皇帝當朝也是很開心了，散朝之後心裏就不那麽美了。偌大國家，事情多了去了，北疆雖然是個老大難，不代表別的問題就輕松了。說到北疆，就得想一想自己的錢袋子，北疆是個燒錢的工程，不燒又不行，不燒，讓魏國打過來了，連錢袋都要被搶走了。

皇帝憂愁。

尤其與他商議事情的，打頭一個就是葉寧。葉寧尚且不知道皇帝對他的立場有所不滿，心裏一半裝著國事，一半裝著外甥。外甥的想法有點偏了，掰又很難掰了，想改變一個聰明人的觀點，可比騙個傻子要難得多。

葉寧有點走神，皇帝問他北疆事務的觀點的時候，他說話就不太貼題：“臣以為，北疆當以守為主。反攻即使大捷，於國何益？”打仗就要燒錢，管戶部的是他外甥，拼命的撥錢出去，戶部還要不要了？

皇帝心道，你特麽走神兒了吧？說的是賞功，誰跟你說要反攻了的？當然是要以守為主啦！守一守，練練兵，才好反攻好吧？眼下就倆能打出大勝仗的人來，帶著一波年輕人，這就想贏？

皇帝還記得葉寧是丞相，不好不給他面子，可疑的沈默了下來，空氣突然就變得尷尬了。

王丞相清咳兩聲：“連逢大捷，士氣為之一振，卻也不可滋生驕狂之氣。呃，賞功，是為了激烈將士，捧得太高，也不好。”他當然想為軍方爭取福利，但是考慮到只是一場勝仗，還不知道是不是瞎貓撞上死耗子了，得多看看。真個老天幫忙，王丞相也是絕對不會客氣，必然是要對著北方喊打喊殺的。

葉寧這才回到神來，暗道一聲慚愧，忙又將話題給擰了回來。陳、藍兩個丞相更關心的是民生，是兼並，兩人又將話題轉到了財政方面：“陛下，不能只盯著北疆呀。國庫就要入不敷出了。”

國家並不是馬上就要破產了，百年積累，當然不是一窮二白，只是近年來急劇的消耗，讓整個財政顯得相當吃力。皇帝聽到這一條，精神為之一振。他與謝麟等人的商量的小陰謀，就是要“窮”。窮到你們都受不了了，看誰還反對開源！

皇帝聽了陳丞相這話，將眉頭又緊了了緊，將一副憂國憂民的模樣刻畫得入木三分：“是啊！計將安出？”

葉寧心頭一緊，就怕這苦差使落到自己外甥頭上。計將安出？唯有加稅了吧？然而加稅這話又不太好一口就說出來，總要來回推拒個幾回，到“不得已”的時候才一錘定音。誰不知道加稅要挨罵呀？挨百姓的罵呢，只有想起來的時候才會覺得痛心。但是你提出加稅來，禦史裏的楞頭青罵你，可是真要罵到面上的。

丞相們一齊收聲，皇帝看了未免嘆息。如今的政事堂，比以前差遠啦。擱到以前，雖然丞相們互相也要打個架，至少辦事的時候有辦法、有魄力不是？

愈發不開心了起來。

但是牢記著要“窮”，皇帝自己也不先提這個主意，只是憂心忡忡地道：“是要想個辦法啦。”

缺錢是這個國家的新課題，其餘政務卻都是常做的，丞相們處理起來就很順手了。從災情到河工，再到官員的調派，也都處理得井井有條，才讓皇帝的心情沒有那麽壞。

待議完了事，兩府散去，皇帝擡筆寫了張小紙條，封了送給謝麟。

謝麟當時正在戶部，北疆不管是開仗還是備戰，是打勝還是打敗，他都得往外掏錢！散朝之後，皇帝與兩府議事，他就回去部裏點款子了。因熟悉北疆事務，他對這一次要出多少錢已有一個預估，與兩個侍郎通了個氣，再召來主事等問庫裏的現狀，定下了額度。

小紙條來了。

謝麟接到封了的紙條，回到自己日常理事的偏廳裏才打開。這一看不要緊，看完了額頭上的汗都冒出來了，皇帝明確地向他表達了對政事堂的不滿意。政事堂現在以葉寧為首，謝麟有理由相信，這份不滿頭一個就是沖葉寧來的。

翻了翻手上的卷宗，發現今天的大事處置得差不多了，謝麟索性盯著紙條發起呆來了。想了半天，猛然發現——我還沒有跟舅舅說聖上的處境啊！耐著性子坐到了今晚，謝麟從宮裏出來，第一件事不是回家，而是攔住了葉寧的車，利落地鉆了上去。

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葉寧今天不當值，也早早地回到了自己家裏，他也有一幹幕僚，另有一些學生、部屬，也湊上來在他面前露個臉，更有心腹要與他討論事情。初掌政事堂，有無數的問題需要他來拿主意，當然要做出個樣子來。

心裏正給要處理的事情排個序號，冷不丁的車裏鉆進個人來！葉寧吃了一驚：“什麽人？阿麟？”

謝麟天生不是走的大俠的路子，躥得不太準，一頭拱到了舅舅的懷裏，將葉寧頂到車壁上了，甥舅倆滾作一團。一番翻滾，兩人都找到了自己的位置，正好了衣冠，坐下。

葉寧好笑地：“這是怎麽了？戶部庫裏空了？應付不來又要撥款子？”

“嗤，”謝麟不客氣地笑了一聲，傲然地，“這也值得我愁嗎？”

葉寧問道：“那是什麽事？”

謝麟道：“有件事情，還是要提醒舅舅的。”

“嗯？”難道是北疆的事情有什麽貓膩？葉寧重視了起來。

謝麟附在了葉寧的耳朵上：“那一天，我對您說的話，您就不覺得有點耳熟嗎？聖上對您說過差不多的話吧？”

葉寧嚴肅了起來：“你是說，這是聖上的意思？”

甥舅倆頭碰頭，小聲嘀咕。謝麟道：“舅舅，憑心而論，抑兼並，有哪一代做成了的？抑誰是呢？每到此事擺到臺面，便是國家衰落的征兆了。陛下能不擔心嗎？舅舅，陛下會想，不抑兼並，改朝換代，你們依然是簪纓世族，而陛下自己呢？”

葉寧的眉頭擰了起來，謝麟這話說得到家了，真是親外甥。但是葉寧也有他自己的觀點：“你糊塗！他這是走投無路了，抓到救命稻草，等喘過了這一口氣來……”葉寧的尾音意味深長。

哪個皇帝想分權？那他一定是被逼的！誰被逼迫的時候心情會好？一定會反攻倒算的。你現在跑得歡，等他喘過氣來，看你怎麽辦！就算這個皇帝很有契約精神，他兒子呢？他孫子呢？哪一個突然覺得不舒坦了，想開個倒車，到時候你裏外不是人。

親舅舅啊！

這個問題，要說謝麟也不是沒想過，除此之外，他還想過卸磨殺驢，豬養肥了再宰等等可能的糟糕情況。那樣的話，還真不如就這麽糜爛下去，皇帝完蛋，然後謝麟認為憑自己的智慧怎麽也能存活下去。

但是！

“舅舅，人生在世，只為茍活而已嗎？再者，五姓七望今何在？”這一點上謝麟漸漸與程犀達成了共識，整個兒亂了套了，還指望你自己能獨活嗎？

交談深入到了這個層面，葉寧顧不上生氣了，眉頭依然緊鎖，道：“這話不吉利。我要再想想，你也再想想。哎，今天早間你舅母說有蒓菜湯，與我去吃了再回家吧。”

“是。”

“能擔事是好，擔子太重了也不要硬挑。戶部若是吃緊，該說的時候就要說出來。我看呀……過兩年要是還不好轉，設法調你去吏部好了。”

“舅舅這話自相矛盾了，想要調吏部，如今正是表現的時候。”

甥舅倆又脈脈溫情了起來。

吃完了蒓菜湯，天色已經很晚了，謝麟還是堅持趕回了自己家。他去葉府是事先沒有計劃的，家裏都以為有了緊急的事務，謝漣很奇怪地說：“北疆明明大捷，何必如此匆匆呢？”鬧得府裏都有些擔心。

程素素已知北疆大捷的事情，這一回冒出頭的將領是個半生不熟的家夥，名叫周锜。底子並不幹凈，程素素仿佛記得他以前是個匪號。若是因為這個匪號出點事情，那謝麟直奔葉府就有得解釋了。

直到謝麟回來，臉上不見憂慮之色，林老夫人打了個哈欠發話：“都胡亂操的什麽心？散了散了，都去安置吧。”

一時散去，謝麟與程素素回到上房，不等程素素問，便將與葉寧的對話告知了程素素。程素素道：“舅舅還是心疼你。”

“要不是個好舅舅，我也不用這麽為難了。我只怕他再不退一步，陛下那裏必要有所舉措，到時候他會難堪的。”謝麟分分鐘就能想出十個八個讓丞相難受的主意，並且個個都有可操作性。這要讓自己舅舅遇上了這種情境，謝麟可真心疼。

程素素道：“然而舅舅說的也不算錯。”

“是啊！原以為舅舅只是固步自封，其實他想得很多。”

“這丞相可不是天上掉下來的，舅舅心裏還是明白的。”

程素素道：“能不能這樣？接著‘窮’下去，但是，不要舅舅發話，他只要什麽都不說，這個，你能勸得動嗎？”

“什麽都不說？不偏不倚？那就是縱容……”謝麟沈吟。

“比起伯父來，這樣當然消極，可也比跳出來唱對臺戲要強。”

“兩頭不討好的。”謝麟點評道。

“那就往死裏得罪一頭？”

謝麟也拿了葉寧的臺詞：“我再想想，你也再想想。”

程素素也不說話了，突然有那麽一點點的心累。有阻力，她一早就想到了，只是沒想到會是葉寧。葉寧提出的問題很現實，現在依著皇帝搞事，皇帝翻臉你咋辦？

更愁的是科考，這年代的讀書人還沒有完全僵化，謝麟、程犀就是其中比較突出的例子。但是，一旦進入了系統，就能從中得利，成為兼並的一員。這可真是要與這個時代最精英的一部分人為敵了。

敵人太多，這是不行的！得給人活路！

程素素重新審視了她的計劃，改進，必須改。

虞朝雖然也是個封建王朝，但是它與清末，甚至與地理大發現時期的歐洲，情況是絕對不同的。清末的資本主義思潮，那是因為大洋彼岸已經有了比較成熟的體系可以拿來用，虞朝並沒有歐洲意義上的世襲貴族，社會經濟政治體系也與歐洲截然不同。

拿“資本主義”來套很可能套不了，必須有調整才行。

不就是利益嗎？那就利益均沾吧！

程素素對謝麟道：“除了陛下，還當引入幾家……”

程素素的計劃是，參與到海外淘金的人選可以逐漸擴大。比如現在是初期，那麽，皇帝，謝家、李家等等，都要參與進來。等到朝廷的財政壓力達到一定程度了，放開限制的時候，可以允許其他人也加入！

朝廷只要做一件事情——管理。

為此，程素素極大膽的提出了一個構想：“該修一部法典，專司其事。”一旦以成文法的形式固定下來，就代表著承認了這件事情的合法性。

自從將這個主意說出來之後，尤其是收獲了葉寧的反對之後，程素素越來越意識到，開弓沒有回頭箭，妄想什麽都得到、一點風險也不冒是不可能的。她如今也光棍了，皇帝都光棍了，她也就不再以“考慮亂世來臨一定能保全自己”洋洋自得，索性豁出去了，就辦這一件事！

只要頒了，哪怕後來又廢止，法典依然是存在的。即使日後有反覆，後人想再反過來，也有個可以借鑒的東西，而不至於茫然不知方向。

計劃很龐大，謝麟聽得很仔細，最後卻沒有一個明確的態度，反而拋出了一個問題：“你想好了嗎？”

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