☆、貓兒
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待得看清叢中究竟何方神聖，向南和封薔接連松了口氣。
清風送涼，多少吹散些酒後醺醺然的迷醉之氣。霎時，臉上騰起紅雲兩朵，封薔幹咳一聲，佯作無事發生般疑惑道：“死貓？”
“準確來說，是一只將死的貓。”向南俯身去看，糾正道。
盡管封薔並不覺得死貓和將死的貓有何區別，也想不通這貓的屍體究竟還有什麽細細觀看一番的價值。可是為了掩蓋自己盡顯無措的大紅臉，她還是隨向南一同蹲下身來。
“有什麽問題麽？”
“有趣了，”向南擡起頭，略帶戲謔地掃了封薔一眼，又招呼溫縈也過來看：“二位過來瞧瞧，看這只漂亮的三花兒貓可有什麽熟悉的感覺沒有？”
一只死貓而已，能有什麽可熟悉的？
封薔以為她的意思是問以前有否見過這只花貓，當即否認道：“我從不餵貓，更沒見過這只，想是外邊兒野貓無主，自己跑來我家院裏了。”
搖了搖頭，沈默片刻，顯然這不是向南想聽到的答案。
“……這只貓的將死之狀，跟封大少爺似乎略顯相似？”
弓著腰端詳了半天，溫縈沈吟片刻，終於還是實話實說道。
——四肢僵直，面部扭曲。想來這可憐的貓兒臨死前是受了肉臟如同刀絞般劇烈的痛楚折磨，此處細節，也剛好能對上封嗅所說的五臟六腑牽機之痛。
“不錯。”
向南哼笑一聲，伸手便去扒拉那貓兒逐漸冷硬的屍體。
“溫公子當真點兒背，之前那點藥粉從你院兒裏搜出來還不夠，現如今搬了這破地方竟也不能安生。若是別人看到這貓此等死狀，怕是當場定你的罪也有了。”
“向捕頭剛才答應過的，不會讓我平白蒙冤。”後者明了她的意圖，遂莞爾一笑，對此一事不置可否。
平白蒙冤？
原來他們方才相顧言談，看得她心中妒火叢生，實則二人卻是在商討案子的事？這真是……何其清白無辜！
事實擺在眼前，封薔面有愧色，頰上更是紅得徹徹底底。
許時過後，她只有頗為艱難地咬牙問道：“向南，你是說……這事與溫縈無關。你可以，幫他洗清嫌疑？”
“差不離。”
開口是雲淡風輕，手上的動作卻一刻未停。正當封薔略顯遲疑，打算再問些什麽的時候，卻聽向南短短地輕呼一聲：“有了！”
“……什麽？”
長夜漫漫，終有盡頭。
黎明時的東方漸漸泛起一抹冷白，點點朝霞藏於其後，尚不肯露面。
找了兩塊糙麻粗布將那貓兒完完整整地包裹起來，這簡直是天賜的證據。而後，向南起身道：“這次也算瞎貓碰上了死耗子，歪打正著。我想等到天光大亮時，多半就能結案。”
稍事沈思片刻，她覆又添補道：“投毒一案，溫公子實屬一清二白，封四小姐不必擔心。其他諸多細節，到時候自會叫你知道，還是現在不問更好。”
“……好。”
貓兒死去時嘴角微張，幹涸的血跡纏粘在牙根末處。幾根不大起眼的褐色羽毛，軟塌塌地隨著涎水歪斜流落一旁。
“蘭佩，該記的記。”
時至隅中，一輪紅日將上中天，卻又像是成心停留在南方一角不走，專等著看這封家上下亂作一團的好戲。
三兩時辰的功夫，向南與姜緯兩人已然穿扮整齊。
一個腰間佩刀，蟒緞加身，犀角玉帶攔在腰間，很是叫人醒目挪不開眼；另一個方顯低調了些，只著尋常大袖青衣端坐案前，右手執筆，案幾上擺著空白的案牘文書和一方墨硯。
提起眼角看了看眼邊那一抹明艷的紅，姜緯淡笑道：“遵命。”
“今兒個來的人倒不少，”環視四周，除卻封家眾人蘇蘇緊張地挨著個或站或坐，竟還有個頗為面生的青年男子站於封薇身側。
這男子身形偉岸，容貌稍顯稚嫩，卻也一臉謹然嚴肅之色。
同封薔從小一塊兒玩到大的好友，又與封薇日久生情，一只腳跨進封家門的半個女婿——宋蛟宋子龍，想來這位便是非他本尊莫屬了。
“涉嫌此案的人共有三位，真兇就坐在我們面前，”向南看起來成竹在胸，她說著，面朝溫縈道：“先問溫公子，投毒一案與你可有幹系？”
“沒有。”
“好，”看了眼桌案之前奮筆疾書的姜蘭佩，向南點了點頭，隨即又道：“再問封二夫人，您院內搜出來的虺蟲膏除了毒殺害蟲，是否還曾用作他途？”
“不曾，”二夫人篤定道：“之前也拿鵪鶉試過了，虺蟲膏對除蟲害外的活物並無作用。”
“很好。”
證據佐證之下，溫縈的答話實屬扯謊，後者封二夫人所言則是早已經過證實，更毋須提上一輩那些說不清道不明的糾葛。
由此，在座眾人一概覺得此案就算再怎麽查，查出大天來，也再沒有反轉的餘地了。
蟒袍在身的向南也這麽說：
“溫公子院裏的□□的確能致活物死命，事實毋庸置疑。”
哪知道此一時彼一時，間不容瞬，誰也不料想在這個時候，她卻話鋒突然轉變，直指向犄角旮旯裏站著，滿面漠然的封玉書——
“那麽就請玉書姑娘受累來嘗嘗這虺蟲膏，以證明封二夫人的清白吧。”
“我？”
橫禍飛來，封玉書瞪大了眼睛，難以置信。
倘若細看，她對身處大廳最北，坐在封霸天身邊的封二夫人，在驚慌失措之下投去的求助目光也就一覽無餘了。
“向姑娘，這沒道理吧，”慢條斯理地起身，封二夫人慈眉善目道：“兩種藥之前都試驗過了，溫公子院裏的藥能讓鵪鶉四肢僵直而死。服下我這虺蟲膏的那只鵪鶉，現在可還好端端地活著呢。”
“是麽？”聞聽此言，向南嗤笑一聲：“那好啊，現在把那只好端端的鵪鶉捉來我看。”
此時才有小廝步上前來，附在主子耳邊嘀咕幾句，後者臉色果然微微一變。
一抹異色瞬息而散，封二夫人又笑：“說來不巧，也都怪我一時疏忽。原本那鵪鶉還好好兒地活著，誰知昨夜跑出籠子去就再沒回來。”
她想了想，剖判道：“鵪鶉飛不太高，許是哪來的野貓不長眼，把它給吃掉了也未敢定。這可真是無妄之災，阿彌陀佛……”
這話一出，竟像是得了想要的答案一般，向南頗為滿意地點了點頭。見她剛一擡手，姜緯立即擱筆，捧了個繈褓大小的包袱上來。
“真叫封二夫人給猜對了，的確是這鵪鶉不幸，成了野貓的果腹之食，”向南話說一半，惋惜地咂咂嘴：“卻沒想到這只野貓更加不幸，好容易吃上一頓可口的夥食，居然還沒活過當晚就死得這樣淒慘！”
隨著包袱皮子緩緩展開，那只三花野貓的死狀真真切切展現在眾人眼前。還有幾個膽小的丫鬟甚覺不忍直視，紛紛掩面避開目光。
“二夫人，您打算怎麽解釋？”
不等封二夫人這位當事正主開口，卻是封薇再坐不住了，她跳起身來，尖聲怒道：“向南，平白無故，你為何屢次三番地疑心我娘？！”
“物證尚在，這貓死狀跟大少爺所中之毒毫無二致，哪裏來的平白無故？”
“你怎麽知道就不是這貓兒嘴饞，先偷吃了□□，後來又吃掉鵪鶉？”寥寥幾言，封薇說出了在座十餘人的心聲。
她緊接著質問：“小小鳥禽都毒不死的虺蟲膏，怎麽可能在這麽多天後毒死吃了鳥禽的貓？說出來傻子都不信，真是可笑之極！”
“所以啊，我才叫平日裏跟二夫人頗為親近的玉書姑娘來試試這虺蟲膏究竟能不能夠致人死命。既如五小姐所說，想必這並不是什麽為難之事。”
向南不慍不惱，瞧都不瞧封薇一眼，只管接著針對封玉書道：“對吧，玉書姑娘？”
“可笑！”
封薇身量雖矮，卻也多多少少繼承了些封家人慣有的強橫霸道之氣。她冷笑一聲，三步並作兩步行上前來，“何必為難我們家的門徒？就讓我來試試這藥，若我吃了這藥不死，我要你褪下一身官服給我娘道歉！”
“若你吃下這藥死了，該當如何？”
“我給你——”
“封薇，住口！別碰那藥！”
渾然不同往常一般的自若與從容，封二夫人明顯是被女兒此舉駭得不輕，竟也急了。
但見她不顧周遭十餘人的目光愕然，竟是先於封薇一步沖了上來！再看她信手一擲，將那只陶罐子砸了個稀巴爛，柔軟膩滑的藥膏更是瞬時濺落滿地……
“娘？！”
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清風送涼，多少吹散些酒後醺醺然的迷醉之氣。霎時，臉上騰起紅雲兩朵，封薔幹咳一聲，佯作無事發生般疑惑道：“死貓？”
“準確來說，是一只將死的貓。”向南俯身去看，糾正道。
盡管封薔並不覺得死貓和將死的貓有何區別，也想不通這貓的屍體究竟還有什麽細細觀看一番的價值。可是為了掩蓋自己盡顯無措的大紅臉，她還是隨向南一同蹲下身來。
“有什麽問題麽？”
“有趣了，”向南擡起頭，略帶戲謔地掃了封薔一眼，又招呼溫縈也過來看：“二位過來瞧瞧，看這只漂亮的三花兒貓可有什麽熟悉的感覺沒有？”
一只死貓而已，能有什麽可熟悉的？
封薔以為她的意思是問以前有否見過這只花貓，當即否認道：“我從不餵貓，更沒見過這只，想是外邊兒野貓無主，自己跑來我家院裏了。”
搖了搖頭，沈默片刻，顯然這不是向南想聽到的答案。
“……這只貓的將死之狀，跟封大少爺似乎略顯相似？”
弓著腰端詳了半天，溫縈沈吟片刻，終於還是實話實說道。
——四肢僵直，面部扭曲。想來這可憐的貓兒臨死前是受了肉臟如同刀絞般劇烈的痛楚折磨，此處細節，也剛好能對上封嗅所說的五臟六腑牽機之痛。
“不錯。”
向南哼笑一聲，伸手便去扒拉那貓兒逐漸冷硬的屍體。
“溫公子當真點兒背，之前那點藥粉從你院兒裏搜出來還不夠，現如今搬了這破地方竟也不能安生。若是別人看到這貓此等死狀，怕是當場定你的罪也有了。”
“向捕頭剛才答應過的，不會讓我平白蒙冤。”後者明了她的意圖，遂莞爾一笑，對此一事不置可否。
平白蒙冤？
原來他們方才相顧言談，看得她心中妒火叢生，實則二人卻是在商討案子的事？這真是……何其清白無辜！
事實擺在眼前，封薔面有愧色，頰上更是紅得徹徹底底。
許時過後，她只有頗為艱難地咬牙問道：“向南，你是說……這事與溫縈無關。你可以，幫他洗清嫌疑？”
“差不離。”
開口是雲淡風輕，手上的動作卻一刻未停。正當封薔略顯遲疑，打算再問些什麽的時候，卻聽向南短短地輕呼一聲：“有了！”
“……什麽？”
長夜漫漫，終有盡頭。
黎明時的東方漸漸泛起一抹冷白，點點朝霞藏於其後，尚不肯露面。
找了兩塊糙麻粗布將那貓兒完完整整地包裹起來，這簡直是天賜的證據。而後，向南起身道：“這次也算瞎貓碰上了死耗子，歪打正著。我想等到天光大亮時，多半就能結案。”
稍事沈思片刻，她覆又添補道：“投毒一案，溫公子實屬一清二白，封四小姐不必擔心。其他諸多細節，到時候自會叫你知道，還是現在不問更好。”
“……好。”
貓兒死去時嘴角微張，幹涸的血跡纏粘在牙根末處。幾根不大起眼的褐色羽毛，軟塌塌地隨著涎水歪斜流落一旁。
“蘭佩，該記的記。”
時至隅中，一輪紅日將上中天，卻又像是成心停留在南方一角不走，專等著看這封家上下亂作一團的好戲。
三兩時辰的功夫，向南與姜緯兩人已然穿扮整齊。
一個腰間佩刀，蟒緞加身，犀角玉帶攔在腰間，很是叫人醒目挪不開眼；另一個方顯低調了些，只著尋常大袖青衣端坐案前，右手執筆，案幾上擺著空白的案牘文書和一方墨硯。
提起眼角看了看眼邊那一抹明艷的紅，姜緯淡笑道：“遵命。”
“今兒個來的人倒不少，”環視四周，除卻封家眾人蘇蘇緊張地挨著個或站或坐，竟還有個頗為面生的青年男子站於封薇身側。
這男子身形偉岸，容貌稍顯稚嫩，卻也一臉謹然嚴肅之色。
同封薔從小一塊兒玩到大的好友，又與封薇日久生情，一只腳跨進封家門的半個女婿——宋蛟宋子龍，想來這位便是非他本尊莫屬了。
“涉嫌此案的人共有三位，真兇就坐在我們面前，”向南看起來成竹在胸，她說著，面朝溫縈道：“先問溫公子，投毒一案與你可有幹系？”
“沒有。”
“好，”看了眼桌案之前奮筆疾書的姜蘭佩，向南點了點頭，隨即又道：“再問封二夫人，您院內搜出來的虺蟲膏除了毒殺害蟲，是否還曾用作他途？”
“不曾，”二夫人篤定道：“之前也拿鵪鶉試過了，虺蟲膏對除蟲害外的活物並無作用。”
“很好。”
證據佐證之下，溫縈的答話實屬扯謊，後者封二夫人所言則是早已經過證實，更毋須提上一輩那些說不清道不明的糾葛。
由此，在座眾人一概覺得此案就算再怎麽查，查出大天來，也再沒有反轉的餘地了。
蟒袍在身的向南也這麽說：
“溫公子院裏的□□的確能致活物死命，事實毋庸置疑。”
哪知道此一時彼一時，間不容瞬，誰也不料想在這個時候，她卻話鋒突然轉變，直指向犄角旮旯裏站著，滿面漠然的封玉書——
“那麽就請玉書姑娘受累來嘗嘗這虺蟲膏，以證明封二夫人的清白吧。”
“我？”
橫禍飛來，封玉書瞪大了眼睛，難以置信。
倘若細看，她對身處大廳最北，坐在封霸天身邊的封二夫人，在驚慌失措之下投去的求助目光也就一覽無餘了。
“向姑娘，這沒道理吧，”慢條斯理地起身，封二夫人慈眉善目道：“兩種藥之前都試驗過了，溫公子院裏的藥能讓鵪鶉四肢僵直而死。服下我這虺蟲膏的那只鵪鶉，現在可還好端端地活著呢。”
“是麽？”聞聽此言，向南嗤笑一聲：“那好啊，現在把那只好端端的鵪鶉捉來我看。”
此時才有小廝步上前來，附在主子耳邊嘀咕幾句，後者臉色果然微微一變。
一抹異色瞬息而散，封二夫人又笑：“說來不巧，也都怪我一時疏忽。原本那鵪鶉還好好兒地活著，誰知昨夜跑出籠子去就再沒回來。”
她想了想，剖判道：“鵪鶉飛不太高，許是哪來的野貓不長眼，把它給吃掉了也未敢定。這可真是無妄之災，阿彌陀佛……”
這話一出，竟像是得了想要的答案一般，向南頗為滿意地點了點頭。見她剛一擡手，姜緯立即擱筆，捧了個繈褓大小的包袱上來。
“真叫封二夫人給猜對了，的確是這鵪鶉不幸，成了野貓的果腹之食，”向南話說一半，惋惜地咂咂嘴：“卻沒想到這只野貓更加不幸，好容易吃上一頓可口的夥食，居然還沒活過當晚就死得這樣淒慘！”
隨著包袱皮子緩緩展開，那只三花野貓的死狀真真切切展現在眾人眼前。還有幾個膽小的丫鬟甚覺不忍直視，紛紛掩面避開目光。
“二夫人，您打算怎麽解釋？”
不等封二夫人這位當事正主開口，卻是封薇再坐不住了，她跳起身來，尖聲怒道：“向南，平白無故，你為何屢次三番地疑心我娘？！”
“物證尚在，這貓死狀跟大少爺所中之毒毫無二致，哪裏來的平白無故？”
“你怎麽知道就不是這貓兒嘴饞，先偷吃了□□，後來又吃掉鵪鶉？”寥寥幾言，封薇說出了在座十餘人的心聲。
她緊接著質問：“小小鳥禽都毒不死的虺蟲膏，怎麽可能在這麽多天後毒死吃了鳥禽的貓？說出來傻子都不信，真是可笑之極！”
“所以啊，我才叫平日裏跟二夫人頗為親近的玉書姑娘來試試這虺蟲膏究竟能不能夠致人死命。既如五小姐所說，想必這並不是什麽為難之事。”
向南不慍不惱，瞧都不瞧封薇一眼，只管接著針對封玉書道：“對吧，玉書姑娘？”
“可笑！”
封薇身量雖矮，卻也多多少少繼承了些封家人慣有的強橫霸道之氣。她冷笑一聲，三步並作兩步行上前來，“何必為難我們家的門徒？就讓我來試試這藥，若我吃了這藥不死，我要你褪下一身官服給我娘道歉！”
“若你吃下這藥死了，該當如何？”
“我給你——”
“封薇，住口！別碰那藥！”
渾然不同往常一般的自若與從容，封二夫人明顯是被女兒此舉駭得不輕，竟也急了。
但見她不顧周遭十餘人的目光愕然，竟是先於封薇一步沖了上來！再看她信手一擲，將那只陶罐子砸了個稀巴爛，柔軟膩滑的藥膏更是瞬時濺落滿地……
“娘？！”
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