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回家

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回家

做太子與做皇帝還是有很多不同的,雖然李淵作為太子監國多日,新帝剛剛登基時,朝堂上還是亂過一陣的。

可是這些都和葉輝沒有關系,朝堂上波詭雲譎的時候,他正和雀兒不知道在哪裏賞景呢。

朝野上下都知道新帝野心勃勃要做出一番成就來,需要人做事的時候也正是朝臣晉升的好機會。因為李淵之前雷厲風行地抄家,朝中空出來不少職位,所有人都摩拳擦掌想要更進一步呢。

如果說之前還有人對太子的權威有所遲疑,一個新登基的皇帝自然能得到大臣們的效忠,除非這個大臣有些別的想法。

曾經頑固的世家七零八落,只能依附皇權。前朝的臣子早就學會了夾著尾巴做人,在朝堂上的存在感也不高。至於本朝初建時的元老們,被東南王的死訊震懾,怕了新帝的殺雞儆猴,不敢造次。

凡此種種,都讓剛剛登基的新帝感受到政令通達,整個朝堂如指臂使,迫不及待要頒布新的政令了。

舊的時代已經過去,李淵改元弘啟,取“與民更始,光前裕後”之意,新帝的開拓之心可見一斑。

大臣們聽了這個年號就知道新帝不甘平庸,要大刀闊斧地頒布新政。

新帝殺伐決斷,正是高歌猛進的時候,誰也不想觸新帝的黴頭。只是自己心中免不了嘀咕,世家之所以為世家,是靠著相同血脈之人糾纏起的利益網絡,人可以被殺死,利益可不能。

舊的世家倒下,也會有新的世家再次集結,或者不再是世家,利益集團內部只是需要一個名頭來彼此信任。年輕的帝王以為自己殺幹凈了朝堂中的蟲蠡,卻不知道,他只是給了大家重新分配利益的機會。

那些朝堂中空缺的職位,便是還沒有吃到嘴裏的肉,就在所有人虎視眈眈的時候,李淵頒布了第一條新政,他要改變選官方式。

曾經的朝廷選官多為推舉制,無論是地方向上舉薦鄉紳,還是朝中大官征召賢德,總歸都是推舉所謂合適之人做官。

往前數上一百年,世家存在了多久,這種推舉制就存在了多久。雖然不乏有人進行變法,但只要不改變推舉的核心,就無法真正避免世家對選官的影響。

也許這個世家雕零的時候,正是變法最好的時候。李淵宣布改推舉制為科舉制,官員任命之前全都需要接受考察。不僅如此,就連朝中諸位大臣都需要重新被考察,成績不合格者盡數革職。

“朕年少的時候曾經隨父征戰,南來北往,見識過諸多屍位素餐的酒囊飯袋,也見識到許多有才之人報國無門。”年輕的天子高坐明堂,對著他的臣子們說道,“那時候,朕就發下宏願,願這天下海河清晏,願這朝堂唯才是舉。與諸位愛卿共勉。”

於是,這份政令就這樣不容置疑地推行起來。朝中諸臣被自己的考核搞得焦頭爛額,倒是沒有什麽工夫再去管下面人的死活了,也算是變相減少了貪腐之事。

雖然新帝有心通過層層選拔,挑選真正有才之人,然而李淵也無法無視朝廷目前大量職位空缺的窘境。

弘啟元年,一道英雄帖傳到大良四境,皇帝廣招天下英才於帝京,只要能夠通過考核,就可以入朝為官。若是有人自詡有才卻沒有通過考核,皇帝還專門安排了時間供這些落榜的人展示才華,只要被看重了,也可以入朝為官。為了真正的有識之士不因窮困錯過這次機會,朝廷還會為所有通過考核的能人異士報銷路費。

一時間,天下英才盡數湧入帝京,只等著考核開始了。

葉輝兩人回到帝京的時候距離考核的時間也不遠了,街上到處都是初來帝京的英才。

兩人進了帝京也沒想著先回王府休息,一路直行便到了皇宮門口。

皇宮的守衛全由金羽衛負責。按照前朝舊例,這支隊伍大多是世家與貴族子弟。本朝初建的時候沒有那麽多貴族,所以除了世家子弟還填了一部分起義軍進去。

葉輝與起義軍大多熟識,就算是世家子弟,不說全都能叫出名字,至少也曾經見過。可是攔住馬車的金羽衛在葉輝看來非常陌生,而且看起來也沒有世家之風,倒不如說更像是經歷過訓練的精兵強將。

好在這名金羽衛聽了葉輝自報家門之後便放行了。見葉輝沒有車夫還要幫他架馬,被葉輝拒絕之後便說皇帝吩咐,西南王世子可以直接在皇宮中行車。

“世家子什麽時候出了這麽一號人,之前從沒見過。看起來比之前那些金羽衛能打多了。”葉輝駕著馬同坐在另一邊的雀兒說話。

兩人旅行的時候經常這樣,葉輝架馬,雀兒便在外邊陪著,馬車的車廂只做載物和夜間休息之用。

“他們是暗衛。”雀兒想起自己送給李淵的那冊隱殺樓訓練手冊,“至少是按照訓練暗衛的手段訓出來的。”

葉輝聽了暗道一聲難怪,又笑起來,“用暗衛來守城門,也是有點大材小用了。”

馬車逐漸接近禦書房,有小太監來攔車,葉輝便將馬車交給小太監,又讓人領著雀兒去休息,獨自抱著一壇子酒進了禦書房。

如今禦書房中只有李淵一人,不知道在看些什麽。大概是李淵早有吩咐,沒有人通報葉輝到來的消息。如今葉輝都已經進了門,李淵都沒有發現他。

葉輝輕輕走到李淵的桌旁,將酒壇重重地放在李淵面前,大笑一聲。

“今日賀蘭同埋酒,明朝且共醉放歌。”

葉輝突然出聲嚇到了李淵,他瞪大雙眼看著葉輝和他帶來的酒壇,楞了幾秒才反應過來,急忙站起身來拍著葉輝的肩膀,“你終於回來了。”

“皇上,我來找你喝酒了。”

李淵的笑意根本掩飾不住,他喚人取來杯子,便拉著葉輝坐下。

“我在京中等你許久,還以為外面的美景讓你流連忘返,舍不得歸京了。”

葉輝將酒杯斟滿,便向李淵敬酒,“帝京繁華,外面的鄉野也別有一番趣味,若不是記掛著你還在等我,我可不回來。”

“葉輝,當日的承諾我已經做到了,如今就看你的了。”李淵的笑容中帶著小孩子般的炫耀,明明才喝了一口,他就像是要醉了。

也許醉人的不是酒,是兩人許下雄心壯志的年少時。

當時起義軍途經賀蘭山,大軍的糧草因為保管不善漚爛了一桶,幸好有百姓們的接濟才讓起義軍能堅持到下一座城池。賀蘭山周邊的田地收成不好,百姓的日子過得格外苦,卻還自發地從牙縫裏擠出來糧食供給起義軍。

至於爛掉的糧食全數被大軍留在了賀蘭山,也許會被百姓們撿回去吃。葉輝聽王妃說可以用這種糧食釀酒,便留下了一部分,同李淵一起釀了一壇子埋在賀蘭山最高的一棵樹下。

當日埋酒的時候李淵隨口念出的句子,葉輝今日又念了一遍。如今看來,這句平仄不通,所指也十分空洞。唯一的可取之處便是少年人的意氣風發。

葉輝原本以為自己忘了,可將酒壇放在桌子上時,脫口而出的便是這句。

“我能不能兌現承諾,不是還要看你的意思嗎,我的皇帝陛下。”葉輝再次沖著李淵舉杯示意。

李淵低笑出聲,與葉輝碰杯,“當然,西南的王位和大軍還等著你呢,朕的大將軍。”

“不過,朕如今推行變法,你這個先帝封下的王位能不能順利承爵還要看你自己了。”李淵慢慢摩挲著杯沿,低垂著眼睛不知道看向了哪裏。

變法之事搞得如火如荼,葉輝就算在路上也聽了不少,只是他沒想到竟然連承爵也需要考核。

不過本朝異姓王本就只有西南、東南兩位,而且先帝還封得不情不願。如今兩位王爺都已經身死,若是可以以考核之名收回兩個王位,也算是筆穩賺不賠的買賣。

葉輝揣度著李淵的用意,還來不及做出反應,就聽見李淵有些猶豫地問,“你是不是還沒接到你父親的死訊。”

葉輝配合著做出驚訝又悲痛的表情。“怎麽會?我出來之前,我爹還好好的,雖然中毒傷了身體,但同我對練也不落下風。”

這本來就是西南的計劃,葉輝在外游歷收不到消息,便需要由皇帝通知他西南王的死訊,兩人順勢就可以談談承爵之事。同時也是讓葉輝以奔喪之名返回西南,免得他被扣在帝京。

不過葉輝的驚訝確有幾分真實,李淵談及變法之事的口吻莫測,他還以為中間出了什麽意外。

“西南雖然送了消息過來,可被我壓住了。”李淵又飲一杯酒,“王位繼承也需要考核是個很好的噱頭,我需要你留在帝京參與考核,但是西南那邊可能不會等你回去就下葬了……”

“那邊留到那時候。”葉輝將壇中最後的一點酒倒給自己,“李三,七年前我就說過,活人永遠比死人重要。戰場之上,我會為了救活著的人拼命,卻也會問心無愧地利用屍體茍活。既然你需要我,那我便留下。至於我爹,他是不會怪我的,之後我回了西南再去向他賠罪吧。”

葉輝放下杯子,站起身,“酒喝完了,我便走了。”

壇中的酒並沒有多少,又是兩個人分喝,兩人甚至連微醺的狀態都沒有達到,可兩個人都做出一副醉態。

“這大概是我最後一次同你喝酒了,之後我就守在西南不回來了。你要做一個好皇帝,我做大將軍給你守國門……”

“我們兩個,要打造一個盛世,要民康物阜,四海升平。”

兩人對視,大笑起來。

葉輝並沒有在宮中待很久,酒喝完不久,他就離開了。

他進去的時候接近黃昏,如今出來已是漫天繁星。夜風一吹,那點微薄的酒意已經散盡了。他回身看向燈火通明的禦書房,仿佛能看見那個重新伏案的身影。

民康物阜,四海升平,可不是隨便說說就可以達到的。葉輝思忖,李淵志向不改,卻寧可獨自操勞,放著他的大將軍安居西南,便可知這大將軍也沒什麽分量。不過也好,自己的目的已經達到了。

葉輝轉身離開,在小太監的引導下找到自己的馬車,便見雀兒正坐在車頭等待。

“怎麽不進去等,雖然已經春日,夜裏仍舊有些涼,小心風寒。”葉輝喚來小太監幫自己駕車,推著雀兒進了車廂。

車廂裏確實比外面溫暖許多,葉輝輕輕環住雀兒,將頭埋在她的肩頸,“我們要留在帝京幾天。”

雀兒摸上葉輝的頭,“那就留幾日。你在哪裏,我就在哪裏。”

“雀兒,我們在雲川城的院子裏也栽一棵梧桐吧。”

“好。”

“這次要把裴老頭和謝長留騙去西南,你說我該怎麽忽悠他們才好。”

“……”

“之後便不回帝京了,走之前要多帶點好東西,要不再給你打一套刀,不還是去打點首飾。”

“也得給我娘淘點新出的話本子,她如今在西南,一定很寂寞。”

“還要找時間同京中子弟告別,雖然離開帝京,也不能斷了聯系。”

“聽過科舉之後,京中會舉行登科禮,到時候城中會放花燈,我們一起去看。”

雀兒沈默著聽葉輝在自己耳邊小聲呢喃,並不打斷他。

馬車行至了王府,見車上的人沒有動靜,也沒有人來打擾,趕車的小太監收了門房的打賞便自己回去了。

夜晚的街道依舊人聲鼎沸,熱鬧卻傳不到王府的門前來。葉輝聽著遠處隱約的喧囂,蹭在雀兒的耳邊不想動彈。

雀兒輕輕同葉輝說,“我們回家了。”

葉輝原本因為與李淵交談堵在心口的那股氣因為雀兒這一句話消散了。李淵的反應都在自己的料想之中,葉輝也說不清他因何悵然,只是遺憾兩人終究再次走向了陌路——至少這次自己能到西南安享晚年,也算是不錯的結局。

葉輝嘆了口氣,牽著雀兒的手收緊了些,應和道,“回家了。”

王府中,裴濟與謝長留正等著兩人回來開飯。葉輝牽著雀兒的手,並肩走入王府。

有人求平步青雲封侯拜相,有人求揚名四海譽滿天下,有人求飛黃騰達家財萬貫。

可也有人只是希望,萬家燈火裏,有一盞為他而亮。

若是兩人攜手同游,燭火未明也無妨。

總歸,心上人所在便是家。

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