程犀往屏風後面會李綰，留下程素素獨自面對李丞相打量的目光, 以及蕭夫人很隱諱的擔憂。程素素安靜地坐著, 心裏也在猜測著幹嘛將她也叫了來？如果是蕭夫人, 她倒能理解了, 然而李丞相也在, 叫大哥就夠了嘛！

沒弄明白之前，什麽話都不說才是上策。

她不慌不忙地坐著，蕭夫人倒有些心亂了, 以眼神示意李丞相：是你要將這小姑娘叫過來的, 你倒是說話呀！

李丞相垂著眼瞼, 似在沈思, 過了好一陣兒, 忽然說了一句奇怪的話：“你哥哥與祁夬爭辯，有幾句話, 是你說的。”

程素素一驚，像被輕微的電流電在了脖子上, 腦袋“啪”一下挺了起來。李丞相微微點頭, 程犀與李綰在此時轉過屏風來，李綰徑往蕭夫人身後站定, 輕輕拉拉蕭夫人的衣袖。

李丞相對程犀道：“不要小瞧了祁夬了, 他能坐穩吏部十年, 眼睛很毒啊。”

程犀躬身稱是。

李丞相道：“回去將祁夬說的話，告訴她吧。”

程犀微窘：“您是怎麽……”

李丞相微笑道：“告訴她，沒有壞處, ”又說程素素，“聽完之後，再想想你該怎麽做吧。”

程素素有些莫名，還是乖乖地點頭。

李丞相指著蕭夫人母女道：“有些話，還是你自己說吧，你不說出來，她們總是會多心的。”

程素素看一眼蕭夫人，只見她臉上微帶尷尬，李綰面上粉色未褪。擡手摸摸臉，程素素道：“哦，除了我和大哥，沒人知道，”想了一下，又添了一句，“嗯，在我眼裏，那個不是要緊的人，也不是了不得的事。只是你們不知道我是怎麽看的，我也不知道那個人在你們這裏有多重，因為都不知道，就都想得太多。反而將事情弄得大了。”

“維護兄長，是應該的。”蕭夫人松了一口氣。如今這個局面已是難得，再要別人如何保證，都是在添亂了。

“不是維護兄長啊，是想維護的人剛好成了我大哥啊。”

蕭夫人微怔。

李丞相道：“話都說開了就好。這麽晚了，還要你們特意跑這一趟，要宵禁啦，早些回去歇息吧，近來外面風平浪靜，難得呀。過了一陣，怕是又要有得忙了，自己留意。”

程犀躬身受教，旋即向李丞相夫婦辭行。李綰依在蕭夫人身邊，與程犀眼神一碰，不由一笑。李丞相也好耐性，等程家兄妹走了，才對妻女說：“開心了？那咱們再來好好說說！”

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那一廂，程犀不知道岳父出手了，他正被妹妹纏得很慘。

李丞相特意提起，自然會有他的道理，然而祁夬是一個一條舌頭說哭五位主審官，恐嚇得江狀元不敢接話，將皇帝氣病的混球。語辭之刻薄，程犀怕妹妹受不了。是以先前轉述的時候，並不曾提及祁夬反駁的刻薄話。

程素素也不是吃素長大的，追問兩句，見程犀臉色不好，她就不問了。將腦袋往程犀肩膀上一搭，開始抽抽噎噎，什麽話也不說，就假假地小聲假哭。

程犀問道：“你這又是怎麽了？”

“我、我大哥變笨了，前幾天的事兒，現在就忘了，可怎麽辦？他才十八歲呀——”

“噗——”程犀被口水給嗆到了，“咳咳咳，胡說什麽！那個……祁夬一條毒舌，能說出什麽好話來？”

“嗚嗚嗚……”

“他是說我……”程犀吱吱唔唔地，將祁夬的話給說了出來，什麽二十來歲的活潑女子之類。

程素素也不假哭了，人也坐直了，認真聽程犀覆述完，默然半晌，直到回到家裏，在書房裏坐下了，才說：“祁夬能做到吏部尚書，也不是靠賣臉。”

程犀低聲道：“相罵無好話。幺妹，做人不能降格，信了他，就失了格調。”

程素素勉強一笑：“嗯。大哥，你讓我再想想。今天已經晚了。”

程犀不放心地道：“幺妹，有什麽難處，跟我講，好不好？”

程素素露出一個大大的笑容來：“那是當然，我有事兒，不找你，找誰？以後別嫌我麻煩就好啦。”

“淘氣。”

程素素吐吐舌頭，提著裙子跑掉了。出了門，一轉彎，臉就垮了下來。

祁夬這個混蛋，紮心了！

“後宅”兩個字，紮得程素素肝兒疼。

慢慢地走回自己的小院，被盧氏和小青接著，程素素由她們擺弄著洗臉卸妝，換衣裳躺倒。才慢慢琢磨出一點味道來。

祁夬嘴巴雖毒，對她的評論也是誅心，將她從自以為的“幕僚”的高度給打了回來。

她那幾句話，透出來的刻薄味兒，確實不夠大方。祁夬也說得沒錯，她的辦法都是上輩子上課背下來，也不曾自己吃透。紙上談兵的格局是不小的，制度、策略，也是指點江山的，但是心境、行事，還是“後宅”的，說話做事，都帶了幾分刻意的味道，不能揮灑自如。比士大夫們確有不足。

李丞相見過她，難怪要猜到是她講的，敲打敲打她了。

再進一步想，她處的環境，就是“後宅”。基礎就是這樣的，再抱怨什麽社會不公平，挑剔自己人身受到限制，都沒什麽用。等正視現實，不好顧影自憐。想在劣勢的條件下做事，原本要承擔的就會比別人重些。

她首先要做的，是不要被“後宅”給同質化了，否則讀再多的書，也是枉然的。哪怕做著瑣碎的家務，也不該讓自己被馴化了。大哥處置家務也不少，依舊志存高遠。

程素素咬住了被角。不能再讓大哥為她操心了，挑三揀四的抱怨，才是沒有長大的表現。

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思前想後了大半夜，程素素第二天起來卻是精神奕奕的。程犀的品級，不夠資每天都上朝站班，所以他離家並不早，正好全家一起用早飯。

程素素精神很好地添了兩次飯，弄得趙氏十分擔心：“你怎麽吃了這麽多？是不是哪裏不舒服了？”

程素素：……

程犀：……別是給祁夬給氣的吧？

程素素訕訕地放下了碗筷：“那個，想起今天還有很多事要做，多吃點才好有力氣哈。”

程犀失笑：“我吃飽啦，該去部裏了。”說完給了程素素一個眼色——家裏的事兒，你上心吧。

程素素道：“哎，等等，你娶親的日子快到了，請柬還有要補的呢，是你自己寫，還是我照著來寫？”自打程犀禦前露了臉兒，與他交往的人也變多了，原本發的請柬就不夠，要補。

程犀道：“名單你都有，你寫吧。”反正一般人也認不出來。

“那行。”程素素甩著小手絹兒，將大哥送出門。

趙氏見她有事要忙，也打起精神，將日常家務接手。

程素素將空白的請柬打開，取了名單一看，第一個就讓她想打個大叉叉——謝麟。

這位仁兄既是科場前輩，又是程家上京的帶路人，現在與程犀同朝為官，實在是一位避不過的人物。

程素素一個念頭閃過，旋即收心：這人是應該請的，沒有任何理由可以挑剔。自己帶著小心眼兒去看他，是不可以的。

收斂心神，程素素認認真真照著程犀寫好的格式，給謝麟寫請柬。程家要請的客人，品級都不甚高，程犀初入官場交往有限，年輕人多些。

一共抄了百多份請柬，程素素對著名單，腦子裏閃過這些人的簡歷。除了謝麟，賀客裏最引人註目的，就是與程犀同年的江淵了——他是狀元。然而有謝麟在，他的風頭瞬間就被壓了下去。

次後，收拾完請柬，命人分送出去。接著又安排酒席，自家忙不過來，得到酒樓裏預訂——訂廚子。與鄰舍商量，請借他們家的宅院幫忙做宴客、整治酒席等等之處。

程宅街坊鄰居也樂得與程家交好，都答允了幫忙。程素素又與他們作協調。

又有男儐相等，是程犀自己邀請的，原本想請道一也作一儐相，道一婉拒了了：“我還是看著師父些吧。”程素素又打點送給男儐相的謝禮。

正日子前一天是女方送嫁妝。李綰的嫂子們押隊，嫁妝擔子魚貫而入，先鋪了新房，其次擡入新房後面的空院落裏——那裏是程素素先給規劃好的，給兄嫂用的小庫房。

李綰的陪嫁隊伍頗長，然而有一半東西卻是不能送到庫房的。李丞相給愛女還陪嫁了半副嫁妝的書籍！開箱一看，圍觀的一片嘩然，以為美談。這年頭還沒有活字印刷，都是手抄、雕版，一本書造價不菲，程素素小的時候，也只在有限的時間裏被允許到書房看書，到現在也沒有幾本屬於自己的書籍。

第二天一大早，程玄親自去玄都觀，將紫陽真人與廣陽子、丹虛子請來。程犀拜見過師祖，才正式開始忙婚禮的事兒。

迎親在黃昏，兩家都在京城，離得也不遠，程犀先在前面待客。

程素素相幫趙氏管待女眷，女眷比男客要少，來的多是程犀同年在京的家眷，趙氏應付她們，還算游刃有餘。

過午後，程犀才開始準備迎親。按著習慣，李綰穿戴著她母親蕭夫人品級的服飾，以扇遮面被迎進門。將李綰迎來之後，拜堂等事，不須細說。眼見新婦娶進門，只剩管待完賓客，送客走人，婚禮便算結束了。

張起又起哄要鬧新人。自己鬧還不夠，伸手就扯過了謝麟：“哎，來來來，你作裁判，程道靈這卻扇詩要做不好，我要取笑他的！”

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