程珪快要愁死了。

程素素走的時候，體貼有禮地幫她二哥帶上了門。程珪望著合上的門板一直發呆到吃飯, 吃飯的時候也心不在焉, 就想著妹妹的事情。同桌的程玄、程羽都不是細心的人, 念叨一句：“你吃得好慢。”便沒再追問他。

程珪實在吃不下去, 看父親和弟弟吃飽了, 他也就撂下碗筷了。裏間也差不多吃完了，趙氏情緒挺穩定地說：“終於能歇歇啦。”

程珪更堵得慌了：你們知不知道，有更大的麻煩來了？！

扳著指頭一數, 爹娘弟弟都不大指望得上, 有心找道一商量, 想起玄都觀還是一個爛攤子等著道一收拾。最後, 就剩下一個李綰了！

叔嫂要避嫌, 可為了妹妹，也顧不得這許多了！程珪堅定地起身, 摸摸程羽的腦袋，跑到大哥的院子外面等大嫂回來。李綰最近心裏也不大好過, 見到他, 也是一怔：“二郎？”

程珪吱吱吾吾地：“有件事情，要勞煩大嫂。”

“進來說吧。”李綰一面說, 一面猜測, 他這是為了什麽。

錢媽媽如今對程家人印象相當不錯, 顛顛地打發小丫頭倒茶。程珪十分拘謹：“別忙了，就幾句話，說完就走的。”

李綰越發慎重了：“二郎, 究竟是什麽事？”

“是幺妹，勞煩大嫂……”說到一半，看到李綰的大肚子，為難地閉上了嘴，程珪有點絕望，支使孕婦，真不是他家的傳統啊！

李綰道：“幺妹也是我妹妹，有什麽勞煩不勞煩的？二郎只管說，是什麽事？”

程珪反而兜起了圈子：“大嫂知道，我家原是鄉下道士家，市井鄉民的事兒，我打小也不是沒見過。我見過潑婦，說實話，小門小戶裏，潑婦反而能過得好些。我小時候也想，我妹妹要是潑辣些，也不錯。可沒想到過她變成現在這個樣子啊！”

李綰驚道：“她怎麽了？你們今天出門兒，發生什麽事情了？”

程珪舉袖試汗：“大嫂，她要嫁不出去，可怎麽辦吶？！不對，她要嫁出去，禍害親家一家子，怎麽辦吶？！”

李綰道：“別急，到底怎麽了？一家人，你倒是說明白。”

程珪又吞吞吐吐了起來：“今天，去了刑部大牢，她把那個大理寺卿……”

李綰道：“該！”一看程珪的臉色，又說，“她吃了苦頭，還不許報覆一下啦？”

“那……刑部沈尚書還在呢，李兄，也在，都看到了這個……真的不好。我怕她的心性變了。”

說到了重點，李綰道：“我知道了，我會與她好好說說的。”

程珪松了一口氣：“千萬拜托。”

李綰卻沒有貿然先跟程素素說話，先找了自己的哥哥李巽，問他發生了什麽。李巽跑到程家，臉色十分詭異，一打照面便說：“你怎麽想起問這個來了？”

李綰道：“你先回答我。”

李巽道：“別是你小叔子嚇傻了，回來向你搬救兵的吧？”

“咦？你怎麽知道的？”

“我也快嚇傻了，”李巽沒好氣地道，“一去就將大理寺卿捆了起來……”

“該！”

“打了一拳。”

“活該！”

“蒙上眼睛，就在他耳朵邊兒上彈彈珠子玩兒。”

“就這樣？”

“這還不夠？”

“小孩子淘氣嘛！你們對女孩子也未免太苛刻了吧？”李綰不高興了。

李巽腦袋砰砰地撞著面前的桌子：“淘氣？！我現在腦子裏都是嗡嗡噠！我跟你說，我寧願一直挨打，都不想一直聽這玩藝兒。想死的心都有了，哦，捆起來，還死不了。你說慘不慘？我都要同情他了。”

“說什麽呢？”

李巽原原本本地將事情說了一回，李綰道：“大理寺要覺得羞辱，也是他活該。不想想他是怎麽對我婆家的！廣陽真人都……想起來就心酸。可就那幾下，算什麽呢？”

“你沒挨過，真不知道。我本也不相信的，可我和沈尚書在那兒聽了一陣兒，就真的受不了。九娘，你是真命好，你這小姑子沒想給你使絆子，不然吶，你喲。”

“我婆家當然好啦。”

“要當娘的人了，別這麽著行不？我回來就稟告大伯了，大伯說了，你小姑子的事兒，大家都別亂管，管也管不了的。你們全家過得好好的，她就沒事兒了。”

“阿爹這樣說的？”

“對呀。”

李綰滿意了：“那我就放心了。”

“記著，這手段真的很……那個。不要傳出去，讓人覺出味兒來，會說她不好。這也是大伯說的。”

“行。爹這樣講，我就也放心啦。”

李巽心道，大伯說的什麽，還是先不要告訴你的好！

————————————————倒敘——————————————

卻說，李巽也是一頭汗地回了相府。震憾太大，以至於話都說得不太利索了：“伯、伯父，這是怎麽想得出來的？”

李丞相一開始也沒有反應過來的，刑不上大夫，彼此留著顏面，軟刀子用的時候就多了起來。疲勞審問的套路，他是懂的。軟刀子的套路，他更是懂。不過程素素這辦法，他還沒有見到過。

李巽以為他不信，指天咒地：“我親在那裏呆了半個時辰，別說半個時辰，一刻都呆不下去了。現在腦子還是嗡嗡的。這也太狠了！”

胡先生也是將信將疑：“真有這麽厲害？”

“沈尚書都受不了了，不信你們問他！”

胡先生道：“真的受不了？”

“真的受不了！”

“拿酷吏作比？”

李巽臉色一白：“我寧願酷吏打我一頓！”

胡先生沖李丞相一拱手：“東翁，這事兒有點不對呀。這可不像當年那個小娘子會幹出來的事吧？”

“怎麽不像？”李丞相笑問。

“能說出為天地立心的人，怎麽會這樣呢？世上有許多人，一面講公正，一面循私枉法，一面講廉潔，一面貪贓受賄，說一套做一套的人太多。可是，有些話，沒有那個心，是說不出來的！東翁，我真的相信，若是男子，真個能附孔廟。”

李丞相笑問：“先生看我如何？”

胡先生咳嗽兩聲：“東翁自然是極好的，否則，我何必到東翁這裏混飯吃？”

“可是呀，我天生就不是好人。”

“什、什麽？”胡先生怔了。

李巽也急了：“大伯！這是什麽話？您哪有不好？！”簡直李家積了十八輩子德才能撿來養的。

李丞相道：“我的生父，為了升官發財，一個算命的，就能讓他拋棄親兒。何等涼薄？我這一身流著的血，就是這樣的一個人給的，我能是什麽好人？我的心是黑的，血是冷的。”

胡先生與李巽只覺得這句話略耳熟。

李丞相臉上浮出一絲暖意來：“不過運氣好，遇到了你阿翁、阿婆，把我的血慢慢焐得溫了。遇到道靈他阿翁，把我的心，洗白了些。遇到你伯母一家，提攜我，待我也很公道，這才成了一家。有的人，就是這樣的，眼裏看著什麽樣的世界，就能成為什麽樣的人。不獨我一個。”

“怕什麽怕？有什麽好計較的？你，你們兄弟姐妹都是，打生下來，日子就好過了。沒受過罪，沒吃過苦。就說九娘，大理寺裏呆半天，你們就心疼得要命。人家在那裏呆了幾天？你們能一樣嗎？你們受的罪，都不一樣！”

李巽被訓得擡不起頭來，囁嚅著：“可她到底，是個什麽樣的人呢？那是九娘的小姑子，這……”

胡先生道：“她那些個話，是說給誰聽的呢？”

李丞相點著李巽的額角：“向胡公學著點兒。當然是說給道靈聽的。我前日不是問過她？猶記初心否？她當時什麽樣子？沒有半分慷慨激昂，沒有一絲灰心失望，也沒有在我面前表現的意思。仿佛先生考背書，答案會了，就說出來。那是一個冷清的人。不過因為家庭和睦，她哥哥人品又好，你看她天真可愛。一遇到大理寺，你看她是什麽樣子。”

“不要別人說一句話，你就恨不得掏心窩子，別人再做一件事，你就恨不得離得遠遠的！冷靜，冷靜！你得沈下心來，看準這是一個什麽人，再想怎麽交接。好人不會偶爾犯錯？壞人不會施一回粥？長點心！”

李巽虛心請教：“那這樣，好不好呢？這麽近的親戚，年紀小，又會生事，不作教導，恐怕不行的。這性情，並不穩吶！”

“有什麽不好的？道靈樣樣好，唯有一件不好，太像他祖父，這樣的人恐怕會吃虧。就缺一個不怕臟手的人幫他，九娘……看來是不行的。現在這樣，你們該放心才是。”

胡先生道：“這，可惜是個小娘子，不好栽培，日後也終究成別人家的人。否則……”

李丞相道：“不急。性情不穩？性情不穩的人，你們願意教導，她會聽幾分？讓她家裏先暖著吧。今天的事情，不要說出去。有些手段留在自己手裏就行，傳揚出去是開惡例。沈公那裏，胡翁，有勞你去一趟。”

——————————————倒敘完畢——————————————

李巽打妹妹家裏回來，癱在了榻上不想動了。近半月的緊張奔波，終於可以緩一口氣了。越想休息，越是睡不好，腦子裏總是蹦出來：不知道大理寺什麽時候招，能招出什麽東西。

這個疑問，三天之後，有了解答。大理寺卿沒有撐住這軟刀子，能說的、不能說的，統統說了出來。

李巽急匆匆趕到李丞相的書房，那裏，聚了許多人。沈尚書的笑容有些難以描述：“招了，可有些東西，是真沒辦法遞上去的——沒證據。能坐實了的，也就這幾樁。下官，如法炮制，京兆那裏，也招了一些。林林總總加起來，定罪是可以的，想連根撥，現在還辦不到。”

李丞相看完，道：“沈公辛苦。”沈尚書雖站他的隊，卻不是他栽培起來的後輩，李丞相當面頗為客氣。

沈尚書道：“這我可沒多少功勞。相公從哪裏找來的這麽一個人？”

李丞相莞爾：“天生的罷，偶遇，運氣好。”

“我的意思，將有實據的報上去，這些沒有實據的，且攥在手裏，”沈尚書說出了自己的意見，“何妨大度些？聖上近來已經對這些事情很厭煩了，引而不發。暗中準備著，看準了時機，再下手。何況，這一次那邊折了大理寺、京兆府，也是重創。”

李丞相笑道：“畢竟是沈公！”又命子侄輩各抒已見，自己與沈尚書討論，哪些可報上去。不能報上去的，又可如何利用。有些針對己方的計劃，要如何化解。

待塵埃落定，沈尚書辭去，李巽才小心地問李丞相：“大伯，這消息，要不要知會程親家一聲？”

李丞相道：“當然，他們受苦了，總該知道一個結局的。”

沈尚書只提要緊的二人，李丞相將打擊的範圍控制在京兆、大理寺兩處，沒有窮追猛打，這讓皇帝很滿意。李丞相與謝丞相二人將這兩處上下清洗，皇帝便不覺得他二人過份了。本來就是這兩個地方從上到下辦事不周到！

二官死於流放途中，便是後話了。

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程素素知道結果之後，也就放到一邊了。日子還長著呢，皇帝要看證據，派系之爭，要什麽證據？李丞相心裏有數，日後好動手，就行了。

她現在另有一事要忙——趙氏接到家書，趙永年一家要回京了！

趙氏原就是京城人士，趙永年葉落歸根，也在情理之中。程素素算了一下時間，問道：“任期不是還沒到麽？”

趙氏揪著帕子：“這個呀，你外公身子有些不大好，索性就回來了。他自己原是不肯的，可……他上司那裏，似乎有些勾心鬥角，你外公從來是個忠厚老實的人。想躲著。年紀又大了，告個病，往吏部一報，就回來了。”

程素素問道：“都有多少人口？仆婦幾何？要咱們準備些什麽？”

趙氏見她關心，也很高興，道：“你外公、外婆都在，還有你四個舅舅他們。唔，你大舅家有你兩個表哥、兩個表姐……”

程素素聽她數著人口，大舅一家六口、二舅一家五口、三舅家也是六口人，四舅夫婦二人只有三個女兒。趙家主人加起來二十幾人，嫁出去的自然沒回來，娶進門的，也要回京。仆役統共，也是二十幾人。

回憶了一下趙家的宅子，程素素道：“外公老宅我也去過，怕住不下這麽多人吧？要不要，先賃兩處小院兒，回來先安頓下來。以後是分家、是買房，看外公的打算？”

趙氏道：“我也是這樣想的。”她也是管家的人，當然知道趙永年拖這一大家子進京，日子肯定緊巴。趙永年又過份實在，在任上攢得錢恐怕不夠多，回來不夠花用。且趙氏心裏也明白，趙永年孫媳婦都娶了幾房了，老宅住不下，分家就在所難免了。她想先給準備著。

李綰一直聽著，先不插口，繼而問道：“不知幾位舅舅，現在功名如何？”

趙氏臉上一紅：“大郎讀書不隨舅家。只有你們大舅、三舅中了秀才。不過，大郎倒有三、四個表兄弟，也是秀才。”

李綰道：“那也很好了。京城名師也多，文風淳厚，回來過不幾年，也許會有好運的。”

趙氏臉上紅暈未褪，略有吱吾地道：“我是想貼補他們一些的。”

李綰笑道：“這是應該的。”

趙氏忙說：“不是那個意思！你們不知道，打今年正月起，我每月悄悄兒拿一吊錢，去城外那個小廟裏，給一個人。”

“咦？”李綰與程素素齊齊驚訝。

“我……舊年的事情，你們也都知道，當時想死的心都有了，再不想提往事的。那天在街上偶然遇著的，舊時齊王府一個粗使丫頭，打個照面兒，彼此還記得，說了幾句話。當年，我們一共四個人，就我現在有你們，過得好。她們三個……死了兩個啦，另一個就在那個廟裏。”

李綰道：“要您周濟？”

“嗐，說是賜金還家，許作嫁妝。貴人們不覺得多，百姓人家看著是巨款，留在家裏多好？還有兒子要說親，還想多置幾畝地。發回家的閨女，嫁了，一輩子能補貼娘家的東西，加起來也未必有這筆錢的一半兒。

就是你們外公實在，聽說叫發嫁，就把我給嫁了。別人家，比你外公家手頭又略緊些。她們就……”趙氏擦擦眼淚，“我就明著說了，我想對他們好些。他們離京這些年，回來要有不周到的地方，都不能笑話。有什麽對不住的地方，你們先跟我說。嗯？”

李綰與程素素對視一眼，鄭重地答應了：“是。”

程素素一合掌道：“這下，可要熱鬧了。”

作者有話要說：

好啦，基本上把當年的舊事都解釋完畢了。

前面關於這方面的討論，怎麽講呢。大家知道杜十娘吧？周末覆習了一遍當年潘虹版的杜十娘，百寶箱，辣麽多錢！看到彈幕說，養活自己和李甲吃軟飯都夠了，或者自己做個小買賣之類的，最後咋還要想進李甲家門？最後抱著百寶箱還跳河了。

有世情在此吧。

當然王府的妾，比妓女身份高得多了。對比情況，卻是類似的。

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