的心情從踩進值房就變得不好了起來：“大嫂？”
來的人不是張仙姑也不是祝大，而是金大娘子！
金大娘子捏著塊手絹兒，見到她先擦擦眼淚：“哎喲！我都沒臉見你啦！”
“怎、怎麽啦？”祝纓搶上一步把金大娘子扶住。
金大娘子道：“我也不知道怎麽說，就是……你爹娘叫你岳父家的人給打啦！”
“啊？”
………………
卻說，張仙姑和祝大兩個自打探監見了女兒之後，心裏就有了點底氣。聯系上金大娘之後，他們也覺得有盼頭了。同時又生出另一股焦慮來——知道人在哪兒了，我孩子又沒犯事兒，什麽時候才能回家呢？
親生的骨肉，做爹娘的就沒有不焦心的。他們一沒門路二沒錢，只能苦等著，又成天等得心焦不耐煩的，又不敢去催金大娘。隔天跑一趟金家，還怕金大娘嫌他們煩。正月頭幾天也不敢登門，怕人家嫌晦氣。
過了人日，才狠狠心買了四盒子禮物送到金家。
送完了禮出了金家，可巧了，避讓出行貴人的時候，張仙姑眼尖，看到了騎著高頭大馬的沈瑛。
張仙姑到底是親娘，就怕親生的閨女一個人在牢裏出什麽意外，她那可是個閨女！整個大獄只怕連虱子都沒個母的，她怎麽能不擔心呢？早一天出來就早安全一天，這個“安全”中又多包含了一些其他的意味。
哪怕是沈瑛，她也要試一試！
跟祝大一說，祝大略一猶豫，也說：“死馬當活馬醫了，就早上門，多磕兩個頭，也不折什麽本兒。”
兩人跟著沈瑛一路跟到了沈府，記下了沈府的地址。以為找到了沈瑛，多少有點香火情，總之，先把閨女撈出來再說！
這就是這二人的天真之處了，沈瑛，現在在京城算不得一流的人物，他的門卻也不是這兩口子能隨便就登的。
這兩口子雖然知道了女兒消息之後有了點心情給自己洗洗涮涮收拾得整齊了，放到沈府的門前，也是個窮人的樣子。他們倆還是外鄉人，一口帶著濃重外地口音的官話，門上一聽就嫌棄！
沈家、馮家的情況與別家權貴還不一樣，他們是才返京的，當年那場大案之後，兩家族人、親戚流散，好些個人過得窮困潦倒，都要往他們這裏找個依靠。此外又有冒充的，或者是硬扯上關系要救濟的。要不是沈瑛姐弟倆硬起心腸，這新發還的家業不定早被哪裏來的族親分幹凈了！
這下好了，兩個外地窮人，口音也不純正，一臉的苦相，過來說自己是親戚？還是什麽沈瑛的外甥女婿的爹娘？
門上當時就炸毛了：“哪裏來的叫花子？就敢胡亂上門訛人？”
叫花子就叫花子吧，只要能讓閨女早點兒從牢裏出來就行，以前也沒少挨這樣的罵不是？神棍兩口子也不在乎，又上前說明了：“真的，是那位馮家小姐以前的……”
門上一聽就把眉毛豎了起來：“老狗！敢訛人？還敢壞我們小娘子的名聲？”
掄圓了棍子就把二人趕了出去，從門口一路追打到巷尾，兩人挨了不少棍子，臉上還掛了彩。祝大護著老婆，多挨了兩棍，其中一棍子還打到了腿上，走路一瘸一拐的。
兩人從巷口逃出，遮著臉回到了家裏。張仙姑顧不上哭，就說：“這下只能等了。”
祝大道：“我早就說等的！”
“那你還跟著我去！”
“我那不是不放心嗎？”
兩人互相了兩句，張仙姑愁道：“不過是個副使的門兒就被打成這樣，老三一個孩子，在大獄裏可怎麽熬得下去呢？！我們還能跑，她要怎麽跑呢？”
祝大心裏很煩，說：“鄭大人怎麽也不頂事呢？”
鄭熹是頂事的，他給安排得明明白白的。除非是他親生兒子被抓了，不然別人落到這個地步求到他面前，也就是這個待遇。最好是不動聲色把事給平了，又不旁生枝節，乃是極穩妥的。
不頂事的是鐘宜，鄭熹是有點高估了鐘宜。一封信調了鐘宜回京，然而鐘宜走不通王雲鶴的路子。王雲鶴一旦主政京兆，就是誰求情都不管用了。他不曾親臨大獄，但是之前的案件中也透出了文吏差役等從中上下其手的事，他就先下了令：京兆府裏一應門鎖落下，誰都不許循私，一經發現，嚴懲不貸！
整個正月裏，誰給他遞貼子說情都不管用了。王雲鶴也清楚，自己被勒令反省的那一陣兒許多人都趁著太後告狀的東風說他壞話呢，現在他要被拿捏了，以後也就是個庸常的官員了。這不是他的志向！
鐘宜又是個去職避位的人，與王雲鶴見個面可以，請托，王雲鶴聽個開頭就捂住了耳朵。鐘宜只得作罷。
他本想把事情平了再將周游揪過來訓斥，現在只好先問問周游到底幹了什麽“好事”。周游大正月的見到鐘叔叔很開心，等到被鐘宜問：“你幹了什麽好事？！”他就摸不著頭腦了：“啥？我都在家讀書的呀！”本來應該派他個職務了，但是皇帝覺得他跟鐘宜出去一趟辦事也不利落，讓他再學學。
鐘宜道：“鄭七怎麽給了來了一封信？”
周游還沒想起來。
鐘宜只好提他：“你怎麽把他的人弄到京兆獄裏去了？”
周游這才想起來！他露出一個滿意的傻笑，鐘宜擡起巴掌把這笑給打散了：“你是怎麽想的？現在人落到王雲鶴手裏了！”
“哎？那剛好吃點苦頭！”
鐘宜腦仁一陣兒抽痛：“我看你要吃苦頭！他犯什麽法了？王雲鶴就要治他？”
是的，沒有犯法，被你們弄進來了！
周游小聲說：“沒、沒多嚴重吧？”
也確實，以前是不大嚴重的，有的是走在路上好好的被薅到班房蹲兩天，敲點錢再被放出來的。現在就是抓錯了，再給他放出來就行了。能從大獄裏放出來已經該謝天謝地了，還要追問不成？
鐘宜怒道：“那是王雲鶴！他連國舅都頂撞了，你又算得了什麽？趕緊想想，怎麽弄進去的，再給他原路弄出來。大不了向鄭七賠個不是。”
“什麽？鄭七？！跟他賠不是？”
鐘宜冷冷地道：“要麽你自己與他打擂臺，我從此不再管你了！要麽你就給我老實些！”
周游果斷把自己的紈絝朋友給招供了——現任的刑部時尚書的小兒子：“他說要給我出氣的，人抓了我才知道的。”
鐘宜道：“你們倆，再在去，找到那個抓他的差役，將人原路帶回。”
“您、您不去嗎？”
鐘宜依舊有耐心教導世侄：“我要去了，是擡了他的身份、證明茲事體大，他就該抖起來了。什麽樣的事，要什麽樣的人去做，不能叫對方覺得可以自擡身價，他一擡身份，這事兒就不好辦了。依舊是你們兩個，對那個文吏說，把人帶出來。他也就只當是一件尋常事給辦了，再記不起來有什麽特異之處。明白了嗎？”
周游聽了話，與他那姓時的小夥伴一起，派個人叫了文吏過來說話。不料這文吏聽了這件事，臉就苦了：“您二位早說半個月，我也就把人帶了出來、賬抹平了，現在出不來了！就算我想，牢頭也不答應啊！”
平空多了一個人，不得給他吃飯？不得給他一件囚衣穿？這些都是一個人頭，是可以報賬的，賬都報上了，怎麽平？再說了，人犯帶到是要交割的，哪怕是死在獄中了，也得有個記錄，再開個花賬冒領個裹屍的席子錢。現在這個人送到牢裏，你說要帶出來，誰簽字，誰畫押？最後誰認賬？
牢頭還怕以後查他的賬呢，怎麽肯替文吏擔責？
以前就撒謊說人犯丟了、死了，或者幹脆就承認拿錯了，本來要抓別的嫌犯的，現在弄清楚了，還他清白將人給放出去。這事就結了。大不了文吏拼著挨頓板子，替老上司的兒子把這件事頂下來，圖小公子日後提攜。
新的京兆尹，他不好糊弄！誰知道會不會一頓板子把他打死了呢？到時候讓小公子多給他燒兩刀紙嗎？
文吏一直擺手，說：“我勸小公子就算想放人也別在這個時候，新官上任三把火，他正憋著火氣沒處撒呢！別的還要個證據，您這個，一個大活人無辜被整進獄裏，他有的是話說。別上趕著讓他拿你們立威。”
兩個紈絝無計可施，周游只得回來請鐘宜再拿主意。
鐘宜道：“你們就這樣回來了？！你們平日的脾氣呢？這個還要我教嗎？讓他將這事兒扛下了，就算丟了差使，再給他尋一個安身處就不行了嗎？！這也要我教？無論如何，這個祝纓一定要盡早弄出來！鄭七就要回來了，難道要讓他到京兆去要人，把他們都掀出來嗎？”
周游學到個技能，再去找了時朋友一道向文吏施壓。
就在這個時候，獄卒給祝家送信了，告訴他們可以探監了。
………………
還能探監，當然是個好消息。
張仙姑和祝大面面相覷，不敢頂著一張挨了打的臉去見閨女，托了金大娘子代為探望。而獄卒也答應了他們的拜托，不向祝纓提及此事。
萬沒想到，金大娘子是個有主意的人，她見祝纓次數雖少，見識卻比別人強些，覺得祝纓是個有數的人。難得的探監機會，爹娘一個都沒出現，托她一個外人？祝纓怎麽會不起疑呢？瞞著祝纓，保不齊以後落埋怨，還是老實說了吧。
一見祝纓，就把這事兒給說出來了。獄卒見勢不妙，咳嗽一聲跑了，留下金大娘子向祝纓說：“沈大人家也忒狠心了，你是怎麽得罪了岳母嗎？我就說了，你金大哥也是個不曉事的，成天說，三郎是個有眼力見的，知道跟著誰前途好。你跟了鄭侯家，我們當然歡喜，你這岳父家也不能太生份了呀，得哄著他們點兒。這些人吶，助你成事，他興許沒那個本事，要壞你的事兒呀，哎喲，他們的本事可大著呢！”
祝纓問道：“大嫂，我爹娘傷得怎麽樣了？”
金大娘子道：“我能叫他們再傷著嗎？我娘家，別的不敢說，祖傳的跌打藥還是能尋出些兒的，已經給了你爹娘啦。”又抱怨，怎麽金良辦事不牢靠呢？明明鄭熹的信已經捎回來了。
又拿了好些吃的給祝纓，說：“你放心，你爹娘那兒有我照看著。”
“大恩不言謝。”
“都是自己人，謝什麽謝？你金大哥不在京城，我也沒旁的操心的事兒。唉，三郎，別急，也別怨他們辦事慢，啊……”
祝纓笑道：“哎，托您件事兒。”
“你說。”
“您幫個忙，借您家一間屋子，把我爹娘捎過去養個傷。我怕他們不舍得看病又不舍得吃得好點兒。”
金大娘子痛快地答應了：“成。我也想接他們過來呢，免得他們掛心你，病急亂投醫的又傷著了。有你這話，我可就放心把他們接我那兒去了。”
“您別嫌我們事兒多，多也就多這一陣兒。”
金大娘子嗔道：“說這麽見外的話做什麽？再說，我就不管你們啦！”
祝纓笑笑。金大娘子道：“那我走了！我再給你催催去。”
“不用啦，鄭大人有正事兒要忙，我算什麽人物呢？哪值得連著催他給我辦事的？我等著就行，您看好了爹娘，叫他們也別急著往外跑。”
“成！”金大娘子見她不哭不鬧的，心裏就舒暢，“我在家裏啊收拾好了等著你回來！說不定啊，是咱們一道等你金大哥回京呢！”
………………
金大娘子一走，獄卒摸著鼻子進來，說：“咳咳，那個……”
祝纓翻了個白眼：“行啦，別做出那個樣子啦，你比我大好幾歲，怎麽還是這個樣子呢？不怪你瞞我的，我知道的，我人在這裏就算知道了除了幹著急又能做什麽呢？白白急壞了身子。”
如果無事發生，獄卒還要取笑一下祝纓小小年紀就有了老婆，現在就不好說了，順著話說：“就是！哎，咱們走吧。今天燈節，等會兒我給你捎個小燈進來瞧瞧？也算過節了嘛！”
“好啊！”
“行，你先回去等著。”
祝纓回到了牢房，獄卒又得安排別人家探監了。
牢門一帶上，祝纓聽著外面的腳步聲走遠，冷笑一聲。
爹娘被打傷了，我在牢裏不能做什麽，那我出去不就行了？！
不能再在牢裏呆了！
祝纓通開了鐐銬把金大娘子送來的竹籃打開，裏面除了豬蹄還有米糕之類。掰了米糕，抽了兩根鋪床的竹子，做了個簡易的捕鼠器，抓了幾只牢房的土產——老鼠。
晚上分飯時，撕了兩塊竹籃裏墊襯的布沾了點燈油帶了回來。獄卒說話算數，給她弄了盞小花燈，然後就跑去街上看花街玩了。祝纓點著燈，等天黑透，聽對面的牢房裏傳出鼾聲，抓出一只老鼠，將破布捆在了老鼠尾巴上，提著老鼠在燈上點著了老鼠尾巴，透過窗戶往對面的窗戶一扔！
對面的布置，祝纓略看過兩眼，有帳有幔，床上錦被堆著，椅子上都套著保暖的罩子。裏面還有蠟燭、有炭盆。
接連扔出幾只著火的老鼠進去，老鼠一躥，對面閃出更亮的火光出來了。
一開始的時候，對面還沒什麽動靜，就在祝纓想把剩下的老鼠都扔過去的時候，對門傳出了驚惶的叫聲：“失火啦！快來人吶！！！”
對面越來越亮，顯然火勢不小，祝纓聽著動靜，拆了捉老鼠的竹片重新安回了床上，撈起鐐銬來。
牢頭沖過來大吼：“都給老子老實點兒！不準亂動！”開了祝纓的牢門，說：“你，小子，我信你，你給我看好了，不許叫他們趁亂逃獄！”
祝纓道：“叔，別急，我看別處都沒著火，不是大事兒。你別大聲喊叫，叫得聲越大，人心越亂。”
牢頭認真地點點頭，說：“你幫我看著他們，我帶人救火！”說完，跑出去敲鑼，喊人取水滅火。
祝纓真的出去跟老馬、老穆他們聊天：“都別叫啦！正月十五，財主放燈，咱們安靜看著就是了。”
老馬笑了：“你怎麽不去看呢？你那屋離他們近哩！”
祝纓道：“我是看景兒的，景兒裏有個肥仔就壞了興致，就不想看了。”
老馬和老穆都捶著木柵笑了，老馬說：“後生，回你屋去，叫他們看你一個囚人在外面走動，當你逃跑給你打一頓就不值了。”
祝纓笑道：“好。”
祝纓才回到自己屋裏，那邊滅火的就提著水桶進來了！對面牢房裏已經燒著了一半，開了牢門，虞立安就一臉黑黢黢地跑了出來，他睡覺脫了的外衣都被燒沒了，身上衣服也燎壞了，頭發也烤卷了一半兒。
祝纓還要說：“叔，給他鐐銬戴上！別查出來你們私下……”
牢頭趕緊給虞立安把鐐銬又給拷上了，再看祝纓，祝纓已經理著兩只手臂讓他看清了雙腕之間的鐵鏈。牢頭道：“還好……還好……”
祝纓道：“不太好，你看他這屋，傻子一看也知道他之前過得好了。”
一句話提醒了牢頭，又急忙指揮把虞立安房裏的家具往外搬。不幸的是，這一天是元宵節，能放假的都放假了，牢頭親自過來，是因為照顧著手下人，他值班，讓年輕人出去快活。京兆衙門裏留守的人就不多，救火，可能來幫忙，幹別的活他們就不樂意了。
牢頭找人時，人已散了一半，反因這鑼聲把京兆尹給招了過來！
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王雲鶴才做的京兆尹，預備著出了正月全家搬到京兆府的後衙，他自己先提前把鋪蓋行李搬了進來，帶了兩個仆人，正月裏就在府裏開始辦公了。
不為別的，就為京兆衙門離皇城近，五日一朝，他不用像以前起那麽早，上朝前能多睡一會兒真是太美妙了！
王雲鶴也不願在大正月的時候惹事，這點人情他還是有的、這點民俗他還是懂的。這些天他都在查看京兆府的存檔卷宗，不止是案子，還有京兆府的各項文檔，什麽人口戶籍田畝諸如此類。有些是少尹也沒接觸到的，他都趁著現在補補課。這兩天審案子都是順手，或者想起來了再審一審，反而不如做少尹的時候進度快。
且他審案子，呈到眼前的案卷都還理不完，大牢？輪不到的。
這一把火，就把京兆大牢送到了王雲鶴的面前，也把王雲鶴送到了祝纓面前。
王雲鶴是個四十來歲的中年人，絕不是個美男子，只能說端正，留著一部夾了點銀絲的胡子。身材也很平常，既不癡肥，也不幹瘦，正常的有點中年發福的……不是特別肥的中年肥仔。
他先看了起火現場，看到一屋子的家具，先就心頭火起。別說京兆大獄了，就算是他王雲鶴現在住的臥房，一切從簡，都沒這多擺設！七枝的燈架就有兩座，大炭盆兩個、小炭盆兩個，床前一架屏風，再看床上燒了一半的被子，絲的。帳子燒掉了，那覆雜的床，架子還在，床邊還落著一個燒黑了的手爐子、一個腳爐子。
王雲鶴大怒：“好賊子！你進了我京兆大獄倒先享受了起來！大獄不能震懾群兇，要這牢獄何用？！”
先把虞立安扳倒打了四十大板，問他個在囚室縱火！
虞立安有苦難言，他這裏燈燭多是真的，自己都懷疑是不是自己這邊燈燭或是炭盆燎著了什麽引燃的火了。
那邊牢頭也嚇得不行，王雲鶴先不跟他計較，一擰身就查看祝纓的牢房。先是被祝纓的個頭和年紀弄得一怔，再看她的牢房除了幹凈點，倒是個王雲鶴認知裏的正常牢房的樣子。
王雲鶴見祝纓沒有什麽特別的優待，臉色緩了一緩，問道：“你多大了？怎麽會犯重罪收押？我怎麽不記得有你這個犯人？”人不他抓的，連看過的卷宗裏也沒有這個年紀的男子的描述，還關單間？王雲鶴憑直覺多問了一句。
祝纓當地一跪：“回大人，我也不知道自己犯了什麽罪。他們把我從家裏拿了來，先關到萬年縣班房，又轉了過來。也不說我犯了什麽罪，也不說什麽時候判，更不說什麽時候放。”
王雲鶴大怒：“怎麽回事？！”
犯案的卷宗，自然是沒有的，因為祝纓壓根不是被拿了罪過被抓進來的。王雲鶴又問牢頭：“這是怎麽一回事？”
牢頭哪裏會再為別人遮掩？跪下就說：“是某同僚送過來的，與萬年縣一班鬥毆的人一道，也沒說是犯的什麽事。大人知道的，小人只管這獄裏的事兒，誰送個人進來，小人就收了，好生關著。”
心裏想：這小子運氣是好，也是機靈，竟熬到了大人過來。不過，放了出去只怕小公子還不饒他，再給拿住了恐怕就沒有這樣的好運了。
王雲鶴再問下去，一路查到了那個抓人的“尹老二”，再查到了文吏。文吏一臉有鬼的樣子，王雲鶴也不與他客氣：“蕞爾小吏，竟敢公器私用！給我打！”
獄裏的犯人樂了，什麽時候能見著這樣熱鬧的大戲？！以往都是從獄裏提了人過堂，彼此之間的事兒都是通過同窗互相講述的，親眼見著京兆尹當面打人，那可是稀罕景兒！
先扳倒打二十大板。文吏不說，就再接著打。這文吏受刑不過，招出了時小公子。獄人們頓時“嗡”一聲討論開來。老馬和老穆甚至小聲嘀咕：“怪不得老三這麽靈便，是惹的人都比咱們的來頭大。”
王雲鶴一聽，心裏有數，道：“先將他們收監！”讓文吏畫了押，看看天也亮了，命人把祝纓送到後衙看管，不再與這些犯人一處。他自己袖著供狀，去了刑部，找自己的前上司。
時尚書接管刑部，正滿頭包，一見前下屬，招呼打得就很勉強。待知來意之後，臉色也變了：“怕是誤會。”
王雲鶴道：“尚書，如果是誤會，下官就報與陛下，聽憑聖裁。”
“且慢！”時尚書知道自己兒子的成色，忙說，“我審他！現在就去！他固然不爭氣，但與一個外地小子往日無怨近日無仇，不會無緣無故做這個事的。”
王雲鶴心道，你那兒子，幹什麽破事都不稀奇呢！
到底給了老上司幾分薄面，跟著老上司回家，看他們這父子如何演戲。到了時府，時小公子還沒起床，時尚書羞愧地對王雲鶴道：“見笑了。”
王雲鶴道：“年輕人嘛，渴睡。”
時尚書等不及派人去揪兒子起來，親自跑去掄圓了胳膊，將兒子一巴掌從床上撥了下來：“孽障！你幹了什麽好事？！”
時小公子睡得四仰八叉地從床上被打了起來，整個腦子都空了：“啊？”
時尚書指揮小廝：“潑醒他！”
時小公子被潑了半盆冷水，打了個哆嗦就要發火，擡眼看到親爹，把罵人的話咽了，爬起來道：“爹？！”
時尚書不跟兒子客氣，命人按住了他，問：“你知不知道有個人，被人扔到大獄了的？”
時小公子之前都忘了，最近又想了起來，飛快地說：“周游讓我幹的！那小子是鄭七的人，爹，你知道的，周游看鄭七不順眼的！就說……”
時尚書擡腳將他踹了個四腳朝天，對王雲鶴道：“慚愧慚愧！”
王雲鶴道：“尚書，此事我知道了，不報陛下愧對聖恩。先告訴您，是因為之前您是我的上司。您想一想，如何回答陛下吧。我卻得去對陛下講明的。”
時尚書知道，、王雲鶴就是以剛直而被皇帝提拔的，等閑不能讓他放棄這個原則，說：“也好。”如何回答？模糊提一提周游不就行了？！我兒子是傻，所以被人利用了嘛！對，是他不對，但根子不是他！至於那個小吏，是他們不守規矩阿諛奉承，好好的孩子，都是被這起小人給捧壞了的！
王雲鶴道：“那還須小公子寫一手書畫押，我好結案，將那邊的人放了。”
時小公子巴不得這件事早點了結，忙說：“好好好！我寫！”氣得時尚書記了他一筆，等王雲鶴一走就把兒子又打了一頓——這是後話了。
王雲鶴拿著時小公子的手書，跑到皇帝面前回報，皇帝冷著臉命人召來了周游。
周游領旨的時候還有點小輕松——不用被鐘叔叔再教訓了。等到了皇帝面前，看到時朋友的親筆供詞，他就輕松不起來了。皇帝的臉色並不好看，周游道：“不是我吩咐的，是他自己說要教訓一下那個小子……”
王雲鶴心道，破案了，就是你們兩個的事了！他也不火上澆油，對皇帝道：“如此，臣便回府將無辜之人開釋了。至於這些……”
皇帝道：“只管放手去辦！”
隨著王雲鶴拿了時小公子的手書回到京兆府，正月十六日，在坐了五十天牢之後，祝纓脫下了囚服罩衣，提著金大娘子送飯的那個包袱，站到了京兆府的大門外面。
繁華的京城大街上，陽光正好。
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