年約四旬的知府，仿佛一個追星的少年, 連迎接大靠山李丞相的準備活動, 都因為期盼著謝麟的到來而分神。故而沒有察覺到程家上下人等, 看起來有一絲絲的不對勁。同時, 他也忽略了通知另外一個問題——謝麟做使者, 副使是誰？

道一派去給程犀送信的人，沒有與程犀接上頭，不能讓程犀早作準備, 這令道一與程珪都有些不安。

程犀是與李丞相同行的, 謝麟、副使張起與他們一道。四人心情都很不錯。謝麟與張起都是年輕人, 張起今年也不過十七歲, 能做這副使, 全因他出身高。張起的父親是平安侯，他的祖母, 便是今上的姑母，鄴陽大長公主。二人一為丞相之孫, 一為大長公主之孫, 在京中也是自幼打過照面的。同行倒也自在。

程犀與謝麟都是科舉出身，年歲相當, 也有得聊。李丞相幾十年回一次故鄉, 感慨萬千。家鄉舊事皆已了結, 程犀又是他定下來的女婿，雖未放定，然此事八、九不離十, 李丞相的心情也很好。

李丞相給知府下了死令，只許出城十裏接他。知府不敢違拗，帶上了程玄師徒父子，一同相迎。見面之後，好一通寒暄。李丞相看程玄，真是大吃一驚。程犀並不像祖父，程玄的面相，倒有那麽兩三分像。然而仙氣飄飄，從容優雅，仿佛不食人間煙火。

李丞相是五十來歲做丞相的人，比侄子李巽精明得多，上下一掃，便看出程玄不像李巽說的那麽玄乎。二人問答，只寒暄的幾句，李丞相便判定：李巽這個小東西，眼瘸了！得好好教育。

同時，又對程玄的兒子徒弟，生出無限的同情來。

程玄勝在不惹事兒，李丞相略一思索，便在心裏重重劃下了道杠杠：這門親事，再無疑慮了。

謝麟、張起二人代天宣旨，不外是正式平反，予程節立碑一類。另有一樣，命程家返京。這並非全然因為皇帝好奇，乃因程節本是京城人氏。官員犯案，如非重罪，不過是革職回鄉。京城人氏犯罪，革職“回”京城？古老太師大筆一揮，將他全家都流放了。

這一回平反，程家確實該回京城原籍，再收拾收拾舊房子的。舊家業或籍沒，或被侵占，已雕蔽不堪了。皇帝順手撥了一處不大不小的宅子，還了程家些田產。

這一切都是早先知道的，包括李丞相要將女兒許配給程犀。程玄也都按部就班的答應了。

正事辦完，知府便搓著手，圍著李丞相與謝麟打轉兒。李丞相掃一眼道一，覺得他與程珪兩個都有些不安的樣子，雖覺略有不妥，然以為是年輕人緊張，也不曾過份在意。

道一對程犀使眼色，李丞相也當沒看到——離家許久，自然是有事情要說的。善解人意地對程犀道：“你許久未曾還家，當向令堂問安的。”

程犀也看得出來，知府是有事要報的。當下兩撥人分開，李丞相住回老宅，謝麟與張起往府衙內居住。程家師徒父子，自然是回自己家。

一路上，道一悄聲將趙氏的舊事告訴了程犀。程犀初聽也是錯愕的：“居然是這樣？”然而細細想來，趙氏平素的舉動，倒也合了這番經歷。略一沈吟，程犀道：“我須與相公講明此事。”

道一輕聲問道：“會不會有什麽麻煩？”

“閑言碎語是少不了的，倒不會礙著大事。回家細說。”

回家是先見的趙氏，程犀面上作毫不知情狀。一家老少皆在房內，此時挑出此事來，也有些不妥，不如私下再說。問完安，在趙氏惴惴的目光裏，只說些京中的見聞。

趙氏最在意的，一是丈夫的態度，二便是長子的態度。程玄聽了當耳旁風，毫不在意，程犀卻什麽都不說，趙氏一張帕子幾乎要擰碎。猛然間聽程犀說：“正使謝芳臣，與兒說得投契。副使是平安侯家張少安……”

趙氏失聲道：“誰家？”

程犀不動聲色地：“平安侯張家。”

程素素一見趙氏這樣，就知道又不對了，幹脆目示王媽媽。王媽媽在她目光的壓力下，吶吶地：“就是，原先，齊王說親要娶的那家……”

眾人恍然大悟，程犀輕笑一聲，道：“張少安統共一個姑母，不是嫁給富平侯了嗎？哪來的與齊王說親？”

程素素吃驚地發現，趙氏臉上的惶恐不見了，甚至帶上了些許輕松。趙氏問程犀：“她……真個嫁了富平侯？”

“對呀，兒在京中，師伯與我說過一些京裏人家。一路上，丞相也提點了一些。芳臣與少安，閑談間也告訴了我不少。怎麽？”

“原來她也嫁了，原來她也嫁了。”好像考了個不及格的學生，找到了另一位要請家長的難兄難弟一樣，趙氏的心中安慰多了。

程犀與程素素都覺得好笑，程犀微笑道：“也不知道我的書房被他們弄成什麽樣兒了，我得去看看。”

程素素也起身：“我都收拾得好好的，聽說要上京，我還都親自裝箱了呢。”

“那我可得親自看看。”

兄妹倆你一言我一語，退出趙氏上房，往書房裏去。

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書房裏，程素素收拾得很幹凈。程犀也不是真的來挑刺的，程素素抓緊時間，將這些時日家中的事情一一告訴程犀：“就這些了，旁的你問師兄。我不耽誤你時間啦。”

程犀道：“你怎知我沒時間？”

“不得跟李丞相說道說道嗎？你都沒叫他‘岳父大人’，當我聽不出來？”

“能耐了你！”程犀揉亂了妹妹的頭發，“長大了呀。”

“嗯。”

程犀整整衣襟：“我這就去見丞相。”

“對了，齊王夫婦，是什麽樣的人。”

程犀的表情有一瞬間的空白：“你想象不到的人。嗯……有空再細說。他們，當不是變故。”

“好。”

程犀回家，僅喝了一杯茶，又匆匆去李宅拜見李丞相去了。

李宅，李丞相聽完知府的匯報，換了衣服，托著茶盞，將侄子李巽喚過來教導：“雖有相人之說，也要知道，人不可貌相。這程道士，哪有你說得那麽玄？”李巽羞愧地道：“侄兒……侄兒……”侄了半天，也沒接上話，最後老老實實受教。

李相隨身攜帶的幕僚胡先生在一旁且聽且笑：“東翁何必這樣嚴厲呢？休說是五郎（李巽），我敢寫保票，那位神仙，帶出去，十個裏得有九個半要被唬住的。也真是長得太、太……”

正說著說，門上來報：“新姑爺求見。”

“白天不能說人，晚上不能說鬼！這地界兒，他祖宗是城隍！真個不能說他家！”胡先生抱著茶盞，一臉的故作驚恐。

李丞相皺眉：“難道是有要事？”

胡先生恢覆了正常：“必得有事，否則何必此時再來？”

他二人說話，李巽在立在一旁，一句話也插不進去。

不多時，程犀來了。進了書房，先與李丞相見禮，見李巽、胡先生在側，也打一聲招呼。胡先生打趣道：“已是新姑爺，怎地還叫‘丞相’？”

程犀知道他二人不是外人，胡先生更是李相頗為信賴的軍師，乃將趙氏之事，簡潔明了告訴了李丞相。

齊王逸事，李丞相是知道的，且是當作熱鬧看的，只是從未想過會與自家發生這樣的聯系！胡先生也不笑了，李巽更是一臉的茫然——這也太出乎意料了！

程犀恭恭敬敬地道：“還請丞相定奪。”

李丞相反問道：“怎麽不叫岳父了？”

程犀雖已作出了與程素素相同的判斷，還是沒想到李丞相沒有一點停頓，坦然接受了這樣的變故。反而被李丞相弄得呆了一呆，試探地：“岳父大人？”

李丞相伸指，點點程犀，再點點李巽，緩緩地道：“年輕人，毛毛躁躁！知道了。明日我要祭祖。”

程犀顯出年輕人的青澀來：“哎，是。”

“此事不好不令使者知道，老胡？”

胡先生得令：“我這便往府衙走一趟。”

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府衙裏，謝麟才擺了知府的糾纏，又被丫環圍觀。張起笑得直不起腰來：“哎呀呀，在京裏是這樣，出了京還是這樣。我得離你遠些兒，不然被你一襯，我就娶不著老婆了。”

謝麟淡淡地道：“誰個娶妻，是被女子挑的？”

張起可不在乎他的態度：“我怎麽聽說，齊王家想招你做女婿呢？哈哈哈哈！天下宗室要是知道，因為齊王妃看你長得好看，想招你做女婿，惹得你將宗室全參了一遍，不知作何感想？”

謝麟道：“我怎地不知有這回事？立國日久，宗室糜爛，合該整肅。我既負聖恩，自然要食君之祿，擔君之憂。”

“別別別，我不說了，成吧？你忘了我家阿婆，我家姑媽，都是幹什麽的了嗎？這事兒，你瞞得了別人，瞞不過我的。放心，我阿婆和我姑媽才不會說出去，白惹你嫌棄。”

謝麟也笑了。張起他姑媽，是齊王的親表妹，齊王原配是另一位大長公主的女兒。難產死了一個表妹，續的這一個，還是表妹。公主、郡主所嫁，必是臣子之家，然而娘家是皇室，又怎能舍得兒女漸與皇室分離？於是，公主之子女，再次聯姻皇室，便是一種相當常見的選擇。

同時，又有另外一種約定俗成的規矩在內——與皇室聯姻者，絕難位極人臣。是以，尋常勳貴人家而言，有一瓶不滿、半瓶晃蕩的子弟，要他尚主，是極好的選擇，不但能混個駙馬、郡馬當當，子女將來許有入主中宮之相。然而對於一個十七歲便連中三元的丞相之孫而言，這是要斷他登頂之路。

張起的祖母，鄴陽大長公主，姑母富平侯夫人，對齊王府，是左看不順眼，右看挑毛病的。富平侯夫人，只做兩件事情：一、給富平侯生養了四個兒子；二、罵齊王府、給齊王府找不自在。

鄴陽大長公主更簡單，就只幹她女兒做的後一件事情。

齊王府的笑話，她們比別人的消息更靈通，旁人不知道的、她們也要打聽出來，宣揚一下。唯謝麟身份有些特殊，兩人也不是傻子，沒有說出去罷了。

張起卻是風聞一二，也猜著了個邊兒。

仔細想想，這母女二人，也是妙人。

謝麟與張起正笑著，胡先生又來。二人亦覺奇怪：“有什麽急事，要此時又來？”

待見到胡先生，聽他如此這般一說，張起突然大笑起來：“這事也忒巧了！我真個要去拜見一下程道靈的母親了。否則回京，家裏祖母問起來，我什麽都答不上來，又要揪我的耳朵了。芳臣，同去？”

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