時至今日, 謝家確實需要有個人在京中坐鎮的。梅丞相去職的風波已過了風浪最大的時候，一座府邸放在京城空著不住, 看著也不像話。程素素最擔心的, 無過於林老夫人年邁, 萬一受不住郊外的寒冷，又是一樁大大的麻煩事。

事情卻卡在了“謝麟必得守孝養望”這一關節上了，孫子都守孝了，兒子也不能落後一吧？於是謝濤謝漣都得在城外住著，兒孫都在城外了，林老夫人也不好在城內。

需要找一個理由。

對於早已參與執掌家務，近來上下都默認她是主婦的情況下，找理由對於程素素而言, 並不難。

謝府門禁森嚴，也是指主人們在府裏住的時候, 一旦沒有了坐鎮的人，松懈是不可避免的。這一點程素素心知肚明, 她沒有再泣血苦勸, 而是回到了自己房裏，將張娘子喚來。

張娘子不知何事，急匆匆趕過來請示。程素素道：“也不是什麽大事兒，只是家裏人都不在府裏, 擔心府裏有人偷奸耍滑, 你悄悄地回去一趟, 叫你公爹小心查看……”

此事必得是謝府的世仆去做, 以他們的消息網，才能不著痕跡地查出些事情來。主人家不在家，正是仆人們放鷹的時候，不用早起晚睡，不用小心伺候著，吃酒賭錢也沒個人管，興許還往小花園兒裏游玩片刻，只當是在自己家後院兒。這還是好的，再差一些的，沒了人管束著，偷竊的事情也不會沒有發生。

實則大戶人家裏，小打小鬧的偷偷摸摸哪家都不會絕跡。不過平素上頭有主人鎮著，下頭有管事管著——某些管事也會從中揩點油水哩。法度嚴的人家，是大面上絕不出錯，手裏漏些好處給某些人，而管住大多數人。一個仆人也不讓他沾油水，那是不可能的。

程素素也不會去挑戰人心，只是要借這種弊病生事。

張娘子聽了這吩咐，還道她是要整頓家務立威。想來老相公周年都過了，這家明顯要長房來當，長房的主婦就是全府的主婦，找個由頭發作一批人，裁汰替換都是應有之理。

張娘子道：“娘子放心，這事兒包在小婦人一家身上。”

程素素看她要開大，囑咐一句：“還在孝中，不要鬧得太大。只查有沒有偷竊的事情就好了，主人家不在家，他們輕松些也是應該的，總繃著也不好。”

張娘子拍胸脯保證：“明白，都明白，府裏以往那些事，也都是瞞的多。”

這就是與世仆們講話的好處了，你透個意思，她們就能給你辦好了。張娘子的公公張管事依舊是在城裏看舊宅，因長房得勢，這些仆人的身份也是水漲船高的，如今張管事儼然是府裏一個大管家了。張娘子回來將程素素的話對張管事一講，張管事登時老臉一紅：“留下看門不能叫主人家放心，也是羞人，回去稟告娘子，我必將府裏調理得好好的，等學士和娘子回來。”

張娘子忙勸道：“娘子不要鬧大，只要一兩宗盜竊的案子，能拿到萬年縣去。”

張管事沈吟道：“難道是要有個由頭才好清理？娘子也太小心了些。不過，還是照娘子說的辦吧。”

張管事辦事利落，張娘子回了趟京裏，再出城的時候就假作慌張地稟報程素素：“家裏拿著了兩個賊！”

程素素也故作驚訝：“什麽賊？”

張娘子道：“小婦人回城去探望父母公婆，恰遇到他們逮著幾個賭錢吃酒的。娘子知道的，一旦上頭沒了人管事，他們不用做活計松快了，常湊個局。這回賭得大了，不像是他們能賭得起的，逮起來細審，他們窩裏反互相攀咬，才曉得有偷了屋裏東西換錢的。”

程素素大驚：“怎會如此？送萬年縣了嗎？”

“小婦人就是來請示，是否拿帖子去……”

“你隨我去見官人。”

兩人假作嚴肅去見謝麟，謝麟看程素素緊繃繃的臉上分明寫著“我用力在生氣，快點配合”，將臉埋在袖子裏用力地、無聲地笑了好幾下，拿出臉來的時候又是一臉平靜了：“素素，怎麽了？”

程素素對張娘子道：“你說。”張娘子一長一短的說了，謝麟道：“拿個帖子也沒什麽，東西一定要追回來，萬一有什麽禦賜又或者不雅觀的，可不能流落在外。”程素素道：“禦賜的當然不能流落在外，不雅觀的……府裏哪有不雅觀的東西呢？”

謝麟一笑：“不錯。”

兩人將此事定下，張娘子拿了帖子走了，謝麟才笑問：“這又是唱的哪一出呀？”

程素素笑道：“你猜？”

“嗯？你才勸阿婆回京——”謝麟拖長了調子。

程素素嗔道：“你太聰明了，跟你說話一點也不好玩。叫我不高興了，你得給我幹活。”

“但憑娘子吩咐～”謝麟的調子抑揚頓錯，仿佛唱戲念詞兒一般。

夫婦二人一同去向林老夫人請罪：“不想府裏出了這樣的事情，是我們的過錯。”

林老夫人道：“這如何怪得你們？咱們都在這裏居住，管得松，他們自然會懈怠。”

謝麟便趁機請林老夫人回京主持府中事務：“家裏沒個人看著畢竟不行，雖有忠仆，但有一個‘仆’字，許多事便不是他能做得了主的。再者，屋子不住人也不好的。還有一樣，幾個弟弟倒還罷了，我拘著讀書、教導他們做人。妹妹們一年大似一年，在荒野裏陪著我們，人都不機靈，恐說親上頭不大好。”

林老夫人見他還記著這些堂弟堂妹，心裏高興，口上卻說：“她們的婚事好不好，看的是父兄有沒有出息！”

太耿直了！程素素默默地想，也勸：“那也不能與那些手帕交分別得太久，久了，就生疏了。”

林老夫人嗔道：“會生疏的，可見也是不值得結交的。”話雖如此，大家都知道，除了鐵桿密友，也確實需要一些人脈的。

兩人又勸了一回，林老夫人才勉強點頭：“那好吧，我回去給你們看屋子。”

這話可不敢當了，謝麟與程素素忙說：“阿婆獨自回去怎麽行？連個陪著說話的人都沒有了。”又請來謝濤、謝漣二人，請他們二人奉林老夫人回城整頓家務。

“都鬧到萬年縣了，也太不像話了，”謝麟抱怨似的低語，“這才一年，說不得還有些外面有司衙門的事要跑，還請二位叔叔多擔待，這書院裏我走不開的。”

謝濤謝漣兩個在郊外住了一年，當初那片激動的孝心也平覆了，回京自然是想的，只是礙於情勢不好提罷了。從趙騫又跟在了謝麟身邊，圍著謝紹打轉，二人就能肯定，這出城守孝板上釘釘是謝丞相的安排！如今已經不流這種守法了，我的親爹！

他們也是有些想回去的，在外住三年，回去都要成土包子了。

有這個機會，二人也半推半就的，謝濤道：“我與四弟輪流回京。”謝漣想了一下，也同意了，他想的是，林老夫人也是要帶幾個孫輩回去的，照這些日子的勢頭，老夫人對二房還有些看顧，要帶著二房幾個小崽子回去，尤其是那兩個小丫頭片子，平時看著就不太正幹，將老夫人交給她們去奉承，可別把這尊大神的心給帶偏了。

兄弟倆必得有一個帶著家眷跟著回去看著！

事情就這麽定了下來。

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別院很快就空了不少，林老夫人及其侍從，以及二房全體、三房全體，都回到了京中。天一書院卻愈發熱鬧了，來的人分兩類，一是真心向學的學子，二是想來蹭個關系的。不為別的，就為能偶爾請來幾個當朝大員上個課，就有人肯花心思擠進山門。哪怕不進門，當成是偶遇，也是不錯的。

謝漣頭頂上沒了林老夫人看著，愈發詼諧了：“哎喲，這哪裏讀書吶！這都是來交際的！”將謝麟氣得對他翻白眼，謝漣看著直樂：“科科，跟四叔生氣了呀，你咬我呀！”

為老不尊！謝麟別過臉去，他打不過四叔的。

謝漣逗了一回侄子，湊近了盤膝坐著：“別太累啦，家裏那幾個小崽子，你阿翁在的時候都沒能全出仕，你這還在孝中，很不必這樣籌劃的。”

謝麟一口咬定：“只是湊巧。”

“好好好，巧就巧。說正事兒，你打算怎麽辦呢？”

謝麟冷笑道：“想來就來，沾了我的好處，難道是白沾的？他們不得給我吹法螺嗎？”

謝漣拍著膝蓋大笑：“你真壞，壞透了！”

謝麟抽抽嘴角：“四叔，你這麽大年紀的男子，講這話，一點也不嬌嗔的。”

謝漣跳起來要打他。

話雖如此，謝麟還是嚴把了書院的質量關，要他與國子監、太學去爭生源，他也沒有那麽大的能量。所以來的多半是去了這兩處國家最高學府的，如果放開了收，那這書院就要成笑話了。

規矩，還是要立起來了的。從學生沒進門開始，就得心裏產生敬畏。什麽樣的身份，謝麟不在乎，但是，學問必須得過關。不要求人人都是棟梁之材（雖然謝麟的心裏應該是這樣），也需要能通過謝麟的考試（他認為自己出卷子的時候很友好）。

雖如此，還是有些人自知不能通過入學考，想走點私人關系。求謝麟是沒用的，求到謝漣的，他一問三不知。便有人求到了老師頭上。

這一日，史垣又來授課，在山門外“巧遇”到了父子三人，當爹的是襄陽侯蔡端，兩個兒子與史垣能扯得上一些關系——

“楞著做什麽？還不快點向你們老師行禮？”襄陽侯雙手一擺，行雲流水如打太極，兩個兒子被他推到了前面。

蔡七、蔡八如今也二十來歲，本以為是到了可以授官的年紀，不想親爹將他們拖出來上學！見了鬼了，他們才不要讀書！字也識了，書也讀過幾本了，哪怕因為家裏兄弟太多，國子監太學的他們名額不夠，家學裏混著不就行了嗎？

襄陽侯心裏也是苦的，他兒子多啊，生的時候開心，人丁興旺，養的時候也養得起，可是要養好就麻煩了。先放到李丞相家學裏蹭了一回，沒學會好風氣，還欺負同學！收回自己家裏來，狠打幾回呢，面子上是行了，可本事是真的不行。

襄陽侯到如今妻妾累計給他生了近二十個子女，活下來的兒子也有十個，要當爹的一個個給安排好了前程個個都富貴無憂，累死他也不能夠。授人以魚不如授之以漁，找個好老師，頂好是有大背景的，以後能當靠山的，現在花再多的錢，也是劃算的。自己的兒子，總不能等自己百年之後去給別的富貴人家當幫閑吧？

天一書院就入了他的法眼。

史垣表情怪異地：“啊？他們？”

襄陽侯搓著手道：“這個，他們以前小不懂事兒，現在都發誓要學出個人樣兒來了！要是不學好，您只管教訓，我話撂在這裏，打死無怨！”

不不不，我不是這個意思啊，你們知道這書院是誰開的嗎？

史垣抹不過面子，只得說：“謝芳臣的規矩你也是知道的，他自家親戚也不知道拒了多少，姓謝的也不知有多少投不進這門裏的。我給你帶進去考上一考，旁的是不敢保證的。”

襄陽侯老鬼，對史垣道：“您不是還有個學生麽？”吹吹枕頭風啊！我寧願現在花點錢，送點禮。

史垣猶猶豫豫地：“先隨我進去吧。”

襄陽侯笑道：“那就有勞了。”十分無賴地將兒子塞給了史垣，自己跑掉了！他若在，兒子不通過，就得他領回去了。他走了，這活計成了史垣的，看史垣的面子，謝麟得略委婉一些。只要委婉了，就是有接受的可能了。

於是，史垣一臉詭異地帶著兩個紈絝，進了書院的大門。蔡七郎一臉苦相：“先生，我們兄弟知道讀書好，可就是……不是那個料子呀……”真不是不明白，天生沒那根筋，有啥辦法哦。讀不好書而做官的也不少嘛，他們也不要名垂青史，就是混個富貴日子，這要求不過份吧？他們的爹好歹是襄陽侯啊！

他們一提謝麟就容易想起來他老婆姓程，就容易想起來“程肅”，就容易反射性的渾身發疼。並不想進這家書院。

史垣語調有些奇怪地道：“說不定，你們進去之後，就想讀書了。”時至今日，要史垣相信程素素當年沒整到這倆，他也是不信的，回想一下，處處沒有破綻，但程素素本人就是最大的破綻了。

不出意外的，蔡七、蔡八被考得一臉菜色，是肯定不能通過的。謝麟只看了他們答的第一道題，就想請他們滾球。看史垣的面子上，才沒有讓他們立時就圓潤。哪怕是幫閑，他也看不上這倆貨，想用勳貴世家的關系網，他也能挖到幾位有能力的世家子弟，而不是兩個二逼。

史垣咳嗽一聲：“好啦，你們先出去等著，我捎帶你們回去。”

二蔡被考得暈頭轉向，連爭取自己回去的話都忘了說，有鬼追著似的退了出去。才走幾步，便聽到一個女子的聲氣：“問過門上了，是史先生來的，聽說還帶了兩個學生來考咱們書院。”

另一個好聽的聲音問：“是什麽人呢？”

“這個婢子就沒打聽到了。”

“咦？”

二蔡一點也不想跟書院的人打交道，本是避到一邊。被這一聲疑問一撩，鬼使神差地擡起頭來，兩處都站住了。蔡七捅捅蔡八：“怎麽有點眼熟呢？是見過嗎？謝家有這樣的一個郎君？”

二人正在努力搜索記憶的時候，只見廊下青衣俊美的書生，扇骨打著手心，微微一笑：“大蔡兄、小蔡兄。”

MD！

想起來了！他長得像那個死鬼程肅啊啊啊啊啊！

這笑的模式太特麽有特點了！多少次噩夢裏出現，一笑之後自己就會被打！

尼瑪！就說了，跟書院犯沖的！

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