太子是個清秀的青年，身形修長, 面如冠玉, 帶著一點點嬌氣、一點點文弱。行動間透出不錯的教養, 唇角掛著一點點的無奈。

進門來, 先向皇帝問安。

皇帝盤膝坐三清像前的蒲團上, 往身邊的蒲團點了點。太子往蒲團上坐下，將臉伸到皇帝面前一看，縮回頭來偷笑兩聲。皇帝無奈地問道：“笑什麽？”

太子笑著搖搖頭：“來看看阿爹, 我看到阿爹, 心裏就高興, 心裏高興, 就想笑了。”

皇帝瞥了他一眼：“喲, 不是來給誰求情的嗎？”

太子嗤笑一聲，肩頭微聳：“看來, 餘道士是真的犯了事兒了？”

皇帝道：“怎麽？你這是要開始了嗎？”

太子連連擺手：“阿爹可別胡亂冤枉人！我還什麽都沒說呢，怎麽知道我要求情的？阿爹心裏, 我就是個傻兒子！”口氣裏滿裏委屈和撒嬌了。

都說天家無父子, 卻因只有一根獨苗，皇帝與太子兩個父慈子嬌得厲害。皇帝一腔心血, 不知有多少耗了在這兒子身上。現見他來, 並不曾張口就為餘道士求情, 皇帝心裏升起淡淡的喜悅來。故意問道：“你怎麽不傻了？”

太子拿肩膀蹭了蹭皇帝，笑嘻嘻地：“我要一來就求情，才叫傻呢。既是用得著求情的, 他就是觸怒了阿爹。我不先問問阿爹因什麽而生氣，為什麽氣壞身子，就張口？一個道人，能比親爹要緊嗎？當我是後宮婦人呢，誰個求情管用，誰個就有臉面？一聽有了可施展的事兒，不問因由，就要給自己長臉？”

說著翻了個白眼。也不知道想到什麽有趣的事情，就著這個姿勢兩眼望天，咯咯笑個不停。

皇帝被他笑得也是哭笑不得，最終被逗樂了：“你呀！”

太子且笑且問：“哎，阿爹，說說嘛，怎麽了。”

皇帝頓了一下，道：“利令智昏，居然假稱天意，要支使起我來了。你也要當心他，我看你對他太優容了！”

太子笑容微斂：“是。”

皇帝緩了口氣了：“你要分清楚，是臣下為我所用，不是我為臣下所用，那是傀儡。”

“是。”

“餘道士，我已經逐出去了，你且也不要見他，他該醒醒腦子了。”

“是。”

“別光答應，說點什麽呀你。”

太子道：“阿爹不是把該說的都說完了嗎？我還能說什麽呀？”

皇帝忽然問道：“是淑妃叫你來的？”

太子失笑：“她什麽都不知道。”

“什麽都不知道，就敢唆使你。”皇帝不太滿意地說。

“也沒唆使得動，兒也要優容餘某人一二不是？做個臉。”

兒子豁達了，皇帝又憂心了：“你也不要不敬畏神靈！”他這般崇道，也是因為自己就這一個兒子，還常生個病什麽的，令人提心吊膽。實在不行，自己再活五百年，也不能將江山葬送了呀！

太子開始百無聊賴地拍蚊子，看得皇帝很生氣：“是不是李福遇又說什麽了？”

太子笑道：“他說得也不錯嘛。”

皇帝想了想，還是覺得不放心，扯過兒子來，將餘道士所作所為說與太子：“你要小心！”

太子心道，這是要小心誰呢？是小心有人在耍這樣的把戲，還是小心程犀？怎麽看，國家安寧，就是給個王莽曹操，他也成不了事兒吧？

然而，至尊父子的心中，卻又同時埋了點小疙瘩。

太子故作不經意地問：“程犀的母親，真的是？”

皇帝臉皮一抽：“老九那個混蛋辦的好事，到現在還收拾不幹凈首尾！”皇帝兄弟排行第三，齊王第九。

太子順口道：“幸虧九叔沒留下，不然……”說到一半，忽然住了口。父子倆面面相覷，面皮都僵住了。

良久，皇帝道：“這話一個字也不許往外漏！”比起程家，怎麽看，齊王都像是更有可能的那一個吧？

太子嘆道：“要是李相在此，必會說阿爹胡思亂想的，他從來不信這個。”

皇帝擡手給太子後腦勺來了一下：“說我？不說你嗎？你爹被人說了，你要擋在前面！”

太子摸著腦袋哀叫：“別打別打，打這一下兒，讓娘娘知道了，又得睡不好覺了！”

吳太後生怕齊王絕後，更怕皇帝沒兒子！太子咳嗽一聲，整個後宮都得跟著吐血。他可是獨苗，萬一有個好歹，大家一塊兒玩完，連冷宮都住不踏實。

“還學會告狀了！”皇帝雖然說得兇，手卻很正直地給兒子揉腦袋。

父子倆正膩歪著，小黃門急趨進來稟報：“聖上，殿下，李相公求見。”

皇帝收回了手，太子收回了腦袋，脈脈溫情消失不見了，皇帝道：“宣吧。”

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李丞相被小黃門引著跨過了高高的門檻，只見皇帝與太子各踞一張蒲團。李丞相眉頭微皺，還是先向二位見了禮。皇帝咳嗽一聲，指著空著的那個蒲團：“坐吧。”

李丞相端正坐好，先勸諫：“聖上，子不語怪力成神……”

李丞相天生反感一切打卦算命，捎帶的反感一切會打卦算命的人。旁人這麽天天在耳朵邊叨叨叨，皇帝能把他打成狗，李丞相不一樣，他的反感，有原因，皇帝也接受這個原因。

是以皇帝只是擺擺手，問道：“卿此來，就是為了跑到宮中道觀說這個？”

李丞相肩膀一塌：“臣來收拾爛攤子。”

“咦？”太子發出疑惑的聲音，他以為李丞相要為未來的女婿來聽個風、說個情的。

皇帝不動聲色地問：“什麽爛攤子要你來？朝上出了什麽事了嗎？”

“是臣的家事，”李丞相略有疲憊地說，“臣就像個土財主，招了個傻女婿是要他扛活的，招來才發現是個活祖宗，我得給他扛活！”

還是說情，可這說法卻勾起了至尊父子的一點興趣。皇帝問道：“怎麽？”

李丞相道：“聖上，究竟今日是怎麽了？他要哭不哭的來找我，也說不明白是個什麽事兒。”

皇帝清清嗓子：“不知道什麽事，就敢過來，你還真放心？！”

李丞相驚訝地挺直了腰：“怎麽？有什麽大事嗎？”

皇帝懶洋洋地道：“他什麽事也沒有，朕將餘道士逐出去了。”

李丞相道：“不見發旨呀。”

皇帝老羞成怒：“明天就補上！朕召餘道士的時候，發旨也沒過你們！你不許再說別的道士的壞話了。”

李丞相抽抽嘴角：“遵旨。”

長久以來，這是李丞相第一次讓步，皇帝自覺贏了一回合，臉上露出絲微笑來，漫不經心地問：“你很喜歡這個女婿？這般為他奔波，沒見你為那幾個這麽操心呀，仔細幾個閨女回娘家說你偏心。”

李丞相道：“沒想偏心，也是個土財主家的扛活女婿。臣那幾個兒子，要說愚鈍，那也是自謙，要說國之柱石舉世難尋，那是自欺欺人。就想，招幾個女婿，總能碰到一個可以在臣百年之後，看在姻親面上相幫扶的。”

皇帝點頭，這也是像李丞相這樣科舉出身的人，常有的打算：“即便兒子青出於藍，也是想招個好女婿的。”

“是呀！”李丞相附和著，“誰也不嫌幫手多，卻有一樣，得人品能過得去。否則，再有能耐，也是禍害。將禍害引到家裏來，豈不是給自己找麻煩？”

“不錯。卿看程犀，忠厚可靠？”

李丞相反問道：“臣當時不知道他是程公的孫子，只知道他是道士的徒孫。”

太子笑道：“這是好到都不計較他跟道士是一夥兒的了？”

李丞相斬釘截鐵地道：“僧道尼姑，本來就很討厭！說自己會算命打卦的，是討厭之中最討厭的。號稱會驅邪的，自己就很邪門！”

皇帝打斷了他：“說女婿，說女婿！”

“聖上別不愛聽這個，女婿有什麽好講的呢？就說臣自己，要不是算命的胡扯，臣少年時哪有那一番波折呢？臣的生父，要不是信了他，哪會是如今這樣？陛下，這都是把戲！若臣當初被溺死了，誰又能知道這騙子不靈呢？死無對證！”

“你別說不靈的騙子，靈驗的也是很多的嘛。”

李丞相卷起了袖子：“什麽靈驗嘛，以前臣說到一半，陛下就要打斷臣。這回臣一定要說完。就說……啊，就說東宮，傳聞餘道士靈驗？他又不是從織室裏拖出李陵容，他所相者，皆是陛下後宮呀！太子降生，是天意，與道士何幹？”

皇帝冷靜地舉起袖子抹臉。

李丞相：……

太子笑道：“阿爹，李相公這話，有理。”

皇帝道：“前面的沒有道理，後面的倒有些道理。不許再說道士了！說女婿。”

李丞相眨眨眼：“女婿？現在不忍心他扛活了，就打發到祠祭清吏司去，抄抄碑文，看看謚號，看看前人，明白些事理，穩穩當當。”

皇帝擦完了臉，笑指著他：“我說你怎麽力爭要他去那裏，居然不給他個優差，原來是打這個主意。你要仔細了，年輕人有爭先之心吶，你將他放到那裏，恐怕心中要生怨的。”

“會生怨的人，怎麽敢招做女婿呢？”

“這麽拿得穩？”

“臣是一生下來就要沒命的人，得為陛下大臣，靠的可不是什麽算命打卦呀。”

皇帝與太子皆是若有所思。

李丞相又小聲道：“再說一句，他是程公的孫子反而好，沾著祖父的美名，他就要背負其重，但有行差踏錯……誰會幫他？只有群起而攻，是也不是？”

皇帝大笑：“你這算是說了實話啦！可不能讓他知道。”

李丞相道：“臣見了他，也這般說，還要教訓他，老實些。人，對於有美名、或居高位者，要求總比對一般人更苛刻些。哪怕自己做不到其中之萬一，也要別人做到。不是嗎？”

皇帝拍地大笑。

李丞相見皇帝高興，又說了：“陛下看，靠算命的，是不可信的……”

皇帝道：“你走吧，三清面前說這個，我怕他們下天雷來劈你。你女婿，沒事兒。祠祭清吏司，呆幾天得了，你不舍得他扛活。他又不是我女婿，我點他進士，是為了他十八歲就來拿著俸祿養老的嗎？”

李丞相被趕走了。

太子好奇地看著李丞相的背影問道：“阿爹，他是知道，還是不知道呢？”

皇帝笑道：“恐怕是知道的，可是，有什麽用呢？哪朝哪代，王莽都是活不下去的。哈哈哈哈！”

太子跟著笑了起來：“多個扛活的，也沒什麽不好。”

話雖如此，心裏終究還是有了一點點芥蒂。

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李丞相頭也不回地走了，到了家裏，程犀還在書房裏一面與李巽閑話，一面等他。看到他來，二人一同起身。李丞相道：“都坐下吧。”

李巽急問：“伯父，如何？”餘道士之事，程犀果然是告訴了李丞相。李巽雖不知詳情，卻也知道餘道士坑得程犀不得不向李丞相來求援。

李丞相皺眉看著這個侄子：“穩重，穩重些。”

李巽一縮肩膀，站好了。

李丞相對程犀道：“好了，聖上和東宮，芥蒂應該消得差不多了。從今而後，你要忠臣愛民，一以貫之。”

程犀垂手道：“是。”

“那個什麽朝廷重臣任職詹事府的事情，休要再提！話是好話，不該臣子先去講。”

程犀受教。

“餘道士的事情，你們就不要再問了，讓你師伯也不要管。你師祖不是個多事的，倒是你那個大師伯，忒愛操心。”

“是。”

程犀猶豫了一下，還是問道：“則餘道士，是否會有妨礙？”

“要是有妨礙，你想怎麽辦？”

程犀慎重地道：“視東宮心意而定。”

李丞相點點頭：“知道了，你——回去吧。不要小瞧祠祭清吏司！”

“是。”

李丞相擺一擺手，程犀見他不再有他言，乖乖地告辭離開。

回到家中，沒有意外地，程素素在等他。

見到程犀，程素素迎上來，先幫他除去外袍，又張羅茶水。程犀這一日心力交瘁，難得沒有形象地癱在了塌上，接過茶來飲了一大口：“衣裳擱著吧，你再踮腳，也夠不著那架子。別把我衣裳甩飛嘍～”

程素素將衣裳交給了阿彪，湊上去問道：“成了？”

程犀笑著點頭：“是啊。不過有一樣，岳父大人說不行。”

“呃？”

“有關詹事府的事情，現在不是臣子插口的。至尊父子情深，哪用這樣？嗯？若說以後，就更不能提了。我想，天家的事情，不是疏不間親那麽簡單。而是君臣有別。”

程素素虛心受教：“是。”

“二郎回來了嗎？”

“嗯，他揪著三哥去做功課了。觀裏傳話，先當不知道，什麽都先別講。”

程犀長長地出了一口氣：“這一關，算是過啦。”

程素素捧著茶碗，低聲道：“是嗎？”

“是，”程犀一躺，將胳膊墊在腦後，自嘲地道，“眼下，聖上心裏肯定有點什麽，我得貓著，不能動彈啦。岳父沒明說，我也看得出來。這樣大的事情，豈是一番話就能全然打消的？”

程素素手上一顫，引得程犀看了過來：“怕什麽？”

“沒怕。”程素素心道，只是你還這麽年輕，就這麽窩著，不知道要抑郁多久呢？

程犀道：“咱們說過什麽？要做大事，第一要緊，是活得長呢。你哥哥才十八歲，貓十年，有的人還未必考得上進士，對不對？”

只是考十年，和被打壓十年，肯定是不一樣的，程素素在心裏嘀咕著，不敢給他潑冷水。

程犀自言自語：“何況，這十年裏會有什麽事情發生，也是不知道的。”

“我倒盼著有什麽事能發生，真是便宜那個妖道了！”程素素恨恨地道。

程犀閉上眼睛，緩緩地說：“他，快要完了。”

“嗯？哥不是說？”

“嗯，我們不會動手，岳父大人還在觀望。別人不會放過這個機會的，帶血的羊，進了狼的眼睛裏，會是什麽樣，餘道士，就會是什麽下場。幺妹，這官場之上，要面對的東西，除了智計城府，還有腥臭臟爛、愚蠢下作。你是女孩子，要不要知道這麽些，我也很猶豫了。”

程素素道：“大哥忘了，斬草除根，是我提出來的。”

“要是，我是說，要是大哥先死了，你可別忘了祖父衣冠冢前說過的話。養個好孩子，把這些，都教給他。”

“大哥！”

“睏啦，我睡一會兒。”

“……哦。”

程素素強忍著眼淚，心裏將餘道士卸成了八百塊，出門還要抹抹眼睛，裝成什麽也不知道。她應該什麽都不懂的。

許多年來第一次，程素素那麽的希望真的有神明，可以早些賜給程犀一個轉折。這一天晚上，她焚香禱告，請程節若真是有靈，幫個忙的時候，是絕沒有想到，這個機會，它會來得這麽快。甚至早於程犀的婚禮。

這機會，還是皇帝親自給的。

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