第1章 第1章
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第1章 第1章
“花子，你在這裏等我。”
偏遠的山區，人煙稀少。鳥雀的鳴叫此起彼伏。陽光從層層疊疊的枝葉間落下來，描摹著兩人的輪廓。
花子乖乖點頭：“好。”
她背著一個破舊的竹簍。
竹簍裏裝著土豆、水，和幾件衣服。按大人的說法，這些是為了今日的野餐準備的……但花子其實隱約猜到了真相。
她仰起頭。
烏黑的長發搭著背脊，劉海下的眼睛像是珍珠，圓圓的，十分清透。她註視著憔悴的大人，白凈的臉蛋上露出一抹燦爛的弧度。
“不要擔心。”
“花子可以照顧自己的。”
“……”
大人的表情變幻了幾次。
“花子……”
伸出來的，屬於年長者的手，滿是繭子，刻著過往的飽經風霜的歲月。
被很溫柔地撫摸了長發。
父母被「鬼」吃掉後，花子一直輾轉於親戚們的家裏。她過於年幼，沒法下地幹活，就算再怎麽溫順，也是平白多了一張嘴。
恰逢今年幹旱，收成不好。
親戚們因為她爭吵了許多次。她習慣了被當作累贅，推來推去——前幾天，親戚們突然不吵了。各家都出了一些物資，拼拼湊湊，給她湊了這一竹簍的東西。
花子明白的。
大家都很辛苦了。
她沒想到會被摸頭，還是這麽輕的力度。跟父親母親回來了一樣，仿佛世界上依舊有人愛著她。
她的眼眶驀地一紅。
花子垂著腦袋，盯著鞋尖，鼓著腮幫子憋眼淚，咽下了所有的聲音。
不能哭出來、不能再添麻煩了。
她專註地忍耐著。
原本與她重疊的影子，愈來愈遠、愈來愈小，漸漸消失在她的模糊的視野內。最後連窸窸窣窣的動靜也聽不到了，只剩下短促的、清亮的鳥鳴。
啪嗒。
淚水終於滾出眼眶。
啪嗒啪嗒。
如雨一般，簌簌滑下。
“沒關系。”
她低聲安慰：“花子可以照顧自己了。”
“是被丟掉的人類小孩誒”“沒辦法，每次鬧饑荒，都會有人被丟掉”……兩個小妖怪扒著草叢，光明正大地竊竊私語。
“好可憐！”
花子抽噎著，瞅了它們一下。
這是她被親戚們嫌棄的緣由之一。她從小就可以看見各種各樣的妖怪、咒靈，被視作「不詳的、詭異的，令人心裏發毛的孩子」。
不過，已經不需要再努力掩飾了。
“——咦！”
“人類的孩子似乎……”
煤球狀的，長著軟刺的小妖怪試探性地邁出草叢，向著花子走了兩步。
花子緊張地抿嘴：“你好。”
兩個小妖怪瞳孔地震，反射性地鉆回草叢，手牽手地溜掉了，一副「人類幼崽恐怖如斯」的態度。
“……沒關系。”
花子本來就是被討厭的孩子。
她在山上住了下來。
花子利用樹枝、布料，搭建了一個簡易的帳篷。雖然充斥著「危房」的味道，但秋末的天空晴朗無雲，涼爽且包容，不會沖垮她的小屋。
花子希望在冬季來臨前找到新的棲息地。
不然連綿的雪、寒涼的風，都有幾率把她拽入死亡的深淵，扼殺她的未來。
她扒拉著土豆，認真思考。
自己修的話……
作為窮人家的孩子，她見過大人們做家具、砌房子、搬沙石，全是力氣活，工具更是種類繁多，讓她眼花繚亂，暈暈乎乎。
她深深地嘆了口氣。
花子，五歲了！
是個人間清醒的幼崽！
她果斷地放棄了自己修。
她感知得到，那天的兩個小妖怪，在偷偷摸摸地觀察她，偶爾還會憋不住，繼續悄悄BB——她的聽力是比普通人強的。
“一天只吃半個土豆的人類孩子”“她會餓死嗎”“哇，好簡陋的房子”“人類的孩子笨笨”……
花子：哪裏笨了！
花子不敢置信地睜了睜圓溜溜的眸子。連大人們修房子，都要許多人互相幫助、齊心協力。花子明明特別厲害了！獨自生活一周了！
花子默默埋下土豆。
她沒去反駁小妖怪們。
這一周，是小妖怪們陪她撐過了無數個孤獨膽怯的瞬間。她怕她一開口，就再次嚇跑它們。
花子以為生活會這樣下去。
直到小妖怪們急急忙忙地跑到她的身前，牽住她的手——很怪異的觸感。毛絨絨的，骨頭凸出，宛如長了毛的石頭，堅硬、冰冷。
花子卻十分驚喜地反握住。
“你們……”
願意跟花子交朋友了嗎？
——“快逃！”
小妖怪們打斷了她的話語，無視了她的雀躍到泛紅的眼睛，焦灼地說：“人類的孩子，壞蛋來了！被壞蛋抓走的人，會進入「游街」。”
“非常！非常可怕！”
一個小妖怪牽著她逃竄，另一個去打探敵情，防止他們不小心撞見游街的人販子。
花子踉踉蹌蹌：“游街？”
“嗯！”小妖怪瞄了瞄她的臉，“被抓去游街的孩子，每天都會挨打。等被打乖了，不反抗了，就會遭到新的虐待，遍體鱗傷地死掉。”
——碰。
花子被雜亂的枝條絆倒。
腿被枝條劃出一個大口子，汩汩流血。側臉上也多了幾道擦傷。她咬著牙忍下痛呼，倉惶地爬起來。
遠處驀地響起尖嘯——
“完蛋了！”
“他們帶了除妖師！”
小妖怪收到夥伴的信號，扶起花子，快速囑咐：“人類的孩子，我要去幫忙了。你一直往東跑，不要停。據說東方住著姑獲鳥。”
“姑獲鳥是大妖，一般的除妖師都不敢去招惹。她喜歡餵養小孩子……還有！那邊似乎藏著一座本丸，裏面有一批善良的刀劍付喪神。”
花子抓著它：“但是。”
“我們是為了幫你拖住游街的人，才沒法隱身。所以快跑！游街的除妖師傷不到我們的。”
“……”
花子不敢耽擱，邁出步子。
——東方，東方……
花子害怕辜負了小妖怪們。一路往東。她走得急，什麽都沒帶。餓了就啃樹葉、果子，渴了就喝帶泥的水，累得不行才打個盹。
花子要找到姑獲鳥、付喪神。
要安全地回去，告訴小妖怪們。
不知道跑了多久。花子變得臟兮兮的，灰頭土臉、完全看不清相貌，像是返祖的泥猴。
她虛弱無力，恍惚間望到一座建築。
同她一般灰撲撲的。
透著荒涼。
花子……就休息那麽一下下。
她推開了建築的大門。！
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“花子，你在這裏等我。”
偏遠的山區，人煙稀少。鳥雀的鳴叫此起彼伏。陽光從層層疊疊的枝葉間落下來，描摹著兩人的輪廓。
花子乖乖點頭：“好。”
她背著一個破舊的竹簍。
竹簍裏裝著土豆、水，和幾件衣服。按大人的說法，這些是為了今日的野餐準備的……但花子其實隱約猜到了真相。
她仰起頭。
烏黑的長發搭著背脊，劉海下的眼睛像是珍珠，圓圓的，十分清透。她註視著憔悴的大人，白凈的臉蛋上露出一抹燦爛的弧度。
“不要擔心。”
“花子可以照顧自己的。”
“……”
大人的表情變幻了幾次。
“花子……”
伸出來的，屬於年長者的手，滿是繭子，刻著過往的飽經風霜的歲月。
被很溫柔地撫摸了長發。
父母被「鬼」吃掉後，花子一直輾轉於親戚們的家裏。她過於年幼，沒法下地幹活，就算再怎麽溫順，也是平白多了一張嘴。
恰逢今年幹旱，收成不好。
親戚們因為她爭吵了許多次。她習慣了被當作累贅，推來推去——前幾天，親戚們突然不吵了。各家都出了一些物資，拼拼湊湊，給她湊了這一竹簍的東西。
花子明白的。
大家都很辛苦了。
她沒想到會被摸頭，還是這麽輕的力度。跟父親母親回來了一樣，仿佛世界上依舊有人愛著她。
她的眼眶驀地一紅。
花子垂著腦袋，盯著鞋尖，鼓著腮幫子憋眼淚，咽下了所有的聲音。
不能哭出來、不能再添麻煩了。
她專註地忍耐著。
原本與她重疊的影子，愈來愈遠、愈來愈小，漸漸消失在她的模糊的視野內。最後連窸窸窣窣的動靜也聽不到了，只剩下短促的、清亮的鳥鳴。
啪嗒。
淚水終於滾出眼眶。
啪嗒啪嗒。
如雨一般，簌簌滑下。
“沒關系。”
她低聲安慰：“花子可以照顧自己了。”
“是被丟掉的人類小孩誒”“沒辦法，每次鬧饑荒，都會有人被丟掉”……兩個小妖怪扒著草叢，光明正大地竊竊私語。
“好可憐！”
花子抽噎著，瞅了它們一下。
這是她被親戚們嫌棄的緣由之一。她從小就可以看見各種各樣的妖怪、咒靈，被視作「不詳的、詭異的，令人心裏發毛的孩子」。
不過，已經不需要再努力掩飾了。
“——咦！”
“人類的孩子似乎……”
煤球狀的，長著軟刺的小妖怪試探性地邁出草叢，向著花子走了兩步。
花子緊張地抿嘴：“你好。”
兩個小妖怪瞳孔地震，反射性地鉆回草叢，手牽手地溜掉了，一副「人類幼崽恐怖如斯」的態度。
“……沒關系。”
花子本來就是被討厭的孩子。
她在山上住了下來。
花子利用樹枝、布料，搭建了一個簡易的帳篷。雖然充斥著「危房」的味道，但秋末的天空晴朗無雲，涼爽且包容，不會沖垮她的小屋。
花子希望在冬季來臨前找到新的棲息地。
不然連綿的雪、寒涼的風，都有幾率把她拽入死亡的深淵，扼殺她的未來。
她扒拉著土豆，認真思考。
自己修的話……
作為窮人家的孩子，她見過大人們做家具、砌房子、搬沙石，全是力氣活，工具更是種類繁多，讓她眼花繚亂，暈暈乎乎。
她深深地嘆了口氣。
花子，五歲了！
是個人間清醒的幼崽！
她果斷地放棄了自己修。
她感知得到，那天的兩個小妖怪，在偷偷摸摸地觀察她，偶爾還會憋不住，繼續悄悄BB——她的聽力是比普通人強的。
“一天只吃半個土豆的人類孩子”“她會餓死嗎”“哇，好簡陋的房子”“人類的孩子笨笨”……
花子：哪裏笨了！
花子不敢置信地睜了睜圓溜溜的眸子。連大人們修房子，都要許多人互相幫助、齊心協力。花子明明特別厲害了！獨自生活一周了！
花子默默埋下土豆。
她沒去反駁小妖怪們。
這一周，是小妖怪們陪她撐過了無數個孤獨膽怯的瞬間。她怕她一開口，就再次嚇跑它們。
花子以為生活會這樣下去。
直到小妖怪們急急忙忙地跑到她的身前，牽住她的手——很怪異的觸感。毛絨絨的，骨頭凸出，宛如長了毛的石頭，堅硬、冰冷。
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“你們……”
願意跟花子交朋友了嗎？
——“快逃！”
小妖怪們打斷了她的話語，無視了她的雀躍到泛紅的眼睛，焦灼地說：“人類的孩子，壞蛋來了！被壞蛋抓走的人，會進入「游街」。”
“非常！非常可怕！”
一個小妖怪牽著她逃竄，另一個去打探敵情，防止他們不小心撞見游街的人販子。
花子踉踉蹌蹌：“游街？”
“嗯！”小妖怪瞄了瞄她的臉，“被抓去游街的孩子，每天都會挨打。等被打乖了，不反抗了，就會遭到新的虐待，遍體鱗傷地死掉。”
——碰。
花子被雜亂的枝條絆倒。
腿被枝條劃出一個大口子，汩汩流血。側臉上也多了幾道擦傷。她咬著牙忍下痛呼，倉惶地爬起來。
遠處驀地響起尖嘯——
“完蛋了！”
“他們帶了除妖師！”
小妖怪收到夥伴的信號，扶起花子，快速囑咐：“人類的孩子，我要去幫忙了。你一直往東跑，不要停。據說東方住著姑獲鳥。”
“姑獲鳥是大妖，一般的除妖師都不敢去招惹。她喜歡餵養小孩子……還有！那邊似乎藏著一座本丸，裏面有一批善良的刀劍付喪神。”
花子抓著它：“但是。”
“我們是為了幫你拖住游街的人，才沒法隱身。所以快跑！游街的除妖師傷不到我們的。”
“……”
花子不敢耽擱，邁出步子。
——東方，東方……
花子害怕辜負了小妖怪們。一路往東。她走得急，什麽都沒帶。餓了就啃樹葉、果子，渴了就喝帶泥的水，累得不行才打個盹。
花子要找到姑獲鳥、付喪神。
要安全地回去，告訴小妖怪們。
不知道跑了多久。花子變得臟兮兮的，灰頭土臉、完全看不清相貌，像是返祖的泥猴。
她虛弱無力，恍惚間望到一座建築。
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