神燮提劍入昭明神宮，桓氏嫡宗幾受滅頂之災。二十多年後的神燚時代，桓氏嫡宗後裔從流放地返回洵都，那名叫桓啟的少年，是這個家族的希望。大概沒有人料到，這個文弱清秀的少年會成為日後威名赫赫的“殺神”。

桓啟出生在流放地，洵都於他而言是一個陌生的地方。故宅舊日的氣派和今日的雕敝勾起了長輩的傷心事，桓啟在長輩的熏陶之下，也學著傷心了一回。他更註意的，還是那洵都的繁華與神廟的莊嚴。

回到洵都最初的時間裏，桓啟是焦慮而迷茫的，直到他遇到那個名叫源靜的女子。

第一次見到源靜時，是在神女濋留的葬禮上。那時的源靜身著素服立在人群之中，一如既往沒有存在感。

桓啟的目光在人群裏悄悄移動著，能來這裏的人都是有身份地位的，他想看看這些權貴們都是什麽樣。他做的很隱蔽，與其說是目光不如說是餘光，就在那餘光一瞥之間，他看到了源靜。

相對於桓啟見過的所有女子，她是與眾不同的。她那超脫凡塵的氣質，像極了神明——在桓啟眼中，她已經是神明了。

（關於這次見面，有一種假設，即讓桓啟見之不忘的是裔昭，又會怎麽樣？當然，這種假設實屬無聊。）

至高無上的神燚就在葬禮上，但即便神燚昏倒時的引起的騷動也沒能讓桓啟轉移註意力。他分明看到，在那種情況下，那個女子的眸子裏沒有起一絲波瀾。

回去後，桓啟開始通過各種渠道打聽那女子的信息。這事得做得十分謹慎，一不小心就會引起嚴重的後果。

通過幾番努力，桓啟打聽到那女子名叫源靜，是剛剛過世的神女濋留的伴讀。源靜與什桐神廟那位地位尊貴的祭司是近親，其父兄均算不得顯赫。最要緊的是，源靜至今未曾談婚論嫁。對此，桓啟莫名開心，他的機會在無形中又增加了。

只是，在十八勳舊的鬥爭中，桓氏與源氏算不得盟友，桓氏的長輩還對源氏有幾分敵意。身負重任的桓啟，不敢在此事上冒險。

他輾轉反側幾日，便得了祖母的關懷。

“啟兒啊，這幾日睡得不好嗎？”

桓啟一震，面對家族中的一眾女性長輩，恭恭敬敬地道：“孩兒是為桓氏的前途擔憂，故而夜不能寐。”

老祖母滿意地點點頭，一眾長輩露出欣慰的笑容，桓啟悄悄松了口氣。

“啟兒啊，你老大不小了，該說門親事了。”

一眾長輩立刻隨聲附和，桓啟立刻緊張起來。

當年，桓氏是以罪人身份被流放的，作為曾經的士族之首，這是莫大的恥辱。而重返洵都，依靠的是神燚的赦免，而不是平反，對於自認為受了冤屈的桓氏而言，仍是一種羞辱。但是，為了桓氏的覆興，桓氏嫡宗咽下了這口氣——這只是暫時的。

桓氏的罪名名義上由神煊定，實際上是神燮的主意。桓氏要想為自家平反，就必須否認兩代神尊的決策，這當然會觸動現任神尊的神經。教中的權貴也知道這一點，故而與桓氏保持距離。

因此，已經破落的桓氏想要利用聯姻這條路達到目的，會很艱難。但勳舊之間聯姻的傳統與誘惑又讓桓啟的長輩們心動——此事在桓啟見到源靜後成為一塊不大不小的心病。

桓氏長輩的決策是不可質疑的，桓啟不敢在此事上多說什麽，以免引起懷疑。桓氏長輩如他所願，陷入反覆權衡之中，自然沒辦法在短時間裏給個痛快結果。

桓啟那顆焦慮的心，漸漸恢覆平靜。

源靜第一次見到桓啟，是在洵都聖母廟的講經大會上。她本不是個喜歡辯論的人，因為受到了邀請而到了大會現場。那時候，離神女濋留的葬禮並沒有過去多久，翕教上層的氛圍便不一樣了。

一個年輕的巫師出面，含沙射影批評神女濋留，源靜自然不能坐視不管。一般人不敢這麽做，那年輕巫師一定是受人指使，如果放任他信口雌黃，一定會損害已故神女的威名。源靜決定站出來，她是從教義教規上駁斥那年輕巫師的，引用的都是無可辯駁的“聖言”，逼得那年輕巫師啞口無言。

這是公開的講經大會，聽眾很多，有聽出味道的，無不憤怒。因為源靜贏了，這才將局面稍稍控制，主持講經大會的年長巫師也出面和稀泥，又送源靜體體面面地離開，才避免口舌之爭變成拳腳之鬥。

在離開的時候，源靜向支持已故神女的人們微微致意，目光在一張尚有幾分稚氣的臉上稍作停留，就像無意中看到美好事物那般多看了一眼，然後從容離去。

桓啟註意到那片刻的註視，他大喜過望。

關於那場辯論，洵都城裏傳得沸沸揚揚的，已經驚動了病中的神燚。桓氏的長輩都在分析神燚的態度，桓氏是靠汜留回來的，站在汜留這邊是有情有義，只是人們更喜歡識時務的。桓氏長輩在是否支持的汜留問題上猶豫著，自然不會讓桓啟與已故的神女發生聯系。

所以，桓啟勉強壓下了內心的狂喜。除了派系問題，還有一個桓氏長輩不能接受的條件——源靜比桓啟早生了好幾年，這年齡上的差距，不是那麽容易跨越的。

過了十天半月，桓啟有了獨自一人出門的機會。他已經打聽到源靜的棲身之地——洵都城南邊的一個小神廟。因為洵都城內的變化，喜歡寧靜生活的源靜選擇主動離開。

那是一個鄉下地方的偏僻神廟，本名已不可考證，因三十多年前得了一幫信徒的捐贈而重新修繕，故名“廿人廟”。因這小神廟常弄些義診，香火也日益旺盛了。

桓啟找到廿人廟時，已是傍晚，夕陽餘暉落在大地上，拉出駭人的長影子。那簡陋的廟門給落日餘暉一照，更顯破落。

廿人廟很小，只有一間大殿和幾間小屋，主事的是三十多年前募捐的老巫師，即現在聾了一半的廟祝。源靜是廿人廟三十多年來第一個新巫師，還是個女巫。

桓啟步入神廟中，便瞧見一個身著舊巫袍的老巫師坐在臺階上，他趕緊上前行禮，報上姓名，稱“路過神廟，欲進香”。老巫師聽了，便引桓啟入大殿，那煙火繚繞的景象令桓啟微訝。

殿中供奉的不是聖母，而是鮮為人知的一位神尊，桓啟對那位神尊的印象僅僅停留在名字。拜了神，上了香，獻了供禮，桓啟便稱“天黑路遠”，欲借宿一晚。

老巫師面露難色，這時候，源靜從外邊進來，說“飯已經好了”。她只是淡淡地瞧了桓啟一眼，點頭致意而已。桓啟卻一顆心砰砰直跳，幸好他還能掩飾住。

老巫師見源靜來了，便詢問能否讓桓啟留宿。源靜道，全憑師父安排。原來，她竟已拜了師。

桓啟更是驚詫，他知道源靜的日子可能不好過，但也不至於淪落到如此地步。除非已經下定決心，否則誰願意在這種窮鄉僻壤過一輩子？

老巫師道：“既如此，就請桓大人委屈一晚。”

對於已經習慣洵都城裏生活的桓啟來說，廿人廟確實簡陋了些。那普通木材做的粗糙木板床上，鋪著小戶人家才用的被褥，只比桓啟被流放時的好些。但想到這些是源靜親手布置的，桓啟便無法真正嫌棄。

他想起一身素服的源靜端來簡單飯菜時的情形，忍不住露出開心的笑。源靜記得他，記得他是那個桓氏嫡系，記得他的名字。因為這個，那“粗茶淡飯”也有了不一樣的味道。桓啟自然沒有考慮另一個問題：源靜是神女濋留的伴讀，巫族出身的伴讀常常擔任各種雜役，源靜的廚藝也就與眾不同了。

只是源靜始終淡淡的，並不曾多說什麽，也就沒給桓啟搭訕的機會。

當晚的月亮很好，桓啟睡不著，披著衣服走到院子裏，看到源靜房間的燭光照出一個放大的人影。看樣子，源靜是在讀書。

“臭小子，這裏不是花前月下的地方。”

一個蒼老低沈的聲音冷不防地響起，桓啟知道那是老巫師的聲音，他慢慢轉過身，道：“您誤會了，在下明天就回離開此地。”

他語氣淡淡，卻有一絲不易察覺的決絕。就在他說這話的同時，桓啟與源靜的結局已經註定。

老巫師不再糾纏於此，他看著源靜房間的方向，悠悠道：“廿人廟，後繼有人了。”

那晚，月光透過半開的窗灑在桓啟房間裏，地面上留下一道長長的朦朧帶子。桓啟端坐在床上，望著那月光帶子發呆。

此時，源靜坐在書桌前翻閱醫書。她曾認為自己有些醫術，到了廿人廟便丟了一半的自信，將那昔日裏未曾認真研讀的醫書翻了出來，白天給人看病，夜晚讀書，漸漸成了習慣。外頭那些聲響，只要不是盜賊弄的，便沒什麽要緊的。

桓啟只是一個借宿的過客，於源靜而言，沒有特別的意義。

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