思わぬ誘いの端緒
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思わぬ誘いの端緒
01.
隔壁的晝神一家，好像是不得了的運動世家。
難得一家齊聚的晚飯時間，聽到這話，千穗理擡起眼望了眼母親。
嘴上說著“不得了”，赤穗一家的女主人的神色未見得有多麽驚奇艷羨。
運動員。
前期投入高、技能專業度高、職業生涯短、再就業無保障，短板明顯，是有“殘缺”的職業。
“而且還是排球……”
排球啊。
場上需要湊齊12個人才能打比賽的團體運動，在日本的受關註度遠低於棒球、足球、相撲。職業排球運動員的平均年收入只有棒球運動員的1/10。
有意培養自己的子女走上自己也走過的職業排球道路的晝神父母，雖屬理所當然，但在千穗理父母看來顯然是不可思議。
運動員的成功是一件低概率事件，受天賦、專註、拼搏、保障、運氣等因素綜合影響，來自前蘇聯和原西德的回顧性研究數據表明，這一概率不超過0.3%。
在赤穗家的價值觀裏，頂級排球選手的榮譽和夢想，在這個概率面前，都不值一提。他們追求切實可把握住的、實實在在的、物質上的回報。
非要說運動的話，符合他們審美與社交需求的只有高爾夫、保齡球這種類型。
不過，這並不影響他們攜千穗理登門拜訪時，用互相吹捧的戴高帽式客套展開了友好社交的開端。
因為是經過提前聯系定好的拜訪時間，秉著待客禮儀，晝神一家人都在。
問候過，換上室內鞋，送出入居伴手禮以後，寒暄的話題慢慢從雙方的職業轉向了子女。
“哎呀，之前沒見到，真是文靜的孩子。”
晝神媽媽說。
她溫和地對千穗理一笑，然後開始介紹她上高中的兒子和讀國中的女兒。
福郎哥哥。招子姐姐。
千穗理乖巧地問好，沒有表露出疑惑。
記得曾經聽說過，晝神家有三個孩子……
啊，現在回來了。
在頂著棕色自然卷發的男孩之前進門的，是雀躍地跑跳著的大型犬。
“小太郎——都說了慢一點！”
伴隨著清脆的、沒有任何實質性責備意味的埋怨聲，千穗理同被牽引繩帶動向前、步伐有些不穩的男孩對上了視線。
看到千穗理，他睜大了眼睛，一霎不霎地。
如果不是狗狗知道主人要在玄關處換鞋而主動停下，他這樣楞神，恐怕又會被作用力帶得一個踉蹌。
02.
又。
沒錯。這個弟弟，千穗理曾見過的。
大抵是托晝神一家的高個子基因的福，晝神媽媽介紹因遛狗而稍有遲到的小兒子時，說是小學五年級在讀，但他的身高卻比小六的千穗理還略高一些。
前幾天清晨出門扔垃圾的時候，千穗理並沒有判斷出他的年齡——發育期之前兩三年的男孩的臉都是差不多的稚嫩——只是在想，哪家大人竟然放任自家孩子被大型犬溜，這孩子還傻樂呵。
怕小太郎沖撞到正處在它行進路線上的千穗理而急忙道歉的樣子，也呆呆的，看著不怎麽聰明。
果然，還是小學生。
這麽想著，千穗理和他互換了名字。
“我是千穗理。”
“我、我叫幸郎。”
也許是沒想到千穗理直接略去了姓氏，他磕絆了一下，用一板一眼的句式回答。
哎，有點可愛。
赤穗家會和晝神家成為鄰居，原因是千穗理的升學。
準確地說，未來的升學。
搬到這邊的街道是因為離清泉女學院中學——就是計劃中千穗理將要就讀的學校——比較近。
該說赤穗夫婦是愛千穗理，還是不愛千穗理呢？
如果不愛，怎麽會因為千穗理發脾氣說想體驗步行上下學，不想再專車接送，就耗時耗力地提前搬家？
倘若愛，又為什麽不聽取千穗理的意願、說一不二地選定了教會系女子學校？
數次探究未果後，千穗理便不願糾結這個問題。
男女共校的環境可能有礙於女性的自信獨立人格和端莊大方氣質的培養，關於這一點，千穗理非常認同。
說實話，現在就讀的小學裏愚蠢的同學們，不論男女，已經讓她受夠了。
然而，赤穗夫婦做出選擇的初衷，是避免千穗理在認識更優質的對象之前，戀愛腦發作——假如她有那種東西的話——把自己的未來定下。
以及，培養一下千穗理作為女性、而非作為一個人在社會上的競爭力。
完全與女校精神背道而馳的目的。
對於女校，千穗理並不抗拒。只是，自己的進路毫不知情地被決定的感覺並不好受，父母直白而不加掩飾的擇校理由，讓她感到被無形的繩索捆綁著的壓抑。
那個學校，完全沒有運動社團的存在。
禱告、學業之餘，可選擇的都是吹奏樂部、舞蹈部、民謠部這類的文藝社團活動。
正合赤穗夫婦的意。
據說，千穗理小時候本是個好動、愛往戶外跑、和男孩子打成一片的孩子。
把千穗理養得嫻靜——窩裏橫的情緒不穩定暫且不論，至少對外不再活潑冒失——是赤穗夫人最自豪的一點。
她的手段是，以距離遠、對方品性不佳、父親喜靜等理由拒絕同意千穗理與同學的課外交往，安排各類補習班，以及，貼身跟隨。
大概未來所有進學，或者說至少在高中畢業之前，除了應付體育課程和考試，「赤穗千穗理」這個人都會和流汗的不優雅的運動絕緣吧。
運動興趣班之類的，更是想都不要想，唯一和體育搭點邊的只有芭蕾課。
興許是久居室內的緣故，千穗理並不喜歡流汗的感覺，但這並不意味著她願意表現得對它避之不及，尤其是當赤穗夫婦認為它會減損女性魅力，表現出嫌棄時，千穗理的叛逆心理尤顯。
偶爾，比如說，晝神家三個孩子放學後陸陸續續地經過二樓琴房的窗前，千穗理有時候在練鋼琴，有時候拿著小提琴，而他們不變地、統一地、疲憊又神采奕奕地背著訓練包回來的時候，千穗理也會想知道，他們發間浸潤的亮晶晶的水珠是不是鹹的，社團排球又有那麽好玩嗎？
……如果錯過小學的這最後一年，很長一段時間都不會再有嘗試的機會了。
於是，千穗理向赤穗夫婦宣告說：隔壁晝神家的小兒子約我一起玩。
——我要和他一起打排球。
03.
實際上，是千穗理主動向晝神幸郎提出邀約的。
她挑中了可愛的、有點笨笨的、年齡相近又更清閑的幸郎弟弟。招子姐姐畢竟已經在讀國中，部活和課業更加繁重，即將高三的福郎哥哥更不必多說。
在千穗理的強烈意願下，赤穗夫婦勉強接受了千穗理“覺得運動員的子女一定很厲害，想見識一下，同時也想要鍛煉身體”的理由，盡管仍對她和男孩子混在一起頗有微詞。
兩家人各自同意後，千穗理和晝神幸郎約好，在前者沒有補習班、後者沒有小學俱樂部活動時候，一起去室內排球館玩。
對於晝神幸郎來說，比起千穗理選定的運動中心，離家最近的室外球場或者排球俱樂部才是他常去的地方，沒有那麽繁雜的預約流程，去那裏玩的同伴們也更多，後者還有教練的指導。
而千穗理只是想找個活動身體的地方，不需要那麽多玩伴和指導者。
可是，如果和媽媽說想去俱樂部或者室外球場，絕對會被“對你而言為某項運動投入大量時間是多餘的”“皮膚被曬黑會不好看”等理由否決吧。
於是，作為特地陪她的報酬，千穗理會在路上買一袋papico巧克力咖啡味棒冰，把其中一根分給晝神幸郎。
“學校的俱樂部活動，好玩嗎？” 第一次去球館的途中，千穗理問。
“千穗理、沒有參加嗎？”
“嗯，沒有哦。”
千穗理平靜地答。
晝神幸郎停頓了一下，感知到對方沒有進一步解釋的欲望，壓下了好奇心，沒有追問原因。
“大家都很開心，應該是好玩的吧？就是，有點太輕松了，兩周才活動一次。”
他很是向往地展望未來：“真希望快點上國中、參加社團。我一定要進一個排球很厲害的學校！能和哥哥一樣就最好啦。”
對著才見過幾次面的人，也能坦率地說出對年長的親人的崇拜，對未來充滿憧憬、期盼著快點長大。
和褲子上水玉點點的印花一樣，這就是小學生的可愛之處。
“幸郎以後也要打排球嗎？”
晝神幸郎咬著棒冰，先是“唔”地對問題作出含糊的回應，隨後點頭給出肯定的答覆。
尚且未到懂得職業、夢想與人生的重量的年紀呢。
千穗理眨了眨眼。
莫名的，一種情緒湧上心頭。
胸中積攢的無力與窒息感在這一時刻如同潮水洶湧起伏。
她悄然嘆息一聲，開口逗道：“幸郎如果成為我的妻子，就打不了排球了。”
“妻子……？”晝神幸郎不明所以，抓不住要領地重覆了一遍用詞，“就算和千穗理結婚，我也可以繼續打排球的。”
沒有因為千穗理不明所以的用詞而表現出自尊心被羞辱的憤怒，晝神幸郎在認真反駁。
什麽啊，完全沒明白她的意思嘛。
“幸郎，你還不懂呢。”
對於出生在這個國家的女性而言，結婚意味著什麽。
退出勞動力市場，轉而去承擔家庭內部的角色，比如，成為孩子教育的主要負責人。
事業、興趣愛好、私人生活，都牢牢與家庭綁定在一起，如同皮膚被荊棘刺入般被侵蝕，留在體內可能化膿感染、引發炎癥，意圖挑出時又會帶出血液。
就像赤穗夫人一樣。
就像赤穗夫婦想要千穗理成為的那樣。
“算啦，赤穗幸郎好難聽的。”
千穗理背著手快步向前走，就此揭過了話題。
04.
初夏的午後，慢慢西下的太陽總是格外燦爛而寧靜，許久未與紫外線接觸的身體卻被刺穿雲快的陽光溫存得發燙。
沒有為又一次交淺言深而懊悔太久，球館內撲面而來的冷氣就舒緩了千穗理的情緒。
說是一起打排球，因為只有兩個人，玩的是對墊、對傳、打防、接發。
排球是小學體育必修球類項目，千穗理學過，有一定基礎，發球、攔網、扣球樣樣都懂一些、但在課外幾乎沒有實踐過。
而且，學校用的是軟式排球，不是此時的硬排。
千穗理的體力尚且不能配合晝神幸郎的節奏，身體也承受不了連續多次大力擊球，把球接飛、申請暫停休息喘一口氣的次數比晝神幸郎多得多。
額角滲出的一層細汗在進入球館時通過空調短暫地蒸發掉，渾身清爽了一陣，燥熱又在不斷的跑動中蔓延到背部，涔涔而下。
“只是下手發球而已……”
千穗理折好用來擦汗的手帕，難以當眾擦拭的部位仍然黏膩，殘留在指尖的濕潤觸感和掌根處泛起的紅色讓人格外不甘心。
如果活動水平相近，青春期之前，體型相近的男孩和女孩在運動能力上幾乎不會表現出差異。
然而，迄今為止，在「赤穗千穗理」的人生中，對德、智、美的追求所費的時間和精力，壓倒性地勝過對塑造良好體魄的投入。
這並非千穗理所願。不過，由於缺乏對體育運動的熱愛，她也未曾進行過強烈反抗就是了。
“千穗理，累了嗎？”
許是見千穗理休息得有些久，晝神幸郎停下正在原地做的拋接球練習，走向她所在的場邊，近前問道。
“手有點痛而已。接球沒問題。”
千穗理按著被她當作坐墊的挎包一角，起身撈球入懷。
“幸郎，和我一個人玩不覺得無聊嗎？不用在意我，可以和隔壁場的人一起玩的。”
“這樣千穗理不就變成一個人了嗎？”
晝神幸郎順著千穗理示意的方向看過去。預約的場地隔壁，是七八個小學生模樣的小孩在嬉笑打鬧。
他搖了搖頭表示拒絕，來到千穗理身邊坐下，於是千穗理又坐了回去。
沒有側頭看身旁的人的表情，千穗理直視著前方空蕩蕩的場地。
“我一個人也可以。反正，和幸郎一起來排球館，只是為了有個理由出門透氣。”
“千穗理家裏管得很嚴嗎？”
“誰來看都是吧。戶外活動禁止，去同學家裏禁止……”千穗理停止了列舉，這只會讓她心情更糟，“從小到大都沒什麽機會交到玩伴，更別說朋友了。”
還好，在她的餘光裏，晝神幸郎沒有露出明顯的同情神色。
思考片刻，他又問：“我是第一個嗎？”
——第一個，是在說玩伴還是朋友？
雖然面上不顯，但晝神幸郎似乎很希望收到肯定的回答。
千穗理含糊道：“從小學開始的話，算是吧。”
“那我不要拋下朋友和陌生人一起玩。”
他鄭重其事地宣布。
——果然，指的是朋友。
“你不想打比賽嗎？我以為叔叔阿姨不手把手教你打排球，是想讓你在實戰中學習呢。”
“排球的話，入門以後自己多練就行了，用不著他們，上初中以後會有更專業的教練指導，”晝神幸郎手掌包住排球往身側的地上拍了拍，“——爸爸媽媽是這麽說的……他們很忙的嘛。而且我也有在上興趣班。”
就算地面看起來再幹凈，球在幾次落地間也必定會蹭上不明顯甚至肉眼不可見的灰塵。
這灰塵就像晝神幸郎突然間變得低落的情緒一樣不露端倪，可千穗理就是知道它的存在。
“千穗理才是，不會覺得人多才更好玩嗎？”
“比賽嗎？我不喜歡必須要和人競爭的東西。在規則內非要比出個輸贏什麽的，沒有意義。”
“…千穗理也是嗎？”
“嗯？”
“我也是……比賽什麽的，大家都很興奮。但是我，既不想輸，又不想贏。因為輸了自己會不開心，別人輸了別人也會不開心，我不想把快樂建立在別人的痛苦之上，沒有辦法純粹地高興……千穗理也是這樣嗎？”
晝神幸郎拍球的動作停住了，轉而用右手手指壓住球，輕輕向側前方一推，又俯身去夠球，將球撥回來，然後重覆這個來回。
他把下巴擱在左臂上，一齊壓在兩膝上。
千穗理側頭去看他，只看見蓬松如海藻般的卷發下飽滿的側臉弧度。
臉頰肉尚且還圓圓的、帶了嬰兒肥，絕非適合心事重重的表情的面龐。
而且，這種話，不是應該對交情很深的朋友敞開心扉時才會說的嗎？
……雖然沒什麽資格評價他人敏感多思，晝神幸郎好像確實把她當成了朋友。
“不哦，”千穗理收回了視線，學著晝神幸郎的樣子讓排球在地上來回滾動，球的行進軌跡放松而有跡可循，觀感無比舒適，“對幸郎你來說，比賽必有輸贏，輸贏意味著一定會有人痛苦。可在我看來，競爭是一種束縛。”
“你聽過「自由競爭」的說法嗎？羅斯巴德說，自由競爭的自由，應該被解釋成按個人意願選擇是否進入競爭的自由。可是，被規則或者社會觀念影響的我們，很多時候是沒有進入的自由的。所以，我想要在能夠行使自由的時候享受它，僅此而已。”
“好成熟……”
晝神幸郎擡起頭，轉過臉來，用忌廉包熊貓看到面包超人的亮晶晶的眼神看著千穗理。
“千穗理，講話像大人一樣。”
信奉優勝劣汰的社會達爾文主義信徒們才不會說這種肆意妄為的話。
看著晝神幸郎明澈的眼裏映著的自己的身影，千穗理正了正神色，將任性貫徹到底：
“我的行為準則，就是盡力避開所有讓我感到不快的事。”
“別人的心情，絕對不會比自己的更重要。”
蘇格拉底說，做痛苦的人，不做快樂的豬。
憑什麽非得二選一呢？
千穗理要提出第三個選項：做快樂的人。
就算成不了斯賓諾莎、尼采和柏格森，普通人如她，也可以將快樂哲學當作一生的修行。
“所以，如果已經進入了競爭，無論是當時還是事後，內心糾結再多都是無益。共情帶來的痛苦不會消弭，但接受現實、拋開雜念，讓自己更進一步、認識到自己的更進一步，快樂就遙遙在望了。”
如果將幸福簡單地定義為有快樂和無痛苦，如果幸郎會因他人的痛苦而痛苦，那麽，競爭是無法帶來幸福的。
然而快樂——區別於榮譽財富和感官快樂的真正的快樂——很簡單。
成長、進步、勝出，快樂就是生存能力的完善與增強，無需他人授予冠冕，人在進行從不完美的狀態向完美的狀態的轉變時，自然會感到心情愉悅。
“有的時候，克制善良，多關註一下自己，會更有益處哦。”
“……我會努力的。”
晝神幸郎悶聲答，不知是在對千穗理還是對他自己作出承諾。
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隔壁的晝神一家，好像是不得了的運動世家。
難得一家齊聚的晚飯時間，聽到這話，千穗理擡起眼望了眼母親。
嘴上說著“不得了”，赤穗一家的女主人的神色未見得有多麽驚奇艷羨。
運動員。
前期投入高、技能專業度高、職業生涯短、再就業無保障，短板明顯，是有“殘缺”的職業。
“而且還是排球……”
排球啊。
場上需要湊齊12個人才能打比賽的團體運動，在日本的受關註度遠低於棒球、足球、相撲。職業排球運動員的平均年收入只有棒球運動員的1/10。
有意培養自己的子女走上自己也走過的職業排球道路的晝神父母，雖屬理所當然，但在千穗理父母看來顯然是不可思議。
運動員的成功是一件低概率事件，受天賦、專註、拼搏、保障、運氣等因素綜合影響，來自前蘇聯和原西德的回顧性研究數據表明，這一概率不超過0.3%。
在赤穗家的價值觀裏，頂級排球選手的榮譽和夢想，在這個概率面前，都不值一提。他們追求切實可把握住的、實實在在的、物質上的回報。
非要說運動的話，符合他們審美與社交需求的只有高爾夫、保齡球這種類型。
不過，這並不影響他們攜千穗理登門拜訪時，用互相吹捧的戴高帽式客套展開了友好社交的開端。
因為是經過提前聯系定好的拜訪時間，秉著待客禮儀，晝神一家人都在。
問候過，換上室內鞋，送出入居伴手禮以後，寒暄的話題慢慢從雙方的職業轉向了子女。
“哎呀，之前沒見到，真是文靜的孩子。”
晝神媽媽說。
她溫和地對千穗理一笑，然後開始介紹她上高中的兒子和讀國中的女兒。
福郎哥哥。招子姐姐。
千穗理乖巧地問好，沒有表露出疑惑。
記得曾經聽說過，晝神家有三個孩子……
啊，現在回來了。
在頂著棕色自然卷發的男孩之前進門的，是雀躍地跑跳著的大型犬。
“小太郎——都說了慢一點！”
伴隨著清脆的、沒有任何實質性責備意味的埋怨聲，千穗理同被牽引繩帶動向前、步伐有些不穩的男孩對上了視線。
看到千穗理，他睜大了眼睛，一霎不霎地。
如果不是狗狗知道主人要在玄關處換鞋而主動停下，他這樣楞神，恐怕又會被作用力帶得一個踉蹌。
02.
又。
沒錯。這個弟弟，千穗理曾見過的。
大抵是托晝神一家的高個子基因的福，晝神媽媽介紹因遛狗而稍有遲到的小兒子時，說是小學五年級在讀，但他的身高卻比小六的千穗理還略高一些。
前幾天清晨出門扔垃圾的時候，千穗理並沒有判斷出他的年齡——發育期之前兩三年的男孩的臉都是差不多的稚嫩——只是在想，哪家大人竟然放任自家孩子被大型犬溜，這孩子還傻樂呵。
怕小太郎沖撞到正處在它行進路線上的千穗理而急忙道歉的樣子，也呆呆的，看著不怎麽聰明。
果然，還是小學生。
這麽想著，千穗理和他互換了名字。
“我是千穗理。”
“我、我叫幸郎。”
也許是沒想到千穗理直接略去了姓氏，他磕絆了一下，用一板一眼的句式回答。
哎，有點可愛。
赤穗家會和晝神家成為鄰居，原因是千穗理的升學。
準確地說，未來的升學。
搬到這邊的街道是因為離清泉女學院中學——就是計劃中千穗理將要就讀的學校——比較近。
該說赤穗夫婦是愛千穗理，還是不愛千穗理呢？
如果不愛，怎麽會因為千穗理發脾氣說想體驗步行上下學，不想再專車接送，就耗時耗力地提前搬家？
倘若愛，又為什麽不聽取千穗理的意願、說一不二地選定了教會系女子學校？
數次探究未果後，千穗理便不願糾結這個問題。
男女共校的環境可能有礙於女性的自信獨立人格和端莊大方氣質的培養，關於這一點，千穗理非常認同。
說實話，現在就讀的小學裏愚蠢的同學們，不論男女，已經讓她受夠了。
然而，赤穗夫婦做出選擇的初衷，是避免千穗理在認識更優質的對象之前，戀愛腦發作——假如她有那種東西的話——把自己的未來定下。
以及，培養一下千穗理作為女性、而非作為一個人在社會上的競爭力。
完全與女校精神背道而馳的目的。
對於女校，千穗理並不抗拒。只是，自己的進路毫不知情地被決定的感覺並不好受，父母直白而不加掩飾的擇校理由，讓她感到被無形的繩索捆綁著的壓抑。
那個學校，完全沒有運動社團的存在。
禱告、學業之餘，可選擇的都是吹奏樂部、舞蹈部、民謠部這類的文藝社團活動。
正合赤穗夫婦的意。
據說，千穗理小時候本是個好動、愛往戶外跑、和男孩子打成一片的孩子。
把千穗理養得嫻靜——窩裏橫的情緒不穩定暫且不論，至少對外不再活潑冒失——是赤穗夫人最自豪的一點。
她的手段是，以距離遠、對方品性不佳、父親喜靜等理由拒絕同意千穗理與同學的課外交往，安排各類補習班，以及，貼身跟隨。
大概未來所有進學，或者說至少在高中畢業之前，除了應付體育課程和考試，「赤穗千穗理」這個人都會和流汗的不優雅的運動絕緣吧。
運動興趣班之類的，更是想都不要想，唯一和體育搭點邊的只有芭蕾課。
興許是久居室內的緣故，千穗理並不喜歡流汗的感覺，但這並不意味著她願意表現得對它避之不及，尤其是當赤穗夫婦認為它會減損女性魅力，表現出嫌棄時，千穗理的叛逆心理尤顯。
偶爾，比如說，晝神家三個孩子放學後陸陸續續地經過二樓琴房的窗前，千穗理有時候在練鋼琴，有時候拿著小提琴，而他們不變地、統一地、疲憊又神采奕奕地背著訓練包回來的時候，千穗理也會想知道，他們發間浸潤的亮晶晶的水珠是不是鹹的，社團排球又有那麽好玩嗎？
……如果錯過小學的這最後一年，很長一段時間都不會再有嘗試的機會了。
於是，千穗理向赤穗夫婦宣告說：隔壁晝神家的小兒子約我一起玩。
——我要和他一起打排球。
03.
實際上，是千穗理主動向晝神幸郎提出邀約的。
她挑中了可愛的、有點笨笨的、年齡相近又更清閑的幸郎弟弟。招子姐姐畢竟已經在讀國中，部活和課業更加繁重，即將高三的福郎哥哥更不必多說。
在千穗理的強烈意願下，赤穗夫婦勉強接受了千穗理“覺得運動員的子女一定很厲害，想見識一下，同時也想要鍛煉身體”的理由，盡管仍對她和男孩子混在一起頗有微詞。
兩家人各自同意後，千穗理和晝神幸郎約好，在前者沒有補習班、後者沒有小學俱樂部活動時候，一起去室內排球館玩。
對於晝神幸郎來說，比起千穗理選定的運動中心，離家最近的室外球場或者排球俱樂部才是他常去的地方，沒有那麽繁雜的預約流程，去那裏玩的同伴們也更多，後者還有教練的指導。
而千穗理只是想找個活動身體的地方，不需要那麽多玩伴和指導者。
可是，如果和媽媽說想去俱樂部或者室外球場，絕對會被“對你而言為某項運動投入大量時間是多餘的”“皮膚被曬黑會不好看”等理由否決吧。
於是，作為特地陪她的報酬，千穗理會在路上買一袋papico巧克力咖啡味棒冰，把其中一根分給晝神幸郎。
“學校的俱樂部活動，好玩嗎？” 第一次去球館的途中，千穗理問。
“千穗理、沒有參加嗎？”
“嗯，沒有哦。”
千穗理平靜地答。
晝神幸郎停頓了一下，感知到對方沒有進一步解釋的欲望，壓下了好奇心，沒有追問原因。
“大家都很開心，應該是好玩的吧？就是，有點太輕松了，兩周才活動一次。”
他很是向往地展望未來：“真希望快點上國中、參加社團。我一定要進一個排球很厲害的學校！能和哥哥一樣就最好啦。”
對著才見過幾次面的人，也能坦率地說出對年長的親人的崇拜，對未來充滿憧憬、期盼著快點長大。
和褲子上水玉點點的印花一樣，這就是小學生的可愛之處。
“幸郎以後也要打排球嗎？”
晝神幸郎咬著棒冰，先是“唔”地對問題作出含糊的回應，隨後點頭給出肯定的答覆。
尚且未到懂得職業、夢想與人生的重量的年紀呢。
千穗理眨了眨眼。
莫名的，一種情緒湧上心頭。
胸中積攢的無力與窒息感在這一時刻如同潮水洶湧起伏。
她悄然嘆息一聲，開口逗道：“幸郎如果成為我的妻子，就打不了排球了。”
“妻子……？”晝神幸郎不明所以，抓不住要領地重覆了一遍用詞，“就算和千穗理結婚，我也可以繼續打排球的。”
沒有因為千穗理不明所以的用詞而表現出自尊心被羞辱的憤怒，晝神幸郎在認真反駁。
什麽啊，完全沒明白她的意思嘛。
“幸郎，你還不懂呢。”
對於出生在這個國家的女性而言，結婚意味著什麽。
退出勞動力市場，轉而去承擔家庭內部的角色，比如，成為孩子教育的主要負責人。
事業、興趣愛好、私人生活，都牢牢與家庭綁定在一起，如同皮膚被荊棘刺入般被侵蝕，留在體內可能化膿感染、引發炎癥，意圖挑出時又會帶出血液。
就像赤穗夫人一樣。
就像赤穗夫婦想要千穗理成為的那樣。
“算啦，赤穗幸郎好難聽的。”
千穗理背著手快步向前走，就此揭過了話題。
04.
初夏的午後，慢慢西下的太陽總是格外燦爛而寧靜，許久未與紫外線接觸的身體卻被刺穿雲快的陽光溫存得發燙。
沒有為又一次交淺言深而懊悔太久，球館內撲面而來的冷氣就舒緩了千穗理的情緒。
說是一起打排球，因為只有兩個人，玩的是對墊、對傳、打防、接發。
排球是小學體育必修球類項目，千穗理學過，有一定基礎，發球、攔網、扣球樣樣都懂一些、但在課外幾乎沒有實踐過。
而且，學校用的是軟式排球，不是此時的硬排。
千穗理的體力尚且不能配合晝神幸郎的節奏，身體也承受不了連續多次大力擊球，把球接飛、申請暫停休息喘一口氣的次數比晝神幸郎多得多。
額角滲出的一層細汗在進入球館時通過空調短暫地蒸發掉，渾身清爽了一陣，燥熱又在不斷的跑動中蔓延到背部，涔涔而下。
“只是下手發球而已……”
千穗理折好用來擦汗的手帕，難以當眾擦拭的部位仍然黏膩，殘留在指尖的濕潤觸感和掌根處泛起的紅色讓人格外不甘心。
如果活動水平相近，青春期之前，體型相近的男孩和女孩在運動能力上幾乎不會表現出差異。
然而，迄今為止，在「赤穗千穗理」的人生中，對德、智、美的追求所費的時間和精力，壓倒性地勝過對塑造良好體魄的投入。
這並非千穗理所願。不過，由於缺乏對體育運動的熱愛，她也未曾進行過強烈反抗就是了。
“千穗理，累了嗎？”
許是見千穗理休息得有些久，晝神幸郎停下正在原地做的拋接球練習，走向她所在的場邊，近前問道。
“手有點痛而已。接球沒問題。”
千穗理按著被她當作坐墊的挎包一角，起身撈球入懷。
“幸郎，和我一個人玩不覺得無聊嗎？不用在意我，可以和隔壁場的人一起玩的。”
“這樣千穗理不就變成一個人了嗎？”
晝神幸郎順著千穗理示意的方向看過去。預約的場地隔壁，是七八個小學生模樣的小孩在嬉笑打鬧。
他搖了搖頭表示拒絕，來到千穗理身邊坐下，於是千穗理又坐了回去。
沒有側頭看身旁的人的表情，千穗理直視著前方空蕩蕩的場地。
“我一個人也可以。反正，和幸郎一起來排球館，只是為了有個理由出門透氣。”
“千穗理家裏管得很嚴嗎？”
“誰來看都是吧。戶外活動禁止，去同學家裏禁止……”千穗理停止了列舉，這只會讓她心情更糟，“從小到大都沒什麽機會交到玩伴，更別說朋友了。”
還好，在她的餘光裏，晝神幸郎沒有露出明顯的同情神色。
思考片刻，他又問：“我是第一個嗎？”
——第一個，是在說玩伴還是朋友？
雖然面上不顯，但晝神幸郎似乎很希望收到肯定的回答。
千穗理含糊道：“從小學開始的話，算是吧。”
“那我不要拋下朋友和陌生人一起玩。”
他鄭重其事地宣布。
——果然，指的是朋友。
“你不想打比賽嗎？我以為叔叔阿姨不手把手教你打排球，是想讓你在實戰中學習呢。”
“排球的話，入門以後自己多練就行了，用不著他們，上初中以後會有更專業的教練指導，”晝神幸郎手掌包住排球往身側的地上拍了拍，“——爸爸媽媽是這麽說的……他們很忙的嘛。而且我也有在上興趣班。”
就算地面看起來再幹凈，球在幾次落地間也必定會蹭上不明顯甚至肉眼不可見的灰塵。
這灰塵就像晝神幸郎突然間變得低落的情緒一樣不露端倪，可千穗理就是知道它的存在。
“千穗理才是，不會覺得人多才更好玩嗎？”
“比賽嗎？我不喜歡必須要和人競爭的東西。在規則內非要比出個輸贏什麽的，沒有意義。”
“…千穗理也是嗎？”
“嗯？”
“我也是……比賽什麽的，大家都很興奮。但是我，既不想輸，又不想贏。因為輸了自己會不開心，別人輸了別人也會不開心，我不想把快樂建立在別人的痛苦之上，沒有辦法純粹地高興……千穗理也是這樣嗎？”
晝神幸郎拍球的動作停住了，轉而用右手手指壓住球，輕輕向側前方一推，又俯身去夠球，將球撥回來，然後重覆這個來回。
他把下巴擱在左臂上，一齊壓在兩膝上。
千穗理側頭去看他，只看見蓬松如海藻般的卷發下飽滿的側臉弧度。
臉頰肉尚且還圓圓的、帶了嬰兒肥，絕非適合心事重重的表情的面龐。
而且，這種話，不是應該對交情很深的朋友敞開心扉時才會說的嗎？
……雖然沒什麽資格評價他人敏感多思，晝神幸郎好像確實把她當成了朋友。
“不哦，”千穗理收回了視線，學著晝神幸郎的樣子讓排球在地上來回滾動，球的行進軌跡放松而有跡可循，觀感無比舒適，“對幸郎你來說，比賽必有輸贏，輸贏意味著一定會有人痛苦。可在我看來，競爭是一種束縛。”
“你聽過「自由競爭」的說法嗎？羅斯巴德說，自由競爭的自由，應該被解釋成按個人意願選擇是否進入競爭的自由。可是，被規則或者社會觀念影響的我們，很多時候是沒有進入的自由的。所以，我想要在能夠行使自由的時候享受它，僅此而已。”
“好成熟……”
晝神幸郎擡起頭，轉過臉來，用忌廉包熊貓看到面包超人的亮晶晶的眼神看著千穗理。
“千穗理，講話像大人一樣。”
信奉優勝劣汰的社會達爾文主義信徒們才不會說這種肆意妄為的話。
看著晝神幸郎明澈的眼裏映著的自己的身影，千穗理正了正神色，將任性貫徹到底：
“我的行為準則，就是盡力避開所有讓我感到不快的事。”
“別人的心情，絕對不會比自己的更重要。”
蘇格拉底說，做痛苦的人，不做快樂的豬。
憑什麽非得二選一呢？
千穗理要提出第三個選項：做快樂的人。
就算成不了斯賓諾莎、尼采和柏格森，普通人如她，也可以將快樂哲學當作一生的修行。
“所以，如果已經進入了競爭，無論是當時還是事後，內心糾結再多都是無益。共情帶來的痛苦不會消弭，但接受現實、拋開雜念，讓自己更進一步、認識到自己的更進一步，快樂就遙遙在望了。”
如果將幸福簡單地定義為有快樂和無痛苦，如果幸郎會因他人的痛苦而痛苦，那麽，競爭是無法帶來幸福的。
然而快樂——區別於榮譽財富和感官快樂的真正的快樂——很簡單。
成長、進步、勝出，快樂就是生存能力的完善與增強，無需他人授予冠冕，人在進行從不完美的狀態向完美的狀態的轉變時，自然會感到心情愉悅。
“有的時候，克制善良，多關註一下自己，會更有益處哦。”
“……我會努力的。”
晝神幸郎悶聲答，不知是在對千穗理還是對他自己作出承諾。
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