第79章 幹得漂亮
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“知道大哥大嫂心疼兄弟們，如今大哥不在了, 大嫂還是當避瓜田李下之嫌的。”
“我給官人納了個房裏的, 他果然就少來找大嫂了呢。”
“哎喲, 大嫂身子不適？可別憋壞了。既然不愛見我, 我就不進去, 讓大嫂看著我難受了。”
……
……
……
十多年前的往事突然湧上了心頭，酈氏感到了一陣的寒意。酈氏很確定，這些話葉氏是對親兒子都沒法說出口的。葉氏太好強了, 太追求完美了, 也從來不善於將難題交給別人。只能吃這個悶虧, 將自己憋死。
十多年來, 她也暗自得意於自己的手段如此的不著痕跡。
這是壓在酈氏心底的秘密, 一直以來，她最不忿的便是大嫂葉氏。葉氏出身名門, 她的出身也不差。然而兩人前半生的際遇卻是不可同日而語，葉氏得嫁謝淵, 正室嫡出, 樣樣出色。酈氏嫁的謝源，卻是個母親溺愛之下的平庸貨色, 甚至不如庶弟們機靈。
婆婆是很疼愛二房, 疼愛之餘, 卻不忘提醒，一定要尊敬大哥大嫂。
一步嫁錯，步步都要被壓一頭。哪怕自己先生了長孫謝鶴, 葉氏無所出，謝家上下還是敬服葉氏。過不兩年，長房嫡子謝麟出世，從此之後，生了謝鶴所帶來的一點優越感也被打擊得蕩然無存。那是一個不到二十歲就能連中三元的美男子，自幼的表現，仿佛不與凡人是同一個品種。
堂兄不如堂弟，這一對堂兄弟偏偏都姓謝！
從頭到腳，樣樣不如人，身份前程，樣樣不如人，家業也是別人的，以後二房只好仰人鼻息。酈氏心中積滿了毒汁，卻又拿長房沒有任何的辦法。她只能忍著，伏低做小。葉氏呢？事事周全，有什麽事兒酈氏做不到的，葉氏總要設法完成得很完美。
就在她以為要一生被人壓一頭，不見天日的時候，天可憐見，謝淵死了！
機會來了！
酈氏知道，憑謝源的本事，想要日後還能保持相府的生活水準，幾乎是不可能的。所以，只能設法弄到爵位、家產。謝淵居嫡居長，本領又高，實在沒法與他抗衡。現在他死了，長房的頂梁柱塌了，正是二房翻身的好機會。
孤兒寡母，沒了男人！這是上天的眷顧。
葉氏頗受府中上下之敬愛，酈氏心裏又羨慕嫉妒恨了很久很久。對付這樣的賢淑女子，酈氏已經模擬了無數回，終於使上了她認為最有效的辦法。而失去了母親看護的謝麟，就更容易下手了。
感謝大房伉儷情深，感謝葉氏只生了一個兒子！昔日嫉妒的東西，現在成了對酈氏最有利的東西！
真是風水輪流轉吶！前半生順遂又如何？誰能笑到最後，才是真正的贏家！
風水，真的輪流轉了，在飛揚跋扈了十餘年後，她被年輕的侄媳婦說了“小賤人”。這手段與她當年對付葉氏，如出一轍，用詞更惡毒，語意更直白。
“小賤人”？長這麽大，從來沒有人這麽罵過她！讀書人家的閨女！怎麽能說出這麽粗俗的話來？！怎麽能反應得這麽迅捷而猛烈？！
酈氏的尖叫險些沖破喉嚨，又不知道要叫什麽好了。葉氏昔年的感受，她算是明白了，這樣惡毒的言辭，確實是能將斯文人氣死的。尤其是來自晚輩的言語攻擊！
酈氏氣得一陣頭暈，眼睛發花，顫抖著手，扶著桌子，用得著指節都泛白了。
“夫人！”這是她侍女的驚呼。
酈氏是帶著丫環來的，丫環的身手比程素素慢了好幾拍。不等丫環伸手，程素素已經攙起了她來，附耳道：“想裝暈留下來自薦枕席吶？你這樣的貨色也配？”
酈氏想揮手，賞這個不懂尊敬長輩的小賤人一巴掌，卻看到程素素笑吟吟的臉。笑意與眼中的惡毒形成了鮮明的對比，這個小賤人一定會還手的！酈氏從程素素的臉上明確無誤地讀到了這個信號。——程素素“攙”她的手勁兒捏得她半邊身子都疼得發麻，這個潑貨是吃什麽長大的？！
好漢不吃眼前虧，這是在長房，若是這個潑婦拼著挨家法，也要將自己打上一頓……
酈氏想，自己是沒有潑婦這般狠心的，恨恨地道：“呸！”
程素素一臉老實人受欺負了之後的解釋模樣：“知道您急著讓官人納小的，可也得有合適的呀。您說的，我都會認真想的。眼下是真的不能立時如您的願的。今天有勞您了，我送您回去吧？”
酈氏再忍不住了，用力推開了程素素：“小貓，我們走！”她的心腹丫環，名字就叫小貓。
走？
程素素一臉的愕然，順著她的力道往後一倒，順勢被盧氏與小青張開手接到了。盧氏可是純正的勞動婦女，因在讀書人家伺候，才壓著嗓門兒。今日一見自己從小帶到大的孩子受欺負，這怎麽能忍？
“讀書人家當嬸子的，怎麽跑到侄兒房裏打人吶？！欺負這長房沒父母呀！天啊天啊！”盧氏這一嗓子，將原本在外面徘徊不敢走近的福伯給召了來！
福伯對二房的惡感向不流露於面，客客氣氣地道：“二夫人，請回吧。”
酈氏一刻也不想在這個混賬地方呆！恨恨地張口便要罵，冷不防遇上了程素素一雙眸子，登時將要罵的話都咽了下去——她不敢了。虎口張開，用力掐著小貓的胳膊，酈氏憤憤地離開了。
她能熬死葉氏，就不信會栽在這小東西手上！
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酈氏走了，福伯卻急得不行！
長房心裏，二房每個人都是包藏禍心的。“請”走了酈氏，一看程素素還倒在小青懷裏，福伯就擔心酈氏將程素素給打壞了！急急道：“快請個大夫來看看吧。”
程素素低聲道：“我沒事的，長輩教訓晚輩，應該的。再找大夫，豈不是陷嬸子於不義了？三娘，別再罵了，傳出去了不好聽。叫外人聽到了，不會單指二房，是要說這府裏沒規矩的。”
盧氏果然閉了口。
福伯心道，這是多麽懂事啊！同仇敵愾之心大熾，馬上說：“即便如此，也要告知老夫人的。”可不能讓二房那位惡人先告狀！
程素素猶豫地道：“這……不好吧？我把二嬸給氣著了……”
福伯心道，氣得好呀！
可憐福伯，原在謝淵在世的時候也是處事明斷的大管事，近年來淪為在相府裏為小主人看院子。對二房記恨之心，實不比當事人少。
盧氏也在一邊攛掇著：“娘子，這樣的大事兒，娘子年紀小，也不能自己做主的不是？請教請教老夫人，該怎麽處置。您知道怎麽挑人嗎？不知道吧？咱們老娘家可沒有這納小的事兒呀。您也沒見過，也沒處學呀。”這會兒她的聲音又低下來了，柔聲細語的。
程素素道：“那好吧。我也沒那麽好欺負的，你們別擔心啦。”
她說的是實話，然而一提到二房，平素也很精明穩重的福伯卻有些激動：“容老奴倚老賣老了，娘子，咱們現在還要及時告知二郎。二郎還在相公書房呢，萬一老夫人生氣要斥責，恐怕二郎也逃不了這一頓的，得讓他先知道了，心裏有個數兒呀。”
程素素連連點頭：“好好。唉，又給謝先生惹麻煩了。”
福伯聽了，不由一笑：“娘子，速去上房。”
小青將程素素扶起，一不小心，程素素頭上的釵子還掉了一根——她今日妝束頗盛，然而本人型號還沒膨脹，腦袋上頂的東西略多，方才一番動作，插得不太緊的一根釵子就掉了下來了。
程素素道：“哎呀，我得收拾一下再去。”
福伯心中嘆氣，自己昔年好好的大管事，開始給婆娘鬥法支起招來了：“就這樣就好，哪有請罪反而盛妝的呢？”
程素素在福伯的建議下，當即動身，去了上房。
上房裏，林老夫人還沒歇下，才除了外面穿的禮服，一面摘簪子一面笑道：“二郎這娘子，很像樣子了。”
胡媽媽笑道：“是您教導有方。”
主仆二人正說著開心的話，“教導有方”來請罪了。
二人面面相覷：“這是怎麽了？”
林老夫人道：“快叫進來呀。”
程素素一臉的糾結，進來便先向林老夫人跪下了：“阿婆，我把嬸嬸氣著了。”
林老夫人一怔：“什麽？怎麽了？這麽會兒功夫，能有什麽事兒？”
程素素道：“就在剛才，二嬸來找我，說，我該給官人納個妾什麽的。這事兒，官人與我說過，官人說，他現在還不急這個。我就對二嬸說，謝二嬸提點，可是眼下不合適，先不能如她所願，不過我會想的！二嬸好像就生氣了。”
盧氏緊跟著就發揮了：“老夫人，您對娘子好，咱們做下人的都看在眼裏。可是，您對她好，還有人要打她呢。”
程素素忙說：“三娘！阿婆，許是我沒對二嬸說，官人眼下也沒這個打算。這才讓二嬸誤會的。我也是不想什麽事都推著官人出來頂著，沒想到弄巧成拙了。”
林老夫人沒有被模糊重點，而是問盧氏：“打人是怎麽回事兒？”
盧氏原原本本地將程素素拒絕之後，酈氏臉色就不好看，程素素攙她說好話，她反而將人推倒，一一道明。
林老夫才開心了一天，就被擾了興，臉色不好看了起來。這十多年來，酈氏可沒有原先那麽乖巧，新婦進門不久就急不可待地來攛掇著納妾的事兒，可見是沒有什麽耐心的。老羞成怒之下，推了侄媳婦一下，這還真是她能幹出來的事兒。
林老夫人越想越是這個理兒了。
“你起來！她這個臭毛病，也該治治了！”
盧氏麻利地將程素素扶了起來，程素素膝蓋軟了一下，軟軟地靠著盧氏，對林老夫人道：“畢竟氣著了二嬸，二嬸是長輩，再……我也該賠個禮、領個罪過的。可又怕過去了，二嬸看到我更生氣了。以前娘家人口少，沒見過這樣的事兒，所以向阿婆討個主意。”
林老夫人道：“用不著！她的手伸得太長了。你房裏的事，只管與阿麟商議就好。”
程素素道：“哎、哎。”
“好了，這事我知道了，你也不要擔憂，誰個說你的不是，讓她找我。”
“是。”
“回去吧，這，怎麽頭發也亂了？快去收拾收拾，阿麟那兒與你阿翁說完話，就要回去了呢。”
“哎。”
程素素順勢離開，邁過門檻兒，還回頭張望了一下，林老夫人對她擺手，她才接著走了。
————————————————————————————————
回房之後，謝麟已經到了，福伯早將事情告訴了他，這個時候謝麟的臉色十分難看。
程素素再機靈，對上這些積年的內宅婦人，恐怕也難施展。不是聰明不聰明的問題，而是經驗積累的問題。有些賤人，就是能讓你施展不開手腳，再用犯賤的經驗打敗你！
“謝先生，怎麽啦？”程素素表情還算平靜。
謝麟問道：“那個人對你動手了？”
程素素看看福伯，又看看謝麟，小聲說：“我也沒吃虧呀。”
“嗯？”
“她說那個話，我心裏也不是很高興嘛，就……掐了她一下。”
“幹得漂亮！”謝麟鼓掌。
程素素小聲道：“我還有事要問你，進來說吧。”
謝麟對福伯一點頭，福伯去示意人關好大門，到東廂謝麟門前守著。
過不多久，忽然聽到謝麟捶桌大罵：“這個賤人！”
福伯耳朵貼到門上聽了一下，裏面的聲音又低了下去了。
過不多久，又是一頓暴捶桌面的聲音。福伯擔心地：“二郎？”
“我沒事！”謝麟的聲音飽含著怒火。
門被“吱呀”一聲打開了，程素素露出半個腦袋來：“放心，有我呢，事兒已經挑明啦。說了，我不吃虧的。咱們都不會再吃虧了。”
接著“嗖”一下，人就被拎開了，謝麟露出半張臉來：“福伯，不用擔心。上房問今天的事情，就照實說。”
“是。”福伯答應著，心道，這是發生了什麽事呢？二郎已經很久沒有這麽喜怒外露了。
就在方才，一關門，程素素就問謝麟：“你知道當年二嬸對阿家都說過什麽嗎？”
謝麟不知道。
他只記得當年謝淵死後，每逢酈氏來“開解”大嫂，葉氏都要更低沈一些。當時以為是葉氏思念謝淵，酈氏開解無效，他自己便去勸說葉氏，葉氏每次都是有口難口的模樣。一次兩次，謝麟當年就很聰明地覺出了不對，然而葉氏總是不講原因。
謝麟只能推斷，葉氏情況變糟，與酈氏有關系，也是沒有證據。直到他自己遭了毒手，才最終斷定，酈氏一定對葉氏也做了什麽。只可惜，他問遍了當年伺候葉氏的人，也沒能問出什麽來。連葉府那裏，也都不知道。只有謝府有些沖克的流言流傳了一陣，被老夫人壓下去了。
他只知道，程素素不會這麽隨便發問：“怎麽？她說了？”這個她說的是酈氏。
“我猜的。原本只有五分，今天看那一位的樣子，倒有八、九分了。”
謝麟有些焦急地道：“快說！”
程素素也不賣關子：“大概，就是揀最惡心的，私陰的話說。能讓一個寡婦，連對親生兒子都不說的，還能有什麽呢？有你，阿家心裏總有些牽掛，何至於這樣早就走了？多半是與你無關又難以啟齒的。”
點到即止，以謝麟的聰明，應該已經猜到了酈氏當年說了哪方面的內容了，便有了捶桌罵“賤人”。
程素素道：“哦，那我沒說錯她。”
“你說什麽了？”
“小賤人。”程素素面無表情地道。
謝麟一頓捶桌：“那她得氣死。”
“還沒有，”程素素很平靜地說，“要不要我去探望她一下？”
“理她做甚？！搞酈樹芳去！”酈樹芳完了，才是對酈氏的沈重打擊。
現在沒有什麽能令謝麟放緩對付酈樹芳的步伐了。當年酈樹芳選擇維護女兒和外孫，現在哪怕他說要舍棄一個女兒，來維護酈家的利益與謝麟使有，謝麟也不會信他。
即便謝麟想，程素素也要抗議，催促他在離京之前，至少捅酈樹芳一刀，讓酈樹芳沒有功夫為難謝麟。
不過……
“你都準備好了嗎？”
謝麟也有些躊躇，搞翻一個吏部尚書？憑他一人之力，還是有大的困難的。當年大理寺翻船，是因為丞相角力，現在呢？酈樹芳是謝府的姻親，與謝相的利益上不知道有多少扯不開的糾葛。酈樹芳倒了，謝相一脈是要元氣大傷的。
哪怕頂上的是謝系的人馬，在扳倒酈樹芳的過程中，謝相一系也難保不被波及受損。
謝麟道：“不能令他立時就死，也要讓他一時緩不過氣來。他還有門生，有兒孫，一點一點的剪，總有剪光的一天。”
“好。”程素素沒再追問謝麟的計劃，要說的時候，謝麟自然會講。現在麽……
“好了，來，這是你今天的功課……”
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長房二人沒事人一樣，又開始了教學相長，二房那裏卻是亂了營。
謝源頭一回動手打了老婆。
侄媳婦的生日，從頭坐到尾算什麽事？謝源吃了兩杯酒就推說不舒服回房了。回來之後召了自家婢妾陪飲，不久便吃醉去睡了。妻子去做了什麽，他全然不知。謝源在家睡了個昏天黑地，酈氏受了一肚子氣回來，踩進門檻就聞到滿屋子的酒氣。
謝源鼾聲如雷，睡得香極了。酈氏一口氣沒提上來，撲上去沖著謝源就是一頓胡掐亂擰！“你還有心情睡！”她委屈大了！
謝源睡夢中被人偷襲，四肢一陣翻騰，將酈氏打倒在地。酈氏傻眼了，謝源有種種毛病，平庸、膽小，有事推老婆上前。對老婆動手是還是沒有過的，今天可算是開了戒了。
酈氏坐在地上捂著臉，眼睛嘩嘩地往下掉：“啊——”
一嗓子，將兒女、仆婦都召了來。謝鶴心情就沒有好的時候，不過還是慰問了一下母親：“阿娘，怎麽了？”
酈氏張張口，跟個醉漢置氣，他現在還在打鼾呢！更大的火氣來自程素素，可是要怎麽跟兒子講？“大房那個小賤人說我小賤人，把手伸她男人……”呸呸呸！“說我自薦……”呸呸呸呸呸！
謝鶴見酈氏不說話，耐著性子說：“阿爹醉了，您就不要在這個時候與他計較了，等他醒了，就明白了，會和您好好說話的。”說完，示意自己的妻子與妹妹上去扶酈氏起來，讓妹妹七娘“今天讓阿娘到你那裏住一晚吧。”
辦完這些，謝鶴自覺該做的都做完了，一瘸一拐地回去休息了。
他的妻子一句話也不多說，只管看七娘怎麽做，就跟著做。七娘倒貼心：“阿娘，到我那兒將就一晚吧。跟阿爹慪什麽氣呢？有這功夫，跟那邊的計較計較算個賬。”
在二房“那邊的”就是指長房，只是長房二字戳心，便用了“那邊的”來代替。
真是親生的閨女啊！這一刀戳得十分之準，酈氏就是被“那邊的”給氣著的，這說話的內容，你拿刀頂著她的脊梁，她都未必能重覆得順溜了。酈氏反手把七娘背上捶了好幾下：“養你們有什麽用？”
七娘被打懵了：“我又怎麽了？”懵著懵著就哭了。她嫂子更加不敢接話了。
好不容易，酈氏累得偃旗息鼓，梆子都敲到了二更。酈氏沒去女兒那裏住，她覺得兒女都不貼心極了！沒用極了！將女兒、兒媳都趕走，對小貓說：“收拾行李，明天一早，咱們就回娘家去！”
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“我給官人納了個房裏的, 他果然就少來找大嫂了呢。”
“哎喲, 大嫂身子不適？可別憋壞了。既然不愛見我, 我就不進去, 讓大嫂看著我難受了。”
……
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……
十多年前的往事突然湧上了心頭，酈氏感到了一陣的寒意。酈氏很確定，這些話葉氏是對親兒子都沒法說出口的。葉氏太好強了, 太追求完美了, 也從來不善於將難題交給別人。只能吃這個悶虧, 將自己憋死。
十多年來, 她也暗自得意於自己的手段如此的不著痕跡。
這是壓在酈氏心底的秘密, 一直以來，她最不忿的便是大嫂葉氏。葉氏出身名門, 她的出身也不差。然而兩人前半生的際遇卻是不可同日而語，葉氏得嫁謝淵, 正室嫡出, 樣樣出色。酈氏嫁的謝源，卻是個母親溺愛之下的平庸貨色, 甚至不如庶弟們機靈。
婆婆是很疼愛二房, 疼愛之餘, 卻不忘提醒，一定要尊敬大哥大嫂。
一步嫁錯，步步都要被壓一頭。哪怕自己先生了長孫謝鶴, 葉氏無所出，謝家上下還是敬服葉氏。過不兩年，長房嫡子謝麟出世，從此之後，生了謝鶴所帶來的一點優越感也被打擊得蕩然無存。那是一個不到二十歲就能連中三元的美男子，自幼的表現，仿佛不與凡人是同一個品種。
堂兄不如堂弟，這一對堂兄弟偏偏都姓謝！
從頭到腳，樣樣不如人，身份前程，樣樣不如人，家業也是別人的，以後二房只好仰人鼻息。酈氏心中積滿了毒汁，卻又拿長房沒有任何的辦法。她只能忍著，伏低做小。葉氏呢？事事周全，有什麽事兒酈氏做不到的，葉氏總要設法完成得很完美。
就在她以為要一生被人壓一頭，不見天日的時候，天可憐見，謝淵死了！
機會來了！
酈氏知道，憑謝源的本事，想要日後還能保持相府的生活水準，幾乎是不可能的。所以，只能設法弄到爵位、家產。謝淵居嫡居長，本領又高，實在沒法與他抗衡。現在他死了，長房的頂梁柱塌了，正是二房翻身的好機會。
孤兒寡母，沒了男人！這是上天的眷顧。
葉氏頗受府中上下之敬愛，酈氏心裏又羨慕嫉妒恨了很久很久。對付這樣的賢淑女子，酈氏已經模擬了無數回，終於使上了她認為最有效的辦法。而失去了母親看護的謝麟，就更容易下手了。
感謝大房伉儷情深，感謝葉氏只生了一個兒子！昔日嫉妒的東西，現在成了對酈氏最有利的東西！
真是風水輪流轉吶！前半生順遂又如何？誰能笑到最後，才是真正的贏家！
風水，真的輪流轉了，在飛揚跋扈了十餘年後，她被年輕的侄媳婦說了“小賤人”。這手段與她當年對付葉氏，如出一轍，用詞更惡毒，語意更直白。
“小賤人”？長這麽大，從來沒有人這麽罵過她！讀書人家的閨女！怎麽能說出這麽粗俗的話來？！怎麽能反應得這麽迅捷而猛烈？！
酈氏的尖叫險些沖破喉嚨，又不知道要叫什麽好了。葉氏昔年的感受，她算是明白了，這樣惡毒的言辭，確實是能將斯文人氣死的。尤其是來自晚輩的言語攻擊！
酈氏氣得一陣頭暈，眼睛發花，顫抖著手，扶著桌子，用得著指節都泛白了。
“夫人！”這是她侍女的驚呼。
酈氏是帶著丫環來的，丫環的身手比程素素慢了好幾拍。不等丫環伸手，程素素已經攙起了她來，附耳道：“想裝暈留下來自薦枕席吶？你這樣的貨色也配？”
酈氏想揮手，賞這個不懂尊敬長輩的小賤人一巴掌，卻看到程素素笑吟吟的臉。笑意與眼中的惡毒形成了鮮明的對比，這個小賤人一定會還手的！酈氏從程素素的臉上明確無誤地讀到了這個信號。——程素素“攙”她的手勁兒捏得她半邊身子都疼得發麻，這個潑貨是吃什麽長大的？！
好漢不吃眼前虧，這是在長房，若是這個潑婦拼著挨家法，也要將自己打上一頓……
酈氏想，自己是沒有潑婦這般狠心的，恨恨地道：“呸！”
程素素一臉老實人受欺負了之後的解釋模樣：“知道您急著讓官人納小的，可也得有合適的呀。您說的，我都會認真想的。眼下是真的不能立時如您的願的。今天有勞您了，我送您回去吧？”
酈氏再忍不住了，用力推開了程素素：“小貓，我們走！”她的心腹丫環，名字就叫小貓。
走？
程素素一臉的愕然，順著她的力道往後一倒，順勢被盧氏與小青張開手接到了。盧氏可是純正的勞動婦女，因在讀書人家伺候，才壓著嗓門兒。今日一見自己從小帶到大的孩子受欺負，這怎麽能忍？
“讀書人家當嬸子的，怎麽跑到侄兒房裏打人吶？！欺負這長房沒父母呀！天啊天啊！”盧氏這一嗓子，將原本在外面徘徊不敢走近的福伯給召了來！
福伯對二房的惡感向不流露於面，客客氣氣地道：“二夫人，請回吧。”
酈氏一刻也不想在這個混賬地方呆！恨恨地張口便要罵，冷不防遇上了程素素一雙眸子，登時將要罵的話都咽了下去——她不敢了。虎口張開，用力掐著小貓的胳膊，酈氏憤憤地離開了。
她能熬死葉氏，就不信會栽在這小東西手上！
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酈氏走了，福伯卻急得不行！
長房心裏，二房每個人都是包藏禍心的。“請”走了酈氏，一看程素素還倒在小青懷裏，福伯就擔心酈氏將程素素給打壞了！急急道：“快請個大夫來看看吧。”
程素素低聲道：“我沒事的，長輩教訓晚輩，應該的。再找大夫，豈不是陷嬸子於不義了？三娘，別再罵了，傳出去了不好聽。叫外人聽到了，不會單指二房，是要說這府裏沒規矩的。”
盧氏果然閉了口。
福伯心道，這是多麽懂事啊！同仇敵愾之心大熾，馬上說：“即便如此，也要告知老夫人的。”可不能讓二房那位惡人先告狀！
程素素猶豫地道：“這……不好吧？我把二嬸給氣著了……”
福伯心道，氣得好呀！
可憐福伯，原在謝淵在世的時候也是處事明斷的大管事，近年來淪為在相府裏為小主人看院子。對二房記恨之心，實不比當事人少。
盧氏也在一邊攛掇著：“娘子，這樣的大事兒，娘子年紀小，也不能自己做主的不是？請教請教老夫人，該怎麽處置。您知道怎麽挑人嗎？不知道吧？咱們老娘家可沒有這納小的事兒呀。您也沒見過，也沒處學呀。”這會兒她的聲音又低下來了，柔聲細語的。
程素素道：“那好吧。我也沒那麽好欺負的，你們別擔心啦。”
她說的是實話，然而一提到二房，平素也很精明穩重的福伯卻有些激動：“容老奴倚老賣老了，娘子，咱們現在還要及時告知二郎。二郎還在相公書房呢，萬一老夫人生氣要斥責，恐怕二郎也逃不了這一頓的，得讓他先知道了，心裏有個數兒呀。”
程素素連連點頭：“好好。唉，又給謝先生惹麻煩了。”
福伯聽了，不由一笑：“娘子，速去上房。”
小青將程素素扶起，一不小心，程素素頭上的釵子還掉了一根——她今日妝束頗盛，然而本人型號還沒膨脹，腦袋上頂的東西略多，方才一番動作，插得不太緊的一根釵子就掉了下來了。
程素素道：“哎呀，我得收拾一下再去。”
福伯心中嘆氣，自己昔年好好的大管事，開始給婆娘鬥法支起招來了：“就這樣就好，哪有請罪反而盛妝的呢？”
程素素在福伯的建議下，當即動身，去了上房。
上房裏，林老夫人還沒歇下，才除了外面穿的禮服，一面摘簪子一面笑道：“二郎這娘子，很像樣子了。”
胡媽媽笑道：“是您教導有方。”
主仆二人正說著開心的話，“教導有方”來請罪了。
二人面面相覷：“這是怎麽了？”
林老夫人道：“快叫進來呀。”
程素素一臉的糾結，進來便先向林老夫人跪下了：“阿婆，我把嬸嬸氣著了。”
林老夫人一怔：“什麽？怎麽了？這麽會兒功夫，能有什麽事兒？”
程素素道：“就在剛才，二嬸來找我，說，我該給官人納個妾什麽的。這事兒，官人與我說過，官人說，他現在還不急這個。我就對二嬸說，謝二嬸提點，可是眼下不合適，先不能如她所願，不過我會想的！二嬸好像就生氣了。”
盧氏緊跟著就發揮了：“老夫人，您對娘子好，咱們做下人的都看在眼裏。可是，您對她好，還有人要打她呢。”
程素素忙說：“三娘！阿婆，許是我沒對二嬸說，官人眼下也沒這個打算。這才讓二嬸誤會的。我也是不想什麽事都推著官人出來頂著，沒想到弄巧成拙了。”
林老夫人沒有被模糊重點，而是問盧氏：“打人是怎麽回事兒？”
盧氏原原本本地將程素素拒絕之後，酈氏臉色就不好看，程素素攙她說好話，她反而將人推倒，一一道明。
林老夫才開心了一天，就被擾了興，臉色不好看了起來。這十多年來，酈氏可沒有原先那麽乖巧，新婦進門不久就急不可待地來攛掇著納妾的事兒，可見是沒有什麽耐心的。老羞成怒之下，推了侄媳婦一下，這還真是她能幹出來的事兒。
林老夫人越想越是這個理兒了。
“你起來！她這個臭毛病，也該治治了！”
盧氏麻利地將程素素扶了起來，程素素膝蓋軟了一下，軟軟地靠著盧氏，對林老夫人道：“畢竟氣著了二嬸，二嬸是長輩，再……我也該賠個禮、領個罪過的。可又怕過去了，二嬸看到我更生氣了。以前娘家人口少，沒見過這樣的事兒，所以向阿婆討個主意。”
林老夫人道：“用不著！她的手伸得太長了。你房裏的事，只管與阿麟商議就好。”
程素素道：“哎、哎。”
“好了，這事我知道了，你也不要擔憂，誰個說你的不是，讓她找我。”
“是。”
“回去吧，這，怎麽頭發也亂了？快去收拾收拾，阿麟那兒與你阿翁說完話，就要回去了呢。”
“哎。”
程素素順勢離開，邁過門檻兒，還回頭張望了一下，林老夫人對她擺手，她才接著走了。
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回房之後，謝麟已經到了，福伯早將事情告訴了他，這個時候謝麟的臉色十分難看。
程素素再機靈，對上這些積年的內宅婦人，恐怕也難施展。不是聰明不聰明的問題，而是經驗積累的問題。有些賤人，就是能讓你施展不開手腳，再用犯賤的經驗打敗你！
“謝先生，怎麽啦？”程素素表情還算平靜。
謝麟問道：“那個人對你動手了？”
程素素看看福伯，又看看謝麟，小聲說：“我也沒吃虧呀。”
“嗯？”
“她說那個話，我心裏也不是很高興嘛，就……掐了她一下。”
“幹得漂亮！”謝麟鼓掌。
程素素小聲道：“我還有事要問你，進來說吧。”
謝麟對福伯一點頭，福伯去示意人關好大門，到東廂謝麟門前守著。
過不多久，忽然聽到謝麟捶桌大罵：“這個賤人！”
福伯耳朵貼到門上聽了一下，裏面的聲音又低了下去了。
過不多久，又是一頓暴捶桌面的聲音。福伯擔心地：“二郎？”
“我沒事！”謝麟的聲音飽含著怒火。
門被“吱呀”一聲打開了，程素素露出半個腦袋來：“放心，有我呢，事兒已經挑明啦。說了，我不吃虧的。咱們都不會再吃虧了。”
接著“嗖”一下，人就被拎開了，謝麟露出半張臉來：“福伯，不用擔心。上房問今天的事情，就照實說。”
“是。”福伯答應著，心道，這是發生了什麽事呢？二郎已經很久沒有這麽喜怒外露了。
就在方才，一關門，程素素就問謝麟：“你知道當年二嬸對阿家都說過什麽嗎？”
謝麟不知道。
他只記得當年謝淵死後，每逢酈氏來“開解”大嫂，葉氏都要更低沈一些。當時以為是葉氏思念謝淵，酈氏開解無效，他自己便去勸說葉氏，葉氏每次都是有口難口的模樣。一次兩次，謝麟當年就很聰明地覺出了不對，然而葉氏總是不講原因。
謝麟只能推斷，葉氏情況變糟，與酈氏有關系，也是沒有證據。直到他自己遭了毒手，才最終斷定，酈氏一定對葉氏也做了什麽。只可惜，他問遍了當年伺候葉氏的人，也沒能問出什麽來。連葉府那裏，也都不知道。只有謝府有些沖克的流言流傳了一陣，被老夫人壓下去了。
他只知道，程素素不會這麽隨便發問：“怎麽？她說了？”這個她說的是酈氏。
“我猜的。原本只有五分，今天看那一位的樣子，倒有八、九分了。”
謝麟有些焦急地道：“快說！”
程素素也不賣關子：“大概，就是揀最惡心的，私陰的話說。能讓一個寡婦，連對親生兒子都不說的，還能有什麽呢？有你，阿家心裏總有些牽掛，何至於這樣早就走了？多半是與你無關又難以啟齒的。”
點到即止，以謝麟的聰明，應該已經猜到了酈氏當年說了哪方面的內容了，便有了捶桌罵“賤人”。
程素素道：“哦，那我沒說錯她。”
“你說什麽了？”
“小賤人。”程素素面無表情地道。
謝麟一頓捶桌：“那她得氣死。”
“還沒有，”程素素很平靜地說，“要不要我去探望她一下？”
“理她做甚？！搞酈樹芳去！”酈樹芳完了，才是對酈氏的沈重打擊。
現在沒有什麽能令謝麟放緩對付酈樹芳的步伐了。當年酈樹芳選擇維護女兒和外孫，現在哪怕他說要舍棄一個女兒，來維護酈家的利益與謝麟使有，謝麟也不會信他。
即便謝麟想，程素素也要抗議，催促他在離京之前，至少捅酈樹芳一刀，讓酈樹芳沒有功夫為難謝麟。
不過……
“你都準備好了嗎？”
謝麟也有些躊躇，搞翻一個吏部尚書？憑他一人之力，還是有大的困難的。當年大理寺翻船，是因為丞相角力，現在呢？酈樹芳是謝府的姻親，與謝相的利益上不知道有多少扯不開的糾葛。酈樹芳倒了，謝相一脈是要元氣大傷的。
哪怕頂上的是謝系的人馬，在扳倒酈樹芳的過程中，謝相一系也難保不被波及受損。
謝麟道：“不能令他立時就死，也要讓他一時緩不過氣來。他還有門生，有兒孫，一點一點的剪，總有剪光的一天。”
“好。”程素素沒再追問謝麟的計劃，要說的時候，謝麟自然會講。現在麽……
“好了，來，這是你今天的功課……”
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長房二人沒事人一樣，又開始了教學相長，二房那裏卻是亂了營。
謝源頭一回動手打了老婆。
侄媳婦的生日，從頭坐到尾算什麽事？謝源吃了兩杯酒就推說不舒服回房了。回來之後召了自家婢妾陪飲，不久便吃醉去睡了。妻子去做了什麽，他全然不知。謝源在家睡了個昏天黑地，酈氏受了一肚子氣回來，踩進門檻就聞到滿屋子的酒氣。
謝源鼾聲如雷，睡得香極了。酈氏一口氣沒提上來，撲上去沖著謝源就是一頓胡掐亂擰！“你還有心情睡！”她委屈大了！
謝源睡夢中被人偷襲，四肢一陣翻騰，將酈氏打倒在地。酈氏傻眼了，謝源有種種毛病，平庸、膽小，有事推老婆上前。對老婆動手是還是沒有過的，今天可算是開了戒了。
酈氏坐在地上捂著臉，眼睛嘩嘩地往下掉：“啊——”
一嗓子，將兒女、仆婦都召了來。謝鶴心情就沒有好的時候，不過還是慰問了一下母親：“阿娘，怎麽了？”
酈氏張張口，跟個醉漢置氣，他現在還在打鼾呢！更大的火氣來自程素素，可是要怎麽跟兒子講？“大房那個小賤人說我小賤人，把手伸她男人……”呸呸呸！“說我自薦……”呸呸呸呸呸！
謝鶴見酈氏不說話，耐著性子說：“阿爹醉了，您就不要在這個時候與他計較了，等他醒了，就明白了，會和您好好說話的。”說完，示意自己的妻子與妹妹上去扶酈氏起來，讓妹妹七娘“今天讓阿娘到你那裏住一晚吧。”
辦完這些，謝鶴自覺該做的都做完了，一瘸一拐地回去休息了。
他的妻子一句話也不多說，只管看七娘怎麽做，就跟著做。七娘倒貼心：“阿娘，到我那兒將就一晚吧。跟阿爹慪什麽氣呢？有這功夫，跟那邊的計較計較算個賬。”
在二房“那邊的”就是指長房，只是長房二字戳心，便用了“那邊的”來代替。
真是親生的閨女啊！這一刀戳得十分之準，酈氏就是被“那邊的”給氣著的，這說話的內容，你拿刀頂著她的脊梁，她都未必能重覆得順溜了。酈氏反手把七娘背上捶了好幾下：“養你們有什麽用？”
七娘被打懵了：“我又怎麽了？”懵著懵著就哭了。她嫂子更加不敢接話了。
好不容易，酈氏累得偃旗息鼓，梆子都敲到了二更。酈氏沒去女兒那裏住，她覺得兒女都不貼心極了！沒用極了！將女兒、兒媳都趕走，對小貓說：“收拾行李，明天一早，咱們就回娘家去！”
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